Hóa ra là Ngô Tiểu Tĩnh à, chủ tịch liên minh đã thêm nội dung vào đây.

Giang Tiểu Bản tưởng mình đã chứng kiến hết những cảnh “quỳ gối” của giới quý tộc này rồi, nhưng sự thật là Giang Tiểu vẫn còn quá trẻ.

Đêm hôm sau, tức là ngay sau khi vòng đấu đầu tiên kết thúc, Giang Tiểu được thông báo về một buổi dạ hội và yêu cầu phải đeo mặt nạ, ăn mặc lộng lẫy mới được tham gia.

Giang Tiểu chưa bao giờ tham gia buổi dạ hội đeo mặt nạ trước đây; anh cũng không cần phải che giấu danh tính để có thể vui chơi thoải mái. Hầu hết những người tham gia đều là các võ sĩ sao, trong đó không ít người sở hữu những kỹ năng liên quan đến việc cảm nhận môi trường xung quanh.

Về những khuôn mặt ẩn sau những chiếc mặt nạ đó, một số người biết rõ điều gì đang xảy ra. Nhưng ngay cả trong tình huống này, với sự che giấu của những chiếc mặt nạ, mọi người đều cảm thấy tự do hơn và vui chơi một cách thoải mái.

Nói thật lòng, Giang Tiểu Bản hoàn toàn có thể trải qua vài cuộc gặp gỡ thú vị; theo lời Công tước Bino, “Bất cứ điều gì xảy ra tối nay chỉ sẽ thuộc về đêm nay mà thôi.” Đây là một quy tắc không thành văn, một loại quy tắc ngầm; nếu ai phá vỡ quy tắc này, họ sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích từ tất cả mọi người ở đây – tất cả cùng nhau bảo vệ buổi dạ hội này. Điều này cũng chính là cách họ bảo vệ quyền được thoát khỏi ánh hào quang của danh tính để vui chơi thỏa thích.

Sau vài bản nhạc, Giang Tiểu từ chối vài lời mời rồi rời khỏi nơi đó. Đối với Giang Tiểu, đây chỉ là một cơ hội để mở rộng hiểu biết thôi; còn đối với nhiều người khác, đây lại là một đêm đặc biệt không thể quên. Tuy nhiên, nếu không trải qua những điều này, cũng chẳng có gì thú vị cả… Giang Tiểu không chỉ rời khỏi sân dans mà còn rời khỏi cả buổi tiệc nữa. Khi đi, anh còn lấy đi phần lớn chai rượu vang đỏ từ tay người phục vụ. Lúc đó, người phục vụ nhìn thấy Giang Tiểu tiến đến và đưa tay ra, liền đưa cho anh một ly rượu cao; nhưng Giang Tiểu lại bỏ qua ly rượu đó và lấy luôn phần lớn chai rượu vang đỏ trong tay người phục vụ.

Không chỉ vậy, Giang Tiểu còn lựa chọn kỹ lưỡng trước bàn ăn, tự tay chuẩn bị một đĩa trái cây rồi mới lấp lánh biến mất.

Bóng dáng của cô ấy thật là phong độ và quyến rũ.

Một số người trong sảnh khiêu vũ đã để ý đến điều này và nở những nụ cười hiểu ý; họ đang suy đoán xem liệu cô gái xinh đẹp này đã đi gặp ai riêng tư.

Sau khi rời khỏi buổi tiệc khiêu vũ, Giang Tiểu lấp lánh vài lần rồi bước vào khu rừng rậm.

Lâu đài này vốn đã xa thành phố; ở sâu thẳm trong khu rừng rậm, Giang Tiểu tìm được một nơi yên tĩnh và kín đáo.

Ngay cả trong bóng tối của khu rừng rậm, Giang Tiểu vẫn triệu hồi ra lãnh địa “Nước Mắt Vùng Đất”. Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, và trên bầu trời tối đen, những giọt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống.

Quan sát xung quanh, cô ấy chắc chắn rằng không có ai ở gần đó, chỉ có một số loài động vật hoang dã mà thôi.

Sau khi kiểm tra xong môi trường xung quanh, Giang Tiểu mở ra “Huyền Cảnh Tai Họa” và bước vào bên trong. Cánh cửa không gian lập tức đóng lại, và khu rừng rậm vẫn yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng mưa nhỏ dần tạnh.

Bên trong “Huyền Cảnh Tai Họa”, ánh đèn sáng rực rỡ.

Những con rối lửa khổng lồ trở thành những chiếc đèn đường, đứng yên bình, giống như những tác phẩm điêu khắc lửa hùng vĩ, rất ngoan ngoãn và không hề di chuyển. Trên người chúng, chỉ có những tia lửa lấp lánh và đôi khi là tiếng nổ léo nhéo.

Giang Tiểu cầm theo chai rượu vang đỏ và đĩa trái cây ướt át, bước đi về phía góc đông nam.

Thế nhưng, cô ấy lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Hehe…” Ở khu vực thiết bị tập thể dục, một bóng dáng quen thuộc đang cố gắng đạp xe, thở hổn hển.

Vẻ mặt đẫm mồ hôi của cô ấy giống hệt với Giang Tiểu sau khi chạy hết sức trên sân vận động của đế đô; cô ấy trông như vừa được vớt lên từ dưới nước vậy.

Cô ấy mặc một chiếc áo ba lỗ đen và quần elastan; chân không mang giày. Dưới lớp mồ hôi, quần áo bám sát vào cơ thể cô ấy, làm nổi bật những đường nét quyến rũ.

Do vị trí đặt xe đạp, lúc này Giang Tiểu đang quay lưng về phía cô ấy; phía trước mắt cô ấy là bầu trời đêm tối mênh mông.

Cô ấy đeo tai nghe, tay nắm vào yên xe đạp, điều khiển bước chân một cách nhịp nhàng, ánh mắt không hề lệch khỏi dải sao phía trước; không biết cô ấy đang suy nghĩ về điều gì.

Bên cạnh cô ấy, một lượng lớn năng lượng sao đậm đặc liên tục hội tụ lại với nhau, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Giang Tiểu bước đi thật nhẹ nhàng, tiến lại gần, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy và thấy cô ấy đang cố gắng hết sức, Giang Tiểu do dự một chút rồi lặng lẽ đứng sau lưng cô ấy.

Hàn Giang Tuyết, với tai nghe đeo trên đầu, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào; trong môi trường đầy hiểm nguy này, sự cảnh giác của cô dường như đã giảm xuống mức thấp nhất.

Nhưng với tư cách là một chiến binh sao có khứu giác nhạy bén, cô cảm nhận được có ai đó đang theo dõi mình.

Hàn Giang Tuyết dừng bước, nhanh chóng quay đầu lại; mái tóc buộc thành bím bay phấp phới, những giọt mồ hôi lấp lánh cũng rơi ra. Ánh mắt cô hơi se lại.

Khác với những gì Giang Tiểu tưởng tượng, cô không hề cảm thấy vui mừng khi gặp lại người bạn này; ngược lại, trông cô có vẻ như đang chịu đựng điều gì đó, nhưng cô đang cố gắng kiềm chế cảm xúc ấy, không để lộ ra ngoài. Vì vậy, đôi mắt đen tối của cô đầy kiêu cường, trong khi khuôn mặt đẫm mồ hôi thì lại không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Giang Tiểu tiến lại gần hơn, đứng bên cạnh cô và đưa cho cô một đĩa trái cây. Kể từ khi Hàn Giang Tuyết bước vào nơi này cho đến khi Giang Tiểu xuất hiện trở lại, đã gần một tuần trôi qua.

Hàn Giang Tuyết tiếp tục đạp xe đạp, nhìn về phía dải sao phía trước. Giang Tiểu cười nhẹ, đặt chai rượu vang xuống đất, dựa người vào thanh đỡ phía trước xe đạp, dùng nĩa gắp một miếng xoài và đưa đến gần đôi môi khô cằn của cô ấy.

Hàn Giang Tuyết ngẩng đầu nhìn Giang Tiểu một cái, sau đó đạp xe vài giây, cuối cùng cô cũng cắn miếng xoài đó. Đĩa trái cây lớn dần cạn đi; dưới sự “tấn công” của những loại trái cây ngọt ngào, Hàn Giang Tuyết cuối cùng cũng tháo tai nghe ra và là người đầu tiên nói lời: “Tôi đã đạt đến đỉnh cao của Dải Ngân Hà.”

Giang Tiểu nói: “Thật là tốt đấy.”

Hàn Giang Tuyết đang ăn những miếng cam nhỏ mà Giang Tiểu đã cho, nhưng tâm trạng có vẻ u sầu: “Tôi không tìm thấy chút manh mối nào để tiến hành quá trình hóa thành ngôi sao cả.”

Giang Tiểu an ủi nhẹ nhàng: “Đó là chuyện liên quan đến giai đoạn Hải Tinh; mỗi người đều sẽ có cơ hội được giác ngộ một lần trong đời.”

“Ừm,” Hàn Giang Tuyết đáp lại một cách nhẹ nhàng, rồi liếc nhìn những miếng dâu tây màu đỏ thẫm.

Giang Tiểu cũng lấy một miếng dâu tây và đưa cho cô ấy.

Hàn Giang Tuyết hỏi: “Cậu thế nào rồi? Cậu đã tham gia cuộc thi chưa?”

“Ừm,” Giang Tiểu gật đầu, “Vòng đầu tiên của cuộc thi đã kết thúc, và tôi đã giành được quyền tiếp tục tham gia các vòng sau.”

Giang Tiểu bắt đầu kể về những loài thú cưng kỳ lạ trong vũ trụ, và chia sẻ với Hàn Giang Tuyết những câu chuyện thú vị về chúng. Khi Giang Tiểu kể về việc mình đã khiến con cáo rừng mưa trở nên nhão nhoét sau khi bị nuôi dưỡng, khuôn mặt Hàn Giang Tuyết cuối cùng cũng hiện lên nụ cười; có vẻ như cô ấy có thể tưởng tượng ra hình ảnh con thú cưng hung dữ đó trở nên ngoan ngoãn sau khi được Chúc phúc chăm sóc.

Phần lớn đĩa trái cây đã được ăn hết, Giang Tiểu biết rằng cô ấy đang rất khát nước, nhưng vẫn tiếp tục cho cô ấy ăn. Tuy nhiên, Hàn Giang Tuyết chỉ lắc đầu nhẹ, báo hiệu rằng mình không muốn ăn nữa và muốn giữ lại một ít cho Hạ Yến.

Lúc này, Giang Tiểu mới nhớ ra: đúng rồi, ở đây còn có một con chó hai giống nữa! Còn con người thì sao nhỉ?

Hàn Giang Tuyết nói nhẹ: “Nó đang luyện kiếm; nó cần một môi trường yên tĩnh, ở phía sau căn phòng, ở góc kia.”

“Ồ, vậy thì tôi sẽ không làm phiền nó nữa.” Giang Tiểu suy nghĩ một chút, rồi đặt đĩa trái cây xuống ghế bên cạnh chiếc máy bay bướm, đồng thời cũng đặt chai rượu vang sang đó nữa, “Khi nó trở về nghỉ ngơi, cậu hãy đưa nó cho nó nhé.”

“Ừm, cậu phải cẩn thận nhé.”

“Hàn Giang Tuyết nói xong, dường như đã ra lệnh đuổi họ đi rồi.

Còn Giang Tiểu thì lấy chiếc khăn bên cạnh để lau đi những giọt mồ hôi trên vai và tay cô ấy.

Hàn Giang Tuyết không hề phản ứng gì, vẫn cầm vào tay lái xe đạp, nhìn ngắm bầu trời đêm phía trước và tiếp tục luyện tập.

Giang Tiểu cẩn thận lau sạch mồ hôi trên cổ cô ấy, rồi nhẹ nhàng nói: “Em biết đấy, chỉ cần em không vội vàng, chúng ta cuối cùng sẽ đạt được tất cả những gì muốn, hoàn thành mục tiêu đã đặt ra.”

Đôi khi, có những lời thật sự cần phải được nói ra.

Nhưng những bước chân của Hàn Giang Tuyết lại ngày càng nhanh hơn.

Giang Tiểu tiếp tục nói: “Chúng ta đã cùng nhau trải qua quãng đường này…”

Bỗng nhiên, Hàn Giang Tuyết nói lên: “Tôi muốn vào Star Sea trước World Cup… Dù là về thể chất hay tinh thần, tôi đều phải vượt qua mọi thử thách để đến đó.” Giọng nói của cô ấy rất quyết tâm và mạnh mẽ.

Giang Tiểu dừng lại một chút, rồi nói: “Trước khi đi, tôi xin nhờ Hiệu trưởng Yang, Tần Vọng Xuyên và nhóm Người Đuôi Hai Hình giúp tìm kiếm những người thuộc hệ pháp Star Sea có cùng đặc điểm với em… Sau khi kết thúc giải đấu này, tôi sẽ quay lại hỏi họ xem liệu có ai có thể cho chúng ta một số lời khuyên và hướng dẫn không.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hàn Giang Tuyết từ những vì sao mờ ảo xa xôi chuyển sang Giang Tiểu, và cô ấy gật đầu nhẹ.

Thấy tâm trạng của cô ấy đã dịu xuống, Giang Tiểu hỏi: “Em muốn vào Star Sea vì lý do gì?”

Hàn Giang Tuyết không chút do dự trả lời: “Vì những con thú cưng trong vũ trụ, những kỹ năng siêu việt, và sức mạnh, thể lực mạnh mẽ hơn.”

Giang Tiểu tiếp tục hỏi: “Và tất cả những điều đó, cuối cùng lại vì lý do gì?”

Hàn Giang Tuyết trả lời: “Vì Long Cung.”

Câu trả lời của cô ấy không hề do dự; mục tiêu của cô ấy rất rõ ràng, và cô ấy đang kiên trì, nỗ lực để đạt được nó.

Bất kỳ ai cũng đều có tính lười biếng… Nhưng ở đây, không ai giám sát hay thúc giục họ cả.

Giang Tiểu Chỉ thỉnh thoảng mới đến đây một lần, nhưng tôi đã chứng kiến cách cô ấy rèn luyện chăm chỉ đến thế nào. Điều này không chỉ thể hiện sự tự giác của cô ấy, mà còn cho thấy rằng mục tiêu của cô ấy rất rõ ràng và quyết tâm của cô ấy vô cùng mạnh mẽ.

Giang Tiểu nói: “Hãy nói về những vấn đề thực tế đi. Sau khi đến Long Khố, chúng ta không tìm thấy dấu vết của bố mẹ mình. Bước tiếp theo, em dự định làm gì?”

Hàn Giang Tuyết mút môi lại và nói: “Có thể họ đang ở Hành Tinh Kỳ Lạ.”

Giang Tiểu thở dài trong lòng và nói: “Đúng vậy, có khả năng rất nhỏ. Nhưng anh biết đấy, nếu chúng ta đến Hành Tinh Kỳ Lạ, chúng ta sẽ không bao giờ trở lại được nữa.”

“Tôi… sẽ không trở lại được.” Hàn Giang Tuyết dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn Giang Tiểu và nói: “Em chỉ là mồi nhử mà thôi.”

Giang Tiểu cười và nói: “Nếu anh muốn vào Hành Tinh Kỳ Lạ, làm sao tôi có thể để em đi cùng như một con mồi nhử được?”

Hàn Giang Tuyết nói: “Anh đã nói với em rất nhiều lần rồi… Mồi nhử chính là bản thân em.”

Giang Tiểu trả lời: “Nơi đó rất nguy hiểm. Hành Tinh Kỳ Lạ cũng đồng nghĩa với cái chết. Một ngày nào đó, khi ‘con mồi nhử’ của tôi chết đi, việc gặp lại anh có lẽ sẽ trở thành điều không thể xảy ra. Dù sao thì, mỗi lần chúng ta được chuyển từ chiều không gian cao hơn xuống Hành Tinh Kỳ Lạ, địa điểm đều khác nhau và phạm vi rất rộng lớn. Hơn nữa, trong những khoảng thời gian chúng ta không ở bên nhau, có thể em cũng sẽ gặp phải họa.”

Hàn Giang Tuyết dường như lại trở về với thái độ cố chấp quen thuộc của mình, nhìn Giang Tiểu mà không nói gì.

Giang Tiểu hỏi: “Thật sự không có gì khiến em muốn ở lại đây sao? Cái xã hội văn minh này? Những người trên Trái Đất này?”

Hàn Giang Tuyết mở miệng ra, nhưng sau một lúc lâu, cô ấy vẫn không thể nói ra lời nào. Điều này hoàn toàn trái ngược với vẻ quyết tâm và mạnh mẽ mà cô ấy thường thể hiện trước đây.

Sau một lúc im lặng, Hàn Giang Tuyết nhẹ nhàng nói: “Em sẽ ở lại đây, cùng anh.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu xuống và tiếp tục đạp xe.

Giang Tiểu nhẹ nhàng nói: “Hàn Giang Tuyết…”

Hàn Giang Tuyết nhíu mày nhẹ; cô không quen với việc Giang Tiểu gọi tên đầy đủ của mình.

Giang Tiểu nói: “Em là người sống chỉ vì các mục tiêu; chính em cũng đã từng nói vậy, và hành động của em cũng phản ánh điều đó. Chẳng hạn, thời trung học, những giải đấu liên tục, những bảng xếp hạng thành tích lặp đi lặp lại… Cho đến khi em được vào học tại ngôi trường danh giá nhất – Hoa Hạ – em đã có một khoảng thời gian hoang mang, không biết mình nên làm gì nữa.”

Hàn Giang Tuyết không biểu hiện cảm xúc gì, cũng không trả lời.

Giang Tiểu tiếp tục: “Cúp Thế giới đã cứu rỗi em, đem lại cho em một mục tiêu mới, khiến em có động lực để sống. Nếu không có Cúp Thế giới, có lẽ em sẽ càng điên cuồng hơn nữa.”

Với sự có mặt của Cúp Thế giới, mục tiêu trong việc tập luyện của cô lúc này là giành chiến thắng trước những người đồng trang lứa. Nhưng nếu không có nó, việc tập luyện của Hàn Giang Tuyết chỉ có thể là để tham gia vào những thử thách khốc liệt như “Long Khố”, và một mục tiêu như vậy đối với cô thật sự là một sự tra tấn.

Giang Tiểu nói: “Ngay cả bây giờ, em cũng không thể chờ đợi lần thứ hai của Cúp Thế giới nữa… Động lực để em tiếp tục sống đã được em lên kế hoạch rất rõ ràng: Long Khố và Hành Tinh Kỳ Lạ…” Anh hiểu rất rõ về em; anh nghĩ liệu em có tin rằng anh sẽ ở lại Trái Đất cùng anh hay không…

Hàn Giang Tuyết ngẩng đầu nhìn Giang Tiểu, từng câu từng chữ nói ra: “Em đã nói rồi – nếu em quyết định ở lại cùng anh, thì em sẽ thực sự làm vậy. Em không cần phải nghi ngờ lời hứa của mình đối với anh đâu.”

Giang Tiểu im lặng, không nói thêm gì nữa.

Hàn Giang Tuyết từ từ đạp xe, rồi quay đầu nhìn bầu trời đêm tối om.

Vậy thì bây giờ, câu hỏi đặt ra là: Sống như một con ma, hay kiên cường vượt qua khó khăn với hy vọng… cái nào mới là con đường sống đúng đắn hơn?

Giang Tiểu đột nhiên đưa tay ra, đặt lên sau đầu Hàn Giang Tuyết. Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên trán đang đẫm mồ hôi của cô.

Thân thể Hàn Giang Tuyết bỗng nhiên căng cứng lại.

Giang Tiểu vừa nói vừa nhấp nháy môi; mồ hôi trên người anh thật sự rất mặn: “Chúng ta đều biết kết quả của việc khám phá hang Long Cư là gì… Vậy thì, chủ đề tiếp theo đi.”

Hàn Giang Tuyết ngẩng đầu lên: “Hả?”

Giang Tiểu nói: “Anh nghĩ sao? Trong tương lai, liệu sẽ là anh ở lại Trái Đất cùng em, hay là anh sẽ đến hành tinh khác để ở bên em?”

Hàn Giang Tuyết cắn môi, tâm trạng có vẻ rất phức tạp. Đây quả thực là một câu hỏi khó trả lời.

Giang Tiểu vỗ nhẹ vào vai Hàn Giang Tuyết: “Với cường độ luyện tập như hiện tại, và tốc độ tu luyện tại Nơi Tàn Hoang này, không đầy nửa năm nữa, em sẽ đạt được tất cả những gì mình mong muốn. Chúng ta hãy thỏa thuận với nhau: Anh sẽ đi cùng em đến hành tinh khác, và chắc chắn phải là cả hai chúng ta cùng nhau. Hơn nữa, em phải nghe theo lời khuyên của anh—anh vừa là đồng đội chiến đấu của em, vừa là người dẫn đường cho em. Nếu không có anh, em sẽ rất khó tìm ra con đường đến hành tinh khác đấy.”

Hàn Giang Tuyết tựa đôi khuỷu tay lên tay lái xe đạp, cúi đầu xuống và thở dài sâu.

Giang Tiểu nói nhẹ: “Hãy suy nghĩ kỹ đã.”

Hàn Giang Tuyết vẫn cúi đầu; những giọt mồ hôi trên khuôn mặt cô không hề được lau đi tiếp tục rơi xuống. Sau một lúc im lặng, cô chỉ đơn giản gật đầu một cái.

Giang Tiểu vỗ nhẹ lưng cô và nói: “Anh sẽ quay lại sau. Mấy ngày nữa, anh sẽ mang về một con thú thần bằng platinum để cho em xem đấy.”