“Tại sao không được?” Cậu chủ Gu hỏi cô ấy trong bồn tắm.

“Đàn ông và đàn bà là khác nhau.” Phượng Tri Thức Vi thở dài, muốn bước ra khỏi bồn tắm nhưng lại sợ rằng cậu chủ Gu chưa giáo dục cô ấy đúng cách; vì vậy, khi cô ấy buông tay ra, cậu ta lại tiếp tục “nhặt những bông hoa trên cành”.

“Cả hai bạn đều là nữ, nhưng cũng có sự khác biệt,” cậu chủ Gu tranh luận với Phượng Tri Thức Vi trong bồn tắm.

“Cô ấy còn quá nhỏ,” Phượng Tri Thức Vi biết anh ta đang nói về Cố Triệu Tri, liền thở dài và tự nhủ rằng sau này phải cẩn thận hơn, không được để Cố Nam Y giúp Cố Triệu Tri tắm nữa.

Hai người đứng gần nhau, nên không thể tránh khỏi việc nhìn thấy rõ ràng; Cố Nam Y sở hữu những cơ bắp săn chắc, mịn màng như người tập võ, nhưng không có những gân guốc nổi rõ trên da; làn da của cô ấy óng ánh như ngọc, xương vai và xương cổ hơi nhô ra, trông rất duyên dáng, như một chiếc “Ngọc Như Ý”, lấp lánh dưới ánh đèn; từng giọt nước rơi xuống, làm cho làn da càng trở nên trong suốt hơn; trong bóng đêm, ánh sáng kia càng thêm lấp lánh. Dù Phượng Tri Thức Vi cố gắng nhìn đi đâu hay tránh nhìn vào đâu, cô ấy vẫn thấy mọi thứ quá đẹp đến nỗi không thể không thốt lên.

Nhưng Cố Nam Y dường như đang cau mày; anh ta nhìn cô ấy từ trên xuống dưới, rồi đột nhiên thì thầm: “Nóng quá.”

Anh ta cau mày, cảm thấy mình ban đầu rất lạnh, lạnh thấu xương tủy; nhưng không hiểu sao, khi cô gái ướt sũng này đứng trước mặt mình, trong bóng đêm yên tĩnh, cảnh tượng ấy khiến toàn thân anh ta như bùng cháy lên từng tế bào; cảm giác ấy không hề ồn ào, nhưng lại rất khó chịu và lạ lẫm… Đó là một cảm giác mà anh ta chưa bao giờ trải qua trong suốt nhiều năm qua.

Nghe thấy câu nói đó, Phượng Tri Thức Vi lập tức giật mình và vội vàng nói: “Chúng ta đứng quá chen chúc rồi, tôi ra ngoài…”

“Tôi ra ngoài,” cậu chủ Gu không do dự, đặt cô ấy xuống và bước ra khỏi bồn tắm.

Dáng vẻ của anh ta thanh tú như ngọc, đôi chân dài thon.

Phượng Tri Thức Vi vội vàng cúi đầu xuống và chìm hẳn dưới nước.

Lại một tiếng “vỗ” nữa… Người tốt bụng như cậu chủ Gu không hiểu tại sao cô ấy lại cố tình muốn chết đuối mình; anh ta vội vàng kéo cô ấy lên mặt nước.

Phượng Tri Thức Vi nhắm mắt nói: “Cảm ơn, xin hãy để tôi tự đi.”

Gu Tiểu Thạc buông tay ra, và Phượng Tri Thức Vi cuối cùng cũng rơi xuống đất như ý muốn. Cô không dám quay đầu lại, vẫn nhắm mắt và dựa vào trí nhớ để tìm đường đến Cố Triệu Tri, rồi nhanh chóng ôm lấy cậu bé và chạy ra ngoài. Vì không dám mở mắt, cô vô tình đâm phải khung cửa và ngã xuống; cô cũng không dám kêu đau, sợ Gu Tiểu Thạc sẽ đến hỏi thăm. Nghe thấy tiếng anh ta nói phía sau lưng mình, cô vội vàng vẫy tay: “Không cần đâu.” Rồi, dù người ướt sũng, cô vẫn dùng tốc độ nhanh nhất của mình để biến mất khỏi đó.

Phía trong căn phòng, Gu Tiểu Thạc – người đã mặc áo khoác từ khi bước ra khỏi bồn tắm – đứng đó, tay cầm một chiếc áo khoác, và lúc này mới hoàn thành câu hỏi anh ta định hỏi:

“…Có muốn thay đồ không?”

==

Phượng Tri Thức Vi ướt sũng, nhanh chóng đưa Cố Triệu Tri trở về phòng ngủ của mình. Khi đang định đi qua bức tường hoa để về phòng thay đồ, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói cười từ phía trên bức tường:

“Ngài Wei, lâu lắm không gặp nhau.”

Phượng Tri Thức Vi ngẩng đầu lên, thở hổn hển, nhìn quanh và lẩm bẩm: “Các vệ sĩ ngày càng thiếu cẩn thận rồi…”

Người đó ngồi trên bức tường, áo choàng bay phấp phới trong gió, cười rất thoải mái:

“Thật lạ… Tôi đang ngồi trên bức tường nhà mình mà các vệ sĩ lại đến can thiệp làm gì nhỉ?”

“Bức tường nhà mình ư?” Phượng Tri Thức Vi quay người lại và cười: “Tôi nhớ cổng nhà tôi vẫn treo tấm biển ‘Nhà của Hầu tước Trung Nghĩa’, đến bây giờ vẫn chưa được thay thế bằng tấm biển của Nhà vương Chu.”

“Ngài Wei quá bận rộn…” Người đó cúi người xuống, khuôn mặt kỳ lạ của mình hiện rõ trước mặt cô, cười nhẹ nhàng như gió xuân: “Có lẽ ngài chưa kịp tìm hiểu xem ngôi nhà này trước đây thuộc về ai.”

“Ai vậy?” Phượng Tri Thức Vi vẫn giữ tư thế đứng hai tay khoanh ngực, cảnh giác nhìn anh ta.

“Đây là biệt thự của Tướng Zhao Yong, Han Xin, khi ông ta còn ở kinh đô.” Ninh Dịch nhướng mày, vừa hài lòng vừa không hài lòng khi nhìn thấy dáng vẻ lộn xộn của cô: “Han Xin bị liên quan đến vụ án phản loạn của Hoàng tử thứ năm, nhà cửa bị tịch thu và ông ta bị lưu đày. Trước đó, ngôi nhà này thuộc về Chánh sự viện Khoa học, Chang Kai – người có quan hệ họ hàng xa với gia đình Chang. Sau sự kiện gia đình Chang gặp nạn, cả nhà ông ta cũng bị xử tử. Người ta nói rằng ngôi nhà này có phong thủy rất tốt, nhưng vì hai chủ nhân liên tiếp

“Căn nhà này khá phù hợp với bạn đấy. Bộ Nội vụ và tôi đã thảo luận với nhau; nếu người khác muốn mua, tôi sẽ không cho đâu. Nhưng vì bạn cần nó, tất nhiên tôi không thể keo kiệt được, phải không?”

Phượng Tri Thức Vi nhìn khuôn mặt tươi cười của người đó và cảm thấy điều này chắc chắn không phải là trùng hợp. Cô gầm ghè: “Anh không sợ Hoàng đế nói rằng anh đang liên kết với quan lại nước ngoài sao?”

“Bộ Nội vụ hiện nay do Lão Thập quản lý,” Ninh Dịch vừa vuốt ve ống tay vừa nói nhẹ nhàng, “Hoàng đế không hề biết giấy tờ sở hữu căn nhà này vẫn đang ở tay tôi.”

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ta một cách nghi ngờ. Mặc dù lực lượng bảo vệ trong dinh còn chưa được bổ sung đầy đủ, nhưng Tông Thần cũng đã sắp xếp rất nhiều vệ sĩ bí mật. Làm thế nào mà anh ta có thể vượt qua tất cả những rào cản đó để vào đây?

Ánh mắt cô quét xuống phía dưới bức tường hoa, tìm kiếm khắp nơi… Trên đỉnh tường, Ninh Dịch đã mỉm cười và nói: “Thật là thông minh của tôi…”

Anh ta bay xuống gần tai cô và thì thầm: “Tôi có một người bạn am hiểu rất rõ về cấu trúc địa hình nơi đây. Anh ta đã từng đến đây trước đây và nói rằng căn nhà này thật thú vị – dưới lòng nhà còn có một căn nhà khác nữa, các lối đi lan man khắp nơi, giống như một mê cung… Hãy đoán xem, con đường xa nhất dẫn đến đâu?”

Phượng Tri Thức Vi im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi chỉ biết chắc là có một con đường dẫn đến Cung vương gia Chu.”

Ninh Dịch cười nhẹ, rồi đột nhiên giơ tay lên và kéo mạnh.

Một tấm vải trắng dài được kéo về phía anh ta.

Phượng Tri Thức Vi, người vẫn đang ôm lấy ngực mình, bỗng cảm thấy ngực mình trống rỗng; khi nhìn xuống, cô mới thấy chiếc khăn quấn ngực của mình đã bị Ninh Dịch kia lấy đi một cách nhanh chóng. Anh ta đang cười ha hả, không hề e thẹn, và đang cuộn tấm vải đã được tẩm thuốc đó quanh tay mình…

Phượng Tri Thức Vi, người vốn dĩ có tính tình hiền lành, cuối cùng cũng nổi giận.

Nếu mẹ không tỏ ra mạnh mẽ, thì mọi người sẽ coi cô như một con mèo ốm yếu! Muốn đâm thì đâm, muốn kéo thì kéo…

Cô định gọi điện báo cho các thuộc hạ của Tông Thần để họ tiến công… Nhưng bỗng nhiên, miệng cô bị ai đó che lại; Ninh Dịch đã đặt tay lên miệng cô và nói nhỏ vào tai cô: “Đừng la lên… Tối nay tôi có việc quan trọng muốn nói với bạn.”

Phượng Tri Thức Vi không hề nao núng… Nhưng Ninh Dịch lại cười và nói: “Em thứ hai của tôi tối nay có một s

“Phượng Tri Thức Vi Ánh mắt cô ta lóe lên – người mà bây giờ cô ta muốn cắn nát nhất chính là Hoàng tử thứ hai; lòng cô ta đầy hận thù đến nỗi răng đau nhức. Dù nói rằng ‘kẻ thù của quý ông không bao giờ quá muộn để trả thù’, nhưng nếu có thể khiến hắn gặp rủi ro sớm hơn, tất nhiên cô ta sẽ vui mừng hơn nữa.”

“Hãy đi theo tôi, bạn có thể thay đồ; tôi đã chuẩn bị sẵn ở đó. Nhưng cái khăn che ngực này thì không cần thiết đâu.” Ninh Dịch Nói xong liền kéo cô ta đi. “Tối nay tôi cần một người phụ nữ bên cạnh… Bạn có muốn để người khác đứng bên cạnh tôi không?”

“Lời nói của Ngài thật kỳ lạ…” Phượng Tri Thức Vi Suy nghĩ một lúc, cô không cố gắng thoát ra khỏi tay anh ta, mà còn cười nói: “Khi gió bỗng nổi lên, nó chỉ làm cho mặt nước trong hồ bị xáo trộn mà thôi… Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Ninh Dịch Đi vài bước dọc theo bức tường hoa, dường như đang đếm từng bước. Sau đó, anh ta dừng lại ở một nơi – nơi đó có một góc mái hiên nhọn, và dưới đó là một cái giếng.

Anh ta quay đầu cười nói: “Với phong cách của một vị vua lớn, tôi chỉ mong làm cho cô Chuī Chǔn Hồng bị xáo trộn một chút mà thôi.”

Phượng Tri Thức Vi Cười, nhắm mắt lại: “Một làn gió tuyệt vời… Và một người đàn ông điên rồ!”

Ninh Dịch Nhìn cô, anh ta cười rồi lắc đầu, sau đó dùng tay ấn vào bức tường hoa vài lần; phía sau vang lên tiếng động ầm ĩ, tiếng nước róc rách… Nước trong giếng dần dần rút xuống, chảy ra từ hai bên thành giếng, và cửa ở đáy giếng bắt đầu hiện ra.

“Một cơ chế rất tinh vi…” Phượng Tri Thức Vi Khen ngợi. “Tôi tưởng nó ở trên thành giếng, ai ngờ lại ở dưới đáy.”

“Ngôi biệt thự này thật sự có rất nhiều điểm thú vị… Xem bạn cuối cùng có thể tìm ra bao nhiêu điều bí mật nữa nhé…” Ninh Dịch Nói xong, anh ta dẫn cô ta xuống đáy giếng, mở cơ chế và cửa giếng được mở ra; hai người biến mất trong bóng tối.

Sau khi cơ chế được khôi phục lại trạng thái ban đầu, nước trong giếng lại từ từ chảy ra từ hai bên thành, trở về mức nước ban đầu, ánh nước lấp lánh, phản chiếu ánh trăng dịu nhẹ.

Trong ánh trăng phản chiếu ấy, có bóng dáng của một người đang trôi nổi trên mặt nước.

Người đó đứng ở miệng giếng, lặng lẽ nhìn ngắm mặt nước đang không ngừng chuyển động; bộ áo khoác rộng lớn của anh ta được phủ đầy ánh trăng bạc.

Phía sau anh ta, có một bóng dáng mặc áo xám đang đứng đó, cũng đang nhìn xuống mặt nước… Có vẻ như cu

“À?”

“Đừng xem thường cô gái đó.” Tông Thần quay người lại và nói, “Cô ấy có khả năng tự bảo vệ mình một cách tuyệt đối, và cũng có khả năng nhận biết sự thật một cách chính xác.”

“Nhưng…” Người kia không nhịn được mà phản đối, “Ninh Dịch kia….”

“Hãy nhớ rõ trách nhiệm của chúng ta.” Giọng nói của Tông Thần rất điềm tĩnh, nhưng đã khiến người kia phải cúi đầu xuống, “Cô ấy muốn làm gì thì tùy cô ấy; chúng ta chỉ đơn giản là hỗ trợ, không có quyền can thiệp… Còn về việc bạn lo lắng cho Ninh Dịch, tôi thì nghĩ rằng, hiện tại thì không sao cả.”

Anh ta nhìn chăm chú vào bóng trăng trong lòng giếng, và nhẹ nhàng nói: “Tôi mãi mãi không đồng ý với quan điểm của Phu nhân Phượng; tôi cũng luôn tôn trọng Nữ hoàng Đầu tiên của Đại Thành – người đã trải qua bao sóng gió cuộc đời và sở hữu trí tuệ sâu sắc. Bà ấy không hành động một cách vô ích, không cưỡng ép bất cứ điều gì, thông thái và khôn ngoan… Hãy nhớ rằng, ba chiến thuật mà Nữ hoàng Đầu tiên để lại không phải là công cụ để cô ấy sử dụng, mà chỉ là những con đường giúp cô ấy tiến về phía trước mà thôi.”

Anh ta dùng hai ngón tay vuốt thành hình móc, hướng lên về phía mặt trăng, và cười nhẹ.

“Con đường cắt đứt mọi rào cản.”

==

Khi đi qua đường hầm, lối ra lại được che bởi một bức bình phong; trên bức bình phong có những dòng chữ được viết bằng mực đậm: “Sử dụng hay từ bỏ tùy theo thời cơ; hành động hay ẩn náu đều nằm trong tay mình; việc khoanh tay nhìn ngắm cuộc sống cũng không sao cả.”

Phượng Tri Thức Vi dừng lại, nhìn những dòng chữ đó một lát, rồi cười nói: “Những dòng chữ tuyệt vời thật… Chữ viết mạnh mẽ như tiếng binh trận, câu văn lại thanh thản và điềm đạm; thật là sự kết hợp hoàn hảo.”

“Bạn lại đang mỉa mai ai đó một cách gián tiếp rồi đấy.” Ninh Dịch cười khẽ phía sau lưng cô, đặt cằm lên vai cô, “Rõ ràng là bạn đang chê bai những hành động giả vờ đó.”

Phượng Tri Thức Vi cười không nói gì; Ninh Dịch thở dài nhẹ, nói: “Tôi thực sự không thích mùi ‘thuốc’ trên người bạn đâu…” Anh ta đứng dậy và đi sang một cái tủ bên cạnh, lấy ra một bộ quần áo và đưa cho cô.

Anh ta cười nói: “Bức bình phong này là tôi viết khi mới mười tuổi; câu gốc là ‘Vung áo trên đỉnh núi cao ngất ngưởng, rửa chân dưới dòng sông xa xôi’. Một lần, Hoàng đế ghé thăm nhà tôi, thấy câu này liền không nói gì mà bỏ đi; suốt ba tháng trời, Ngài không triệu tập tôi đến. Sau đó, Tân Tử Ngạn đã hướng dẫn tô

Ninh Dịch cười lạnh một tiếng và nói: “Ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại đâu. Bệnh hoài nghi của hắn thật sự kỳ lạ lắm. Nếu ngươi có ý định chiếm lĩnh thiên hạ và có tầm nhìn xa trông rộng, thì cũng không được; điều đó bị coi là ý đồ phản loạn. Còn nếu ngươi luôn sống khiêm tốn và biết rút lui vào lúc thích hợp, thì cũng không được; hắn sẽ nghĩ rằng ngươi đang giấu giếm lòng oán hận. Hơn nữa, với tư cách là một hoàng tử – người đứng ở đỉnh cao của xã hội, sinh ra đã giàu có và quyền lực – hắn lại còn nói rằng ‘sự giàu có đối với ta chỉ như những đám mây bay qua’… Chắc chắn hắn sẽ chỉ trích ngươi là người kiêu ngạo!”

Phượng Tri Thức Vi lắng nghe một cách chăm chú rồi cười và nói: “Xin học hỏi.” Cô nhìn quanh một cách tò mò; có vẻ như đây là phòng ngủ nơi Ninh Dịch sinh hoạt hàng ngày. Đây là lần đầu tiên cô đến nơi ở của Ninh Dịch. Nhìn kỹ hơn, cách trang trí trong phòng khá đặc biệt: bề ngoài trông rất sang trọng – giường được chạm khắc tinh xảo bằng vàng và bạc, ga trải giường làm từ lụa dát vàng – nhưng dưới lớp ga đó lại có những tấm chăn màu đơn giản, làm từ loại vải lụa mềm mại nhưng không hề lòe loẹt. Rõ ràng, lớp ga vàng chỉ để trang trí mà thôi; lớp chăn bên dưới mới là thứ mà Ninh Dịch sử dụng để ngủ hàng ngày.