Cùng một lúc đó, trong phòng số 701, không có ai cả.

Không ai biết rằng, ngay trong căn phòng này, tồn tại một điểm mở cửa dẫn vào Thế giới Bóng Tối.

Bên trong thế giới ấy, vị huấn luyện viên Giang Tiểu đang cầm hai thanh kiếm lớn trên tay, không dám thở mạnh, lặng lẽ lùi lại một bên và nhìn người con gái có hai đuôi đang run rẩy kia.

Năng lượng sao dày đặc được chảy vào người cô ấy; bức tranh sao hình sư tử trước ngực cô mở ra, những chiếc răng nanh sắc nhọn của nó nuốt chửng năng lượng sao đó.

Sau khoảng mười mấy giây, cơ thể run rẩy của cô ấy cuối cùng cũng bắt đầu ổn định trở lại, và bức tranh sao trước mặt cô cũng dần tan biến.

Giang Tiểu lau đi những giọt mồ hôi rơi trên mặt, cả người như vừa được vớt lên khỏi nước vậy; quần áo anh ấy vắt ra thì toàn là nước.

Còn cô gái có hai đuôi cũng vậy, nhưng lúc này tâm trí cô dường như không ở đây.

Đôi mắt hẹp dài của cô từ từ mở ra, nhìn về phía Giang Tiểu; những luồng năng lượng sao dày đặc từ từ tan biến, để lộ đôi mắt đen thẳm của cô.

“Xong rồi à?” Giang Tiểu hỏi với vẻ mong đợi.

“Ừm.” Cô gái gật đầu, trông rất vui vẻ; khuôn mặt lạnh lùng của cô cũng trở nên dịu đi phần nào.

“Tch tch...” Giang Tiểu lại dùng khuỷu tay lau mồ hôi trên trán, “Bước tiếp theo là giai đoạn Hải Vân Rộng Lớn rồi; hãy tập trung rèn luyện thể chất thêm nữa đi. Điều kiện để bước vào giai đoạn Hải Vân Rộng Lớn cũng giống như giai đoạn Ngân Hà vậy – đều yêu cầu có thể chất tốt.”

Cô gái gật đầu, cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể sau khi vượt qua bước ngoặt nhỏ này, rồi hỏi: “Còn bạn thì sao?”

Giang Tiểu ngồi xuống một tảng đá xám trắng, dựa lưng vào bức tường sao, và nói: “Giai đoạn đầu tiên gần như đã hoàn thành rồi; giai đoạn thứ hai sẽ bắt đầu sau khoảng một tuần nữa.”

Cô gái hỏi: “Đánh nhau với những sinh viên đại học kia, thú vị không?”

Giang Tiểu cười nói: “Đừng coi thường họ đâu; có vài đội có khả năng triển khai chiến thuật rất tốt, và mỗi cá nhân trong họ cũng có những đặc điểm riêng biệt. Ngày mai tôi sẽ đến xem các trận đấu cá nhân; nghe nói còn có một cao thủ đơn đấu rất giỏi nữa đấy.”

“Ừm, việc làm cho cuộc sống trở nên đa dạng hơn cũng là điều tốt đấy.”

“Nhị Vĩ nói xong, cũng từ từ ngồi xuống; có vẻ như cô ấy muốn dành thời gian nghỉ ngơi cho bản thân mình.”

Nghe vậy, Giang Tiểu bỗng nhiên cảm thấy xúc động. Bên kia, nhóm của Giang Tiểu Hòa đang vui vẻ ăn uống, sống một cuộc sống đầy màu sắc.

Còn ở đây, việc luyện tập của Nhị Vĩ thì quá khắc nghiệt đến mức đáng sợ, cực kỳ đơn điệu và nhàm chán.

Giang Tiểu nói: “Kỹ năng sử dụng thanh kiếm khổng lồ của em đã tiến bộ rất nhiều rồi, em có thể bắt đầu thử nghiệm những chiêu thức mới được.”

Về việc nâng cao sức mạnh và luyện tập, Nhị Vĩ luôn rất hứng thú: “Thế à?”

Giang Tiểu nhún vai và nói: “Em có thể thử sử dụng kỹ thuật ‘đánh đuổi thanh kiếm’. Chúng ta luôn đối đầu với nhau hàng ngày; em phải tin vào con mắt và trải nghiệm của tôi. Nền tảng kỹ năng của em đã rất vững chắc rồi, đến lúc này, em nên thử những chiêu thức mới mẻ hơn.”

Nhị Vĩ mỉm cười; khi ở một mình với Giang Tiểu, cô ấy đôi khi vẫn tỏ ra vui vẻ.

Nhị Vĩ lắc đầu và nói: “Anh nghĩ rằng phong cách đó phù hợp với em sao?”

Giang Tiểu trả lời: “Tôi chỉ nói là những chiêu thức mới mẻ thôi… Thực ra chúng rất hữu ích trong chiến đấu. Hơn nữa, em còn sở hữu thanh kiếm khổng lồ tạo ra sương mù nữa; chỉ cần ném một thanh đi rồi triệu hồi lại một thanh khác là được. Sức mạnh thiên tinh của em hoàn toàn đủ để thực hiện những chiêu thức đó. Việc sử dụng thanh kiếm đánh đuổi sẽ giúp em tăng thêm các phương thức tấn công và phạm vi chiến đấu, từ đó kiểm soát tình hình tốt hơn.”

Nhị Vĩ nhìn những thanh kiếm khổng lồ xung quanh mình và suy nghĩ: “Sau khi học cách đánh đuổi thanh kiếm, em sẽ tiến sang việc sử dụng hai thanh kiếm cùng lúc, đúng không?”

Giang Tiểu hơi ngượng ngùng và gãi đầu: “Tôi cũng chỉ đoán thôi… Tôi nghĩ là như vậy.”

Nhị Vĩ nói: “Đừng nghi ngờ bản thân mình. Việc sử dụng hai thanh kiếm cùng lúc thực sự rất mạnh mẽ… Trước mặt anh, em luôn phải chủ động phòng thủ nhiều hơn.”

Khen ngợi ai cũng quan trọng… Nhưng Nhị Vĩ – người luôn nói thẳng thắn, không bao giờ nịnh hót – khi nói ra những lời này, đó chính là sự khen ngợi chân thành dành cho Giang Tiểu.

Hơn nữa, phong cách chiến đấu của Nhị Vĩ thực sự rất mãnh liệt… Việc Giang Tiểu luôn có thể áp đảo cô ấy, buộc cô ấy phải chủ động phòng thủ nhiều hơn, chính là minh chứng cho sức mạnh đáng sợ của hai thanh kiếm trong tay anh ấy!

Nói thẳng ra mà nói, gần như giống như những con chó điên vậy... Sự áp đảo dữ dội như vậy quả thực rất phù hợp với Giang Tiểu. Thực tế mà nói, Giang Tiểu cũng có lý do của mình; nếu không áp đảo __Ermwei__ ngay từ đầu, cho cô ấy một chút cơ hội để bắt đầu cuộc chiến này, thì trận đấu sẽ không thể tiếp tục được nữa. Mặc dù ngưỡng cửa để bước vào giai đoạn Star Sea không phải là yêu cầu về thể chất, nhưng trong những trận chiến thuần túy kiểu đối đầu trực diện này, nếu người hỗ trợ không hành động mạnh mẽ và công bằng như những con chó điên, thì chỉ trong vài phút thôi, Giang Tiểu sẽ bị cô ấy đánh bại dễ dàng. Có câu nói rằng khó khăn giống như một chiếc lò xo: khi bạn yếu đuối, nó sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Trong suy nghĩ của Giang Tiểu, __Ermwei__ chính là biểu tượng của những khó khăn đó.

“Hãy kỷ niệm một chút nhé?” Giang Tiểu đề xuất.

“Cái gì?”

Giang Tiểu dụ dỗ: “Đi ăn nướng đi! Việc luyện tập quá vất vả rồi, hãy thay đổi không khí một chút, chúng ta đi ăn cá tuyết nướng nhé.” Nghe vậy, __Ermwei__ liếm mép mình… nhưng lại cảm nhận thấy hương vị đắng cay của mồ hôi. Giang Tiểu tiếp tục nói: “Chúng ta đến nhà chú Yu, cô Yu nhé? Hãy kỷ niệm một chút đi… Bây giờ em đã ở giai đoạn cuối của Star Sea rồi, đừng để tâm trạng luôn căng thẳng như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ bị kiệt sức đấy.”

“Ừm…” __Ermwei__ gật đầu nhẹ nhàng và đồng ý.

Hai người mở cánh cửa của Hố Tai Ảnh và đi vào hai phòng tắm riêng biệt để vệ sinh sạch sẽ, sau đó thay đồ thành những bộ quần áo sạch sẽ và thoải mái. Trước khi ra đi, Giang Tiểu còn thu dọn những bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi của họ và cho chúng vào máy giặt. Khi máy giặt “rung rinh” hoạt động, anh ta cùng __Ermwei__ lên đường. Lần này, họ lại ngồi vào chiếc xe hơi màu đen mang biển số AOS686, lái xe ra khỏi khu dân cư và bước vào những con đường đèn sáng rực rỡ. Trên xe, không ai nói gì, nhưng không hiểu sao, Giang Tiểu lại cảm thấy một không khí ấm áp và dễ chịu, giống như đang sống cùng __Ermwei__ vậy…

“Những phân thân khác của anh thì sao rồi?” __Ermwei__ ngồi ở ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ và bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái.

“Người làm vườn đã xây dựng một hồ nước rất lớn và sâu cho con cá voi ù ù, đủ để nó vui chơi thoải mái. Ngôi biệt thự bằng đá cũng đã được hoàn thành, và bây giờ, người làm vườn đang cùng với con cá voi ù ù khám phá tận cùng của Thế giới Bóng Tai đấy.” Giang Tiểu cười nói.

Anh tiếp tục: “Khi bạn đến lần sau, nơi đó sẽ thay đổi hoàn toàn đấy – một khu rừng um tùm, cây cối xanh tươi, không khí rất trong lành.”

“Ừm.” Ánh mắt của Nhị Vĩ trở nên mơ màng, ánh sáng neon bên ngoài cửa sổ chiếu vào, “Tôi vẫn chưa từng thấy nó.”

Giang Tiểu nói: “Con cá voi ù ù đã gặp bạn rồi đấy; tôi có thể cảm nhận được, nó rất mong được gặp bạn.”

Nhị Vĩ thì thầm: “Loại kỹ năng thiên tài này, khiến tâm hồn và cảm giác của hai người liên kết với nhau, thật đáng sợ… Nó có thể truyền đạt cho đối phương những gì họ nhìn thấy, nghe thấy, cũng như những cảm xúc vui buồn.”

“Đúng vậy,” Giang Tiểu nói, “Khi đã quen thuộc với nó, không chỉ có thể truyền đạt cảm xúc mà còn có thể truyền đạt rõ ràng những điều mình muốn nói… Thực sự rất đáng sợ.”

Nhị Vĩ nói: “Loại kỹ năng thiên tài này có giá trị chiến lược lớn; nó có thể giúp xây dựng một đội ngũ bất khả chiến bại.”

Giang Tiểu bỗng ngập ngừng, vội vàng nói: “Con cá voi ù ù là duy nhất… Bạn đừng có ý định gì với nó nhé.”

Nhị Vĩ im lặng một lát, rồi hỏi: “Còn người bạn kia ở Hành Tinh Khác thì sao?”

Nghe thấy câu hỏi này, Giang Tiểu im lặng lại.

Vài giây sau, Nhị Vĩ quay đầu nhìn khuôn mặt bên của Giang Tiểu và nói: “Bạn không muốn nói à?”

Giang Tiểu mỉm cười, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa một nỗi đắng cay đặc biệt: “Đã vài tháng rồi, vẫn chưa có kết quả gì cả… Có lẽ tôi đã đi khắp vùng đất Bắc Giang rồi…”

“Hai Vị nghĩ một chút rồi nói: ‘Khi cô ấy đi, đang là mùa đông; phía bắc lúc nào cũng là mùa đông. Nếu cô ấy nhầm đường và không đi về hướng bắc, mà lại đi vào khu vực Trung Cát hay Liao Đông thì sao? Xét về mặt địa lý của Trái Đất, trong tỉnh Trung Cát cũng có những không gian chiều không tương tự như những dải tuyết.’”

Giang Tiểu gật đầu và nói: “Ừm, tiếp tục tìm kiếm đi.”

Nhưng Hai Vị lại nói: “Anh đã du hành khắp vùng Bắc Giang hơn ba tháng mà vẫn sống sót được; có vẻ như sức mạnh của anh đã đủ để đối phó với nhiều tình huống nguy hiểm rồi đấy.”

Giang Tiểu cười khẩy và nói: “Anh đang nghĩ quá nhiều đấy. Ưu điểm lớn nhất của anh chính là khả năng bay, và hình dạng con quạ ảo mà anh biến hóa thành cũng rất nhỏ, giúp anh tránh bị chú ý.”

Tất nhiên, các kỹ năng chiến đấu như Tinh Võ và Kiếm Tử Thần cũng thực sự rất mạnh mẽ; không thể phủ nhận rằng đây chính là những yếu tố quan trọng giúp anh sống sót được.

Chiếc xe từ từ dừng lại bên lề đường; hai người bước xuống xe và tiến vào con hẻm tối tăm chỉ có ánh đèn đường le lói.

Trước một cửa hàng có vẻ hơi cũ kỹ, ánh sáng rực rỡ tỏa ra bên trong.

Giang Tiểu mở cửa và hai người bước vào.

Chiếc chuông treo trên ngưỡng cửa vang lên tiếng leng keng rõ ràng; bên trong căn phòng ấm áp, đúng là giờ ăn tối, và có hai bàn nhỏ đang có khách ngồi.

“Ôi, cô Lan đến rồi! Nhanh vào đi!”

Phía sau quầy bar nhỏ, bà Dư mỉm cười vui vẻ; có vẻ như đuôi mắt bà lại xuất hiện thêm vài nếp nhăn. Bà vội vàng tiến lên và sắp xếp chỗ ngồi cho Hai Vị.

Còn Giang Tiểu thì đứng im bên cạnh, chăm chú nhìn bóng dáng của một cô gái tóc ngắn...

Có rất nhiều cô gái tóc ngắn, nhưng cô này... cô này... là ai vậy?

Đối diện bàn, có lẽ là cha mẹ của cô gái đó; họ rõ ràng đã nhận thấy ánh mắt của Giang Tiểu và đều cau mày nhìn người thanh niên lạ mặt này.

Lý do Hai Vị đồng ý đi ăn tối chính là vì khi Giang Tiểu được triệu hồi, người bạn đồng hành của anh đã thay đổi hình dạng; nếu không, với khuôn mặt của Giang Tiểu Bản, việc Giang Tiểu ra khỏi nhà là hoàn toàn không thể xảy ra được.

Erwei ngồi xuống chiếc ghế gỗ, trò chuyện với dì Yu về những chuyện gia đình thường nhật, nhưng ánh mắt cô lại liên tục hướng về phía Giang Tiểu.

“Khà khà.” Bên kia chiếc bàn nhỏ, cha của cô gái đó ho khan một tiếng.

Cô gái mặc đồng phục trung học cơ sở ngẩn ra một chút, theo hướng ánh mắt của cha mình, quay đầu lại và lộ ra khuôn mặt trong trẻo của mình; ánh mắt cô đầy tò mò khi nhìn thấy cậu bé lạ mặt đứng ở cửa.

Cô gái có vẻ hơi sợ hãi, vội vàng quay đầu lại và tiếp tục ăn từng miếng thịt luộc trên đĩa của mình.

“Shh…” Erwei thổi một tiếng sáo, rồi vẫy tay gọi Giang Tiểu.

Giang Tiểu tỉnh táo lại, nụ cười trên mặt có vẻ đắng cay, anh cúi đầu xin lỗi cặp vợ chồng đó rồi bước đi về phía họ.

Dì Yu rõ ràng không nhận ra khuôn mặt của Giang Tiểu, thấy anh trông có vẻ buồn bã, bà cũng không làm phiền gì, sau khi gọi món xong, bà vội vàng chuẩn bị đồ ăn cho Erwei.

Erwei nói: “Làm sao cô ấy có thể ở đây được?”

Giang Tiểu cầm lấy ấm trà, rót trà nóng vào cốc và nói nhẹ: “Dáng vẻ của cô ấy giống quá.”

Erwei nhìn về phía gia đình hạnh phúc đó và nói: “Trạng thái của bạn không ổn đâu, hãy tỉnh táo lên một chút.”

Nghe vậy, Giang Tiểu chỉ mỉm cười mà không trả lời gì.

Trạng thái không ổn à?

“Pí Với Làng” – đó là thái độ sống của tôi. Tôi không bao giờ giả vờ, nhưng cũng có rất nhiều điều tôi giấu kín trong lòng, chỉ là không bao giờ hiển thị ra ngoài.

Giang Tiểu ngẩng đầu nhìn về phía Erwei đối diện.

Erwei hỏi: “Sao vậy?”

Giang Tiểu từ từ đưa chiếc cốc trà nóng về phía Erwei và nói nhẹ: “Nếu tôi nói rằng, kể từ sau khu rừng bạch dương, mọi người tôi gặp đều giống cô ấy, bạn có tin không?”

Erwei im lặng nhìn Giang Tiểu một lúc lâu, rồi cô hạ mắt xuống, cầm lấy chiếc cốc trà và nhấp một ngụm nhỏ.