“Đã luyện tập được hơn nửa rồi, chỉ là những phần sau còn quá khó hiểu, nên có chút…”

Hóa ra là vậy, tôi cứ tưởng anh ấy lười biếng không luyện tập.

Tống Tương đã ở bên trong chiếc nhẫn đó suốt một thời gian dài, luôn kiên nhẫn hướng dẫn anh ấy, hy vọng một ngày nào đó anh ấy sẽ thành thạo những kỹ năng võ thuật tuyệt thế.

Những ngày gần đây, bà Lý liên tục suy nghĩ về chuyện này, và hai mẹ con cũng không tiếp tục bàn luận về nó nữa.

Thấy con gái cuối cùng cũng trở về, bà Lý mỉm cười đứng dậy đón tiếp: “Nghe nói những ngày qua con luôn bận rộn với việc khác…”

“Vâng, mẹ ơi, có điều gì muốn nói sao?”

Hôm nay bà Lý đặc biệt chờ đợi con, chắc chắn không phải để nói những chuyện đơn giản như vậy.

Bà Lý thở dài không biết phải làm thế nào: “Thôi thì hôm nay hãy nói rõ ràng đi. Mẹ hoàn toàn không muốn con vào kinh thành; ở lại đây mới là nơi an toàn nhất, và mẹ cũng không muốn con đi đào lại những chuyện cũ…”

“Con biết mà, nhưng có những việc là không thể tránh khỏi được. Mẹ ơi, mẹ đã trốn tránh bao nhiêu năm rồi, nhưng những kẻ đó chưa bao giờ từ bỏ việc truy đuổi con đâu.”

Dù cuối cùng con vẫn sống sót, nhưng bóng ma ấy không thể biến mất ngay lập tức đâu.

Bà Lý cười một cách bất đắc dĩ: “Hóa ra con đã biết hết rồi.”

“Mẹ ơi, con sẽ không rời khỏi huyện Khổ Thủy trong thời gian này đâu. Con sẽ đảm bảo mọi thứ ổn thỏa cho mẹ và các em trước khi quyết định về chuyện này.”

Tống Tương chỉ có thể làm như vậy thôi; để cho bà Lý yên tâm, đó cũng là lý do tương tự.

Bà Lý không nói gì thêm, không khí bỗng trở nên ngượng ngùng.

“Được rồi, dù con quyết định thế nào, cũng đừng bao giờ quên rằng mẹ luôn ở bên cạnh con.”

Tống Tương ôm lấy mẹ mình, có vẻ hơi nũng nịu: “Mẹ ơi, con bây giờ rất ổn, nên mẹ không cần lo lắng quá nhiều đâu.”

Ánh trăng mờ ảo, bầu trời đêm được điểm xuyết bởi vài tia sáng le lói.

Sự sầm uất của kinh thành không hề giảm bớt khi đêm đến; ngược lại, nó còn trở nên rõ ràng hơn nữa.

“Hoàng tử, hay là chúng ta nên về ngay thôi, kẻo Hoàng đế biết được…”

Chưa kịp nói hết câu, Hoàng tử thứ tư bỗng nhìn anh ta. Ánh mắt ấy dường như mang đầy sự trách móc: “Triệu Cang, ngươi theo hầu ta lâu nhất rồi; ngươi hẳn biết rằng ta ghét nhất việc ai đó can thiệp vào quyết định của mình.”

“Vâng, nhưng những ngày g

Thái tử thứ tư hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó, tiếp tục bước đi về phía trước; cảnh vật xung quanh thực sự rất náo nhiệt.

“Triệu Cương, ngươi đã tìm hiểu được thông tin gì về những người ở phía Lầu Minh Nguyệt chưa?”

“Chưa, họ dường như biến mất không dấu vết; ngay cả người đứng đầu lầu này cũng chưa xuất hiện, không biết Lầu Minh Nguyệt đang có ý định gì.”

Nếu không nắm rõ những thông tin này, e rằng Thái tử thứ tư sẽ không thể yên tâm được. Bởi vì những kẻ trong triều đang dòm ngó, và còn có người khác luôn theo dõi anh ta; ngay cả nếu là người khác thay thế, tình hình cũng chẳng hề dễ dàng hơn chút nào.

“Triệu Cương, hãy thử liên lạc với người đứng đầu lầu này xem sao; tôi muốn biết chuyện gì đang xảy ra… Cảm giác như mọi việc đều liên quan đến Lầu Minh Nguyệt.”

Với tài năng y thuật của người đó, e rằng họ sẽ không thể nhanh chóng tìm ra phương pháp giải độc; thậm chí, có lẽ họ chỉ tình cờ phát hiện ra điều gì đó mà thôi. Nhưng đó cũng chỉ là may mắn mà thôi… Có gì đáng để tự hào chứ?

Trong lòng Thái tử thứ tư, sự khinh thường tràn ngập; bây giờ mới đặt ra kết luận vẫn còn quá sớm… Những kẻ này thật sự quá thiển cận.

Triệu Cương im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Được, thuộc hạ sẽ cố gắng liên lạc với người đó.”

Phía trước là Đại lộ Thần Vũ; rất nhiều người đi đường đều không dám bước vào khu vực đó. Ai ngờ hai người lại gặp nhau một cách kỳ lạ như vậy… Khi nhìn thấy nhau, họ đều ngẩn ngơ một lúc.

“Không ngờ lại gặp Thái tử thứ tư ở đây… Thật là thú vị… Sao Thái tử thứ tư lại đến đây vào lúc này vậy?”

“Chẳng lẽ tôi không được phép đến đây sao? Đệ đệ thứ chín, lời nói của ngươi thật là quá đáng…”

Cuộc trò chuyện giữa hai người dường như vẫn chưa kết thúc.

Người già bên cạnh Hoàng tử thứ chín rất cảnh giác: “Thưa chủ nhân, chúng ta nên quay về cung ngay thôi.” Bởi vì họ vừa nhận được một thông tin quan trọng, không thể trì hoãn được nữa… Nếu chủ nhân biết được… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Chu Tiêu biết rằng những người bên cạnh mình luôn làm việc cẩn thận, không bao giờ hành động một cách bất cẩn như vậy… Hôm nay thật sự rất kỳ lạ.

Anh nhẹ nhàng nhìn người già một cái, rồi nói: “Được thôi, Thái tử thứ tư cứ tiếp tục tham gia lễ hội đèn đi.”

“Được rồi, đệ đệ thứ chín cẩn thận nhé.”

Hai người chia tay nhau ở ngã ba đường… Nhưng Thái tử thứ tư dường như vẫn c

Tại sao đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì cả?”

Triệu Cường đầy oán trách bên cạnh ông, “Ai mà biết được tung tích của cô gái đó chứ? Nhưng thuộc hạ đã cố gắng hết sức để tìm kiếm rồi… Còn những điều khác thì…” Mọi chuyện đều phụ thuộc vào số phận; có lẽ đây chính là số mệnh của Thái tử thứ tư – câu nói “duyên phận không thành” quả thực rất phù hợp.

Nhưng bản thân Thái tử thứ tư lại không nghĩ như vậy. Ông luôn tin chắc rằng mình sẽ tìm thấy cô gái đó.

Kể từ khi chia tay nhau ở nơi đó, ông hoàn toàn mất hứng thú với những món ăn ngon lành trong dinh thự. Có lẽ ông thích cảm giác sống giản dị, đơn sơ hơn; dù sau này đã thử nhiều món ăn khác, nhưng dường như vẫn vậy.

Hôm nay, Chu Tiêu hiếm khi ra ngoài, và ban đầu ông muốn tận dụng cơ hội này để trở về… Ai ngờ Hoàng đế lại đột nhiên ban ra chỉ dụ.

Trở về cung điện, ông lo lắng bước vào cung thất.

“Con xin kính báo Phụ hoàng.”

“Đứng dậy đi. Con đã trở về lâu rồi, không nên tiếp tục trì hoãn nữa.”

Hoàng đế dường như có điều gì đó đang ám ảnh trong lòng; những ngày qua, sức khỏe của ông cũng luôn yếu ớt. Nếu không quyết định cho rõ, e rằng các đại thần triều đình sẽ gây ra rối loạn lớn. Ông không muốn vì chuyện này mà máu chảy thành sông; hơn nữa, dù sao thì đó cũng là con ruột của mình.

Chuyện anh em giết hại lẫn nhau sẽ không tốt chút nào khi lan truyền ra ngoài… Ngay cả trong gia đình hoàng gia cũng vậy.

Chu Tiêu ngẩng đầu nhìn Hoàng đế và hỏi: “Phụ hoàng, con không hiểu Ngài muốn nói điều gì ạ?”

“Chu Tiêu, ta đã yêu cầu Bộ Lễ soạn thảo chỉ dụ; vào ngày mùng ba tuần sau, ngươi sẽ được phong làm Thái tử Điện hạ, như vậy thì danh phận của ngươi sẽ được xác định rõ ràng hơn. Để tránh việc các đại thần trong triều đoán giào lung tung, cuối cùng lại gây ra rắc rối.”

Chu Tiêu ngạc nhiên: “Nhưng…”

“Không có gì phải suy nghĩ nữa. Vì vậy, con cũng không cần lo lắng; Phụ hoàng đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

Hoàng đế vẫn thích quyết định mọi chuyện một mình… Dù sao thì ông cũng đã ngồi trên ngai vàng này quá lâu rồi, và chưa bao giờ thèm quan tâm đến cảm xúc của người khác.

Chu Tiêu không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ như vậy… Trước đây, ông rất mong muốn giành được vị trí này. Nhưng sau những gì đã trải qua, dường như ông không còn quá quan tâm đến nó nữa.

“Chủ nhân, đây thực sự là tin vui lớn lao! Chúng ta phải nắm bắt cơ hội này thật tốt.”

Người già này đã chờ đợi khoả

Không có hoàng tử nào khác có thể ngồi vào vị trí đó; ngay cả Hoàng tử thứ tư cũng không có khả năng như vậy. Hơn nữa, xuất thân của Hoàng tử thứ tư vốn dĩ đã khá thấp kém, và những điều này chính là những gì mọi người trong cung đình coi trọng nhất. Có vẻ như mọi nỗ lực của hắn trước đây đều không uổng phí. Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, thấy biểu hiện trên khuôn mặt chủ nhân, hắn bỗng ngừng lại. “Chẳng lẽ chủ nhân không vui sao?” Chu Xiao lắc đầu và nói: “Không phải là không vui, chỉ là không hiểu tại sao, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đang muốn rời xa mình.” Nếu quay trở lại trạng thái ban đầu, hắn chắc chắn sẽ rất mong muốn giành được vị trí đó. Nhưng luôn có những ngoại lệ, và không có điều gì là tuyệt đối cả. Bỗng nhiên, hắn nhớ lại hành động của ông lão lúc nãy và nhanh chóng kiểm soát lại biểu cảm của mình: “Lúc nãy anh muốn nói điều gì vậy?” “Con trai nhà họ Trình, Trình Vân Phi, đã sai người đến cầu hôn rồi.” Một câu nói khiến Chu Xiao dừng bước lại; hắn cứ tưởng mình nghe nhầm. Hắn quay đầu lại hỏi lại: “Anh vừa nói gì cơ?” “Nhà họ Trình… con trai họ đã đến cầu hôn rồi, đó là Tống Tương.” Ngay sau khi câu nói đó vang lên, Chu Xiao cảm thấy căng thẳng: “Dám đụng đến Tương Nhi, hắn đúng là muốn sống hết cái đời này rồi à?” “Chủ nhân, không thể nói như vậy được… Con trai nhà họ Trình chưa bao giờ làm gì xấu cả; nếu vì chuyện này mà gây ra rắc rối, Hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép…” Bởi vì hàng năm, nhà họ Trình đóng góp cho kho bạc quốc gia đến mức chiếm một phần ba tổng số thu nhập. Hoàng đế chắc chắn sẽ không để mất số tiền đó, vì vậy ông luôn đối xử rất lịch sự với nhà họ Trình. Lúc này, Chu Xiao cuối cùng cũng nhận ra một vấn đề: nếu tiếp tục trì hoãn ở đây, có lẽ mình sẽ càng rơi vào tình thế bất lợi hơn. Nhưng nếu bỏ lại tất cả mọi thứ ở đây, kết quả cuối cùng sẽ như thế nào, thì ai cũng không thể biết được. “Được rồi, việc này cứ tiếp tục theo dõi cho tôi biết; nếu có bất cứ tin tức gì xảy ra, hãy ngay lập tức báo cho tôi.” Chu Xiao một mình trở về cung, tâm trạng không mấy tốt. Ông lão nhìn theo bóng lưng của hắn và lắc đầu suy tư: Hóa ra chủ nhân vẫn chưa thể quên được Tống Tương. Nếu biết trước rằng chuyện này sẽ khó khăn đến thế, lẽ ra từ đầu đã nên giải quyết nhanh gọn. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn; bởi vì chủ nhân đã bị bệnh nặng, không thể lắng nghe bất kỳ lờ

“Hoàng thượng, lúc nãy thần nhìn thấy vẻ mặt của Cửu hoàng tử, có vẻ như ngài ấy không mấy mong muốn tham gia việc này.”

Hoàng thượng dừng lại một chút, “Hóa ra ngươi cũng nhận ra điều đó rồi. Chuyện lần này không biết sẽ gây ra những hậu quả gì; các đại thần đều đang dõi theo từng bước chân, chúng ta phải nhanh chóng quyết định người sẽ giữ vị trí đó, để tránh xảy ra những cuộc xung đột trong cung đình.”

Những chuyện như thế này đã từng xảy ra trước đây; ai biết được những kẻ đó sẽ làm gì?

Cậu hầu nhỏ đứng một bên, không dám lên tiếng; hành động của mình lúc nãy dường như đã nói lên tất cả mọi thứ.

Quả thật, Cửu hoàng tử đã thay đổi khá nhiều so với trước đây; có vẻ như ông ấy trở nên dịu dàng và nhân ái hơn.

“Hoàng thượng, liệu thần có nên đi điều tra xem chuyện gì đã xảy ra, khiến một người thay đổi đến thế không?”

Tay Hoàng thượng đặt lên trang sách, suy tư trước những dòng chữ trước mắt, “Thực ra ngươi không cần phải điều tra đâu; chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ có kết quả.”

“Vâng, thần xin lỗi vì đã xúc phạm.”

Trong cung điện, một tiếng thở dài vang lên, dường như ẩn chứa đầy sự bất lực.