Chiếc máy bay vận tải quân sự từ từ hạ cánh xuống ngoại ô thành phố Minosia. Giang Tiểu Hòa và Triệu Văn Long bước ra ngoài; điều đáng chú ý là người đến đón họ lại chính là Hậu Minh Minh.

Nhìn cảnh Hậu Minh Minh và Triệu Văn Long gặp nhau, Giang Tiểu cảm thấy rất thú vị… Lúc này, anh chỉ ước gì mình đã mang theo một xô bỏng ngô để thưởng thức.

Triệu Văn Long cũng cảm thấy vui mừng – hương vị và cách trình bày vẫn giống như xưa.

Một năm không gặp, nhưng công việc không hề làm mờ đi những nét đặc trưng của Hậu Minh Minh. Bộ đồ quân phục đen tuyền của cô hoàn toàn phù hợp với phong thái của mình; thậm chí, khí chất của cô còn trở nên mạnh mẽ hơn so với trước kia, đặc biệt là đôi mắt ấy – sáng ngời và đầy nhiệt huyết.

Triệu Văn Long nhìn thấy một chiến binh thực thụ… Lần này, cô ấy không còn là một người tham gia cuộc thi nữa, mà là một chiến binh đích thực.

Hai người đều đang quan sát lẫn nhau trong sự yên lặng. Điều khiến Giang Tiểu thất vọng là không có bất kỳ khoảnh khắc “kịch tính” nào xảy ra… Hậu Minh Minh là người đầu tiên lên tiếng, chỉ đơn giản là ngẩng đầu nhẹ và nói với Triệu Văn Long: “Tôi đã đến.”

Câu nói đơn giản ấy khiến Giang Tiểu cảm thấy thật thất vọng… May mắn thay, “bậc thầy” của họ vẫn rất xuất sắc. Chỉ thấy Triệu Văn Long cầm theo gói đồ và cười nói: “Muốn thua sao?”

Khóe miệng Hậu Minh Minh nhẹ nhàng nhếch lên… Mặc dù hai người mới chỉ đối đầu vài lần, nhưng thực tế họ đã chiến đấu với nhau suốt bốn năm trời. Cách nói này dường như đã đánh thức lại tinh thần chiến đấu của cô ấy ngày xưa.

Hậu Minh Minh nói: “Theo lời Xiao Pi, có lẽ trong những cuộc đối đầu giữa chúng ta, tôi chưa bao giờ thua, nhưng tôi cũng chưa bao giờ thực sự chiến thắng được bạn… Về điều này, tôi vẫn còn nghi ngờ.”

Triệu Văn Long ngạc nhiên nhướng mày và lặp lại: “Muốn thua sao?”

Hậu Minh Minh Dù vậy, ngọn lửa mãnh liệt trong lòng vẫn không thể dập tắt được, cô nói: “Bây giờ à?”

   Giang Tiểu Bất ngờ giật mình; đây là sân bay, lại còn là sân bay của nước ngoài nữa. Nếu hai người đánh nhau ở đây, chắc chắn sẽ khiến lực lượng bảo vệ sân bay phải xấu hổ lắm.

   Việc rèn luyện võ thuật cũng cần phải biết chọn đúng địa điểm và thời điểm mà!

   Giang Tiểu Vội vàng nói: “Không đâu, anh ấy không có ý muốn đánh nhau với bạn ở đây đâu. Anh ấy chỉ vừa đặt cho bạn một biệt danh thôi… ‘Kẻ luôn thua cuộc’.”

   Giang Tiểu Cười ha hả, đẩy Triệu Văn Long lên xe quân sự, rồi nói với Hậu Minh Minh: “Cứ yên tâm đi… ‘Kẻ luôn thua cuộc’ còn hay hơn là ‘không bao giờ thua cuộc’ mà. Ít ra chúng ta vẫn khỏe mạnh cả.”

   Ngọn lửa chiến đấu trong lòng Hậu Minh Minh bỗng chốc biến thành sự tức giận.

   Khi mọi người lên xe xong, chiếc xe quân sự từ từ rời khỏi sân bay.

   Giang Tiểu Ngồi ở hàng ghế sau, nhìn Hậu Minh Minh ngồi bên cạnh tài xế, cô nói: “Hai người sau này phải cẩn thận hơn nhé, đặc biệt là Hậu Minh Minh. Bạn giờ đã là trưởng đội rồi; mọi thành viên trong đội đều phải tuân theo mệnh lệnh của bạn. Nếu bạn cứ tiếp tục hành xử bừa bãi mà không biết chọn lúc, thì đội của bạn sẽ tan rã mất thôi.”

   “Ừm.” Hậu Minh Minh Đặt tay lên khung cửa sổ xe, trả lời một cách lơ đãng.

   “Ồ?” Giang Tiểu Nói: “Mày đã lớn rồi à? Không chịu nghe lời nữa sao? Tôi nói tất cả này đều vì tốt cho mày mà!”

   Những lời này của Giang Tiểu thực sự chính là tinh hoa của những lời dạy con cái trong suốt hàng chục năm kinh nghiệm làm cha mẹ.

   Khuôn mặt của Triệu Văn Long trở nên có vẻ kỳ lạ.

   Những lời này không giống như lời nói giữa bạn bè, cũng không giống như lời nói của người cấp trên với người cấp dưới… Mà giống hơn là lời nói của một người cha với con gái mình.

   Hậu Minh Minh Nắm chặt nắm tay, người cô run rẩy.

Này, mầm non ơi!

Thật là đáng tức giận!

Có lẽ thằng này muốn thử xem tên tôi có thể sử dụng “mũi tên của sự tàn úa” được không nhỉ!?

Xe quân đội rú lên và nhanh chóng tiến vào thành phố Minos, sau đó vào khu vực quân sự và dừng lại trước biệt thự của Công tước Kato.

Theo hướng dẫn của lính canh gác, Giang Tiểu đi thẳng xuống tầng hầm.

Nơi đây đã bị Đội Ngũ Vĩ Nhã chiếm dụng hoàn toàn; ngay cả bàn làm việc và ghế sofa cũng đã được đặt ở đó. Khi Giang Tiểu gõ cửa bước vào, Eri đang ngồi sau bàn, chăm chỉ xem các tài liệu trên mặt bàn.

“Đóng cửa.” Eri nói mà không ngẩng đầu lên.

“Ồ.” Giang Tiểu vâng lời và đóng cửa lại, sau đó nhìn Eri. Anh không thấy vẻ vui mừng khi gặp lại cô ấy, mà chỉ thấy sự nghiêm túc trên khuôn mặt cô.

Giang Tiểu bước tới gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.” Eri trả lời một cách ngắn gọn, rồi hỏi tiếp: “Thông tin đã được truyền đi rồi.”

Giang Tiểu Hòa đã sống cùng Eri trong thời gian dài, nên biết rằng cô ấy luôn nói chuyện một cách khá thẳng thắn, giọng nói khàn khàn của cô ấy luôn không có sự biến đổi về cao độ.

Mặc dù câu nói đó nghe giống như một câu tuyên bố, nhưng thực ra nó lại mang tính chất của một câu hỏi.

Giang Tiểu nói: “Ừm, thông tin đã được truyền đi rồi… cho Phó Chủ tịch Hiệp hội Toàn quốc Quan Chỉ.”

“Điểm bắt đầu khá tốt.” Eri hiếm khi khen ngợi ai đó; địa vị và tầm quan trọng của người đó đủ lớn để họ có quyền tiếp cận những bí mật như vậy.

Trong thế giới của những người chiến binh thiên văn, Hiệp hội Toàn quốc thực sự là một thực thể to lớn và mạnh mẽ. Sau khi nhóm người do Quan Chỉ dẫn đầu nghiên cứu xong, họ sẽ xem kết quả ra sao.

Và khả năng lớn hơn nữa là, trong nhóm người tham gia nghiên cứu này, đã có sự tham gia của các nhà chính trị và quân nhân quan trọng. Những người có thể tiếp cận tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Hiệp hội Toàn quốc đều đang đảm nhận nhiều vai trò khác nhau.

Chẳng hạn như Giang Tiểu – một người hỗ trợ nhỏ bé này; anh ta đã được Hiệp hội Toàn quốc thu hút từ rất lâu trước đây. Mặc dù anh ta là một người theo đuổi ánh sáng, nhưng anh ta cũng là một thành viên của Hiệp hội Toàn quốc, chỉ là công việc chính của anh ta không liên quan đến Hiệp hội Chiến binh Thiên văn, mà là thuộc về Quân đội Canh gác đêm thôi.

Giang Tiểu tò mò nhìn vào các tài liệu trên bàn cô ấy và hỏi: “Cô đang lo lắng về chuyện gì vậy?”

   Hai đuôi của nó giơ ra hai ngón tay dài, đặt chúng lên trên tài liệu, sau đó xoay nhẹ để thay đổi hướng trang giấy rồi đẩy nó về phía Giang Tiểu và nói: “Nicholas Odin.”

  “Odin!?” Giang Tiểu ngạc nhiên. Tên Nicholas thì rất phổ biến, giống như Jack, Mike, John v.v., nhưng cái tên “Odin” thì khá hiếm gặp… “Người cha của các vị thần à?”

  “Hừ.” Hai đuôi cười lạnh, “Người ta tự đổi họ của mình thôi.”

   Giang Tiểu nhìn vào tài liệu và thấy hình ảnh của một người da trắng; khuôn mặt anh ta hoàn toàn bình thường, không có điểm gì nổi bật cả… Khuôn mặt quá đỗi bình thường đó khiến người ta dễ dàng quên mất ngay.

  “Năng lực của anh ta khá tốt… Có thể sử dụng hai khẩu súng trong chiến đấu; trông thật là ấn tượng đấy.” Giang Tiểu nói một cách cười đùa.

  Hai đuôi tiếp tục: “Chúng tôi đã tiến hành thẩm vấn nhóm ám sát này và đã thu được kết quả. Sự thật cho thấy có những kẻ còn sót lại từ tổ chức Bóng Tối tham gia vào vụ việc này, nhưng người đứng đằng sau có lẽ không phải là họ. Mọi manh mối đều chỉ về người này… Anh ta chính là người điều hành nhóm ám sát và tổ chức các cuộc hành động, có thể coi là kẻ đứng sau màn đạo diễn này.”

  Giang Tiểu thắc mắc: “Tại sao lại nói ‘có thể’ vậy?”

  Hai đuôi trả lời: “Anh ta chỉ là một công cụ mà thôi… Chỉ là một lính đánh thuê, nhận tiền và làm theo lệnh của người thuê mình. Chỉ cần bắt được anh ta, chúng ta mới có thể tìm ra kẻ đứng đằng sau thực sự.”

  “Bắt thôi à? Việc đó có thể khiến cô gặp khó khăn sao?” Giang Tiểu tin tưởng hoàn toàn vào khả năng của hai đuôi.

  Hai đuôi nói: “Chúng tôi đã thử hành động một lần rồi… Người này sở hữu những kỹ năng ẩn náu và trốn thoát cực kỳ mạnh mẽ. Hơn nữa, xung quanh anh ta có rất nhiều người ủng hộ… Những khu vực mà trật tự đã sụp đổ… Đó chính là thiên đường dành cho những kẻ như vậy.”

  “Và anh ta đã khéo léo lợi dụng sự thù hận của tổ chức Bóng Tối đối với những khu vực đó… Rất nhiều kẻ còn sót lại từ tổ chức Bóng Tối sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ và theo đuổi anh ta.”

  Giang Tiểu hỏi: “Vậy thì sao?”

  Hai đuôi ngẩng đầu nhìn Giang Tiểu và nói: “Những khu vực đó đã yêu cầu sự giúp đỡ của chúng tôi… Cấp trên cũng đã đưa ra lệnh… Tôi không muốn sự cố xả

Giang Tiểu gật đầu.

   Hai Đuôi nói: “Tôi sẽ làm theo cách của họ. Tôi sẽ thành lập một nhóm đặc nhiệm để bắt giữ kẻ đó, nhưng phải tổ chức theo hình thức của nhóm ám sát – chỉ nhằm vào điểm yếu đó thôi. Một khi hắn ta bị trừng phạt, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

   Giang Tiểu nhếch mép: “Nhóm ám sát à… Nghe có vẻ rất hấp dẫn đấy.”

   Hai Đuôi nhìn chằm chằm vào Giang Tiểu và nói: “Tôi cần mỗi người trong nhóm đều phải có khả năng di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn.”

   Nhìn vào ánh mắt của Hai Đuôi, Giang Tiểu đã hiểu ý cô ấy.

   Giang Tiểu vẫy tay, cười khiêm tốn: “Hehehe… Việc công phá thành trì thì không phải sở trường của tôi đâu.”

   Hai Đuôi im lặng một lúc, sau đó vung tay đập xuống bàn.

   Giang Tiểu giật mình, vội vàng hỏi: “Thưa cô, liệu tôi có thể tham gia nhóm ám sát của cô không ạ?”

   Hai Đuôi liếc nhìn Giang Tiểu một cái lạnh lùng và nói: “Cũng được thôi.”

   Giang Tiểu nói: “Xin cô cho tôi cơ hội này… Tôi chắc chắn sẽ không làm cô thất vọng!”

   Hai Đuôi khẽ phát ra tiếng “hừ”, rồi nói: “Tôi sẽ dẫn đội, cùng với Đại Thánh, Lang Tâm và bạn.”

   Giang Tiểu thầm lẩm bẩm: “Thật đáng thương… Là trưởng đội trinh sát mà lại bị loại vì điều kiện ‘khả năng di chuyển nhanh nhẹn’… Nếu là tôi, chắc đã tự sát để chuộc lỗi rồi.”

   Quả thật, trong đội Hậu Vũ có rất nhiều cao thủ… Nhưng Yǐng Yā cùng đội trinh sát của anh ta lại không ai được chọn!

   Lang Tâm là thành viên của đội Thiên Cẩu, ba người trong đội này có biệt danh lần lượt là Lang Đầu, Lang Tâm và Lang Đuôi.

   Giang Tiểu đã từng gặp Lang Đầu – Zhang Chongfa – và rất ngưỡng mộ cách anh ta thẩm vấn tội phạm. Người mang biệt danh Lang Tâm này, nếu có thể đánh bại được những cao thủ khác và được Hai Đuôi chọn vào nhóm ám sát, chắc chắn cũng rất mạnh mẽ.

“Được thôi, anh là người lãnh đạo, quyết định của anh là đúng.” Giang Tiểu nhếch mũi; dù sao cũng không thể phản kháng được, vậy thì thay đổi tư duy một chút, cố gắng tận hưởng công việc này đi. “À đúng rồi, đối với loại tội phạm cấp độ này, nhiệm vụ có tính chất như thế này, yêu cầu một huy chương vì đã canh gác suốt đêm, có quá đáng không nhỉ?”

Hai Đuôi nhướng mày nhẹ; cô không nghĩ Giang Tiểu là kiểu người tham lam hay muốn khoe công, vì vậy hành động của anh ta hoàn toàn trái với tính cách thực sự của mình. Nói theo thuật ngữ mạng hiện đại, đó chính là “hình tượng nhân vật bị phá vỡ”.

Tuy nhiên, mọi hành động đều phải gặp hậu quả… Sự trừng phạt dành cho bạn chính là tôi đây!

Lúc này, một con gấu nến đen trắng cần tiêu thụ điểm kỹ năng mới có thể lớn lên đang lặng lẽ đi qua…

Hai Đuôi nói: “Nếu anh muốn, em sẽ cố gắng giành cho anh. Những thứ thuộc về anh, người khác không thể lấy đi được.”

Giang Tiểu “Xin Cảm ơn…”

Sau khi Giang Tiểu trở lại, Hai Đuôi đã tìm ra manh mối cuối cùng để hoàn thành nhiệm vụ ám sát. Cô dường như thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều và bắt đầu trò chuyện phiếm: “Gần đây, công việc trên hành tinh khác có tiến triển gì không?”

Giang Tiểu gật đầu và nói: “Chúng tôi đã tìm thấy một bộ lạc người man rợ đã phát triển tâm trí; từng có người loài người đến giáo huấn họ, truyền đạt kiến thức và thiết lập các quy tắc cho họ.”

Mắt Hai Đuôi tròn lên: “Ồ? Thế à?”

“Ha ha? Cuối cùng cũng có phản ứng rồi đấy!” Giang Tiểu kéo một chiếc ghế đến ngồi đối diện bàn làm việc và nói: “Em thấy nghề nghiệp của mình không phải là một chiến binh y khoa, mà là một nhà thơ hát rong.”

Hai Đuôi hỏi: “Lý do là gì vậy?”

Giang Tiểu tiếp tục: “Câu chuyện thật là hấp dẫn… Không biết nên bắt đầu từ đâu đây… Trước khi thực hiện nhiệm vụ này, hãy chuẩn bị cho em một khẩu Phương Thiên Hoạch Kích nhé.”

Hai Đuôi nhíu mày: “Anh muốn thay đổi vũ khí chính mà mình sử dụng à?”

Giang Tiểu đáp: “Biết nhiều kỹ năng thì càng tốt mà.”

Hai Đuôi lắc đầu: “Nếu thanh kiếm khổng lồ của anh chỉ là một con dao thông thường, có kích thước bình thường, thì em sẽ ủng hộ quyết định đó của anh. Nhưng thanh kiếm khổng lồ đó đã thuộc nhóm vũ khí hai tay, và nó cũng tương đương với loại giáo chiến đấu rồi đấy.”

Giang Tiểu gãi đầu và nói: “Nghe lời đi, hãy chuẩn bị cho tôi một cái. Tôi không quen biết nơi này, ở nhà cũng không cần bạn giúp đỡ. Mặt khác, tôi muốn báo trước với bạn là có thể tôi sẽ mang theo chiến giá để thực hiện nhiệm vụ.”

   Hai đuôi của sinh vật kia phát ra hai từ: “Lý do.”

   Giang Tiểu cười nhạt: “Con người thuộc bộ lạc man rợ Kha Hóa đã chết rồi, nhưng họ lại để lại một đứa trẻ. Đứa bé đó đã đạt đến đỉnh cao của con đường Ngân Hà; bản đồ sao của nó là Phương Thiên Hoạch Kích. Tôi muốn học hỏi thêm kỹ năng và dạy nó. Hiện tại, nó chỉ biết lao vào đối thủ một cách mù quáng thôi.”

   Hai đuôi đó đáp: “Thời gian của bạn rất quý giá, không nên lãng phí vào việc này.”

   Giang Tiểu lắc đầu: “Con người mà, sống trong cuộc đời này, chỉ cần làm những điều mình cho là đúng đắn là được rồi.”

   Bản thân cuộc sống thì không có ý nghĩa gì cả; điều thực sự có ý nghĩa là những lựa chọn và hành động mà bạn đã thực hiện trong suốt cuộc đời mình.

   Trong khi đó, ở một hành tinh xa xôi…

   Hà Trường Thuần cuộn lên ống quần, cầm cây lao cá, đứng giữa dòng sông. Đôi mắt to tròn của anh ta nhìn chằm chằm vào dòng nước trong veo, miệng hơi mở, tỏ vẻ căng thẳng trong việc tìm kiếm những con cá kỳ lạ có râu dài và không có mắt.

   “Tiểu Chương Thường, đã đến giờ về nhà ăn cơm rồi!” Giọng nói của Giang Tiểu vang lên từ bờ sông.

   “À?” Hà Trường Thuần vô thức đáp lại, và những con cá dưới chân anh ta lập tức bỏ chạy tung tóe.

   Hà Trường Thuần tức giận đến mức đá chân xuống nước, tạo ra những vệt sóng lớn: “Tôi sắp bắt được con cá cho bữa trưa rồi đấy!”

   Giang Tiểu cười: “Anh đã nói điều đó cả buổi sáng rồi đấy.”

   Nói thật lòng mà, những con cá này thật sự rất nhanh nhẹn… Nhưng Hà Trường Thuần là một chiến binh thuộc kỷ Ngân Hà; thể trạng của anh ta hoàn toàn nằm trong mức tiêu chuẩn mà.

   Hà Trường Thuần cầm cây lao cá chạy lên bờ, lẩm bẩm: “Nếu anh còn nói nữa… tôi sẽ lao cá vào người anh đấy!”

   Giang Tiểu cười nhạt: “Nếu anh không bắt được cá mà lại lao cá vào tôi… thì anh thật sự là có thành tựu đấy!”

   “Ê!” Một cây lao cá thực sự bay về phía anh ta…