“Đùng đùng đùng—”

“Đùng đùng đùng—”

Chưa đến giữa trưa, ông quan huyện đang ngồi trong khu vườn sau nhà mình, khoanh chân nhìn người em dâu múa cho mình xem để tăng không khí vui vẻ; bên cạnh là một bàn đầy rượu ngon thức ăn và trái cây.

Dù sao ông ấy cũng từng là một tiến sĩ, sau này đỗ đạt cấp cao hơn, nhưng mãi chỉ giữ chức vụ quan nhỏ cấp chín; ông chưa bao giờ được thăng chức. Ban đầu, ông đầy oán giận và không cam lòng, khi còn trẻ cũng từng mơ ước trở thành người có tài năng, có thể góp phần vào việc điều hành đất nước.

Nhưng theo thời gian, và do phải sống ở một nơi hẻo lánh, ông đã từ bỏ mong muốn đó và bắt đầu thích nghi với hoàn cảnh mới. Bây giờ, ông không còn cảm thấy mình bị bỏ rơi, mà ngược lại, ông cảm thấy mình rất tự do và thoải mái.

Bỗng nhiên, ông nghe thấy tiếng trống vang bên ngoài phòng công vụ; ông liền mất hứng thú và nói với viên thư ký bên cạnh: “Ngươi đi xem thử xem ai đang đánh trống để kêu oan? Nếu chỉ là người dân bình thường, thì cứ đuổi họ đi cho xong, đừng để ai thấy.” Ông quan huyện nói một cách thẳng thắn.

Viên thư ký Hồ đã phục vụ ông ta nhiều năm rồi; ông biết rõ ông chủ quan tâm đến những điều gì, không quan tâm đến những điều gì. Ngay lập tức, ông ta tuân lệnh ra ngoài và chuẩn bị đối phó với tình huống đó một cách qua loa.

Trên triều đình, đối với các quan chức ở các địa phương, luôn có một quy định không thành văn: hàng tháng hoặc ba tháng một lần, sẽ có một số tiêu chuẩn cụ thể về số lượng các vụ kiện được ghi nhận. Nếu trong một tháng hoặc ba tháng, không nhận được đủ số lượng vụ kiện như yêu cầu, thì đó được coi là sự thiếu trách nhiệm của quan chức đó.

Các xung đột, cướp bóc… từ xưa đến nay luôn là điều không thể tránh khỏi, và chúng càng trở nên nghiêm trọng hơn qua từng thời đại. Viên thư ký và ông quan huyện cũng biết rằng, trong thời gian gần đây, số lượng các vụ kiện đã vượt quá mức quy định; vì vậy họ mới dám hành động một cách táo bạo như vậy.

Triều đình không thể vì một huyện nghèo nhỏ như thế này mà cử người đến giám sát và kiểm tra. Chỉ cần họ không làm quá đáng, thì sẽ không ai có thể tìm ra bằng chứng gì để buộc tội họ được.

“Ai đang đánh trống để kêu oan? Vì lý do gì?” Với vẻ uy nghi của một quan chức, viên thư ký mặc áo lụa ra ngoài và thấy một chàng trai trẻ đang quỳ bên ngoài cửa, trông rất khổ sở. Chàng trai này khóc lóc nức nở, trông thật tội nghiệp. Viên thư ký nhìn anh ta một cách không hiểu và hỏi: “An

“Thưa ngài! Xin ngài hãy giúp đỡ tôi! Em trai tôi đã bị giết chết trong khách sạn! Kẻ sát nhân vẫn chưa được tìm thấy; tôi không muốn hắn thoát tội… Xin ngài hãy giúp đỡ tôi!”

Chàng trai trẻ kêu lên, khiến viên quan phụ tá đang càng lúc càng sợ hãi run rẩy. “Gì cơ?!” Giọng anh ta vang lên đầy kinh ngạc. “Chuyện này phải báo ngay cho ngài biết mới được… Chắc chắn phải mở phiên tòa điều tra.”

Trong vườn sau của dinh tỉnh lệnh, ông ta cầm ly rượu trong tay, thỉnh thoảng gắp một hạt đậu phộng vào miệng. Bên cạnh, người thiếu nữ xinh đẹp và quyến rũ đang nhẹ nhàng gọt nho và đưa chúng vào miệng ông ta.

“Thưa ngài, hãy thử cái này xem… Thiếp nuôi dâng cho ngài đây; chắc chắn ngon hơn nhiều phải không?” Người thiếu nữ mặc áo đỏ mỏng manh, dáng vóc uyển chuyển, khuôn mặt trắng như tuyết, làn da mịn màng, các đường nét khuôn mặt cũng vô cùng xinh đẹp.

“Do vợ yêu dâng cho, thì chắc chắn là ngon lắm… Đây chính là món ngon nhất mà tôi từng thưởng thức trong đời.” Với sự quyến rũ của người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, làm sao người tỉnh lệnh có thể không cảm thấy hứng thú?

Ông ta đang hứng thú, chuẩn bị đuổi các cung nữ ra xa thì bỗng nhiên viên quan phụ tá vội vàng chạy vào, làm tan biến niềm vui của ông ta. Với vẻ mặt không hài lòng, viên quan phụ tá hoảng loạn nói: “Thưa ngài, đã có người chết rồi! Lần này ngài nhất định phải can thiệp!”

“Gì cơ? Có người chết à? Tôi không nghe nhầm chứ!” Tỉnh lệnh vội vàng đứng dậy, bỏ qua người thiếu nữ bên cạnh. Người phụ nữ bị từ chối, không khỏi tỏ ra buồn bã.

“Đi thôi! Tôi sẽ nhanh chóng đến hiện trường để xem chuyện gì đã xảy ra… Anh ta hãy đi theo tôi và kể rõ mọi chuyện trên đường đi.” Tỉnh lệnh lập tức thay đổi thái độ, hoàn toàn khác với lúc trước.

“Lão gia ơi…” Người thiếu nữ nhăn môi, vẻ mặt đầy oán giận; đôi mắt đẫm lệ trông thật đáng thương. Nhưng tỉnh lệnh cố gắng không nhìn cô ấy, sợ rằng nếu mình yếu lòng thì sẽ ở lại bên cạnh cô ấy… Ai bảo ông ta lại ham muốn vẻ đẹp đến thế chứ?

Ngày xưa, triều đại trước có một vị đại học sĩ họ Kỷ, người sống thanh liêm và tài năng xuất chúng, được coi là người thông minh nhất trong triều đình. Ông ta không hề có bất kỳ thói hư tật nào… Nhưng dù sao thì cũng không ai hoàn hảo cả; vị đại học sĩ Kỷ cũng vậy. Mặc dù ông ta am hiểu rộng rãi, nhưng lại có một điểm yếu…

Ông ta rất ham muốn phụ nữ… Giống hệt như tỉnh lệ

Những chuyện vô lý như thế này lại thực sự xảy ra, và điều còn buồn cười hơn nữa là ý tưởng về căn phòng ngủ đó thậm chí còn do chính hoàng đế ban cho. Mặc dù hoàng đế cũng không hoàn toàn đồng ý, nhưng rõ ràng Đại học sĩ Kỷ là một nhân tài hiếm có, có lẽ trong suốt trăm năm nay cũng khó có ai sánh kịp.

Hoàng đế đành phải chịu đựng, nhưng đối với một người đàn ông có nhiều phi tần như ông ta, sâu thẳm trong lòng thì không thể nào coi việc Đại học sĩ Kỷ làm như vậy là có vấn đề gì cả.

Vị quan huyện đã thay vào bộ áo quan màu xanh đậm, đội mũ quan, và khi bước vào phòng họp, khí chất của một quan lại đã hiện rõ ngay lập tức. Anh ta ngồi thẳng lưng trên ghế, vung cây gậy lên và nói: “Bắt đầu phiên tòa!”

Giọng nói của viên thư ký, giống như giọng của một eunuch, vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh. Các thuộc viên công sứ lập tức cùng nhau hô to: “Vinh quang!” Lúc này, vị quan huyện trông rất uy nghiêm và ra lệnh: “Đưa người tới đây!”

Người con trai của chủ quán quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu van xin: “Thưa quan lớn, con trai tôi là người vô tội! Xin quan lớn giúp đỡ con trai tôi!”

“Con trai bạn à? Ai là người đã hãm hại cậu ấy?” Vị quan huyện hỏi theo quy trình thông thường. Người con trai chủ quán lau nước mắt và trả lời: “Con cũng không biết, nhưng con nghĩ có thể là một người đàn ông đã đến nhà trọ Hạnh Phúc của chúng tôi vài ngày trước.”

Gia đình Tôn. Khi Tôn Hương thức dậy, đã gần đến giờ ăn trưa. Nhìn thấy thời tiết, cô không khỏi thở dài. Chỉ vì tối qua cô lăn tăn không ngủ được, đến sáng mới thiếp đi một cách mơ hồ… Ai ngờ lại ngủ đến tận khi mặt trời lên cao.

“Hương ơi, con đã thức dậy rồi.” Bà Li dường như biết rằng Tôn Hương sẽ thức dậy vào lúc này, bà bước vào phòng mang theo một cái chậu nước và một chiếc khăn đã vắt khô, sau đó đặt cái chậu xuống bên cạnh giường.

“Mẹ ơi, sao mẹ không gọi con?” Tôn Hương hỏi. Cô ngụp đầu vào chăn, ngửi mùi thơm của nó… Trước đây, mỗi buổi sáng bà Li luôn gọi cả gia đình đi ăn sáng, dù bọn trẻ còn nhỏ hay lớn, tất cả đều tuân theo quy tắc đó.

Nhưng hôm nay, hành động của mẹ mình thật sự rất lạ. “Chu Tiêu đã dặn dò tôi cụ thể như vậy, nói rằng con có lẽ sẽ ngủ muộn, nên đừng đánh thức con, để con tự nhiên thức dậy là được.”

Tôn Hương đang định vươn tay ngáp thì đột nhiên dừng lại. Chu Tiêo… Ý anh ấy là gì khi nói như vậy? Anh ấy có biết rằng cô đã không ng

Bà Lý hiểu ý bà ấy. Mặc dù bà chưa từng trực tiếp chứng kiến điều đó, nhưng khi ra ngoài mua rau, bà đã gặp không ít người, thậm chí cả hàng xóm, đang bàn tán về chuyện thuốc có hoa trắng đó.

Những kẻ sẵn sàng đánh đổi tất cả, thậm chí bán cha mẹ, bạn bè và con cái chỉ để mua được một gói hàng như vậy, khiến bà Lý cảm thấy rất khó chịu mỗi khi nghe về họ; bà thậm chí còn nghĩ rằng đó là những hành động tội lỗi.

“Nhanh lên, mau đi! Thứ này thực sự đang gây rối loạn cho cả làng Khổ Thủy, kể cả thị trấn Khổ Thủy. Tôi thấy những người trẻ tuổi, những chàng trai khỏe mạnh, lại bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi việc uống thuốc sai cách; cơ thể họ như bị cướp đi sức sống, ánh mắt trống rỗng, trông thật tàn tạ… Đó là những tội ác ghê gớm!”

“Mẹ… Con có thể đi được chưa?” Tống Hương vừa nói vừa cầm trong miệng một miếng bánh. Đúng lúc bà Lý đang thúc giục cô bé đi, thì bà nghe thấy tiếng la hét của Tống Hoa bên ngoài cửa.

“Chị ơi! Chị ơi!” Tống Hương vội vàng chạy ra ngoài, tưởng rằng Tống Hoa đã bị thương gì đó. Khi bước ra ngoài, cô bé thấy Tống Hoa đang tựa hai tay vào cằm, đứng yên bất động, đôi mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng phía trước.

“Anh ta là…?” Tống Hương ngạc nhiên; dù người đàn ông đó đang đội chiếc mũ lá, nhưng vẫn có thể nhận ra đặc điểm khuôn mặt của anh ta.

“Chị ơi, người này là ai vậy? Sao lại ngã gục ngay trước cửa nhà chúng ta?” Tống Hoa hỏi với giọng nói non nớt. Tống Hương không để ý đến câu hỏi của em gái, cô cúi xuống và dùng đôi bàn tay mảnh mai của mình để kiểm tra mạch tim của người đàn ông đó.

Cô không tin và thử lại một lần nữa, nhưng vẫn không thể hiểu được tình trạng sức khỏe của người đàn ông mặc áo đen đó. Mạch tim của anh ta rất kỳ lạ; dù có vẻ như anh ta khỏe mạnh, nhưng phần trên cơ thể, đặc biệt là đầu, vẫn còn dấu hiệu của máu đọng.

“Ôi trời! Thật là tội lỗi… Hương à, nhanh lên đưa người này vào nhà đi!” Bà Lý nghe thấy tiếng động của hai chị em Tống Hương, liền đi theo và chứng kiến cảnh tượng này.

Tống Hương cau mày, cô đặt người đàn ông đó lên giường trong phòng khách. Vì sức đẩy quá mạnh, cô vô tình làm rơi chiếc mặt nạ trên mặt anh ta, và khuôn mặt thật của anh ta cũng bị lộ ra.

“Ê…” Khi nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, phản ứng đầu tiên của Tống Hương là sợ hãi; phản ứng thứ hai là cô cảm thấy mình vừa gặp phải một rắc rối lớn.

Cô dừng