“Con gái nuôi của anh.” Cô nói một cách quyết đoán, “Là của anh.”

Ông Gu gật đầu và trả lời: “Những gì là của tôi thì cũng là của cô.”

Phượng Tri Thức Vi Thở sâu một hơi, quyết định rằng thực sự không cần phải tiếp tục cuộc tranh luận này nữa, nhưng cũng cảm thấy rằng đây là chuyện không thể có gì tranh cãi được. Vì vậy, cô quyết định thay đổi chủ đề: “Ngụy Tri đã gặp phải vụ lở núi trên đường trở về kinh thành, bị dòng lũ cuốn đi và mất tích… Đó là lời Tông Thần nói.”

Phượng Tri Thức Vi lại ngạc nhiên một lần nữa. Tại sao Tông Thần không tự mình nói với cô, mà lại để Nam Y nói thay? Chỉ trong chốc lát, cô hiểu ra rằng Tông Thần muốn cô giúp mình thoát khỏi thế giới của mình; đây là cách Tông Thần hợp tác với cô.

Ngụy Tri mất tích… Cô im lặng, suy nghĩ rằng Ninh Dịch dường như không hề phanh phui sự thật rằng cô chính là Ngụy Tri, mà thậm chí còn tìm cớ cho sự mất tích của cô nữa. Tại sao lại như vậy? Phải chăng ông ấy vẫn hy vọng rằng một ngày nào đó, cô sẽ trở về triều đình với danh nghĩa là Ngụy Tri?

Cô đã sẵn sàng đối mặt với việc Ninh Dịch phanh phui sự thật về danh tính thứ hai của mình; đó cũng là lý do khiến cô nhanh chóng rời kinh thành cùng Hạ Lian Trung. Ở biên giới phía Bắc, hoàng đế ở xa xôi; ngay cả nếu Thịnh Đế bỏ qua tất cả những công lao mà Ngụy Tri đã đạt được, việc truy cứu trách nhiệm về tội lừa dối hoàng đế cũng không hề dễ dàng.

Nhưng ông ấy đã không làm vậy.

Nếu đã quyết định hành động mạnh mẽ với cô, tại sao không loại bỏ cô một cách triệt để? Điều này thực sự không giống phong cách của Ninh Dịch.

Hiện tại, chỉ có Ninh Dịch và Ninh Thanh biết rằng cô chính là Ngụy Tri; Tân Tử Ngạn thì không hề hay biết gì cả; nếu không, Thịnh Đế chắc chắn cũng sẽ biết.

Tại sao hai người đó chỉ hành động một nửa công việc? Cô không thể hiểu nổi, nhưng cũng không muốn tìm hiểu. Dù họ hành động như thế nào, sự thật vẫn sẽ được phơi bày, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, không thể sửa chữa được.

Sau khi nói xong câu đó, Cố Nam Y bắt đầu cho bé biết bú bằng bình sữa, tay trái giữ chắc bình sữa, tay phải từ từ cho bé bú, đồng thời còn cầm một miếng bông gòn nhỏ để lau sạch những giọt sữa tràn ra. Những động tác của cô rất chu đáo và uyển chuyển, hoàn toàn khác với lúc ban đầu khi sữa bị đổ ra làm ướt đẫm cả em bé.

Hai con khỉ cầm bút đứng trên lưng Zhi Hao, đứng trên đầu ngón chân, thành kính cầm lấy chiếc bình sữa. Ánh đèn dầu chiếu tới, mờ ảo xuyên qua tấm voan của Cố Nam Y, làm nổi bật đường nét tuyệt đẹp của người đàn ông ấy – hàng lông mi dài và cong vút, vẻ mặt yên bình, thanh thản. Trong khoảnh khắc này, anh ta giống như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc, nhưng lại sống động và ấm áp, tỏa ra ánh hào quang từ bên trong.

Phượng Tri Thức Vi lặng lẽ nhìn cảnh tượng buồn cười nhưng ấm áp này, trong mắt cô hiện lên một tia ấm áp nhẹ nhàng. Cô đã chứng kiến biết bao sự lạnh lùng trên thế gian này, nhưng luôn có thể thấy được những điều thuần khiết và đẹp đẽ nhất ở người trước mắt mình.

“Anh Gu…” Cô bỗng nói, “Nếu Ngụy Tri biến mất, thì cũng có khả năng sẽ xuất hiện trở lại… Anh nghĩ sao về chuyện này?”

Từ hôm nay trở đi, cô muốn anh tham gia vào thế giới này, để anh suy nghĩ theo cách riêng của mình.

Cố Nam Y không hề suy nghĩ, trả lời rất nhanh: “Không.”

“Tại sao?”

Sau khi cho bé bú xong, Cố Nam Y cẩn thận đặt Zhi Hao vào lòng cô.

“Sẽ buồn đấy.”

Ánh mắt anh nhìn vào khuôn mặt của Phượng Tri Thức Vi; trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của trận tuyết đầu tiên ở Đế Kinh – hai ngôi mộ được xây dựng dưới chân núi Songshan, cô quỳ trong tuyết dày, dùng tay từng chút một san phẳng đám đất trên mộ. Cô không khóc, luôn giữ được sự bình tĩnh.

Khi anh nhìn bóng dáng cô đang quỳ trong tuyết rơi, bầu trời màu xám thép với những bông tuyết bay lượn bỗng trở nên nặng nề và áp đảo, xoay tròn và đè xuống trái tim anh. Hôm đó, anh hỏi cô, điều gì khiến nó nặng nề đến mức không thể thở thoải mái được. Cô trả lời: Buồn đấy. Buồn đấy… Hóa ra đó chính là nỗi buồn.

Ngày hôm đó, anh ở bên cô dưới tuyết dày từ lúc mặt trời lặn cho đến khi mặt trời mọc; khi tia nắng đỏ yếu ớt vùng vẫy thoát ra khỏi đám mây, ánh sáng bỗng nhiên trải dài hàng ngàn dặm, chiếu vào đôi mắt anh, anh bỗng nhiên hiểu được một số điều mà trước đây anh không thể hiểu được. Chẳng hạn, nhiều thứ không phải là anh không hiểu, mà là người khác không cho phép anh hiểu; chỉ có cô mới có thể dạy anh cái gọi là sự bối rối, lo lắng, sợ hãi… và cái gọi là nỗi buồn. Chỉ có cô thôi.

Bên kia, Phượng Tri Thức Vi ngây người nhìn anh; anh tiến lại gần hơn, nắm lấy tay cô.

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên – trước đây, anh ta cũng đã từng nắm tay cô, kéo cô, nhưng tất cả đều là trong những lúc nguy cấp để cứu cô. Còn bây giờ, một cách tự nguyện như thế này, có lẽ đây là lần đầu tiên.

Anh ta nắm lấy ngón tay cô và chạm vào khuôn mặt hồng hào của cô.

“Ấm áp,” anh ta nói, “thật dễ chịu.”

Hai con khỉ nhỏ cũng vươn ra hai chiếc móng vuốt và nhanh chóng lao lên để sờ vào khuôn mặt cô.

Đứa bé không may ấy không chịu nổi sự “xâm lược” của hai người và hai con khỉ, liền bắt đầu khóc lóc.

Nhưng Phượng Tri Thức Vi lại nhắm mắt lại.

Chàng Gu… Đây có phải là cách anh ta đang an ủi cô không?

Cô nhắm mắt, không nói gì, cũng không cử động gì.

Một lúc sau, những giọt nước mắt mỏng manh bắt đầu rơi từ khóe mắt cô.

==

Đến đêm khuya, họ nằm chung trong lều. Cố Nam Y không chịu rời xa cô, ngủ trên tấm thảm của cô; trên bụng cô là một đứa bé nhỏ, và trên bụng đứa bé lại có hai con khỉ.

Trong đoàn có người giúp việc chăm sóc trẻ em, nhưng Cố Nam Y vẫn thường xuyên tự mình chăm sóc con mình khi đi ngủ. Đứa bé __zMingZao__ rất ngoan, hiếm khi quấy khóc vào ban đêm; mỗi đêm đến giờ nhất định, đứa bé sẽ yêu cầu đi vệ sinh, và chàng Gu cũng luôn thức dậy đúng giờ để giúp đứa bé.

Phượng Tri Thức Vi tự mình trải một tấm thảm khác để ngủ, dùng hai tay làm gối. Cô cảm thấy buồn cười khi nghĩ rằng mọi người dường như đã quen với điều này rồi; Hé Lian Zheng thật là khoan dung, cho phép “hoàng phi” của mình ở chung lều với người đàn ông khác.

Đến nửa đêm, bỗng nhiên cô cảm thấy có ánh sáng lóe lên ở đâu đó, và ngay sau đó, cô cũng nghe thấy những tiếng động mơ hồ.

Cô vội vàng bò dậy ra khỏi lều; Hé Lian Zheng và những người khác cũng đã thức dậy và đang nhìn về phía bên kia sông – dòng sông cuồn cuộn, tiếng nước vang dội không ngớt; bên kia sông, rộng khoảng mười trượng, dường như đang rất bất ổn; khắp nơi đều có ánh lửa le lói, và trong ánh lửa, có những bóng người đang di chuyển, cùng với tiếng hét thất thanh.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Có hai khả năng,” Hé Lian Zheng nói, “Hoặc là có chuyện gì đó xảy ra bên trong bộ lạc Pí Xiū, gần đây khu vực Thô Nguyên rất bất ổn; hoặc là có kẻ đang dùng mưu kế, muốn chúng ta vượt sông vào ban đêm.”

“Bộ lạc Pí Xiū thường xuyên tỏ ra trung thành với Vương Đình như thế nào?”

“Không mấy trung thành,” Hé Lian Zheng cười lạnh, “Ba bộ lạc Bạch Lộc, Thanh Điểu, Hỏa

“Ồ.” Phượng Tri Thức Vi lặng lẽ quay người lại, “Được thôi, đi ngủ thì tốt hơn.”

Mọi người đều theo bà ấy quay người đi, chẳng hề nhìn lại tiếng kêu cứu thảm thiết từ phía bên kia.

“Hé Lian Tranh khốn nạn! Mẹ mày chết rồi mà vẫn cứ đứng yên không nhúc nhích à?” Bỗng nhiên, từ phía bên kia vang lên một tiếng la hét chói tai.

Hé Lian Tranh vội vàng quay đầu lại.

Phượng Tri Thức Vi thì thầm: “Giọng này của ai vậy? Còn ghê rợn hơn cả tiếng khóc của mười người cùng lúc nữa!”

Phía xa, ánh lửa bắt đầu sáng rực hơn; có thể nhìn thấy bóng dáng của một người đang nhảy múa trong đám lửa, vung vẩy cái gì đó trong tay… Giọng hét của người đó thật là chói tai, có thể vang đến tận phía bên kia trong đêm tĩnh lặng này: “Hé Lian tiểu tử khốn nạn! Hé Lian đồ ngu ngốc! Zada Lan In Er Ji! Lập tức đến đây! Ngay bây giờ!”

Trong đám lửa, Hé Lian Tranh đứng đó trơ trọi, khuôn mặt biến đổi liên tục, lúc xanh lúc tím…

Bát Biao cũng đang ngẩn ngơ nhìn về phía bên kia, rồi đột nhiên ôm đầu quay đi.

“Zada Lan In Er Ji là ai vậy?” Phượng Tri Thức Vi nhíu mày, bất chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không lẽ là…

“Là tôi…” Hé Lian Tranh lặng lẽ trả lời.

“Cưng bé Ký Tường ạ…” Bóng dáng kia, dường như nhận ra rằng việc la mắng không hiệu quả, lập tức thay đổi chiến thuật, vung vẩy thứ dài trong tay và hét lớn: “Cưng bé Ký Tường, linh hồn nhỏ Ký Tường, hoàng tử nhỏ Ký Tường… Mẹ em sắp chết rồi! Kẻ khốn nạn của bộ lạc Kim Phượng muốn bắt mẹ em đi làm vợ cho họ, nếu em không đến ngay bây giờ, thì sẽ phải gọi Hongji La Kim Phượng làm cha đấy!”

Cưng bé Ký Tường… Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn Hé Lian Tranh và quyết định không cần hỏi người đó là ai nữa; nhìn vẻ mặt của anh ta, có lẽ anh ta đã đáng bị giết rồi.

“Lưu Đào Mãn!” Hé Lian Tranh đột nhiên nhảy dựng lên, hét lớn về phía bên kia: “Mày đi chết đi! Mày đi lấy chồng đi! Mày đi ngủ với Hongji La Kim Phượng đi! Đợi đến khi gặp lại em lần sau, mày sẽ phải quỳ xuống gọi em là ‘cha’ đấy!”

Phượng Tri Thức Vi lảo đảo… Người này là ai vậy… Cuộc đối thoại này là cái gì vậy…

Bà Lưu Đào Mãn ở phía bên kia, nghe thấy câu này, bỗng nhiên chuyển sang giọng khóc: “Kẻ vô tâm này!

“Đồ con khốn nạn! Mẹ đã vất vả sinh ra mày suốt nửa tháng trời… Mẹ ăn cơm rắn, uống nước đục để nuôi dưỡng mày lớn lên; sữa mẹ sản xuất ra từ những gì khó khăn như vậy… Nhưng mày lại là kẻ không biết quý trọng gia đình, không biết báo thù cho cha mình khi ông ấy qua đời… Khi mẹ sắp bị người ta xâm hại, mày cũng chẳng quan tâm… Tại sao mẹ không ném mày xuống bể phân để giết chết mày đi? Mày… mày… mày… Mẹ sẽ tự giết mình ngay bây giờ, và sau khi chết, sẽ trở thành ma để siết cổ mày!”

Cô ấy khóc lóc, la hét, vung tay chạy về phía bờ sông, tỏ ra như muốn tự tử. Bờ sông dài thế, cô ấy chạy đi chạy lại bốn lần mà vẫn không nhảy xuống sông… Rất nhiều người theo sau cô ấy, nhưng không ai có thể theo kịp bước chân vững vàng của cô ấy.

Phượng Tri Thức Vi Thật hiếm khi thấy cảnh này… Người phụ nữ kia đã trải qua quá trình sinh nở vất vả suốt nửa tháng trời… Và bây giờ, cô ấy vẫn còn sống!

Hé Lian – người từng sa sút từ vị trí cao quý sang cuộc sống nghèo khó, từ Hé Lian Luân đến Zhada Lan Yin Er Ji, rồi đến “Kỷ Tử Bảo Bối”, và cuối cùng là “Kỷ Cẩu Nhi” – khuôn mặt anh ta luôn đầy những biểu cảm phức tạp. Anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia, rồi đột nhiên đá chân xuống đất và bỏ đi về phía trại… Nhưng chỉ đi được vài bước, anh ta lại dừng lại và bắt đầu đi vòng quanh chỗ đó.

Phượng Tri Thức Vi Thật đáng tiếc…

Rõ ràng, người phụ nữ oai phong và có khí chất phi thường này chính là hoàng hậu của Vương triều Cao Nguyên, mẹ của Hé Lian Trinh… Dù không hiểu tại sao hoàng hậu của bộ lạc Húc Triệt lại trở thành người phụ nữ đáng sợ như vậy, nhưng thật buồn… Cô ấy chính là mẹ của Hé Lian Trinh.

Không lạ gì mà trong số mười vợ của vua già, chỉ có bốn người thôi… Hoàng hậu này quá đặc biệt rồi…

Phượng Tri Thức Vi Anh ta nhìn chằm chằm về phía bờ sông trong nửa giờ… À, con sông này thật khó để nhảy qua… Anh ta đã chạy đi chạy lại tám lần rồi…

Hoàng hậu ơi, sức khỏe của bà thật tuyệt vời…

“Rõ ràng có bẫy đấy.” Tông Thần nói bên cạnh cô ấy, “Bên kia đang thiêu đốt và giết chóc như vậy… Nhưng Hé Lian Thế Tử… à, mẹ của cậu ấy vẫn có thể chạy đi chạy lại thoải mái như vậy… Rõ ràng họ đang muốn dùng bà ấy để dụ Thế Tử qua sông.”

“Bạn nghĩ hoàng hậu này ngu hay thông minh?” Phượng Tri Thức Vi không trả lời mà hỏi lại, ánh mắt cô ấy lấp lánh một nụ cười kỳ lạ, “Những hành động như vậy của bà ấy, kể cả kẻ ngốc cũng nhận ra là có vấn đề…

“Phượng Tri Thức Vi Quay đầu nhìn Hạ Lian Tranh, anh ta đứng thẳng lưng trong bóng tối, quay lưng về phía bờ sông, không hề nhúc nhích hay quay đầu lại.”

Bên kia sông, người phụ nữ ma thuật đang thở hổn hển; cái gậy dài trong tay cô ấy cũng trở nên khó có thể vung lên được. Cô ấy hét lên với giọng nghẹn ngào: “Đồ khốn nạn Kỳ Cẩu Nhi, khi cha ngươi chết đi, ngươi liền quên mất tất cả! Thậm chí còn không bằng Kế Lệ ân cần và chu đáo! Mẹ sẽ coi như chưa từng sinh ra đứa con khốn nạn này… Ngày mai, mẹ sẽ nhận Kế Lệ làm con trai!”

Bóng dáng của Hạ Lian Tranh rung động một chút. Phượng Tri Thức Vi nhỏ giọng hỏi: “Kế Lệ là ai?”

“Là thủ lĩnh bộ lạc Hỏa Hồ…” Hạ Lian Tranh cắn răng trả lời, “Hóa ra hắn là kẻ phản bội…”

Phượng Tri Thức Vi bỗng hiểu ra. Trước đây, Hạ Lian Tranh đã từng nói với cô ấy rằng cái chết của Vua Lão có nhiều điểm đáng nghi ngờ; vào thời điểm đó, bộ lạc Kim Phượng đã được triệu tập vào lều vua để được hỏi thăm. Sau sự việc xảy ra, thủ lĩnh bộ lạc Kim Phượng đã bỏ đi một cách thoải mái, coi như không có lực lượng canh gác nào trong lều vua cả… Rõ ràng, chắc chắn có kẻ phản bội, chỉ là không biết đó là ai.

Bây giờ, người phụ nữ ma thuật này đã sử dụng cách này để thông báo cho con trai mình.

Phía sau người đại phi, có tiếng cười nói; có vẻ như nhiều người đang cảm thấy thú vị với cảnh tượng này. Phượng Tri Thức Vi dùng “đôi mắt xa xôi” của mình để nhìn, và thấy phía sau những chiếc lều dày đặc, có vô số bóng đen lan tỏa khắp nơi.