Vào lúc ba giờ sáng hôm nay, các số 12, 17, 20… Ai có thể giúp tôi xin được vé vào cửa không?

…

Ngày 29 tháng 5.

Các học viên đã đến khách sạn và tập trung trong hội trường tầng một.

Mười học viên cùng các giáo viên hướng dẫn đang nhìn vào màn hình lớn phía trước; buổi bốc thăm sắp bắt đầu ngay thôi.

Tổng cộng có 652 vận động viên tham gia cuộc thi. Vì số lượng trận đấu quá nhiều và không gian thi đấu hạn chế, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, sau khi bốc thăm xong, các học viên sẽ phải chuẩn bị đồ đạc để đến từng khu vực thi đấu tương ứng.

Trên màn hình, những bức ảnh liên tục được hiển thị. Mỗi khi một bức ảnh chân dung xuất hiện, biểu tượng quốc kỳ của quốc gia tương ứng sẽ được ghi ở góc trên bên phải, còn tên trường đại học và tên người được viết bằng tiếng Anh ở phía dưới.

Buổi bốc thăm cho các trận đấu cá nhân đã diễn ra khá lâu rồi, nhưng đến nay vẫn chưa thấy bất kỳ thành viên nào của nhóm Hoa Hạ xuất hiện.

Những khuôn mặt với làn da đen, trắng, vàng, với phong cách đa dạng, được hiển thị trên màn hình, thật sự khiến mọi người cảm thấy căng thẳng.

Cuối cùng, tiếng ồn ào bắt đầu lan truyền trong hội trường.

Đã xuất hiện rồi!

Vận động viên đầu tiên đến từ nhóm Hoa Hạ!

Trên màn hình, bức ảnh chân dung của Tạ Yến hiện rõ lên.

Anh ấy mặc đồng phục đội tuyển quốc gia, hai quả đấm được quấn bằng dây đai đen, miệng cũng cắn một đầu dây đai đó, đầu hơi nghiêng ra sau, đang tập trung quấn dây đai đấm.

Giang Tiểu đặt tay lên trái tim mình và thốt lên: “Trời ơi, thật là cool quá!”

Còn Tạ Yến trong hội trường thì chỉ đơn giản là che mặt lại và cúi đầu, có vẻ hơi xấu hổ.

Anh ấy là một chiến binh, chứ không phải ngôi sao; anh ấy không giỏi làm trò hay khoe khoang. Tuy nhiên, sau khi tập trung lại trong nước và trong quá trình huấn luyện, theo yêu cầu của ban tổ chức, tất cả họ đều đã chụp những bức ảnh “định hình”. Nhưng bức ảnh này lại được nhiếp ảnh gia “bí mật” chụp khi Tạ Yến đang chờ đợi để chụp ảnh định hình trong phòng chờ.

Trên bức ảnh, Tạ Yến có vẻ tập trung và động tác tự nhiên, phản ánh rất rõ tinh thần thực sự của anh ấy.

Vài giây sau, bên cạnh bức ảnh chân dung lớn của Tạ Yến, trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một cô gái da đen với bím tóc xù xì, hàm răng trắng, nụ cười rạng rỡ, mặc đồng phục đội tuyển quốc gia màu xanh trắng, và lá cờ Hoa Kỳ cũng được gắn ở góc trên bên phải bức ảnh của cô ấy.

Hai bức ảnh được so sánh kỹ lưỡng và xác nhận là chính xác; giữa hai người xuất hiện dòng chữ “VS” khổng lồ.

Ngay sau đó, những con số 76-2 cũng được in lên phía trên đầu họ.

“Wow, trận đầu tiên đã đối đầu với Mỹ rồi! Thật khó khăn…”

“Đúng vậy, không hề dễ dàng chút nào…”

Các nhân viên nhanh chóng bắt tay vào công việc, tìm kiếm thông tin để xác định phòng thi số 76 nằm ở đâu. Con số 2 bên cạnh biểu thị thứ tự các trận đấu sẽ diễn ra tại địa điểm đó.

“Phòng thi số 76, thành phố Nhân Thành của quốc gia Cải thảo… Địa điểm thi đấu là sân vận động Nhân Đại.”

Nghe xong, các học viên đều nhìn Tạ Yến với ánh mắt thương hại. Chỉ mới đến đây vài ngày thôi mà anh chàng này đã phải lên đường đến quốc gia Cải thảo ngay rồi…

Vì tính cách ít nói của mình, Tạ Yến hầu như không giao tiếp nhiều với các bạn đồng đội khác. Giang Tiểu vỗ nhẹ lên lưng anh ta và nói: “Hãy đánh bại họ cho bằng được nhé! Gặp lại nhau ở thành phố Edo!”

Thành phố Edo là thủ đô của quốc gia Đèn neon – nơi diễn ra vòng chung kết cuối cùng của giải đấu. Vì vậy, ý của Giang Tiểu rất rõ ràng.

Tạ Yến nhếch mép cười; dù không đau lắm, nhưng anh ta vẫn bị Giang Tiểu làm cho giật mình…

Trên khắp thế giới, mọi người đều đang theo dõi lễ bốc thăm, xem đội tuyển của mình sẽ thi đấu vào lúc nào và đối thủ là ai.

Cùng lúc đó, trong khuôn viên căn tin của Đại học Tinh Vũ Đế Đô, tiếng bàn tán râm ran vang lên.

Ở quốc gia này, thời gian trôi chậm hơn Đèn neon một giờ; đây cũng là tuần ôn tập trước kỳ thi, nên không có bài học nào được giảng dạy. Vào lúc 7 giờ 15 phút, hầu hết các sinh viên sau khi ăn xong đều không rời đi mà ở lại căn tin, ngước nhìn chiếc tivi treo trên trần nhà.

Vài phút sau, dù là trong căn tin hay trong các tòa nhà ký túc xá xa xôi, khắp nơi đều vang lên tiếng reo hò vui mừng: “Hậu Minh Minh! Hậu Minh Minh! Hậu Minh Minh!!!”

Đây là niềm tự hào của Hoa Hạ– cũng chính là niềm tự hào của Đại học Tinh Vũ Đế Đô: Đội trưởng đội tuyển cá nhân World Cup, “Ông vua đấu đơn” của Đại học Tinh Vũ Đế Đô, đã xuất hiện!

Trên màn hình lớn, Hậu Minh Minh xuất hiện trong bộ đồ đá quốc gia màu trắng đỏ; ở góc trên bên trái, lá cờ sao đỏ nhẹ nhàng lấp lánh dưới ánh sáng. Hậu Minh Minh đội một chiếc mũ len màu trắng tinh khôi, cằm hơi ngẩng cao, đầu nghiêng sang một bên, nhìn chằm chằm vào mọi người đang xem trực tiếp trên khắp thế giới...

“Trời ạ!”

“Thật là một ông vua lớn! Càng ngày càng oai phong rồi!”

“Quá đẹp trai, không ai có thể cản được anh ta! Ai dám đến thách thức anh ta chứ?”

“Hãy cùng chào đón ‘nạn nhân’ của anh ta nào!”

Tại căn tin Võ Thuật Sao của kinh đô, nơi đông đúc sinh viên, mọi người đều chăm chú theo dõi những bức ảnh được thay đổi liên tục trên màn hình bên phải… Vài giây sau…

Một lá cờ quốc gia quen thuộc xuất hiện ở góc trên bên phải: nền xanh lá cây, viền vàng, hình quả cầu màu xanh dương…

Cộng Hòa Liên bang Ba!

Người thanh niên trong ảnh mặc bộ đồ đá quốc gia màu vàng xanh, đôi mắt sâu thẳm, khuôn mặt điển trai, hai tay khoác ngang ngực, nhìn xuống rồi lại ngước lên nhìn mọi người trước màn hình.

Lại một trận reo hò nổ ra trong căn tin.

“Chắc chắn rồi!”

“Ừm… Có vẻ như không có gì thách thức lắm đâu?”

“Bóng đá thì tôi không giỏi… Đánh nhau thì bạn cũng không giỏi!”

“……”

Giữa đám đông, đôi tay của Hạ Yến run rẩy vì hào hứng; đôi mắt xinh đẹp của cô dõi theo từng bức ảnh thoáng qua, tìm kiếm hình bóng quen thuộc kia. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ là một khán giả, mình lại có thể cảm thấy hứng thú đến thế; lòng tự hào và niềm tự tôn cũng trỗi dậy trong cô… Cô có linh cảm rằng, “Tiểu Bích” sắp xuất hiện rồi!

Nhưng linh cảm của cô đã sai… 5 phút sau, vận động viên đá quốc gia tiếp theo lại là Hoa Hạ– người đang ôm lấy “Xin Âi An”, chú gấu nhỏ đáng yêu.

Cô gái nhỏ nhẹ, khuôn mặt mang nụ cười, rất lịch sự… Chú gấu nhỏ trong vòng tay cô có cái đầu màu xanh lá cây, trông rất đáng yêu khi nhìn vào ống kính máy quay.

Xin Âi An đảm nhận vị trí số hai trong đội hình; các sinh viên vội vàng nhìn về phía bên trái, nơi những vận động viên khác đã xuất hiện… Nhưng họ nhận ra rằng, đó là một người đến từ đảo quốc châu Phi – Cộng Hòa Mada.

Ban đầu, lá cờ ba màu trắng đỏ xanh treo phía trên tên các vận động viên khiến nhiều người không biết đó là quốc gia nào.

Nhìn thấy sự sắp xếp đối đầu này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm… So với những cường quốc lớn và những đội tuyển mạnh mẽ truyền thống, sức mạ

Điều mà mọi người không hề ngờ tới là, chỉ sau vỏn vẹn 2 phút, những hơi thở mà mọi người vừa thở ra lại bị nén chặt trở lại!

Thầy Zhao đã đến rồi!

Vị trí số một đã được xác định! Bắt đầu lựa chọn cho vị trí số hai!

Hình ảnh nửa thân của Triệu Văn Long cũng khiến mọi người không khỏi bật cười; tư thế của anh ta gần giống hệt với Tạ Yến. Liệu đây có phải là một thành viên trong đội không?

Chỉ thấy Triệu Văn Long cũng đang quấn dây đánh boxing quanh tay, miệng cắn một đầu dây đó, đầu hơi ngả ra sau và kéo mạnh; trong khi đó, dây đánh boxing trên tay anh ta lại có màu trắng tinh.

Sự khác biệt giữa dây đánh boxing màu đen và màu trắng này không quá rõ ràng, khiến cho nhiều người không nhận ra được người này là ai… Cứ cảm giác như vận động viên Đã từng này đã xuất hiện một lần rồi…

Hình ảnh người ở bên phải đã được xác định; trong căn tin đông đúc kia, mọi người đều im lặng như tờ.

Nhìn lá cờ quốc gia… Lá cờ sao? Lại là Mỹ à?

Tại sao Xiao Hei và Xiao Bai lại liên quan đến Mỹ vậy?

Người thanh niên da trắng Mỹ bên phải thực sự rất cá tính; anh ta đang cười, cười điên cuồng.

Anh ta có mái tóc vàng xoăn, rối bù; cái miệng to của anh ta gần như nhếch lên tận tai.

Nhưng dù nụ cười của anh ta có điên rồ đến đâu, ánh mắt anh ta lại hoàn toàn không hề mang chút tình cảm nào; đôi mắt màu xanh lam tròn xoe, vốn dĩ đã to lớn rồi, khiến người ta sợ rằng những con mắt đó sẽ rơi ra khỏi hốc mắt…

Người này… làm sao mà được thông qua kiểm tra đây?

Mặc dù quốc gia các bạn rất thoải mái và thích thể hiện cá tính, nhưng cái này thì quá cá tính rồi đấy…

Những luồng khí điên cuồng, kỳ quặc ập vào mặt mọi người; tiếng bàn tán ồn ào bắt đầu vang lên trong căn tin:

“Đây là cái gì vậy?”

“Trang trí quá mức rồi, đuổi đi thôi!”

“Trời ạ… Đây là… đây là đội tuyển quốc gia Mỹ, vua đấu đơn trong đội đấy…”

“Chết tiệt, xui xẻo thật.”

“Không phải như các bạn tưởng đâu; cái gọi là ‘vua đấu đơn trong đội’ chỉ là vì không ai muốn đối đầu với kẻ điên này mà thôi.”

Rõ ràng, sự xuất hiện của nhóm đối đầu này đã khiến bầu không khí trong căn tin trở nên lạnh lẽo đến cực điểm.

Cuối cùng, một cô gái đứng dậy và hét lớn: “Cái gì vậy với ‘vua đấu đơn của Mỹ’? Con trai tôi, Long Long, cũng là ‘vua đấu đơn’ của nhóm Hoa Hạ”! Việc để Hậu Minh Minh giành vị trí đầu tiên chỉ là sự nhường nhịn mà thôi!

Trong chốc lát, tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

“Đúng rồi! Chẳng sai chút nào!”

“Giết thằng này đi, đang giả vờ nhún nhường làm gì vậy?”

“Sự kiện rút thăm này có vấn đề gì đó chứ? Tại sao chúng ta lại đối đầu với quá nhiều cao thủ chiến đấu từ các quốc gia lớn như vậy?”

“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa… “Thần da” đã đến rồi!”

Mọi người ngước nhìn lên màn hình lớn, và thấy một chàng trai mặc đồng phục đội tuyển quốc gia xuất hiện trên màn hình. Anh ta vuốt ve mái tóc ngắn của mình, nở nụ cười e thẹn, để lộ hàm răng trắng muốt.

“Nhìn xem, chúng ta cười thật bình thường biết không?”

“Đúng vậy, anh chàng này dễ thương quá.”

“Đáng yêu… Thật muốn…”

Hình ảnh của hai người liên tục thay đổi trên màn hình; trong khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh của một người đàn ông da đen, tóc xoăn, thân hình vạm vỡ và ánh mắt hung dữ xuất hiện – trông giống hệt một “anh hùng sắt thép”! Phong cách vẽ hình của hai người hoàn toàn khác nhau, đúng không?

Cùng lúc đó, những tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên; đối với các quốc gia châu Á lân cận, đặc biệt là đất nước Thiên Trú luôn khiêu khích và đe dọa, danh tiếng của người tham gia này trong lòng các sinh viên thuộc nhóm Hoa Hạ còn cao hơn cả cái tên “Vua đấu đơn của Mỹ” nhiều.

“Thiên Thần Chiến Tranh của Thiên Trú… Hướng Bí!”

“Trận đầu tiên đã đối đầu với một thiên thần chiến tranh rồi à… này…”

“Ai, người này chính là đội trưởng đội tuyển quốc gia của Thiên Trú đấy.”

“Miệng to lại hay lải nhải, suốt ngày kêu gọi trả thù… cuối cùng cũng gặp phải thành viên của đội chúng ta rồi.”

“Rút thăm này chắc chắn có vấn đề… tại sao lại cho chúng ta những đối thủ như thế này?”

“Tại sao anh ta lại muốn trả thù nhỉ?”

“Chẳng phải là vì ở kỳ World Cup trước, đội tuyển của chúng ta đã loại anh trai của anh ta ngay ở vòng đầu tiên sao… Đó là một vấn đề lịch sử.”

Hạ Yến nghe những lời bàn tán xung quanh mà tim cũng bắt đầu đập nhanh hơn. Vòng đầu tiên đã là đối thủ mạnh như vậy sao? Người ta gọi anh ta là “Thiên Thần Chiến Tranh của Thiên Trú” ư?

Cùng lúc đó, ở một khách sạn ở thành phố Edo, Nhật Bản, Giang Tiểu cũng trở thành một trong những thành viên được mọi người lo lắng. Một người khác cũng khiến mọi người bận tâm không kém, đó chính là Triệu Văn Long – người có thể đối đầu với một “kẻ điên”.

Nhân viên đã đến bên cạnh Giang Tiểu, ngồi xuống và cầm một tài liệu, chỉ vào các con số trên đó: “Số thứ tự đối đầu của bạn là 282-1; địa điểm thi đấu là

Giang Tiểu gật đầu: “Không vấn đề gì cả.”

Sau khi ký xác nhận xong, nhân viên đã mang tài liệu đi mất.

Còn Phương Tinh Vân thì ngồi xuống bên cạnh và nói nhẹ nhàng: “Đừng lo lắng, danh tiếng của anh ta lớn hơn thực lực; những phép thuật của anh ta có phần khó khăn, nhưng bạn có sức mạnh thanh tẩy và khả năng im lặng… Chắc chắn không sao đâu.”

Giang Tiểu cười và nói: “Tôi ư? Lo lắng à?”

Nhìn thấy nụ cười tự tin trên khuôn mặt Giang Tiểu, Phương Tinh Vân cũng bắt đầu thấy yên tâm hơn và trêu chọc: “Anh ta được mệnh danh là ‘Thần Chiến của Thiên Trú’ đấy… Đừng xem thường nhé; những người có thể vào World Cup đều không phải là kẻ yếu đuối đâu.”

Giang Tiểu cười ha hả và nói: “Trong mắt tôi, không ai là người mạnh cả…”

Ngay lập tức, tất cả các thành viên trong đội Hoa Hạ đều quay đầu lại nhìn Giang Tiểu.

Giang Tiểu vội vàng che miệng… Chết rồi, mình vừa tiết lộ sự thật! Làm sao bây giờ để duy trì mối quan hệ với đồng đội đây?