“Tiểu Cửu Tiểu Cửu, em thuộc phe chiến đấu phòng thủ hay là phe chiến đấu nhanh nhẹn vậy?”

“Tiểu Cửu Tiểu Cửu, tại sao em lại muốn tham gia khóa huấn luyện của quân đội canh gác vậy?”

“Tiểu Cửu Tiểu Cửu, em có bạn gái chưa nhỉ?”

“Tiểu Cửu…” Lời nói của Ân Ni bỗng dừng lại; đôi mắt cô ta tròn xoe, vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài lều. Bên ngoài lều, có một bóng người đen kịt đang đứng yên lặng, không biết đã đứng đó bao lâu rồi. Đó chính là người mà Ân Ni sợ hãi nhất – Nhị Vĩ!

Vì thân hình của Nhị Vĩ rất to lớn, nên khi cô ta đứng ở cửa lều, chỉ có một nửa thân mình hiện ra; nhìn từ bên trong ra ngoài, trong bóng đêm tối om này, cô ta giống như một xác chết không đầu vậy. Khuôn mặt Ân Ni lập tức trắng bệch, cô vội vàng muốn chạy thoát ra ngoài, nhưng phát hiện ra rằng lều chỉ có một lối ra duy nhất, và người đáng sợ kia đang chặn đường.

“Tiểu Cửu Tiểu Cửu… cứu… cứu tôi.” Giọng nói của Ân Ni run rẩy, cô hoàn toàn bất lực, không biết phải làm thế nào.

Giang Tiểu lặng lẽ đưa con dao cho cô ta.

Ân Ni: “……”

Điều này có nghĩa là gì? Tiểu Cửu muốn tôi dùng con dao để đánh bại người đó à? Trời ơi… người này thật mạnh mẽ! Có lẽ cô ấy đang muốn khích lệ tôi phản bội sư phụ mình… Nhưng vấn đề là tôi không thể đánh bại được cô ấy đâu! Sư phụ chỉ cần dùng một tay là có thể nghiền nát tôi mất!!

“Biến đi.” Bên ngoài lều, giọng nói khàn khàn của Nhị Vĩ vang lên.

Ân Ni sợ hãi đến mức không dám phát ra tiếng động nào, cúi đầu bò ra ngoài.

Cách đây vài ngày, cô vừa mới nói rằng sư phụ không bao giờ mắng người khác, nhưng hôm nay, cô lại bị mắng. Dù chỉ là một từ đơn giản thôi, nhưng nó đã khiến Ân Ni cảm thấy như đang rơi xuống vực sâu. Khi cô bò ra ngoài, cô thậm chí còn sợ rằng sư phụ sẽ giết mình ngay lập tức… Bầu không khí u ám và hung hãn đó thực sự đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong tâm hồn cô.

Giang Tiểu không nói gì cả; ông ta chỉ là một học trò, không có quyền hướng dẫn sư phụ. Việc Nhị Vĩ quá nghiêm khắc có lẽ là do những hành động gần đây của cô bé ấy khiến Nhị Vĩ rất không hài lòng.

Hai Vị đứng ngoài lều trong thời gian dài, ánh mắt dán chặt vào Ân Ni. Khi thấy cô ấy đi làm nhiệm vụ canh gác, anh ta vẫn tiếp tục nhìn theo một lúc trước khi cúi người bước vào lều.

Giang Tiểu gỡ chiếc mặt nạ ra và nhét miếng kẹo màu xanh nhạt vào miệng; miếng kẹo tan chảy ngay lập tức, mang lại hương vị trái cây tươi mới, để lại hậu vị ngọt ngào trên đôi môi.

Vừa ăn kẹo, Giang Tiểu vừa nhìn về phía Hai Vị đang ngồi trước mặt mình và chắc chắn rằng loại kẹo này có vị chanh.

Tôi đã chọn vị chanh, còn bạn thì sao?

“Hãy đi canh gác ở nơi xa hơn cho đến khi không còn nghe thấy gì được nữa,” Hai Vị nói với giọng khàn khàn.

Giang Tiểu ngẩn ra một chút, sau đó nhận ra rằng Hai Vị đang nói với Ân Ni.

Không gian song song này không hề đáng sợ như cái tên của nó.

Thực tế, hầu hết các sinh vật ở đây đều thuộc cấp độ Bạch Ngân, và chúng thường hoạt động trong các hang động dưới lòng đất.

Chính vì vậy, Giang Tiểu mới dám rời bỏ nhóm để một mình tu luyện ở những vùng đất mênh mông này; cũng chính vì vậy, Hai Vị mới dám để Ân Ni rời khỏi trại một mình.

Trước đó, Ân Ni đã nói với Phi Tạch rằng các sinh vật ở đây không quá nguy hiểm, và cô ấy tự hỏi không biết khi nào mới có thể bước vào giai đoạn tu luyện tiếp theo.

Lý do Hai Vị dẫn họ đến không gian song song này chủ yếu là để rèn luyện tâm tính. Đồng thời, cô ấy cũng có thể yên tâm tu luyện và tập luyện cùng với Giang Tiểu.

“Còn hai tháng nữa là em sẽ được nghỉ,” Hai Vị nói một cách nhẹ nhàng.

Giang Tiểu gật đầu; nửa học kỳ đại học kéo dài khoảng bốn tháng, và giờ đây, lịch thi của Học viện Võ thuật Hoàng đế đã được công bố. Nhìn vào ngày tháng, chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là học kỳ đầu tiên của Giang Tiểu sẽ kết thúc.

Nửa đầu năm đại học đối với Giang Tiểu mà nói, thực sự là một quãng thời gian đầy biến động.

Ngay từ ngày khai giảng, anh ta đã phải đối mặt với những khó khăn ở Núi Đá Đen, những rắc rối liên quan đến đội tuyển World Cup, sự kiện 923 tại Tòa án Lửa, cùng với cuộc tuyển chọn học viên khai hoang.

Cho đến nay, Giang Tiểu thực sự mong muốn rằng quá trình học tập và luyện tập của mình có thể diễn ra một cách ổn định.

“Hạt Ngôi Sao Địa Kim mà bạn muốn, tôi đã nhận được tin tức rồi, sẽ đưa cho bạn sau kỳ nghỉ.” Hai Đuôi nói.

Giang Tiểu trong lòng vui mừng: “Xin Cảm ơn.”

Nhưng Hai Đuôi lại giơ tay lên và nhẹ nhàng đặt lên đầu Giang Tiểu, đôi mắt long lanh của cô nhìn chằm chằm vào anh, tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Sự ngưỡng mộ của cô dành cho Giang Tiểu ngày càng tăng; mỗi khi thấy anh chăm chỉ luyện tập, lòng cô lại thêm yêu quý anh hơn.

Không phải ai cũng có được ý chí và quyết tâm như vậy, không phải ai cũng có thể chịu đựng những khó khăn và đau đớn như vậy.

Hai Đuôi hỏi: “Kỳ nghỉ này bạn dự định làm gì?”

Giang Tiểu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi định đi đến vùng tuyết, tiếp tục quá trình nuôi dưỡng Hạt Ngôi Sao. Sức mạnh và kiên nhẫn sẽ giúp tôi luôn chiến thắng trong các cuộc thi.”

Hai Đuôi nói với giọng run rẩy: “Điều đó cũng sẽ giúp cuộc đời bạn luôn thành công.”

Được người vua của biển sao như Hai Đuôi khen ngợi, Giang Tiểu cảm thấy rất vui mừng.

Anh ngượng ngùng gãi đầu, nhưng quên mất rằng tay cô vẫn đang đặt trên đầu mình; anh liền đưa tay cô ra và bắt đầu chơi đùa với các ngón tay cô, tưởng tượng chúng giống như những miếng da mềm mại của con mèo lớn.

Giang Tiểu hỏi: “Còn bạn thì sao? Vẫn ở đây chứ?”

Hai Đuôi: ???

Giang Tiểu cảm thấy hơi ngạc nhiên và không hài lòng.

Anh suy nghĩ một lát rồi vội vàng giải thích: “Đừng hiểu lầm nhé, tôi vẫn sẽ theo bạn. Chỉ cần thân xác tôi đến vùng tuyết là được. Hiện tại, sức mạnh sao của tôi vẫn còn khá tốt, tôi có thể tự mình nuôi dưỡng Hạt Ngôi Sao được rồi. Ý tôi là… chúng ta vẫn sẽ tiếp tục luyện tập cùng nhau ở đây chứ?”

Hai Đuôi nói: “Tôi sẽ đưa bạn đến vùng tuyết; nếu bạn đi một mình, tôi sẽ lo lắng.”

Giang Tiểu bất đắc dĩ đáp: “Vùng tuyết cấp độ thấp nhất ấy mà, bạn lo lắng cái gì chứ?”

Giọng nói của Hai Đuôi dần trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi nói rồi đấy… tôi sẽ đưa bạn đi.”

“Được rồi, được rồi…” Giang Tiểu liên tục nói, cố gắng an ủi người phụ nữ hung dữ trước mắt mình.

Một lúc sau, khi thấy Hai Đuôi đã bình tĩnh trở lại, Giang Tiểu nhẹ nhàng hỏi: “Vậy hai đệ tử của bạn thì sao nhỉ?”

Giải tán ư? Cũng được nghỉ phép à?”

Erwei từ từ đứng dậy và nói: “Nếu không thể chịu đựng được việc ở lại đây, thì cứ rời đi.”

Erwei cúi người bước ra khỏi lều, đứng trước cửa, duỗi người ra và giọng nói khàn khàn vang lên: “Hơn nữa, tôi sẽ không nói với họ chúng ta sẽ đi bao lâu.”

Giang Tiểu nhìn thấy xác chết không đầu bên ngoài lều mà cảm thấy lạnh lòng.

Người phụ nữ này thật tàn nhẫn!

Nếu nói với hai đệ tử rằng sau hai tháng họ sẽ quay trở lại A Nại Sơn, ít nhất họ vẫn còn hy vọng.

Nhưng nếu không nói gì cả, tâm hồn của hai đứa trẻ ấy sẽ phải chịu đựng những gì đây?

Ai biết được liệu sư phụ có chỉ đi vắng một ngày, một năm, hay thậm chí mười năm… Hay là sẽ mãi mãi quên bọn họ ở nơi tăm tối này?

Liệu việc kiên trì như vậy có ý nghĩa không? Liệu nó có mang lại kết quả gì không?

Erwei nói: “Hãy coi đó là một thử thách dành cho họ. Khi chúng ta trở lại, nếu họ vẫn còn ở đây, thì chúng ta sẽ tiến vào giai đoạn tiếp theo – tiến xuống dưới lòng đất.”

“Ừm…” Giang Tiểu Vĩ Vĩ ngập ngừng; anh hiểu rõ điều này có nghĩa là gì.

Đền thánh của A Nại Sơn nằm dưới lòng đất, và hầu hết các chiến binh canh gác ở đây cũng luôn sống trong bóng tối ấy.

Nơi đó càng tối tăm, oi bức và chật hẹp hơn nữa.

Mọi người nghĩ rằng sự cô đơn và khổ cực trong nơi tăm tối này đã đủ khó khăn rồi phải không?

Nhưng khi họ tiến xuống dưới lòng đất, chắc chắn họ sẽ nhớ nhung về bầu trời rộng lớn, không khí trong lành và những cánh đồng bao la này.

Một căn nhà có cửa sổ hay không, cảm giác mà nó mang lại cũng hoàn toàn khác nhau. Chưa kể đến sự khác biệt giữa “một cái hầm sâu thẳm” và “thế giới bao la” nữa.

Các chiến binh canh gác chính là những người phải chịu đựng những khó khăn như vậy, phải kiên nhẫn vượt qua những gian khổ ấy.

Giang Tiểu nhận ra rằng Erwei và những đệ tử của mình đang rèn luyện tinh thần và ý chí của họ; trong khi đó, những đệ tử ở vùng đất mới mở thì được huấn luyện về thể chất, kỹ thuật chiến đấu và tinh thần chiến đấu…

“Ài…” Giang Tiểu thở dài trong lòng. Mùa học còn hai tháng nữa mới kết thúc, kỳ nghỉ đông cũng còn hai tháng nữa… Như vậy, những đứa trẻ tội nghiệp như Ân Ni và Fai Xue sẽ phải ở lại đây thêm bốn tháng nữa!

Hơn nữa, họ cũng không thể ra ngoài; sau kỳ nghỉ, khi Hai Vị trở về, họ sẽ phải tiếp tục đi sâu vào hang động, và không ai biết họ sẽ phải ở lại đó bao lâu mới có thể được coi là những người canh gác thực thụ.

Vài giờ sau, khi Giang Tiểu đang say giấc, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng động nhẹ.

“Thì thầm…”

Giang Tiểu cố gắng mở mắt, và ngơ ngác nhìn thấy một bóng dáng thon thả bước vào.

Phía sau chiếc mặt nạ, Giang Tiểu chỉ biết đứng sững sờ.

Cô gái này thật là táo bạo!

Đã bị đánh mà không hề cảm thấy đau sao? Dám đến đây như vậy à?

“Tiểu Cửu ơi, đừng ngủ nữa, chơi với em đi, em sẽ cho em kẹo đấy!”

“Tiểu Cửu ơi, em thật là tuyệt vời! Giỏi quá!”

“Tiểu Cửu ơi, em trông đẹp không nhỉ?”

“Tiểu Cửu ơi, ít nhất cũng hãy trả lời em đi… Em không thích nói chuyện với em sao? Nếu em không nói gì nữa, em sẽ đi đấy!”

Ân Ni ngồi xuống trước mặt Giang Tiểu, đôi mắt xinh đẹp của cô bé nhìn chằm chằm vào anh ta, trong khi cô bé vừa chơi với ngón tay vừa tò mò nhìn anh ta.

Dù cô bé nói rằng sẽ đi, nhưng cô ấy vẫn không rời đi, cứ ngồi đó chờ đợi Giang Tiểu lên tiếng trước.

Còn Giang Tiểu thì ngồi khoanh chân trên đất, ngửa đầu; phía sau chiếc mặt nạ, đôi mắt anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Ân Ni, nhưng anh ta vẫn không nói gì cả.

Hai người cứ nhìn nhau như vậy, bầu không khí trong lều trại trở nên cực kỳ kỳ lạ.

Tốt lắm!

Bước tiếp theo, sẽ là cuộc so tài xem ai sống lâu hơn!