Anh trai Li cũng đang nhìn chằm chằm vào cảnh đó; khi cô Xuân Nhi rời đi, cậu bé nhỏ ấy đã ôm lấy em gái mình và muốn rời khỏi hiện trường, hoàn toàn không muốn nhận số bạc trên mặt đất, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi bị một số người ăn xin đánh đập.

Cậu bé nhỏ cố gắng hết sức để bảo vệ em gái mình.

“Nói ra đi! Nói ra đi!” Những kẻ đó đá cậu bé mạnh mẽ vào bụng.

“Tôi không quen biết cô ấy!” Cậu bé nói với giọng tức giận.

“Vẫn nói không quen biết à? Nếu không quen biết, tại sao lại được cho bạc, thậm chí là nhiều như vậy?” Họ không tin và muốn tìm cách buộc cậu bé phải thú nhận, để họ cũng có thể nhận được số tiền ấy.

“Tôi đã nói rồi, tôi không quen biết! Các bạn hãy suy nghĩ một chút đi!” Cậu bé tức giận; những kẻ ngu ngốc này chỉ biết bắt nạt anh ta, nhưng dù trong lòng oán giận đến đâu, vì tuổi nhỏ, sức mạnh của anh ta không thể sánh kịp họ.

Thực ra, anh ta có thể không đến đây, có thể đi xin ở nơi khác, nhưng anh ta muốn chờ đợi một người… Anh ta không biết người đó sẽ xuất hiện vào lúc nào, liệu có xuất hiện hay không, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng mình chắc chắn sẽ chờ đợi được cô ấy… Chỉ khi đó, anh ta mới thực sự có thể sống tiếp… Một cuộc sống đúng nghĩa!

Cậu bé nhỏ bị những kẻ đó đánh đập và mắng nhiếc đến mức tuyệt vọng; anh ta ôm chặt lấy em gái mình, che tai cô bé để cô bé không phải nghe những lời đó, anh ta không hề phát ra tiếng đau khổ nào, chỉ cố gắng kiên cường chịu đựng.

“Không được nữa… Tôi không chịu đựng nổi nữa… Những kẻ đó thật đáng ghét! Tôi phải đi giúp cậu ấy!” Anh trai Li thực sự không thể nhìn thêm nữa; mắt anh ta đỏ hoe… Anh ta định nhảy xuống từ xe ngựa, nhưng lúc đó, cánh cổng thành phố phía sau đang từ từ đóng lại…

Anh trai Li sững sờ; nhìn cánh cổng thành phố dày cứng như bức tường đá đó đóng lại, những người lính canh lại tỏ ra cao ngạo và lạnh lùng… Việc họ mở cửa lần nữa là điều không thể.

Anh trai Li đập ngực tức giận và hối tiếc; nếu biết trước, anh ta đã nhảy xuống ngăn cản cô Xuân Nhi ngay từ đầu… Anh ta không nhịn được mà hét lớn với cô Xuân Nhi: “Cô Xuân Nhi! Hãy nhìn xem cô đã làm gì? Anh Chu đã nói với cô rồi… Đừng đưa bạc cho họ! Nhìn xem họ kia… Không biết họ có bị đánh chết không nữa… Tôi biết cô là một cô gái tốt bụng, nhưng sự tốt bụng cũng cần phải có sự suy nghĩ!”

Vì quá lo lắng cho hai mạng sống non nớt đó, anh trai Li không nhịn được mà trú

Nghe lời trách móc của anh Li, Cui Er vội vàng mở cửa xe ngựa ra và nói dữ dội: “Cô chủ nhà tôi cũng chỉ là có lòng tốt thôi; không thể so sánh được với những kẻ vô cảm được! Hơn nữa, hai kẻ ăn xin đó dù không bị đánh thì cũng sống không được bao lâu nữa thôi… Nếu họ không có gì để ăn, rồi cũng sẽ chết đói mà thôi. Cô chủ nhà tôi có lỗi gì đâu? Chỉ là họ không may mắn, bị người ta chú ý đến mà thôi!” Cui Er ngẩng cao đầu, bênh vực cô chủ nhà mình.

Dù có chuyện gì xảy ra, cô luôn là người đầu tiên đứng ra bảo vệ cô Xuân Nhi. Đó cũng là lý do tại sao sau khi lần trước cô đã giúp đỡ kẻ ác, gia chủ vẫn không đày cô đi nơi khác, mà vẫn để cô phục vụ con gái mình. Sự trung thành và lòng bảo vệ chủ nhân chính là yêu cầu quan trọng nhất mà một người hầu gái cần phải có.

“Cô biết cái gì chứ? Một cô hầu gái nhỏ bé như cô đừng dám đối đầu với tôi đây! Tin không, nếu tôi tức giận lên, tôi sẽ cho cô một bài học đấy!” Anh Li trợn tròn mắt, tức giận đến nỗi như muốn phun lửa ra ngoài.

Anh Li vốn là một người thẳng thắn, nhiệt tình, đặc biệt là đối với trẻ em; trẻ em chính là điểm yếu duy nhất của anh.

“Cô… cô dám à?” Cui Er sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng giữ vững thái độ và tiếp tục cãi vã với anh. Lúc này, Xuân Nhi bắt đầu khóc lóc và nói: “Cui Er, đừng nói bậy nữa, mau vào trong đi.”

Không muốn từ bỏ, nhưng Cui Er vẫn liếc nhìn anh Li một cái rồi bước vào xe ngựa, khuôn mặt đỏ bừng như một con cá nóc. “Cô chủ, hãy nhìn họ xem… Thật là quá đáng lắm, hai người đàn ông đều không có trách nhiệm gì cả.”

Xuân Nhi lau nước mắt, không nói gì, im lặng một cách đáng sợ.

Anh Li cũng không muốn tranh cãi với một cô hầu gái nhỏ bé, nhưng anh không thể không lo lắng: “Anh Chu, anh nghĩ hai kẻ ăn xin đó có thể chết không?”

Nếu thật sự họ chết đi, có lẽ anh Li sẽ không thể vượt qua nỗi buồn đó trong suốt một tháng trời.

Trong đầu Chu Tiêu hiện lên hình ảnh của cậu bé nhỏ đó… Cậu bé ấy có đôi mắt sáng ngời và kiên định. “Có thể là không.”

“Ái!” Anh Li rên lên đau khổ, “‘Có thể là không’ nghĩa là sao? Rốt cuộc thì có thể hay không thể chứ?”

“Tôi đã nói rồi… Tất cả phụ thuộc vào số phận của họ.” Chu Tiêu từ tốn trả lời.

Đôi khi, dù một người có ý chí mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể ngăn cản được sự can thiệp của các yếu tố bên ngoài… Vì vậy, mọi chuyện đều

Trên đường đi, anh Li cứ lải nhải mãi mà không ai chịu lắng nghe.

Trong bếp, theo yêu cầu của Tông Hương, dì Hu cuối cùng cũng đã nghiền nhuyễn những miếng nấm mè đen, gạo đen và rau củ thành nước sốt, sau đó trộn hỗn hợp này với bột mì và nhào thành một khối dẻo.

“Bác sĩ thần Tông ơi, tiếp theo phải làm gì ạ?” Dì Hu rất háo hức và nhiệt tình, bởi vì Tông Hương đã nói rằng có thể làm ra những món ăn khiến cô bé nhà bà tự nguyện muốn ăn, vậy nên bà rất vui mừng!

“Không biết dì Hu có thể nặn các hình dạng động vật được không?” Tông Hương hỏi. Bản thân cô thì không giỏi việc này, bởi vì cô chuyên về y học, chứ không phải nấu ăn.

“Điều đó thì rất đơn giản, tôi từ nhỏ đã biết làm rồi. Ông nội tôi cũng là một đầu bếp nổi tiếng ở thị trấn chúng tôi; món cơm xào trứng do ông nội tôi làm thì thực sự tuyệt vời. Những hạt gạo trong món cơm đó được quét qua trứng, số lượng luôn vừa đủ, không ít cũng không nhiều. Ông nội tôi cũng thường xuyên nặn các loại bánh có hình dạng khác nhau,” dì Hu kể lại trong ký ức.

Tông Hương nghĩ, không lạ gì tay nghề nấu ăn của dì Hu lại giỏi đến thế; hóa ra đó là di sản gia đình. Nhưng với những điều kiện tốt như vậy, tại sao dì Hu lại chịu ở lại nhà của vị quan triều đình? Thà vào cung hoàng gia hay mở một nhà hàng riêng thì không tốt hơn sao?

“Nếu vậy thì tuyệt vời quá! Dì Hu, xin hãy nặn những khối bột này thành hình chim ưng nhé, phải nhỏ và đáng yêu một chút.” Tông Hương nói.

“Chim ưng ư?” Trước khi làm theo lời Tông Hương, dì Hu đã nghĩ đến nhiều hình dạng khác như thỏ trắng, gà con, cá nhỏ… nhưng không ngờ lại là chim ưng. Chim ưng dường như không hợp với con gái chút nào cả; có mấy cô gái thích loài vật hung dữ như vậy đâu?

“Đúng rồi, chim ưng.” Tông Hương cười một cách bí ẩn. Mặc dù hơi ngạc nhiên, dì Hu vẫn làm theo lời. Cô làm việc rất nhanh gọn và khéo léo. Với đôi tay điêu luyện, cô nhào bột cho đến khi nó trở nên dai mịn, sau đó nhanh chóng nặn thành hình tròn, rồi tiếp tục chỉnh sửa để tạo thành hình dáng của con chim ưng. Cuối cùng, dì Hu còn trang trí thêm một số chi tiết để hình dáng con chim trở nên sinh động và chân thực hơn.

“Thật là đôi tay tài ba! Giống y hệt lắm! Tay nghề của dì Hu thật đáng ngưỡng mộ!” Tông Hương không khỏi khen ngợi. Nếu không phải vì cảm thấy hơi lạ lùng, cô đã vỗ tay tán thưởng ngay rồi.

Chỉ riêng tài năng nấu ăn này thôi, nếu được công nhận là bậc

“Để cháu bóp cho ngay nhé!” Cô ấy cảm thấy rất vui sướng, đặc biệt là khi được người mà cô coi như một vị thần như Tống Hương khen ngợi; cảm giác tự hào và hãnh tiếng lúc này thật là không gì sánh kịp được.

Tống Hương suy nghĩ một chút về khẩu vị của cô tiểu thư giàu có kia, rồi giơ ba ngón tay lên: “Bóp thêm ba cái nữa đi, nếu nhiều quá thì cô bé nhà bạn sẽ không ăn hết đâu.”

“Được thôi!” Bà Hồ vui vẻ đồng ý và bắt đầu bóp ngay.

Phía sau, vị thầy gia sư đã ăn hết cả đĩa ốc sên, ăn sạch sẽ không còn sót lại gì, anh ta suy nghĩ một chút rồi bỗng nhiên như hiểu ra điều gì đó:

“Aha… Thì ra là vậy…” Anh ta thì thầm.

Anh ta cảm thấy mình đã đoán ra ý định của Tống Hương, nhưng vẫn chưa chắc chắn; lý do thực sự chỉ có thể được tiết lộ trong chốc lát nữa thôi. Với lòng mong đợi, anh ta tiếp tục nhai ngấu nghiến những miếng ốc sên ngon tuyệt vừa rồi; đây thực sự là những miếng ốc sên ngon nhất mà anh ta từng thưởng thức trong đời, nhất là khi kết hợp với rượu hoa đào thanh khiết, thật là ngon đến nỗi làm tan chảy lưỡi!

“Bác sĩ Tống là một người nổi tiếng ở huyện Khổ Thủy, gia đình bà ấy có truyền thống y dược phải không?” Ở một nơi khác, quan triều đình và quan huyện đang ngồi cùng nhau, chỉ là họ đã chuyển ra sân vườn.

Quá trình chờ đợi thật là dài và căng thẳng; quan triều đình cũng lần đầu tiên bắt đầu trò chuyện phiếm với quan huyện, trong khi quan huyện luôn giữ thái độ tôn trọng.

“Thưa ngài, bác sĩ Tống tự học mà thành tài; cha bà ấy không tốt, thường xuyên đánh bạc và dùng đồ đạc trong nhà để thế chấp, thậm chí một lần còn muốn thế chấp cả mẹ bà ấy nữa. Nhưng Tống Hương đã quyết liệt cắt đứt mối quan hệ với cha mình; người cha đó không chịu từ bỏ, cuối cùng bị Tống Hương dùng dao nấu ăn đe dọa đến nỗi phải bỏ chạy, từ đó không dám quay lại gây rối nữa. Bây giờ không ai biết ông ta đã đi đâu.” Khi nhắc đến chuyện này, quan huyện vẫn cảm thấy hơi sợ hãi; đó cũng là lý do tại sao dù ông ta thích phụ nữ, nhưng lại không bao giờ nghĩ đến Tống Hương một cách không đúng mực.

Ai ngờ quan triều đình nghe xong lại trở nên ngạc nhiên, rồi bất ngờ cười lớn: “Bác sĩ thần Tống này quả thật là một người phụ nữ phi thường; cô ấy sinh ra đã không bình thường, e là thật sự là một vị thần xuống trần gian tái sinh đấy.” Quan triều đình rất thích nghiên cứu về các chuyện ma quỷ và tin chắc vào sự tồn tại của thần tiên.

Ánh mắt quan huyện sáng lên, ông ghi nhớ