“Hãy nhớ kỹ! Bây giờ tôi là chồng yêu, là bầu trời của em! Nếu em dám đối xử tệ với tôi, dù chết ngay trong sân này cũng sẽ không ai bảo vệ em đâu!”

Cô ta vận dụng sức mạnh một cách khéo léo; Yến Hoài Ứng bị đánh ra ngoài nhưng không hề bị thương tích gì, chỉ là cú tát ấy khiến cô ta ngất đi vì choáng váng.

Ngay lập tức, có người đến kéo cô ta đi.

“Hãy chăm sóc tốt bà Yến, để bà ấy nghỉ ngơi yên tĩnh trong phòng,” Phượng Tri Thức Vi bước đến cửa và nói với người hầu được Yến gia gọi đến, “Bà Yến quá vui mừng đến mức mất kiểm soát; các ngươi đừng theo đuổi cái tính điên rồ ấy nữa, nếu bà ấy gặp chuyện gì, tất cả sẽ do các ngươi chịu trách nhiệm.”

Người hầu Yến gia đã nghe thấy tiếng ồn ào bên trong phòng từ trước; lúc nãy còn vui mừng vì cô chủ được sủng ái, nhưng bây giờ lại cảm thấy như bị đổ một xô nước lạnh lên người, im lặng không dám lên tiếng.

Khi mọi người rời đi, Phượng Tri Thức Vi cảm thấy mệt mỏi, thở dài rồi định đi, thì có người nắm lấy tay cô và kéo cô vào lòng mình.

Được áp sát vào ngực của Ninh Dịch, cảm nhận được hơi ấm của làn da, bỗng nhiên cô nhớ lại khuôn mặt ấy – khuôn mặt từng mềm mại, duyên dáng áp sát vào ngực mình… Đôi mắt mờ ảo của Phượng Tri Thức Vi lấp lánh một chút, cô lặng lẽ lùi lại và cười nói: “Đã muộn lắm rồi, sáng mai còn phải dậy để thảo luận với chính quyền Nam Hải nữa; ông nên đi ngủ đi.”

“Mỗi lần ông không vui, cách gọi tôi lại thay đổi thành cách gọi trang trọng,” Ninh Dịch không buông tay, giọng nói có chút u ám, “Nghe thật không thoải mái.”

Phượng Tri Thức Vi lập tức nói: “Đúng rồi, đúng rồi… Ông không đi ngủ sao?”

“Ông cần phải nghiêm túc hơn nữa mới được,” Ninh Dịch nắm lấy vai cô, cằm đặt lên bên tai cô và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ngắn rối bù của cô, “Giọng điệu cần phải lạnh lùng và xa cách hơn nữa.”

Phượng Tri Thức Vi nhếch mép cười và nói: “Ông không đi ngủ sao?”

“Như vậy thì quá cứng nhắc rồi,” Ninh Dịch chơi đùa với mái tóc cô, cuốn nó quanh ngón tay, “Nghe thật không tự nhiên.”

Đây là đang gây sự à? Hoàng tử có phải đang tự làm mình phiền lòng không?

Phượng Tri Thức Vi vừa tức giận vừa buồn cười, không nhịn được mà bật ra: “Đi ngủ đi!”

Ngay khi những lời đó vang lên, cô đã thấy mình nói hớ; khuôn mặt còn chưa kịp đỏ bừng thì Ninh Dịch đã bắt đầu cười khúc khích.

“Nhìn này, Cố Nam Y nói gì với bạn về việc ngủ chứ? Tôi có thể bảo bạn cũng phải nói với tôi điều đó.” Anh dẫn Phượng Tri Thức Vi đi về phía giường, “Vua này luôn tôn trọng người hiền triết và sẵn lòng lắng nghe lời khuyên. Nếu bạn nói ngủ, thì chúng ta sẽ ngủ.”

Phượng Tri Thức Vi:“……”

Thấy Ninh Dịch thực sự kéo mình đi về phía giường, cô nhẹ nhàng đẩy anh lại và nói: “Đừng làm vậy nữa.”

Ninh Dịch ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay cô và ngước nhìn cô. Mặc dù anh bị mù và đôi khi ánh mắt có vẻ mơ hồ, nhưng khi nhìn vào cô, anh luôn biết đâu là hướng đúng; ánh mắt anh trong sáng và tập trung, cho người ta thấy được bóng dáng phản chiếu trong đáy mắt anh.

“Zhiwei, nhìn này,” anh nói một cách bình tĩnh, “Những chuyện như thế này xảy ra, bạn không tức giận, tôi cũng không cảm thấy có lỗi… Chúng ta đều không dễ dàng sa vào những sai lầm mà mọi người thường mắc phải. Nhưng bạn có nghĩ rằng điều đó cũng là một loại bi thương không? Luôn cẩn thận, luôn bình tĩnh, luôn suy nghĩ kỹ trước khi hành động… Ngay cả việc muốn la hét, khóc lóc, hoặc quên hết mọi thứ để thoát khỏi nỗi buồn cũng không được phép.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng một lúc lâu, rồi cười nói: “Anh lại đùa rồi… Nếu thật sự bắt đầu làm như vậy, anh có vui không?”

“Không, không phải ý đó đâu…” Ninh Dịch thở dài, từ từ đặt tay cô lên má mình và vuốt ve, “Zhiwei, bỗng nhiên tôi rất mong rằng bạn chỉ là một người phụ nữ bình thường, giống như hàng triệu người phụ nữ khác trên thế giới này… Khi bị xúc phạm, bạn sẽ tức giận; khi bị phản bội, bạn sẽ phẫn nộ; khi thất vọng, bạn sẽ la hét; khi bị tổn thương, bạn sẽ khóc.”

Phượng Tri Thức Vi lại im lặng một lần nữa… Ngón tay cô lướt trên khuôn mặt ấm áp của anh; làn da dưới ngón tay cô mềm mại và dễ chịu… Nhưng trong lòng cô, mọi thứ lại đầy sóng gió và phức tạp.

Bên trong căn phòng tối om, không có ánh sáng… Nhưng đôi mắt cô lại tỏa ra một ánh sáng kỳ lạ… Cô lặng lẽ nhìn Ninh Dịch… Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt cô tràn ngập cảm xúc.

Hai người đứng đối diện nhau trong bóng tối… Hơi thở ấm áp của anh len lỏi qua lòng bàn tay cô… Nhẹ nhàng như tiếng lá liễu rơi, mềm mại như làn gió xuân… Nhưng sau khoảnh khắc ấm áp đó, lại đến cảm giác se lạnh… Điểm l

Một lúc sau, Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng rút tay ra.

“Rồi sẽ có một ngày nào đó, tôi cũng sẽ trở thành người phụ nữ giản dị như thế này,” cô nói bằng giọng nhẹ nhàng, nhưng nụ cười của cô lại mang chút se lạnh, “Nhưng người phụ nữ giản dị chỉ xứng đáng với người đàn ông và cuộc sống giản dị. Khi đó, tôi mong muốn có một căn nhà nhỏ, vài mẫu ruộng tốt, cùng một người đàn ông đơn giản và phù hợp… Người sẽ đứng ra bảo vệ tôi khi tôi bị xúc phạm, sẽ đứng lên đối đầu với kẻ phản bội tôi, sẽ cùng tôi ngồi bên lò sưởi để an ủi tôi khi tôi thất vọng, sẽ mắng tôi khi tôi đau khổ và rồi ôm lấy tôi để tôi được khóc thoải mái.”

Ninh Dịch im lặng, ngón tay anh đặt trên mép giường, đầu ngón tay tái nhợt.

“Chuyện hôm nay thật là vô lý,” anh nói sau một lúc, “Nhưng trong cuộc đời, luôn có những khoảnh khắc mà con người sẵn lòng làm điều dù biết là không thể thành công.”

“Nhưng đó cũng không phải là việc ngốc nghếch đâu,” anh từ từ ngủ thiếp đi, nhắm mắt lại, “Cuối cùng tôi đã quyết định…”

Quyết định cái gì? Anh không tiếp tục nói, và Phượng Tri Thức Vi cũng không hỏi. Cô giúp anh cởi bỏ giày và áo khoác, Ninh Dịch trông rất mệt mỏi; anh nhắm mắt và vẫy tay bảo cô ra ngoài.

Tiếng bước chân của Phượng Tri Thức Vi biến mất bên ngoài cửa, và Ning Cheng lặng lẽ bước vào.

“Trong ba ngày tới, đừng xuất hiện trước mặt tôi,” Ninh Dịch nói, không nhìn anh ta, vẫn nhắm mắt.

“À? Không được à?” Ning Cheng hoảng sợ, “Làm sao tôi có thể không bảo vệ anh được?”

“Nếu không có bạn, tôi mới yên tâm được,” Ninh Dịch không quan tâm đến anh ta.

Ning Cheng nhăn mặt, sau một lúc mới nói: “Người phụ nữ đó thật sự rất phiền phức… Tôi chỉ đang áp dụng biện pháp cần thiết mà thôi.”

“Bạn chẳng hề hiểu rõ ‘bệnh’ của cô ấy là gì, thì làm sao có thể ‘điều trị’ được?” Ninh Dịch lười biếng nói, “Đừng tự cho mình thông minh quá.”

“Theo tôi, chỉ cần loại bỏ võ công của cô ấy, sai người giết Cố Nam Y, đuổi Hè Liên Tranh đi, rồi mang cô ấy vào nhà… Thế là xong chuyện!” Ning Cheng cảm thấy chủ nhân mình thực sự không khôn ngoan chút nào trong chuyện này.

“Vậy thì hãy đợi ba ngày sau khi cô ấy vào nhà rồi thu dọn xác cô ấy đi… Dù là của cô ấy hay của tôi.”

Ning Cheng không đồng ý: “Tôi đâu phải ăn không làm gì đâu.”

“Đừng xem thường Phượng Tri Thức Vi.” Ninh Dịch nói một cách nhẹ nhàng, “Tất cả sự dịu dàng và kiên nhẫn của cô ấy chỉ là bề ngoài thôi; điều đó chỉ vì cô ấy không thích gây chuyện và tạo kẻ thù một cách vô cớ. Một khi cô ấy đạt đến giới hạn cuối cùng, sự tàn nhẫn trong bản chất cô ấy sẽ lộ ra, và mười người như Ning Cheng cũng không thể so sánh được với cô ấy.”

Ning Cheng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Ninh Dịch đã nói: “Ra ngoài đi. Nhớ rằng, ba ngày sau.”

Ning Cheng rời đi trong sự bực tức, và Ninh Dịch bỗng nhiên nói thêm: “Gửi tin cho kinh thành qua các kênh bí mật, nói rằng không cần phải hành động gì cả, hãy đợi tôi trở về kinh thành rồi quyết định.”

Ning Cheng quay đầu nhìn anh ta; Ninh Dịch vẫn đứng yên trong bóng tối, không hề nhúc nhích. Ning Cheng lặng lẽ trở về phòng mình, viết lại những lời Ninh Dịch đã dặn, rồi suy nghĩ kỹ trước khi viết tiếp ở nửa sau bức thư: “Trái tim của Vương gia đã rối loạn; em thực sự rất lo lắng. Ngài là người tài ba, chắc chắn sẽ có cách giải quyết được.”

Sau khi viết xong, anh ta từ từ gấp lá thư lại. Dưới ánh nến, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ quyết tâm và kỳ lạ.

==

Suốt đêm, tiếng khóc thét ầm ĩ vang lên từ phòng bên cạnh; Yến Hoài Ứng khóc lóc điên cuồng, yêu cầu được gặp Vua Chu, yêu cầu gặp Phượng Tri Thức Vi. Nhưng Phượng Tri Thức Vi hoàn toàn không để ý đến cô ấy, bảo người ta bịt miệng cô ấy và ném cô ấy xuống giường, để cô ấy ngủ yên trong nửa đêm. Tuy nhiên, giấc ngủ của cô ấy không hề yên bình; có vẻ như cô ấy luôn mơ thấy Ninh Dịch đứng xa xôi trên Đại điện Kim Lân, nói với cô ấy rằng trong cuộc sống này, có rất nhiều điều khó khăn mà chúng ta đều không thể làm theo ý muốn của mình.

Khi tỉnh dậy, cô ấy ngồi đó nhìn lên trần giường trong một lúc lâu, nghĩ rằng Ninh Dịch thật là đáng ghét… Chỉ có trong giấc mơ, anh ta mới sẵn lòng nói sự thật với cô ấy.

Sau khi rửa mặt và chuẩn bị ra khỏi giường, cô nhận thấy Công tử Gu đã đang ngồi ăn hạt óc chó ngay bên cửa phòng mình. Tối hôm qua, cô đã nói dối Cố Nam Y rằng mình sẽ đi đánh Ninh Dịch; vì vậy Công tử Gu đã cho phép cô ra đi. Sáng hôm nay, khi nhìn thấy cô, anh ta lập tức nói: “Nói dối.”

Phượng Tri Thức Vi cảm thấy có lỗi và nói: “Em đã đánh anh ấy rồi… Nhưng không phải vào mặt đâu; anh không thấy được thôi.” Nhưng câu nói đó lại khiến cô cảm thấy càng có lỗi hơn… Có vẻ như thực sự là như vậy.

Sau khi ăn sáng xong, Phượng Tri Thức Vi chuẩn bị đến văn phòng của quan cai trị để thảo luận chính thức về việc thành lập Cục Quản lý Hàng hải. Lúc đó, Yến Hoài Thạch cùng một số người có uy tín trong các gia tộc lớn đã vội vàng đến chào hỏi. Yến Hoài Thạch đã biết về chuyện Yến gia gửi người con gái làm thiếp vào tối hôm qua, nên vẻ mặt anh ta rất tức giận. Những người liên quan không ngừng nhìn về phía nhà của Ninh Dịch với ánh mắt đầy mong đợi.

“Anh Yến ơi,” Phượng Tri Thức Vi nói sau vài câu trò chuyện phiếm, “Nhờ ân huệ của Đại vương, tối qua ngài đã ban cho em một người đẹp làm thiếp.”

Yến Hoài Thạch ngạc nhiên, rồi vui mừng nói: “Thật sao? Chúc mừng Ngài Vũ nhé!”

Những người liên quan đến Yến gia đều trở nên hoang mang, sau một lúc họ thăm dò và hỏi: “Chúc mừng Ngài… Đó là người đẹp luôn theo hầu bên cạnh Đại vương phải không?”

“Các ngài thật là hay quên,” Phượng Tri Thức Vi cười thoải mái, “Khi chúng tôi đến đây, bên cạnh chúng tôi đâu có phụ nữ cả. Chẳng phải là người mà Yến gia gửi đến tối qua sao?”

Yến gia trông như bị sét đánh; trong khi đó, các gia chủ khác trong các gia tộc lớn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ nghĩ rằng Yến gia đã gửi người phụ nữ đó đi và đã chiếm được lòng tin của vị quan cao cấp này, nên họ đều tỏ ra ghen tị và chúc mừng. Yến gia chỉ có thể cố gắng cười và cảm ơn họ, nhưng tay anh ta run rẩy khi cúi chào.

Cũng có người nhận ra điều gì đó không ổn và bí mật điều tra. Với khả năng thu thập thông tin của họ, không lâu sau, tin tức về việc Yến gia đã hy sinh con gái ruột để làm thiếp nhưng lại bị Đại vương ban cho một quan chức cấp thấp đã lan truyền khắp khu vực Phong Châu.

Điều này thực sự quá tàn nhẫn; Yến gia hoàn toàn mất hết bình tĩnh, đến nỗi không nhớ nổi mình nên nói gì. Phượng Tri Thức Vi chỉ nhìn họ một cách lạnh lùng, không nói thêm gì nữa, rồi cùng những người từ Học viện Thanh Minh đến văn phòng của quan cai trị ở Nam Hải.

Cố Nam Y và Ninh Tranh cũng đi cùng cô ấy; tuy nhiên, Ninh Tranh không hề vui vẻ chút nào – vì Ninh Dịch không phải là quan cai trị của khu vực Nam Hải, nên anh ta không thể trực tiếp tham gia vào công việc của Cục Quản lý Hàng hải, vì vậy ông ta bị sai đi làm nhiệm vụ bảo vệ cho Phượng Tri Thức Vi. Thực ra, điều này cũng có ý nghĩa là ông ta đang đại diện cho Đại vương Chu để hỗ trợ Phượng Tri Thức Vi. Ninh Tranh cảm thấy thật là xúc phạm đối với mình, một binh sĩ xuất sắc của Đại vương Chu, lại phải làm nhiệm vụ bả

Phượng Tri Thức Vi cũng không muốn bên mình thêm một người nghịch ngợm nữa; sau khi hiểu rõ chuyện tối qua là do Ning Cheng gây ra, cô chẳng hề muốn nhìn anh ta lần nào nữa. Tuy nhiên, họ đều không thể chống lại ý muốn của Ninh Dịch – Ngài đã nói rằng nếu không mang theo Ning Cheng, thì cần cái vô dụng này để làm gì? Hãy trở về kinh ngay đi!

Phượng Tri Thức Vi không thể để cho người giỏi nhất bên cạnh Ninh Dịch phải trở về, nên đành để anh ta ngồi bên cạnh chiếc kiệu của mình và trò chuyện với Cố Nam Y ngồi trên ngựa.

Ban đầu, cô không quan tâm đến chuyện đó, chỉ nhắm mắt giả vờ ngủ… Nhưng dần dần, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn – Ning Cheng dường như đang cố gắng tìm hiểu thông tin về danh tính và xuất thân của Cố Nam Y.

“Anh Gu, võ công của ngài thật sự khó đoán…” Ning Cheng liên tục lải nhải không ngừng, “Khi nào ngài sẵn lòng chỉ dạy tôi một chút…”

Chàng trai tuổi trẻ Gu đã dùng một cái bóp nhẹ để nghiền nát tám hạt óc chó, nhằm báo hiệu sự bực bội và giận dữ của mình.

“Ông Ning…” Phượng Tri Thức Vi vội vàng mở rèm kiệu ra, “Anh Gu không thích nói chuyện với người khác; bạn đừng làm phiền anh ấy. Nếu bạn còn muốn biết gì thêm, hãy vào trong kiệu đi… Lần sau, tôi sẽ nói thẳng với bạn.”

Ning Cheng không hề cảm thấy xấu hổ khi bị cô phát hiện ý định của mình, và nói: “À, không đâu… Tôi chỉ cảm thấy thân thiện với anh Gu mà thôi; tôi hy vọng chúng ta có thể kết nghĩa anh em.”

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ta một cách khinh miệt, rồi lại kéo rèm kiệu lại… Cô nghĩ trong lòng: Nếu bạn thực sự có khả năng kết nghĩa anh em với Cố Nam Y, thì tôi còn có thể bắt Ninh Dịch phải mặc đồ con gái và nhảy múa nữa đấy…

Chiếc kiệu dừng lại trước cửa văn phòng của viên quan cai quản Nam Hải, nhưng không ai có mặt ở đó. Khi hỏi, họ trả lời rằng ông Châu đã làm việc quá sức trong những ngày qua và đang nằm bệnh, hiện đang từ chối tiếp khách.

Hỏi các cộng sự có mặt không, họ trả lời rằng họ đã ra ngoài làm việc, để điều tra kẻ gây ra vụ nổ ở bến cảng.

Hỏi các cố vấn có mặt không, họ cũng trả lời tương tự.

Khi đến văn phòng của thống đốc Phong Châu, họ được biết hôm nay là ngày nghỉ của văn phòng, không tiếp khách; thống đốc đã vội vàng đến xử lý vụ việc hàng loạt người chết tại làng Renji.

Nghe xong lời giải thích đầy lỗi lầm của viên quan, Phượng Tri Thức Vi chỉ mỉm cười… Herian Zheng và những người thế hệ thứ hai của Thanh Minh Thư viện đâu có kiên nhẫn như cô đâu; họ đã liên tục thất bại và bắt đầu la hét ầm ĩ:

“