Cuối cùng, nhờ sự kiên trì của Chu Xiao, người đứng đầu gia đình đã đồng ý với vẻ mặt khá phức tạp; dù không muốn thì cũng không thể từ chối được. Nhưng điều quan trọng hơn là… chẳng ai khác ngoài Chu Xiao sẵn lòng đi cả! Vào lúc này, tình bạn thực sự mới được thử thách; anh Li đang rảnh rỗi, lại còn quan tâm đến việc Chu Xiao vừa mới bắt đầu hồi phục sau bệnh nặng, nên anh ấy đã tự nguyện xin đi cùng Chu Xiao để có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Hai người chuẩn bị sẵn yên ngựa và hành lí, rồi bắt đầu hành trình đến miền Nam. Nhưng không ai biết rằng, trong chuyến đi này, một sự việc lớn khác cũng đã xảy ra.

Khi chiếc xe ngựa đang trên đường đến miền Nam, tại Công ty Bảo vệ Long Môn, Cui Er như mọi khi mang theo bánh kẹo và trà đến phòng của cô Xuân Nhi để mang cho cô ấy. Tuy nhiên, dù gõ cửa mãi mà không ai trả lời.

Cui Er lo lắng: “Cô ơi? Cô ở trong à? Gọi mãi mà không ai đâu…” Thấy vậy, cô bắt đầu lo sợ rằng cô Xuân Nhi có thể đã làm gì đó tồi tệ, nhất là sau khi Chu Xiao tự nguyện đi miền Nam và với vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy trước đó, Cui Er quyết định mở cửa.

Khi mở cửa ra, cô thấy căn phòng trống rỗng, không có ai cả. Cui Er đặt bánh kẹo xuống, nghĩ rằng cô Xuân Nhi có thể đã đi vệ sinh hay đâu đó, nhưng ngay lập tức, cô nhận thấy tủ quần áo bị lộn tung tóe.

Một suy nghĩ tồi tệ xuất hiện trong đầu Cui Er. Cô vội vàng vào bên trong và thấy tủ quần áo bị lục lọi tan hoang; một số quần áo và đồ lót đã biến mất. Để xác nhận suy đoán của mình, cô tiếp tục tìm kiếm trong hộp trang sức và phát hiện ra rằng những món trang sức mà cô Xuân Nhi thích nhất cũng không còn nữa.

Cui Er hoảng sợ vô cùng. Lúc đó, cô mới nhìn thấy một tờ giấy được đặt dưới cái lược gỗ trên gương trang điểm:

“Cui Er, con đi tìm anh Chu Xiao rồi. Bố đừng lo lắng, con sẽ không sao đâu.”

Trên tờ giấy chỉ có những dòng chữ đó. Cui Er cảm thấy vô cùng ngớ ngẩn và bắt đầu khóc: “Cô ơi! Con thật là làm cha mẹ lo lắng quá!”

Làm sao có thể không lo được chứ!

Cui Er vội vàng chạy đi tìm chủ nhân của mình.

Sau khi đọc tờ giấy, người đứng đầu gia đình tức giận đến mức vung tay lên: “Thật là vô lý! Người ta mau đi bắt cô ấy về đây! Cô ấy đúng là đã điên rồ mất rồi!” Những sự việc liên tiếp trong những ngày qua thực sự khiến ông tức giận và càng nhận ra rằng việc nuôi dạy con cái thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Ông thậm chí còn tự hỏi: Nếu một cô gái ngoan ngoãn và đáng yêu như Xuân Nhi của mình cũng có thể

“Chủ nhân ơi, cô bé đã quyết định rồi; thà để cô ấy đi cũng tốt, coi như là một trải nghiệm. Sau sự việc này, chủ nhân cũng phải hiểu rằng Chu Xương là người đáng tin cậy lắm. Có anh ta ở đó, cô Xuân Nhĩch chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì đâu.” Chú Zhao lên tiếng khuyên nhủ.

“Nhưng nơi đó quá nguy hiểm…” Chủ nhân cau mày.

Ông cũng chỉ là một người trong giang hồ; ông không hoàn toàn phản đối việc con gái mình muốn ra ngoài phiêu lưu. Tuy nhiên, khi lần đầu tiên gặp con gái, ông thấy cô ấy được mẹ nuôi dạy thành một cô gái kín đáo, nghĩ rằng cô ấy sẽ không bao giờ rời khỏi nhà. Nhưng bây giờ, vì con gái có lòng can đảm như vậy, ông, với tư cách là cha, cũng sẽ không cứ mãi ngăn cản nữa.

Chỉ là…

“Chủ nhân lo lắng vì nơi đó nằm ngay dưới chân kinh thành… Nhưng chủ nhân phải biết rằng Chu Xương và nhóm của anh ta chỉ đi giao hàng thôi. Giao xong là họ sẽ trở về ngay, chẳng qua là ở lại đó một ngày để tham quan, chơi đùa một chút thôi… Có gì đáng lo lắng đâu? Chu Xương luôn làm mọi việc một cách có trách nhiệm; chủ nhân yên tâm đi.”

Nghe lời khuyên của Chú Zhao, chủ nhân bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó.

“Có vẻ như chú rất tin tưởng vào Chu Xương… Gần đây, chú và Lão Lý luôn nói lời khen ngợi về anh ta.” Chủ nhân nhướng mày, không nhịn được mà hỏi.

Chú Zhao cười và nói: “Tôi không bằng Lão Lý đâu. Lão Lý coi Chu Xương như một người bạn thật sự… Còn tôi, chỉ thấy một người trẻ tuổi xuất sắc ở mọi phương diện, nên mới muốn nói lời tốt về anh ta thôi. Dù sao, tôi luôn theo đuổi sự công bằng và không bao giờ thiên vị ai cả… Chu Xương thực sự là một người đáng ngưỡng mộ.”

Chủ nhân cũng không nhịn được mà gật đầu: “Chu Xương quả thực là một tài năng hiếm có… Nếu anh ta gia nhập Bảo Đường Tiêm Bá của chúng ta, tương lai chắc chắn sẽ càng thịnh vượng hơn.”

“Chủ nhân nói đúng… Thật đúng vậy.” Chú Zhao cúi đầu chào.

“Nhưng vẫn phải đảm bảo rằng Xuân Nhĩch có thực sự gặp Chu Xương hay không… Và cô ấy đi đó như thế nào… Hay là cô ấy đã bị bắt cóc?” Chủ nhân lại không nhịn được mà bày tỏ sự lo lắng của một người cha.

Chú Zhao nhíu mày: “Nếu chủ nhân thực sự không yên tâm, thuộc hạ sẽ lập tức đi theo dõi… Cưỡi ngựa nhanh thì vẫn kịp thời đến.”

Ở một nơi khác, Chu Xương và Lão Lý cùng nhau ngồi trên xe ngựa. Cả hai đều không thích ngồi trong xe vì quá chật chội… Nhưng Lão Lý cứ liên tục nhắc nhở: “Cơ thể anh vừa mới hồ

“Nhưng cũng không thể lơ là được đâu, nếu để bạn bị bỏng thêm lần nữa thì sẽ quá muộn rồi… Chúng ta đang ở ngoài này mà, chúng ta sẽ không kịp tìm bác sĩ đâu.” Mặc dù anh Li thường xuyên hành động bất cẩn, nhưng đôi khi anh ấy cũng rất thông minh.

Chu Tiêu không còn gì để nói nữa, anh chỉ có thể buông rèm xe xuống và đi vào để nghỉ ngơi. Bỗng nhiên, khi anh bước vào, anh thấy hành lí bên trong đang di chuyển; ban đầu anh tưởng mình nhìn nhầm, nhưng sau đó hành lí lại dừng lại và bắt đầu rung nhẹ.

Chu Tiêu thu hẹp ánh mắt và nói: “Ra đây!” Đồng thời, anh rút thanh kiếm dài ra từ thắt lưng và chỉ về phía đó.

“Ra đây! Nếu không ra thì đừng trách tôi không khích đâu!” Chu Tiêu nói một cách nghiêm túc.

Rất nhanh sau đó, một cái đầu nhỏ bé hiện ra; nhìn mái tóc và những chiếc kẹp trên đầu, anh biết đó là một cô gái. Hơn nữa, anh cảm thấy trang phục đầu của cô ấy rất quen thuộc.

“Cô Xuân Nhi?” Cô Xuân Nhi đặt hai tay lên ngực, ôm chặt một gói hàng làm bằng lụa vào lòng, trông giống như một con chuột sợ hãi.

“Chu… anh Chu Tiêu, là em đây…” Cô ấy nhìn anh với đôi mắt tròn xoe, đầy lo lắng, sẵn sàng đón nhận sự trách móc của anh.

Chu Tiêu bình tĩnh lại và hỏi: “Em đến đây làm gì? Em đã đến từ khi nào?”

“Em… em thấy chiếc xe ngựa dừng ở bên ngoài, liền lợi dụng lúc Cui Nhi không để ý mà lên xe… Em muốn đi cùng các anh!” Cô Xuân Nhi nói, cố gắng tự tin lên.

Cô ấy ngước mặt lên, vẻ non nớt vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt.

Chu Tiêu cười nhạt: “Cô Xuân Nhi, em quá táo bạo rồi đấy… Phải chăng em luôn quen với việc để người khác gánh vác cho sự ngây thơ của mình, và cứ liên tục vượt qua giới hạn được đặt ra?”

Khi nghĩ đến việc mẹ ruột của cô ấy là một người đàn bà hành nghề mại dâm, và cô ấy lại hành xử như vậy, mỗi lần gây rắc rối lại tỏ ra như thể mình vô tội, như thể người khác mới là người có lỗi với cô ấy, Chu Tiêu cảm thấy ghét bỏ cô ấy một cách vô cớ.

Có lẽ vì ánh mắt của anh chứa đựng quá nhiều sự ghét bỏ, nên mặc dù trước khi đến đây, cô Xuân Nhi đã tự nhủ rất nhiều lần rằng dù anh có lạnh lùng với mình đến đâu, cô cũng phải kiên trì, phải chăm sóc anh cho đến khi anh thay đổi suy nghĩ về mình!

“Em… em muốn đến thăm mẹ mình.” Cô Xuân Nhi e ngại quay đầu đi, cố gắng co rút người lại và nói một cách yếu ớt.

“Mẹ em?” Chu Tiêu chưa kịp hỏi hết, thì anh Li đang hát một bài hát

“Làm sao anh lại ở đây?”

Chẳng mất bao lâu, khi Chu Xiao định quay đầu để đưa người kia trở về, thì anh Cháo ở phía bên kia đã chạy đến và nói rõ ý định của gia chủ cho họ biết. Không đợi Chu Xiao từ chối, anh ta liền quay đi mà không cho anh ta cơ hội từ chối.

Vậy là, Chu Xiao buộc phải mang theo người này trên đường. Suốt quãng đường, không khí căng thẳng luôn bao trùm xung quanh họ. Xuan Nhi thì không biết phải cư xử như thế nào, cứ cố gắng tiếp cận họ, nghĩ rằng như vậy sẽ giúp cô ấy cải thiện hình ảnh của mình trước đây… Nhưng cô ấy không hề biết có câu nói rằng “càng vẽ ra thì càng tệ hơn”.

Đó chính là tình huống hiện tại của cô ấy.

Người quản lý tỉnh Giang Nam đã tìm kiếm Cui Ngọc được bốn ngày rồi, nhưng con gái ông ta vẫn chưa ăn được một hạt gạo nào; chỉ vào ban đêm, các bảo mẫu mới ép cô ấy uống thức ăn vào bụng, và cô ấy lại nôn thật ghê tởm.

Trước đây, cô ấy chỉ không thể ăn được, nhưng sau ba bốn ngày, tình hình đã trở nên tồi tệ hơn: chỉ cần ngửi thấy mùi thức ăn, đặc biệt là thịt, cô ấy đã không thể kiềm chế được và bắt đầu nôn mửa.

Nhìn thấy con gái mình từng tròn trịa, da trắng mịn giờ đây trở nên gầy yếu như xác ve, trái tim người quản lý tỉnh như đang chảy máu từng giây từng phút.

Nếu tình hình này tiếp diễn, chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng… Ông ta lo lắng đến nỗi vài sợi tóc đã bạc đi.

“Thưa ngài, có người bên ngoài đăng thông báo, nói rằng họ có thể chữa khỏi bệnh của cô bé.” Lúc này, một người hầu báo tin vào.

Người quản lý tỉnh mệt mỏi xoa đầu, không biết đây là lần thứ bao nhiêu rồi… Mỗi người đến đều tự tin tuyên bố rằng đây chỉ là vấn đề nhỏ, nhưng đến nay vẫn chưa ai có thể chữa khỏi bệnh cho con gái ông ta; cô bé càng ngày càng gầy yếu hơn.

Có thậm chí còn có hai kẻ lang bạc không sợ chết, chuyên lừa đảo, đến đây và nói rằng con gái ông ta bị ma ám; họ làm lễ voodoo, đốt giấy phép thuật… Cuối cùng, họ khiến con gái ông ta sợ hãi đến mức người quản lý tỉnh đã giết chúng ngay tại chỗ bằng thanh kiếm.

“Hãy để họ thử xem sao…” Dù người quản lý tỉnh không còn tin tưởng lắm vào những kẻ lang bạc này, nhưng ông vẫn không thể ngồi yên chờ đợi. Bệnh của con gái ông ta cuối cùng cũng cần phải được chữa khỏi… Dù người đó đòi bao nhiêu vàng, miễn là có thể chữa khỏi bệnh cho con gái ông ta, ông sẵn lòng đưa hết! Ông không hề cảm thấy đau lòng chút nào cả!