Hai người cùng nửa thân mình trong nước, đối diện nhau trong bồn tắm, một thanh kiếm mềm màu đen được đặt ngang giữa họ.

Những giọt nước rơi lả tả từ phần ngực trần của Ninh Dịch, dưới ánh nến da thịt anh ta tỏa ra ánh sáng bóng loáng như ngọc, hương thơm nam tính quyến rũ lan tỏa ra xung quanh. Phượng Tri Thức Vi cúi mặt xuống, chỉ dám nhìn vào thanh kiếm của mình.

“Câu trả lời của em thật là tầm thường.” Ninh Dịch đã lấy lại được bình tĩnh, không còn quan tâm đến thanh kiếm nữa, và bước về phía trước trong bồn tắm.

Phượng Tri Thức Vi quả nhiên đã rút thanh kiếm của mình lại phía sau.

“Nhìn này,” Ninh Dịch nói với giọng chắc chắn, “em không nỡ làm tổn thương anh đâu.”

Anh ta đưa tay vuốt ve hàng lông mi ướt đẫm của Phượng Tri Thức Vi và nói với giọng đầy tình yêu thương phức tạp: “Em luôn cố gắng che giấu bản thân mình, kiểm soát chính mình, ép buộc bản thân… Lúc nãy rõ ràng em đã có cảm xúc, tại sao lại không cho phép bản thân thoải mái một lần?”

“Tôi không thể làm tổn thương ngài, thôi.” Phượng Tri Thức Vi im lặng một lúc, sau đó cúi mắt và nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Hơn nữa, thưa ngài, nghe nói những người con gái chưa từng trải qua tình yêu, khi tiếp xúc với những người đàn ông mà họ không ghét, thường sẽ mất kiểm soát bản thân… Tôi nghĩ, ngài cũng không phải là ngoại lệ.”

Ninh Dịch im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười lạnh.

“Bây giờ ngài không thể nhìn rõ được, tôi nghĩ ngài chắc chắn không để ý đến điều này,” Phượng Tri Thức Vi mỉm cười và nói: “Lưỡi dao của thanh kiếm này không hướng về phía ngài… Nó hướng về phía tôi.”

Mặt Ninh Dịch thay đổi rõ rệt.

“Nếu em tiến lên, thanh kiếm này quả thực sẽ lùi lại… Nhưng nó sẽ lùi vào chỗ hiểm yếu nhất của tôi.” Phượng Tri Thức Vi nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi không biết em đang nghĩ gì, nhưng tôi cảm thấy cơ thể và tâm hồn mình không thể rủi ro vào lúc này… Vì vậy, xin lỗi ngài, hãy để tôi đe dọa ngài.”

Im lặng bao trùm khắp không gian.

Tiếng nước rơi lả tả, như thời gian đang trôi qua trong chiếc đồng hồ cát yên tĩnh của đêm tối.

Ninh Dịch nhìn về phía Phượng Tri Thức Vi, tầm nhìn mờ ảo của anh ta không thể nhìn rõ bất cứ điều gì, nhưng anh ta vẫn có thể tưởng tượng ra hình ảnh của cô ấy lúc này — khuôn mặt đã hết đỏ bừng, hàng lông mi đen óng, vẻ mặt kiên định và lạnh lùng, giống như lần đầu tiên họ gặp nhau bên hồ băng vào mùa đông năm ngoái, khi cô ấy đặt người kia dưới chân mình và ung dung buộ

Bình tĩnh, mạnh mẽ, lại mang chút tính cách lươn lẻo khó hiểu.

Có những việc, dù biết rằng không thể van xin được, nhưng vẫn cố gắng làm; ngay cả bản thân anh ta cũng không hiểu tại sao lại hành động như vậy. Cứ từ khi gặp cô ấy và dần hiểu rõ về cô ấy, mọi thứ trong lòng anh ta dường như trở nên hỗn loạn, những suy nghĩ cũng mất đi sự kiểm soát.

Khi họ đang nghe tiếng mưa về đêm trong ngôi chùa cổ kính, cô ấy nằm trong vòng tay anh ta, dịu dàng và duyên dáng. Khoảnh khắc ấy quá gần gũi đến mức khó có thể quên được… Nhưng sau khi xuống núi, cô ấy lại lập tức trở lại với thái độ kính nể, tuân thủ nhưng xa cách, khiến anh ta bỗng nhiên muốn làm điều gì đó để giữ lại khoảnh khắc ấy.

Anh ta không hy vọng có thể chiếm giữ cô ấy mãi mãi, chỉ muốn cô ấy hiểu được con người thật của mình – người luôn đeo mặt nạ, vì thế thường xuyên không phân biệt được thực tế và ảo tưởng… Muốn cô ấy đối mặt trực tiếp với chính trái tim mình.

Ninh Dịch Chậm rãi giơ tay vuốt ve khuôn mặt mình… Rõ ràng, cô ấy vẫn là người đó – kẻ đáng ghét, vô tình… Còn anh ta thì dường như đã không còn là chính mình nữa.

Lưỡi dao nằm yên bình, lạnh lẽo như nước trong thùng. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng cô ấy hắt hơi nhẹ, rồi cô ấy nói một cách dịu dàng: “Thưa công tử, hãy cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé… Tôi sẽ giúp ngài ra ngoài nhé?”

Ninh Dịch Hạ mắt xuống, trong chốc lát, ông ta đã lấy lại vẻ nghiêm túc và sắc bén của mình. Đẩy cô ấy ra, ông ta bước ra khỏi thùng nước với tiếng nước văng tung tóe… Anh ta nghe thấy tiếng cô ấy thở hổn hển, liền vội vàng nhảy ra khỏi thùng.

Tiếng gió vang lên trên đầu… Chiếc áo ngủ mềm mại che kín người cô ấy, giọng nói của cô ấy trở nên bình tĩnh hơn: “Tôi sẽ giúp ngài mặc quần áo.”

“Không cần đâu.” Ninh Dịch Đẩy cô ấy ra, giẫm nát đống quần áo dưới chân, không quay đầu lại mà đi về phía giường… Một cái kéo, và rèm cửa đã được buộc chặt lại.

“Em đã thành công trong việc đe dọa anh…” Giọng nói của cô ấy vang lên sau rèm cửa, nhẹ nhàng nhưng lạnh lùng.

“Chỉ là vì em quan tâm đến anh mà thôi…”

==

Sau khi rèm cửa được buộc chặt, không còn tiếng động nào nữa… Phượng Tri Thức Vi đứng yên bên hồ nước trong thời gian dài, rồi nhẹ nhàng đưa chiếc thùng tắm ra ngoài.

Vì cô ấy vẫn còn bị thương bên trong, việc di chuyển chiếc thùng khá vất vả… Nhưng ngay khi cô

Phượng Tri Thức Vi hơi ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng anh ta không hề ăn hạt óc chó, và cũng lần đầu tiên trong đời, anh ta không ngủ trên giường hay ở những nơi cao ráo, mà lại ngủ ngay trước cửa căn phòng Ninh Dịch mà anh ta ghét bỏ.

Phượng Tri Thức Vi quay đầu nhìn lại, khuôn mặt đỏ bừng – Lúc nãy anh ta đã ở đó suốt thời gian? Anh ta… có nghe thấy tất cả không?

Nghĩ mãi mà không biết nên hỏi thế nào, bỗng nhiên Cố Nam Y nói: “Xin lỗi.”

Phượng Tri Thức Vi sững sờ, một lúc sau mới nhận ra rằng những lời này đang xuất phát từ miệng của Công tử Gu.

Anh ta có cảm xúc “xin lỗi” sao? Cô tưởng rằng anh ta hoàn toàn không biết từ đó có nghĩa là gì.

Sau một khoảnh lặng, cô bắt đầu cười, và cảm thấy lòng mình dịu lại. Cô kéo Cố Nam Y đi và nói: “Đừng ngủ trước cửa người khác, hãy về phòng đi. Đừng xin lỗi tôi, đây không phải lỗi của bạn.”

Cố Nam Y để cô dẫn mình ra khỏi cửa căn phòng Ninh Dịch, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Xin lỗi.”

“Được rồi, được rồi, xin lỗi.” Phượng Tri Thức Vi biết rằng người này cứng đầu lắm; nếu không chấp nhận lời xin lỗi của mình, có lẽ anh ta sẽ tiếp tục nói cho đến sáng mai. Nhưng bỗng nhiên, Cố Nam Y chỉ vào cái bồn tắm và nói: “Đừng đi tắm cho người khác.”

Phượng Tri Thức Vi sững sờ, khuôn mặt đỏ bừng.

Cố Nam Y vẫn không chịu dừng lại, kéo cô đi về phía cửa phòng của Hạ Liên Tranh và nói: “Anh ấy cũng vậy.”

Phượng Tri Thức Vi không biết nên cười hay nên khóc, sợ rằng nếu anh ta đi kiểm tra từng phòng như vậy, cô sẽ không dám nhìn mặt ai nữa. Cuối cùng, cô đành kéo anh ta ra một khu vườn nhỏ ở ngoài sân và nói: “Không cần tắm đâu, chúng ta đi dạo một chút thôi.”

Đêm thu trời cao, không khí trong lành, tiếng côn trùng vang vọng, và trong gió có mùi hương nhẹ nhàng của hoa ngọc lan. Phượng Tri Thức Vi tìm một chỗ đất sạch sẽ, ngồi xuống và cười, vừa vỗ về mặt đất vừa nhìn Cố Nam Y.

Cô nhìn anh ta một cách trêu chọc, nghĩ rằng Công tử Gu, người luôn coi thường mọi người, chắc chắn sẽ không bao giờ ngồi xuống đất như vậy.

Ai ngờ Cố Nam Y cúi đầu nhìn xuống và thực sự ngồi xuống, mặc dù vẫn giữ khoảng cách như trước, nhưng điều này đã khiến Phượng Tri Thức Vi vô cùng ngạc nhiên.

Tối nay, cậu chủ Gu có vẻ hơi bất thường đấy…

Cô ta nhẹ nhàng nhặt một cọng rau ngọt ra, lau sạch rồi đưa cho cậu chủ Gu. Cậu ta nhận lấy và từ từ nhai.

Ánh trăng dịu nhẹ, ánh sao lấp lánh; gió thổi bay chiếc khăn che mặt của chàng trai bên cạnh, làm lộ ra khuôn mặt trắng muốt như tuyết và đôi môi đỏ mọng.

Một đoạn rau xanh được cầm trên ngón tay, khiến những ngón tay ấy càng trở nên trắng như ngọc.

Cậu ta nghiêng đầu nhẹ, tập trung nhai rau ngọt; vẻ mặt trong sáng, thuần khiết ấy khiến những người sống trong thế gian phức tạp này cảm thấy mình thật bẩn thỉu.

Phượng Tri Thức Vi Bỗng nhiên, cô ta cảm thấy việc mình ngồi bên cạnh cậu chủ Gu – người đang say sưa nhai rau ngọt – giống như đang xúc phạm đến anh ta, vì vậy cô ta tự giác di chuyển sang một bên.

Cậu chủ Gu cũng lập tức di chuyển theo.

……

Phượng Tri Thức Vi Cô ta không biết nên cười hay nên buồn nữa; tối nay, cậu chủ Gu thật đáng yêu… Thôi thì cứ nói chuyện với anh ấy đi.

Sau bao năm sống cùng nhau, cô ta đã hiểu rõ những thói quen kỳ lạ của anh ta, và biết rằng không thể hỏi ra được điều gì từ anh ta cả. Lần duy nhất cô ta cố gắng thử tìm hiểu, thì đã bị câu nói mạnh mẽ của anh ta làm cho sững sờ: “Anh là của em.”

Tối nay, ánh trăng rất đẹp, hương hoa rất thơm, rau ngọt rất ngon, và cậu chủ Gu cũng rất ngoan ngoãn… Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu phải không?

“Tại sao lại lạc đường?” Cô ta bắt đầu với một câu hỏi đơn giản.

Câu hỏi đơn giản ấy khiến cậu chủ Gu bối rối; anh ta ngừng nhai rau ngọt, ngước đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi sau một lúc mới trả lời: “Không nhớ được.”

Không nhớ được à? Vậy làm sao anh ta có thể nhớ được các kỹ năng võ công của mình chứ?

“Những con đường đều giống nhau cả,” cậu chủ Gu nói chậm rãi, “Con đường thì lộn xộn, khuôn mặt thì vụn vặt, vải thì thô ráp, tiếng người thì ồn ào.”

Phượng Tri Thức Vi Cô ta nhìn anh ta, ngạc nhiên… Anh ta đang nói về cảm nhận của chính mình sao?

Đây có lẽ là lần đầu tiên anh ta chia sẻ những cảm nhận ấy với ai đó… Tất cả các con đường đều giống nhau, không thể phân biệt được sự khác nhau; tất cả các khuôn mặt đều vụn vặt, cần phải từ từ ghép lại mới thành hình; những bộ quần áo mà mình mặc, dù là loại vải mịn nhất, cũng luôn cảm thấy thô ráp và khó chịu; tiếng nói của mọi người xung quanh luôn ồn ào, không ngừng vang lên bên tai.

Đó là một cảm giác thật kinh hoàng và đáng sợ phải không?

Suốt hơn mười năm qua, an

“Em… suốt bao nhiêu năm qua, em đã vượt qua những khó khăn đó như thế nào?”

Cố Nam Y nghiêng đầu một chút, không hiểu lắm câu hỏi của cô ấy. Vượt qua những khó khăn ư? Chẳng phải là cứ sống tiếp thôi sao?

“Ý tôi là, ai đã chăm sóc em, và em lớn lên như thế nào?” Phượng Tri Thức Vi Lúc này, cô ấy không có ý định điều tra gì cả; chỉ đơn giản là muốn biết, trong một thế giới hỗn loạn như vậy, cậu bé ấy đã trưởng thành như thế nào.

“Trước ba tuổi, là bố; sau năm tuổi, là chú… còn có những người khác nữa.”

Phượng Tri Thức Vi nhận ra sự thiếu vắng trong câu trả lời đó.

“Vậy từ ba đến năm tuổi thì sao?”

Cố Nam Y im lặng, cơ thể bất chợt run rẩy.

Cái run rẩy đó khiến Phượng Tri Thức Vi cũng bắt đầu run theo; trong chốc lát, khuôn mặt cô ấy tái nhợt đi—Một đứa trẻ ba tuổi mất đi người thân duy nhất, lại phải sống trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, hai năm đó, cậu bé ấy đã trải qua những gì?

Cô ấy không dám nghĩ đến điều đó; chỉ nghĩ thôi đã thấy lạnh ran từ đầu ngón tay xuống tim.

Có lẽ Cố Nam Y cũng không dám nghĩ về điều đó—Người luôn bình tĩnh và lạnh lùng như anh ấy, sao khi nhớ lại những ngày tháng ấy lại run rẩy như vậy? Những ngày tháng ấu thơ đau khổ đó đã để lại dấu ấn gì trong anh ấy?

Phượng Tri Thức Vi bất chợt đưa tay ra, đặt lên mu bàn tay của Cố Nam Y.

Cô ấy không nghĩ gì cả, chỉ muốn mang lại chút hơi ấm cho đứa trẻ ba tuổi ấy vào hơn mười năm trước, trong những ngày cô đơn và lạnh lẽo ấy, chắc chắn không ai từng vuốt ve tay cậu bé ấy như vậy.

Trong lòng cô ấy trào dâng một nỗi buồn nhẹ nhàng và sự dịu dàng; quên mất mọi rào cản giữa nam nữ, quên mất việc Cố Nam Y luôn không thích bất kỳ sự tiếp xúc nào từ người khác… Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ấy có thể sẽ đẩy cô ấy ra xa.

Nhưng Cố Nam Y lại không hề động đậy.

Anh ấy nhìn xuống bàn tay mình đang được cô ấy đặt lên; phản ứng đầu tiên của anh ấy thực sự là muốn đẩy tay cô ấy ra và ném cô ấy đi… Nhưng hơi ấm nhẹ nhàng từ bàn tay cô ấy, cảm giác lạ lẫm và kỳ lạ khi da thịt chạm vào nhau… bỗng nhiên khiến anh ấy cảm thấy có điều gì đó đang thay đổi bên trong mình.

Đó là một cảm giác rất lạ lẫm… Giống như một pháo đài đã đông cứng hàng nghìn năm, bỗng nhiên có ánh sáng chiếu vào, mở ra một khe hở; người bên ngoài có thể nhìn thấy những kho báu rực rỡ bên trong, còn người bên trong thì có thể nhìn thấy cảnh bi

Cố Nam Y Cảm thấy trải nghiệm này khó có thể diễn tả bằng lời nhưng lại vô cùng huyền bí; điều đó khiến người luôn nóng vội và bất kiên như anh ấy bỗng nhiên nảy ra ý muốn khám phá. Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định dùng ngón tay cào vào lớp vỏ thô sần trên mặt đất, không hề nhúc nhích, để kiểm soát cơn bốc đồng muốn đẩy lớp vỏ đó sang một bên theo trực giác của mình, và để cảm giác kỳ lạ đó tiếp tục tồn tại trên mu bàn tay mình cho đến khi anh hiểu rõ nó là gì.

Phượng Tri Thức Vi Không ai biết được những hy sinh và vật lộn lớn lao mà thiếu gia Gu đang trải qua vào lúc này, cũng chẳng ai hay biết rằng lớp vỏ thô sần dưới tay anh ấy đã bị hủy hoại đến mức không còn nhận ra được nữa. Khi tay cô chạm nhẹ lên mu bàn tay anh ấy, cô liền nhớ đến thói quen kỳ lạ của anh và vội vàng rút tay lại.

Thiếu gia Gu rút tay về và xoa xoa mu bàn tay mình.

Hành động này khiến Phượng Tri Thức Vi cảm thấy ngượng ngùng; cô tưởng anh ấy ghét bẩn mình, vội vàng đổi chủ đề bằng cách với tay hái một chiếc lá dài và mảnh từ cây, cuộn nó lại và nói: “Tôi sẽ dạy bạn một cách để không bao giờ lạc đường.”

“Loại cây này có mọc khắp nơi ở miền Nam và Bắc Trung Quốc,” cô chỉ cho Cố Nam Y xem các gân lá, “Những gân lá này rất đặc biệt, trông giống như khuôn mặt một con người. Sau này, nếu chúng ta bị lạc, dù trong tình huống nào đi nữa, chúng ta cũng đừng quên để lại dấu hiệu này dưới gốc cây này mỗi khi đi qua, như vậy chúng ta sẽ dễ dàng tìm thấy nhau.”

“Có dấu hiệu à...” Cố Nam Y nói.

Phượng Tri Thức Vi biết ý anh ấy là họ đã có sẵn những dấu hiệu liên lạc, cô cười và lắc đầu: “Những dấu hiệu đó thuộc về bạn và tổ chức của bạn, thuộc về tổ chức của bạn và tôi, chứ không phải thuộc về tôi và bạn. Bạn không cần phải tìm tôi, bạn chỉ cần để lại dấu hiệu là được; tôi biết đường, tôi sẽ tự tìm bạn.”