Huyện Khổ Thủy.

Có lẽ chính vì nơi này quá hẻo lánh, nên dù bên ngoài có xảy ra những điều gì đi nữa, dù mức độ phát triển kinh tế tiến bộ đến đâu, thì những thứ đó cũng không ảnh hưởng đến họ. Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra bên ngoài, thông tin cũng phải mất thời gian mới đến được đây.

Như mọi khi, Huyện Khổ Thủy vẫn là một nơi bình thường và lạc hậu.

Nhưng cùng một nơi, cách sống của mỗi người lại hoàn toàn khác biệt. Như gia đình họ Đông chẳng hạn; có lẽ trên khắp Huyện Khổ Thủy cũng không tìm thấy gia đình nào giống họ.

Hiện tại, cả gia đình họ Đông đều ăn lẩu hàng ngày.

Không chỉ riêng Huyện Khổ Thủy, mà cả toàn bộ Vương quốc Đại Dãy, cũng chỉ có gia đình họ Đông là thường xuyên ăn món lẩu này. Đặc biệt là Tông Hoa và Vô Cực Vô Ưu – hai người rất thích lẩu. Còn bà Lý thì cũng tạm ổn; bà đã quen với những món ngon và tuổi tác cũng lớn rồi, nên khả năng kiểm soát bản thân của bà tốt hơn nhiều so với trẻ con. Mặc dù bà cũng thấy lẩu rất ngon và dễ gây nghiện, nhưng vì sức khỏe, bà không ăn quá nhiều thức ăn cay nóng.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, bàn ăn của gia đình họ Đông thường xuất hiện cảnh này:

Trước mặt vài đứa trẻ và Tông Hương, có một nồi lẩu, xung quanh là rau củ và thịt đã được rửa sạch và cắt sẵn. Còn bên bà Lý thì chỉ có đơn giản là bắp cải và đậu phụ.

Điều này tạo nên một sự tương phản rõ ràng.

“Chít chít…” Một tiếng vang lên khi Tông Hoa gắp một miếng mì đã được tẩm gia vị lẩu vào. Miếng mì được làm thủ công, rất dai. Sau khi ăn xong thịt cừu và rau păn háo, Tông Hoa thích nhất là ăn mì.

Mì được tẩm gia vị lẩu, vị cay nồng khiến vị giác của anh ta càng thêm hấp dẫn.

Tông Hương cho một ít khoai tây vào nồi lẩu, sau đó liếc nhìn ba đứa trẻ và quyết định: “Tôi tuyên bố rằng đây là bữa lẩu cuối cùng trong những ngày tới; các em không được ăn nữa đâu. Nếu ăn tiếp, sẽ bị nóng trong người đấy.”

Bà Lý rất vui mừng; cuối cùng bà cũng yên tâm được. Thành thật mà nói, ban đầu bà rất lo lắng và muốn ngăn cản họ, nhưng thấy Tông Hoa và Vô Cực Vô Ưu ăn rất vui vẻ, bà liền nuốt lời lại.

Lần này, chính Tông Hương là người đề xuất điều này, và điều đó cũng là nỗi lo lắng của bà trong những ngày qua; cuối cùng bà cũng yên tâm được.

“Ôi? Chị ơi, đừng vậy! Em muốn ăn lẩu vào tối nay lắm!” Tông Hoa khóc lóc nói.

Nhưng Tông Hương cười nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của c

“Tống Hương nói.”

Vô Cực cảm thấy lạnh ran ở lưng mình; phản ứng nhanh nhẹn, anh ta cầm lên bát và bắt đầu ăn mì. Tiếng xéo của miến vang lên, thật là thơm ngon.

Tống Hương cười tươi rói, rồi bỗng nghe thấy tiếng Tống Hoa lẩm bẩm: “Dù sao chị cũng sẽ đi hiệu thuốc mà, chúng ta cứ lợi dụng lúc chị không có ở đây để làm lén đi, lại còn có mẹ nữa mà… Chỉ cần chúng ta nũng nịu một chút, mẹ chắc chắn sẽ không nỡ để chúng ta đói đâu!” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tống Hương tràn đầy quyết tâm, nói ra những lời đó thật là đáng thương.

“Thật à?” Tống Hương nghe vậy. Ban đầu cô định giả vờ không nghe thấy, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt Tống Hoa thật sự khiến cô không nhịn được mà muốn trêu chọc.

“Em…” Tống Hoa bị bắt quả tang, mặt đỏ bừng lên, rồi cúi xuống ngồi dưới bàn, tỏ vẻ như đã làm sai điều gì đó.

“Phạt em phải dọn dẹp bát đĩa sau khi ăn xong,” Tống Hương nói.

Tống Hoa cúi đầu, buồn bã đồng ý.

Cậu bé luôn nghe theo lời Tống Hương hơn là lời bà Li; có lẽ một phần lớn lý do là vì họ có mối quan hệ huyết thống với nhau.

“Sao vậy? Hôm nay cuối cùng em cũng quyết định đi hiệu thuốc rồi à? Tôi cứ tưởng em đã quên mất danh tính bác sĩ của mình, định chuyển nghề thành đầu bếp, mở nhà hàng luôn.” Mùa Hè, người đang say sưa ăn lẩu bên cạnh, cũng bổ sung vào.

Nghe vậy, Tống Hương bỗng cứng người lại; cô liếc nhìn Mùa Hè với ánh mắt không mấy thân thiện… Hay nói đúng hơn là lườm lườm. Bà Li cũng không nhịn được mà nói thêm:

“Đúng vậy, Hương ạ… Em đã hai ba ngày không ra khỏi nhà rồi, em đang sợ cái gì đó phải không?” Dù bà Li không biết nhiều điều và cũng không hiểu hết mọi chuyện, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy không có trực giác. Trực giác của bà ấy không hề sai.

Bà ấy có thể cảm nhận rõ ràng sự do dự và lo lắng của Tống Hương; có vẻ như cô bé không dám đối mặt với điều gì đó, nên mới tự mình nhốt mình trong nhà, thậm chí việc mua rau cũng phải nhờ hàng xóm.

“……” Tống Hương cứ như thể bà Li đã nói trúng điều cô đang suy nghĩ; cô nhìn vào đĩa rau cải xanh cay nồng trước mặt, bỗng nhiên cảm thấy nó không còn ngon và hấp dẫn như trước nữa. Trước đây, cô rất thích ăn lẩu, càng cay càng tốt… Nhưng bây giờ, cô hoàn toàn mất hứng thú.

Cô đặt đũa xuống, căn phòng im lặng trong chốc lát.

Tống Hương cúi đầu, có lẽ đang suy nghĩ điều gì đó… Rất nhanh, trước khi bà Li có thể

“Vậy thì nhớ ăn cơm đấy!” Bà Li hét lên một tiếng.

Tống Tương vẫy tay, tỏ ra đã hiểu rồi.

Thấy cô ấy đi rồi, Vô Cực cũng vội vàng ăn hết thức ăn trong bát, sau đó lau miệng và chuẩn bị ra cửa, nhưng lại bị bà Li chặn lại. Vô Cực nhìn bà một cách ngạc nhiên.

“Dì ơi?” Vô Cực gọi lên.

Ban đầu, bà Li muốn cậu ta gọi mình là “mẹ”, nhưng dường như giữa hai người luôn có một rào cản vô hình, khiến họ không thể gần gũi hoàn toàn được, vì vậy bà chỉ có thể yêu cầu cậu ta gọi mình là “dì”.

“Chị Tống Tương của em gần đây có vẻ khác thường lắm, các bạn trở về từ Giang Nam, có phải xảy ra chuyện gì đó không?” Đây là điều bà Li đã muốn hỏi từ lâu.

Lần trước, quan huyện và thầy cố vấn đều xuất hiện, nói rằng họ đưa con gái đi một ngọn núi để chữa bệnh cho thầy của họ. Mấy ngày trôi qua, con gái họ trở về trước, nhưng tung tích của quan huyện vẫn chưa rõ; mãi vài ngày sau mới biết ông ấy trở về cùng với những người thuộc bang bang Long Môn.

Nhưng…

Bà Li không thể hiểu nổi. Lẽ ra quan huyện phải đi cùng con gái mình chứ? Tại sao lại đi cùng với những người của bang bang Long Môn? Hôm trước, khi bà đi mua rau, bà còn gặp ông ấy nữa… Vậy con gái bà làm thế nào mà trở về được?

“Tôi thật sự rối rắm quá… Tại sao Chu Tiêu vẫn chưa trở về nhà? Anh ấy đã gặp phải chuyện gì ở Giang Nam vậy?” Bà Li lẩm bẩm một mình.

Nhưng bà cũng không thể dùng danh nghĩa của mình hay của con gái mình để đến bang bang Long Môn và kéo anh ấy trở về.

“Dì ơi, con sẽ theo họ đi ngay bây giờ. Con sẽ chăm sóc chị Thần Tiên thật tốt, dì yên tâm đi!” Vô Cực nói nhanh rồi vội vàng theo sau họ.

Trên lưng ngựa, Tống Tương đã sẵn sàng lên đường.

“Lên đây.” Thấy Vô Cực đến, Tống Tương liền đưa tay ra để giúp cậu ta lên ngựa. Vô Cực hơi e ngại khi đặt tay vào lòng bàn tay trắng mịn của cô ấy, cơ thể cậu ta run rẩy một chút.

Nhưng Tống Tương không cảm thấy gì đặc biệt cả. Cô ấy mạnh tay kéo cậu ta lên ngựa và nói: “Ngồi vững vào nhé.” Sau đó, cô ấy phi ngựa về phía phòng khám.

Khi đến nơi, nhân viên phòng khám nhìn thấy Tống Tương như thể họ vừa nhìn thấy một khối vàng lớn; họ còn hào hứng hơn cả khi nhìn thấy chính mẹ mình nữa.

“Ông chủ ơi, cuối cùng ông cũng đến rồi! Những ngày này, cửa hàng gặp rất nhiều rắc rối!” Nhân viên trông rất mệt mỏi; mái tóc của anh ta dính đầy dầu, rõ ràng là anh ta chưa ngủ đủ giấc, quanh mắt cũng có những vết đ

Ngay cả một người lạnh lùng như Tống Hương cũng không nhịn được mà hỏi thêm: “Có chuyện gì vậy? Có ai bắt nạt em à?”

  “….” Nghe những lời của Tống Hương, anh chàng đó cảm thấy tự tin và tin rằng chủ nhân của mình chắc chắn sẽ giữ lời, nếu thực sự có người dám bắt nạt anh, dù là ai đi nữa, họ cũng sẽ phải gánh hậu quả.

  “Không có đâu ạ, ai dám bắt nạt chúng tôi chứ? Nhà thuốc của chủ nhân đã được mọi người biết rồi; dù họ không tôn trọng tôi, thì cũng phải tôn trọng chủ nhân chứ. Gần đây có quá nhiều bệnh nhân, đặc biệt là trẻ con bị cảm lạnh; chúng không chăm sóc sức khỏe cẩn thận, ra ngoài chơi rồi đổ mồ hôi, tháo quần áo khi nóng… Vì vậy mà chúng rất dễ bị cảm lạnh.”

  Nói đến những đứa trẻ, anh chàng lại cảm thấy đau đầu: “Chúng nghịch ngợm lắm, không để người ta kiểm tra sức khỏe hay kê đơn thuốc cho chúng.”

  Tống Hương ban đầu muốn quên hết những chuyện đó, nhưng khi nghe anh chàng liên tục nói về các đứa trẻ, lòng cô lại bỗng nhiên đau nhói. “Trẻ con…” Đối với cô, từ này từng mang ý nghĩa lãng mạn, nhưng bây giờ, ý nghĩa đó đã hoàn toàn biến mất. Kể từ khi nhớ đến Cui Er và việc cô ấy lấy thuốc phá thai, Tống Hương không biết liệu cô bé Xuan Er nhà mình có uống thuốc đó hay không… Còn Chu Tiêu… đến bây giờ vẫn không chịu trở về nhà sao?

  Tống Hương chớp mắt và cố gắng kìm nén những cảm xúc tiêu cực đó lại. “Để tôi lo.” Cô nói.

  “Hãy đưa cho tôi danh sách thông tin bệnh nhân mà bạn đã chuẩn bị trong những ngày qua, tôi sẽ sắp xếp lại.” Tống Hương nói.

  Anh chàng vô cùng mừng rỡ; cuối cùng anh cũng có thể thả lỏng được rồi! “Tôi sẽ đưa ngay cho bạn!” Anh chàng đáp.

  Vô Cực đang quan sát những đứa trẻ đến nhà thuốc lấy thuốc. Một số trong chúng ho kéo dài, một số lại có khuôn mặt đỏ bừng, rõ ràng là do sốt; Vô Cực có kinh nghiệm chăm sóc trẻ em. Thật vậy, em gái anh chính là người được anh nuôi dưỡng từ nhỏ, vì vậy em ấy rất tin tưởng vào anh.

  “Thì để Vô Cực thử xem sao; đứa trẻ này tôi giao cho anh đấy!” Anh chàng thở phào nhẹ nhõm và chỉ ngay một đứa trẻ đang nghịch ngợm và khóc lóc ầm ĩ cho Vô Cực xử lý. Ban đầu anh chàng không hy vọng gì nhiều, nhưng không ngờ sau khi Vô Cực đến, anh ta đã nhẹ nhàng bế đứa bé lên, nói điều gì đó với nó, và đứa bé lập tức im lặng, hai tay nhỏ nhắn được gấp lại v