Anh trai Li và cô Xuân Nhi có vẻ mặt hoàn toàn khác nhau. Anh trai Li vốn dĩ là người thoải mái, không câu nệ, đi đâu cũng luôn tự nhiên; còn cô Xuân Nhi thì lại khác, cô ấy thích giữ thái độ kín đáo, và cũng không thể trách cô ấy được.

Từ nhỏ đến lớn, người mẹ của cô xuất thân từ nhà thổ đã dạy cô như vậy. Mẹ cô xuất thân thấp kém, địa vị hèn mọn; dù xinh đẹp và từng là một trong những người phụ nữ đẹp nhất thời bấy giờ, nhưng vì sự tự ti và địa vị thấp kém, điều cô ấy quan tâm nhất chính là sự thanh lịch của những gia đình có học thức và phẩm giá.

Cô Xuân Nhi lớn lên trong môi trường như vậy, và tính cách của cô cũng khó có thể thay đổi được. Thêm vào đó, môi trường mới này khiến cô cảm thấy rất bất an, nên cô không biết phải làm gì cho đúng cách.

Những người xung quanh đều cảm thấy khó chịu và không thoải mái khi nhìn thấy cảnh tượng này; tuy nhiên, anh trai Li chỉ tập trung vào những món ăn ngon lành trước mắt, còn Chu Tiêu thì lại để ý đến ánh mắt của vị quan triệu phủ kia.

“Anh trai Li, em đi một lát rồi quay lại ngay. Các anh cứ ăn trước đi.” Chu Tiêu nói xong rồi đứng dậy chuẩn bị ra đi. Cô Xuân Nhi nhìn thấy vậy liền cũng đứng dậy theo.

“Em… em cùng anh đi nào, anh Chu Tiêu…” Khuôn mặt cô Xuân Nhi như muốn khóc, cho thấy cô ấy cảm thấy thật không thoải mái trong tình huống này.

Thật đáng tiếc, Chu Tiêu không đi chơi đâu cả. Anh lắc đầu và nói: “Cô Xuân Nhi, anh trai Li ở đây để chăm sóc cô đấy, cô yên tâm đi. Em đi một lát rồi quay lại ngay.” Lần này, Chu Tiêu hiếm khi đối xử lạnh lùng hay bực bội với cô như trước đây; cô Xuân Nhi thậm chí còn cảm thấy vui mừng vì được đối xử tốt như vậy.

Anh trai Li thì không quan tâm đến điều đó. Anh vốn là người rất thoải mái, đang ngấu nghiến đùi gà đến nỗi miệng đầy dầu mỡ, tay cũng bóng loáng sau khi ăn xong; anh chỉ vẫy tay bảo Chu Tiêu cứ đi, không cần lo lắng gì cả.

Dù cô Xuân Nhi nói gì, cô vẫn lặng lẽ rời xa chỗ ngồi của mình, như thể cảm thấy xấu hổ vậy. Anh trai Li thì không hề hay biết; trong thế giới của anh, chỉ có những món ăn ngon lành là quan trọng; còn những người phụ nữ đẹp thì sao? Dù họ xinh đẹp như tiên nữ đi nữa, đối với anh, quan trọng là họ có ngon không, có hợp khẩu vị không mà thôi.

Ngay sau khi Chu Tiêu rời đi, anh đã theo dõi hướng mà vị quan triệu phủ kia đã đi. Nhưng có lẽ vì đến muộn, hoặc vì cấu trúc của khu vườn này quá phức tạp, chỉ trong chốc lát, anh đã không

Anh ấy rất rõ rằng, mặc dù không thể tìm thấy vị tri phủ đó, nhưng miễn là những vị khách bên ngoài vẫn còn ở đó, thì chắc chắn ông ta sẽ quay trở lại. Nghĩ như vậy, Chu Tiêu không còn vội vàng nữa; anh ấy ẩn mình trong bóng tối, lòng yên bình đến lạ thường.

Trong đầu anh ấy liên tục hiện lên những sự kiện đã xảy ra kể từ khi anh ấy tỉnh dậy. Những ngày tháng qua, gần nửa năm rồi, cuối cùng hôm nay anh ấy cũng tìm thấy một tia hy vọng mong manh. Đã chờ đợi suốt bao lâu rồi, sao lại sợ hãi chỉ trong chốc lát này?

Vị tri phủ kia sau khi đến nơi, liền bắt đầu gần gũi với Ngài Hoàng tử thứ năm. Ngài Hoàng tử thứ năm là một người thông minh, lớn lên trong môi trường đầy âm mưu và tranh đấu; dù tính cách của ngài hoang dã và không khoan dung, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài không hiểu lòng người hay không biết cách đối nhân xử thế.

Ngài Hoàng tử thứ năm mỉa mai nói với vị tri phủ: “Ông họ Thẩm ạ, ông thật là gan dạ quá! Hôm nay rõ ràng là sinh nhật con gái ông, chúng tôi tất cả đều nhận được lời mời của ông mới đến chúc mừng… Nhưng ông lại làm như vậy.”

Bỗng nhiên, Ngài Hoàng tử thứ năm vung tay giận dữ chỉ vào ông ta và nói: “Không chỉ giấu con gái mình không cho gặp mọi người, mà bản thân tôi còn đến để chúc mừng cô ấy, nhưng ông lại cản trở tôi như vậy… Ông nói xem, trong mắt ông, luật pháp và uy quyền của Hoàng đế có còn tồn tại không?” Lời nói của Ngài Hoàng tử thứ năm quá mức gay gắt, buộc vị tri phủ phải cúi đầu: “Xin Ngài đừng trách móc, thuộc hạ không hề có ý đó… Sự trung thành của thuộc hạ đối với Ngài, mặt trời và mặt trăng có thể chứng kiến, trời đất có thể làm chứng… Thuộc hạ—”

“Đủ rồi. Đừng nói những lời vô nghĩa đó với tôi… Tôi chỉ muốn biết rằng, tôi và anh trai tôi…” Khi nói đến Anh trai mình, Ngài Hoàng tử thứ năm tự nhiên cảm thấy ghét bỏ; cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn trong lòng, ông tiếp tục nói: “Chúng tôi đến đây chỉ để chúc mừng cô con gái nhà ông, nhưng ông lại không cho cô ấy gặp khách… Điều này có thể hiểu được không? Dù là người hiểu chuyện đến đâu, cũng sẽ thấy điều này thật vô lý!”

Lời nói của Ngài Hoàng tử thứ năm quả thực có lý, nhưng…

“Người bệnh đang ốm, cần nghỉ ngơi yên tĩnh, không tiện gặp khách… Vị tri phủ ạ, cô con gái của ông đã ngủ rồi, và thuốc uống hôm nay cũng đã được dùng.” Đúng lúc đó, bỗng nhiên, họ nghe thấy một giọng nói du d

Nghe xong, vẻ mặt của Ngài Hoàng tử thứ Năm lập tức trở nên nghiêm túc.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng bác bỏ giả thuyết đó. Nếu thực sự như vậy, thì vị Tri phủ kia chắc hẳn đã phát điên rồi, phải không? Tình yêu thương mà ngài dành cho cô con gái mình là điều ai cũng biết ở Đại Nguyệt Quốc. Nếu có chuyện gì xảy ra với “đứa con quý giá” này, coi như ngài đã mất một nửa mạng sống rồi.

Hôm nay, nhìn vào tình trạng của vị Tri phủ, dù ông ta có gầy đi một chút, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, không hề có vấn đề gì nghiêm trọng. Rõ ràng là con gái ông ta không sao cả; ngay cả nếu có chuyện gì, thì cũng đã khỏe lại rồi.

Ngài Hoàng tử thứ Năm bị cuốn hút bởi giọng nói trong trẻo như suối núi kia. Nghe xong, ông muốn nghe thêm lần nữa. Trái tim ông bỗng nhiên đập loạn xạ… Cảm giác này, lần đầu tiên xuất hiện khi ông gặp người phụ nữ kia hôm qua, và hôm nay, nó lại xuất hiện một lần nữa.

Ngài Hoàng tử không khỏi cau mày, tự hỏi liệu mình có phải là kẻ lăng nhăng không… Nếu không, tại sao trong hai ngày qua, ông lại liên tục gặp những người phụ nữ khiến trái tim mình đập loạn xạ như vậy?

Trước đây, ông luôn khinh thường cách sống phóng đãng của Ngài Hoàng tử thứ Nhất – người luôn đón nhận mọi người mà không chọn lọc. Giờ đây, khi đến lượt mình, liệu có phải như mẹ ruột ông từng nói, tất cả đàn ông trên đời này đều là những kẻ ham mê tình dục không?

Ngài Hoàng tử thứ Năm rất không hài lòng với kết luận này. Vẻ mặt ông khiến vị Tri phủ nghĩ rằng ông đang tức giận vì sự xuất hiện đột ngột của Tống Hương, khiến ông cảm thấy không thoải mái.

Ngài Hoàng tử thứ Năm không nhận ra Tống Hương, nhưng vị Tri phủ, người đã ở bên cô ấy một hoặc hai ngày, thì lập tức nhận ra ngay. Dáng vẻ, trang phục và kiểu tóc của họ rất giống nhau; ngoài người hầu của con gái mình ra, thì chỉ có Tống Hương – vị Thần y Tống – mới có thể xuất hiện ở đây được.

“Ngài Hoàng tử thứ Năm, xin đừng trách móc! Cô ấy được mời đến để chăm sóc cô bé…”

“Tôi là một thầy thuốc, chịu trách nhiệm chăm sóc sức khỏe của cô bé. Hiện tại, cô bé còn yếu, không nên tiếp khách. Nếu cứ ép buộc, e rằng cô bé sẽ…” Tống Hương nói đến đó thôi, không nói thêm gì nữa, nhưng ý nghĩa trong lời nói của cô đã được truyền đạt rõ ràng đến tai Ngài Hoàng tử thứ Năm.

Ai ngờ, Ngài Hoàng tử thứ Năm cứ mãi nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ của Tống Hương, khiến vị Tri phủ phải bật cười khổ. Ông cố gắng ho khan để thu hút sự chú ý của Ngài Hoàng tử, nhưng v

“Ngài hiểu rõ tâm trạng của Thái hoàng hơn cả ta ư? Thật là ngài giống như con giun trong bụng cha ta vậy.”

Lần này, ông đến đây hoàn toàn chỉ để vui chơi, và cũng để theo dõi người anh trai xảo quyệt kia xem liệu có lợi dụng cơ hội ra khỏi cung điện để làm gì xấu không. Ban đầu, ông không có ý định đó, nhưng vì mẫu thân yêu cầu, ông cũng đành phải làm theo.

Còn những lời nói của triều thúc về việc cần phải học hỏi chính sự để phát triển thì hoàn toàn là những lời vô lý. Thái hoàng rất yêu thương ông, nhưng những việc liên quan đến chính sự thì thường được dạy cho anh trai ông. Bây giờ, anh trai ông đang gặp nguy hiểm; còn người em thứ tư thì đã lên ngôi… Ban đầu còn có một người em thứ chín nữa, nhưng thật đáng tiếc – người em thứ chín có hoàn cảnh tồi tệ nhất trong số tất cả các hoàng tử; từ nhỏ, mẫu thân ông đã qua đời, và việc anh ta có thể sống sót đã là một phép màu rồi.

“Hoàng tử thứ năm, không phải thần thiếp dám nói nhiều, nhưng thực sự… đây là phòng riêng của thần thiếp. Hiện tại, thần thiếp vẫn chưa kết hôn; nếu ai đó nhìn thấy, sẽ ảnh hưởng xấu đến danh dự của thần thiếp…”

“Nếu không thì sao?” Hoàng tử thứ năm liếc nhìn vị triều thúc đang do dự không nói hết lời, và hỏi một cách coi thường. Trong mắt ông, ngoài Thái hoàng và Hoàng hậu, thì chỉ có người em thứ chín mới đáng được quan tâm; còn những người khác thì hoàn toàn không đáng kể.

“Nếu Hoàng tử thứ năm…”, triều thúc nói rồi lại im bặt, thở dài, “thì Hoàng tử chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… Điều đó sẽ khiến Hoàng tử phải chịu thiệt thòi quá nhiều.”

Hoàng tử thứ năm lập tức cau mày, không hài lòng, “Nói đi, cuối cùng là cái gì?” Ông ghét nhất việc người khác nói một nửa lời. Triều thúc đành e ngại mà nói tiếp:

“Hoàng tử thứ năm, con gái của thần thiếp dù khác biệt so với người khác, nhưng trong mắt thần thiếp, cô ấy là người phụ nữ duy nhất. Nếu danh dự của cô ấy bị tổn hại, thần thiếp chắc chắn sẽ gả cô ấy cho ngài.”

Khuôn mặt kiêu ngạo của Hoàng tử thứ năm bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Môi ông co giật liên hồi; ông không ngờ rằng người ta lại nói như vậy. Một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán ông.

“Ý ngài là, nếu Hoàng tử muốn nhìn thấy dung nhan của cô ấy, thì phải chuẩn bị sẵn sàng để cưới cô ấy ư?” Hoàng tử thứ năm không thể tin được và hỏi lại. Không phải ông không nghe rõ, mà là vì thấy điều đó quá phi thực tế nên mới nghi ngờ.

“Điều đ