Jin Siyu lau đi bùn trên mặt, nhìn chằm chằm vào lò ấm và sân khấu bị nước cuốn trôi lung tung, cùng với đám người hoảng loạn chạy tán loạn khắp nơi… Trong ánh mắt cô lóe lên vẻ tức giận và quyết liệt; bất ngờ, cô kéo tay áo lên, rút ra một đoạn dây buộc cờ ngắn, sau đó kéo căng dây.

“Chát.”

Một tia sáng vàng rực lọi bổng nhiên bay lên bầu trời, sáng hơn cả pháo hoa trong thành phố, thẳng tắp như một thanh kiếm vàng, xé toạc bóng tối của đêm.

Hê Liên Chính, người đang đánh bại tất cả các vệ sĩ ở sân ngoài và đang trên đường đến điểm hẹn bên ngoài thành phố để gặp đồng đội, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, kinh ngạc.

Bỏ lại Hua Qiong phía sau, anh ta lao thẳng về phía Ninh Thanh, nằm ngoài khu vực Bồ Viên.

Ở một góc khuất nào đó, một người đàn ông đang lặng lẽ dẫn đi một người khác giữa đám đông hỗn loạn, cau mày.

Bên ngoài khu vực Bồ Viên, Jin Siyu được các vệ sĩ riêng giúp đứng dậy, nhìn về phía bên ngoài và nghe những thông tin về việc Kè Lai bị giết và Hua Qiong được cứu thoát; trong tay cô nắm chặt một vật có màu sắc kỳ lạ, cô cười lạnh và nói: “Tốt lắm… Dùng nhiều biện pháp khác nhau cùng một lúc… Thật là tài tình! Nhưng tôi vẫn muốn xem liệu các ngươi có thể thoát khỏi thành phố này hay không!”

==

“Việc thoát khỏi thành phố này thì dễ dàng thôi.” Một người đang ngồi ở cửa hầm trong một ngôi nhà cũ bên ngoài khu vực Bồ Viên nói với hai người vừa bò ra ngoài: “Nhưng muốn thoát xa thì không hề dễ dàng đâu.”

Người nói đó chính là Tông Thần; anh ta mặc áo khoác bên ngoài và áo lót bên trong, tay cầm một đôi kim thép; khi thấy Gu Xiaodai ôm lấy Phượng Tri Thức Vi bước ra ngoài, anh ta nhìn kỹ khuôn mặt cô và vội vàng cho cô uống một viên thuốc.

Phượng Tri Thức Vi liên tục ho khan và vẫy tay cảm ơn; Tông Thần nhìn cô và thở dài: “Jin Siyu canh giữ quá chặt chẽ… Vì lo lắng cho sức khỏe của em, chúng tôi mới phải lập kế hoạch này… May mắn thay, sau khi em khỏe hơn một chút, chúng tôi mới dám hành động… Bây giờ, em thấy sao?”

Phượng Tri Thức Vi lại cười và vẫy tay, tỏ vẻ không sao cả.

Gu Xiaodai tiến lại gần, lấy ra tấm vải sạch đã chuẩn bị sẵn từ tủ trong ngôi nhà cũ, muốn giúp cô lau tóc và cởi quần áo để thay đồ… Nhưng cô đã mạnh mẽ từ chối. Sau khi cố gắng nhiều lần mà không thành công, Gu Xiaodai ngừng lại, không hiểu tại sao Phượng Tri Thức Vi lại đột nhiên trở nên lạnh lùng như vậy.

Tông Thần Bước lại gần và đưa cho Phượng Tri Thức Vi một chiếc áo choàng rất lớn, rộng thênh thang; chiếc áo choàng đó gần như có thể che khuất hoàn toàn cơ thể của Phượng Tri Thức Vi, khiến người ta bị chôn vùi bên trong nó, đến nỗi không thể thở ra tiếng nào được.

Phượng Tri Thức Vi Cảm ơn rồi mới hỏi: “Tại sao việc di chuyển xa lại khó khăn đến vậy?”

“Có vẻ như Jin Siyu vẫn còn giấu điều gì đó; anh ta là một người rất thận trọng,” Tông Thần nói. “Mặc dù chúng ta đã chọn một ngày mà ít ai ngờ tới để hành động, nhưng tôi nghi ngờ rằng ngay cả trong tình huống này, anh ta vẫn đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ. Chẳng hạn, tôi biết rằng đội vệ sĩ của Jin Siyu đã có những động thái bất thường vài ngày trước, nhưng không biết họ đã đi đâu.”

Phượng Tri Thức Vi Gật đầu, trông có vẻ suy tư. Đúng lúc cô định nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gió vang lên; một người cao lớn, đôi mắt nhắm nghiền, cùng với vài người khác lao vào. Khi nhìn thấy Phượng Tri Thức Vi, người đó liền dang rộng hai tay và hét lên: “Changsheng Tian, em gái nhỏ của tôi!” Rồi anh ta định lao về phía cô, nhưng bị Gu Xiaodai đá ra ngoài.

Phượng Tri Thức Vi Cô cười nhẹ, ánh mắt trở nên kỳ lạ. Tông Thần đã hỏi Hé Lián Zhēng: “Ning Cheng và những người khác đã rời khỏi thành phố chưa?”

“Họ đi theo con đường khác chúng ta; anh ta dẫn Hoa Qiong thẳng ra ngoài thành phố. Tôi đã cảnh báo anh ta rồi… Nếu dám làm phiền chúng ta, tôi sẽ gây rắc rối cho chủ nhân của anh ta,” Hé Lián Zhēng nói với giọng đe dọa.

Để phân tán sự chú ý của đối phương, mọi người từ đầu đã không quyết định đi cùng nhau. Tông Thần gật đầu và nói: “Đêm còn dài, Zhiwei, nếu bạn có thể kiên trì thì hãy cứ đi ngay.”

Phượng Tri Thức Vi Lại gật đầu, nhưng vẫn không nói gì. Hé Lián Zhēng cười và nói: “Vợ tôi vẫn đang ở nhà chờ tôi; nơi đó không xa đâu. Tôi sẽ nhờ Tam Thuấn đến đón cô ấy. Các bạn cứ đi trước đi, tôi sẽ đợi cô ấy ở đây.”

Phượng Tri Thức Vi Nhìn Hé Lián Zhēng với ánh mắt đầy nghi ngờ. Anh ta cười, lộ ra hàm răng trắng, và nói: “Bẩm báo Đại Phi, tôi vừa mới cưới thêm một thiếp thân thứ ba ở Thành Phố Pǔ… Nếu cô không phiền, sau này tôi sẽ mời cô ấy đến phục vụ cô một tách trà sữa.”

“Thiếp thân thứ ba à? Anh dám nói như vậy sao… Rõ ràng là thứ năm mà…” Tông Thần cười chế giễu, nhưng vẫn không chần chừ, chỉ đạo Cố Nam Y đỡ Phượng Tri Thức Vi lên vai. Tuy nhiên, __

Cố Nam Y và Tông Thần đều ngẩn người lại một chút. Cố Nam Y cúi nhìn bộ quần áo ướt sũng của mình mà không nói gì, vội vàng dùng công phu để làm khô quần áo. Tông Thần nhìn Phượng Tri Thức Vi một cái rồi nói: “Được.”

Sau đó, anh ta quay sang nói với Hạ Liên Tranh: “Khi nhận được người rồi thì hãy nhanh lên đây, không thể trì hoãn được nữa.”

Hạ Liên Tranh mỉm cười gật đầu, nhìn họ rời đi; nhưng ngay sau đó, nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng biến mất.

Tiếng bước chân vang lên phía sau, nhưng Hạ Liên Tranh không quay đầu lại. Anh ta đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn theo bóng dáng của Tông Thần và những người khác khuất dần vào bóng đêm, và nhẹ nhàng nói: “Vẫn chưa tìm thấy à?”

Tam Thuấn cúi đầu xuống và nói: “Vâng, đã tìm khắp nơi rồi, cô Gia Vinh không có ở đây… Có lẽ…”

Anh ta không nói tiếp; mọi người đều hiểu rõ rằng nơi mà Gia Vinh có thể đến, ngoài “nhà này”, thì chỉ có thể là Bồ Viên mà thôi.

Hạ Liên Tranh ngước nhìn bầu trời, suy nghĩ một lát rồi nói: “Các ngươi hãy đi theo họ, ngay lập tức rời khỏi thành phố.”

Tam Thuấn không nhúc nhích, nhìn theo bóng dáng của Hạ Liên Tranh và nói: “Vua… Ngài…”

“Đi!”

Không ai động đậy; Tam Thuấn cũng không nói thêm gì nữa. Anh ta biết mình không thể kéo được vua đi, nhưng vua cũng đừng mong rằng mình có thể khiến anh ta rời đi.

Hạ Liên Tranh thở dài, quay lại và nói: “Không sao đâu… Bây giờ bên kia vẫn còn hỗn loạn; chúng ta có thể lợi dụng lúc này để xâm nhập vào trong, bắt được người rồi ra ngoài… Chẳng có chuyện gì xảy ra đâu.”

Nhưng vẫn không ai nghe theo lời anh ta. Hạ Liên Tranh cười một cách bất đắc dĩ, cảm thấy mình đang ngày càng mất đi vẻ oai nghiệm của một vị vua.

Nhóm người đó quay đầu và lao thẳng về phía Bồ Viên.

“Vua… Tại sao ngài lại…” Trong lúc đang phi nhanh, Tam Thuấn không nhịn được mà muốn hỏi câu này. Anh ta rõ ràng nhìn thấy ánh mắt của vua… Vua rất muốn đi theo ông Tông và Đại Phi.

Hạ Liên Tranh nắm chặt môi, im lặng.

Một lúc sau, trong không khí đầy mùi thuốc pháo, cuối cùng cũng vang lên một câu trả lời, dường như là lời tự nhủ: “Cô ấy đã gọi tôi là ‘chồng’…”

==

Trong không khí đầy mùi thuốc pháo, Phượng Tri Thức Vi nằm trên lưng của Tông Thần, cùng nhau phi nhanh ra khỏi thành phố.

“Bây giờ, Phục Thành có thể coi là một thành phố chết rồi,” Tông Thần nói, “Tất cả các con đường có thể truyền thông tin một cách

“Nhưng miễn là Vương An còn sống…” Tư thế của Phượng Tri Thức Vi có vẻ hơi kỳ lạ; đầu anh ta cách xa lưng của Tông Thần, như thể sợ rằng hơi thở của mình sẽ làm bay tóc anh ta, và anh ta nói từ từ: “Mọi chuyện vẫn còn khả năng thay đổi.”

Tông Thần không nói gì nữa, sau một lúc mới thở dài và nói: “Xin lỗi… Tôi đã không thể giết được hắn. Dù tôi đã đâm trúng điểm yếu của hắn, nhưng vẫn không thành công.”

“Đó không phải là lỗi của bạn.” Phượng Tri Thức Vi áp môi lại, nghiêng đầu sang một bên; mái tóc hơi rối bù khiến góc trán anh ta có màu xanh nhạt, “Nếu việc giết hắn quá dễ dàng, thì lúc trước khi thay đồ cho hắn, tôi đã có cơ hội để hành động rồi. Hắn mặc trang bị bảo vệ, và thanh kiếm phân thủy trong tay bạn dù là vũ khí thần hiệu, nhưng cũng không thể xuyên qua được trang bị đó.”

“Ừm… May mắn thay, có lẽ hắn đã bị nhiễm độc rồi.” Tông Thần nói sau một lúc, “Chỉ là sớm hay muộn thôi mà thôi.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói nhẹ: “Thầy ơi, theo ý thầy, tôi nên chết sớm hơn hay muộn hơn?”

Tông Thần bất ngờ quay đầu lại, mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

“Thầy là bậc thầy y thuật hàng đầu thế giới, chắc chắn không thể không nhận ra vấn đề của tôi.” Phượng Tri Thức Vi cười nói, “Loại độc có thể khiến thầy cũng bất lực, hẳn phải là loại độc gì đó rất đặc biệt phải không?”

“Vì tôi đã quyết tâm cứu bạn ra, nên tôi chắc chắn có thể làm được.” Tông Thần nói một cách nghiêm túc, “Bạn không tin tôi sao?”

“Tôi không hề không tin thầy đâu.” Phượng Tri Thức Vi im lặng một lúc, rồi đột nhiên rút tay ra và nói: “Xin lỗi thầy, lúc nãy tôi đã tìm thấy một cuốn sách trong túi lưng của thầy.”

Cô ta lắc chiếc sổ mỏng trước mắt Tông Thần; cuốn sách chỉ có khoảng một hoặc hai trang, và trên bìa có ghi dòng chữ “Thuyết Thế Tuyệt”.

Lưng của Tông Thần lại cứng lại.

“Đó không phải là độc.” Phượng Tri Thức Vi nhìn vào nội dung cuốn sách và nói nhẹ, “Đó là loại độc ‘Song Sinh Gu’, một loại độc đã mất tích từ lâu rồi. Người ta nói rằng nó xuất phát từ dòng dõi Phù Phong trước thời Đại Thành… Nữ hoàng đầu tiên của dòng dõi này suốt đời không lập gia đình, dành cả cuộc đời mình để chế tạo loại độc này. Không ai từng thấy nó, cũng không ai biết cách tạo ra hay giải độc nó… Chỉ biết rằng tên của nó là ‘Song Sinh’ – khi một người thịnh vượng, người kia cũng thịnh vượng; khi một người gặp nạn, người kia cũng gặp nạn… M

“Người ta đồn rằng cô ấy đã phá hủy loại giáo này… Nhưng không ngờ… nó vẫn còn tồn tại…”

“Loại giáo này đã mất tích hàng trăm năm rồi…” Tông Thần im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói với giọng đầy đắng cay: “Cho đến tận bây giờ, tôi cũng không nhận ra được. Chúng tôi đều thắc mắc: Tại sao Jin Sī Yǔ lại dám tin tưởng cô ấy đến thế? Tại sao anh ta lại dám chấp nhận cô ấy vào đội ngũ của mình? Tôi phải thừa nhận rằng anh ta đã rất cẩn thận trong việc phòng thủ, không hề có điểm yếu nào cả… Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng anh ta nên cẩn thận hơn nữa. Cho đến khi giây phút hồ nước đổ vào lều ấm vừa rồi, khi tôi cố gắng ám sát anh ta… Cú đâm của tôi lẽ ra phải có thể xuyên qua bộ áo giáp bảo vệ kém cỏi của anh ta… Nhưng vào khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhìn thấy trên ngực anh ta xuất hiện một vết màu xanh đậm.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng, nụ cười trên môi lạnh lẽo.

“Tôi bỗng nhiên nhớ đến câu chuyện về ‘Hai Người Sinh Đôi Phù Phong’ trong truyền thuyết. Tôi nhớ mình đã từng đọc về điều này trong một cuốn sách nào đó… Loại giáo này không màu, không mùi, không hề có dấu hiệu gì báo trước… Nhưng sau khi bị lạnh, trên cơ thể nạn nhân sẽ xuất hiện những vết màu xanh đậm… Vì vậy tôi đã do dự một chút… và Jin Sī Yǔ đã kịp trốn thoát. Sau đó, tôi càng suy nghĩ càng thêm hoang mang… Tôi quay lại tìm cuốn sách đó, và rồi tôi gặp cô… Những thông tin trong cuốn sách cũng giống hệt những gì tôi biết về cô… Và chỉ khi đó, tôi mới chắc chắn.”

Phượng Tri Thức Vi thở dài một tiếng.

“Zhi Wei, loại giáo này chưa bao giờ được sử dụng… Vì vậy, cũng chưa ai nghiên cứu ra cách giải độc cho nó cả…” Tông Thần quay đầu nói một cách chân thành: “Nhưng cô hãy tin tôi… Hãy cho tôi thời gian, tôi sẽ tìm ra cách giải độc.”

“Nhưng trước khi đó thì sao?” Phượng Tri Thức Vi im lặng một lúc lâu, rồi cười một cách không vui: “Một kẻ nhiễm độc… trong đội ngũ của các bạn… Ngay cả bản thân cô ấy cũng không biết rằng mình có thể lây độc theo cách nào… Có thể là qua tiếp xúc, qua việc ăn uống chung… Hoặc thậm chí chỉ là qua hít thở… Thật là đáng sợ… Tông Thần… Chúng ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Tông Thần quả quyết lắc đầu: “Không… Zhi Wei, cô phải tin rằng tôi thuộc gia tộc Xuanyuan… Không có căn bệnh nào mà gia tộc Xuanyuan không thể giải quyết được… Tôi sẽ bảo mọi người cẩn thận… Mọi chuyện sẽ ổn thô

“Tông Thần im lặng một hồi lâu, trong lòng trào dâng nỗi đắng cay. Nữ hoàng của quốc gia phù thủy Fufeng cách đây sáu trăm năm vốn đã là người xuất chúng trong giới phù thủy. Người con gái ấy, khi còn trẻ không mấy quan tâm đến phù thủy mà lại yêu thích võ thuật; nhưng sau khi mất mẹ trong một cuộc đảo chính cung đình, cô ấy mới nhận ra rằng kiến thức phù thủy của mình còn quá yếu kém. Từ đó, cô ấy miệt mài học hỏi và tìm đến những bậc thầy giỏi nhất. Với tài năng thiên bẩm và sự ủng hộ từ địa vị cũng như nguồn lực của một nữ hoàng, cô ấy đã dành cả đời mình để nghiên cứu và tạo ra loại thuật phù thủy duy nhất ấy… Làm sao có thể giải phóng nó một cách dễ dàng được chứ?

Ngay cả nếu tổ tiên của anh ta tái sinh, e rằng họ cũng sẽ bất lực trước loại thuật này…”

“Những người của chúng ta quá quan trọng… Những việc chúng ta cần làm cũng quá quan trọng…” Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng nói vào tai anh ta, “Thưa ngài, tôi không thể để xảy ra những cái chết không cần thiết như vậy.”

“Không!” Tông Thần vội vàng nói, “Anh điên rồ rồi sao? Chúng ta vừa vất vả lật đổ Bồ Viên để cứu anh ra, nếu anh quay trở lại đó thì chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi!”