**Viên thuốc hồi sinh của Đại La Kim Tiên từ chín châu mười địa – cái tên thật là hù dọa, nhưng bản chất lại rất lừa đảo; ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra điều đó. Một căn nhà tồi tàn với lò đất nện, nấu những loại dược liệu thô sơ như vỏ cây Ngũ Gia, thì làm sao có thể tạo ra được “viên thuốc hồi sinh” gì đâu.**

Nhưng Phượng Tri Thức Vi cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Cô không sợ quyền lực hay sức mạnh bạo lực… Cô chỉ sợ những cú đánh đau đớn mà thôi.

Từ đó, cô phải làm việc chân tay khổ cực, hàng ngày đến báo cáo để trả nhanh “nợ lớn” đó. Chỉ vài ngày sau khi đến đây, cô đã nhận ra rõ bản chất xấu xa và hành động kỳ lạ của chủ nhân nơi này – yêu cầu cô lau bàn thì bốn góc bàn lại phát ra những cơ chế nguy hiểm; bảo cô giặt quần áo thì sau khi giặt xong, cơ thể cô lại xuất hiện những nốt đen, phải mất ba ngày mới biến mất; khiến cô trong những ngày đó phải che kín cơ thể không cho không khí lọt vào, và khi ăn cùng y, dù món ăn trước mặt y thơm ngon đến đâu, cô cũng không thể nuốt nổi. Thậm chí, mỗi ngày khi cô mở cửa, luôn có những chiêu thức tấn công bất ngờ: hoặc là một cái chỉ tay im lặng, hoặc là những cú đấm mạnh mẽ, hoặc là những thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, hoặc là những vũ khí bí ẩn xuất hiện không ngờ… Không có chiêu thức nào lặp lại cả.

Làm sao một người có thể sử dụng nhiều chiêu thức tấn công như vậy? Phượng Tri Thức Vi không hiểu nổi. Nhưng qua những ngày liên tục tránh né, cô nhận ra rằng cơ thể mình dần trở nên nhẹ nhàng hơn, động tác cũng linh hoạt hơn, và dòng khí nóng bên trong cơ thể dường như cũng bắt đầu điều chỉnh theo hướng tích cực.

Với những nhận thức này, Phượng Tri Thức Vi mới chịu đựng sự nô lệ một cách cam lòng. Mỗi ngày sau khi đi mua sắm về, cô đều đến báo cáo.

Cô mang một thùng nước vào, đổ vào lò. Hương thơm kỳ lạ của những loại dược liệu thô sơ bên trong lò lan tỏa ra… Phượng Tri Thức Vi từ nhỏ đã được Phu nhân Phượng trực tiếp dạy dỗ, cũng am hiểu khá nhiều về y học, biết rõ về các mạch máu trong cơ thể con người và các loại dược liệu khác nhau… Nhưng cô cũng không thể nhận ra được những thứ đang được nấu trong lò này là gì. Thực tế, ngoại trừ viên thuốc hồi sinh đầu tiên được làm từ vỏ cây Ngũ Gia vào ngày đầu tiên, những loại dược liệu thô sơ được nấu hàng ngày sau đó, cô đều không thể xác định được chúng là gì.

Phượng Tri Thức Vi kiên nhẫn điều chỉnh lửa trong lò, thỉnh thoảng mở nắp để kiểm tra độ nóng, và chịu đựng mùi hương khó

Cô ta ngẩn ngơ một lát, rồi mới cúi đầu nhìn vào thứ đang cầm trong tay – đó là một quyển sách rách nát đến mức bìa đã bị tuột ra. Mở ra xem, đó là một cuốn ghi chép tản mạn; người viết có phong cách chữ không mấy xuất sắc, nhưng từ ngữ được sử dụng thật mới lạ và thú vị, khác hẳn so với ngôn ngữ hiện đại. Nội dung cuốn sách bao gồm những suy ngẫm về võ thuật, du ký, chính trị, kinh điển… Viết một cách tự do và hỗn loạn, nhưng mỗi từ mỗi câu đều giá trị vô cùng. Cô ta bắt đầu lướt qua những trang sách, và càng đọc càng thấy kinh ngạc; đến một trang nào đó, ánh mắt cô ta bỗng dừng lại.

Trên đầu trang đó, xuất hiện dòng chữ viết bằng nét bút thanh tú và rõ ràng: “Qingqing, xin hãy cho phép tôi lén đọc.”

Tiếp theo là nét chữ của tác giả gốc, trông rất gay gắt và dữ tợn: “Kẻ ngắm lén là kẻ đáng xấu hổ!”

Dòng chữ tiếp theo, viết bằng nét bút đẹp đẽ, đáp lại: “Nếu biết mà vẫn ngắm lén, thì cũng không đáng xấu hổ.”

Tác giả gốc lại càng trở nên dữ tợn hơn: “Nếu bị chỉ trích mà vẫn tiếp tục ngắm lén, thì còn đáng xấu hổ hơn nữa!”

Cô ta không nhịn được mà bật cười; cô cảm thấy hai người để lại những dòng chữ này chắc chắn là một cặp đôi nam nữ, và họ là những người yêu nhau tri ân, hiểu ý nhau sâu sắc.

Nhưng khi ánh mắt cô ta lướt qua dòng chữ tiếp theo, cô ta bỗng giật mình và làm rơi quyển sách xuống đất!

**Chương 11: Là bạn đã cố ý làm tôi sốc**

Dòng chữ đó được viết bởi người đàn ông có nét bút phóng khoáng kia:

“Người cười lén cũng đáng xấu hổ.”

Cô ta hoảng sợ không ngờ tới – đó là nói về cô ấy sao? Chính cô ấy đang cười lén mà?

Rồi cô ta lại tự nhủ mình đang hoang tưởng; làm sao có thể như vậy được? Quyển sách này thì rách nát như vậy, những người liên quan đến cuốn sách này đã mất từ bao năm trước rồi, làm sao có thể đoán trước được chuyện này?

Cô ta nhặt up quyển sách, và ngay lập tức lại run rẩy.

“Xin hãy bình tĩnh, đừng làm rơi quyển sách nhé.”

Đang trong tình trạng hoảng sợ, cô ta lại bỗng trở nên bình tĩnh hơn; lúc này, cô đã chắc chắn rằng những lời đó được viết dành riêng cho cô.

Với ý định trêu chọc, cô ta không đọc dòng chữ tiếp theo, mà cứ thế đặt quyển sách lên trên ngọn lửa.

Người đàn ông mặc áo rộng dường như rất hoảng sợ, vội vàng đứng dậy để ngăn cô, nhưng cô ta đã nhanh chóng rút tay lại.

Ngay sau đó, cô ta thấy dòng chữ tiếp theo trên quyển sách: “Quyển sách này được làm từ da linh cẩu vàng, nên không thể bị

“Câu trả lời dưới đó là của người phụ nữ kia; giọng điệu có vẻ hơi bất đắc dĩ: ‘Chuyện xảy ra sau hàng trăm năm, tại sao phải mất công dùng linh hồn để tìm hiểu? Đừng làm người ta sợ hãi.’”

Phía dưới không còn dòng chữ đối thoại nào nữa. Phượng Tri Thức Vi vuốt ve những trang sách và mỉm cười tự hỏi: Có lẽ họ đã cất bút và đi đâu đó để âu yếm nhau rồi… Nhớ lại những năm xưa, cặp đôi tiên nhân ấy – viết lách dưới ánh trăng, cười đùa khi gác bút và nhìn nhau… Thật là một cảnh tượng đẹp đẽ.

Người mặc áo choàng rộng lớn vẫn im lặng không nói gì; khuôn mặt họ được che khuất hoàn toàn bởi chiếc áo choàng dày đặc, dường như họ không muốn ai thấy dung mạo thực sự của mình. Chỉ khi Phượng Tri Thức Vi có ý định đốt sách, họ mới hơi nhúc nhích.

Hương thơm của các loại thuốc từ lò thuốc lan tỏa ra, cùng với mùi hương thanh khiết từ cuốn sách cũ kỹ… Ánh mắt người mặc áo choàng bỗng nhiên dừng lại trên đầu ngón tay của Phượng Tri Thức Vi.

Không biết từ khi nào, đầu ngón tay Phượng Tri Thức Vi bắt đầu đổi màu thành một tông hồng nhạt; khi tiến gần hơn lò thuốc, màu sắc đó càng rõ rệt hơn, nhưng sau đó dần dần biến mất.

Ánh mắt người mặc áo choàng lấp lánh… Nhưng Phượng Tri Thức Vi không hề nhận ra điều này. Sau khi hoàn tất công việc, họ vẫy tay với cuốn sách trong tay và hỏi: “Tôi có thể mang nó về đọc không?” Rồi họ bổ sung thêm: “Tôi sẽ cẩn thận không để ai phát hiện ra đâu.”

Bà ấy cảm thấy rằng cuốn sách này chắc chắn không chỉ là một quyển ghi chép thông thường… Lớp da kim tinh mà người ta chưa từng nghe đến, cùng với loài sinh vật lạ nào đó được sử dụng để làm bìa sách… Người có thể viết trên cuốn sách này chắc chắn phải là người có địa vị đặc biệt; những dòng chữ được để lại trên đó chắc chắn cũng có giá trị lớn lao… “Người vô tội mà giữ của quý cũng coi như có tội…” Bà ấy nghĩ rằng tốt nhất là không nên giữ cuốn sách này… Nhưng không hiểu sao, bà ấy lại cảm thấy rất khó lòng từ bỏ nó.

Người mặc áo choàng dường như không quan tâm đến điều đó; họ vẫy tay cho bà ấy rời đi. Phượng Tri Thức Vi nhét cuốn sách vào lòng và bỗng nhiên ngập ngừng… Trong khoảnh khắc đó, bà ấy cảm thấy mình có điều gì đó khác biệt… Nhưng sau khi kiểm tra toàn thân mình, bà ấy không thấy có gì bất thường cả… Vậy là bà ấy cười và bước ra ngoài…

Vừa ra khỏi cửa, bà ấy bất ngờ thốt lên “Ôi!” Bà ấy nhận ra mình đã đắm chìm trong việc đọc sách đến mức quên mất thời gian… Mặt trời đã lặn xuống phía tây, trời đã tối om rồi…

__TERMLOCK000__

Trong sự yên tĩnh hoang vắng, bỗng nhiên vang lên tiếng nói rì rà không biết đến từ đâu.

“Mẹ ơi, cho con một lượng bạc đi.”

Phượng Tri Thức Vi giật mình trong lòng – đó là giọng của Phượng Hiến.

Cô vội vàng lẩn vào góc phố, nín thở chờ đợi. Rồi cô thấy Phượng Hiến cùng mẹ mình đang đi đến; Phượng Hiến liên tục nũng nịu với phu nhân Phượng, van xin được mua một chiếc áo lụa để mặc.

“Chơi trò bay bóng thì không thể mặc vải thô được; khi đổ mồ hôi, vải sẽ dính vào người và có mùi khó chịu lắm.” Phượng Hiến cười toe toét, “Mọi người đều nói rằng nếu con không thay đổi trang phục cho đàng hoàng, họ sẽ không cho con chơi nữa đâu.”

Trò bay bóng là một trò chơi được truyền lại từ thời Đại Thành; người ta nói rằng nó do Hoàng hậu Thần Anh sáng tạo ra và ban đầu được phổ biến khắp cả nước. Nhưng sau này, khi được cải tiến, nó đã trở thành thứ xa xỉ chỉ dành cho quý tộc; một quả bóng như vậy có giá trị tương đương hàng trăm lượng vàng. Với địa vị của Phượng Hiến, làm sao cô ấy có thể chơi trò này được? Và lại chơi với ai?

Ánh mắt Phượng Tri Thức Vi dừng lại trên đôi tay đang nũng nịu của Phượng Hiến và mẹ mình; lòng cô se lại. Những suy nghĩ vừa rồi thoáng qua và cô không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Cô nhấn môi, đứng một mình ở góc tường, lắng nghe tiếng mẹ âu yếm an ủi Phượng Hiến. Cô nghe thấy mẹ mình thì thầm: “Nhà chúng ta như thế này, đừng đi lẫn với những thiếu gia kia…” Rồi Phượng Hiến cười nói: “Họ hứa với con sẽ giới thiệu con đến Thanh Minh Thư viện đấy… Mẹ không nói rằng Thanh Minh Thư viện là ngôi trường học tốt nhất thế giới sao?”

Ánh nắng hoàng hôn len vào con hẻm, làm cho bóng dáng của hai người kia hòa vào nhau; trong khi đó, bóng dáng của cô, nghiêng vẹo và dài, in xuống mặt đất, cách biệt hoàn toàn với họ, như thể họ ở hai thế giới khác nhau.

Phượng Tri Thức Vi ôm lấy ngực mình; cái lạnh của đêm hôm đó khi bị đuổi khỏi dinh thự Thu lại trào dâng trong cô. Trong sự mơ hồ của buổi chiều muộn, cô run rẩy nhẹ.

Nhìn thấy mẹ mình âu yếm vuốt ve đầu Phượng Hiến, cuối cùng, không chịu nổi sự nũng nịu của con trai, bà cẩn thận lấy ra một lượng bạc và đưa cho nó. Sau đó, khi thấy Phượng Hiến nhanh chóng đuổi mẹ mình đi và lén lút nhìn quanh, cô không khỏi nở nụ cười châm biếm trên môi.

Tiền lương một tháng của cô chỉ có một hai lượng bạc thôi; nếu dùng hết để mua quần áo cho đứa con yêu quý thì còn đỡ, nhưng điều đáng sợ là… nó lại bị tiêu vào việc mua phấn son cho các cô gái trong Viện Lan Hương.

Cả tháng trời tiết kiệm từng đồng xu, cuối cùng cũng chỉ đủ mua cho cô gái kia vài hạt kẹo ngọt – nhưng nửa số kẹo đó lại bị vứt bỏ.

Nụ cười của cô ta giống như tiếng cười của quỷ dữ; cô không còn nghĩ đến đôi mẹ con hạnh phúc kia, cũng chẳng muốn gặp em trai mình khi bước vào viện. Cô tựa vào góc tường, bắt đầu ăn miếng kẹo gạo lạnh đã nguội.

Đang ăn, bất chợt cô nhìn thấy một điều gì đó và giật mình.

Trên bức tường sau này, sao lại có những dấu vết của việc ai đó leo lên?

Cô ngẩng đầu lên và nhận ra rằng bức tường này được che khuất khá tốt; một cây lớn với lá um tùm chỉ cách bức tường sau Viện Lan Hương ba thước. Tán cây che khuất phần tường, và những dấu vết đó rõ ràng cho thấy có người đã trèo từ cây lên tường và sau đó vào bên trong viện.

Là trộm cắp? Hay là có cô gái nào đó đang gặp gỡ một chàng trai nghèo không có tiền?

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng lá cây xào xạc phía trên đầu; giữa những chiếc lá xanh, một đôi giày mỏng hiện ra, sau đó là phần mông mặc quần trắng lướt qua tường và ngồi xuống trên ngọn cây. Người đó không vội vàng xuống, mà còn ngồi đó ngắm nhìn cảnh vật xung quanh một cách thong dong.

Cô háo hức đứng đó, muốn nhìn rõ khuôn mặt của người đó.

Mơ hồ, cô thấy phần mông kia liên tục đung đưa; người đó với giọng buồn bã nói:

“Hoa ơi, trời xanh mãi mãi, tình yêu này không thể chấm dứt… Trái tim tôi như một tấm lưới, đầy rẫy những nút thắt… Hãy trân trọng bản thân mình, đừng vì tôi mà làm hại đến sức khỏe của mình…”

Cô ôm lấy bụng mình, nghĩ rằng mình mới ăn không nhiều kẹo gạo mà sao lại thấy buồn nôn như vậy…

Có vẻ như không chỉ có cô một mình đang quan sát; bên trong viện, có ai đó đẩy mạnh vào cây, làm lá cây xào xạc; người đó kêu lên, phần mông vẫn tiếp tục đung đưa, và tiếp tục ngâm nga những câu thơ buồn bã:

“Năm ngoái, trên con đường tím, đêm nay, hồn ma trong mưa… Cuộc đời tôi đã bị hủy hoại, chỉ cần vài lần say sưa… Hoa ơi, lòng em thật lạnh lùng…”

Người đó tiếp tục ngâm nga những bài thơ, không chỉ thuộc về thời cổ đại mà còn có cả những bài thơ do chính mình sáng tác; những câu thơ đó được ngâm nga một cách dễ dàng và đầy duyên dáng. Cô thở dài… M

Đang quay lưng đi thì bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào; cả cửa trước lẫn cửa sau của viện Lan Hương đều phát ra tiếng va chạm mạnh mẽ. Rõ ràng là có người đàn ông la hét và người phụ nữ khóc lóc, họ gào thét: “Hãy đưa cái kẻ không biết xấu hổ đó ra đây!”

“Ai da!”

Người đang ngồi trên cây đọc thơ bỗng dừng lại, la lên một tiếng rồi vội vàng nhảy xuống, nhưng lại quên mất mình vẫn đang ở trên cây. Khi nhảy xuống, cơ thể anh ta nghiêng sang một bên, làm cho quần áo xé toạc và lá cây bay tung tóe. Phượng Tri Thức Vi Chỉ trong chốc lát, một đôi mông trắng muốt đã hiện ra ngay trước mắt cô… Rồi “bụp” một tiếng, người đó ngã gục ngay trước chân cô.

Phượng Tri Thức Vi Cúi nhìn xuống… Trời ơi, đó là một khuôn mặt đàn ông đầy quyến rũ!

Người đàn ông kia kêu đau rồi vội vàng bò dậy từ đám bụi, hoảng loạn nhìn quanh. Những người đang đập cửa phía sau cũng bắt đầu nghe thấy tiếng ồn này, và liền có người từ xa hô lớn: “Đi xem thử xảy ra chuyện gì ở đó!”

Phượng Tri Thức Vi Nghe thấy vậy, cô lập tức định bỏ chạy… Ai đó đang đến bắt mình mà, sao mình lại để mình bị bắt chứ?

Nhưng khi cô định đứng dậy, cô mới nhận ra rằng gót quần mình đang bị ai đó nắm chặt. Người đó nằm trong bùn lầy, nâng khuôn mặt trắng như hoa sen lên và nói với cô một cách nịnh hót: “Anh em ơi, xin hãy cứu tôi với…”

Phượng Tri Thức Vi Cô cúi xuống, mỉm cười. Người đó nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng, và khi thấy cô mỉm cười, anh ta liền vui mừng đến mức buông lỏng gót quần cô và đưa tay ra để nắm lấy tay cô.