Chiếc chìa khóa nhỏ xíu ấy lóe lên ánh vàng trong không trung, và người phụ nữ đứng trước mặt Jin Siyu bất ngờ ra tay!

Khi ánh vàng lóe lên, cô ấy vươn tay như gió, ngón tay bật ra… Nhưng thay vì tiếng gió gào thét như dự đoán, khuôn mặt cô ấy biến sắc; tuy nhiên cô ấy phản ứng rất nhanh, lập tức lao vào phía Jin Siyu để giành lấy chiếc chìa khóa.

Jin Siyu đã chuẩn bị sẵn, cười lạnh một tiếng, ngón tay của anh ta nhấc lên; đầu mút nhọn của chiếc chìa khóa vàng óng như lưỡi dao, đâm thẳng vào mắt cô ấy. Người phụ nữ kia nhanh chóng né tránh, quay người lại phía sau anh ta, liên tiếp thực hiện bốn động tác: đá vào đầu gối, đẩy vào lưng, nâng tay lên và siết cổ… Chỉ trong chốc lát, cô ấy đã tiến sát đến cổ anh ta, vung sợi dây mảnh mai trong tay, chuẩn bị quấn quanh cổ anh ta để giết hại. Nhưng Jin Siyu lách người sang một bên, tránh được đòn tấn công này; không ngờ người phụ nữ kia lại đổ ngã lên lưng anh ta, theo đó xoay người một vòng, khiến cô ấy lại đứng trước mặt anh ta. Hai tay cô ấy đan xen vào nhau, lại một lần nữa đưa ra đòn tấn công mãnh liệt, muốn cắt đứt cổ anh ta.

Cô ấy ra tay rất hung hãn, không hề sử dụng bất kỳ nội lực nào; hoàn toàn là những kỹ năng võ thuật mới học được mà Cố Nam Y đã trang bị cho cô ấy. Các động tác của cô ấy diễn ra với góc độ khéo léo và tốc độ chóng mặt. Jin Siyu đã nghiên cứu về võ thuật của cô ấy và biết rằng cô ấy ít khi sử dụng các đòn tấn công gần chiến, vì vậy các kỹ năng chiến đấu cận chiến của cô ấy chắc chắn không mấy thành thạo… Nhưng hôm nay, cô ấy lại ra tay một cách nhanh chóng và hiệu quả đến mức khiến Jin Siyu bất ngờ.

Không gian trong khoang thuyền rất hạn chế, hai người đứng rất gần nhau; những đòn tấn công cận chiến mãnh liệt này khiến Jin Siyu cũng bị sốc, anh ta lập tức lăn người ra xa, tránh được sự tiếp cận của cô ấy. Khi Jin Siyu vừa định cất chiếc chìa khóa đi, không ngờ người phụ nữ kia lại bất ngờ lao về phía anh ta…

Lần đầu tiên, Jin Siyu mất đi sự bình tĩnh, anh ta tròn mắt khi thấy người phụ nữ kia bất ngờ nhảy về phía mình!

“Bang.”

Tiếng va chạm mạnh mẽ giữa hai cơ thể vang lên.

Trong khoảnh khắc đó, đầu óc Jin Siyu trở nên trống rỗng; anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ cảm nhận được sức mạnh dữ dội của đối thủ đang ép chặt cơ thể và tay mình xuống đất. Anh ta vội vàng di chuyển ngón tay, và chiếc chìa khóa đã được luồn vào tay áo.

Chỉ khi chiếc chìa khóa đã an toàn trong tay, anh ta mới cảm nhận được sự mềm mại và uyển chuyển của cơ thể người phụ

Ngay khi nhìn thấy, Jin Siyu lập tức đá chân lên; một tiếng “bụp” vang lên, hai đầu gối của họ va vào nhau mạnh mẽ, và Jin Siyu bỗng nhiên rên lên đau đớn.

Phượng Tri Thức Vi nở một nụ cười kỳ lạ, sau đó sờ vào đầu gối mình.

Jin Siyu dùng tay ép chặt lên đầu gối, ngẩng đầu nhìn cô ấy; dưới ngón tay anh, máu bắt đầu rỉ ra từng giọt.

Phượng Tri Thức Vi quay người đứng dậy, cười toe toét nhìn anh, rồi vô tư kéo gấp ống áo lên để lau chiếc quần của mình. Bên trong chiếc quần của cô ấy, có thể thấy những khúc cứng, vuông vức; rõ ràng là đã được gia cố thêm gì đó bên trong.

“Xin lỗi,” cô ấy nói một cách duyên dáng, “Vài ngày trước tôi luyện võ, sợ bị thương nên luôn đeo găng tay bảo vệ đầu gối bằng sắt. Khi anh bắt tôi đi, anh hẳn là quá vội vàng nên quên không tháo chúng ra.”

Jin Siyu nhíu mày nhìn khúc vật vuông vức đó; khi anh bắt được Phượng Tri Thức Vi, tự nhiên anh đã kiểm tra toàn bộ cơ thể cô ấy, kể cả thanh kiếm mềm mà cô ấy thường xuyên sử dụng cũng bị anh lấy đi. Nhưng cái này trên đầu gối thì sao lại bị bỏ qua? Dù qua lớp quần, cũng không thể biết được đó là thứ gì… Chắc hẳn trên người cô ấy còn nhiều thứ kỳ lạ khác nữa mà không dễ dàng bị phát hiện.

Phượng Tri Thức Vi mỉm cười, vung tay lên; chuỗi sắt liên kết với tay cô ấy vẽ ra một đường cong trắng dài trong không khí, trông không giống như xích mà giống như một chiếc vòng tay có hình dạng kỳ lạ. Sau đó, cô ấy thoải mái bước ra ngoài cửa.

Nhưng vừa bước đi được một bước, cơ thể cô ấy bị ai đó kéo lại; cô ấy cố gắng giãy nhưng không thành công.

Khi quay đầu lại, cô ấy thấy Jin Siyu đã ngồi dậy, và đầu mút của chiếc xích đó đã bị khóa vào một chiếc vòng sắt nổi lên trên sàn khoang thuyền.

“Cô nghĩ rằng chỉ cần tôi tháo xích ra là cô có thể đi được à?” Jin Siyu vuốt ve đầu gối mình, nói với giọng lạnh lùng, “Dù không được khóa vào tay tôi, cô vẫn có thể bị khóa ở bất cứ đâu. Sàn khoang thuyền này đã được thiết kế đặc biệt; ở khắp nơi đều có những chiếc vòng bằng thép trắng như thế này. Tôi có thể khóa cô ở bất cứ đâu tùy ý.”

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh, sau một lúc mới nở nụ cười; nụ cười đó giống hệt với nụ cười đầy quyến rũ mà cô ấy đã thể hiện khi bị anh đổ rượu lên người.

“Anh xem này,” Jin Siyu nói với giọng âu yếm nhưng lạnh lùng, “Chúng ta giống nhau mà… Ngay cả khi tức giận, phản ứng của chúng ta cũng giống nhau.”

Anh đứng dậy, vừa vỗ về đầu gối vừa đi ra n

Anh quay người lại cười nói với cô ấy: “Hòa.”

Phượng Tri Thức Vi lặng lẽ nhìn anh, và khi anh đang chuẩn bị quay đi thì bất ngờ cô ấy nghiêng người, giả vờ làm dáng đi khập khiễng.

Mặt Jin Sī Yǔ đột nhiên chuyển sang màu xanh tái…

==

Sau khi Jin Sī Yǔ rời đi, Phượng Tri Thức Vi bình tĩnh bước vào bồn cầu, giải quyết xong “vấn đề lớn” của cuộc đời mình, rồi còn ngồi trên đó hát vài câu ca, nội dung đại ý là cảm ơn chiếc bồn cầu đã mang lại sự thoải mái cho mình.

Chiếc xích được thiết kế khá dài, khoảng năm thước, vừa đủ để cô ấy đi đến bên giường ngủ, nhưng không đủ để cô ấy chạy ra cửa sổ trốn thoát.

Phượng Tri Thức Vi hoàn toàn không đi đến cửa sổ; cô ấy đi lang thang một lúc trên sàn, sau đó người hầu vào dọn dẹp bồn cầu và cô ấy liền lên giường, lấy hết các loại hạt như óc chó, đậu đỏ, đậu phộng, sen… ra ăn. Những vỏ hạt đầy rơi trên sàn; sau đó cô ấy nằm xuống chiếc chăn mềm mại, cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu sau những gian khổ trên đường đi đến Tây Lương.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng nhắm mắt ngủ, không lo lắng rằng Jin Sī Yǔ sẽ vào và sử dụng vũ lực với mình—những người đàn ông hiểu cô ấy càng sâu sắc, họ càng không dám làm vậy. Chỉ có những kẻ ngu ngốc không biết gì về cô ấy mới là mối nguy thực sự.

Ngủ một lúc, cô ấy nghe thấy tiếng cửa mở; có ai đó cố gắng bước vào một cách không quá khập khiễng. Phượng Tri Thức Vi vẫn không mở mắt; người đó lấy chiếc chìa khóa đeo vào tay mình và ngồi xuống bên cạnh giường cô ấy.

Bên trong khoang thuyền rất yên tĩnh; lúc này có lẽ đã là ban ngày. Cô ấy nghe thấy tiếng ồn ào của các thủy thủ phía trên, tiếng sóng biển va vào thành thuyền… Những âm thanh ấy nghe có vẻ trống trải và cô đơn. Phượng Tri Thức Vi nhắm mắt, nhớ lại lời một người từng mô tả về biển An Lán Dục: “Tiếng sóng biển ở đó vang vọng trong trẻo và yên tĩnh; khi đi thuyền vào nửa đêm, bạn có thể nghe thấy tiếng lòng mình hỗn loạn, không biết đêm nay là đêm nào…”

Ha… Thực ra anh ta đã sai; những người như họ, mãi mãi cũng không bao giờ thực sự không biết đêm nay là đêm nào. Nỗi đau lớn nhất của họ chính là sống quá tỉnh táo… Quá tỉnh táo.

“…Em đang nghĩ gì vậy?” Sau một lúc im lặng, có ai đó nhẹ nhàng hỏi bên cạnh giường, giọng nói rất êm dịu.

Phượng Tri Thức Vi không mở mắt, lười biếng trả lời: “Đang nghĩ về hai vùng biển này… Về cơ bản, chúng dường như không hề khác nhau chút nào.”

**“**

Jin Siyu không nói gì, những lời vô nghĩa này chắc chẳng ai hiểu được, nhưng anh dường như lại hiểu rõ. Sau một hồi thở dài, anh nói: “Thực ra, tất cả mọi thứ trên đời này đều không hề thay đổi; chỉ có tâm trí con người mới là thứ luôn biến động.”

Phượng Tri Thức Vi mở mắt và nhìn thấy ánh mắt của Jin Siyu đang nhìn về phía mình. Sau bao năm xung đột giữa Phù Thành và Tây Lương, đây là lần đầu tiên hai người nhìn thẳng vào mắt nhau một cách yên bình. Trong ánh mắt đối phương, họ đều thấy những điều sâu thẳm và lạnh lùng… Rồi cả hai đều lập tức quay mặt đi.

“Vị hoàng tử quý tộc như ngài, chắc chắn không muốn bận tâm đến những chuyện phiếm này…”

“Đây không phải là chuyện phiếm,” Jin Siyu nói một cách bình thản, “Dù là hoàng tử hay chỉ là một tôi tớ hèn mọn, sự khác biệt chỉ nằm ở địa vị mà thôi. Những nỗi đau mà con người phải trải qua trong cuộc sống thì đều giống nhau; thậm chí, có lẽ người có địa vị cao còn phải chịu đựng nhiều hơn nữa.”

Phượng Tri Thức Vi hoàn toàn đồng ý với những lời này, nhưng không muốn bàn sâu hơn nữa. Cô liếc nhìn Jin Siyu một cái… Người đàn ông này khác hẳn so với Ninh Dịch – kẻ từng không được yêu thương từ nhỏ và đã từng rơi từ đỉnh cao xuống vực sâu. Anh là hoàng tử chính thức của triều đại Đại Việt, là con trai yêu quý nhất của Hoàng đế Đại Việt… Chính vì vậy, anh mới có thể nổi bật giữa hàng loạt anh em tầm thường khác. Bây giờ, khi anh nắm quyền lực lớn mà không bị triều đình kiểm soát, có lẽ tương lai của Đại Việt sẽ thuộc về anh… Không ngờ rằng, trong lòng anh cũng ẩn chứa những nỗi đau mong manh, nhạy cảm như thủy tinh…

Nhưng dù địa vị cao thấp thế nào, các thành viên của hoàng gia cũng đều phải vượt qua bao khó khăn và âm mưu đen tối để tồn tại mà thôi…

“Shao Yao…” Jin Siyu nằm bên cạnh cô, kéo một nửa chiếc chăn che lên người mình, suy tư một hồi rồi nói: “Tôi biết cô không muốn quan tâm đến tôi, tôi biết cô không muốn ở bên tôi… Theo lẽ thường, đến lúc này, việc tôi cưỡng ép cô ở lại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù tôi có hơi ngốc nghếch, nhưng tôi cũng không đến nỗi cố gắng chiếm đoạt trái tim người khác… Nhưng đối với cô, lần này, xin hãy cho tôi một lần vô liêm sỉ này… Hãy nhớ rằng, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ giữ cô bên mình.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng một hồi, rồi bật cười khẽ: “Lời nói của ngài nghe có vẻ như đang nghi

Nhưng ngươi là Ngụy Tri mà, vì Ngụy Tri chính là Hoa Diên Vĩ, thì ta cũng không còn lý do gì để từ bỏ nữa.”

“Ồ?” Phượng Tri Thức Vi nghiêng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy nụ cười.

“Con trai duy nhất của Thái tử Nhiếp chính bị dọa hại, chính là do ngươi làm, sau đó lại đổ lỗi cho ta phải không?” Jin Sī Yǔ đột nhiên thay đổi đề tài, nụ cười trên môi mang chút châm biếm, “Hoa Diên Vĩ à, ngươi chỉ là một sứ giả của Thiên Thịnh, đơn độc ở Tây Lương, làm sao ngươi dám can thiệp vào cuộc tranh giành quyền lực giữa ba vùng đất này? Mục đích của ngươi là gì?”

“Mục đích của ta là để quyền lực của triều đình Thiên Thịnh được vững chắc và để dân chúng sống trong hòa bình, thịnh vượng.” Phượng Tri Thức Vi không hề phủ nhận, trả lời một cách tự tin.

Jin Sī Yǔ cười lạnh, lắc đầu: “Không, không phải vậy. Ngươi luôn nói về lòng trung thành với hoàng gia, về đạo đức nhân nghĩa, trông có vẻ như là một công thần chính thống và trung thành nhất… Nhưng bất kỳ ai hiểu rõ ngươi đều biết rằng, điều ngươi quan tâm không phải là quyền lực của người khác hay sự thịnh vượng của đất nước. Dù Tây Lương có hành động ngu ngốc thế nào, dù Trường An có ý đồ gì khác, dù Đại Việt và Tây Lương liên minh với nhau thế nào… Ta dám chắc rằng ngươi biết rõ về liên minh này, nhưng lại không hề báo cáo đầy đủ với triều đình. Ngươi không báo cáo, lại tự ý can thiệp… Ý đồ thực sự của ngươi là gì?”

“Có lẽ lời này mới đáng để hoàng đế của ta hỏi ngươi.” Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ, “Hoặc hoàng tử có thể viết thư yêu cầu hoàng đế sai người đến hỏi ngươi.”

“Nhìn xem, giọng điệu của ngươi như vậy mà còn dám nói mình trung thành với hoàng gia…” Jin Sī Yǔ cười ha hả, “Hoa Diên Vĩ à, bây giờ nói lại thì, mục đích thực sự của ngươi khi vu oan cho ta, dù ta vẫn chưa hiểu rõ, nhưng ta có thể chắc chắn rằng, ý đồ của ngươi không hề đơn giản chỉ là một công thần bình thường… Ngươi muốn nắm quyền lực tối cao, kiểm soát Thiên Thịnh, phải không?”

Phượng Tri Thức Vi từ từ ngẩng đầu nhìn anh, vẫn chỉ mỉm cười không trả lời: “Ồ?”

“Ngươi có vẻ như là người trung lập, là người thân cận của hoàng đế… Nhưng bất kỳ ai nhìn kỹ cũng có thể thấy rằng, ngươi đang có mối quan hệ bí mật với Vương Chu – người đang được hoàng đế quan tâm nhất… Với sự hỗ trợ của ngươi, hắn đã sẵn sàng giết anh em ruột thịt mình một cách dễ dàng, và vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi… Ninh Dịch Kẻ đó, chắc chắn sẽ giành được ngai vàng… Theo quan điểm của ta, nếu hoàng đế gặp chuyện gì, không ai trong triều đình có