Phượng Tri Thức Vi Sau khi cảm ơn, người thợ củi đã đưa đồ cho họ. Phượng Tri Thức Vi Hesit một chút rồi nói thêm: “Xin anh cứ nói với mọi người rằng không ai nhìn thấy chúng tôi nếu có ai hỏi.”

“Được thôi, được thôi!” Người thợ củi đáp lại một cách vui vẻ, cười khúc khích và liếc nhìn hai người, rồi tự nói to lên: “Chắc hẳn là một cặp đôi nam giả nữ trốn đi chung phải không?”

Phượng Tri Thức Vi Đã coi như không nghe thấy gì, người thợ củi cười một cách ám chỉ rồi mang củi đi qua bên cạnh họ.

Ninh Dịch Bỗng nhiên, vai anh ta rung lên.

Phượng Tri Thức Vi Nhanh như chớp, ngón tay của cô ấy chạm vào tay anh ta.

Ninh Dịch Anh ta ngẩng đầu nhìn cô ấy, còn cô ấy cũng nhìn thẳng vào mắt anh ta, từ tốn lắc đầu, thể hiện sự kiên quyết của mình.

Ninh Dịch Anh ta nhăn mày, nhưng không hề có phản ứng gì thêm.

Người thợ củi hoàn toàn không biết đến những hành động của họ, càng không hay rằng mình vừa mới lướt qua cái chết trong chốc lát, và tiếp tục hát một cách vui vẻ khi đi xa.

“Phượng Tri Thức Vi Thật là lòng từ bi lớn lao.” Sau một khoảng lặng, Ninh Dịch bắt đầu nói, giọng điệu có phần mỉa mai.

“Tôi chỉ giết những kẻ xứng đáng bị giết; việc giết người vô tội chỉ khiến bản thân mình tạo ra nghiệp ác mà thôi.” Phượng Tri Thức Vi Không nhìn anh ta.

“Khi hắn ta dẫn người đến truy sát chúng ta, bạn sẽ biết rằng hắn ta không hề vô tội… Nhưng đến lúc đó, chúng ta cũng sẽ không còn sống để giết những kẻ đó nữa.”

“Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng hắn ta chắc chắn sẽ làm vậy?”

“Con người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc.” Ninh Dịch nói một cách nhẹ nhàng, “Một khi có người đề nghị một số tiền lớn, hắn ta chắc chắn sẽ tiết lộ thông tin… Nếu bạn thông minh, lúc nãy bạn không nên cản tôi đâu.”

“Nhưng cũng có thể, hắn ta sẽ không bao giờ gặp phải những người đang tìm kiếm chúng ta.” Phượng Tri Thức Vi thở dài, “Bạn không thể vì những điều có thể xảy ra mà yêu cầu người khác phải mất mạng.”

“Phượng Tri Thức Vi, Tôi thực sự không ngờ bạn lại có lòng từ bi đến thế.” Ninh Dịch cười lạnh, “Muốn thành công, con người phải trả giá bằng máu và xương… Những người làm nên những việc lớn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ… Bạn hiểu không?”

“Tôi hiểu rồi.” Phượng Tri Thức Vi đứng dậy và đưa chiếc nấm phong lan đã được rửa sạch bên suối cho Ninh Dịch, “Vì vậy hãy ăn ngay đi, sau đó chúng ta sẽ đến nhà anh ta.”

Ninh Dịch cầm lấy chiếc nấm phong lan, trở nên ngập ngừng. Giọng nói của Phượng Tri Thức Vi không hề gay gắt, nhưng anh cảm thấy như mình vừa đánh vào bông, thật là vô ích và khó chịu.

Ngay lập tức, anh hiểu ý của Phượng Tri Thức Vi – ban nãy cô ấy đã nói rõ là muốn đến ngôi chùa cổ. Nếu những kẻ đang tìm kiếm tiến lại gần và hỏi thăm người thợ củi này, chắc chắn họ sẽ đến ngôi chùa để tìm kiếm. Việc ẩn náu gần nhà người thợ củi này mới là cách an toàn nhất.

Hai người bị thương này không thể chạy nhanh được; thay vì chạy lung tung trên núi để bị người ta truy đuổi đến kiệt sức, thì tốt hơn hết là chơi trò trốn tìm để dưỡng sức.

Anh im lặng một lúc, bỗng nhiên cảm thấy giọng nói của mình lúc nãy có phải quá nặng nề không. Nhưng Phượng Tri Thức Vi đã nắm lấy tay anh, vừa nhai miếng nấm phong lan của mình vừa nói: “Nhanh ăn đi, lát nữa có khi không còn thời gian đâu.”

Rồi cô vỗ nhẹ con thỏ buộc bên eo mình và nói: “Nếu tôi thực sự sai, lát nữa tôi sẽ nướng thỏ để xin lỗi.”

Ninh Dịch cười, nghiêng đầu nhìn cô và nói: “Nếu là tôi sai, tôi sẽ tặng bạn chuỗi ngọc này để xin lỗi nhé?”

“Thôi, đừng vậy.” Phượng Tri Thức Vi ăn xong nhanh chóng, “Bạn thiệt thòi rồi đấy.”

“Tôi có thể chịu thiệt thòi vì bạn một mình.”

“Nhưng tôi không muốn hưởng lợi từ bạn một mình đâu.” Phượng Tri Thức Vi trả lời rất nhanh, sau đó thì thầm ra lời. Hai người nhìn thấy người thợ củi bước vào sân nhà riêng biệt trên núi, liền lặng lẽ tiến lại gần và phát hiện ra rằng bên cạnh ngôi nhà, trên vách núi, có một cái hang được che khuất bởi dây leo, là một nơi rất tốt để ẩn náu, liền vào đó trú ẩn.

Ninh Dịch dường như rất mệt mỏi; vừa vào hang đã nhắm mắt lại, nhưng không cho Phượng Tri Thức Vi đo mạch cho mình. Phượng Tri Thức Vi thì ngồi thiền để điều hòa hơi thở, tai luôn dựng lên để lắng nghe.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên vách hang dần trở nên nhạt nhòa; bóng tối như đôi cánh của những con quạ buổi tối từ từ buông xuống. Khi trời sắp tối, mưa nhỏ bắt đầu rơi, rơi lả tả trên những cành dây leo.

Ninh Dịch đột nhiên mở mắt ra.

Phượng Tri Thức Vi ngồi thẳng dậy.

Ở không xa, có tiếng bước chân vang lên trên mặt nước, tiếng cửa sân kêu “kheo”, rồi là giọng của người thợ củi hỏi: “…Hai người trẻ tuổi… cao lớn như vậy… có thấy ai bị thương không?”

Giọng người thợ củi khàn khàn đáp: “Không, tôi vừa mới đi hái củi trở về!”

Những người kia có vẻ thất vọng và chuẩn bị rời đi. Phượng Tri Thức Vi thở phào nhẹ nhõm, nhìn Ninh Dịch một cái; Ninh Dịch hiểu ý cô ấy và mỉm cười.

Bỗng nhiên, có người từ phía bên kia nói: “Vì anh vừa mới đi hái củi trở về, chắc hẳn đã có được gì đó, hãy cho chúng tôi xem.”

Giọng nói này chính là kẻ cầm đầu nhóm người đã tấn công trạm kiểm soát vào đêm hôm đó; giọng điệu của hắn rất đặc biệt, khiến người ta khó quên.

Người thợ củi lúng túng một lúc, sau đó dường như mang ra một số thứ; kẻ cầm đầu nhận lấy chúng và bắt đầu kiểm tra. Xung quanh chỉ yên tĩnh hoàn toàn.

Phượng Tri Thức Vi bỗng cảm thấy lo lắng.

Rồi, một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong sân.

Trong tiếng kêu đó, kẻ cầm đầu quát lớn: “Đây không phải là thức ăn tươi mới! Anh đã đưa những thứ đó cho ai? Bọn chúng đang ở đâu? Nói ngay!”

Phượng Tri Thức Vi lòng bỗng se lại; tình huống này, dường như cả hai người đều không lường trước được. Thật vậy, những kẻ sát thủ được gia đình Chương cử đến từ xa để thực hiện nhiệm vụ này, ai mà không hung ác chứ?

Tiếng kêu thảm thiết đã thay đổi; người thợ củi khàn khàn nói: “Tại ngôi chùa cổ ở phía nam núi… Đừng giết tôi… Đừng giết tôi…”

Giọng anh ta đột ngột im bặt, rồi kẻ cầm đầu quát lớn: “Đi!”

Nhóm người nhanh chóng rời đi; một lúc sau, có tiếng vật nặng rơi xuống vách đá.

Phượng Tri Thức Vi nhắm mắt lại, không biết đây có phải là tội lỗi của mình hay của người khác.

Sau một lúc yên tĩnh, khi cô ấy định đứng dậy rời khỏi núi để nghỉ ngơi trong sân, Ninh Dịch đột nhiên đặt tay lên vai cô ấy.

Rồi có người nói: “Chúng ta đã tìm suốt cả ngày mà vẫn chưa ăn gì; hãy nướng một ít thức ăn tự nhiên để mang đến cho ông trưởng. Khi giải quyết xong những kẻ đó ở ngôi chùa hoang, chúng ta phải nhanh chóng trở về; hãy nướng thêm nhiều một chút, vì ông trưởng nói rằng sau này chúng ta sẽ không tiện đi mua thức ăn ở thị trấn.”

Người kia đồng ý, và cả hai bắt đầu lấy những con mồi treo trên tường ngôi nhà núi xuống, rồi châm lửa đốt chúng.

Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn Ninh Dịch một cái, Ninh Dịch gật đầu, và cả hai đứng dậy, Ninh Dịch nâng vai cô ấy và cùng nhau bước ra ngoài.

Hai người mở cánh cổng sân một cách thoải mái và tiến thẳng vào bên trong.

Những người đang nướng thịt thú rừng nghe thấy tiếng động bên ngoài và cảm nhận được làn gió lạnh thổi vào mặt; khi họ quay đầu lại, họ thấy hai người kia đang nâng nhau đi tới, trên áo của họ có vết cháy và máu; người cao ráo dường như khó khăn khi phải dựa vào người thấp bé hơn, trông rất thảm hại.

Tuy nhiên, hai người đó tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm; không giống như những kẻ sa cơ xuất hiện trong ngôi nhà hoang vu trên núi, họ giống như những quý tộc đang kiểm tra lãnh địa của mình. Đặc biệt là khuôn mặt của người cao ráo, tựa như ánh trăng lóe lên giữa các đám mây, khiến cả hai người kia đều ngẩn ngơ.

Trong lúc đó, người cao ráo nói: “Ba bước sang trái.”

Hai người lại ngạc nhiên, rồi ngay lập tức họ thấy một luồng ánh kiếm màu đen, nhanh đến mức không kịp suy nghĩ; họ vội vàng lăn người để tránh, nhưng trong lúc lăn, họ đã bị bắn phải những tia lửa; chưa kịp lau đi, người cao ráo lại nhíu mày và nói: “Chín bước sang phải.”

Luồng ánh kiếm màu đen lại lao đến, hai người lại tránh; vừa mới di chuyển bước chân, người cao ráo đã nói nhanh: “Ba bước về sau.”

Khi lối về sau bị chặn, họ muốn tiến lên phía trước, nhưng vừa mới bắt đầu di chuyển, người cao ráo lại nói: “Một bước sang trái phía trước.”

Lưỡi kiếm đó lại quấn quanh họ, tạo ra những vết thương chảy máu.

“Bảy bước sang trái.”

“Bốn bước về phía sau bên phải.”

“Năm bước về phía trước.”

Lưỡi kiếm mềm mại và dài đó xoay tròn liên tục, trong chốc lát đã chặn hết mọi lối thoát; nhờ vào những chỉ dẫn sớm từ người cao ráo, họ bị bao vây một cách chặt chẽ từ mọi phía.

Dần dần, hai người nhận ra rằng đối thủ có vẻ như bị thương, sức mạnh của lưỡi kiếm không đủ mạnh, nhưng họ lại phối hợp với nhau một cách hoàn hảo; chỉ với một thanh kiếm, họ đã kiểm soát được cả hai người, vòng vây ngày càng thu hẹp lại, máu chảy càng nhiều, giống như một trò chơi mèo đuổi chuột, lạnh lùng và tàn nhẫn, từ từ cướp đi máu và mạng sống của họ.

Cách chiến đấu này, giống như việc dùng dao mềm từ từ cắt nát con mồi, còn đáng sợ và khó chịu hơn cả việc đâm chết họ ngay lập tức; cuối cùng, hai ng

“Chính là đang chờ câu nói này của em.”

Phượng Tri Thức Vi cất thanh kiếm trở lại lưng, nói một cách bình thản.

==

Nghỉ ngơi trong sân vườn một lúc, ăn vài loại thức ăn dã dưỡng, Ninh Dịch đánh giá thời gian và nói: “Những kẻ đó chắc hẳn đã tìm khắp ngôi chùa cổ mà không thấy gì cả.”

“Theo anh, họ có xuống núi hay quay lại tiếp tục tìm kiếm?” Phượng Tri Thức Vi hỏi.

“Họ không dám ở lại đây lâu; chuyện liên quan đến trạm việt dịch chắc chắn đã bị phát hiện rồi. Với đội hộ vệ ba nghìn người đi theo sứ mệnh của ta, không ai có thể khiến họ biến mất được. Ngay cả nếu họ chỉ đang diễn kịch, Thần Hựu Như cũng phải đưa ra một lời giải thích cho triều đình,” Ninh Dịch nói. “Hơn nữa, qua cuộc trò chuyện của hai người kia lúc nãy, họ đã quyết định xuống núi rồi.”

“Vậy thì chúng ta cứ đi thôi. Nếu họ tìm khắp ngôi chùa mà không thấy gì, họ sẽ không quay lại đây nữa; ngược lại, có thể họ sẽ cử người quay lại lấy thức ăn.” Phượng Tri Thức Vi nói, đỡ Ninh Dịch đứng dậy.

Mưa bên ngoài rơi dày đặc. Phượng Tri Thức Vi lấy cho Ninh Dịch một chiếc áo mưa có mũ, sau đó chuẩn bị bước đi trong mưa… Nhưng Ninh Dịch không do dự gì, kéo cô vào bên trong chiếc áo mưa rộng lớn đó. Phượng Tri Thức Vi do dự một chút, nhưng rồi nghĩ rằng trong tình huống khẩn cấp, phải linh hoạt xử lý; nếu mình bị ốm vì mưa, ai sẽ giúp Ninh Dịch coi chừng cô đây? Thế là cô đành để ông ấy làm theo ý muốn.

Hai người mặc chung một chiếc áo mưa, bước đi trong mưa. Từ xa nhìn lại, họ giống như một cặp đôi liền thân; vì đứng quá gần nhau, cánh tay và chân không ngừng va chạm vào nhau… Càng né tránh thì những phần da lộ ra càng dễ chạm vào nhau, khiến cả hai đều cảm thấy không thoải mái. Ninh Dịch nghiêng đầu sang một bên, nhìn vào khoảng không trống không; còn Phượng Tri Thức Vi thì nhìn xuống đất, đếm từng bước chân của mình.

Mưa rơi nhẹ nhàng, mặt đất trở nên lầy lội; tiếng bước chân vang lên “phập phập” trên mặt đất, nhưng bên trong chiếc áo mưa thì yên tĩnh đến lạ… Cả hai đều cảm nhận được hơi thở và nhịp tim của đối phương, hòa quyện vào mùi thơm mộc mạc của chiếc áo mưa… Không biết ai trong số họ đang rung động mạnh mẽ hơn… Có lẽ cả hai đều vậy.

Đôi khi, khi nhìn thấy góc mặt của đối phương, họ đều thấy vẻ đẹp của đường cong đó được tạo nên bởi ánh đèn mưa trong đêm, đẹp đến lạ thường… Nhìn mãi như vậy,

Dù đi rất khó khăn, vấp váng liên hồi, nhưng bước chân của họ lại nhanh đến lạ thường; trong chốc lát, những mái hiên đổ nát của ngôi chùa cổ đã hiện ra trước mắt.

Hai người dừng lại từ xa, lắng nghe xung quanh. Trong tiếng mưa thu, chỉ có tiếng ve kêu thảm thiết, cố gắng vùng vẫy trong sự tuyệt vọng. Sau một lúc chờ đợi, cuối cùng họ cũng chắc chắn rằng những kẻ đó không tìm thấy ai và đã rời đi.

Phượng Tri Thức Vi thở phào nhẹ nhõm, bước vào ngôi chùa và vội vàng cởi chiếc áo mưa, nói: “Chỗ này đã được tìm kiểm rồi… Chắc họ nghĩ chúng ta đã xuống núi ngay từ đêm qua, may mắn thật…”

Ngay khi câu nói vừa dứt, một tiếng cười man rợ bỗng nhiên vang lên!

**Chương 65: Sống chết đồng nhau**

Khi tiếng cười vang lên, Phượng Tri Thức Vi vội vàng kéo tay Ninh Dịch, nhưng Ninh Dịch đã nhanh như chớp đẩy cô ấy vào sau lưng mình.

Cả hai đều di chuyển rất nhanh, nhưng vì chiếc áo mưa cản trở, họ gần như vấp ngã. Phượng Tri Thức Vi kéo thanh kiếm ra, và chiếc áo mưa bị xé toạc; trong làn gió lạnh, ánh sáng trắng xóa hiện ra trước mắt họ.

Hàng chục thanh kiếm lấp lánh, sắc bén như mặt nước mùa thu, đều hướng về phía hai người, chỉ cần tiến lên một bước nữa, Feng Siezi và Ning Siezi chắc chắn sẽ bị đâm trúng.

Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng mở mắt, cười nói: “Những thanh kiếm tốt thật…” Rồi lặng lẽ viết vào lòng bàn tay Ninh Dịch: “Mười hai người, tất cả đều sử dụng kiếm; theo bát quái, là các hướng Chấn ba, Ly hai, Đoài hai, Khảm một, Tốn hai, Cấn hai.”

Ninh Dịch nhíu mày và viết lại: “Đừng hành động bừa bãi… Có thể không phải nhóm đó đâu.”

Phượng Tri Thức Vi cũng đồng ý; nếu là nhóm đó, họ đã sử dụng kiếm ngay từ đầu rồi… Hơn nữa, cô ấy nhớ rằng vũ khí của đối phương không phải là kiếm.