Thấy con gái mình nói như vậy, bà Li cảm thấy mình không thể tiếp tục khuyên nhủ được nữa.

Dù sao thì trong lòng con gái đã có quyết định rồi; chỉ là những chuyện cũ kỹ ấy tuyệt đối không được phép bị nhắc lại.

Mùa Hè từ từ tiến lại và nói: “Thực ra, chính mẹ mới hiểu rõ hơn ai hết rằng việc trốn tránh suốt đời này là điều không thể.”

Nghe vậy, bà Li giật mình và có vẻ lo lắng: “Lời con nói có phần đúng… Quả thật là mẹ quá naif.”

Bà liền nhìn con gái mình một cách lo lắng và tiếp tục nói: “Con phải hết sức cẩn thận sau này… Những người ở kinh thành đa số đều biết cha mẹ con…”

Vợ chồng cựu Thủ tướng ngày xưa vốn là một câu chuyện đẹp tại kinh thành.

Nhưng sau đó, không hiểu vì lý do gì, những tin đồn xấu xa bỗng nhiên lan truyền ra ngoài.

Có lẽ mọi chuyện đều đã được định sẵn, nên họ mới phải chịu kết cục như vậy… Mỗi khi nghĩ đến hai người đó, bà Li càng cảm thấy ân hận.

Tống Tương nắm lấy tay mẹ mình và an ủi: “Mẹ ơi, mẹ không cần phải lo lắng như vậy đâu… Dù không có sắc lệnh này, con cũng đã muốn vào kinh thành từ lâu rồi.”

Nếu muốn làm sáng tỏ những chuyện xảy ra ngày xưa, thì con buộc phải quen biết với nhiều người ở kinh thành.

Không thể cứ mãi ở lại nơi này được… Nếu con không làm được điều này, thì thật là uổng phí danh nghĩa là con gái của họ.

Bà Li lau đi những giọt nước mắt và nói: “Được rồi… Tất cả đều là lỗi của mẹ…”

Bỗng nhiên, Mùa Hè nảy ra ý định: dù con gái mình đi đâu, mình cũng sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy.

Tống Tương quay đầu lại và nói: “Mẹ cứ để con lo liệu mọi chuyện ở đây nhé… Có con ở bên, mẹ yên tâm lắm.”

“Được thôi…” Mùa Hè đành đồng ý, nhưng nhìn cảnh vật xung quanh, cô bỗng không biết phải làm thế nào cho đúng.

Thông tin về việc Tống Tương muốn vào kinh thành nhanh chóng lan truyền khắp thị trấn nhỏ này.

Nhiều người cho rằng cô có thể sẽ thất vọng trở về, bởi vì địa vị của cô không hề đơn giản.

Họ bắt đầu lo lắng cho Tiến sĩ Tống Tương… Một người tốt bụng như vậy lại phải đối mặt với những hoàn cảnh khó khăn như vậy…

Tống Tương lên xe ngựa và một mình đi về kinh thành, nhưng cô mang theo hai đứa trẻ.

Chúng có thể giúp cô giải trí trên đường đi: một đứa có võ nghệ cao, có thể bảo vệ cô; đứa kia có thể theo cô học về các loại dược liệu.

Vô Cực và Vô Ưu nhìn chị gái mình với vẻ lo lắng: “Chị gái ơi, lần này chúng em chắc chắn sẽ bảo vệ chị thật tốt.”

“Đã hiểu rồi, Hoàng đế cũng chỉ muốn gặp em thôi, các người không cần phải lo lắng quá đâu.”

Ba người cùng nhau nói cười trên đường đi, khiến những người bên ngoài nghe thấy mà rất ngạc nhiên. Không ngờ một cô gái nhỏ bé từ làng quê lại có can đảm như vậy… Nhưng khi nghĩ đến những gì Hoàng đế đã yêu cầu, họ bỗng cảm thấy khó xử. Lý Cung công luôn là người không bao giờ đoán sai; có lẽ cuộc “kịch” này sắp bắt đầu ngay thôi.

Sau ba ngày đi đường, cuối cùng họ cũng đến được kinh thành.

Từ xa, có thể thấy rất nhiều người tập trung ở cổng thành – chắc hẳn có rất nhiều người muốn vào trong thành.

Vô Cực và Vô Ưu đầy tò mò hỏi: “Chị gái, tại sao ở quê chúng ta không có nhiều người như thế này?”

“Đây là kinh thành mà, làm sao có thể so sánh với nơi nhỏ bé của các em được? Thật là những con ếch dưới giếng, chưa từng thấy thế giới bên ngoài!”

Những người xung quanh không khỏi chế giễu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến quyết định của Tống Hương. Cô vẫn bình tĩnh nói: “Có gì đáng tự hào về chuyện này đâu? Hãy cứ tập trung làm tốt việc của mình trước đã.”

Nếu như cô đoán không sai, những người này đang gây khó dễ cho cô chắc chắn là do lệnh của Hoàng đế. Tống Hương không phải là người dễ dàng từ bỏ; cô chắc chắn sẽ không để người khác có cơ hội lợi dụng mình.

Một khi đã thề nguyền trước trời đất, thì người đó thuộc về cô suốt đời này.

Chiếc xe ngựa từ từ tiến vào kinh thành; mật độ dân số ở đây rất cao, người qua kẻ lại trên đường rất đông.

Rất nhiều thứ mà huyện Khổ Thủy không có đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của hai đứa trẻ.

“Chị gái, sau khi chúng ta ra ngoài, chúng ta có thể đi xem những thứ đó không?” Vô Cực và Vô Ưu đều rất tò mò; trẻ con ở độ tuổi này thường như vậy, và điều đó cũng không có gì lạ cả.

Tống Hương kéo rèm xe ngựa lên và nói nhẹ: “Được thôi, sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, chúng ta sẽ cùng nhau đi chơi thoải mái.”

Hai đứa trẻ reo hò vui vẻ bên trong xe ngựa; ban đầu họ không muốn mang theo hai đứa trẻ này, nhưng vì sự kiên quyết của Tống Hương, họ mới đồng ý.

Trong phòng riêng ở tầng hai của quán Hội Y, bỗng nhiên có một người chăm chú nhìn chiếc xe ngựa kia. Ánh mắt cô ấy đầy tò mò; người này có khuôn mặt xinh đẹp, rõ ràng là một thiếu nữ quý tộc của kinh thành.

Người hầu bên cạnh cô ta nhạo báng nói: “Cô chủ, người như thế này có gì đáng để nhìn đâu? Chỉ là một cô gái làng quê mà thôi!”

“Dừng lại! Bàn tán về người khác sau lưng họ, phải chăng đó là hành vi của một cô gái quý tộc? Dù là một cô gái nông thôn thì sao? Người mà Chu Xiao để ý chắc chắn không phải là người tầm thường.”

Người nói ra những lời này chính là Xuanyuan Jing – người vừa được thông báo rằng mình sẽ kết hôn với Thái tử.

Tuy nhiên, hiện tại danh tính của Thái tử vẫn chưa được xác định rõ, nên mọi người trong triều đang đồn đoán lung tung.

Chỉ có Xuanyuan Jing biết rằng Hoàng đế đã chọn xong người sẽ trở thành Thái tử.

Chắc chắn đó chính là Cửu hoàng tử; nếu không, sao Hoàng đế lại giam giữ Cửu hoàng tử ở Đông cung?

Trong số các hoàng tử trong triều, ai có đủ uy tín để được phép vào Đông cung chứ?

Nghe những lời này, cô hầu gái đó liền cảm thấy áy náy và cúi đầu nói: “Vâng, thiếp đã lỡ lời.”

Người bên trong chiếc xe ngựa không hề lộ mặt, nhưng có thể thấy rằng họ chắc chắn không phải là những người phụ nữ bình thường.

Người có thể khiến Cửu hoàng tử say mê đến thế, chắc chắn phải là một người rất đặc biệt phải không?

Xuanyuan Jing từ từ đặt xuống chiếc cốc trà trong tay: “Được rồi, vì chúng ta vẫn chưa gặp người đó, chúng ta hãy nhanh chóng trở về đi.”

Không muốn về muộn mà bị cha mắng nhiếc, như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Mọi người cùng nhau đứng dậy và rời khỏi quán trà; có vẻ như không ai để ý đến họ.

Nhưng người bên trong xe ngựa đã nghe rõ tất cả những lời đó, và không ngờ rằng người này lại có những suy nghĩ như vậy về mình.

Cũng may mà có Tiểu Hồng… “Nhìn này, tôi đã nói rồi, những người này không có ý tốt đâu. Chuyện bạn đến kinh đô chắc chắn sẽ sớm bị mọi người biết đến thôi.”

“Tôi biết… Nhưng bây giờ bạn có thể im lặng một lát không? Cho tôi yên tĩnh một chút được không?”

Tống Tương bỗng nhiên cảm thấy bực bội, không hiểu tại sao.

Cô luôn cảm thấy có một loại cảm xúc kỳ lạ đang làm phiền mình, nhưng khi cố gắng đối mặt với nó, lại thấy rất khó khăn.

Tiểu Hồng vẫy tay nói: “Cô ấy là đối thủ tình cảm của bạn… Nhưng chuyện này có lẽ bạn nên hỏi Chu Xiao mới đúng.”

Nếu người đó kiên quyết từ chối, làm sao có thể có đối thủ tình cảm được chứ?

Tống Tương vuốt ve cằm mình và nói: “Được rồi…”

Hoàng đế không gọi người đó ngay lập tức, mà còn để họ chờ bên ngoài cung điện.

Dưới cái nắng gắt trời, Tống Tương đứng trước cổng cung điện, mồ hôi đẫm trên trán.

Thực sự không hiểu Hoàng đế đang muốn làm gì, nhưng nghĩ đến việc con trai mình kết hôn với cô ấy, có lẽ ông ta chỉ muốn dùng điều này để thử thách cô ấy mà thôi.

Tông Tương biết rằng mình không được phép gặp bất kỳ chuyện gì không may xảy ra, vì vậy cô đã cố gắng hết sức kiềm chế cơn đau trong người.

Nhưng cuối cùng, cô cũng không phải là thần tiên, và rất nhanh sau đó, cô không thể chịu đựng được nữa.

Người ta đưa cô vào một quán trọ, và khi cô tỉnh dậy, chỉ có hai người đang đợi bên cạnh.

Vô Cực và Vô Ưu đều rất lo lắng: “Chị gái ơi, hay là chúng ta nên trở về nhà đi? Những người ở đây thật là khó chịu.”

“Đúng vậy, chị gái ơi. Nếu lại xảy ra chuyện như này, chúng ta không biết sẽ gặp phải hậu quả gì nữa đâu.”

Vô Ưu cũng đồng tình, không muốn những người ở kinh thành coi thường mình như vậy.

Tông Tương cố gắng di chuyển cơ thể mình: “Trước đây, tôi cũng không phải là người yếu đuối như thế này đâu… Không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế này… Có lẽ là do tôi thiếu rèn luyện quá.”

“Chị gái…”

Việc hai đứa trẻ này lo lắng cho cô là điều dễ hiểu thôi.

Tông Tương nhìn xung quanh và hỏi: “Chúng ta đang ở trong quán trọ à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi cũng không hiểu Hoàng đế đang nghĩ gì; ông ấy không chuẩn bị chỗ ở cho chị, cũng không có ý định triệu kiến chị.”

Họ nói tất cả những điều này chỉ để thuyết phục cô trở về nhà, nhưng những gì Tông Tương muốn làm thì luôn không ai có thể ngăn cản được.

Một lúc sau, Tông Tương mới nói: “Có lẽ ngày mai sẽ có kết quả rồi… Hiện tại thì chúng ta không cần phải suy nghĩ nhiều quá.”

Hoàng cung.

Hoàng đế đang xem xét các bản tấu sớm trong phòng đọc sách của mình; không ngờ rằng chuyện này thực sự đã có kết quả.

Lý Quan công cười ha hả và nói: “Hoàng đế ơi, người đó thực sự là một cô gái xinh đẹp… Nhưng so với những cô gái quý tộc ở kinh thành thì vẫn còn kém một chút.”

“Thật sao? Việc làm của ta hoàn toàn là vì con trai mình… Hy vọng một ngày nào đó, cậu ấy sẽ hiểu được ý tốt của ta.”

Hoàng đế thở dài một hơi… Thực sự không hiểu tại sao con trai mình lại yêu thích người đó đến vậy… Điều đó thật sự khiến người ta không ngờ tới.

Bỗng nhiên, trong phòng đọc sách chỉ còn lại hai người… Hoàng đế không muốn tin tức này lan truyền ra ngoài.

Nhưng ai mà biết được… Những người ở kinh thành đã sớm nhận được thông tin này, và tất cả đều rất tò mò về cô gái nông thôn này…

Đặc biệt là Hoàng tử thứ tư… Ngài luôn muốn xác nhận một điều gì đó.

Trước đó tôi đã nhận được tin tức rồi, nhưng việc này cần phải chứng kiến bằng mắt thấy mới tin được.

Khi Zhao Gang quỳ xuống trả lời, anh ta có vẻ hơi thiếu chú ý.

“Anh đã nhìn rõ chưa? Thực sự là cô gái đó sao?”

Hoàng tử thứ tư hỏi một cách nóng vội, không muốn bỏ lỡ bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Zhao Gang cúi đầu trả lời: “Đã nhìn rõ rồi, thực sự là cô gái mà chúng ta đã gặp vào ngày hôm đó. Nhưng cô ấy dường như khá yếu, chỉ sau khi quỳ một lát đã ngất đi, sau đó người của Lý Cung công đã đưa cô ấy vào nhà trọ.”

“Vậy à? Bây giờ cô ấy thế nào rồi?”

Tôi luôn tự hỏi làm thế nào mà một người lại có tài năng như vậy… Không ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển theo hướng bất ngờ như vậy.

Zhao Gang kể lại chi tiết tình hình vừa rồi: “Thưa chủ nhân, tôi nghĩ chúng ta không nên hành động vội vàng. Bởi vì danh tính của cô ấy liên quan đến Hoàng tử thứ chín; có lẽ Hoàng đế sẽ rất không hài lòng.”

“Haha… Suốt bao năm qua, cha ta luôn nói như vậy… Nhưng có bao lần nào cha ta không làm theo ý mình đâu?”

Sắc mặt Hoàng tử thứ tư trở nên u ám, giọng nói của anh ta cũng lạnh lùng đến mức đáng sợ.