Trong phòng vang lên những tiếng kêu thảm thiết; người đàn ông cao lớn giơ tai lắng nghe, nhưng dường như không nghe thấy tiếng rên rỉ của người đàn ông trầm tĩnh kia.

Chợt nhiên, anh ta thấy trưởng đội vệ sĩ cũng đang giơ tai lắng nghe những tiếng kêu ấy, liền quay sang cười và hỏi: “Thưa ngài, con nên được phân công vào đội vệ sĩ nào? Có phải là đội vệ sĩ riêng của hoàng tử không?”

“Mơ đi!” Người đàn ông đó bực mình, quên mất việc tiếp tục lắng nghe, và liền nháy mắt nói với trưởng đội vệ sĩ: “Ngươi, một tân binh chưa có thành tích gì cả, đã may mắn được phân công canh gác bên ngoài cổng vườn là tốt lắm rồi!”

“Ồ…” Người đàn ông cao lớn có vẻ thất vọng, theo sau anh ta, vuốt ve cằm mình và nhìn chằm chằm vào mắt, tỏ ra đang suy nghĩ sâu sắc…

Anh ta đang suy nghĩ… liệu mình có nên quay lại để chịu đựng cái roi lửa ấy nữa không…

==

Hiện nay, Phòng Tuyết Trinh chính là nơi bận rộn nhất của Bồ Viên – các bác sĩ qua lại không ngừng, những bã thuốc thải ra gần như đã tạo thành một con đường. Vì hoàng tử An thường xuyên đến đây, đôi khi còn nghỉ ngơi tại đây, nên việc canh gác cũng rất nghiêm ngặt.

Sáng sớm hôm đó, cô tỉnh dậy trong mùi thuốc thơm nồng nặc, mở mắt mệt mỏi và nghe thấy tiếng reo mừng của bà vú và các cung nữ: “Công chúa đã tỉnh rồi!”

Cô nhếch mép, coi như là một nụ cười.

Những ngày gần đây, cô ngủ càng ngày càng nhiều, thời gian tỉnh táo càng ngày càng ít, đến nỗi mỗi lần cô tỉnh dậy, đều khiến cho Jin Si Yu phải hoảng sợ.

Bà vú thấy cô tỉnh dậy, vội vàng đi báo tin cho Jin Si Yu. Cô nhắm mắt lại và nói với cung nữ: “Hãy giúp tôi ngồi dậy và trang điểm cho tôi.”

Cung nữ ngạc nhiên, nghĩ rằng từ khi nào cô này lại quan tâm đến vẻ ngoài đến thế? Trước đây, dù bẩn thỉu như khỉ, cô vẫn dám tựa vào vai hoàng tử; bây giờ, khi đang ốm yếu, cô lại bắt đầu quan tâm đến vẻ ngoài.

Cung nữ im lặng không nói gì, nhưng không dám không làm theo lời cô – cô luôn có một sức mạnh kín đáo trong sự im lặng của mình, không ai dám xem thường. Hơn nữa, cô này rất hung hăng… có thể làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Khi cung nữ giúp cô ngồi dậy, cơ thể cô mềm oặt, cô cố gắng chống đỡ, má đỏ bừng lên; cung nữ vội vàng đặt thêm ba bốn chiếc gối mềm lớn để hỗ trợ cô, sau đó lấy quần áo trang điểm và hỏi: “Công chúa muốn trang điểm theo phong cách nào?”

Cung nữ lấy một số son môi và phấn má m

Chỉ khi đó, cô hầu gái mới hiểu tại sao nàng không chọn những màu sắc rực rỡ – vì nàng quá gầy yếu và tái nhợt; nếu dùng những màu sặc, ngược lại sẽ trông giả tạo và kém tự nhiên. Những màu nhạt nhòa này mới thực sự phản ánh được vẻ đẹp tự nhiên của nàng, vì vậy cô hầu gái đã thành thật khen ngợi: “Cô gái thật là xinh đẹp.”

Nàng nhìn vào gương đồng, thấy bóng dáng của mình trong gương rất thanh tú và độc đáo; chỉ có một vết đỏ trên khuôn mặt, giống như một dấu sinh bẩm hoặc vết bầm, khiến người ta cảm thấy kỳ lạ… Nhưng chính sự kỳ lạ ấy lại tạo nên một vẻ đẹp ma mị, khiến người ta phải rung lòng.

Nàng từ từ vuốt ve vết đó, với một biểu cảm xa lạ, rồi thì thầm như đang mơ: “Phải chăng? Hay không phải?”

Cô hầu gái không nghe rõ nàng đang nói gì; khi quay đầu lại, cô thấy nàng đang mỉm cười, với vẻ buồn bã, cô đơn, bất lực… Những cảm xúc phức tạp ấy hòa quyện vào nhau, trong ánh nắng ban mai, trở nên mờ ảo và đẹp đẽ như những bông hoa trong sương mù – đẹp đến nỗi bạn không thể chạm tới được.

Cô hầu gái nín thở; nhưng nàng đã bỏ gương xuống, nhìn mình và nói: “Hãy thay cho tôi một bộ quần áo khác, phải là áo tay dài.”

Cô hầu gái ngạc nhiên: Chẳng lẽ áo của nàng không phải là áo tay dài sao? Tay áo của nàng không phải luôn che khuất cả mu bàn tay sao?

Nàng hạ mắt nhìn đôi tay vẫn còn bị băng bó của mình và nói: “Việc băng bó khiến tôi cảm thấy khó chịu; hãy tháo bỏ đi, sau đó thay cho tôi một bộ áo tay dài, đừng để Vua thấy.”

Sau khi nói xong, nàng thở hổn hển; cô hầu gái không dám để nàng tiếp tục làm việc quá sức, nếu không Vua sẽ la mắng nàng. Vì vậy, cô hầu gái đành làm theo ý muốn của nàng và tháo bỏ băng bó.

Đôi tay hơi biến dạng của nàng hiện ra trước mắt; nàng nhìn chúng kỹ lưỡng, nhưng không hề có vẻ tiếc nuối như những người phụ nữ khác, mà chỉ tự giễu mình: “Mặt mũi bị hỏng, đôi tay cũng bị tổn thương… Nếu thay đổi hoàn toàn, có lẽ khi tôi chết đi, cũng sẽ không ai nhận ra tôi nữa.”

“Làm sao có thể…” Cô hầu gái kéo những tầng áo xuống để che đôi tay của nàng và cười nói: “Khi bạn nhớ lại mọi thứ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Nàng mỉm cười, tựa vào gối mềm và cố gắng ngồi thẳng lên.

Tiếng bước chân vội vã vang lên, không phải chỉ có một người.

“Shao Yao…” Giọng Jin Si Yu vang lên – nàng kiên quyết yêu cầu được gọi là Shao Yao, và ngay cả Jin Si Yu cũng phải tuân theo ý muốn của nàng: “Tôi đã

“Làm sao cô lại ngồi dậy được vậy?”

Cô chỉ mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Jin Sī Yǔ, chẳng hề liếc nhìn hai người đứng phía sau anh ta.

Bác sĩ Ruan đứng yên lặng, nhắm mắt ngửi thử mùi son phấn trong không khí; cậu bé học việc đứng thẳng tắp, liên tục nhìn cô chằm chằm, rồi lại vội vàng quay mặt đi.

Anh ta đứng bên cạnh cửa, đưa tay ra như muốn nắm lấy khung cửa, nhưng bị bác sĩ Ruan nhìn thấy, liền lập tức rút tay lại, các ngón tay co vào trong ống tay mình…

Những ngón tay ấy, siết chặt vào lòng bàn tay mình…

Lúc này, tâm trí anh ta hoàn toàn hỗn loạn; chỉ có hai từ duy nhất liên tục vang vọng trong đầu – LÀ CÔ ẠI, LÀ CÔ ẠI…

Người nằm trên giường kia, mái tóc dài buông xõa, gầy yếu đến đáng thương; nằm trong chăn, trông như một đám mây, khiến người ta lo lắng rằng bất cứ lúc nào cũng có thể “bay” lên không trung. Vì quá gầy, đôi mắt cô trở nên lớn đến lạ thường; ánh mắt ướt át ấy chuyển động một chút thôi, anh ta đã cảm thấy như mình đang bị nhấn chìm trong một chén cháo đầy sương mù…

Anh ta chưa bao giờ thấy con người thật của cô – cô luôn đeo hai lớp mặt nạ; dù bỏ đi một lớp, vẫn còn lớp khác… Cô bảo vệ khuôn mặt thật của mình như bảo vệ tính mạng vậy… Anh ta đã quen với hình ảnh cô đeo mặt nạ, hay với khuôn mặt “trắng bệch” của cô… Nhưng lúc này, chỉ cần nhìn thoáng qua người nằm trên giường kia, anh ta đã biết đó chính là cô…

Hóa ra đó chính là cô… Nhưng khuôn mặt nào đi nữa, dường như cũng chẳng có gì khác biệt… Có những cuộc gặp gỡ và nhận ra nhau thật kỳ diệu… Dù đeo hàng ngàn lớp mặt nạ, điều quan trọng nhất vẫn là linh hồn…

Anh ta không dám nhìn cô… Sợ rằng mình sẽ không kiểm soát được bản thân, và như bao lần trước, sẽ tiến lại gần cô, ôm lấy cô vào lòng, che chở cô trong vòng tay vĩnh cửu của mình… Rồi, như Hè Liên Tranh đã cảnh báo, anh ta sẽ làm hại đến cô…

Anh ta chỉ có thể để móng tay mình siết chặt vào lòng bàn tay, cúi đầu nhìn xuống mặt đất bằng đá trắng… Bức tường đá phản chiếu bóng dáng cô, yếu ớt và mỏng manh đến lạ thường… Mỏng đến mức chỉ cần một tia sáng cũng có thể làm nó tan thành mây…

Trong cơn mê muội ấy, có điều gì đó ập đến mạnh mẽ… Những con sóng dữ dội cuốn trôi mọi thứ, đập vào một pháo đài vững chãi nào đó, làm cho trái tim và máu của anh ta vỡ thành từng mảnh… Tất cả đều bị phá hủy và bắt đầu

Quả nhiên, như cô ấy đã nói, đau đớn thật sự là điều tồi tệ nhất.

Anh ta cắn răng im lặng, trong yên tĩnh, lòng anh ta tràn ngập nỗi đau và bất lực.

Ánh mắt cô ấy cuối cùng cũng quét qua Jin Siyu, liếc nhìn hai người một cái rồi nhăn mày, tỏ vẻ chán ghét: “Lại là bác sĩ của gia đình nào đây?”

Ánh mắt ấy dừng lại một chút trên thân hình của cậu bé phục vụ thuốc – người đang bị đánh đến mức có vẻ khổ sở – sau đó lại tiếp tục lướt qua và cô ấy buông mắt xuống.

“Đừng coi thường người khác; có lẽ đó chính là vị Bồ Tát cứu mạng bạn đấy.” Jin Siyu thấy cô ấy hôm nay có vẻ tỉnh táo hơn bình thường, tâm trạng của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn, anh ta tự mình gấp gọn ga trải giường cho cô ấy, với động tác âu yếm và nhẹ nhàng.

Cậu bé phục vụ thuốc ngẩng đầu nhìn lên, và cô ấy bỗng nhiên bắt đầu ho, lùi lại một chút, và cậu bé lập tức cúi đầu xuống.

“Đây là thiếp thân yêu quý của tôi,” Jin Siyu quay sang nói với Lang Y Quan, “Xin hãy chăm sóc cô ấy thật tốt.”

Lang Y Quan trông có vẻ như lần đầu tiên được chứng kiến cảnh giàu sang và quyền quý như thế này, ông ta hoàn toàn không còn vẻ bất mãn hay kiêu ngạo nữa, mà chỉ biết cúi đầu thành kính để kiểm tra mạch cho cô ấy.

“Thiếp thân nhỏ của tôi cách đây vài ngày khi ra ngoài, không may bị ngựa đánh vào đầu, từ đó trí nhớ của cô ấy bắt đầu mơ hồ.” Jin Siyu chỉ vào vết sẹo trên trán cô ấy và nói, “Xin ông hãy xem xét, liệu có cách nào để cô ấy lấy lại trí nhớ bình thường không.”

Lang Y Quan và cậu bé phục vụ thuốc đều ngẩng đầu lên, nhìn kỹ vết sẹo trên người cô ấy.

Cô ấy cười một cách e thẹn.

Lang Y Quan hạ mắt, kiểm tra mạch cho cô ấy, ánh mắt ông ta đột nhiên dừng lại, sau đó ông ta nói với cậu bé phục vụ thuốc: “Chúng ta hãy lấy những loại thuốc mà chúng ta mang theo ra ngoài phơi nắng đi; có lẽ sẽ cần đến chúng sau này.”

Cậu bé phục vụ thuốc nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt lướt qua vai Lang Y Quan, nhưng không thể nhìn thấy gì cả – mọi thứ đều bị che khuất một cách kín đáo. Cậu ta gật đầu một cách vô thức rồi rời khỏi phòng.

Jin Siyu cười nói: “Cậu bé này thật là ngoan nghênh.”

“Đây cũng là một người đáng thương,” Lang Y Quan nói, “Khi còn nhỏ, cậu ấy đã từng bị thương đầu khi lên núi hái thuốc, vì vậy mà trí nhớ của cậu ấy có phần mơ hồ. Nếu có gì xảy ra với công tước, xin công tước thông cảm.”

“Không sao đâu,” Jin Siyu cảm thấy rất vui vẻ.

Lang Y Quan hạ mắt xuống, ánh mắt ông ta lướ

“Nếu ngài có thể làm được, thì tất nhiên sẽ tốt nhất rồi.”

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một tiếng “bụp” kheo khẽ; mọi người đều ngẩng đầu nhìn lại và thấy cậu bé mang theo hộp thuốc đang đứng ngớ ngác bên góc giường của Kỳ Lệ, đang cúi xuống xoa chân mình – tiếng đó chính là do cậu ta va vào góc giường Kỳ Lệ mà ra.

Thấy mọi người nhìn về phía mình, cậu bé ngước đầu lên, chỉ vào Kỳ Lệ và nói một cách hoảng sợ: “Đáng sợ quá…”

“Cậu bị dọa sợ à?” Ánh mắt Jin Sĩ Duy hiện lên vẻ thông cảm và cô cười nói: “Người này thực sự bị thương nặng lắm. Sau khi ông kiểm tra vợ tôi xong, ông cũng có thể kiểm tra anh ấy luôn.”

“Làm người y khoa, việc cứu sống mạng người là trách nhiệm không thể tránh khỏi,” Ruan Lang Trung đáp ngay.

“Người này là một người hùng,” Jin Sĩ Duy nói một cách chân thành: “Vì cứu con hầu gái nhỏ của tôi, anh ấy đã bị con sói trong rừng cắn rách cổ họng; không biết liệu anh ấy có tỉnh lại được không… Con hầu gái tôi rất biết ơn ân huệ của anh ấy, nên đã sai người đưa anh ấy đến đây để ông kiểm tra. Bây giờ ông đã đến rồi, sau này con hầu gái tôi cũng mong ông chăm sóc cho anh ấy. Danh tiếng y thuật của ông đã lan xa khắp nơi; chắc chắn việc điều trị những vết thương nhỏ này không thành vấn đề đâu.”

“Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức,” Ruan Lang Trung cười và nhẹ nhàng buông tay áo của cô ấy xuống, rồi quay người đi viết đơn thuốc. Phía bên kia, cậu bé mang thuốc đang cúi đầu nhìn Kỳ Lệ; Ruan Lang Trung nói: “Nhóc ngốc ạ, càng nhìn càng sợ thì còn nhìn làm gì nữa? Nhanh đi phơi thuốc đi!”

Cậu bé nghe lời và cúi đầu ra ngoài; trên giường, cô ấy tựa vào gối và nhìn theo bóng lưng của họ, một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên khóe miệng cô.

Bên ngoài cửa, có tiếng gõ nhẹ; người quản gia Bồ Viên đứng bên ngoài và nói một cách lễ phép: “Hoàng tử, nhóm người hầu mới được chọn đang quỳ chờ bên ngoài cửa số hai; ngài muốn đến nói chuyện với họ không?”

Cô nhắm mắt lại, cảm thấy mệt mỏi và như thể đang ngủ gật.

Ruan Lang Trung đang viết đơn thuốc, tay anh ta bất chợt run lên một chút.

Jin Sĩ Duy quay lưng về phía họ, suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không cần thiết đâu… Họ đã quỳ suốt hai giờ rồi; ông hãy xem xét và phân công công việc cho họ đi. Có ai đặc biệt nhanh nhẹn không?”

“Nhóm người này đều rất nhanh nhẹn,” người quản gia cười nói: “Ông Liu còn đặc biệt ấn tượng với một người trong số họ; ông ấy đã đưa người đó đi ngay và b