Người đàn ông mặc áo đen cầm theo hành lý bước vào một căn phòng trống ở tầng hai, sau đó đặt hành lí xuống và nghỉ ngơi một lúc trong sự yên tĩnh. Một lát sau, anh ta rót cho mình một chén trà đã lạnh cứng từ lâu, không quan tâm đến việc nó đã để qua vài ngày, rồi uống hết ngay lập tức.

Lúc này, gần như đã đến buổi chiều tà. Sau khi uống xong trà, mệt mỏi từ chuyến đi dần tan biến, anh ta bắt đầu thu dọn hành lý. Khi mở tấm lụa màu xanh lam ra, anh ta thấy bên trong có hai tờ tiền bạc mỗi tờ trị giá một trăm lượng, cùng với ba trăm lượng bạc nguyên khối, cùng một số trang sức quý giá như vòng tay ngọc.

“Những thứ này… chắc là đủ rồi.” Người đàn ông mặc áo đen thì thầm. Khi sắp xếp những tài sản này, trong mắt anh ta không hề hiện lên vẻ tham lam hay ham muốn tiền bạc. Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi bước ra cửa sổ.

Nhìn từ ban công xuống, anh ta có thể thấy ngay bên kia con phố, có một tiệm bánh mới mở – Shang Wei Ji. Ba chữ “Shang Wei Ji” được viết một cách mạnh mẽ, rõ ràng là do một người đàn ông viết; trước cửa tiệm, đầy rẫy pháo hoa, và người qua kẻ lại rất đông, trông rất nhộn nhịp.

Người đàn ông mặc áo đen nhíu môi chặt lại. Bất kỳ cảnh tượng nào ồn ào, náo nhiệt đều không hợp với anh ta; anh ta cũng không thích chúng. Như thể đang tức giận vậy, anh ta cứng đầu đóng cửa sổ lại và không nhìn nữa, quay trở lại bàn và uống thêm nửa ấm trà, sau đó nằm xuống giường.

Lúc này, người phục vụ cẩn thận gõ cửa. Người đàn ông mặc áo đen vừa mới nhắm mắt lại bỗng nhiên mở to mắt, giọng nói của anh ta rất khàn, giống như tiếng vịt đực, “Có chuyện gì?” Giọng nói đầy sự lạnh lùng và uy nghiêm khiến người phục vụ vừa mới lấy hết can đảm để gõ cửa lại run rẩy và lắp bắp nói: “Thưa ngài, tôi đến hỏi ngài liệu có cần pha nước nóng để tắm hay không, và còn có cần thêm thức ăn nữa không…”

Người đàn ông mặc áo đen đang muốn từ chối, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta nói: “Cứ để ngươi lo liệu đi, mang đến ngay phòng tôi là được.” Người phục vụ không ngờ rằng mình thực sự được yêu cầu làm như vậy, vội vàng đồng ý và chạy đi chuẩn bị.

Shang Wei Ji…

Tong Xiang, Tong Hua cùng với bà Li đều đang đón khách bên ngoài. Tong Hua còn nhỏ, được một người nhân viên mới thuê ôm trên tay; trong khi đó, Tong Xiang và bà Li đã bận rộn suốt cả ngày.

Kể từ khi Shang Wei Ji mở cửa, từ lúc pháo hoa được bắn để thông báo cho mọi người biết, cho đến buổi sáng, họ liên tục thúc giục nhà bếp nhanh chóng làm các món bánh. Bà Li luôn làm

Hóa ra cửa hàng này bán trái cây; chủ nhân là một người tốt bụng và chu đáo. Vì con gái họ đã lấy chồng xa xứ và họ không có con trai, nên hai vợ chồng quyết định đi theo con gái. Họ muốn bán lại cửa hàng này, và may mắn thay, giá rất hợp lý đối với Tống Tương – cô ấy chỉ cần sửa sang lại một chút là có thể tiếp quản nó ngay.

Và thế là cô ấy đã mua lại cửa hàng này. Các nhân viên cũ của cửa hàng cũng được cô ấy thỏa thuận về mức lương; họ sẽ được trả thêm hai lượng bạc mỗi tháng so với trước đây, và tất cả đều đồng ý ở lại làm việc cho cô ấy. Thật là may mắn khi mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ như vậy… Trời cũng đang giúp đỡ cô ấy!

Để đánh bại cửa hàng “Chí Vị Ký”, Tống Tương đã dành rất nhiều công sức; bất kỳ loại bánh tráng miệng nào mà cô ấy từng thử ăn hoặc biết cách làm ở thời hiện đại, như bánh đào, bánh trứng, bánh bao, bánh tart trứng, bánh puff, bánh kem, cuộn trứng… cô ấy đều chuẩn bị những dụng cụ riêng để làm chúng.

Khi hương thơm ngon của các món bánh tráng miệng từ cửa hàng “Chí Vị Ký” lan tỏa khắp con phố ăn vặt, người qua kẻ lại đều dừng chân lại xem náo nhiệt. Vì đây là ngày mở cửa đầu tiên, Tống Tương đã tuyên bố cho mọi người thử ăn miễn phí; tuy nhiên, nếu muốn mua thì sẽ được giảm giá một nửa.

Hầu hết khách đến cửa hàng đều chỉ muốn thử ăn miễn phí thôi; họ không định chi tiền, nhưng sau khi thưởng thức một vài chiếc bánh puff và bánh tart trứng, họ đều thấy chúng ngon đến mức không thể tin nổi. Đặc biệt là những chiếc bánh puff tròn trịa ấy… Làm thế nào mà chúng lại ngon đến vậy? Bên ngoài giòn tan, mềm mại, có mùi thơm như trứng, bên trong lại mịn màng và ngọt ngào; cắn vào một miếng, bên trong còn có những thứ mềm mại như bông gòn nữa… Không biết đó là cái gì, nhưng thực sự rất ngon!

“Tôi muốn mua hai cân bánh puff này!”

“Anh chàng ơi, cho tôi hai cân cuộn trứng!”

“Tôi muốn ba cân bánh tart trứng! Này anh chàng, bánh nhà bạn ngon quá! Sau này tôi sẽ đến đây mua thường xuyên đấy!”

……

Người dân địa phương rất ủng hộ cửa hàng này; hầu như ai đã thử ăn miễn phí rồi đều không thể kiềm lòng mà mua sản phẩm. Tống Tương tự hào khoe với bà Li: “Mẹ ơi, trước đây mẹ luôn bảo giá của con cao quá, bây giờ thì mẹ không còn gì để nói nữa chứ?”

Bà Li im lặng không biết nói gì; thực ra, giá mà con gái mình đặt ra không hề cao chút nào. Khi bà vào bếp xem quy trình làm bánh và những dụng cụ được sử dụng, bà mới nhận ra

Bà Li vừa nói được nửa chừng thì Tống Hương, người hiểu rất rõ bà mình, đã lập tức hiểu ý của bà và không khỏi cảm thán: “Mẹ ơi, tại sao mẹ lại nghĩ rằng công thức những món bánh này đều do kẻ Zhao Yiqing đó đưa cho con vậy? Mẹ có để ý không, rất nhiều món bánh của chúng ta ở Hiệu Bánh Sáng Vị Giới lại là những món mà Hiệu Bánh Tri Vị Giới không có?”

Nghe vậy, bà Li bỗng nhận ra điều này và hỏi tiếp: “Ý con là...”

“Đúng vậy, tất cả những công thức này đều là con tự mình nghĩ ra đấy. Con gái mẹ thông minh quá mà! Sau khi ăn vài lần bánh ở Hiệu Bánh Tri Vị Giới, con liền bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để làm cho bánh ngon hơn, và cuối cùng cũng tìm ra được những công thức này,” Tống Hương nói một cách thoải mái, không hề e ngại việc phải nói dối.

Bà Li nhìn con gái mình một lát, thấy ánh mắt cô bé trong sáng, thành thật và chân thành, không hề giống người đang nói dối. Bà cũng không ngờ con gái mình lại dám nói dối, nên thực sự tin vào lời con và bỗng nhiên mỉm cười vui vẻ: “Hương à, con thật là thông minh và nhanh trí. Ai lấy được con sau này chắc chắn sẽ rất may mắn.”

Nhưng ngay lúc đó, biểu cảm vui vẻ trên khuôn mặt Tống Hương bỗng trở nên căng thẳng. Trong đầu cô, hình ảnh của Chu Tiêu bất chợt xuất hiện. Cô không biết anh ấy đang ở đâu, tại Hiệu Phiệt Long Bảo Quán, liệu có ai bắt nạt anh ấy không...

“Nếu con lo lắng cho anh ấy, tại sao lại muốn đẩy con người đó ra khỏi nhà chứ?” Người ta thường nói rằng không có ai hiểu con gái mình bằng chính mẹ. Thấy con gái mình mất tập trung, bà Li lập tức biết con đang nghĩ về điều gì.

“Mẹ ơi, Chu Tiêu… anh ấy và con không thuộc về cùng một con đường. Có lẽ cuộc đời con và anh ấy chỉ là duyên phận mà thôi…” Lần đầu tiên, Tống Hương chia sẻ những suy nghĩ thật lòng của mình với bà Li. Bà Li vừa mừng vừa lo.

Nhưng bà lại không thể phản bác được. Một mặt, bà mong con gái mình và Chu Tiêu ở bên nhau, bởi vì bà thấy rằng Chu Tiêu là một người đàn ông đáng tin cậy; mặt khác, bà lại muốn con gái mình tránh xa anh ấy, như vậy con gái mình sẽ không phải đến Kinh Đô.

Nhưng rồi con gái mình lại yêu Chu Tiêu, và Chu Tiêo cũng rất yêu con gái bà. Tình hình trở nên phức tạp, và bà Li không biết phải làm thế nào mới đúng đắn.

Con gái bà trông có vẻ bình thản, nhưng thực ra cô ấy có cái nhìn cao xa lắm. Nếu bỏ lỡ Chu Tiêu, có lẽ cả đời này cô ấy cũng sẵn lòng sống độc thân hơn là kết hôn với người khác một cách vô tình.

Vì vậ

Bà Lý thở dài một tiếng và nói:

“Chị gái ơi, chị gái ơi, con muốn ăn những chiếc bánh tart trứng đó!” Tống Hoa cầm một chuỗi kẹo hồ lô trong tay này, lại ngước mắt thèm thuồng chỉ vào những chiếc bánh tart trứng đang được trưng bày trên kệ; chúng vàng óng, giòn rụm, nhìn thấy là muốn cắn ngay một miếng.

Tống Hương cười hiền từ, nhận lấy Tống Hoa từ tay nhân viên cửa hàng, đặt cậu bé xuống đất rồi nắm tay cậu đi về phía quầy hàng. Một ngày bán hàng mà họ lại kiếm được đến năm lượng bạc! Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của Tống Hương; cô tưởng rằng việc cho khách thử sản phẩm miễn phí sẽ khiến họ lỗ vốn ngay ngày đầu tiên, ai ngờ lại có thêm năm lượng bạc thu nhập ròng. Nếu tiếp tục như vậy, gia đình họ thực sự sẽ không lo thiếu thức ăn nữa.

Buổi tối, bà Lý đã chuẩn bị bữa tối xong, nhưng Chu Tiêu mãi mới trở về nhà. Bà Lý kiên quyết chờ đợi Chu Tiêu, không chịu bắt đầu ăn uống cho đến khi anh ta về. Tống Hoa thì đói, liền ăn bánh tart trứng và bánh trứng, và anh bé cảm thấy rất vui vẻ.

Khi Chu Tiêu trở về, trên khuôn mặt anh ta có vẻ bình tĩnh và mỉm cười, nhưng ánh mắt lại hiện rõ vẻ mệt mỏi. Tống Hương nhìn thấy điều đó nhưng không nói gì, còn bà Lý thì vội vàng phục vụ anh ta, múc cơm và đũa cho anh. Bà lo lắng hỏi:

“Công ty dịch vụ đưa thư của con thế nào rồi? Người đứng đầu công ty có tốt không? Các đồng nghiệp của con có chăm sóc con tốt không? Họ có dễ gần gũi không? Nhân tiện, hôm nay cửa hàng ‘Sản phẩm ăn trưa của Tống Hương’ đã mở cửa, con đã viết tấm biển cho cô ấy, mọi người đều khen ngợi lắm. Ngày mai mẹ sẽ gói một số bánh ngọt cho con mang đến cho các đồng nghiệp ở công ty, coi như là một món quà nhỏ từ chúng ta.”

Chu Tiêu nhìn Tống Hương một cái; cô dường như không để ý đến anh ta, vẫn tự nhiên múc cơm và ăn, thỉnh thoảng còn múc thêm một ít thịt tôm cho Tống Hoa. Khuôn mặt Chu Tiêu trở nên u ám hơn, nhưng anh vẫn không từ chối lòng tốt của bà Lý và nói:

“Cảm ơn bà, bà đã quá tốn công rồi.”

Bà Lý không thích khi Chu Tiêu luôn cư xử lịch sự như vậy, liền mỉm cười và múc cho anh một bát canh gà đen. “Đừng cứ lịch sự với gia đình như vậy; đây là canh gà đen, bên trong có thêm nhân sâm và quả goji. Con hãy uống nhiều một chút để bổ sung sức khỏe nhé… Gà đen này là do Xiang Nhi mua về đấy.”

Chu Tiêu mỉm cười, cầm muôi canh và uống một ngụm, sau đó khen ngợi:

“Rất ngon! Cách nấu canh rất chuẩn xác, không hề có mùi tanh