Trong đêm bão tuyết, năm người cùng nhau tiến về phía cổng thành giữa làn tuyết rơi dày đặc.

Những miền sông núi của châu này hầu hết đều là những thị trấn hoang vu, không một bóng người, giống như những bộ xương khô chưa thối rữa; khi gió thổi qua những ngôi thành ấy, tựa như tiếng sáo xương vang lên trong không trung.

Chàng trai gầy yếu, với đôi lông mày và đôi mắt dài, khuôn mặt lạnh lùng, đang kẹp một con dao dưới nách.

Trong tay chàng trai có một quả cầu tuyết được nén chặt; anh liên tục ném nó đi ném lại bằng cả hai tay.

Người già cao lớn, bước đi vững vàng, nhưng liên tục ho khan, có vẻ như không chịu nổi cái lạnh.

Một người đàn ông trung niên mặc áo bông, đeo kiếm.

Còn có hai người khác đi sát bên họ: một người đàn ông cao lớn, với vẻ ngoài cổ xưa, đang dựa vào một cái gói hàng.

Người phụ nữ cao ráo, vẻ ngoài không quá nổi bật, nhưng tràn đầy sức sống; cô ta đeo một thanh kiếm dài với chuôi bằng gỗ bạch dương.

Chàng trai nhỏ giọng hỏi: “Người đó thực sự ở trong thị trấn hoang vu này sao? Thầy Tăng, ông nghĩ liệu hắn đã phát hiện ra dấu vết của chúng ta từ lâu chưa?”

Người đàn ông mặc áo bông màu xanh dày đặc gật đầu cười và nói: “Hắn đã biết từ lâu rồi.”

Người già ho khan vài tiếng; tuyết rơi dày đặc xung quanh ông, nhưng những bông tuyết ấy lại tan chảy ngay khi chạm vào người ông, tạo nên một làn sương trắng mù mịt và hơi nước bốc lên.

Những người tu luyện trên núi, những bậc thầy giác ngộ, thực sự có những khả năng đặc biệt: họ có thể nhìn xa để phát hiện dấu vết của người khác, quan sát toàn bộ cảnh vật xung quanh, hoặc thông qua những biến đổi của linh khí thiên nhiên để đoán được hành tung của người khác… Thậm chí, họ cũng có thể dùng phép bói để biết thông tin đó.

Tuy nhiên, ngay cả khi người già là một bậc thầy giác ngộ, thì trong những việc như thế này, ông ấy cũng không hề có lợi thế gì cả.

Ở Trung Thổ Thần Châu, có Bèi Cái; ở Hàn Quang Hổ thuộc Đại Lục Đông Di, có Ngô Thù; ở Đại Lục Đông Di, có Bèi A Hương… Những người này đều là những bậc thầy giác ngộ hàng đầu của châu mình; nói một cách đơn giản, người đứng đầu luôn chiến thắng người đứng sau mà không cần phải đối đầu trực tiếp.

Các châu khác thì không thể so sánh được; ví dụ như ở Đại Lục Bảo Bình, hiện nay có hai bậc thầy giác ngộ, cả hai đều xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng họ chưa từng đối đầu với vị quan trẻ kia.

Còn về Bắc Cự Lô Châu, người ta nói rằng có một người tên là Sư Tử Phong, xuất hiện từ đâu đó, đã từ

Và người đàn ông già này, dù trông có vẻ như bị bệnh tật hành hạ, thực chất lại là người đứng đầu phái võ Kim Giá Châu, có biệt danh “Hàn Vạn Chém”. Trong hơn một trăm năm, ông đã từng giúp đỡ hoặc lật đổ sáu vị hoàng đế khác nhau.

Ông từng cùng với Đại Kiếm Tiên Xu Xử ngăn chặn được Hoàn Nhan Lão Cảnh; chính vì điều đó mà ông gặp phải rắc rối. Dù được Văn Miếu mời, ông vẫn không tham gia cuộc họp đó – điều này hoàn toàn trái ngược với những kẻ luôn nỗ lực để xuất hiện trước mặt Văn Miếu.

Người đàn ông già cảm thấy rằng ở nơi đó, cũng chẳng có gì đáng nói; dù sao thì cũng không quen biết nhiều người. Ông chỉ quen biết với Trương Tiêu Hà – người thường xuyên đến vùng đất của Kim Giá Châu để câu cá – nhưng hai người cũng không hợp nhau lắm. __TERM042__ sống quá hoang dã, suốt năm trôi qua trong sự mơ hồ và xa rời thực tế; trong khi đó, Hàn Quang Hổ lại dành phần lớn thời gian cho công việc hành chính. Lý do quan trọng nhất là người đàn ông già không muốn gặp __TERM024__ từ đảo Bảo Bình. Nếu không gặp phải rắc rối, có lẽ ông sẵn lòng so tài với người đó; nhưng sau khi gặp phải rắc rối, ông cảm thấy mình thấp kém hơn nhiều, không còn tự tin khi nói chuyện, và chỉ cảm thấy bất thoải mái mà thôi.

Năm người này ban đầu gặp nhau tại phe Thanh Triện của Vương triều Ngụy, sau đó đến __TERM004__ và tiếp tục hành trình về phía bắc. Họ đi chậm rãi, giống như đang du ngoạn thưởng ngoạn cảnh đẹp hơn là vội vã.

Ngoài Hàn Quang Hổ, còn có Jian Ming và ông Zeng. Ông Zeng, với biệt danh “Tùng Chất”, là một người từ thành phố Lạc Dương, thuộc quận Năng Long của Trung Thổ.

Jian Ming sinh ra trên đảo Bảo Bình __TERM037__ và tự đặt cho mình biệt danh “Người Việt Ca”.

Một ngày trong cơn bão tuyết, một thiếu niên tên __TERM055__ tình cờ “tìm thấy” một chiếc vòng ngọc trên thi thể một người không đầu, mặc quần áo sang trọng. Trên cả hai mặt vòng ngọc, có khắc ba chữ “__TERM036__” và một bài thơ mang tính chất đạo gia. Sau đó, ông Zeng nhận thấy tiềm năng và tài năng của cậu bé, và từ đó cậu bắt đầu con đường tu luyện.

__TERM041__ cười và nói: “Trận tuyết này ở đảo Đồng Diệp thật kỳ lạ.”

Người đàn ông mộc mạc, mang biệt danh “Đạo hào Tùng chất”, gật đầu và nói: “Nơi này chứa đựng rất nhiều linh khí; việc tuyết rơi chính là như việc tiền bạc rơi xuống vậy.”

Ông Zeng nói: “Có lẽ điều này cũng phải nhờ vào cuộc ‘du ngoạn ban đêm’ hoành tráng trước đây; những tâm hồn đã lạc lõng đã được quay trở lại với nhau, và từ đó mới có sự kết nối giữa trời và người, khiến cho tuyết rơi như thế này.” Tần Bất Nghi nói: “Chưa từng có tiền lệ trước đây.”

Liệu có phải đây là công lao của một vị giáo chủ nào đó thuộc Văn Miếu không? Có phải họ đã nhận được chỉ thị từ Vị Thánh Lễ Nghi và tuân theo những chỉ dẫn đó?

Thật đáng tiếc là cô ấy chẳng hề có bất kỳ liên hệ nào với vị giáo chủ Văn Miếu hay với Nho Gia Thư Viện cả.

Ông Zeng gật đầu nhẹ và nói: “Có lẽ đây cũng là một sự kiện hiếm có, không ai có thể lặp lại được. Chúng ta thực sự may mắn khi được chứng kiến điều này.”

Một thiếu niên mặc áo trắng, cầm cây gậy tre xanh, cùng với một nhóm anh hùng giang hồ và các nhân vật tu luyện, đã chặn ngang con đường lớn.

Thái Đông Sơn dùng cây gậy tre xanh đập mạnh xuống đất và nói to: “Cửa này do tôi mở ra, cái cây này do tôi trồng; nếu muốn đi qua đây, hãy để lại tiền bạc làm tiền đường.”

Trước đó, trên con tàu đêm, vị ông già giàu có Tuế Trừ Cung ông Wu đã không chút do dự mà tặng hai món quà khi chia tay; trong số đó, người đứng đầu nhóm Zhou đã nhận được một ổ chuôi kiếm, có thể dùng để nuôi dưỡng những chiếc lá liễu.

Thái Đông Sơn thì nhận được một cây gậy tre xanh có khắc chữ “Hành khí minh”. Nhưng không lâu sau, cây gậy đó không còn thuộc về anh ta nữa, bởi vì Thái Đông Sơn dự định tặng nó cho Sài Ngụ như một món quà chúc mừng anh ta vượt qua được ranh giới tu luyện.

Từ cấp độ thứ ba của người tu luyện – cấp độ Liễu cân – bỗng nhiên vượt qua nhiều cấp độ cùng một lúc, thẳng tiếp lên cấp độ cao hơn… Đây là điều mà từ khi Thăng Thiên Ngũ Cảnh Lý Thất sáng lập phương pháp này, suốt hàng nghìn năm qua, trên khắp thế giới, số lượng những người tu luyện thành công trong việc này rất ít ỏi. Lý Thất là người đầu tiên, và có lẽ Chu Mật là người thứ hai, cũng là người gần đây nhất thực hiện được điều này… Người đó chính là đệ tử chính thức của Lý Thất tại địa điểm Thi Y Du Phúc Địa ở Thanh Minh thiên hạ. Trong khoảng thời gian đó, có thể còn một vài người tu luyện khác ẩn mình, không hề bày tỏ sự hiện diện của mình.

Bên cạnh anh ta, những người như Vương Mạn Mộng, Tiền Hầu Nhi… đều b

Thái Đông Sơn Nhìn thấy người đàn ông đeo gói hàng trên lưng, Thái Đông Sơn mắt bỗng sáng lên: “Tuyệt vời rồi, quả là may mắn thật!”

Cách đây không lâu, cô vẫn cùng chồng bàn bạc về cách mời Bao Phúc Trai và Tổ sư đến ở tại nơi này; và bây giờ, người đàn ông thuộc nhóm Bao Phúc Trai này đã xuất hiện rồi.

Người dân sống trong rừng sâu ở Luoyang được gọi chung là “Người Mộc Khách Luoyang”. Họ là những người sống ẩn dật trong núi rừng, tuân theo một quy tắc cổ xưa được truyền từ đời này sang đời khác: không được dùng tiền. Đôi khi họ xuống núi để trao đổi hàng hóa với mọi người. Người sáng lập nghề này, tức là tổ tiên của nhóm Bao Phúc Trai, cũng xuất thân từ nhóm Người Mộc Khách Luoyang; nhưng vì vi phạm quy tắc gia tộc, ông ta bị loại khỏi danh sách tổ tiên của họ. Vì vậy, hai nhóm này dù có cùng nguồn gốc nhưng lại đi theo hai con đường khác nhau.

Chỉ không biết liệu Liu Yan và người đàn ông mộc mạc này có cùng cấp bậc trong danh sách gia tộc của họ hay không…

Còn người phụ nữ mang kiếm kia cũng có một quá khứ đặc biệt. Cô ấy cùng quê với Bạch Dã và được coi là đồng trang lứa với cô ấy; Bạch Dã thậm chí còn viết một bài thơ ca ngợi cô ấy.

Cô gái tên Pure Qing, một trong số mười người trẻ tuổi triển vọng nhất thế giới, đã học các kỹ năng chiến đấu từ Tần Bất Nghi. Tần Bất Nghi và Tần Bất Nghi cùng với Chen Rong – người xuất thân từ gia đình trí thức Trần Thị ở Nam Posa Châu – đã từng đến thành phố Huaihuang. Tại con hẻm Qilong, những người phụ trách tiếp đón khách cho Lạc Bạc Sơn lúc đó là Jia Lão Tiên Nhân và Trần Linh Quân.

Thái Đông Sơn nói một cách nghiêm túc: “Chị Man Meng ơi, Tiền Hầu Nhi ơi, các bạn hãy rút lui trước đi. Kẻ đối phương quá mạnh mẽ; chúng ta chỉ có thể dùng trí thông minh để đối phó, chứ không thể dùng sức mạnh. Hãy để tôi thử đánh giá độ mạnh của họ trước đã. Nếu xảy ra xung đột ngay lập tức, các bạn đừng lo lắng cho tôi; hãy nhanh chóng tìm chồng tôi và gọi quân tiếp viện đến giúp tôi. Hãy tin tôi đi, không có tình huống nào mà chồng tôi không thể giải quyết được!”

Giản Minh bật cười ngớ ngẩn; muốn dùng trí tuệ để đối phó à?

Ông Tăng nhắc nhở Giản Minh bằng ý nghĩ: “Giản Minh,

nếu lần này tôi không có việc gì cần thảo luận, tôi chắc chắn sẽ không chủ động tìm cách gây rắc rối với hắn đâu. Khi gặp mặt, tôi chỉ sẽ đi đường vòng mà thôi.”

Giản Minh tự hỏi: “Là loại người có vẻ như thờ ơ với thế giới này, thích đùa giỡn với mọi người ấy sao?”

Ông Tăng vừa định nói gì đó thì nghe Giản Minh tiếp tục: “Chắc chắn là vậy rồi… Người bạn của tôi này, Tổ sư, trông thật tuấn tú và tài năng…”

Mặt ông Tăng hơi thay đổi, ông lập tức đưa tay ra, đặt lên vai Giản Minh, sau đó dùng hai ngón tay gõ liên tục vào gáy thiếu niên kia vài cái, cuối cùng dùng ngón tay cái áp vào phía sau đầu Giản Minh, nhìn chằm chằm vào thiếu niên mặc áo trắng đó và nói bằng ý nghĩ: “Thái Tổ Chủ, làm như vậy, liệu có phải là đã mất phẩm giá quá không?”

Giản Minh chỉ thấy lạ là tại sao những hành động của ông Tăng lại khiến cho thiếu niên tu sĩ kia hoàn toàn không cảm thấy lời nói của mình có gì sai trái cả. Bởi vì thiếu niên kia đang ở trong một trạng thái huyền bí, không hề nhận ra điều gì đang xảy ra và vẫn còn mải mê suy nghĩ khác.

Thái Đông Sơn nhìn một cách mơ hồ và nói: “Tôi không thừa nhận đâu, anh có thể làm gì được tôi chứ? Nếu dám, thì hãy đánh tôi đi! Hãy đấu một trận xem sao… Sau ba cú đánh, nếu tôi nằm gục xuống đất, anh sẽ phải cầu xin tôi đừng chết đấy…”

Kết quả là anh ta nhận được một cái tát vào phía sau đầu.

Thái Đông Sơn lập tức ngừng ngay những trò lừa đảo nhỏ nhen đó.

Trần Bình An đứng bên cạnh Thái Đông Sơn.

Thái Đông Sơn vội vàng tìm cách che đậy sai lầm của mình, đổi chủ đề bằng ý nghĩ và nói: “Thưa ngài, người này, ngoài việc là kẻ vay dao không trả nợ, cũng có thể chính là người trong câu chuyện lịch sử về ‘Người di chuyển những cây cổ thụ’ đó.”

Trần Bình An hơi ngạc nhiên và hỏi: “Người trong câu chuyện ‘di chuyển những cây cổ thụ để thiết lập uy tín’ ấy à? Người vô danh đó?”

Người di chuyển những cây cổ thụ, tất nhiên là có hai người: một người là người đã làm điều đó để thiết lập uy tín, và một người khác là người thực sự di chuyển những cây cổ thụ. Người đầu tiên được ghi nhớ trong lịch sử, còn người thứ hai thì ai quan tâm đâu.

Thái Đông Sơn gật đầu: “Không sai lắm.”

Trần Bình An hỏi: “Đó là một tu sĩ Phi Thăng Cảnh hay là một linh hồn ma?”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Là người thứ hai đấy.”

Thái Đông Sơn khoác tay vào ống tay áo, nâng cằm người phụ nữ kia lên và nói: “Và còn có Tần Bất Nghi này – một cao thủ võ thuật xuất sắc của giáo phái Bách Hải Động Thiên. Người đã từng đột nhập vào Lạc Kinh và cắt đầu hoàng đế họ Dư; đồng thời cũng là sư phụ của cô hầu gái tên Thanh Đào bên cạnh Phù Nam Hoa, và cũng là em gái ruột của Tần Bất Nghi. Nhưng nhóm người này rất bí ẩn, thường xuyên ẩn náu và tự xưng là những người ‘giải oan’. Họ sống theo kiểu của gia tộc Mặc, nhưng chỉ là hơi giống mà thôi.”

Khi Trần Bình An và Thái Đông Sơn quan sát nhóm người gồm năm người kia, họ cũng đang nhìn lại ba người một màu xanh, một màu trắng, hai người thuộc giáo phái Võ Phu và một tu sĩ – ba người lần lượt là người già, người trẻ tuổi và thanh niên.

Trần Bình An vẫy tay chào và cười nói: “Thưa ông Tăng, lâu lắm không gặp, ông vẫn giữ được phong độ như xưa.”

Ông Tăng cũng đáp lại bằng cách vẫy tay: “Chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi, không xứng đáng với lời khen ‘phong độ’. Trần Sơn Chủ thật là nhớ dai.”

Thanh niên cầm dao dưới nách do dự một chút, rồi lấy hết can đảm hỏi: “Vậy ông chính là Trần Bình An ư?”

Người đàn ông mặc áo xanh trước mắt này khác hẳn với hình ảnh của một quan chức ẩn dật trẻ tuổi mà Jian Ming từng tưởng tượng. Trên đường đi, ông Tăng thỉnh thoảng cũng kể cho Jian Ming nghe về những công trạng liên quan đến Kiếm khí Trường thành.

Ông Tăng cố tình giấu giếm thông tin, chỉ nói rằng mình nợ người này một món nợ và sẽ trả lại khi có cơ hội. Nhưng cụ thể là nợ cái gì, ông Tăng không tiết lộ.

Tuy nhiên, khi biết rằng người quan chức ẩn dật trẻ tuổi này đến từ đảo Bảo Bình Châu, Jian Ming vẫn rất vui mừng. Việc có thể kết nối với Trần Bình An dù chỉ là để trả nợ, cũng không khiến Jian Ming cảm thấy phiền lòng chút nào.

Trần Bình An gật đầu và cười nói: “Cậu bé này là học trò của ông Tăng à?”

Jian Ming mỉm cười nhưng không nói gì. Trong cuộc sống lang thang này, việc giữ kín thông tin và không nói quá nhiều là điều cần thiết.

Mặc dù Jian Ming và ông Tăng có mối quan hệ thầy trò, nhưng theo thỏa thuận trước đó, cậu bé vẫn gọi ông ta là ông Tăng.

Trước đó, Jian Ming đã bí mật đến thành phố ảo Shen Jing của Đại Quán triều đại và đã thành công trong việc lấy trộm con dao quý giá có tên “Danh Quán” từ tay một người phụ nữ không giỏi võ thuật.

Chỉ là theo lời của ông Zeng, hành động tự ý lấy đi thứ người khác không xin phép này không được coi là trộm cắp, mà là việc hoàn trả lại thứ đã nợ. Bởi vì gia tộc Lý ở Đại Quán chính là những người nợ ông ta; và khi họ đã không thể trả lãi, thì ít ra cũng phải hoàn trả lại số tiền gốc.

Trần Bình An cười nói: “Nghe giọng nói của anh, anh là người từ đảo Bảo Bình phải không?”

Giản Minh sững sờ một chút, cau mày: Chỉ vì mình đã dùng vài câu nói bằng tiếng thanh lịch của đảo Đông Diệp mà họ đã có thể đoán ra quê hương của mình?

Ông Zeng mỉm cười và giải thích cho thiếu niên này: “Trước đây, khi anh vất vả đi qua gió tuyết, đã có Phi Kiếm âm thầm bảo vệ anh.”

Thái Đông Sơn thì thầm: “Thưa ngài, ông Zeng này thật giỏi nói chuyện.”

Hàn Quang Hổ bước đi trong lớp tuyết dày, nhìn về phía người đứng bên cạnh vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia, hai người gật đầu chào hỏi nhau.

Vị lão nhân Võ Phu sau đó liếc nhìn thiếu niên nổi tiếng khắp nơi này và cười hỏi: “Anh chính là sư phụ của Trịnh Tiền phải không?”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy, tôi là sư phụ của Bèi Tiền; vậy ngài là ai?”

Với mở đầu như vậy, và việc vị lão nhân này cũng là một người đã đạt đến cấp độ cao nhất trong võ đạo, thì chắc chắn ông ta chính là Hàn Quang Hổ.

Nhưng có vẻ như, trong trận chiến ở miền bắc ngày xưa, khi Hàn Quang Hổ cùng với Tiên kiếm Từ Hiệu đã cùng nhau chặn đứng quân đội của Nguyên Lão Cảnh, vị lão nhân này đã bị thương nặng, các cơ quan nội tạng của ông ta cũng bị tổn thương; những hậu quả do việc suy yếu sức khỏe gây ra vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Trần Bình An lại nhìn người thiếu niên đang luyện khí kia; con dao được giấu dưới nách anh ta dường như chính là thanh “Danh Quán” mà Diệu Lĩnh Chi đã ném đi.

Như vậy mà nói, hành động trộm cắp lần này của thiếu niên này có lẽ là do sự chỉ đạo của vị “người cho mượn dao” – ông Zeng. Chỉ là không biết khoản nợ này đã được thanh toán hay chưa… Nếu gia tộc Lý ở Đại Quán không thể trả nợ, liệu điều đó có ảnh hưởng đến Đào gia không?

Vị lão nhân tự giới thiệu: “Tôi tên là Hàn Quang Hổ, đến từ Kim Giá Châu.”

Trần Bình An cúi chào và nói: “Lạc Bạc Sơn Trần Bình An, xin được gặp sư phụ Hàn.”

Hàn Quang Hổ vẫn đứng hai tay sau lưng và nói: “Đừng mất thời gian nói những lời khách sáo. Lần này tôi đi du lịch, ngoài việc tìm Trịnh Tiền để uống rượu và kể chuyện xưa, tôi còn muốn học hỏi thêm từ sư phụ dạy võ của cô ấy, tức là sư phụ Trần.”

Ngày xưa, trên bức tường trong phòng rèn kiếm của sư phụ Đào Hoàn Sơn, có đầy rẫy các thông báo trả thưởng đa dạng. Trong số đó, có một thông báo do Kim Giá Châu Hàn Vạn Chém đăng ra, với số tiền thưởng lên tới năm trăm Cốc Vũ Tiền. Người ta treo thông báo này để mời các anh hùng khắp nơi tham gia cuộc đấu võ. Nếu ai giành chiến thắng trước Võ Phu Tống Trường Kính của Đại Lý trên đảo Bảo Bình Châu, người đó sẽ nhận được khoản thưởng. Thực ra, giữa họ không hề có oán thù hay quen biết gì cả; chỉ là vào thời điểm đó, “Hàn Vạn Chém” coi thường cái đảo nhỏ bé Bảo Bình Châu, và càng khinh thường hơn Tống Trường Kính – vị vương chúa mới chỉ đạt đến cấp độ “Chí Tận” – vì cho rằng một nơi nhỏ như vậy không xứng đáng có một người đạt đến cấp độ “Chí Tận” cai trị.

Đây cũng chính là lý do tại sao người già trước đây đã nói rằng mình “bị đảo Bảo Bình Châu tát vài cái”.

Trước đó, trên đỉnh núi của một phái nhỏ nào đó, Hàn Quang Hổ đã nói rằng mình muốn tìm cơ hội để đánh giá thực lực võ công của Trần Bình An.

Hiện nay, vị Đại Đường Triều đầu tiên của đảo Đông Diệp Châu chính là Đại Quán Đào gia.

Lần này Hàn Quang Hổ đến Đông Diệp Châu, chủ yếu là để trả nợ. Không còn cách nào khác; chỉ cần liên quan đến việc vay nợ, thì không thể tránh khỏi chuyện này.

Vị ông chủ bí ẩn này, khi Tần Bất Nghi và người đàn ông có hiệu danh “Tùng Sáp” đến Đông Diệp Châu, cuối cùng cũng không còn giấu giếm gì nữa, và đã nói rõ toàn bộ ý định của mình với Hàn Quang Hổ: đó là yêu cầu người này đến Đại Quán triều đại để đảm nhận vai trò thủ tướng, hỗ trợ nữ hoàng Diệu Cận Chi và giúp Đào gia củng cố “sự nghiệp”, từ đó xây dựng một triều đại bền vững trên lãnh thổ Đông Diệp Châu.

Ở quê nhà, vẫn còn rất nhiều việc đang chờ Han-Guanghu đi giải quyết; huống chi là phải giúp đỡ một cô gái nhỏ bé, Han-Guanghu thực sự không nghĩ mình có thể thích nghi được.

Lúc đó, ông Tăng đã nhận ra sự lưỡng lự của Han-Guanghu và chỉ cười nói: “Nợ thì phải trả, đó là điều hiển nhiên. Nếu cố tình không trả, cũng không sao cả; để kiếp sau trả lại là được, chẳng qua là phải trả thêm tiền lãi mà thôi.”

Đó không phải là lời đe dọa hay trò đùa, mà chỉ là sự nói lên một sự thật.

Han-Guanghu không thể quyết định ngay lập tức, nên quyết định đến Đại Quán triều đại xem sao. Vì vậy, nhóm người đã đến Thanh Hoa Độ và Thần Cảnh Thành, để tận mắt chứng kiến phong tục tập quán của nơi đó.

Trần Bình An từ chối một cách lịch sự: “Tôi không xứng đáng được gọi là sư phụ. Về chuyện đấu võ, nếu sư phụ không phiền, chúng ta có thể cùng nhau nấu rượu trong đêm tuyết.”

Han-Guanghu cũng không ép buộc ai; nếu đối phương không muốn đấu, thì cũng không thể cưỡng bức họ phải đánh nhau. Ông liền đổi chủ đề và hỏi: “Tôi tìm Trịnh Tiền không chỉ để nhớ lại quá khứ, mà còn muốn cô ấy theo tôi học võ. Không biết sư phụ Trần có sẵn lòng cho phép không?”

Trần Bình An cười và nói: “Sư phụ đùa thôi.”

Thái Đông Sơn lẩm bẩm: “Han-Guanghu, Han Vạn Chém, sư phụ Han… Anh có biết sư tửc của tôi bây giờ đạt đến cấp độ nào không? Đã đạt đỉnh cao rồi! Nếu cùng cấp độ như nhau, việc sư tửc theo sư phụ học võ có ích gì đâu?”

Thái Đông Sơn quay sang phàn nàn: “Thầy ơi! Không thể chịu đựng được đâu… Người ta đến cửa nhà mình để cướp đệ tử rồi; nếu là tôi, tôi sẽ la mắng ngay!”

Trần Bình An nói: “Học một số kỹ thuật võ Châu Tuấn Thần thôi.”

Thái Đông Sơn lập tức giơ hai ngón tay ra, vuốt qua miệng và… “Bịt miệng” luôn!

Han-Guanghu hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói đùa kỳ quặc của cậu thiếu niên mặc áo trắng đó; ông chỉ tập trung nhìn người thanh niên nổi tiếng này. Dù Tào Từ cũng là một người nổi bật trong nhóm tuổi của mình, nhưng so với Trần Bình An–người đã sống ẩn dật trong thế giới hoang dã này–thì vẫn kém xa. Ông cười và nói: “Tôi có vài kỹ thuật võ bí mật, không hề thông thường; tin tôi đi, dạy bất kỳ ai cũng không thành vấn đề.”

Hơn nữa, Trịnh Tiền ngày đó ở phía Kim Giá Châu, thường xuyên trò chuyện với tôi; cô gái nhỏ đó cũng nói rằng sư phụ của cô ấy không dạy võ nhiều lắm. Lúc đó tôi nghe xong thì thật là ngạc nhiên – trên đời này lại có người như vậy, sẵn lòng bỏ qua một tài năng tiềm năng như vậy mà không chịu dành thời gian nuôi dưỡng họ. Liệu là do bản thân họ không giỏi võ nghệ đến mức không còn gì để dạy, hay là vì họ quá kén chọn, cho rằng một đệ tử như Trịnh Tiền không đáng để họ dành công sức dạy võ?

Thực ra, lúc đó ý của Bèi Tiền là vì sư phụ không dạy võ nhiều, nên tầm cao võ thuật của anh ta mới không cao, và những đòn đánh của anh ta cũng không mạnh mẽ. Nếu xảy ra chuyện gì đó buồn cười, các bạn cứ cười anh ta đi, chẳng liên quan gì đến sư phụ cả.

Nhưng Han-Guanghu thì chẳng quan tâm đến những điều đó chút nào; chỉ cần có thể khiến Trịnh Tiền trở thành đệ tử của mình, thì ngay cả cái mặt già nua của mình cũng sẵn sàng hy sinh.

Thái Đông Sơn nghe xong mà cười ngất, suýt nữa thì lấy ra cuốn sổ để ghi chép lại… Rồi lại nghĩ lại, có lẽ việc mình ghi chép lại cũng sẽ bị “chủ nhân” của mình ghi chép lại thôi… Thái Đông Sơn day đầu, cảm thấy rằng thương vụ này không hợp lý chút nào.

Trần Bình An liếc nhìn Thái Đông Sơn.

Ngẫu nhiên thế sao, lại có người đến “khoét đáy hang” của mình nữa… Còn dám đến đây gây rối à?

Thái Đông Sơn lập tức ngước nhìn bầu trời đang tuyết rơi, tỏ vẻ rất chăm chú.

Han-Guanghu giơ tay lên, nắm thành nắm đấm, che miệng và ho vài tiếng nhẹ.

Thái Đông Sơn lo lắng hỏi: “Tiền bối Han, tôi có thuốc trị ho đây, cần dùng không ạ?”

Han-Guanghu bỗng nhiên im lặng; chàng trai mặc áo trắng này thật là khó ưa… Từ đầu đến cuối, anh ta chẳng bao giờ nói chuyện một cách đàng hoàng cả.

Trần Bình An không hiểu làm sao lại có thể dạy ra một đệ tử không đáng tin cậy như vậy… So với cô gái hiểu biết, lịch sự kia, thật là khác biệt quá lớn.

Han-Guanghu không để ý đến lời nói của người khác, cứ thế nói tiếp: “Về việc Trịnh Tiền muốn nhập môn, vì Sư phụ Chen không mấy mong muốn, vậy thì tôi sẽ tự mình đi nói chuyện với Trịnh Tiền. Nếu tôi có thể thuyết phục được cô ấy, và cô ấy sẵn lòng thay đổi ý định, tôi hy vọng Sư phụ Chen sẽ không cản trở việc này.”

“”

Thái Đông Sơn ôm lấy cây gậy đi núi, ho vài tiếng rồi nghiêng đầu lại gần người đàn ông kia, giảm giọng nói: “Thầy ơi, nếu cô chị cả thực sự quay đầu như lời Hán Lão Tiền bối nói, chúng ta phải làm sao đây?”

Trần Bình An đẩy đầu Thái Đông Sơn ra xa, nhìn thẳng vào mắt Hán-Guang Hổ và cười nói: “Chỉ là cuộc so tài mang tính rèn luyện mà thôi, không thành vấn đề đâu. Cứ coi như là việc dọn dẹp rác rưởi trước khi bước vào con đường mới.”

Nếu chưa từng gặp tôi – người làm thầy này – thì việc bạn gặp phải trở ngại ở Bèi Tiền cũng không phải là chuyện lớn gì. Nhưng đã gặp tôi rồi mà vẫn công khai đi “xâm phạm” lĩnh vực của tôi, thì có vẻ như bạn đang thiếu lòng tử tế trong giới võ lâm rồi đấy.

Tần Bất Nghi ánh mắt sáng lấp lánh; có lẽ vị quan trẻ tuổi này cuối cùng cũng sẽ ra tay rồi?

Thái Đông Sơn và khổ cực nhíu mày, trông có vẻ như đang cố kìm nén cơn cười.

Lạc Bạc Sơn Này, Bèi Tiền, Gạo hạt, Trần Nhuận Thụ… Ba người họ dù có được can đảm đến đâu đi nữa, cũng chắc chắn không dám “xâm phạm” lĩnh vực của người khác đâu.

Tại Bãi Hoa Săn Hoa trên Đỉnh Tiết Tiên, Hoàng Y Yến đã làm thế nào để đạt đến tầng Chí Tận Quy Chân? Chính là nhờ sự “đặc biệt” của thầy mà anh ta mới có thể tiến lên được!

Hán-Guang Hổ nhẹ nhàng xoay cổ tay, nhìn quanh một vòng, sau đó hỏi: “Anh thuộc tầng nào trong Chí Tận? Quy Chân à?”

Nếu không đạt đến tầng Quy Chân, thì không thể đối đầu với Tào Từ được.

Trần Bình An trả lời: “Giống như tiền bối, tôi cũng đã từng đạt đến tầng Chí Tận Quy Chân, nhưng sau đó lại tụt xuống một tầng, và bây giờ đang ở tầng Khí Thịnh.”

Ý của anh ta là, vì cả hai đều ở cùng tầng Chí Tận, nên không ai có thể ức chế người kia cả.

Hán-Guang Hổ cười nói: “Tầng Quy Chân thứ nhất của tôi, ngày xưa là do may mắn mà đạt được. Ngay cả khi bây giờ tôi tụt xuống, thì nền tảng vẫn rất vững chắc. Nếu chỉ nhìn thấy vài tiếng ho mà cho rằng tôi là một kẻ yếu đuối, thì hãy cẩn thận đấy… Rất có thể bạn sẽ phải hối tiếc đấy.”

Bởi vì theo danh sách đó, khi Trần Bình An đơn độc chiếm giữ Kiếm khí Trường thành, anh ta vẫn còn ở tầng Sơn Đỉnh Võ Phu mà.

Chẳng phải có nghĩa là, chỉ vài năm sau khi trở về thế giới Hoàn Nhãn, người thanh niên khoảng bốn mươi tuổi này đã liên tiếp đạt được hai bước tiến trong sự nghiệp võ thuật sao?

Thật là tuyệt vời, không lạ gì anh ta lại có thể đối đầu ngang hàng với Tào Từ ở khu vực Văn Miếu Công Đức Lâm.

Nghe nói trong cuộc “Cuộc tranh đấu Xanh Trắng” kia, vị đại sư trẻ tuổi này đã sử dụng những chiêu thức rất khó đánh đoán, những thủ đoạn xấu xa không ngừng xuất hiện, đến nỗi khiến khuôn mặt của Tào Từ bị sưng tấy?

Tống Vũ Thiêu nói nhỏ: “Không được xem thường đối thủ, cũng đừng quá tự cao.”

Câu nói này thực ra chứa hai ý nghĩa: Khi đối đầu với người cùng cấp, không thể xem thường họ; tôn trọng người khác cũng chính là tôn trọng chính bản thân mình; đồng thời, đây cũng là lời nhắc nhở cho Trần Bình An rằng lần tới khi ra đòn, không nên quá nhẹ nhàng.

Trần Bình An gật đầu: “Rõ rồi.”

Thái Đông Sơn có vẻ ghen tị; thực ra, không có nhiều người có thể dạy người khác cách làm việc đâu.

Theo lý thuyết, cấp độ võ thuật giữa Sư phụ Song và sư phụ của mình có phần chênh lệch khá lớn, nhưng sư phụ không cảm thấy bất kỳ sự khó chịu nào, và sư phụ của mình cũng không thấy điều đó có gì sai trái.

Có lẽ đây chính là thế giới võ thuật của sư phụ mình.

Thật là trong hoàn cảnh khó khăn, vẫn luôn có những người anh hùng; qua bao thời đại, trên giang hồ, những câu chuyện vẫn tiếp diễn không ngừng… Tiếng chuông canh vang lên trong thành phố, tiếng hát của ngư dân vang lên ngoài thành…

Cổ Khâu cùng cô hầu gái Tiểu Phương lặng lẽ xuất hiện ở một góc phố.

Vẻ mặt Cổ Khâu trầm ngâm; nhóm người này, những kẻ vượt qua sông, đều có cấp độ võ thuật rất cao.

Ngay cả người thanh niên mang theo dao ở dưới nách, kẻ đó cũng là một đạo sĩ cấp Kim Đan Địa Tiên, tuổi thực tế của anh ta cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi mà thôi.

Còn về bốn người khác bên cạnh người thanh niên đó, Cổ Khâu hoàn toàn không thể đánh giá được mức độ võ công của họ. Việc không thể đánh giá được đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Tiểu Phương trông rất pál nhợt, vội vàng lùi vào sau lưng Cổ Khâu; người đàn ông cao lớn kia, với lực đánh mạnh mẽ và nguồn năng lượng dương cực kỳ mạnh mẽ, trong mắt cô ấy, giống như một mặt trời chói lọi xé toạc bóng đêm, thiêu rực trên mặt đất; chỉ cần nhìn thêm vài cái nữa, mắt cô ấy có lẽ sẽ bị bỏng cháy.

Do địa vị của mình, Cổ Khâu không quá e ngại những lực đán

Vang Mạn Mộng nâng cao nắm đấm, nhẹ nhàng lắc lư, cổ vũ cho vị Trần công tử phong độ tao nhã kia.

Thật sự, sau khi ở bên Thái Đông Sơn quá lâu, cô lại cảm thấy người chàng mặc áo xanh hiền lành kia càng trở nên dễ mến và đáng yêu hơn.

Có vẻ đẹp của mùa đông, lại như được tắm trong gió xuân.

Thái Đông Sơn bước chân lên và nói: “Các bạn này đang làm gì vậy? Tất cả đều mơ mộng hão huyền, muốn trở thành vợ của tôi à?!”

Vang Mạn Mộng che miệng cười.

Trần Bình An vừa định nói rằng sẽ để Bèi Tiền ghi nhớ chuyện này, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Tần Bất Nghi có vẻ bất ngờ; người này đã nhận ra điều kỳ lạ bên ngoài thành trước cả mình.

Ngay sau đó, một tia kiếm lấp lánh bay qua bầu trời, tiếng sấm rền vang liên tục vang lên trong đêm tối.

Chỉ thấy vị kiếm sĩ ấy mặc áo trắng, đứng trên đỉnh thành, cưỡi kiếm lơ lửng trên không, với vẻ đẹp thanh tú và đầy nam tính, khiến người ta không khỏi thán phục – không chỉ phụ nữ mới được coi là xinh đẹp.

Người đó chỉ đơn giản là đang cưỡi kiếm đi đường, nhưng việc dừng lại ở đây đã khiến tâm hồn của Trần Bình An rung động mạnh mẽ; anh ta cần phải Tịnh Thần Nhịn Thở mới có thể kiểm soát được những cảm xúc ấy.

Thái Đông Sơn tức giận mà la lên: “Trưởng ban Mi, ngươi thật là quá đáng, không sợ làm lu mờ danh tiếng của chủ nhân tôi sao?”

Trần Bình An mỉm cười. Anh ta quyết định sẽ trừng phạt học trò kiêu ngạo này sau.

Mi Dục lập tức từ phía đỉnh thành bay xuống đất, đưa tay nhận lấy thanh kiếm uốn lượn kia, nhẹ nhàng đưa nó trở vào vỏ, dùng lòng bàn tay chạm vào chuôi kiếm, rồi bước đi một cách ung dung trên tuyết.

Thái Đông Sơn nhăn mặt không hài lòng: “Trưởng ban Mi, ở đây không có việc gì cho ngươi cả. Bên kia có vị kiếm sĩ đang canh gác, mau quay về đi.”

Quả thực, đây không phải là lời nói đùa; khi chị cả không còn ở đó, những người bạn tu luyện có chỉ số cao nhưng không giỏi chiến đấu thì cần phải có ai đó mạnh mẽ để đe dọa những kẻ nhỏ bé bên kia.

Mi Dục gật đầu cười và nói: “Được thôi.”

Anh ta dùng đầu ngón chân đạp nhẹ, lướt về phía cổng thành; thanh kiếm một lần nữa được rút ra, Mi Dục xoay người, đặt chân lên thân kiếm, tia kiếm tạo nên một dải cầu vồng trắng, và anh ta trở lại Núi Tiên Đô.

Đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng; nhìn vào mọi thứ một cách đơn giản thì thật là khó hiểu. Chỉ vài câu nói đã khiến mọi chuyện kết thúc. Trên đời này, liệu có người tu luyện kiếm lại đùa giỡn đến thế không?!

Vì Gu Qiu là ứng viên cho vị trí Thành Hoàng của thành phố này, nên khi vị kiếm sĩ mặc áo trắng ấy xuất hiện, cô chỉ cảm thấy “một bức tượng bằng vàng”, cùng với toàn bộ thành phố, đều bắt đầu rung chuyển. Điều này xảy ra ngay cả khi người đó đã cố ý kiềm chế sức mạnh kiếm của mình khi tiến gần đến thành cổng.

Chắc chắn rằng Mi Yu, người đến từ Kiếm khí Trường thành, hiện tại chính là một cao thủ kiếm thuộc phái Tiên Nhân Cảnh.

Về những tin đồn liên quan đến Kiếm khí Trường thành, vì trong nhóm những người giải oan này có người thuộc dòng dõi Kiếm Sĩ Tây Sơn, nên họ luôn rất quan tâm đến thông tin về Kiếm khí Trường thành.

Chẳng hạn như lần này, khi họ du hành đến đảo Tongye, chính sư huynh của cô, Liu Taozhi, muốn mời Tần Bất Nghi ra mặt để mời một vị quan trẻ gia nhập dòng dõi Kiếm Sĩ Tây Sơn với tư cách là khách quý.

Nếu có cơ hội, Trần Bình An có thể sẽ được bổ nhiệm làm vị khách quý cao cấp mà vị trí này đã bỏ trống từ lâu.

Nhóm của họ không có nhiều người, và yêu cầu để gia nhập cũng rất cao. Họ chủ yếu được chia thành ba nhánh, mỗi nhánh tự mình đào tạo đệ tử và duy trì truyền thống của mình; họ hầu như không liên lạc với nhau, vì vậy nhiều người trong nhóm có thể đã nhiều năm không gặp nhau mà vẫn không biết đến nhau. Vì hầu hết các cao thủ kiếm địa phương của Kiếm khí Trường thành đều đã đi đến những nơi khác, nên những người như Mi Yu, Nalan Caihuan… vẫn còn ở lại Hào Nhãn Thiên Giới, nên họ trở thành đối tượng được quan tâm đặc biệt của dòng dõi Kiếm Sĩ Tây Sơn.

Còn về Kỷ Đình Kỳ… thì thôi.

Người phụ nữ viết chữ trên đỉnh thành cổng này, Lão Kiếm Tiên… thì không thể so sánh được.

Lục Châu… tính cách quá cô độc, hơn nữa cô ấy cũng không mấy ưa chuộng Hào Nhãn Thiên Giới; e rằng nếu cô ấy tự ý đến tìm, có lẽ sẽ không được hoan nghênh đâu.

Thái Đông Sơn thử hỏi một cách thăm dò: “Thầy ơi, con có nên dẫn các chiến binh dưới quyền mình đi xa hơn một chút không?”

Trần Bình An đáp: “Không cần.”

Thái Đông Sơn thở dài: “Thật đáng tiếc là em gái út không có mặt ở đây, cũng như người đệ tử kia… Nếu không, lúc này chúng ta chắc chắn đã có thêm sức mạnh hơn rồi.”

Trần Bình An không để ý đến lời nói đó, tiếp tục bước đi và đưa lòng bàn tay ra: “Xin mời ngài