Hắn ta nháy mắt đầy xảo quyệt và nói: “Tôi đồng ý đáp ứng ba yêu cầu của bạn, nhưng chưa bao giờ nói rằng tôi không thể thu hồi chúng, phải không?”

“Cậu thực sự muốn giết tôi sao?” Phượng Tri Thức Vi nhìn hắn ta một cách thú vị và hỏi, “Nhưng đã nghĩ đến cách giải quyết những hậu quả sau này chưa?”

Lộ Chi Ngạn quay đầu nhìn xung quanh, dùng ngón tay gõ nhẹ vào bức tường; trong tiếng vang của thép, hắn ta nói một cách thong dong: “Căn phòng này hẳn là loại có thể được tháo rời và lắp ráp lại, phải không? Khi các người chết đi, căn phòng này có thể được biến thành một cái quan tài bằng sắt, để chứa thi thể của sứ giả từ Thiên Thịnh… Rồi đặt nó ở bất kỳ nơi hoang vắng nào ở Kim Thành… Những việc còn lại, hãy để vua nhiếp chính của chúng ta lo liệu… Tốt nhất là khi Thiên Thịnh tức giận và đưa quân xâm lược… Hehe, như vậy thì những ân oán từ hai mươi năm trước sẽ được giải quyết triệt để… Thật là thoải mái phải không?”

“Thật là thoải mái! Vậy thì phe Châu Ninh của cậu hoặc là lợi dụng tình hình hỗn loạn để làm ăn, hoặc là bắt đầu lại từ đầu… Dù sao đi nữa, điều tốt nhất là Thiên Thịnh và Tây Lương không liên minh với nhau… Càng hỗn loạn thì càng tốt… Trong tình hỗn loạn, mới có người có thể thu lợi.” Phượng Tri Thức Vi vỗ tay và nói, “Kế hoạch tuyệt vời đấy.”

“Cảm ơn lời khen ngợi.” Lộ Chi Ngạn cúi đầu một cách thanh lịch, toát lên vẻ đẹp của một quý tộc.

“Vậy thì thống nhất như vậy đi.” Phượng Tri Thức Vi ngồi xuống dưới bàn viết; con dao dài đã được đặt lên trên bàn, lưỡi dao đã đâm vào bàn thành vô số vết… Không lâu nữa, lưỡi dao có thể sẽ đâm thủng đầu cô ấy… Nhưng cô ấy không hề nhìn nó, mà chỉ nói một cách chân thành: “Tuy nhiên, tôi xin khuyên ngài một điều: Khi chuẩn bị quan tài bằng sắt cho chúng tôi, ngài cũng nên chuẩn bị một cái cho bản thân mình nữa.”

“Cô đang ám chỉ điều gì?” Lộ Chi Ngạn nhìn cô ấy một cách nghiêm túc.

“Những kẻ kiêu ngạo thường không sống qua được ngày hôm nay…” Phượng Tri Thức Vi nói một cách nhẹ nhàng, “Nếu cô coi thường người khác, thì chắc chắn sẽ phải trả giá.”

Lộ Chi Ngạn không nói gì, chỉ nhếch mép, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn… Người này cũng rất thông minh, hiểu rõ Phượng Tri Thức Vi đang ám chỉ ai.

“Vua nhiếp chính có tham vọng lớn, luôn duy trì mối quan hệ tốt với mọi người… Thiên Thịnh, phe Châu Ninh, thậm chí cả Đại Việt… Bây giờ tất cả đều tập trung ở Kim Thành… Vua nhiếp chính đang cố gắng tìm ra đồng minh đá

Tôi thấy rằng, nếu hôm nay ngươi thực sự dám động tay với chúng ta ở đây, một khi Thiên Thịnh phái quân truy cứu trách nhiệm, ngày mai vua nhiếp chính chắc chắn sẽ tìm cách đưa ngươi ra khỏi đây — bây giờ ngươi đang ở Tây Lương, chứ không phải ở Trường Ninh nữa.”

Lộ Chi Ngạn cười lạnh một tiếng; dù vẫn tỏ ra khinh thường, nhưng thái độ của anh ta đã không còn thoải mái như trước nữa.

“Hơn nữa, Lữ Thùy cũng chưa chắc đã muốn gánh vác rắc rối này. Là người tin cậy của vua nhiếp chính, việc anh ta triệu tập ngươi đến hôm nay, có lẽ không hề mang ý tốt đâu,” Phượng Tri Thức Vi cười một cách thản nhiên, “Thôi đi, Hoàng tử A Tứ, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa. Ngay cả bản thân ngươi cũng biết rằng, hôm nay ngươi không thể giết được chúng ta đâu. Muốn thấy tôi van xin tha thứ ư? Đừng mơ tưởng đi.”

Lộ Chi Ngạn vuốt ve cằm mình, nhìn cô ta với vẻ thích thú, rồi đột nhiên nói: “Có ai từng nói rằng thực ra ngươi khá oai phong không?”

Phượng Tri Thức Vi trả lời một cách dịu dàng: “Mọi người đều khen ngợi tôi là người hiền thiện, chuẩn mực về đạo đức và lễ nghi.”

“Ha ha.” Lộ Chi Ngạn cười ha hả, rồi đột nhiên hỏi: “…Khi tổ chức yến tiệc ở Cung Chương Bình trước đây, ngươi có bao giờ đến ban công của gian thủy tiệc trong đại điện chính của cung không?”

“Có ban công ở đó à?” Phượng Tri Thức Vi ngạc nhiên, “Nếu biết có ban công, tôi đã đến nghỉ ngơi mất rồi… Trong đại điện ồn ào quá, đến bây giờ đầu tôi vẫn còn ong óng.”

Lộ Chi Ngạn liếc nhìn cô ta một cái; nhận ra rằng không thể nhận được câu trả lời đáng tin cậy từ khuôn mặt này, anh ta chỉ đành thở dài và dang tay ra.

Phượng Tri Thức Vi lấy ra một cuộn giấy có con dấu của Trường Ninh, đưa cho anh ta.

Lộ Chi Ngạn vừa có chút không cam lòng vừa cảm thấy may mắn, vươn tay ra để nhận.

Ngay lúc ngón tay anh ta sắp chạm vào cuộn giấy…

Phượng Tri Thức Vi bất ngờ nhanh nhẹn đưa tay ra, túm lấy ngón tay của Lộ Chi Ngạn và kéo mạnh vào!

Lộ Chi Ngạn hoàn toàn tập trung vào cuộn giấy, không hề đề phòng việc người này lại đột nhiên hành động như vậy sau cuộc đàm phán. Bị kéo mạnh như vậy, cánh tay anh ta lập tức bị kéo vào bên trong “cửa dao”!

Cánh cửa dao bị kích hoạt ngay lập tức và bắt đầu hạ xuống một cách nhanh chóng!

Trông thấy cánh tay của Lộ Chi Ngạn sắp bị chia đôi ngang khuỷu tay!

“Kẹt.”

Một tiếng lò xo vang lên, và hai con dao đang di chuyển chậm lại, chỉ còn cách khuỷu tay của Lộ Chi Ngạn vài milimét thì đột nhiên dừng lại!

“Tách.”

Một giọt nước bất ngờ rơi xuống đất – đó là mồ hôi lạnh to như hạt đậu trên trán của Lộ Chi Ngạn.

“Ha ha.”

Tiếng cười ngắn ngủi vang lên từ phía Phượng Tri Thức Vi; cô ấy không hề có vẻ lo lắng hay xấu hổ như người đã sử dụng thủ đoạn gian ác, mà chỉ nhìn vào mặt cánh cửa dao và cười nói: “Quả nhiên có người đang kiểm soát nó.” Cô vung tay, một hòn đá nhỏ bay ra và kẹt ngay tại nơi vừa phát ra tiếng “kẹt” kia; cánh cửa dao rung lên một chút rồi sau đó dừng hẳn.

Chỉ vì cánh cửa dao đó rung lên, Lộ Chi Ngạn lại bị làm cho đổ mồ hôi lạnh; trong khi đó, Phượng Tri Thức Vi vẫn mỉm cười, lấy cuộn giấy ra khỏi đôi tay cứng đờ của anh ta và nói một cách nhẹ nhàng: “Thứ quý giá như thế này, sao có thể để mất chỉ vì một việc nhỏ như thế này được… Tôi không nỡ đâu.” Cô nhẹ nhàng cất cuộn giấy vào lòng mình, rồi bình tĩnh đẩy tay Lộ Chi Ngạn ra và dẫn cậu bé Gu đi qua cánh cửa dao một cách thoải mái. Trước khi rời đi, cô còn vỗ nhẹ vào vai Lộ Chi Ngạn và nói nhỏ vào tai anh ta: “À, cậu bé nhỏ ơi, thực ra ban công kia rất yên tĩnh và mát mẻ đấy…” Rồi cô bước đi một cách thanh thản, để lại Lộ Chi Ngạn đứng đó sững sờ.

Một lúc sau, trong sự yên tĩnh bao trùm, bỗng nhiên vang lên một tiếng la hét giận dữ:

“Ngụy Tri!”

==

Tại dinh thự Đại Tướng Quân, Hoàng tử Nhỏ Changle của gia tộc Đại Sĩ Mã lại một lần nữa thất bại trước tay Phượng Tri Thức Vi; cô ấy bỏ đi một cách ung dung, trong khi Lữ Thùy thì không hành động gì cả, dường như đã từ bỏ ý định đó, hoặc có lẽ cô ấy rất tự tin vào bản thân mình. Ba ngày sau, khi hai người gặp nhau ngoài đường, họ chỉ cúi chào nhau và cười mỉm, như thể chẳng có gì xảy ra cả, rồi mỗi người đi theo hướng của mình.

Những mối quan hệ phức tạp giữa các nhân vật quyền lực không giống như những cuộc tranh chấp giữa người dân bình thường; họ không cần phải tính toán mọi thứ một cách rõ ràng rồi trả đũa ngay lập tức. Việc có nên trả đũa ngay lập tức hay không, làm thế nào để trả đũa, hay thậm chí có nên trả đũa hay không, tất cả đều có những quy tắc riêng của nó. Phượng Tri Thức Vi nhìn theo bóng lưng yếu đuối của __TERMLOCK000__

Trước khi đến gặp Hoàng đế, Phượng Tri Thức Vi đã tranh luận suốt ba ngày với Bộ Lễ của Tây Liang cùng các quan chức liên quan về việc có nên cúi chào hay không khi gặp mặt Hoàng đế. Phía họ yêu cầu phải cúi chào, nhưng Phượng Tri Thức Vi chỉ đồng ý cúi đầu thôi. Họ nói rằng Hoàng đế của nước họ là bậc cao nhất, nhưng Phượng Tri Thức Vi trả lời rằng mình không phải là công dân của nước họ. Họ lại hỏi liệu các sứ giả của nước họ có được phép không cúi chào khi gặp Hoàng đế không? Phượng Tri Thức Vi nói rằng tổ tiên của họ từng cúi chào khi đi cùng với Hoàng đế của nước mình; nếu tổ tiên họ đều làm vậy, làm sao mình có thể không làm theo? Sau ba ngày tranh luận, cả Bộ Lễ lẫn các quan chức đều thua cuộc, và cuối cùng, Vương Thái thú đã nhượng bộ, cho phép sứ giả không cần phải cúi chào. Đây có vẻ như chỉ là một cuộc tranh cãi vô nghĩa, nhưng thực ra nó lại là vấn đề quan trọng liên quan đến các nghi thức ngoại giao giữa hai quốc gia, ảnh hưởng trực tiếp đến uy tín quốc gia. Khi tin này truyền về kinh đô Thiên Thịnh, Hoàng đế vô cùng vui mừng và vì lý do bảo vệ uy tín quốc gia, đã lập tức ban tặng Phượng Tri Thức Vi một đẳng cấp quý tộc cao hơn.

Ngày đến gặp Hoàng đế, vị Hoàng đế nhỏ tuổi này tỏ ra khá ngoan ngoãn; anh ta chỉ đơn thuần là một “vật trang trí” trên ngai vàng mà thôi. Người đáng chú ý hơn là Thái hậu Đông – người nắm quyền lực lớn trong hậu cung và được cho là rất khôn ngoan – không hề giống như những gì Phượng Tri Thức Vi tưởng tượng; bà ấy không hề oai phong hay kiêu ngạo, mà ngược lại, giọng nói của bà ấy từ sau rèm cửa nghe có vẻ dịu dàng và âu yếm, giống như một người phụ nữ hàng xóm bình thường. Vị Hoàng đế nhỏ tuổi cũng dường như rất yêu mến bà ấy. Điều đáng chú ý hơn nữa là Thái hậu Đông và Vương Thái thú dường như có sự hiểu biết lẫn nhau, thậm chí còn tỏ ra tôn trọng lẫn nhau. Phượng Tri Thức Vi nhìn quanh và thấy rằng mọi thứ ở triều đình Tây Liang đều khác với những gì mình từng biết, thật sự là những điều bất ngờ.

Điều thậm chí còn kỳ diệu hơn nữa là khi vị Hoàng đế nhỏ tuổi ra triều, ông ta còn mang theo Cố Triệu Tri, để cô bé đứng bên cạnh các cung nữ cầm quạt, tay cầm một chiếc hộp nhỏ. Cô bé nhỏ xinh, trang điểm đẹp đẽ, đã thu hút sự chú ý của các quan lại Tây Liang. Cố Triệu Tri hoàn toàn không hề e ngại, mắt long lanh nhìn quanh; khi thấy Phượng Tri Thức Vi nhìn mình, cô bé nhăn mũi và làm động tác vỗ tay vào chiếc hộp.

Phượng Tri Thức Vi thật sự bối rối, tự hỏi

Sau khi gặp mặt hoàng đế, cuộc yến tiệc thường lệ được tổ chức. Tại điện Long Diễn, hàng chục bàn tiệc đã được bày ra. Phượng Tri Thức Vi đã quá mệt mỏi với lối sống phải uống rượu mọi nơi như thế này. Sau khi hoàng đế nâng cốc chúc tửu ba lần, cô muốn dẫn cậu bé con trai đi dạo xung quanh, nhưng lại thấy cậu bé Gu gửi cho Cố Triệu Tri một tín hiệu. Cố Triệu Tri, người vốn đang lảng vả theo sau hoàng đế, lập tức vui vẻ quay người đi. Khi hoàng đế cố kéo cậu bé lại, Cố Triệu Tri liền giơ ngón tay lên và làm động tác “đánh mắt”; đứa trẻ lập tức rút tay lại. Những cung nữ và bà vú xung quanh đều cười khanh khách, không ai coi đó là hành động đùa cợt của đứa trẻ. Chỉ có Phượng Tri Thức Vi là nhìn thấy và bất giác lo lắng – liệu Cố Triệu Tri có thật sự đe dọa đứa trẻ vào ban đêm, nói sẽ đánh mắt nó để buộc nó phải ngoan không?

Cô bỗng nhiên tò mò về hành động của cha con đó. Cậu bé Gu hiếm khi chỉ đạo ai đó một cách tích cực; sao lại muốn che giấu điều gì đó trước mặt cô nhỉ? Cô nói lời xin phép, rồi lén lút theo dõi họ. Cô thấy hai người bước vào khu vườn hoa, ngồi xuống trước một tảng đá nhân tạo; Cố Triệu Tri ngồi trên đầu gối của Cố Nam Y, cả hai dường như đang ngắm cá trong ao.

Phượng Tri Thức Vi tận dụng tiếng pháo hoa vang lên phía trên để tiến lại gần hơn một chút, rồi ẩn mình sau nhóm tảng đá. Cha con đó không nói gì cả; trong gió đêm, bóng dáng của họ in rõ lên nhau, tạo nên một cảm giác yên bình và vững chãi. Họ lặng lẽ lắng nghe tiếng cá nhảy trong ao, nghe tiếng sóng nước vang lên từng lúc một.

Khi hai người ở bên nhau, dường như cả Cố Triệu Tri cũng yêu quý An Tĩnh nhiều hơn. Đứa bé ngồi trên đầu gối của Cố Nam Y, với khuôn mặt nghiêm túc, nhìn cá và nói một cách sâu sắc: “Những con cá này tự do hơn em.” Cố Nam Y cũng nhìn cá với vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng anh đang suy nghĩ về điều mà mình đã nghĩ suốt ba ngày qua… Anh không biết phải bắt đầu nói với con gái mình như thế nào, nhưng giờ đây, có vẻ như anh đã tìm thấy cơ hội… Anh lập tức đáp: “Con có thể tự do hơn những con cá đó.”

“”

Cố Triệu Tri quay đầu nhìn anh, đôi mắt cười thành một đường nhỏ, “Anh đến đón em về rồi à?” Nói xong liền muốn nhảy xuống khỏi đùi anh để đi cùng, nhưng bị Cố Nam Y giữ lại.

Cố Nam Y nắm lấy con gái mình, nhìn kỹ vào đôi mắt cô bé, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của cô.

Trong ánh mắt luôn bình tĩnh của ông, lần đầu tiên xuất hiện sự dịu dàng và lưu luyến hiếm thấy, như thể ông đang chứng kiến thứ mà mình yêu quý nhất trong đời, và giờ đây phải tự mình từ bỏ nó.

Ông nói: “Tiểu Tiểu.”

Đây là lần đầu tiên Cố Nam Y gọi con gái mình bằng cái tên đó, nhưng giọng nói của ông trôi chảy và tự nhiên, như thể đã gọi đi gọi lại trong lòng rất nhiều lần, khiến cho lời nói trở nên chắc chắn và kiên định.

Phượng Tri Thức Vi đang nghe lén phía sau bức tượng giả, tim bỗng nhiên rung lên.

Cố Triệu Tri nhìn vào đôi mắt lấp lánh đằng sau chiếc màn che, cũng bỗng nhiên An Tĩnh xuống.

Chương 38: Cuộc Trò Chuyện Đêm

Sau khi nói ra từ đầu tiên, Cố Nam Y dường như cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, giọng nói trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Ông vốn là một người rất kiên định; khi còn nhỏ, để vượt qua những rào cản trong việc luyện võ, ông có thể chôn mình dưới đống tuyết ba ngày ba đêm suýt chết. Một khi đã hứa sẽ bảo vệ Phượng Tri Thức Vi suốt đời, ông sẽ không bao giờ thay đổi quyết định đó. Chỉ cần quyết tâm, ông chưa bao giờ làm không được điều gì.

Lời nói hôm nay, ông cảm thấy nó khó khăn không kém gì lần luyện võ đó.

“Tiểu Tiểu,” ông như đang nói chuyện với một người lớn, đặt tay lên vai con gái mình, theo lời dạy của Phượng Tri Thức Vi, khi nói chuyện cần phải nhìn thẳng vào mắt đối phương, không chớp mắt, và nhìn chằm chằm vào Cố Triệu Tri, “Bố cần con có sự tự do lớn.”

Cố Triệu Tri cũng nhìn chằm chằm vào mắt ông, ánh mắt trong sáng, “Tự do ư? Bố sẽ cho con.”

“Không,” Cố Nam Y sau khi được Phượng Tri Thức Vi hướng dẫn, giờ đây đã có kinh nghiệm trong việc “thuyết phục”, “Bố không thể cho con.”

Cố Triệu Tri nghiêng đầu nhìn ông, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Nhưng Cố Nam Y đang nghiêm túc suy nghĩ xem làm thế nào để “thuyết phục” con gái mình. Bên cạnh ông có Phượng Tri Thức Vi– người giỏi lý luận và thông minh nhất thế giới– nhưng ông vẫn chưa bao giờ học được cách lừa dối con người. Sau một hồi suy nghĩ, ông quyết định từ bỏ và nói thẳng ra: “Bố cần con có quyền kiểm soát sinh m