Lần vung gậy cuối cùng đó, lời nói của Ngụy Tri đã rõ ràng chứng tỏ hắn ta đã biết hết mọi chuyện từ trước; câu nói về việc hợp tác với kẻ khác để lừa dối hoàng đế chính là lời cảnh báo lạnh lùng nhất.

Việc hành động với Ngụy Tri không chỉ vì con đường kiếm tiền của hắn ta bị cản trở, nhưng việc hắn ta chỉ nói ra điều này thôi đã cho thấy hắn ta hiểu rõ tình hình và không có ý định làm cho sự việc trở nên phức tạp, ảnh hưởng đến tình hình triều đình. Nếu ta cố tình truy cứu trách nhiệm với Ngụy Tri, xem vẻ mặt giận dữ và hung ác của hắn ta kia… thì chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ không thể kiểm soát được.

Trong lúc hắn ta còn do dự trong suy nghĩ của mình, Phượng Tri Thức Vi đã không do dự mà vung gậy lần thứ tư!

“Bạch!”

Máu bắt đầu tuôn trào; trên má phải của Bình Bối lại xuất hiện một vết thương sâu đến tận xương. Bình Bối co giật liên hồi và không thể la lên được nữa. Mọi người trong đại sảnh đều nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi chờ đợi lời quát thét thứ tư của cô ta, nhưng cô ta chỉ cười lạnh không nói gì cả.

Hua Qiong cười ha hả và nói: “Thật là sảng khoái!” Rồi buông tay, ném Bình Bối – người đang chảy máu như một túi máu – xuống đất.

Phượng Tri Thức Vi bước tới, cúi người xuống và nhìn chằm chằm vào bốn vết thương đẫm máu trên khuôn mặt Bình Bối. Ánh mắt cô ta lạnh lùng và hung ác; cô ta thì thầm bên tai hắn:

“Lần vung gậy thứ tư này… là để trả đũa việc ngươi dám đối xử như vậy với Nam Y!”

==

“Ngụy Tri!” Lúc này, người la lên giận dữ lại là Học sĩ Hu, “Ngươi điên rồi sao! Là một kẻ phạm tội, lại dám đánh đập một quan viên đang điều tra vụ án ngay tại chỗ!”

Các lính canh từ bốn phía ùa đến, run rẩy với những chiếc xích, chuẩn bị tấn công. Nhưng Phượng Tri Thức Vi đứng đó lạnh lùng và quát lớn: “Rời đi!”

Các lính canh bị cô ta khiến cho tim đập loạn xạ, đứng yên không dám nhúc nhích. Và rồi, Phượng Tri Thức Vi bất ngờ quay người lại, nhìn thẳng lên trên và nói lớn: “Ta có thể điên rồ… nhưng có những kẻ còn điên rồ hơn ta!”

Cô ta vung chiếc xích trên tay, tiến lên phía trước; các lính canh đứng thành vòng tròn, cầm dao và súng, canh gác bên cạnh các quan viên và hoàng tử trong đại sảnh, và dần dần lùi lại sau lưng cô ta.

“Tôi điên rồ!” Phượng Tri Thức Vi nói với giọng đầy phẫn nộ, “Tôi dám giết một quan chức cấp hai của triều đình ngay tại Lũng Tây; ba trăm ba mươi sáu cái đầu, tôi tự tay đưa chúng lên giàn giết! Tôi dám xâm nhập vào căn cứ của gia tộc Thường ở Nam Hải; họ nổ bom tấn công tôi, thì tôi cũng sẽ nổ bom trả đũa vào nhà họ! Tôi dám dùng một sợi dây để kiểm soát bảy quan chức cấp hai trong bộ máy quyền lực khắc nghiệt của Nam Hải; cho dù Chu Tư Trung có mạnh mẽ đến đâu, ông ta cũng phải khuất phục! Tôi dám đối đầu với bọn cướp biển ở An Lan Duyệt, và khi cuộc chiến kết thúc, con tàu của chính quyền còn bị làm vỡ tan và chìm xuống biển! Tôi dám chỉ với ba người mà chặn đứng quân đội mười vạn người của Tần Tư Vũ; khiến họ phải hoảng loạn và quay đầu bỏ chạy! Tôi dám dùng mười ngàn kỵ binh tiến ra và rút lui bảy lần qua các doanh trại của quân Việt, khiến họ không thể yên ăn ngủ được! Tôi dám tiến hành cuộc tấn công ban đêm từ Bạch Đầu Yế, dù bị thương nặng nhưng vẫn chém được mười một đầu tướng địch! Khi bị bắt, dù phải chịu đựng những hình phạt tàn nhẫn, tôi vẫn sẵn lòng nhảy ra khỏi thành để thoát thân… Tôi dám—” Cô ấy đột nhiên quay người lại, chỉ vào Bình Bối đang ngồi co ro, che mặt trong vũng máu trên mặt đất, và nói: “Giết cái đồ vong ân bội nghĩa này, kẻ đã phản bội sự tin tưởng của hoàng đế và nhân dân!”

Những lời nói của cô ấy như sét đánh, không hề dừng lại; mọi người nghe xong đều cảm thấy như bị áp lực dữ dội, không ai dám lên tiếng.

“Có những người còn điên rồ hơn tôi nữa!” Phượng Tri Thức Vi không cho mọi người cơ hội suy nghĩ hay tiêu hóa những lời mình nói; nếu cô ấy quyết định bùng nổ, thì mọi thứ đều phải theo ý định của cô ấy, tất cả mọi người đều phải tuân theo logic đó. “Có những kẻ dám lừa dối hoàng đế ngay trước mặt mọi người, coi sự thông minh của ngài như không tồn tại, tự cho mình có thể thao túng mọi thứ, nhưng thực chất chỉ là những kẻ hề đáng thương! Có những kẻ dám tra tấn những quan chức chưa bị kết tội của triều đình, đối xử với họ như những con rắn, gây đau đớn cho họ, nhưng vẫn tự cho mình có thể làm bất cứ điều gì dưới ánh mắt của pháp luật! Có những kẻ nói dối một cách vô lý, những lời khai của họ hoàn toàn vô căn cứ, nhưng khi bị phanh phui trước mặt mọi người, họ vẫn không hề ăn năn mà còn tiếp tục lập luận một cách hung hăng, đe dọa tính mạng

Những lời nói ấy ồn ào như sóng dữ đập vào bờ biển, uy lực và kịch tính đến mức khiến tất cả mọi người trong phòng đều sững sờ không thể nói ra lời nào; chẳng ai để ý rằng bên ngoài đã có không khí kỳ lạ, và rất nhiều người đã tụ tập lại, đứng bên ngoài hàng rào, lắng nghe với ánh mắt sáng lấp lánh.

Phượng Tri Thức Vi đi qua đi lại trong phòng, vung vẩy những xiềng xích trên tay, với vẻ mặt quyết liệt và giận dữ. Khi cô ta đến trước bàn của Hoàng tử thứ hai, cô ta đột nhiên đặt hai tay xuống bàn và nói với giọng nghiêm khắc: “Hoàng tử, hãy nói xem, ai là kẻ đó?”

Hoàng tử thứ hai, đang ngây người nhìn cô ta, bỗng nhiên run rẩy vì câu hỏi bất ngờ này, mở to mắt nhìn cô ta mà không thể nói được gì.

Bên cạnh anh ta, Ninh Dịch lập tức cười nói: “Chắc không phải là Anh trai thứ hai chứ?”

Hoàng tử thứ hai lại run rẩy một lần nữa. Phượng Tri Thức Vi cười ha hả, rồi rời khỏi bàn của Hoàng tử thứ hai, tiến đến trước bàn của Bộ Trưởng Hình luật. Cô ta vung xiềng xích trên tay, quét sạch tất cả các tập hồ sơ và ống đựng giấy tờ xuống đất, giẫm nát chúng dưới chân, tiếng gậy tre vỡ vụn dưới bàn chân cô ta vang lên. Cô ta ngửa đầu cười lớn: “Hôm nay, các người muốn gọi tôi là điên hay muốn nói tôi đang tìm cái chết cũng được… Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để nói cho các người biết: Dù ai có dung thứ, trời có dung thứ, đất có dung thứ, nhưng tôi thì không!”

“Tốt!”

Tiếng reo hò vang lên, mạnh mẽ như tiếng của hàng ngàn người. Lúc này, những quan chức đang đứng trong phòng mới bất ngờ nhận ra rằng bên ngoài hàng rào đã có vô số người tụ tập lại; nhóm người ở phía trước chính là những người thuộc phe của Qingming, còn phía sau thì không thể nhìn rõ là ai… Nhưng vì các văn phòng của sáu bộ đều nằm gần đó, có thể thấy rằng các quan chức của các bộ đó cũng đang lẫn trong đám đông, nhìn chăm chú vào cuộc tranh luận này.

Những người reo hò mạnh mẽ nhất chính là các sinh viên của Qingming; họ còn hào hứng và hung hăng hơn cả Phượng Tri Thức Vi. Một số người ở phía trước thậm chí còn trèo lên hàng rào, đứng trên đó vung tay và chửi bới:

“Lũ khốn kiếp này đang hủy hoại những người trung thành và tự hủy diệt chính mình! Bình Bối Đi chết đi, Bộ Hình luật đi chết đi…”

“Đây có phải là bộ luật của đất nước không? Chỉ là một trại tập trung dối trá và nơi phát sinh những bằng chứng giả mạo mà thôi!”

“Các ngươi đối xử với những người có công với đất nước như thế này sao? Không sợ rằng cả thiên hạ sẽ chê bai các ngươi sao?”

Tiếng hô vang dội như sấm sét, mạnh mẽ và dữ dội đến nỗi gần như làm cho cả căn phòng lớn này rung chuyển.

Bình Bối run rẩy trong tiếng hô ấy; vài “nhân chứng” đã ngã quỵ không thể đứng dậy được; Hoàng tử thứ hai có khuôn mặt tái nhợt; Hoàng tử thứ bảy cau mày; Ninh Dịch nhìn về một hướng nào đó với vẻ suy tư; một số quan lại thì thầm với nhau; Cung đình thái giám Jia trước đây vẫn ngồi yên, nhưng bỗng nhiên trở nên bất an, liên tục liếc nhìn về phía sau hành lang.

“Ta cũng không cho phép!”

Một tiếng nói vang lên rõ ràng và mạnh mẽ, dù giọng điệu không cao và mang chút yếu ớt của người già, nhưng từ đầu tiên đã đủ để dập tắt tiếng hô ầm ĩ kia!

Khi tiếng nói vang lên, những bóng người bắt đầu di chuyển ở phía sau hành lang; sau bức bình phong bằng gỗ thông và hạc, vài người bước ra; người đứng đầu là một vị đạo sĩ mặc áo choàng sáng loáng, với đôi lông mày rậm và đôi mắt nhỏ, chính là Thiên Thịnh Đế!

Ngoại trừ Cung đình thái giám Jia, mọi người trong phòng đều sửng sốt; không ai ngờ rằng Thiên Thịnh Đế lại xuất hiện đột ngột tại Bộ Hình luật, và Ninh Dịch là người phản ứng nhanh nhất; ông ta kéo Hoàng tử thứ mười và nhanh chóng quỳ xuống: “Kính chào Thánh thượng!”

Lúc này, mọi người mới bừng tỉnh và cùng nhau quỳ xuống: “Kính chào Bệ hạ!”

Thiên Thịnh Đế nhìn qua các quan lại và hoàng tử, rồi nói: “Đứng dậy đi.”

Giọng nói của Ngài không lộ ra vẻ vui hay giận; các quan lại và hoàng tử đều lén nhìn Ngài, tự hỏi tại sao Ngài lại đến đây, đã ở đây bao lâu, và đến để làm gì? Liệu Ngài sẽ tự mình xét xử hay chỉ đơn thuần là nghe phiên tòa diễn ra? Ngài đã nghe được bao nhiêu thông tin, và câu nói đầu tiên của Ngài khi xuất hiện có ý nghĩa gì?

Chỉ có Ninh Dịch là người duy nhất có vẻ bình tĩnh nhất; ông ta mỉm cười và nhường chỗ ngồi của mình cho người khác, rồi ngồi xuống cùng với Hoàng tử thứ mười; Thiên Thịnh Đế nhìn ông ta một cách hài lòng, rồi nói: “Ta đến đây để nghe phiên tòa diễn ra; các ngươi hãy tiếp tục đi.”

Các quan lại và hoàng tử ngồi trở lại, nhìn nhau một cách lo lắng; bây giờ ai dám tiếp tục nữa? Làm thế nào để tiếp tục được? Trên ghế ngồi là vị Vua tối cao đang nghe phiên tòa diễn ra; dưới ghế ngồi là các quan lại và sinh viên đang chăm chú theo dõi; người chủ trì phiên tòa đã bị đánh đến mức mặt mũi biến dạng; người bị xét xử thì tỏ ra lạnh lùng và đầy hung hăng… Ba cơ quan tư pháp đã xử lý nhiều vụ án n

Ánh mắt của Ngài Trời đã đặt lên người phụ nữ đang quỳ dưới sảnh.

Vẻ mặt Hoàng đế vẫn bình tĩnh; ánh mắt ông, dù đã mờ đi vì tuổi tác, vẫn sáng ngời khi nhìn người khác. Người phụ nữ kia không dám đối mặt trực tiếp với ánh mắt sắc bén ấy, cũng không hề tỏ ra sợ hãi hay van xin. Có vẻ như cô ấy đã lấy lại được bình tĩnh và chịu đựng thẳng thắn ánh nhìn sâu sắc của Ngài Trời.

Sau một lúc im lặng, Ngài Trời cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm ấm: “Ngụy Tri, ngươi có biết mình đã phạm tội gì không?”

Khi câu nói này vang lên, sảnh lập tức trở nên hỗn loạn. Lúc trước, Ngài Trời đã bày tỏ sự đồng tình với Ngụy Tri; vậy sao chỉ trong chốc lát, thái độ của Ngài lại thay đổi?

Bình Bối, người đã tuyệt vọng, đứng dậy với khuôn mặt đẫm máu, vội vàng muốn lao vào khóc lóc, nhưng bị các binh sĩ hoàng gia ngăn lại. Ánh mắt Thái tử lóe lên, Tiến sĩ Hồ vuốt ve râu mình, còn Ninh Dịch thì cau mày, ánh mắt quét qua người Ngài Trời rồi từ từ buông xuống.

Ngược lại, chính người phụ nữ kia là người bình tĩnh nhất khi nghe thấy câu hỏi đó. Cô ấy ngẩng đầu lên, bước tới và quỳ trước mặt Ngài.

Các chiến binh hoàng gia theo sau lập tức tiến lên một bước, nhưng Ngài Trời đã ngăn họ lại.

“Bệ hạ!” Người phụ nữ đó cúi đầu thật gọn gàng và nói: “Ngụy Tri đã phạm tội!”

Lại một tiếng vang lớn nổ ra trong sảnh; mọi người đều tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Ồ?” Giọng Ngài Trời vẫn không lộ ra vẻ vui hay giận, “Tội gì?”

“Một tội,” người phụ nữ đó trả lời bình tĩnh, “là đã không nên tại nơi thiêng liêng này, phá hoại các công cụ dùng để thực hiện luật pháp, và gây ồn ào trong tòa án.”

“Hmm…”

“Hai tội nữa,” người phụ nữ tiếp tục, “là đã không nên trong lúc phiên tòa đang diễn ra một cách trang nghiêm, ép buộc quan tòa, đánh đập các quan chức triều đình và gây thương tích cho họ.”

“Ừm.”

“Ba tội lỗi…” Phượng Tri Thức Vi cười toe toét; người thường lúc nào cũng bình tĩnh như Lý Tấn Văn này, khi cười lại trở nên dữ tợn đến mức khiến ngay cả vị hoàng đế đang chăm chú quan sát cô ta – Thịnh Đế– cũng phải nhíu mày, “Lẽ ra không nên để tên khốn nạn này sống sót!”

“….”

Không gian trong đại sảnh chìm vào im lặng. Ai có thể ngờ rằng Ngụy Tri lại hung hãn đến thế ngay trước mặt hoàng đế? Thịnh Đế đứng đó, tròn mắt nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi, bị thái độ không hối tiếc và đầy sự hung ác của cô ta làm cho ho khan dữ dội, khuôn mặt đỏ bừng.

Ninh Dịch vội vàng đưa cho ông một chén trà. Thịnh Đế uống liền hai ngụm lớn mới dần bình tĩnh lại được, rồi hỏi với giọng nghiêm túc: “Cô vừa nói điều gì?”

Những sinh viên ở dưới sân đã nhìn chằm chằm vào Ngụy Tư Nghiệp của họ, vừa ngưỡng mộ vừa lo lắng đến mức nắm chặt lòng bàn tay mình.

Phượng Tri Thức Vi cúi đầu xuống và nói lớn: “Thưa Hoàng đế! Bình Bối tham lam, lạm quyền, vu oan giết hại đồng nghiệp… Những kẻ mất hết lương tâm và đạo đức như vậy, nếu làm dân thì sẽ giết người, nếu làm quan thì sẽ gây hại cho dân chúng. Chúng đã phản bội ân huệ sâu sắc của Ngài và làm tổn hại đến danh dự của triều đình. Những kẻ không biết xấu hổ như vậy, chính là những kẻ gây hại cho đất nước. Dù là quan lại cao cấp hay những đứa trẻ nhỏ, bất kỳ ai còn chút lương tâm và lòng nhiệt huyết cũng đều phải trừng phạt chúng!”

Thịnh Đế im lặng không lên tiếng phản bác. Những sinh viên ở dưới sân nín thở, nhìn theo bóng dáng Ngụy Tư Nghiệp đang nói lên những lời đầy nhiệt huyết ấy, ánh mắt họ sáng lên.

“Tôi lẽ ra nên sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để giết chết tên khốn nạn này, để triều đình trở lại trong sáng và thanh khiết!” Giọng nói của Phượng Tri Thức Vi dần trở nên nghẹn ngào, “Nhưng Bình Bối có thể coi thường luật pháp của đất nước, vi phạm pháp luật ngay trước mặt mọi người; còn tôi thì không thể làm như vậy! Nếu hắn có tội, thì cứ để các quan pháp y thi hành công lý, để Hoàng đế ban hành án phạt một cách công bằng… Đó mới là ý nghĩa thực sự của pháp luật. Hơn nữa, tôi cũng chưa đủ trung thành với Ngài… Tôi vẫn sợ chết! Sợ rằng sau khi giết hắn, mình cũng sẽ bị mọi người tấn công đến chết… Tôi không thể hy sinh mạng sống của mình vì danh dự của Ngài và của triều đình… Đó là sự ích kỷ của tôi… Đó chính là tộ