Những thay đổi ở nơi này hoàn toàn là điều mà Giang Hào không hề ngờ tới.

Theo lời của vị kiếm sĩ kia, đã nhiều năm rồi chẳng ai đến dọn dẹp nơi này cả.

Việc chờ thêm một ngày nữa cũng chẳng sao cả…

Thật đáng tiếc, không chỉ một ngày; ngay cả khi vội vàng đến đây thì cũng đã quá muộn rồi.

Người khác đã đến trước mình rồi.

Nhưng sau khi nhìn thấy ba người kia, Giang Hào liền biết ngay kẻ phản bội ở đây là ai… Đó chính là Thiên Hạ Lâu – vị đại gia ấy. Người mà ngay cả Mười Hai Vương Giả ở nước ngoài cũng phải e ngại và tôn trọng… Người cũng xuất thân từ vùng biển sâu kia.

Nhìn ba người phía trước, Giang Hào không khỏi cảm thán nhiều. Hồi xưa, khi cùng Hồng Vũ Diệp đi đường, ông đã gặp họ… Không biết liệu họ có nhận ra dung nhan hiện tại của mình giống như trước đây hay không… Lúc đó, ông đã dùng vẻ ngoài của một học giả… Lần này thì không cần giả dạng nữa; nhưng vì có Hồng Vũ Diệp ở đây, họ chắc chắn sẽ không để lộ dung nhan thực sự của mình… Việc Bích Trúc không nhận ra ông đã nói lên tất cả rồi… Còn ông Tao thì cũng chẳng hề có biểu hiện gì khác; có lẽ ông ấy cũng nhận ra đó là một khuôn mặt lạ.

“Ở đây thực sự có cơ hội à?” Giang Hào hỏi khi đứng trước tấm bia đá. Nhìn thấy lớp bụi bẩn trên đó, ông thực sự muốn lấy khăn lau sạch chúng.

“Có.” Đường Nhã gật đầu nói: “Tôi cảm nhận được rằng tấm bia này không hề đơn giản đâu.”

Vị kiếm sĩ trung niên tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Làm sao tôi lại không nhận ra được chứ?”

“Đôi mắt của anh không sắc bén bằng tôi đâu.” Đường Nhã vừa lau vừa nói.

Giang Hào nhìn vào tấm bia và thấy trên đó không phải là những dòng chữ của các bậc hiền triết, mà là bốn chữ viết với font chữ nhỏ:

“Học vấn là con đường vô tận.”

“Đúng vậy… ‘Học vấn là con đường vô tận’… Đó là lời của vị đại gia ấy để lại… Người ta nói rằng kiến thức của ông ấy cũng thuộc hàng top trong các học viện…” Ông Tao thở dài.

“Thật đáng tiếc… Tài năng tu luyện của ông ấy quá kém cỏi; so với những vị giáo sư ở các học viện thì xa mới sánh kịp…”

Giang Hào thì không quan tâm đến điều đó lắm… Chỉ nghĩ rằng sau này có thể thêm vài chữ nữa vào đó… Và cả câu trước đó nữa…

“Con đường mà vị đại gia ấy đã trải qua thật sự rất gian nan… Với tài năng của mình, lẽ ra ông ấy không thể đạt được vị trí này… Huống chi có thể trở thành một vị giáo sư nổi tiếng trong học viện…”

“Châu Sâu nói một cách kính trọng:

‘Không biết lúc đó anh ta làm thế nào mà có thể đến được đây.’”

Vị kiếm sĩ trung niên muốn nói rằng người này chẳng phải là kẻ phản bội sao?

Nhưng ông không dám nói ra; sau bao năm lang thang giang hồ, ông nhận ra rằng mọi người ở đây thực sự tôn trọng người này, vì vậy nếu mình nói điều đó thì chỉ khiến mình trở nên ngớ ngẩn mà thôi.

Đối với những lời nói của ông Tao và những người khác, Giang Hào không hề quan tâm.

Con đường của một người mạnh mẽ luôn không hề dễ dàng.

Thở dài một tiếng, ông lấy ra một cây bút và hỏi:

“Có thể viết vài dòng được không?”

“Bạn tự nhiên thôi,” ông Tao cười nói. “Chúng tôi cũng chỉ là những du khách, không biết những quy tắc ở đây. Nơi này suốt năm không ai dọn dẹp, vì vậy chúng tôi có thể viết được.”

Giang Hào gật đầu, sau đó An Tĩnh đứng trước tấm bia đá.

Việc viết chữ của An Tĩnh khá tốt; đó là lý do tại sao ông dám thử sức mình. Những người xung quanh đều nhìn ông với sự tò mò, muốn biết ông sẽ để lại điều gì. Hồng Vũ Diệp cũng vậy.

Giang Hào không hề bị ảnh hưởng bởi những ánh mắt đó; dù có thất bại hay không, đó cũng là chuyện của Cổ Thiên Nhân, không liên quan gì đến ông. Chỉ là vì một số suy nghĩ kỳ lạ, ông muốn để lại dấu ấn của mình. Không biết liệu suy nghĩ đó có trùng hợp với ông Tao hay không…

Một lát sau, Giang Hào thu dọn bút mực lại. Lúc này, Đường Nhã nhìn vào tấm bia đá và không khỏi đọc lên:

“Trên núi sách, con đường duy nhất là sự chăm chỉ; trên biển tri thức, chiếc thuyền duy nhất là sự gian khổ…”

“Chúng ta đi thôi,” Giang Hào nói, quay sang Hồng Vũ Diệp. Người này gật đầu và cùng họ rời đi.

Ông Tao nhìn những dòng chữ và không khỏi cảm thán; trong khoảnh khắc đó, ông dường như thấy được con đường mà vị ông kia đã trải qua để đạt được thành công như vậy.

Và ngoài họ ra, người cảm nhận sâu sắc nhất chính là vị đàn ông trung niên kia. Ông biết chữ và hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Chỉ là không hiểu tại sao đôi mắt lại ướt át như vậy…

Từ nhỏ, anh đã học kiếm và mong muốn trở thành một cao thủ kiếm. Nhưng tiếc thay, mỗi khi cảm thấy vất vả, anh lại muốn bỏ cuộc; còn khi tiếp tục, anh lại nghĩ đến việc lười biếng. Anh không có tài năng, cũng không chăm chỉ, và chưa bao giờ sẵn lòng đối mặt với những khó khăn và gian khổ.

Bây giờ, anh chẳng đạt được điều gì cả; đôi khi, ngay khi cơ hội xuất hiện trước mắt, anh cũng từ chối tất cả. Bởi vì anh biết rõ mình không có thực sự kiến thức hay kỹ năng nào đáng kể để nắm bắt những cơ hội đó.

Nỗi đau này trước đây chưa bao giờ quá lớn, nhưng khi đọc những dòng này, nó như dâng trào trong lòng anh, khiến anh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Quá muộn rồi… Thật sự là quá muộn.”

Anh đã qua tuổi bốn mươi; không thể tiếp tục theo đuổi con đường học kiếm nữa. Anh chỉ có thể đeo thanh kiếm ấy sau lưng, coi nó như một vật trang trí để che giấu sự thật của mình… Rồi dựa vào những kiến thức hạn chế mà mình có, để mọi người mời mình uống rượu, và sống qua ngày như vậy.

“Tiền bối…” Bỗng nhiên, có ai đó ngắt lời suy nghĩ của anh.

Quay đầu lại, anh thấy người thanh niên đang chuẩn bị rời đi đang nhìn mình.

“Cậu gọi tôi à?” Vị kiếm sĩ trung niên tỏ ra ngạc nhiên.

“Vâng.” Giang Hào gật đầu và nói:

“Tiền bối còn nhớ ước mơ của mình không?”

“Ước mơ ư?” Vị kiếm sĩ trung niên không hiểu lắm.

“Đúng vậy… Tiền bối từng nói rằng mình muốn đứng trên không trung phải không?” Giang Hào nhắc nhở.

Vị kiếm sĩ trung niên cười và nói: “Đúng vậy, tôi đã nói như vậy.”

“Hãy tháo thanh kiếm ra khỏi lưng và đặt nó xuống đất.” Giang Hào bảo.

Người kia không hiểu ý của anh, nhưng vẫn làm theo.

“Đứng lên trên thanh kiếm đó.” Giang Hào nói.

Vị kiếm sĩ trung niên cảm thấy ngạc nhiên, nhưng chân anh vẫn lập tức đặt lên thanh kiếm.

“Sau đó, hãy theo tôi.” Giang Hào nói nhẹ, rồi bước lên trời.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người đàn ông trung niên có chút hoảng sợ, nhưng trước khi kịp suy nghĩ gì thêm, thanh kiếm dưới chân anh đã phát ra tiếng kêu, và ngay lập tức nâng anh lên, cho anh bay lên trời cùng thanh kiếm.

Tiếng gió rít gào bên tai, những con phố dần trở nên nhỏ bé hơn, còn thành phố dường như nằm ngay dưới chân anh. Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy vừa sợ hãi, vừa háo hức.

Không lâu

Đó là ngọn núi mà anh ta phải đi bộ rất lâu mới có thể vượt qua được.

Phía dưới…

Hồng Vũ Diệp đứng trong con hẻm, nhìn ngắm tấm bia đá.

Tấm bia bắt đầu thay đổi; những dòng chữ do Giang Hào viết đã được khắc dần lên trên bia, như thể chúng đã được tấm bia chấp nhận.

Chỉ trong vài hơi thở, một câu hoàn chỉnh đã xuất hiện trên tấm bia:

“Trên núi sách, con đường duy nhất là sự chăm chỉ; trên biển kiến thức, chiếc thuyền duy nhất là sự gian khổ.”

Sau đó, ánh sáng bừng lên… Nhưng ở nơi này, không ai quan tâm đến điều đó cả. Chỉ có vài người qua lại mà thôi.

“Thầy đã cảm nhận được chưa?” Châu Sâu hỏi ngạc nhiên.

“Ừm.” Ông Tao gật đầu.

“Vậy thầy sẽ hỏi điều gì chứ?”

“Sẽ hỏi thôi.”

Sau đó, hai người quay đầu lại… Nhưng phía sau họ đã không còn ai nữa.

“Thật đáng tiếc…” Châu Sâu thở dài.

“Không đáng tiếc đâu; như vậy cũng tốt thôi.” Ông Tao cười nói.

Đường Nhã nhìn hai người kia, giả vờ như không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, và tiếp tục lau chùi bụi bặm trên tấm bia.

Một thời gian sau…

Trước một thành phố không lớn lắm, một võ sĩ trung niên dừng chân lại ở đây; chính anh ta là người đã đề xuất việc này.

Nhìn theo bóng dáng của Giang Hào biến mất vào Cao Thiên, anh ta cảm thấy rất xúc động.

“Hóa ra, cảm giác khi bay bằng kiếm như thế này đây…”

Mắt anh ta vẫn còn ửng lệ; khi nhìn về phía cổng thành, anh thở dài nhẹ:

“Suốt nửa đời lang thang, tôi không muốn trở lại đây nữa… Nhưng không ngờ mình vẫn quay trở về.”

Khi bước chân anh ta tiến vào thành phố, đi qua các con phố, cuối cùng anh dừng lại trước một võ đường.

Bước vào bên trong, anh thấy một người già đã ngoại tuổi đang dạy người khác võ thuật.

Người già nhìn thấy anh đứng yên tại chỗ, ánh mắt tràn đầy giận dữ… nhưng cũng đầy xúc động:

“Cậu còn biết trở về nữa à?”

Võ sĩ trung niên tiến đến bên cạnh người già, quỳ xuống đất, ánh mắt đầy quyết tâm:

“Cha ơi, con muốn học kiếm.”

Trong khoảnh khắc đó, người già như thể trở về lại những năm ba mươi tuổi trước… Khi một đứa trẻ quỳ trước mặt ông, nói rằng nó muốn học kiếm.

Nhưng bây giờ, đứa trẻ đó đã trở thành một người đàn ông trung niên 40 tuổi.

Dù sao đi nữa, người già vẫn nói điều giống như trước đây:

“Được.”

Võ sĩ trung niên cúi đầu liên tục.

Anh biết rằng trên đời này có “duyên phúc”, nhưng duyên phúc ấy chắc chắn sẽ không chọn một người như anh – người vô danh, bình thường.

Nếu sau này