Mơ màng mở mắt ra, những bộ quần áo lấy trộm được đều đã trở nên lạnh lẽo; bỗng nhiên, anh ta thấy trên chúng có một vết rách. Vết rách ấy giống như một chiếc túi vải khổng lồ.

Chiếc túi vải đó treo ngược trong không trung, phía trên còn phát ra những tia sáng le lói; phần trên cùng được che kín bằng một tấm gỗ, nên không thể nhìn thấy bên trong. Nhưng những bức tường đá xung quanh cho thấy họ đang ở dưới lòng đất.

Trong không khí thoang qua mùi khoai tây và hương quả táo; có vẻ như đây là một cái hầm. Xung quanh, những cây nến “tí tách” cháy sáng, được treo trên tường, tạo nên một bầu không khí vô cùng lạnh lẽo.

“Trời ạ, chúng ta đang ở đâu vậy? Chẳng lẽ... chúng ta đã chết rồi và bị đưa xuống địa ngục sao?” Anh Li là người đầu tiên lên tiếng. Ban đầu, anh ta nằm ngửa trên đất; sau khi tỉnh dậy, anh ta ôm đầu đứng dậy, đầu óc cảm thấy choáng váng, hai bên thái dương cũng đau nhói, giống như đang bị say rượu.

“Đồ ngốc.” Người già không hề giấu giếm sự khinh thường của mình đối với anh ta; ông cũng dùng tay đỡ mình dậy, lắc đầu một cái rồi bắt đầu quan sát xung quanh, giống như Chu Tiêu vậy.

“Tôi nghe thấy tiếng đào đá bên ngoài… Đây chẳng phải là một nhà máy sản xuất gạch sao? Có lẽ… chúng ta lại đến một mỏ đá rồi…” Anh Li nói với vẻ sợ hãi.

Mỏ đá là nơi đáng sợ; xuyên suốt các thời đại, bao nhiêu quan lại đã phải chịu hình phạt và bị đày đi xa gia đình chỉ vì vi phạm luật pháp? Không kể những người chết trên đường đày, có rất nhiều người khác đã thiệt mạng do tai nạn lao động hoặc kiệt sức… Điều này không phải là chuyện đùa đâu; công việc ở mỏ đá thực sự không phù hợp với con người!

“Bam! Bam! Bam!”

Lúc này, từ bên ngoài vang lên tiếng đập đá.

“Thật là… nghe kỹ xem, có vẻ như đó không phải là tiếng đập đá… mà là…” Giọng nói của Chu Tiêu đột ngột dừng lại; anh ta nhanh chóng quay đầu nhìn về phía sau.

Nơi này giống như một đường hầm khổng lồ; phía sau là một con đường cong, không thể nhìn thấy điểm cuối; màn đêm tăm tối bao phủ mọi thứ. Gần nguồn sáng, có thể nhìn thấy một số ánh sáng đỏ mờ ảo; còn xa nguồn sáng hơn, thì không thấy gì cả.

Phản ứng của Chu Tiêu khiến anh Li hoảng sợ; anh ta cẩn thận quay đầu nhìn, nhưng vẫn phải che mắt lại… Dưới ánh mắt khinh thường của người già, anh ta thốt lên:

“Chỗ này rốt cuộc là đâu vậy? Mọi người đâu rồi?” Anh Li kêu lên inh ỏi.

“Anh Li nói với giọng run rẩy.”

Lúc này, bỗng nhiên có một bàn tay đặt lên vai anh Li; anh ta lập tức cảm thấy lông gà dựng đứng và nhảy lên cao để thoát khỏi cái bàn tay đó.

“Á—!”

“Đồ ngốc, là tôi đây!” Ông lão quát lên.

Nhưng nếu nghe kỹ giọng điệu của ông ta, người ta có thể nhận ra sự vui thích trong đó; việc làm cho anh Li sợ hãi thực sự khiến ông ta rất thích thú.

“Ông này! Đồ không biết xấu hổ! Anh Chu, ông cũng hãy can thiệp vào đi!” Anh Li tức giận và la lên.

Ông lão lườm mắt, khoanh tay lại và nói với anh Li với vẻ kiêu ngạo: “Muốn biết địa ngục là gì không? Cứ bóp vào cơ thể mình xem, rồi sẽ biết mình đã chết hay chưa.”

Anh Li dừng lại một chút, không thể phản bác được, vì vậy lần đầu tiên trong đời, anh ta làm theo lời ông lão, thực sự bóp vào cơ thể mình… Và anh ta không hề do dự chút nào, chỉ cần bóp vào một miếng da trên cánh tay mình, rồi “á!” anh ta rên lên vì đau.

“Không phải là mơ!” Anh Li la lên, nhìn ông lão với vẻ oan trách, như thể chính ông lão mới là kẻ gây ra tất cả mọi chuyện… Ông lão lại không nhịn được mà lườm mắt một lần nữa.

“Ông đang lừa tôi!” anh Li nói.

Ông lão hoàn toàn bị sự ngu ngốc của anh ta làm cho sốc, không buồn để ý đến anh ta nữa, mà đi đến bên cạnh Chu Xiao và nói: “Chủ nhân, bây giờ chúng ta nên làm gì? Theo kinh nghiệm của tôi, những người này đều thuộc cùng một phe; tổ chức này rất lớn, mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta từng dự đoán.” Ông lão nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, hoàn toàn khác với trước đó, như thể đã trở thành một người khác vậy.

Chu Xiao mặc một chiếc áo xanh rách rưới, được lấy từ người những người ở đây; họ mặc đồ rất xuề xòa và mệt mỏi, nhưng khi mặc trên người Chu Xiao, nó lại tạo nên một vẻ đẹp thanh tú và quyến rũ; những chiếc áo rách rưới đó không thể che giấu được vẻ đẹp của anh ta – chiếc mũi thẳng như ngọc, đôi môi mỏng manh được mím lại, khiến người ta nhìn thấy mà lòng đỏ bừng, không dám tiếp cận.

“Guo Cheng… thật sự là một bí ẩn lớn; rốt cuộc nó ẩn chứa những bí mật gì?” Chu Xiao thì thầm.

“Chị gái ơi, sao anh Chu và những người khác vẫn chưa trở về? Chắc họ không gặp nguy hiểm gì chứ…” Trong ngôi nhà, Vô Cực lo lắng trước khi đi ngủ.

Đôi mắt to tròn, đen trắng rõ ràng; ngoài vẻ trong sáng và thuần khiết của một đứa trẻ, đôi mắt đó còn mang theo sự thông minh và nhạy bén không h

“Không đâu…” Thân thể Tống Hương bỗng cứng lại, rồi cô nói lên, như thể đang an ủi chính mình vậy. Cô phủ lại chăn cho Vô Cực và xoa đầu cậu bé.

“Ngủ đi nhé, khi tỉnh dậy, anh trai Chu Tiêu của em và mọi người hẳn đã trở về rồi đấy.” Tống Hương nói.

Vô Cực gật đầu ngoan ngoãn. Mặc dù cậu không muốn đi ngủ sớm như vậy; cậu muốn ở bên cạnh chị Tống Hương để chờ đợi, nhưng vì chị buộc cậu phải ngủ, và cậu không muốn làm chị buồn lòng, nên cậu đành nghe lời và ngủ yên, để chị không phải lo lắng thêm về mình.

Trước khi đi ngủ, trong đầu Vô Cực vẫn không ngừng suy nghĩ về những gì vừa mới xảy ra. Nếu không phải vì cơ thể mình dường như đã thay đổi hoàn toàn, Vô Cực chắc chắn sẽ nghĩ rằng tất cả những điều đó chỉ là ảo giác… Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.

Dù chị Tống Hương nói rằng không phải vậy, nhưng trong lòng Vô Cực, chị ấy chắc chắn là một nàng tiên từ trên trời xuống trần gian… Chắc chắn là vậy!

Nhưng cậu sẽ giữ kín bí mật này mãi mãi; tuyệt đối không bao giờ tiết lộ nó.

Chị Tống Hương đã nói rằng cậu là người đầu tiên và duy nhất biết về quá khứ của chị… Ngay cả em trai ruột của chị là Tống Hoa cũng không hề biết… Và chị lại tin tưởng cậu một cách hoàn toàn, điều này khiến trái tim Vô Cực tràn ngập cảm xúc nồng nhiệt.

Trong đời này, dù phải làm bất cứ điều gì cho chị Tống Hương, dù chị sai bảo cậu làm gì, cậu cũng sẵn lòng tuân theo mà không hề oán trách.

“Chị Tống Hương ơi, thật may mắn được gặp chị…” Trong giấc ngủ mơ màng, dưới sự vỗ về của chị Tống Hương, Vô Cực dần dần nhắm mắt lại. Làn da mí mắt cậu trở nên nặng trĩu hơn… Và trong tiềm thức, cậu vẫn không khỏi thốt lên câu đó… Điều này khiến bàn tay chị Tống Hương dừng lại một chút, rồi cô tiếp tục vỗ nhẹ lên vai cậu, và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cậu… Đầy tình yêu thương.

Khi thấy Vô Cực đã ngủ yên, Tống Hương mới rời đi.

Cô nhớ lại những lời của Quý Giới và lập tức đi vào phòng đọc sách. Cô không cảm thấy buồn ngủ… Nhưng vì không có tin tức gì về Chu Tiêu, lòng cô vẫn luôn lo lắng… Làm sao có thể ngủ được chứ?

Những lời cô vừa nói trước đó chỉ là để an ủi Vô Cực mà thôi… Nhưng thực lòng, trong lòng cô cũng không hề chắc chắn.

Vì vậy, không còn việc gì để làm, cô đành bắt đầu loay hoay với những việc khác… Việc quan trọng nhất hiện nay, chính là về quá khứ của mình… Liệu Tống Hoa và cô có thực sự là anh chị ruột hay không?

Tống Hương mặc một chiế

Tống Hương quen thuộc tìm đến cuốn sách mà cô đã đọc vào ban ngày, nhưng tìm mãi mà không thấy ở chỗ cũ. Cô cảm thấy lạ lùng, liền lật lại từ đầu đến cuối vẫn không thấy gì.

  “Lạ thật, tôi đã để nó ở đây mà…” Tống Hương tự nhủ, rồi lo lắng đi tìm khắp mọi nơi trong sân vẫn không thấy.

  Chẳng lẽ có ai lấy đi rồi sao?

  Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Tống Hương, cô liền bác bỏ ngay lập tức.

  Bởi vì vào ban ngày chỉ có cô và Sở Tiêu là đang đọc sách; trong sân này, anh Lý không biết đọc viết, những người già càng không giống kiểu người hay đọc sách. Hơn nữa, dù họ có đọc sách thì cũng không thể là cuốn này, huống chi mang nó đi đâu được.

  Vậy thì chỉ còn lại Sở Tiêu… Nhưng anh ấy hoàn toàn không có động cơ gì để lấy nó đi cả.

  Thật là lạ lùng…

  Tống Hương suy nghĩ một cách bối rối, rồi bắt đầu gọi linh hồn canh giữ trong chiếc nhẫn cổ xưa của mình.

  “Hồng Đào, Hồng Đào ơi?”

  Tống Hương thích gọi anh ta là Hồng Đào; anh ta luôn mặc những bộ quần áo trông giống như áo lót của trẻ con, trông rất đáng yêu, nhưng tuổi tác của anh ta lại gấp hàng chục lần so với cô.

  Gọi mãi mà không ai phản hồi.

  Không thể chờ đợi được nữa, Tống Hương quyết định bước vào bên trong chiếc nhẫn. Khi bước vào, cô thấy anh ta đang nằm ngửa trên cỏ, chân co lên, đang ngủ say sưa, thậm chí còn thè lưỡi ra ngoài nữa.

  Tống Hương cảm thấy buồn bã, nhưng không muốn làm phiền anh ta, nên cẩn thận rời đi.

  Có vẻ như hôm nay sẽ không tìm thấy cuốn sách đó nữa… Thôi thì đợi Sở Tiêu trở về rồi hãy nói tiếp. Dù sao thì cũng chưa vội vàng; họ vẫn còn rất nhiều thời gian trước khi trở về huyện Khổ Thủy. Nếu không điều tra rõ ràng về chuyện ở thành phố Quách Thành, họ sẽ không thể trở về được.

  Nghĩ như vậy, Tống Hương dần cảm thấy mệt mỏi và quyết định trở về phòng nghỉ ngơi. Cô hoàn toàn không biết rằng ở nơi Sở Tiêu, điều gì đang xảy ra.

  Hiệu thuốc Tống Gia.

  Người nhân viên đã dậy từ sáng sớm để đi làm. Hôm nay là ngày họ nhận hàng thuốc từ những người hái thuốc. Anh ta đưa cho họ danh sách mà Tống Hương đã viết trước khi cô rời đi, sau đó đếm tiền và trả cho họ.

  “Hôm nay khi hái thuốc, các bạn phải chú ý lựa những bông hoa có đầu hoa to hơn một chút, hình dạng phải tròn đầy; tốt nhất là những bông có màu tím; những bông màu xanh thì không nên lấy, vì chúng không đáng