“Đừng vậy!”

Giọng nói đột ngột vang lên, khiến tay Jin Siyu dừng lại trong chốc lát. Trong khoảnh khắc đó, anh tưởng rằng đó là tiếng của Phượng Tri Thức Vi, liền vội vàng rút tay lại. Nhưng Phượng Tri Thức Vi không hề có phản ứng gì cả; chỉ sau đó anh mới nhận ra rằng giọng nói đó đến từ bên ngoài xe, và nghe có vẻ khá quen thuộc.

Anh dừng lại, khuôn mặt hiền lành của anh thoáng qua vẻ hung dữ, rồi cười nói: “Tôi đã nói là ai rồi đấy… Hóa ra là Tiểu Vương gia đến thăm.”

“Hê hê!”

Chưa kịp nói hết, từ bốn phía, tiếng dây thừng vung lên, liên tục va chạm vào nhau. Thân xe rung lên, như thể bị cái gì đó kéo vào. Phản ứng đầu tiên của Jin Siyu là vội vàng ôm chặt Phượng Tri Thức Vi vào lòng, chuẩn bị nhảy xuống khỏi xe… Nhưng bỗng nhiên, vài tiếng nổ lớn vang lên, và bốn bức tường xe đều biến mất.

Anh vẫn ôm chặt Phượng Tri Thức Vi, ngồi một mình trên thân xe chỉ còn lại phần gầm. Xung quanh là rừng cây; phe của anh và phe đối phương đang đối đầu với nhau. Còn Tiểu Vương gia Changan Lộ Chi Ngạn thì đang cười ha hả, đứng đó nhìn anh, ánh mắt đầy khinh thường, giống như con chim kỳ lạ đang đậu trên vai anh vậy.

“Cảm giác này thế nào?” Lộ Chi Ngạn cười hỏi. “Lần trước tôi cũng ở đây, thấy Cố Nam Y làm những trò này với chiếc xe, thấy rất thú vị. Hôm nay được học theo, chắc người ngồi trong xe sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều đấy.”

“Nếu Tiểu Vương gia thực sự thích, hãy tự mình thử xem sao.” Jin Siyu cười, ung dung ôm Phượng Tri Thức Vi bước xuống xe, liếc nhìn xung quanh và nói: “Vương gia dùng toàn bộ lực lượng như vậy để tiễn đưa ta, thật là quá lịch sự.”

“Đúng vậy,” Lộ Chi Ngạn cũng cười. Khác với nụ cười dịu dàng của Jin Siyu, ánh mắt anh lấp lánh khi cười, giống như một con cáo nhỏ linh hoạt. “Nếu Vương gia không có lòng, muốn bỏ ta mà đi, thì tôi sẽ phải đuổi theo suốt đêm để tiễn đưa. Vương gia sẽ báo đáp tôi như thế nào đây?”

Jin Siyu mỉm cười: “Bất cứ thứ gì Vương gia có, miễn là Tiểu Vương gia thích, cứ nói ra thôi.”

“Tôi thích đấy…” Lộ Chi Ngạn kéo dài giọng nói, bước tới gần và đột nhiên cười ha hả, chỉ tay vào và nói: “Tôi muốn chuỗi này…”

Anh đang nói đến chuỗi hình tròn hiện lộ ra dưới tay áo Jin Siyu. Khi Jin Siyu đang ngạc nhiên, anh ta đã nhanh chóng tiếp tục: “…Chuỗi đó buộc người đó lại.”

Như dự đoán, Tiểu Vương không hề phản bác gì cả. “Ồ? Có thể hỏi Tiểu Vương tại sao không?”

“Người này là kẻ thù của ta.” Lộ Chi Ngạn đột nhiên nghiêm mặt, “Kẻ khốn nạn đó đã lấy đi thứ quan trọng của ta. Ai dám xâm phạm đến tài sản của gia tộc Trường Ninh của ta, ta sẽ không để yên đâu!”

“Tiểu Vương có hàng ngàn người hầu hộ, vậy mà vẫn có chuyện bị trộm à?” Jin Sī Yǔ nhìn anh ta một cách bình thản, “Chắc hẳn đó là thứ rất quan trọng.”

“Cũng không quá quan trọng… Quan trọng hơn là danh dự của ta.” Lộ Chi Ngạn cười ha hả, “Hơn nữa… ta cũng rất tò mò về mối quan hệ giữa Tiểu Vương và người này. Ta nhớ vào ngày anh ta vào thành, biểu hiện của Tiểu Vương rất kỳ lạ… Tại bữa tiệc đêm ở cung Thành Bình, sau khi suy nghĩ lại, ta không hiểu liệu Tiểu Vương đang cứu người hay giết người… Hay là vừa muốn giết vừa muốn cứu? Hơn nữa, nếu ta không nhầm, Ngụy Tri từng bị bắt dưới Vách Đầu Trắng, sau đó nhảy xuống thành để trốn thoát… Mặc dù không ai coi việc đó là một cảnh tượng đẹp đẽ gì, nhưng lúc đó, Tổng chỉ huy Đại Việt, Ngài An Vương, có đang ở trên thành không?”

“Đang thì sao? Không đang thì sao?”

“Không sao cả.” Lộ Chi Ngạn lắc đầu, cười ha hả tiến lại gần, “Liệu Ngài An Vương có giống như Sở Vương Điện kia, có những ý đồ không lành đối với chàng trai trẻ tuổi tài hoa như Ngụy Hầu không? Ta không quan tâm đến điều đó… Chúng ta hiện tại cũng là đồng minh mà… Ngài An Vương rời kinh mà không thông báo cho đồng minh, thật là thiếu lòng tin… Ta biết chắc rằng Ngài sẽ phải xin lỗi ta… Nhưng ta cũng không cần phải nhận lời xin lỗi đó đâu… Người này thực ra cũng chẳng có ích gì… Thà đưa cho ta còn hơn… Coi như là một lời xin lỗi thôi… Sao?”

“Ta có lý do gì phải xin lỗi Tiểu Vương chứ?” Jin Sī Yǔ nhướng mày, “Tiểu Vương đã đuổi theo suốt đêm, sai người can ngăn đoàn người của ta trên đường… Ta còn nghĩ rằng chính Tiểu Vương mới nên xin lỗi ta mới đúng!”

“Thật sao…” Lộ Tri Thiên đã đi đến gần hơn… Con chim kỳ lạ trên vai anh ta lạnh lùng quay đầu nhìn chằm chằm vào Jin Sī Yǔ… Đôi mắt trong suốt của nó phát ra ánh sáng xanh lam trong bóng đêm… “Được rồi… Ta sẽ xin lỗi…”

Anh ta kéo dài câu nói mãi không dứt… Jin Sī Yǔ đã vội vàng lùi lại… Đồng thời, con chim kỳ lạ đó bỗng nhiên dang rộng đôi cánh… Những sợi lông đen bay ra như tuyết… Chúng không nhắm vào Jin Sī Yǔ, mà là về phía Phượng Tri Thức Vi đang trong vòng tay anh ta… Jin Sī Yǔ vội vàng vung tay che chắn… Lộ Chi Ngạn lập tức lao tới như một bóng ma… Vươn t

Anh ta vội vàng đánh vào ngực của Phượng Tri Thức Vi. Jin Siyu nhướng mày, ánh mắt tràn đầy giận dữ; cô vung tay chặn lại, và cả hai đều bị làm cho lảo đảo. Tuy nhiên, Lộ Chi Ngạn phản ứng rất nhanh—khi cơ thể còn chưa ổn định, tay anh ta đã vươn qua cánh tay của Jin Siyu để tấn công vào cùng một vị trí. Jin Siyu lại vội vàng chặn lại, nhưng Lộ Chi Ngạn cười nói: “Ồ, anh ta đâu phải con gái đâu… Cô cần phải quan tâm đến mức đó sao?” Rồi anh ta tiếp tục cố gắng túm vào phía dưới lưng của Phượng Tri Thức Vi.

Có vẻ như Lộ Chi Ngạn đã nhận ra sự bảo vệ mà Jin Siyu dành cho Phượng Tri Thức Vi, nên không còn cố gắng tấn công cô nữa, mà chỉ tập trung vào việc đe dọa Phượng Tri Thức Vi. Vì phải ôm lấy một người khác, Jin Siyu gặp rất nhiều khó khăn trong việc phòng thủ; đồng thời, cô cũng lo lắng liệu con chim kỳ lạ đó có mang độc hay không, nên buộc phải lùi dần về phía sau. Bỗng nhiên, cô đạp phải bánh xe của chiếc xe ngựa, và không thể lùi được nữa.

Lúc này, các vệ sĩ hai bên đã xông vào đánh nhau. Jin Siyu ban đêm này đang lên kế hoạch lén trở về Đại Việt; để không làm phiền người khác và để có người hỗ trợ trên đường đi, cô đã phân bổ các vệ sĩ của mình dọc theo đường. Tuy nhiên, Lộ Chi Ngạn lại có cách hành động hoàn toàn khác—anh ta biết chắc rằng Jin Siyu sẽ thay xe trong khu rừng này, nên không ngần ngại để tất cả vệ sĩ của mình ở lại đây để chờ đợi. Kết quả là sức mạnh giữa hai bên trở nên chênh lệch rõ rệt; các vệ sĩ của Jin Siyu muốn đến cứu chủ nhân nhưng lại bị kẹt lại và không thể làm gì được.

Khi Jin Siyu dựa lưng vào bánh xe, Lộ Chi Ngạn liền mỉm cười và vươn tay ra nói: “Đưa nó đây!”

Với một tiếng “xì”, áo của Phượng Tri Thức Vi bị xé toạc, vài mảnh vải bay ra ngoài. Nhưng Jin Siyu bất ngờ hét lên: “Nhanh!” Nghe thấy tiếng hét này, Lộ Chi Ngạn lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta không kịp nhìn thấy thứ mình đang cầm trong tay, vội vàng lùi lại. Trong khi đó, Jin Siyu đã ôm chặt lấy Phượng Tri Thức Vi và nhảy lên; dưới lưng cô, bánh xe của xe ngựa đột nhiên phát ra một tiếng “kèn” và từ đó bùng phát ra những tia sáng đen kịt.

Những tia sáng đen kịt đó di chuyển rất nhanh và gần đến mức Lộ Chi Ngạn không kịp tránh. Nhưng con chim kỳ lạ trung thành của anh ta bỗng nhiên la lên, lao về phía trước và che chở Lộ Chi Ngạn bằng đôi cánh dài một mét, che khuất toàn bộ những phần quan trọng trên cơ thể anh ta.

Một tiếng xì xà vang lên, những chiếc lông vũ vụn bay tứ tung, những mũi tên độc trượt dài trên bề mặt lông chim nhẵn bóng. Con chim kêu lên một tiếng rồi quay đầu về phía Jin Siyu, trông có vẻ rất hả hê… Nhưng khi nó quay đầu lại, thì Jin Siyu đã không còn ở đó nữa.

Khi những mũi tên độc được bắn ra, anh ta lập tức xoay người và lao về phía chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn. Người lái xe, dù chuyện gì đang xảy ra, vẫn không hề xuống khỏi xe. Khi thấy chủ nhân của mình lao đến, anh ta lập tức giật mạnh cương ngựa; con ngựa phi nhanh qua khu rừng, bỏ lại những người lính canh đang đấu tranh ác liệt mà không hề quan tâm đến họ. Cho đến khi Lộ Chi Ngạn đuổi theo và bắt được con chim của mình, khuôn mặt ông ta tái nhợt; chỉ để rồi nhìn thấy bóng dáng của chiếc xe ngựa xa xôi…

Lộ Chi Ngạn đứng đó, tức giận đến nỗi mũi cứ nhăn lại. Khi quay đầu lại, ông ta thấy những người lính vẫn đang tiếp tục giao tranh trong rừng, và càng thêm tức giận. Anh ta đứng đó, ngực phập phồng, trong khi đó, đội trưởng lính canh vẫn đang lao đến hỏi: “Thưa công tước, liệu chúng ta có nên giữ lại tất cả những người này không…”

“Có nên giữ lại tất cả họ không…” Lộ Chi Ngạn cười nhẹ, từ từ lặp lại câu hỏi đó, rồi đột nhiên giơ tay lên và tát mạnh vào mặt đội trưởng lính canh!

“Đồ ngốc!” ông ta quát lớn, “Chúng ta đã kết minh với bên kia rồi! Nếu ai dám giết người của họ, chúng ta sẽ không bao giờ tha thứ! Thả họ đi, tất cả đều phải được thả!”

Đội trưởng lính canh đặt tay lên mặt và ra lệnh thả họ đi. Lộ Chi Ngạn cắn răng, nhìn chằm chằm về phía Jin Siyu đang đi xa, nghĩ rằng kẻ đó chính là đã tính toán rằng mình không thể giết người, nên mới bỏ mặc lính canh mà chạy trốn. Sự quyết đoán và sự cứng rắn ẩn sau vẻ ngoài hiền lành của người này thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Anh ta vuốt ve cái mũi của mình, trong mắt lóe lên ánh giận dữ lần thứ không biết bao nhiêu, và lẩm bẩm: “Tốt! Cậu ta cũng thật giỏi!”

Bỗng nhiên, anh ta cúi đầu xuống, nhìn vào miếng vải dài bị rách ở áo ngực của Phượng Tri Thức Vi mà mình đã giữ lại, và cau mày.

Anh ấy có thể nói rằng mình hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sự khôn ngoan của cô ấy – người phụ nữ đã lén lút hoạt động ngay trước mắt anh suốt nhiều tháng trời, cuối cùng lại lật ngược tình thế và lừa dối anh một cách tàn nhẫn. Cô ấy là người quyết đoán và xảo trá nhất mà anh từng gặp; đối với những kẻ khác, anh vẫn có thể tin tưởng vào khả năng của mình, nhưng khi đối mặt với cô ấy, anh buộc phải cực kỳ thận trọng… Biết đâu vào một lúc nào đó, cô ấy sẽ mỉm cười, vỗ vai anh và nói một cách dịu dàng: “Hoàng tử ơi, giấc ngủ này thật thoải mái… Cảm ơn ngài đã đồng hành cùng tôi.”

Để tránh bị những tay sai của cô ấy truy đuổi, anh liên tục thay đổi lộ trình và phương tiện di chuyển; ở mỗi nơi, anh đều thay đổi mã hiệu liên lạc. Đây là những biện pháp anh đã chuẩn bị từ sau bữa tiệc tại cung điện Changping. Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến thế, anh vẫn thường xuyên mơ thấy cô ấy đột nhiên mở mắt và tỉnh giấc trong lo lắng.

Mãi cho đến khi anh ôm cô ấy lên boong tàu, nhìn thấy các thủy thủ căng buồm và ra khơi hướng về Đại Việt, còn phía sau là dòng sông trắng xóa bao la… Anh mới thở phào nhẹ nhõm. Trong khoảnh khắc đó, anh gần như không dám tin rằng mình thực sự đã bắt cóc được cô ấy.

Lần này không phải là bắt cóc một tù binh chiến tranh… Mà là bắt cóc một quan chức cao cấp của triều đình Thiên Thịnh – một vị công tước cấp một, sứ giả chính thức của Đại Việt… Nhớ lại kế hoạch của mình, anh mỉm cười và cảm thấy lòng trở nên thoải mái hơn.

Nhìn xuống người phụ nữ trong lòng mình, hàng mi dài uốn cong nhẹ, khuôn mặt cô ngủ yên bình… Sau hai ngày liên tục di chuyển, anh chỉ dám cho cô uống một số viên thuốc bổ dưỡng… Trong lòng, anh cảm thấy thương xót và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, thì thầm: “Sau này, ta sẽ chăm sóc cô thật tốt.”

Có người đang tiến lại gần phía sau anh… Anh không quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi.”

“Tại Tây Lương có gì động tĩnh không?”

“Không.”

“Chúng ta rời đi vào lúc này cũng tốt.” Jin Siyu suy nghĩ một lát rồi nói: “Không biết ai đã làm những việc đó… Có người đã giả danh Đại Việt, cố gắng làm cho Hoàng tử Nhiếp chính hoảng sợ, suýt nữa thì khiến ông ấy thay đổi quyết định… Bây giờ chúng ta rời đi, cũng sẽ thể hiện rằng chúng ta không có ý định can thiệp vào tình hình chính trị của Tây Lương.”

“Hoàng tử…” Người hầu bên cạnh anh cẩn thận nói: “Nếu chúng ta rời đi vội vàng như vậy, liệu Hoàng