Vị đại học sĩ Ngô nhìn ông ta một cái, trong lòng biết rằng mình đã làm không đúng, cố gắng hết sức để bình tĩnh lại, nhưng tâm trạng lại hoàn toàn hỗn loạn và đau đớn, giống như thể đang bị dầu nóng chiên qua vậy; làm sao có thể giữ được phẩm giá và uy tín được chứ?

Mặt Hoàng tử thứ hai tái nhợt đi, không thấy chút màu sắc nào trên khuôn mặt, nhưng lại lộ ra một tia xanh lam mờ ảo; những ngón tay của ông ta dưới bàn liên tục run rẩy một cách khó kiểm soát.

Hoàng tử thứ bảy che khuôn mặt bằng chiếc quạt, che đi vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt, chiếc chuông treo quạt được thêu rất tinh xảo trên ngón tay ông ta, không hiểu sao lại rơi ra vài sợi chỉ; ông ta lặng lẽ thu các sợi chỉ đó vào tay áo.

Nhìn về phía Ninh Dịch, Hoàng tử thứ bảy trong lòng thầm cười lạnh... Hôm nay, Ngài vốn dĩ không cần phải rời cung điện, điều này đã được ông ta tìm hiểu rõ ràng; ai đã khiến Ngài quyết định đến đây để nghe phiên tòa? Và tại sao lại đến đúng lúc như vậy?

Mọi việc lại thất bại một lần nữa...

“Ngài...” Sau một lúc dài, Phượng Tri Thức Vi nói một cách nhẹ nhàng, như thể đang thở dài, “Có những kẻ đã dùng mọi thủ đoạn để gây ra vụ án kinh hoàng này, thật là tàn nhẫn… Chúng đã đánh cắp tài liệu từ Bộ Lễ, đốt phá dinh thự của gia đình Ngụy, liên kết với các quan chức, làm giả bằng chứng… Những người được chúng mang đến tòa hôm nay, hầu như tất cả đều là bằng chứng giả mạo… Thật là điên rồ và đáng sợ…”

Bà ta thở dài, tỏ ra như thể việc mình chết đi cũng không đáng tiếc, nhưng việc có những kẻ độc ác như vậy bên cạnh Ngài thực sự rất đáng lo ngại.

Thịnh Đế im lặng không nói gì.

Không gian trong phòng lại trở nên yên tĩnh.

Khác với sự yên lặng trầm mặc và áp lực trước đó, sự yên lặng lúc này lại lạnh lẽo và nóng bỏng; trong không khí có một luồng khí khiến người ta run rẩy đang lan truyền… Giống như dưới lớp tro tàn lạnh lẽo trong lò đồng màu tím vàng, thực ra vẫn ẩn chứa những tia lửa đỏ rực đang nhảy múa, chỉ chờ đợi lúc lớp tro bị tung lên để bùng nổ…

“Bình Bối!”

Sự yên lặng cuối cùng cũng bị phá vỡ trong chốc lát; tiếng la của Thịnh Đế như cơn bão vang dội khắp căn phòng!

Bình Bối – người vốn đã gần như hôn mê vì máu chảy quá nhiều, phải dựa vào hàng rào mới có thể ngồd dậy, và sau đó cũng không rõ mình đã nói những gì – bị tiếng la này làm cho giật mình, tỉnh táo lại ngay lập tức, mở to mắt, hoảng sợ khi thấy Thịnh Đế tức giận đứng dậy

“Ta sẽ giết chết kẻ điên rồ này!”

“Bệ hạ!”

Trong đám tượng gỗ và đất sét khắp nơi trong cung điện, một bóng người lao về phía trước, bất chấp những lưỡi kiếm sắc bén!

Hóa ra là Phượng Tri Thức Vi.

“Bệ hạ—” Phượng Tri Thức Vi ôm chặt lấy tay cầm kiếm của bệ hạ, nói với giọng run rẩy: “Bệ hạ đã vì lời nói của một người mà bỏ Ngụy Tri vào tù, nhưng không thể vì lời nói của Ngụy Tri mà giết hại một đại thần! Tù ngục không thể xử lý một cách tùy tiện; các quan lại không được tự ý giết người. Nếu Bình Bối có tội, hãy để triều đình xét xử ông ta. Nhưng nếu bệ hạ giết hắn ngay lập tức như vậy, oan ức của thần… oan ức của thần… sẽ mãi mãi không thể được minh oan…”

Giọng nói của cô dần trở nên đau khổ và nghẹn ngào: “…Bệ hạ… xin đừng để giận dữ làm hại đến sức khỏe của mình… Thần vẫn mong bệ hạ sẽ sống lâu dài, luôn dạy dỗ và chỉ bảo thần…”

Tay áo cô tuột xuống, lộ ra đôi cánh tay đầy vết thương do bị tra tấn; những vết thương đó thật sự rất kinh hoàng.

Nghe những lời nói đầy đau khổ ấy, bệ hạ nhớ lại rằng chính vì Ngụy Tri không tham gia vào bất kỳ phe phái nào, không theo đuổi dòng đời hỗn loạn, không dựa vào bất kỳ ai ngoài bản thân mình và chỉ tin tưởng vào hoàng đế, mà anh ta mới bị mọi người chung tay hãm hại và bị giam cầm. Và chính mình cũng là người đã ban lệnh bỏ anh ta vào tù, suýt nữa khiến anh ta chết… Trong lòng bệ hạ bỗng nhiên cảm thấy xót xa và hối hận. Khi nhìn thấy những vết thương kinh hoàng trên cánh tay của Ngụy Tri, cơn giận dữ lại bùng lên; mặt bệ hạ đỏ bừng, trán hiện lên vẻ tức giận, tim đập thình thịch… Chiếc kiếm rơi xuống đất, và bệ hạ bắt đầu choáng váng.

Phượng Tri Thức Vi đứng gần nhất thấy vậy, biết rằng hôm nay bệ hạ dường như đã thực sự tức giận; không biết liệu bệ hạ có bị đột quỵ ngay trước mặt mình không… Cô nghĩ rằng mình đã nói hết sức lực, và nếu tiếp tục nói thêm, sẽ không thể giữ được sức nữa… Vì vậy, cô nhanh chóng khóc lóc và nói: “Bệ hạ… xin đừng tức giận… Tất cả đều là lỗi của thần…” Rồi cô lảo đảo và ngã xuống.

Người đứng sau cô lập tức đón lấy cô, nhìn xuống và khẳng định: “Ông Wei đang bị thương nặng, đau đớn tột độ nên đã ngất đi.”

Anh ta vươn tay ra đỡ lấy Tiên Thịnh Đế, lòng bàn tay quay ngược lại và một dòng nhiệt huyết tràn vào. Anh ta nói nhẹ nhàng: “Thánh thượng, Ngài Vũ yêu cầu Thánh thượng tha cho ông ấy; đây cũng là lời nói chung thành vì đất nước của một thần tử. Hãy để bộ binh xét xử ông ấy đi.”

Tiên Thịnh Đế vừa rồi cảm thấy khó thở, chóng mặt và muốn ngã xuống trước mặt các quan lại, nhưng anh ta đã cố gắng giữ vững thăng bằng. Bây giờ khi Ninh Dịch truyền cho anh ta chút khí công, tình trạng sức khỏe của anh ta đã được cải thiện đáng kể. Tiên Thịnh Đế nhìn anh ta một cách phức tạp… Trước đây, ông ta luôn không ưa Ninh Dịch; một lý do nữa là vì võ nghệ của người con trai này. Khi các hoàng tử cùng nhau luyện võ, tất cả đều theo học những danh sư được triệu mời từ trong cung, nhưng chỉ có Ninh Dịch là nổi bật hơn cả, khiến vị danh sư đó cuối cùng phải từ chức. Một hoàng tử có tài năng xuất chúng như vậy lẽ ra phải là niềm may mắn cho một vị hoàng đế… Nhưng chỉ có Ninh Dịch mới càng ngày càng làm dấy lên những ẩn ức trong lòng ông ta. Suốt nhiều năm qua, ông ta luôn kiềm chế bản thân… Thực ra, Ninh Dịch cũng nên biết điều đó… Điều đáng ngạc nhiên là người con trai này không hề vì thế mà e ngại hay hạn chế bản thân; mỗi khi cần sử dụng võ nghệ, anh ta vẫn làm như vậy, giống như lúc này.

Nghĩ đến đây, Tiên Thịnh Đế nhớ lại rằng người con trai này suốt nhiều năm qua dù không được mình ưa chuộng nhưng vẫn luôn sống một cách chính trực, minh bạch… Và người con trai thứ bảy – với tính cách kiên cường như thép – cũng giống như người con trai này… Trong lòng ông ta bỗng nhiên mềm lòng lại, và ông nói nhẹ nhàng: “Theo ý ngươi.”

Giọng nói ân cần của ông ta khiến Ninh Dịch không hề cảm thấy ngạc nhiên hay vui mừng… Nhưng người con trai thứ bảy đang đứng phía sau thì ánh mắt anh ta bỗng nhiên chuyển động.

Tiên Thịnh Đế đá mạnh vào người Bình Bối – người đang nằm bất động trên mặt đất, chiếc áo của anh ta ướt đẫm – và la lên: “Sẽ có luật pháp của đất nước xử lý ngươi!”

Quan gia Giá vội vàng đến, đỡ Tiên Thịnh Đế đi ra ngoài… Tiên Thịnh Đế nhìn người Ngụy Tri “đang bất tỉnh” trong vòng tay Ninh Dịch… Nhìn người Cố Nam Y vẫn đứng yên bên cạnh hàng rào… Sau một lúc suy nghĩ, ông ta dừng lại.

“Người đâu, hãy đưa Ngụy Tri và Cố Nam Y đến cung điện để tìm thầy thuốc giỏi chữa trị ngay!”

==

Một sự kiện bi thảm đã được Phượng Tri Thức Vi thông báo kịp thời, nhờ đó mà mọi chuyện được khắc phục ngay lập tức. Những người ngoài cuộc không hiểu rõ những âm mưu nguy hiểm đang diễn ra, chỉ biết rằng vị Vương gia Wei thực sự là một nhân vật huyền thoại; mọi chuyện xảy ra quanh ông đều khiến mọi người không thể rời mắt. Trong thời gian đó, người dân có thêm rất nhiều đề tài để bàn tán sôi nổi. Tại các con phố, quán trà, quán rượu, những người học trò đang chuẩn bị thi cử và những người dân bình thường đều tụ tập lại với nhau, miêu tả chi tiết về sự kiện “kinh hoàng đến nỗi khiến trời đất rơi lệ, ma quỷ cũng phải kinh ngạc” – cụ thể là việc Ngụy Tri bị trừng phạt ngay tại tòa án. Người kể chuyện thì hào hứng như thể chính họ là những người tham gia vào sự kiện đó; người nghe thì say sưa, thở dài đồng cảm. Các nghệ sĩ kể chuyện ở các quán rượu đã nhanh chóng biên soạn câu chuyện này thành sách với tựa đề “Vị Thượng thư ghen tị với người tài giỏi, âm mưu hãm hại; Vương gia Loyalist bị trừng phạt ba lần ngay tại tòa án”. Không chỉ Ngụy Tri tỏa sáng rực rỡ, mà cả Hua Qiong Cố Nam Y và những người khác cũng đều được khắc họa dưới góc độ tích cực, như những người trung thành nhưng bị oan ức.

Câu nói nổi tiếng “Trời có thể chấp nhận, đất có thể chấp nhận, nhưng tôi không thể chấp nhận!” nhanh chóng được lan truyền rộng rãi, ai cũng biết đến. Quán trà Tan gia đã nhanh chóng tận dụng xu hướng này, đặt hai câu đối trên cửa ra vào: “Trời có thể chấp nhận, đất có thể chấp nhận, nhưng tôi không thể chấp nhận – Không cho vào”; “Xào nấu, hầm nấu, món ăn của nhà Tan – Mọi món đều thơm ngon”. Chỉ trong thời gian ngắn, quán trà này đã trở nên rất đông đúc và kinh doanh phát đạt.

Bên ngoài, mọi thứ đều hỗn loạn; trong triều đình, mọi người đều bận rộn. Hoàng đế Thịnh Đế đã tức giận và tự mình xử lý vụ án này. Bình Bối bị tước chức và bị giam giữ tại Tòa án Đại Lý để chờ xét xử; hai vị Thứ trưởng Bộ Lễ bị tạm đình chỉ công việc để điều tra; tất cả các quan chức từng làm chứng cho cáo buộc của Bộ Hình đều bị điều tra kỹ lưỡng. Kẻ làm giả chứng, Li A Suo, đã bị xử tử ngay lập tức; còn kẻ độc ác Ni Wen Yu, người đã bị ảnh hưởng bởi lòng tham, được Vua Chu đề nghị tước bỏ danh hiệu học giả của anh ta, không bao giờ được phép tái sử dụng, và

Người đang gãi đầu bứt rứt chính là Phượng Tri Thức Vi. Ban đầu, cô chỉ muốn giả vờ ngất đi để có thể rời khỏi nơi này một cách “oai nghiêm”, sau đó sẽ tự tìm cách giải quyết những vấn đề còn lại… Ai ngờ Thịnh Đế lại bỗng nhiên có lòng từ bi, phá lệ đưa cô và Cố Nam Y vào cung để chăm sóc. Điều này khiến cô vô cùng lo lắng – chưa kể đến việc các thầy thuốc trong cung còn kém cỏi hơn cả Tông Thần, điều tồi tệ hơn nữa là trong cung, cô buộc phải giả vờ bị thương nặng; những người eunuch luôn theo dõi cô từng bước, khiến cô không thể xuống giường, và cũng không biết được tình trạng của Cố Nam Y ra sao. Mặc dù cả hai đều được đặt ở cùng một cung, nhưng vẫn cách nhau hai sân. Khi cô hỏi người eunuch Gu về tình hình của Cố Nam Y, hoặc thì ông ta cười nói rằng “Hãy yên tâm, hãy chăm sóc bản thân cho khỏe đã”, hoặc thì trả lời một cách mơ hồ, nói rằng các thầy thuốc đều ở đó, nhưng đã bị ông ta đuổi đi… Nghe vậy, cô càng thấy sốt ruột hơn. Nếu các thầy thuốc đều ở đó, liệu có nghĩa là họ không thể giúp được gì không? Việc Cố Nam Y đuổi họ đi, chẳng lẽ có điều gì bất thường sao?

Những “vết thương” trên người cô thực chất là do Tông Thần chuẩn bị sẵn; vào ngày cô lên xe tù, khi xe bị nghiêng, hắn đã bí mật đưa thuốc đó cho cô. Sau khi sử dụng thuốc, da cô bị đỏ tím, xuất hiện những nốt đỏ đầy máu, trông rất đáng sợ… Nhưng thực ra, chỉ cần uống loại thuốc khác trong chai đó thì mọi thứ sẽ ổn thôi. Trước khi uống thuốc giải độc, cơ thể cô sẽ có vẻ yếu đuối… Cô không sợ các thầy thuốc phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ lo rằng việc này sẽ kéo dài và ảnh hưởng đến Cố Nam Y. Sau hai ngày kiên nhẫn chịu đựng, tối hôm đó, cô không thể chịu đựng được nữa, liền mang đôi tất mềm và lén lút xuống giường, quyết định đi thăm Cố Nam Y vào ban đêm… Nếu ai đó bắt gặp cô, cô sẽ nói rằng mình bị mộng du… Dù sao thì cô cũng rất giỏi giả vờ mộng du mà.

Trước đó, cô đã tìm hiểu rõ về căn phòng mà Cố Nam Y đang ở; thực ra, đó chỉ là một căn phòng nằm trong cùng một khu cung điện… Nhưng cung điện Jing Shen này có thiết kế khá phức tạp, với những hành lang dài và rườm rà; để đến sân của Cố Nam Y, cô còn phải đi qua một bức tường cung nữa.

Cô đi một cách lặng lẽ, bỗng nhiên nhìn thấy bóng người phía trước… Vội vàng tránh sang một bên hành lang, cô thấy một người eunuch gầy nhỏ đang đi nhanh về phía sân của Cố Nam Y.

Phượng Tri Thức Vi Nhìn theo bước đi của người eunuch kia, ánh mắt cô lóe lên – người này biết võ công, và võ công của họ cũng không hề tầm thường chút nào.

Một người eunuch biết võ công, lại không phục vụ trong cung vào ban đêm, mà lại đến Điện Cảnh Sâu này… Họ muốn làm gì đây?

Hơi thở của Phượng Tri Thức Vi trở nên nhẹ hơn nữa.

Người eunuch kia đi được vài bước rồi đột nhiên dừng lại, đứng đợi.

Ánh trăng le lói chiếu xuống, cánh cổng phía trước từ từ mở ra, có ai đó đang bước đi qua con đường trong cung, tay sau lưng, đi thong dong về phía đó.

Chương Mười: Đêm Xuân Thật Đẹp

Hai bên khu vườn hoa trồng đầy những cây ngọc lan cao lớn, những bông hoa ngọc lan màu tím um tùm nở rộ, dưới ánh trăng mờ ảo, sương đọng tạo thành những giọt sáng màu tím, đặt trên những cuống hoa thanh lịch. Người đang bước đi giữa những hàng cây ấy, áo choàng bay phấp phới, uyển chuyển như cây ngọc, thanh tú như hoa ngọc lan, và cũng trong trẻo như ánh trăng.

Vài bông hoa ngọc lan lớn rơi xuống trong gió, đập vào áo anh ta; anh ta thản nhiên đưa tay đón lấy chúng. Tư thế anh ta cầm hoa và ngẩng đầu nhìn lên dưới ánh trăng khiến mọi người phải ngậm thở.

Dưới ánh trăng, giữa muôn hoa, Ninh Dịch bước đi đến.

Người eunuch nhỏ kia đã lùi lại vào bóng tối ở góc tường, đứng đó cung kính, cúi đầu, ánh mắt nhìn xuống đầu gót giày mình.

Ninh Dịch liếc nhìn anh ta một cái, nhìn vào chiếc thẻ treo ở eo anh ta và hỏi: “Là Tiểu Thành Tử à? Đã khuya thế này rồi, đi đâu vậy?”

“Xin báo với ngài.” Người eunuch dường như rất quen thuộc với Ninh Dịch, cười nhẹ và nói: “Hôm nay chủ nhân của tôi lại không ngủ được, bảo tôi đến Bệnh viện Hoàng gia lấy một ít viên An Thần Hợp Hương. Ngài cũng biết đấy, phía Điện Cảnh Sâu có một cửa hậu thông ra Bệnh viện Hoàng gia, nơi đó khá yên tĩnh, trên đường không có ai kiểm tra. Vì lười biếng, tôi mới chọn con đường này.”

Ninh Dịch dường như đang suy nghĩ điều gì đó, nghe xong chỉ gật đầu và nói: “Đêm rồi đừng đi lung tung. Lần sau hãy báo trước, tôi sẽ sai người đưa bạn đến, để tránh phiền phức… Nhưng phải đợi đến lượt tôi trực gác thì được.”

“Chính vì biết hôm nay ngài trực gác, chủ nhân mới cho tôi ra ngoài…” Người eunuch cười khẽ.

“Thì cứ đi đi.” Ninh Dịch quay đầu nhìn về hướng Bệnh viện Hoàng gia, vẫy tay.

Người eunuch lại cúi đầu một cái, tiếp tục đi về phía trước. Phượng Tri Thức Vi nhíu mày – theo hướng mà người eunuch nhỏ kia đang đi, có vẻ như họ vẫn sẽ đi qua nơi của Cố Nam Y. Bây giờ, vì đã được __TERM