“Công chúa hãy đợi một lát.” Công chúa Shaoning cười nhẹ, “Tôi và ngài Wei vẫn còn chuyện chưa xong.”

“Người trong gia đình và quan lại ngoại thần không bao giờ nên có chuyện gì riêng tư!” Chị dâu Trần lạnh lùng nói, “Công chúa, trước mặt người ngoài, lão ta không dám nói ra điều gì, nhưng nếu công chúa ở đây thêm một phút nữa, thì lão ta sẽ phải gánh thêm tội lỗi… Xin hãy lập tức lên đường!”

“Đây không phải là người ngoài…” Shaoning đỏ mặt, thì thầm, “Chị dâu, hãy giúp tôi đi… Đây là điều tôi muốn…”

“Công chúa, hãy cẩn thận với lời nói của mình!” Chị dâu Trần cau mày, ánh mắt lạnh lẽo như điện; Shaoning bất ngờ giật mình, không dám nói tiếp nữa.

Ánh mắt chị dâu Trần quay sang, nhìn thấy một mảnh vải xanh lam lộ ra từ lòng Shaoning, trên vải có những vết máu đỏ nhạt; bà cau mày, liếc nhìn Feng Zhiwei rồi bất ngờ tiến lên, kéo chiếc vải ra và hỏi: “Công chúa, đây là cái gì?”

Shaoning ngớ ngác không biết phải nói gì; dù cô có yêu thích và dũng cảm đến đâu, dù muốn vì hạnh phúc của mình mà làm mọi thứ, nhưng dù sao cô cũng là một công chúa hoàng gia quý tộc… Làm sao có thể nói rằng đó là “vết máu của người con gái trinh nữ”? Sau một lúc mới reo lên, cô đỏ mặt và định giành lấy chiếc vải, nhưng chị dâu Trần đã rút tay lại và nói lạnh lùng: “Những thứ này, lẽ ra phải do lão ta giữ gìn… Xin công chúa đừng phiền lòng.”

Feng Zhiwei im lặng thở phào nhẹ nhõm – Ông trời vẫn chưa quyết định ruồng bỏ cô… May mắn thay, vẫn còn có chị dâu Trần để giúp đỡ cô.

Nhưng trong lòng cô lại nổi lên nghi ngờ: Hôm nay, mọi hành động của chị dâu Trần đều nhằm giúp đỡ cô… Nhưng cô không nhớ rằng danh tính Ngụy Tri của mình có bất kỳ mối liên hệ nào với chị dâu Trần cả… Có lẽ khi cô tham gia bữa tiệc sinh nhật của Thái phi Chang Gui, chị dâu Trần cũng đã chăm sóc cô… Vậy hôm nay, liệu chị dâu Trần đang giúp đỡ cô vì vai trò của một công chúa, sợ phải gánh vác trách nhiệm, hay vì lý do khác?

Khi bước vào cung điện, chị dâu Trần chẳng hề nhìn cô một cái… Có vẻ như thực sự không nhận ra Ngụy Tri… Nhưng liệu mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi sao?

“Công chúa!” Chị dâu Trần không giấu được vẻ lo lắng trên khuôn mặt, “Xin hãy lập tức lên đường đi… Đừng để lão ta, đừng để tất cả các cung nữ trong cung Ngọc Minh, đừng để những người vô tội khác phải chịu hậu quả!”

Cuối cùng, chị dâu Trần liếc nhìn Feng Zhiwei một cái… Shaoning do dự một lát, r

Trong chốc lát, ánh mắt cô ấy tràn ngập ý định sát hại, nhưng lại kìm nén được.

Chen Yayang hiểu rõ tính cách của Công chúa Shaoning, nên không nói thêm gì, chỉ liên tục thúc giục và kéo cô ấy đi. Trong lúc hai người đang vướng víu với nhau, Feng Zhiwei lẳng lặng tiến lại gần, sau đó vung tay đánh vào gáy Công chúa Shaoning.

Công chúa Shaoning ngã xuống, Chen Yayang vội vàng đỡ cô ấy dậy, không nói một lời nào đã bế cô ấy đi. Feng Zhiwei nói khẽ và nhanh chóng: “Cảm ơn Yayang, để tôi đưa Yayang ra ngoài.”

“Đừng,” Chen Yayang nói, “Bây giờ bạn không nên ra ngoài; nếu gặp phải ai đó và không thể giải thích được, may mắn là có Sở Vương Điện ở đây, tôi quay về Điện Ngọc Minh chắc chắn sẽ không sao cả.”

Feng Zhiwei thở phào nhẹ nhõm – có vẻ như Chen Yayang đã phát hiện ra rằng công chúa không ở trong cung nên mới đến tìm, và đã gặp Ning Yi. Với trí thông minh của Ning Yi, chắc chắn anh ta đã đoán ra rằng Công chúa Shaoning đã đến nơi này, vì vậy mới cho phép Chen Yayang đi qua một cách thuận lợi. Khi Ning Yi đã biết rồi, thì cô ấy không cần phải tìm cách truyền tin nữa.

Chen Yayang đang bế Công chúa Shaoning chuẩn bị ra ngoài thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, ánh đèn sáng chói, và trong chốc lát, cả khu vực Điện Cảnh Sâu đã bị bao vây.

Feng Zhiwei lo lắng – họ đến quá nhanh!

**Chương Thứ Mười Ba: Ai Phải Chịu Trách Nhiệm**

Người đối diện đến rất gấp rút; một chuỗi lửa rồng bùng cháy lên, chiếu sáng rõ ràng cả khu vực Điện Cảnh Sâu. Tiếng la hét vang lên từ bên ngoài: “Về phía này, về phía này…”

“Tiến lên, tiến lên…”

“Công chúa Xiù và Công chúa Ngọc đã ngất xỉu; họ nói rằng có bóng đen lướt qua ở phía tây…”

Họ vừa la hét vừa muốn xông vào bên trong.

Feng Zhiwei cười lạnh – nếu họ muốn tổ chức cuộc tìm kiếm quy mô lớn trong cung, chắc chắn họ sẽ dùng cái cớ là tìm sát thủ. Nhưng việc tìm kiếm này lại quá rõ ràng; trong khu vực phía tây có rất nhiều điện, vậy mà họ lại chọn đúng Điện Cảnh Sâu để tìm kiếm.

Lực lượng canh gác trong cung được chia thành ba nhóm: Quân Lâm Việt canh gác cổng, Quân Dài Ruy Băng tuần tra trong cung, và Quân Cấm Vệ canh gác các điện của Hoàng đế và Hoàng hậu. Mỗi tối, một hoàng tử chịu trách nhiệm chỉ huy một nhóm, cùng với một đại học sĩ và một trung thư học sĩ, do đó cuộc tìm kiếm “sát thủ” này chắc chắn sẽ không có sự tham gia của nhiều binh sĩ canh gác, mà chỉ có một số ít quân Cấm Vệ và những eunuch trong hậu cung “tuyên bố đã nhìn thấy sát thủ”.

Loạt thủ thuật biến trang này không chỉ tinh vi mà còn được thực hiện một cách điêu luyện đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu vị nữ quan này có luyện tập biến trang hàng ngày trước gương không. Ngay cả Feng Zhiwei cũng sững sờ nhìn mãi, không ngờ rằng ngay trong cung điện, bên cạnh Shao Ning, lại có một cao thủ biến trang xuất sắc không kém gì Tông Thần.

Tuy nhiên, dù Chen Nianni di chuyển nhanh nhưng đối phương còn nhanh hơn nữa; vừa mới hoàn thành nửa quá trình biến trang thì họ đã lao vào sân. Một giọng nam lạnh lùng vang lên: “Tìm kiếm!”

Feng Zhiwei lo lắng, vội vàng chạy đến bên cạnh Chen Nianni và kéo bức bình phong ra để che chắn.

Dù được bảo là tìm kiếm, nhưng những người đó không hề tản ra, thậm chí còn không đến chỗ Gu Nan Yi mà trực tiếp tiến về phía Feng Zhiwei, gõ cửa và nói: “Ngài Wei, có kẻ sát thủ trốn thoát qua đây, xin mở cửa ngay!”

Bên trong không hề có tiếng động nào.

Người đứng bên ngoài cửa chính là Đại học sĩ Wu Wenming, người đang trực ban đêm hôm đó. Nghe thấy không có tiếng động bên trong, anh ta cười lạnh, nói to hơn: “Ngài Wei, chúng tôi được lệnh bắt giữ kẻ sát thủ, xin hãy mở cửa ngay! Nếu không, chúng tôi sẽ phải đột nhập vào đây.”

Trong sân yên tĩnh, bỗng nhiên từ trong điện Jing Shen vang lên giọng nói uể oải và đầy giễu cợt:

“À, là Ngài Wu phải không? Tìm kiếm kẻ sát thủ vào nửa đêm à? Làm sao Ngài lại thấy kẻ sát thủ chạy đến đây? Kẻ đó cao ráo thế nào? Mặc quần áo gì? Sử dụng vũ khí gì? Nói ra cho tôi biết để tôi có thể suy đoán được…”

Wu Wenming ngẩn ngơ một lát, rồi tức giận nói: “Đêm khuya, người qua kẻ lại, ai có thể nhìn rõ được kẻ sát thủ là ai chứ? Ngài Wei, xin hãy mau mở cửa đi!”

Lại một lúc yên tĩnh… Rồi cuối cùng vẫn là giọng nói nhẹ nhàng, lười biếng của Ngụy Tri: “Tôi đang bị thương mà, còn phải dậy từ giường và mặc quần áo nữa chứ… Sao Ngài Wu lại vội vàng thế nhỉ? À, thật là không may cho tôi – Ngụy Tri này, người quen cũng ít ỏi… Một kẻ sát thủ chạy đến cung điện của người bị thương như tôi, mà không ai hỏi xem tôi có an toàn không…”

Wu Wenming lại ngẩn ngơ một lát, mới nhận ra mình đã quá vội vàng. Thông thường, nếu muốn tìm kiếm trong điện Jing Shen, họ lẽ ra nên kiểm tra xem Ngụy Tri có an toàn hay không trước; dù biết rằng kẻ sát thủ chỉ là giả mạo, nhưng vẫn nên giả vờ một cách tử tế… Nếu không, nếu chuyện này đến tai Hoàng đế, họ sẽ bị coi là hành động thiếu cẩn trọng.

Nghĩ lại, sau hôm nay, liệu Ngụy Tri còn có thể tiếp tục có

Sợ hắn làm gì chứ?

“Phải cho chúng tôi thấy Ngài Vũ có an toàn không mới được.” Vũ Văn Minh bình tĩnh lại, lùi lại một bước; nghe tiếng giày đập trên nền nhà, ông tưởng rằng Ngụy Tri sắp đến mở cửa, nhưng sau khi chờ một lúc lâu, chỉ thấy tiếng giày vang lên mà không thấy ai xuất hiện.

Bên trong điện, Phượng Tri Thức đang dùng giày đạp trên nền nhà để cọ xát; Trần Nương Nương đang thực hiện công việc trang điểm cho một thiếu gia da màu nâu nhạt, khuôn mặt có nhiều nốt đen nhỏ… Khuôn mạo của thiếu gia đó dần dần hiện ra rõ ràng hơn.

Vũ Văn Minh cảm thấy lo lắng; ông tự hỏi tại sao Hoàng đế vẫn chưa đến, và liệu tin tức quân sự phía trước có đã giữ chặt được Vua Chu hay chưa… Nhìn ra bầu trời, ánh mắt ông trở nên lạnh lùng; ông vung tay ra lệnh: “Đập cửa!”

“Chậm lại!”

Giọng nói vang lên thanh thoát, mát lạnh, mang theo vẻ xa cách và uy nghiêm… Hai hàng người mang đuốc tiến lại nhanh chóng, bước chân đều đặn làm vang lên tiếng động trên nền đá xanh… Hai đội lính mặc áo xanh, giáp trắng với dải ruy băng đỏ tiến vào liên tục, nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí của những binh sĩ thuộc Quân Lâm Cung và các thiếu gia trong cung.

Ánh đuốc le lói rực rỡ… Giữa ánh sáng đó, Vua Chu Ninh Dịch, mặc áo choàng màu trắng bạc và áo khoác đen thẫm, bước nhanh về phía này… Dưới ánh đuốc, khuôn mặt và bộ trang phục của ông nổi bật rõ ràng; mái tóc đen óng, đôi mắt đen lặng, làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ rực, khiến người ta liên tưởng đến ánh nắng mặt trời chiếu lên đỉnh núi tuyết, tạo nên một vẻ đẹp rực rỡ.

Ninh Dịch dừng lại ngay trước bậc thang; Vũ Văn Minh đứng trên bậc thang… Rõ ràng là Ninh Dịch đang nhìn lên ông, nhưng không hiểu sao mọi người đều cảm thấy như thể Vũ Văn Minh vẫn đang bị người khác nhìn down, bị Sở Vương Điện nhìn down bằng ánh mắt lạnh lùng và chế giễu…

Khi Vũ Văn Minh chạm vào ánh mắt đó, lòng ông rung động… Hoàng tử đến nhanh thật!

Những ngón tay đang đẩy cửa đã buộc phải rút lại… Vũ Văn Minh chỉ đành nhanh chóng cúi đầu chào Ninh Dịch, nhưng không xuống bậc thang.

“Ngài Vũ đang ở đây làm gì vậy?” Ninh Dịch hỏi từ bên ngoài.

Bên trong điện, Phượng Tri Thức đang giúp Shaoling thay đồ… Shaoling đang đi giày thêu; áo của thiếu gia quá cao so với đầu gối, nên cần phải thay giày… Phượng Tri Thức cởi bỏ đôi giày của mình, Trần Nương Nương nhận lấy và lấy ra hai túi bông để nhét vào giày cho Shaoling.

Phượng Tri Thức nhìn chằm chằm vào Trần Nương Nương, nhưng nàng vẫ

Phượng Tri Thức Vĩ thở dài một hơi không tiếng động.

Rõ ràng là người bà này biết về danh tính kép của cô ấy.

Tiếng nói bên ngoài vang lẫn vào trong:

“Bẩm hoàng tử, Công chúa Ngọc và Công chúa Tú đã sai người báo cáo rằng có kẻ sát thủ xâm nhập vào con hẻm số tám của cung điện, và có vẻ như chúng đang di chuyển về phía phía tây của cung điện ngoài. Tôi đã đặc biệt đến để bắt giữ chúng.”

Giọng nói của Ngô Văn Minh vừa kiêu ngạo vừa khiêm tốn.

“Trong số hàng trăm gian phòng ở phía tây cung điện ngoài, làm sao có thể chắc chắn rằng kẻ sát thủ đang ở trong gian phòng Kính Sâu?”

“Chỉ có gian phòng Kính Sâu mới nằm hướng tây.”

“Ai đã bảo bạn rằng kẻ sát thủ chắc chắn ở hướng tây?”

“...Người hầu cung của cung Cối Hồng tên là Quỳnh Nhi..."

“Gọi Quỳnh Nhi đến!”

“Hoàng tử! Việc bắt giữ kẻ sát thủ mới là quan trọng!”

“Việc xác định chính xác nơi ẩn náu của kẻ sát thủ mới là điều quan trọng! Nếu người hầu hoảng loạn và nhìn nhầm, thông báo sai lệch, thì kẻ sát thủ không hề ở đây mà lại đi đến phòng ngủ của Hoàng thượng, liệu ông có thể gánh vác được hậu quả không?”

“Phòng ngủ của Hoàng thượng đã được tăng cường bảo vệ rồi…”

“Ngô đại nhân! Trách nhiệm của chúng ta chỉ là bảo vệ an toàn cho Hoàng thượng. Khi có kẻ sát thủ trong cung, ông không đến phòng ngủ của Hoàng thượng để trực tiếp chỉ huy việc canh gác, mà lại ở đây để tranh luận với Đại nhân Ngụy, ông đang muốn gì vậy?”

“Hoàng tử!” Ngô Văn Minh bị đẩy đến tình thế bất lợi, liền cứng rắn nói: “Cũng chính Hoàng thượng không có mặt ở phòng ngủ để canh gác, mà lại ở đây để tranh luận với tôi!”

...Bên trong cung điện, Phượng Tri Thức Vĩ đã thắp hương đàn hương để che đi mùi đặc biệt sau cuộc giao hoan. Bà Chén nhanh chóng thay ga giường.

Bên ngoài sân, Ninh Dật đối diện với Ngô Văn Minh, cười lạnh:

“Đó là bởi vì...” Một câu nói của Ninh Dật khiến Ngô Văn Minh tái màu, “Đó là do Hoàng thượng ra lệnh cho tôi đến đây!”

“Bang.” Một tiếng đập mạnh, có vẻ như ai đó đã bị đẩy ngã xuống đất, ngay sau đó là tiếng nói run rẩy hoảng sợ của một người phụ nữ:

“Kính… kính báo hoàng tử… kính báo Ngô…”

“Làm sao bạn biết người đàn ông này họ Ngô?” Ninh Dật phản ứng nhanh như chớp, câu hỏi đó làm cho người hầu cung đó sững sờ và cả Ngô Văn Minh cũng ngẩn ngơ.