“Kẻ xấu! Kẻ xấu!”

Một tiếng hét non nớt vang lên một cách không hợp thời bên trong căn nhà, giống như tiếng của một đứa trẻ. Nhưng có điều gì đó khiến người ta cảm thấy khó chịu… Thông Xương mới bắt đầu bước vào bên trong. Cô từ từ luồn tay vào ống tay áo; ở phần sát cơ thể, có một túi được may riêng cho cô bởi gia đình họ Lý. Bên trong túi đó là một con dao kiếm do chính cô thiết kế và nhờ thợ rèn chế tác – con dao sắc bén đến mức có thể cắt qua cổ người chỉ trong chốc lát, đủ để tự bảo vệ bản thân. Cô muốn xem rõ, trong nhà của vị quan này, họ đang che giấu điều gì!

“Bệnh nhân ở đâu?” Cô hỏi. Giọng nói của cô trong trẻo như dòng suối trên núi cao, hoặc như tuyết tan, không quá lạnh lùng, nhưng cũng mang một sự ôn hòa khiến người ta không dám coi thường, cũng không thể nào cảm thấy e ngại… Một cảm giác kỳ lạ và tinh tế đến lạ thường.

“Kẻ xấu! Kẻ xấu!”

Tiếng hét lại vang lên… Thông Xương bắt đầu suy đoán: Chẳng lẽ đó là con cái của vị quan? Nếu con trai của ông ấy bị bệnh, việc mời người đến nhà cũng là điều dễ hiểu… Nhưng tại sao lại phải giấu giếm như vậy? Đứa trẻ mà, làm sao có thể mắc phải loại bệnh gì đó tồi tệ đến thế? Điều đó không hợp lý chút nào… Hơn nữa, Thông Xương chợt nhớ ra rằng vị quan này không có con cái; trước đây có lẽ ông ấy từng có một người con trai, nhưng đứa bé đã lớn tuổi rồi, hiện đang học tập ở một trường học ở kinh đô, chắc chắn không thể ở nhà được. Gần đây cũng chưa có tin tức gì về việc ông ấy có con cái cả… Chẳng lẽ, có một người tình nào đó đã lén lút sinh con cho ông ấy?

Trong lúc suy nghĩ lung tung như vậy, Thông Xương nhanh chóng bước vào phòng bên trong. Một tấm rèm được làm từ hạt pha lê chặn lại tầm nhìn của cô… Khi cô chuẩn bị kéo rèm lên, bỗng nhiên có một người khác cũng bước ra từ bên trong. Người đó đã kéo rèm lên trước cô… Tay Thông Xương dừng lại giữa không trung, cô nhìn thẳng vào mắt người đó và nói: “Hóa ra anh ở đây…”

Đôi mắt trong trẻo của người đàn ông đó nhìn cô một cách bình tĩnh… Anh ta đang cầm trên tay một chiếc lồng chim, bên trong là một con vẹt màu xanh lá cây óng ánh, với vài sợi lông màu đỏ. Con vẹt đó dường như đã phát điên, liên tục lao vào lồng, cố gắng thoát ra ngoài, và miệng nó không ngừng kêu lên: “Kẻ xấu! Kẻ xấu!”

“Bác sĩ Thông, xin hãy giúp tôi xem con vẹt này bị sao vậy… Hôm qua nó vẫn ăn uống bình thường, nh

Anh ta thực sự rất lo lắng; con vẹt này được quý ông huyện trưởng giao cho anh ta chăm sóc, và sau này nó sẽ được đưa đến khu vực Giang Nam để phục vụ cho quan triều đó. Chỉ trong vài ngày nữa, bữa tiệc sinh nhật của con gái vị quan triều ấy sẽ diễn ra, và quý ông huyện trưởng đã tính toán rất kỹ về thời điểm.

Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt cuối cùng… Nhưng nếu điều đó xảy ra trước khi mọi việc hoàn thành, dù có mười mạng sống đi nữa thì anh ta cũng không đủ để bồi thường! Vì vậy, dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể để con vẹt này gặp chuyện gì dưới tay mình. Nó có thể chết một cách bất ngờ trên đường đi, hoặc bị đại bàng, rắn hay các loài khác ăn thịt khi rời khỏi nhà quý ông huyện trưởng… Nhưng tuyệt đối không được chết dưới tay anh ta, để anh ta phải gánh vác trách nhiệm đó.

Nghe vậy, Tống Hương lập tức hiểu hết mọi chuyện. Khuôn mặt vốn không biểu lộ cảm xúc nào của cô trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt cô lộ ra vẻ tức giận. Cô không quan tâm đến lời giải thích của người hầu, mà thay vào đó hỏi lại: “Thế là trong nhà quý ông huyện trưởng, tất cả người hầu đều mù quáng đến mức không thể phân biệt được con người với con vẹt sao?” Giọng nói của Tống Hương đầy chế giễu và sự bực bội.

Cô đã hành nghề y thuật rất lâu, nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp phải tình huống như thế này, điều đó khiến cô tức giận đến tột độ.

“Ôi trời! Bác sĩ Tống ơi! Xin bác đừng giận dữ nhé!” Người hầu vội vàng an ủi con vẹt không nghe lời, đồng thời vội vàng giải thích. Anh ta đã phục vụ quý ông huyện trưởng hơn mười năm, và cũng đã quen với những mối quan hệ trong chính trường; anh ta rất thông minh và nhận ra ngay phản ứng của Tống Hương, nghĩ rằng cô đang coi anh ta là đối tượng để trêu chọc.

“Bác sĩ Tống ơi, xin tin tôi đi… Thực sự là tôi không còn cách nào khác, mới phải làm như vậy. Thành thật mà nói, ban đầu tôi cũng đã đến hiệu thuốc để mời bác sĩ Tống, nhưng nhân viên hiệu thuốc nói rằng bác sĩ Tống chỉ chữa bệnh cho con người, không chữa bệnh cho động vật… Tôi thực sự không còn cách nào khác, nên mới không kịp báo trước cho bác. Nhưng trong tình huống khẩn cấp, tôi buộc phải làm như vậy…” Người hầu nói một cách chân thành.

Dần dần, cơn giận của Tống Hương mới giảm bớt. Cô suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng anh ta thực sự không có lý do gì để cố tình làm khó mình cả. Dù sao thì hai người cũng không hề có oán thù gì với nhau…

“Tống Hương vừa nói xong đã quay người định đi, nhưng người hầu này làm sao có thể để cô ấy đi được! Nếu cô ấy rời đi, mạng sống của tôi chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!”

“Không được đâu bác sĩ Tống ơi! Xin hãy dừng lại một chút!” Người hầu vội vàng chặn trước mặt cô ấy, giang tay ra chặn cửa không cho cô ấy qua.

Tống Hương tức giận đến mức bật cười, “Hóa ra, người trong nhà quan lớn của các ngài ở đây đều hung hăng, bá đạo đến thế sao? Không quan tâm đến ý muốn của người khác, cứ tùy tiện tịch thu đồ đạc của họ?”

Người hầu nhìn mặt buồn bã, van xin, “Bác sĩ Tống, xin đừng nói như vậy. Có lẽ bác không biết, ở những nơi nhỏ bé như chúng tôi, không hề có bác sĩ thú y đâu; chỉ có ở kinh thành mới có thôi! Bác là bác sĩ giỏi nhất ở huyện Khổ Thủy của chúng tôi. Thành thật mà nói, trước khi có bác, tôi cũng đã mời hai ba người đến, nhưng tất cả họ đều vô dụng, nói rằng họ không thể chẩn đoán được bệnh. Nếu không thế, tôi cũng không cần phải đối đầu với bác đâu. Trong cuộc đời này, ai có thể đảm bảo mình không bao giờ gặp bệnh tật chứ? Thành thật mà nói, tài năng y khoa của bác, ngay cả nếu coi bác là thần y cũng không quá đâu. Nếu tôi làm phiền bác, đồng nghĩa với việc tự chuốc họa vào thân mình mà!”

Lời nói của người hầu thực sự xuất phát từ tận đáy lòng. Tống Hương nhìn anh ta một lúc lâu, sau đó mới bắt đầu bình tĩnh lại. Khuôn mặt cô ấy cũng trở nên dễ chịu hơn. Thấy cô ấy không còn tức giận nữa, người hầu biết rằng có hy vọng, liền vội vàng nhận lấy chiếc túi thuốc trong tay cô ấy và đặt xuống đất.

Anh ta nói một cách nịnh hót: “Bác sĩ Tống, xin hãy giúp đỡ chúng tôi một cái. Sau khi mọi chuyện hoàn tất, tôi chắc chắn sẽ trả cho bác gấp ba lần tiền khám đấy!” Khuôn mặt người hầu gần như muốn nở thành hoa vì vui mừng.

Cuối cùng, Tống Hương mới chú ý đến đứa trẻ nhỏ ban đầu đã va vào mình, “Chỉ là một con vẹt mà các ngài lại lo lắng đến thế sao? Chẳng lẽ con vẹt này có điều gì đặc biệt à?”

Nghe vậy, người hầu lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán; bác sĩ Tống không chỉ có tài năng y khoa xuất chúng mà còn có khả năng quan sát cực kỳ sắc bén, ngay lập tức nhận ra vấn đề.

Làm sao anh ta có thể nói ra sự thật được? Anh ta chỉ có thể cười ngượng ngùng và đùa cợt: “Con vẹt này thực sự là vật cưng yêu quý của gia chủ nhà tôi. Xin bác sĩ Tống hãy dành thêm chút thời gian để kiểm tra xem nó bị bệnh gì. N

“Ồ, vậy thì cứ nói đi.” Tống Hương quay đầu lại, nhìn kỹ người hầu tướng để đánh giá xem lời anh ta có thật không.

Người hầu tướng thở dài một hơi và nói một cách thành thật: “Thực ra, con vẹt này là một bảo vật không thể coi thường đâu, quý giá hơn cả hàng ngàn vàng! Bởi vì nó chính là công cụ mà ông chủ nhà tôi sử dụng để chiều lòng con gái của Thị trưởng Giang Nam!”

Nghe vậy, Tống Hương liền rất hứng thú; cô thực sự không thể tưởng tượng nổi việc một vị quan huyện lại có mối liên hệ gì với con gái của Thị trưởng Giang Nam. “Theo những gì tôi biết, con gái của Thị trưởng Giang Nam mới chỉ hai mươi tám tuổi thôi… Còn ông chủ nhà các bạn thì…” Tống Hương nói đến đây, ông chủ nhà họ ít nhất cũng phải ngoài bốn năm mươi tuổi rồi; chẳng lẽ ông ta vẫn còn ý định “con bò già ăn cỏ non” sao? Người hầu tướng biết Tống Hương đã hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Tất nhiên là không rồi! Dù ông chủ nhà chúng tôi thường thích phụ nữ, nhưng ông ấy cũng không phải là người thiếu kiêng khích đâu.”

Nói xong, người hầu tướng cẩn thận nhìn qua cửa sổ để đảm bảo không ai đang nghe lén, sau đó mới hạ giọng nói vào tai Tống Hương: “Ông chủ nhà tôi muốn được thăng chức và rời khỏi nơi này, chỉ có thể dựa vào mối quan hệ với Thị trưởng Giang Nam thôi. Và Thị trưởng Giang Nam nổi tiếng là người luôn bảo vệ người thân, rất khó tiếp cận… Nhưng ông ấy lại yêu thương con gái mình hết mực, còn cô bé ấy thì rất thích vẹt nữa.”

Tống Hương bỗng nhiên hiểu ra: “À, ra vậy… Ông chủ nhà các bạn quả là không đi theo con đường thông thường đâu.” Lời nói của cô mang tính châm biếm, nhưng người hầu tướng giả vờ không hiểu và vội vàng nói: “Bác sĩ Tống ơi, đây vốn dĩ là bí mật của ông chủ nhà chúng tôi, không thể nói ra ngoài được đâu. Hôm nay tôi đã kể cho bác nghe, hy vọng bác sẽ giữ bí mật này nhé! Nếu có chuyện gì xảy ra, ông chủ nhà chắc chắn sẽ trách tôi đầu tiên đấy!”

Tống Hương cười nhạo: “Cứ yên tâm đi, tôi không phải là người thích nói xấu người khác đâu.”

“Vậy còn con vẹt này…”

“Thôi đi, mặc dù tôi không đồng ý với cách làm của ông chủ nhà các bạn, nhưng chuyện này cũng không liên quan đến tôi. Vì các bạn đã thể hiện sự chân thành đủ rõ ràng, vì vậy tôi sẽ giúp các bạn xem xét.” Tống Hương nói.

Người hầu tướng lập tức cảm ơn mãi không ngớt miệng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta đang định lau mồ hôi thì Tống Hương bất ngờ nói thêm: “Nhưng các bạn cũng đừng mong đợ