(Xin lỗi, xin lỗi, tôi đã muộn hai giờ mới đăng tải chương này; đó là một chương dài tới 28.000 từ.)

Một cơn mưa lớn xối xả, vào lúc trưa chiều, bầu trời u ám, đường phố trở nên lầy lội và bùn đất bay tung tóe khắp nơi.

Có một cây cầu sợi vắt qua con sông; dưới cầu, sóng nước cuồn cuộn gào thét. Cây cầu cổ kính được buộc chặt bằng xiếc sắt và các tấm gỗ, lung lay dữ dội trong cơn gió mưa, suýt nữa thì đổ ngược lại.

Có một nhóm người đang đi dọc theo bờ sông, dưới những chiếc ô; trong số họ có một người đàn ông mặc áo xanh và mang kiếm, bên cạnh anh ta là một người phụ nữ mặc áo vàng.

Phía sau họ là một cặp đôi trẻ tuổi; người đàn ông cao ráo, phong độ, còn người phụ nữ thì buộc tóc thành búi tròn.

Ngoài ra còn có hai người đàn ông giống như thuộc hạ, một người già và một người trẻ; họ đều đội mũ vàng, đi giày xanh, cầm gậy tre màu xanh lá, đi ở cuối nhóm.

Những hạt mưa to bằng hạt đậu nành, rơi xuống những chiếc ô giấy dầu, tạo ra tiếng “bụp bụp” vang lên.

Ở xa, có một ánh đèn le lói, nhỏ như ánh đom đóm.

Trần Bình An nhìn cây cầu sợi trên sông đang lung lay trong gió và hỏi: “Nơi đầu tiên bức tranh về những vị tiên xuất hiện trên thế gian này, chính là con sông Chỉ Lân này sao?”

Diệp Vân Vân gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy.”

Vào lúc bình minh hôm nay, Diệp Vân Vân bất ngờ tìm thấy Trần Bình An; Đi thẳng vào vấn đề muốn nhờ anh ta giúp đỡ một việc. Vì bà ấy và Kim Đỉnh Quan Du Hán Linh chắc chắn không thể tự mình bắt trộm và tìm ra bằng chứng, nên họ muốn xem liệu có thể tìm ra manh mối để có lý do chính đáng để bà ấy và Du Hán Linh lên núi thi đấu võ hay không.

Vị vua trên núi Đồng Diệp Châu này, dám coi mình như “đồng đạo tạm thời” của mình ư? Diệp Vân Vân quyết định phải xem xét kỹ lưỡng xem Kim Đỉnh Quan, người luôn giấu giếm danh tính và sử dụng phép thuật, thực sự có bao nhiêu sức mạnh. Còn về Du Hán Linh… bây giờ cô ấy có phải chỉ là một người bình thường, hay đã âm thầm trở thành một cao thủ võ thuật, thì chỉ cần một trận đấu võ với cô ấy, mọi chuyện sẽ sớm được làm sáng tỏ. Khi đó, Diệp Vân Vân sẽ biết được rõ ràng thực lực thực sự của Du Quan Chủ – người được mệnh danh là “vị tiên” – và liệu cô ấy có thực sự mạnh mẽ như lời đồn hay không.

Diệp Vân Vân đã không còn hoang tưởng nữa; bây giờ bà ấy chắc chắn sẽ không tiếp tục nghiên cứu cái gọi là “pháp thuật Phù Luân Phi Thăng” trong bức tranh đó n

Bên kia đồng ý cùng nhau xuống núi.

Quả là đệ tử Tú Hổ, suy nghĩ thật tỉ mỉ; dù cùng thuộc hạng Sơn Chủ, nhưng sự khác biệt giữa hai người quả không hề nhỏ chút nào. Về việc vận dụng trí tuệ để tính toán và lường định người khác, thì những người học vấn này quả thực giỏi hơn nhiều. Đêm qua, tại gian hàng trong khu vườn mát đó, vị thanh niên thuộc hạng Sơn Chủ chỉ cần nhìn vào bức tranh tiên nhân vài cái là đã có thể phá vỡ những rào cản phức tạp, giúp cô ấy hiểu rõ mọi chuyện.

Diệp Vân Vân bắt đầu giải thích chi tiết về nguồn gốc của bức tranh tiên nhân đó cho Trần Bình An nghe: “Bức tranh này đã trải qua nhiều biến đổi, nhưng nơi mà tôi thực sự có được nó, lại là một bến đò nhỏ trên núi, tên là Lục Thang Độ, nằm trong lãnh thổ nước Nguyên Quốc, liền kề với nước Tiên Viên Quốc chúng ta. Mấy năm trước, tôi nghe nói rằng ở biên giới nước Nguyên Quốc, nơi vừa mới được tái thiết lập, có một kẻ thuộc hạng Đầu Đại Yêu ẩn náu trong núi; họ vô tình để lại những dấu vết. Xue Huai Tiên đã đến đó để điều tra, và theo thông tin tình báo từ Đại Phục Thư Viện, người đó được xác định là một kẻ thuộc phe yêu ma quỷ dữ của hạng Nguyên Ấu Cảnh. Tôi lo lắng rằng họ có thể đang ẩn giấu cấp độ võ công cao hơn, nếu các quý ông trong học viện đến đó thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm; vì vậy Xue Huai Tiên không thể cứu được ai, nên ông ấy đã tự mình xuống núi một lần nữa. Thật đáng tiếc, sau khi ở lại đó hơn mười ngày, cuối cùng vẫn không tìm thấy manh mối gì.”

“Trong thời gian đó, tôi tình cờ đi qua bến đò Lục Thang Độ – nơi mà trước đây đã từng được cho thuê. Lúc đó, có một vị lão nhân thuộc hạng Hạ Ngũ Cảnh, cùng với một thiếu niên, đang bán hàng bên đường. Tôi nhìn qua thì thấy toàn những thứ vô giá trị; trong số đó có một cái hộp vàng được chế tác rất tinh xảo, trông cũng khá đẹp, có thể dùng để đựng đồ được. Tôi định tặng nó cho Ye Xuán Cơ. Khi thấy ánh mắt tôi dừng lại ở thứ đó, vị lão nhân đó bắt đầu tự cao tự đại, nói rằng đó là đồ cổ từ cung điện hoàng gia nước Nguyên Quốc, thậm chí còn là đồ dùng trên bàn làm việc của hoàng đế… Anh ta đưa ra mức giá mười đồng đồng, nhưng sợ tôi cho đó quá đắt, nên còn đề nghị chỉ bán với giá tám đồng thôi… Giá cả thực sự không thể thấp hơn được nữa.”

Nghe đến đây, Tào Thanh Lượng có chút hoài nghi: Một cái hộp vàng do cung điện hoàng gia chế tạo, mà chỉ bán với giá mười đồng đồng sao? Vì vậy, anh ta

Nói là mười đồng tiền, thực ra chỉ là mười viên ngọc tuyết mà thôi. Nếu có ai không hiểu điều này, thì kẻ Bao Phúc Trai đó sẽ thoải mái… “giết heo” được rồi. Trần Bình An hỏi: “Trong cái hộp vàng bí mật được cất giữ trong cung điện nước Nguyên Quốc, chính xác là có bức tranh tiên đó phải không?”

Diệp Vân Vân tức giận nói: “Vấn đề chính nằm ở đây. Thực ra lúc đó hộp vàng trống rỗng, vì vậy tôi mới tưởng mình đã tìm thấy một kho báu lớn. Khi tôi dùng tám viên ngọc tuyết để mua hộp vàng đó, một vị tu sĩ lang thang bỗng như nhớ ra điều gì đó và hỏi tôi có biết về tranh vẽ hay không; ông ta còn nói rằng mình còn có một bảo vật còn quý giá hơn nữa, chắc chắn là vật gia bảo được truyền lại từ đời này sang đời khác của nước Nguyên Quốc. Vị tu sĩ đó thề rằng nếu có gian lận, sẽ bị trừng phạt nặng nề. Tôi không tin lời ông ta, chỉ nói rằng muốn xem qua một cái thôi. Kết quả là người thanh niên ngốc nghếch bên cạnh vị tu sĩ đó đã lục lọi trong một túi rơm bên cạnh chân mình và lấy ra cuộn tranh tiên đó, sau đó vứt nó xuống quầy hàng.”

Trần Bình An nghe xong cười và nói: “Người già và người trẻ cùng nhau diễn kịch, quả là một kẻ Bao Phúc Trai giỏi đấy.”

Diệp Vân Vân coi như không nghe thấy lời chế giễu đó và tiếp tục nói: “Khi tôi cầm lấy cuộn tranh đó, tôi đã biết ngay rằng nó không hề tầm thường. Bởi vì tâm hồn tôi đã bị lay động khi nhìn thấy nó – đó chính là dấu hiệu của việc một người tu luyện đã tìm thấy cơ hội lớn trong con đường tu đạo. Khi tôi mở cuộn tranh ra một chút, tôi phải mất rất nhiều công sức mới kiểm soát được tâm trí mình. Lúc đó tôi tưởng rằng đó là ân huệ từ trên trời, nên không do dự mà chi thêm mười viên ngọc tuyết nữa để mua bức tranh tiên đó. Sau khi hai bên hoàn thành giao dịch, tôi mới rời quầy hàng vài bước thì phát hiện ra rằng vị tu sĩ đó cùng với người thanh niên kia đã mang theo hành lí chạy mất rồi. Lúc đó tôi còn nghĩ đó là chuyện buồn cười, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng chính mình mới là kẻ ngốc.”

“Sau khi có được bức tranh tiên, tôi nghĩ mình đã rất cẩn thận. Tôi còn bí mật đến Viện Lịch Sử Hoàng Gia của nước Nguyên Quốc để tìm hiểu thêm. Nơi đó đã trở thành đổ nát sau chiến tranh, và các tài liệu bí mật đã bị lạc mất khá nhiều. Tôi cũng tìm thấy rất nhiều hộp vàng làm từ gỗ cam cổ thụ tương tự như cái mà vị Bao Phúc Trai kia đã nói, nhưng chúng chắc chắn không phải là những vật phẩm thuộ

Còn vị hoàng đế của triều đại Nguyên Quốc đó thì chỉ coi những bức tranh đó là bình thường; sau khi xem xong, ông ta liền giao chúng cho Viện Sử Hoàng gia để lưu trữ. Còn chiếc hộp sắt chứa những bức tranh được mô tả là “mọi mặt đều vẽ hình nước” thì đã biến mất không dấu vết. Tôi vẫn cảm thấy lo lắng, nên đã tự mình đến khu vực sông Thích Lân Giang, tiến hành khai quật dọc theo lòng sông dài 600 dặm, không bỏ qua bất kỳ con suối nhánh nào, chỉ mong tìm ra dấu vết của một ngôi cung điện thần tiên… Nhưng cuối cùng, tôi không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào cả.”

Chính vì lời nói của vị tu sĩ già Bao Phúc Trai đó đã bị chứng minh là giả mạo, nên Diệp Vân Vân lại càng tin vào điều đó hơn.

Trần Bình An cười và nói: “Việc Viện Sử Hoàng gia bị trộm cắp là chuyện rất thường xuyên… Và những kẻ trộm đó thường là những kẻ trong nhà, khó có thể phòng bị được.”

Nhìn dòng sông Thích Lân Giang đầy sóng gió và nước đục, Trần Bình An bỗng nhiên nhớ đến con sông Long Tú ở quê hương mình. Khi mới rời nhà, có rất nhiều người kéo nhau xuống sông tìm kiếm kho báu, chỉ vì muốn tìm những viên đá mật rắn – thứ mà trước đây mọi người chỉ coi là đồ chơi của trẻ con… Nhưng những người dân trong thị trấn đến quá muộn, nên hầu như không thu được gì cả.

Có lẽ đó chính là câu “Ai dậy sớm thì sẽ có cơ hội…” phải không?

Vì vậy, tối hôm qua, tại gian hàng trong khu vườn Bạch Sơn, Trần Bình An đã nói với Hoàng Y Yến rằng “Thông tin từ trên núi chính là ‘tiền của các vị thần tiên’”. Lời nói đó thật sự rất chân thành.

Trước đó, khi Trần Bình An và nhóm bạn đi đường, người am hiểu rộng rãi như Tiết Hoài đã từng kể với họ về con sông Thích Lân Giang này. Từ xưa đến nay, không hề có vị thần nào cai quản con sông này… Nhưng dòng sông này sản sinh ra rất nhiều loại đá đẹp: âm thanh vang như chuông, màu sắc như ngọc, với nhiều màu sắc khác nhau (phổ biến nhất là màu xanh lá) và màu đỏ thì càng quý giá hơn nữa. Những tảng đá lớn có thể được dùng làm đá phong thủy cho những gia đình giàu có; những tảng đá nhỏ thì có thể được các nhà văn, nhà nghệ sĩ sử dụng làm đồ trang trí trong phòng làm việc… Vì vậy, trong lịch sử của Nguyên Quốc, Từng đã liên tục thiết lập các cơ sở khai thác đá bên bờ sông để tích lũy của cải cho quốc gia.

Mỗi khi triều đình giải tán các cơ quan quản lý và ban hành lệnh cấm khai thác đá,Chắc chắn sẽ có những người giỏi bơi lội lén lút xuống lòng sông để khai thác đá… Nguồn thu nhập lớn từ việc buôn bán đá này chủ yếu đến từ đó

Các học trò của Phủ Sơn Vân Thảo Đường đều là những người tài hoa và thanh lịch; hầu như ai cũng sở hữu một hoặc hai vật dụng bằng đá quý được chạm khắc tinh xảo để trang trí bàn làm việc của mình, và tất nhiên, những vật đó đều không thể là hàng giả được.

Ở khu vực trung tâm của Đảo Tùng Diệp, các gia tộc có địa vị cao thường được phân loại thành sáu hạng: Gia Lương, Hoa Dư, Giáp, Ất, Bính, Đinh. Đảo Tùng Diệp lại là một trong những nơi được coi là “khép kín” nhất trong số Chín Châu; nơi này có rất nhiều vùng đất màu mỡ, sản vật dồi dào, nhiều đồng bằng, tất cả đều là những vùng đất giàu có và đầy sinh khí. Ngay cả khi số lượng các gia tộc ở đây không nhiều, nhưng tất cả đều là những gia tộc có truyền thống sâu đậm và quyền lực lớn; tuy nhiên, cuối cùng thì nơi này vẫn không hề có một con thuyền qua lại giữa các vùng đất trên đảo.

Và Núi trên tiên gia, so với các thành viên hoàng gia, quý tộc, hay công chúa dưới núi, thì họ thực sự là những người giàu có nhất. Một ví dụ điển hình cho điều này chính là Phủ Sơn – nơi sở hữu rất nhiều giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai trên núi. Tuy nhiên, những “vùng đất thuộc sở hữu của Phủ Sơn” đều có nguồn gốc chính thức; chúng được mua lại bằng tiền của các vị thần tiên hoặc thông qua các nghi lễ tế thờ, với giá cả rất thấp.

Trần Bình An đột nhiên hỏi: “Nếu như những thứ đó đều đã tồn tại từ hàng trăm năm trước, thì việc các con sông thay đổi dòng chảy, hoặc những thay đổi lớn khác trong lịch sử, là chuyện rất bình thường. Khi Sơn Chủ đến đây để tìm hiểu về các vị thần tiên, liệu ông ấy có hỏi ý kiến của người dân địa phương, hoặc có tìm hiểu kỹ lưỡng về các bản đồ địa lý của Quốc gia Nguyên, cũng như các tài liệu lịch sử của địa phương không?”

Diệp Vân Vân im lặng, trông rất ngượng ngùng. Lúc đó, ông ấy chỉ vì muốn vội vàng đi đường mà không nghĩ đến những điều này.

Để giúp Hoàng Y Yến thoát khỏi tình huống ngượng ngùng đó, Trần Bình An đã chủ động thay đổi chủ đề: “Trong các hồ sơ bí mật của Viện Lịch Sử Hoàng Gia, ngoài việc ghi chép rằng chiếc hộp sắt đó có in hình biểu tượng của nước trên tất cả các mặt, liệu còn có những ghi chép văn bản nào khác không?”

Diệp Vân Vân ngay lập tức gật đầu: “Có. Ngoài hình biểu tượng của nước, trên mỗi mặt của chiếc hộp còn có hai chữ viết bằng chữ cổ: Điệt Đan, Phiên Khúc, Hồn Trọng, Liêm Yến, U Sâu, Thanh Tiêu.”

Trần Bình An chỉ có thể nói một câu: “Sơn Chủ thật sự là

Theo lý thuyết mà nói, chắc chắn phòng Lịch sử Hoàng gia sẽ có những bản sao liên quan đến những hiện vật đó, và nơi đó cũng chỉ cách kho báu không xa lắm.

Vì vậy, Ye Sơn Chủ tiếp tục im lặng.

Làm sao mình lại gặp phải một người giáo viên kiểm tra bài tập học như thế này?

Trần Bình An cảm thấy thực sự bất lực.

Thôi kệ, dù sao thì mọi chuyện cũng đã xảy ra rồi; việc nói thêm cũng chẳng ích gì.

Bên cạnh, Bèi Tiền tự hỏi bản thân: Có lẽ mình chỉ nghĩ đến việc tìm kiếm những bản sao đó vì muốn chiếm hữu tất cả những báu vật đó… Nhưng việc thay đổi hướng dòng của các con sông nhánh thì chắc chắn là điều mà Bèi Tiền không bao giờ nghĩ đến.

Xue Huai thì cảm thấy rất buồn; quả thực, câu nói “so sánh hàng hóa thì phải loại bỏ kẻ yếu hơn; so sánh con người thì phải loại bỏ kẻ kém hơn” quả là đúng. Ngôi nhà Yuncao Tang vẫn còn thiếu một trụ cột thực sự; nếu không, chỉ dựa vào sự hỗ trợ của sư phụ mà mọi việc đều do ông ấy quyết định, chắc chắn sẽ có nhiều sai sót xảy ra. Nếu ngọn núi Poshan có được một người cẩn thận như Niên Thanh Kiếm Tiên để quản lý mọi việc, thì chắc chắn sẽ không cần phải lo lắng gì nữa.

Xue Fuzi lén lút nhìn sang sư phụ mình, rồi lại nhìn người đàn ông mặc áo xanh đeo kiếm treo bên hông… Hmm, liệu sư phụ có cơ hội nào để mình có thể gọi ông ấy là “sư công” hay không?

Chỉ là không biết Trần Kiếm Tiên hiện tại có bạn đời trên núi hay không… Nhưng chắc chắn với tầm tu, địa vị và phong thái của Trần Bình An, số người phụ nữ xinh đẹp mà Sơn Thượng Sơn quen biết chắc chắn không hề ít. Nếu không, ông ấy cũng không thể trở thành bạn thân của Khương Thượng Chân được.

Trần Bình An không hề biết Xue Fuzi đang nghĩ gì; anh ta chỉ quay đầu cười và bắt đầu trò chuyện: “Trước khi đến Poshan, tôi đã đọc một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo. Trong sách, ngoài câu chuyện tình duyên phức tạp giữa người phụ nữ Đông Hải và Chính Tôn Thanh Hồng, còn có câu chuyện phiêu lưu của một nhân vật có thật tên là Long Hổ Sơn. Liệu những thông tin trong sách có bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là hư cấu?”

Xue Huai lắc đầu và nói: “Khó mà biết được; không có bằng chứng nào để kiểm chứng cả. Từng chỉ có thể dựa vào những tin đồn không chính xác để cố gắng tìm kiếm những di tích liên quan đến những nhân vật tiên này… Nhưng tiếc là tất cả đều vô ích.”

Người ta truyền tai rằng hàng nghìn năm trước, có một vị Tiên Sư tên là Long Hổ Sơn đã xuống núi và ghé thăm đả

Con rồng khác thì chạy loạn khắp nơi, khi không còn lối thoát, cuối cùng đã bị vị đạo sư đuổi vào một ngôi đền địa phương và buộc phải hóa thành một chiếc khuyên cửa, đồng ý để vị đạo sư bảo vệ ngôi đền trong ba trăm năm.

Cuối cùng, vị đạo sư tự mình đào một cái giếng cổ, rèn một cây cọ sắt bên cạnh và nhốt con rồng gây ra tất cả những rắc rối đó bên trong đó.

Sau đó, vị đạo sư mới đi đến cung điện rồng Đại Đỗ để trách móc con rồng già kia vì đã quản lý yếu kém và có những sai sót trong công việc.

Con rồng già kia liên tục than phiền, không còn cách nào khác ngoài việc xin sự giúp đỡ từ vị rồng chủ quản toàn bộ vùng biển Đông Hải. Người ta nói rằng vụ kiện này cuối cùng đã được đưa đến Văn Miếu ở Trung Thổ.

Dưới núi Hoàng Nhãn, có rất nhiều thể loại tiểu thuyết, miêu tả đầy đủ những câu chuyện kỳ lạ, huyền thoại, những chuyện tình éo le, ma quái, hôn nhân kỳ bí, và cả những cuộc gặp gỡ của các vị tiên…

Trần Bình An cười nói: “Nếu có cơ hội, ông Xue có thể đến Đại Quán triều đại để thử vận may, bắt đầu từ Viện Sử Quán hoặc Bộ Lễ Nghi, xem liệu có thể xin được các hồ sơ cần thiết hay không.”

Xue Huai gật đầu nói: “Tôi sẽ nghe theo lời Trần Sơn Chủ. Nếu thực sự tìm thấy manh mối và phát hiện ra địa điểm của di tích cung điện rồng Đại Đỗ, tôi chắc chắn sẽ thông báo ngay cho Trần Sơn Chủ, sau đó chúng ta cùng nhau vào cung điện để tìm kho báu. Tất cả lợi ích thu được sau đó sẽ được chia đôi giữa Lạc Bạc Sơn và tôi.”

Diệp Vân Vân tức giận nói: “Xue Huai, anh đang mơ mộng gì vậy? Thời đại bây giờ đã khác xưa rồi. Giờ đây, dưới sự cai quản của bốn vị rồng chủ quản biển cả, ngay cả nếu những di tích này may mắn được tìm thấy lại, chúng cũng thuộc về con rồng thực sự ở Bảo Bình Châu. Nếu anh dám tham lam vào kho báu của cung điện rồng, anh có sợ rằng nó sẽ xuất hiện ở Đông Hải và truy cứu trách nhiệm không? Khi đó, chỉ cần một lời nói không hợp ý, nó có thể dễ dàng làm ngập chìm cả Pú Sơn!”

Nói đến đây, Diệp Vân Vân tò mò hỏi: “Trần Sơn Chủ, tôi nghe nói nơi tu luyện của con rồng thực sự đó chính là hang Lý Châu mà Lạc Bạc Sơn đang ở, vậy thì nó và anh không phải là hàng xóm gần nhau sao?”

Trần Bình An thành thật trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi là hàng xóm.”

Diệp Vân Vân tiếp tục hỏi: “Tôi cũng nghe nói vị rồng chủ quản biển Đông Hải mới này đã trở thành Phi Thăng Cảnh rồi, Trần Sơn Chủ có quen biết với cô ấy không?”

Sau khi chia tay nhau dưới gian hàng gió đêm qua, thay vì cứ tức giận một mình, Diệp Vân Vân thực sự đã không ngừng bận rộn. Cô vội vàng gửi đi các báo cáo liên quan đến khu vực núi non đó để khắc phục những sai lầm đã xảy ra, thậm chí còn đi riêng xuống núi để đến đền Thần Nước của con kênh Kou Xuan Qu và dinh thự của Chúa Sông Xanh Hồng ở cửa biển, nhằm yêu cầu nhận được một đống lớn các báo cáo liên quan đến đảo Bảo Bình, đặc biệt là Lạc Bạc Sơn. Khi đọc chúng, cô mới giật mình nhận ra rằng cái hang nhỏ vốn bị hủy hoại sau khi rơi xuống đất ấy, lại bỗng nhiên sản sinh ra rất nhiều “thiên tài trẻ tuổi”. Trong số đó có cả nữ nhân Phi Thăng Cảnh – người duy nhất trên thế giới trở thành rồng thực sự – cùng với Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An, Long Quân Kiếm Tông, Lưu Hiến Dương… Những người đều nằm trong danh sách top mười thiên tài trẻ tuổi nhất thế giới, và còn có một đệ tử trực tiếp của Bạch Đế Thành – người có hiệu là “Can Ran” và biệt danh là “Kẻ Điên”.

Trần Bình An chỉ đơn giản trả lời: “Là hàng xóm bên cạnh thôi.”

Diệp Vân Vân hơi không hiểu. Dù sao thì, ngay cả khi cách xa nhau hàng nghìn dặm, họ vẫn có thể được coi là “hàng xóm bên cạnh”, phải không?

Trần Bình An Vô giải thích: “Đúng là theo nghĩa đen thôi.”

Thấy Diệp Vân Vân dường như không muốn nói thêm về con rồng đó, cô liền nhớ đến một câu chuyện thú vị và hỏi: “Trần Sơn Chủ đã từng tham gia bao nhiêu lần các buổi yến tiệc ban đêm tại núi Bắc Ngạn của các bạn?”

Trần Bình An cảm thấy rất ngượng ngùng và trả lời: “Chưa bao giờ cả.”

Diệp Vân Vân liền thắc mắc không hiểu sao mình lại vô tình “giành lại” được toàn bộ niềm tự hào của họ như vậy…

Trong cơn mưa lớn, một nhóm người đi theo ánh sáng yếu ớt kia. Hóa ra bên bờ có một quán trà, nhưng không có khách nào đến uống trà trong cơn mưa này. Bên trong chỉ có một bà lão cùng với một cô gái trẻ, có lẽ là cháu gái của bà, ngồi bên cạnh bếp lửa trò chuyện, cùng nhau ngắm nhìn cơn mưa lớn bên ngoài. Lửa bếp ấm áp, đang đun sôi một ấm rượu vàng dùng để giữ ấm cơ thể. Cô gái trẻ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi; dù quần áo rách rưới, nhưng da trắng mịn và khuôn mặt xinh đẹp, cử chỉ duyên dáng.

Trần Bình An Đứng trước cửa quán trà, người đó quay lưng lại và vỗ nhẹ để rơi hết nước mưa trên áo.

Mọi người trong nhóm đều gấp lại ô giấy dầu của mình.

Nhưng có một người thiếu vắng – đó là Tiểu Mạch.

Thấy những vị khách này đến, dù hơi ngạc nhiên, bà lão vẫn lập tức đứng dậy để phục vụ họ và hỏi xem họ muốn uống bao nhiêu tô trà nóng.

Diệp Vân Vân Cười nói rằng trước hết mỗi người hãy uống một tô; chỉ khi chắc chắn rằng sẽ có việc kinh doanh thực sự xảy ra, cô gái mới đứng dậy và đi vài bước ra ngoài, sau đó quay đầu nhìn lại, không biết đã thấy điều gì, rồi lại cúi đầu cười.

Bà lão và cháu gái cùng nhau mang trà lên bàn, sau đó ngồi xuống bên cạnh bếp lò. Bà lão cười nói: “Đây chỉ là sự may mắn thôi, các vị khách đừng quá lo lắng.”

Doanh thu của quán trà phụ thuộc vào tình hình hàng ngày; nếu ở thị trấn có hội chợ hoặc các dịp lễ hội, một số người dân đi chợ có thể ghé đây để uống trà trên đường đi.

Lúc này, bà lão đang nói tiếng quan của đất nước này, với giọng địa phương rõ rệt; khác với Bảo Bình Châu, tiếng quan của Đại Lý chính là ngôn ngữ chuẩn của toàn bộ vùng đất này. Khi đi du lịch, trừ những huyện xa xôi của các quốc gia nhỏ, người ta thường có thể giao tiếp một cách dễ dàng bằng ngôn ngữ này.

Còn ngôn ngữ chuẩn của Đông Diệp Châu thì có thể được coi là không xứng đáng với danh hiệu đó; thực tế, mỗi quốc gia đều sử dụng tiếng quan riêng của mình. Sau cuộc chiến lớn đó, chỉ có Đại Quán triều đại là người không ngừng nỗ lực để thúc đẩy sự phổ biến của ngôn ngữ chuẩn này cũng như ngôn ngữ chuẩn của Trung Thổ Thần Châu, và đưa nó vào nội dung đánh giá của kế hoạch kiểm tra kinh tế. Nhờ đó, chỉ trong vài năm, từ kinh đô cho đến các địa phương, với sự gương mẫu của các quan chức, gần như mọi người đều nhanh chóng thành thạo cả hai ngôn ngữ chuẩn này.

Diệp Vân Vân liền giúp Trần Bình An truyền đạt nội dung đó.

Bà lão nhìn người đàn ông mặc áo xanh ngồi bên cạnh người phụ nữ mặc áo vàng và cười hỏi: “Vị phu nhân này, có phải là đến đây cùng ông chủ ngắm cảnh không ạ?”

Trông họ thật là xứng đôi với nhau.

Diệp Vân Vân cảm thấy hơi bối rối và không tiếp tục truyền đạt thông tin nữa, chỉ lắc đầu và nói: “Chỉ là bạn bè thôi.”

Bà lão cười nói: “Thật là đáng tiếc…”

Nhận được gợi ý từ Trần Bình An, Diệp Vân Vân chỉ đơn giản là lặp lại những lời đó và hỏi bà lão: “Bà ơi, có biết ở thượng và hạ lưu dòng sông Chí Lân này, trước đây có những con

Bà lão cười nói: “Nếu trả lời bà chủ, thì tôi chưa bao giờ nghe nói đến con sông nào lại không có nước cả… Nhưng bên bờ này thường xuyên xuất hiện những hồn ma quấy rối; chúng thích dụ dỗ mọi người vào nước vào ban ngày để tìm người sống thay thế mình chết. Không chỉ chúng tôi dân địa phương, ngay cả những vị thần tiên đi qua đây cũng không thể làm gì được. Các quan chức của huyện lễ hàng năm cũng đều đến đây mời người thực hiện các nghi lễ trừ tà… Quán trà của tôi đã mở được nhiều năm rồi; tôi cũng từng thấy vài tu sĩ Đạo giáo hay nhà sư… Còn việc liệu trong đó có những vị thần tiên như trong truyền thuyết hay không, thì tôi dám đâu hỏi nhiều.”

Tiểu Mạc bước vào quán trà, ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An. Trần Bình An gọi một tách trà nóng và đưa cho Tiểu Mạc.

Sau khi nhận lấy tách trà, Tiểu Mạc lấy ra vài hòn đá nhỏ từ trong tay áo và đặt chúng lên bàn.

Trần Bình An nhặt lên một hòn đá màu đỏ; những vân trên đá thật sự giống như những chiếc vảy cá màu đỏ tươi.

Bèi Tiền hỏi: “Sư phụ, những hòn đá này dưới đáy sông, có phải giống với loại đá gan rắn của sông Long Tú không ạ?”

Trần Bình An gật đầu: “Giống, nhưng phẩm chất của chúng kém hơn nhiều. Có lẽ thực sự có tổ tiên của rồng ẩn náu ở đây, tu luyện trong thời gian dài; nhờ đó, một phần linh khí của trời đất đã biến thành khí rồng. Những hòn đá này, sau hàng nghìn năm được ngâm trong khí rồng ấy, giống như những viên đan do các tu sĩ tạo ra… Hoặc có thể chúng là những chiếc vảy cũ được cố ý lột ra, biến thành những hòn đá màu đỏ tuyệt đẹp có thể được sử dụng để luyện chế thuốc tiên… Giống như thể đang có ai đó đang gửi một thông điệp từ xa: ‘Đừng quên nơi này.’”

Trần Bình An không sử dụng phép thuật giao tiếp hay lời nói bằng tâm trí… Nếu những gì được ghi chép trong sách không phải là sai sự thật, thì có lẽ thực sự có một vị thần tiên thực sự đã từng ghé thăm nơi này và thực hiện những phép thuật trừ yêu, diệt ma… Có lẽ đó chính là những tàn dư của con rồng ấy; vì tội lỗi không đến mức phải chết, nó đã tự giam mình ở đây, không dám rời khỏi nơi này, và phải chờ đợi một sứ mệnh từ một vị thần tiên thực sự đến từ Thiên Sư Phủ…

Có vẻ như điều đó xảy ra một cách tình cờ… nhưng thực ra lại ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó.

Bà lão liếc nhìn vị kiếm sĩ mặc áo xanh kia.

Trần Bình An cũng vừa quay đầu lại và mỉm cười với bà lão.

Bà lão nhìn về phía Diệp Vân Vân, chỉ vào cái bình rượu vàng và hỏi: “Thưa bà, muốn uống rượu không ạ? Rượu này ấm bụng hơn trà nhiều đấy. Chúng tôi tự làm ở nhà, cửa hàng trà cũng có bán, nhưng giá không rẻ lắm – một bình rượu hai mươi văn tiền.”

Diệp Vân Vân liếc nhìn Trần Bình An.

Nhận được thông điệp từ Tiểu Mạch, Trần Bình An gật đầu với Diệp Vân Vân, sau đó cầm viên đá trong lòng bàn tay, đứng dậy đi về phía bếp lò, cho viên đá vào đống than, ngồi xuống sưởi ấm, cúi đầu xoa tay và cười nói: “Trời không chiếu sáng, gió mưa liên miên… Dù ở giữa biển sóng lớn, ta vẫn không sợ hãi hay lo lắng.”

Hóa ra, Tiểu Mạch Vừa rồi nhìn kỹ lại và thấy đó chính là một cửa hàng hôn nhân.

Người thực hiện hành động đó không phải là bà lão, mà là cô gái đứng bên cạnh bà. Hóa ra, người mới cưới này đã quay lại làm công việc cũ của mình, và đã để lộ dấu vết ngay trước mặt Tiểu Mạch; nếu không, Tiểu Mạch đã phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Cửa hàng hôn nhân cổ xưa này kiểm soát tất cả các hợp đồng hôn nhân trên thế giới, kiểm tra các hồ sơ hôn nhân dưới ánh trăng, và dựa trên tính chất của mỗi mối duyên phận, họ sẽ kết nối chân, cổ tay và trái tim của nam và nữ lại với nhau.

Trong thời xa xưa, thiên đường đã thiết lập một cơ quan quản lý các mối duyên phận, do các nữ chủ nhân của mặt trăng phụ trách, và số lượng cửa hàng hôn nhân trong từng khu vực khác nhau.

Sau mười nghìn năm, khi trở lại thế gian loài người, Tiểu Mạch chưa bao giờ thấy loại cửa hàng hôn nhân này bằng mắt thịt; ngay cả khi lục tung các tờ báo và sách vở, ông cũng không tìm thấy thuật ngữ lâu đời này.

Ngược lại, câu chuyện về Thần Tình kéo dây đỏ và kiểm tra sổ duyên phận thì lại xuất hiện rất nhiều… Mối duyên phận giữa con người, do âm phủ quyết định, không thể thay đổi được.

Nguồn gốc của bà lão này không có gì đặc biệt cả; chỉ là một con rắn già yếu thôi. Có lẽ bà ấy cũng chỉ tình cờ có được cơ hội và danh tính đó, mới có thể mở ra cửa hàng hôn nhân này.

Nếu đặt nó trên mặt đất thế gian ngày xưa, Tiểu Mạch chắc chắn sẽ không buồn để ý đến nó đâu.

Thông thường, mọi người cũng không dám nhìn chằm chằm vào mình, sợ bị hiểu lầm là đang tranh đấu kiếm…

Vì vậy, ngay cả những con rồng thực sự sử dụng phép màu của thiên đường, nếu gặp Tiểu Mạch cách đây mười nghìn năm, chúng cũng sẽ lập tức nhường đường.

Ngày xưa, Tiểu Mạch thích đi du lịch một mình khắp nơi trên thế giới; có lẽ vì trang phục của ông rất nổi bật, nên người ta dễ dàng nhận ra

Ngẩng đầu lên, Trần Bình An nhìn người thiếu nữ trẻ tuổi vừa di chuyển chiếc ghế lại để ngồi cạnh bà lão kia, rồi đứng dậy, cười nói: “Cô gái nhỏ ơi, mối duyên phận không thể được buộc chặt một cách tùy tiện đâu; xin hãy thu lại cái đó đi.”

Thiếu nữ có vẻ ngơ ngác, khuôn mặt xinh đẹp và trong sáng.

Trần Bình An chụm hai ngón tay lại, nhẹ nhàng vẽ một đường ngang qua chân mình, và ngay lập tức đã cắt đứt sợi chỉ hồng vô hình nối liền mình với Diệp Vân Vân.

Thiếu nữ bỗng nhiên nheo đôi mắt hình hạnh nhân lại.

Theo lời của sư phụ mình, chắc chắn đây là một vị kiếm sĩ sống trên núi!

Chỉ cần không sử dụng vũ khí thần thánh hay Bản Mệnh Phi Kiếm, lại có thể cắt đứt ngay lập tức sợi chỉ duyên phận mà mình đã thiết lập – và việc đó diễn ra dễ dàng như cắt đậu phụ vậy… Chắc chắn đây là người có võ công cao cấp như Tiên Nhân Cảnh.

Bà lão ngây người nhìn người “kiếm sĩ” mặc áo xanh kia, thở dài một hơi, vỗ nhẹ vào đầu thiếu nữ, an ủi cô đừng sợ. Có lẽ bà biết rằng hôm nay mọi chuyện sẽ không thể kết thúc tốt đẹp được. Bà cúi đầu cười, lấy ra từ tay áo một tấm kính màu tím có độ cong tinh tế; sau đó vuốt ve mép áo mình để lau sạch nó. Chất liệu của tấm kính này giống như thủy tinh nhưng không phải thủy tinh thông thường; sự tinh xảo trong quá trình chế tác của nó hoàn toàn vượt xa khả năng của những thợ thủ công bình thường ở dưới núi.

Bà lão ngẩng đầu lên, giọng nói trầm ấm của mình vang lên: “Không ngờ rằng ở nơi xa xôi như thế này, lại may mắn gặp được một vị kiếm sĩ trẻ tuổi như vậy.”

Trần Bình An không hề để ý đến lời nói của bà lão, chỉ là khoanh tay lại và liếc nhìn vật phẩm trong tay bà lão, cảm thấy thật mới mẻ.

“Trong cung Long, người ta trồng loại nấm ngọc; còn ở đây, người ta lại trồng ra loại thủy tinh màu tím…” Chất liệu của nó trong suốt, gần giống như những vật phẩm bí mật do Bạch Đế Thành Lý gia ở Trung Thổ chế tạo. Và ở phía bên kia đại lục Trung Thổ, loại vật liệu này còn có một công dụng tuyệt vời nữa: nó rất thích hợp để chế tạo thành những dụng cụ hỗ trợ việc nhìn xa. Những vị quan già mắt kém, hoặc những người trẻ tuổi nhưng đã bị tổn thương đến thị lực, đều có thể sử dụng nó để phục hồi thị lực như khi còn trẻ. Ngoài ra, các cơ quan thiên văn ở Trung Thổ còn sở hữu một loại vật liệu được chế tạo bí mật bởi gia tộc Lục… Người ta nói rằng ngay cả những người bình thường cũng có thể nhìn thấy các vì sao từ

Ba trăm năm trước, rốt cuộc là ai đã vớt người đó lên và đưa đến cung điện của nước Nguyên?”

Bà lão nhìn người kiếm sĩ mặc áo xanh kia với vẻ mặt hiền từ, cười nói: “Chỉ cần ngài kiếm sĩ Có thể giúp đỡ vui lòng dành chút thời gian để xem xét bản Phù Lục này, hôm nay bà sẽ nói hết tất cả mọi chuyện. Nếu không…”

Bà lão lắc đầu: “Nếu không, dù ngài có là một kiếm sĩ sống trên núi, bà cũng không dám giết bà đâu.”

Trần Bình An gật đầu: “Một bản Thiên Sư Phủ do chính người thực sự viết ra, lại được ký bằng tay, quả thực vừa là thứ bị cấm kỵ nghiêm ngặt, vừa có thể coi như một lá bùa hộ mệnh.”

Bà lão liếc nhìn người đàn ông mặc áo xanh đang đứng ở đó, sau đó quay lại nhìn người thanh niên này với giọng nói chuẩn mực và thanh lịch, không khỏi ngưỡng mộ: “Ngài thật sự là người có con mắt tinh tường; khi lật lại những trang sử cũ, kiểm tra những thông tin bên trong, ngài biết hết mọi thứ như thể chúng là những thứ quen thuộc vậy.”

“Ba ngàn năm trước, trong trận chiến chém rồng, hàng ngàn hậu duệ của loài rồng và các sinh vật dưới nước đều bị tiêu diệt, phải dừng lại ở Nguyên Ấu Cảnh và không thể tiến lên được nữa; họ chỉ có thể biến thành rồng khi sống dưới sông, nhưng tuyệt đối không dám biến thành rồng khi xâm phạm thiên đạo.”

Từ đó trở đi, trên thế giới này không còn hiện tượng con cá biến thành rồng nữa.

Bây giờ, khi những lệnh cấm đã được gỡ bỏ, các sinh vật dưới nước khắp nơi như được ân xá lớn, tập trung lại ở cửa Long Môn ở Bạch Đế Thành, bơi ngược dòng để vượt qua cánh cổng ấy. Chỉ cần thành công trong việc bước vào “Tiểu Động Thiên” của Hoàng Hà, họ sẽ có được Văn Miếu và Phong Chính.

Thật đáng tiếc là ở Long Hổ Sơn, không còn ai có thể giúp Thiên Sư Phủ gỡ bỏ lệnh cấm Phù Lục đầy quyền năng ấy nữa… Có vẻ như mọi người đã hoàn toàn quên mất chuyện này.

Diệp Vân Vân uống một ngụm trà, cảm thấy rất buồn bã. Bên ngoài lều trà, cơn mưa lớn bỗng nhiên tạnh đi.

Một vị đạo sĩ mặc áo tím bước vào. Hiện tại, ông ta là vị Thần Bảo Vệ Quốc Gia của nước Liang.

Tên của vị đạo sĩ này là Liang Shuang, tự xưng là Đại Tiên Sư.

Người phụ nữ già nhìn vị đạo sĩ tràn đầy khí chất đạo gia màu tím vàng kia, cảm thấy rất quen thuộc… Dù không phải là vị Tiên Sư trẻ tuổi ngày xưa, nhưng cuối cùng bà cũng đã gặp được một vị Thần thực sự. Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt bà trở nên trống rỗng; giọng nói của bà trở nên chói tai, hai tay bà siết chặt vào má mình, nói lời như van xin, như khóc lóc, tỏ ra điên rồ… “Xin Ngài hãy gỡ bỏ lệnh cấm Phù Lục này… Xin Ngài tha thứ cho tôi… Tôi biết mình đã sai…”

Vị đạo sĩ đặt hai tay sau lưng, không hề quan tâm đến người phụ nữ già đang đau khổ kia, chỉ cười nói: “Trong thế giới này, việc làm điều tốt đẹp không hề đơn giản chút nào… Nếu muốn hoàn thành mọi việc một cách tốt đẹp từ đầu đến cuối, thì càng khó khăn hơn nữa.”

Liang Shuang đến bên bếp lửa, nhẹ nhàng đẩy vai người đang muốn đứng dậy, sau đó cùng ngồi xuống. Vị đạo sĩ lấy lọ rượu vàng nóng hổi, uống hết một cách ngon lành; sau đó dùng hai ngón tay nhặt một miếng than hồng, lau qua khóe miệng, rồi ném chiếc lọ rượu trống xuống dòng sông Chi Linh.

Vị đạo sĩ vẫn tiếp tục nói: “Giống như người bạn trẻ Chen bên cạnh tôi này… Cậu ấy cũng từng là người trẻ tuổi, nóng vội và thiếu hiểu biết, vì vậy đã nhiều lần làm những việc liều lĩnh, hy sinh bản thân… May mắn thay, cậu ấy không

Trần Bình An Lấy ra hai bình rượu gạo lên men, đặt chúng vào bếp than.

Vị lão nhân chờ cho rượu dần ấm lên, rồi hỏi một cách tán tỉnh: “Chàng trai Trần, vì thích đọc các loại sách khác nhau như vậy, có bao giờ đọc qua những tiểu thuyết truyền thuyết nào mà chàng yêu thích nhất không? Đừng nói ngay, để ta đoán xem… Có phải là tác phẩm của Văn Kỳ không? Nếu có, thì liệu đó có phải là tác phẩm của Văn Phi Tình không nhỉ?”

“Thật là tài ba khi người ta có thể đoán được điều này.”

Trần Bình An mỉm cười hiểu ý, gật đầu và nói: “Trong số ba tiểu thuyết truyền thuyết mà tôi yêu thích nhất, quả thực có tác phẩm ‘Đậu Dã’ đó.”

Thực ra, ngày xưa khi sử dụng cái tên giả, trong hàng tá tên dự phòng mà mình có, cái tên Đậu Dã này đã từng được sử dụng rất nhiều; nó từng sánh ngang với Tào Mạc. Bây giờ, khi muốn cùng Lưu Cảnh Long du lịch khắp đất nước Trung Hoa, anh ta quyết định sẽ sử dụng cái tên này.

Vị lão nhân lại hỏi: “Điểm tuyệt vời nhất của tác phẩm này nằm ở đâu?”

Trần Bình An trả lời: “Cậu bé Đậu Dã, trong suốt năm năm liền, đã âm thầm trồng cây. Chắc chỉ những người trong cuốn sách mới thực sự hiểu được những niềm vui và nỗi buồn mà nhân vật đó trải qua; e rằng ngay cả Văn Phi Tình cũng không thể cảm thông hoàn toàn được.”

Vị lão nhân nhặt miếng than vào chậu, vỗ tay cười lớn và nói: “Quả thật, việc chúng ta có duyên với nhau là có lý do cả!”

Là linh hồn âm của nhân vật chính là Liang Shuang, vị lão nhân này không hề bị ràng buộc bởi bất kỳ cảm xúc nào.

Ngoại trừ hai người đang trò chuyện, những người khác trong quán trà đều đang Đầu Sương Nước.

Tào Thanh Lượng, Tiểu Mạc, cùng với Thầy Xue của núi Phù Sơn – những người say mê đọc sách này – tất nhiên đã từng nghe nói đến Văn Phi Tình, người được mệnh danh là bậc thầy về thơ ca uyển chuyển; tuy nhiên, họ thực sự không biết rằng Văn Kỳ đã viết ra những tiểu thuyết truyền thuyết nào.

Lúc này, vị lão nhân nhìn xuống người phụ nữ già đã quỳ gối từ lâu và hỏi: “Cô xin điều gì đó, có ích không nhỉ?”

Vị lão nhân cười và nói: “Hơn nữa, giờ thì cũng không cần phải xin nữa rồi… Tôi uống một bình rượu của cô mà không hề phải trả tiền đâu.”

Người phụ nữ già bất ngờ nhận ra rằng lá bùa Phù Lục trên người mình đã biến mất một cách kỳ lạ.

Vị lão nhân nhắc nhở: “Đừng quỳ nữa, kẻo làm giảm tuổi thọ của tôi… Nếu tôi tức giận, tôi sẽ dán cho cô một lá bùa mới thôi. Nhanh chóng đứng dậy đi… Việc này là do chính c

Tôi thấy ông ta là một đạo sĩ của núi Thái Bình Sơn; họ còn cho tôi xem tấm bảng ngọc Tổ Sư Đường kia. Sau khi kiểm tra xác thực, tôi đã đồng ý. Chỉ có điều, tôi muốn giải thích rõ với Trần Kiếm Tiên rằng, thực ra bên trong chiếc hộp sắt kia lúc đó chẳng có gì cả.”

Trần Bình An hiểu rõ mọi chuyện; đó chính là kẻ chủ mưu gây ra những rối loạn trong núi Thái Bình Sơn, người đã âm thầm hoạt động mà không ai hay biết. Từng quả thực là một trong những đạo sĩ chính thống của núi Thái Bình Sơn.

Kẻ đó vốn là một con yêu quái lớn đã ẩn náu trên đảo Đông Diệp từ lâu; dù có che giấu khéo léo đến đâu, cuối cùng thì tất cả cũng là do kế hoạch của Văn Hải Châu Mật.

Có vẻ như Chu Mật và Từng thực sự rất quyết tâm chiếm được núi Phục Sơn.

Người phụ nữ già nhìn vào vị tiên kiếm họ Trần với khuôn mặt không biểu cảm, lòng bất an, và vô thức ôm lấy cô gái bên cạnh: “Cô ấy là đệ tử duy nhất mà tôi nhận nuôi. Lúc trước, việc cô ấy liều lĩnh can thiệp vào chuyện này cũng là do tôi chỉ đạo từ sau lưng. Tôi mong rằng, dù các ngài trừng phạt Trần Kiếm Tiên, xin hãy đừng để ảnh hưởng đến cô ấy.”

Trần Bình An gật đầu, đứng dậy và thông báo qua ý nghĩ với hai người lão thành kia, sau đó cùng họ bước ra ngoài quán trà.

Đến bờ sông, Trần Bình An dừng lại và nhìn về phía ông Xue Phục Sơn, nói: “Có thể xuất hiện rồi… Khi các ngài lão thành đều ở đây, thì chẳng cần phải trốn tránh nữa phải không?”

Dự đoán của Khương Thượng Chân hoàn toàn chính xác.

Bên trong đình Vân Thảo của núi Phục Sơn, quả thực có những kế hoạch bí mật được giấu đi.

Chính là người được mọi người trên núi Phục Sơn coi là tốt bụng nhất – Viễn Du Giới – và cũng chính là đệ tử được Hoàng Y Yến tin tưởng nhất, “Xue Hoài”.

Vị đạo sĩ mặc áo tím cười ha hả, trong khi con quỷ Ngọc Phục Cảnh đang ẩn náu trong linh hồn của Võ Phu thì vẫn cố gắng trốn tránh dưới mắt mình… Thật là buồn cười!

Việc bắt nạt một đạo sĩ như tôi, chẳng phải là hành động không đúng đắn sao?

Chỉ trong chốc lát, vị lão thành đã “kiểm tra” toàn bộ núi và thu được một linh hồn nhỏ bé như hạt cải giữa hai ngón tay.

Xue Huai cảm thấy đầu mình như sắp nứt ra, đau đớn như bị dao cắt xé; anh định giơ hai tay lên thì ngay lập tức, Trần Bình An đã vội vàng đưa tay ra nắm lấy cánh tay của Xue Phu Tử, giúp ông ấy ổn định lại dòng chân khí thuần khiết trong cơ thể, tránh để nó gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe.

Một lát sau, Xue Huai đẫm mồ hôi, cười khổ nói: “Trần Sơn Chủ… Chẳng lẽ trước đây tôi đã bị lừa sao?”

Trần Bình An cười đáp: “Đối phương chỉ là có ý đồ nhưng không thành công thôi; hơn nữa, đó còn là một con quỷ Thượng Ngũ Cảnh rất giỏi trong nghệ thuật làm mê hoặc người ta. Xue Phu Tử không cần phải tự trách mình quá nhiều đâu.”

Thực ra, Trần Bình An cũng chỉ đoán mò mà thôi; những việc xảy ra trong bóng tối thường dễ được hiểu hơn.

Dù sao đi nữa, Trần Bình An cũng đã quen với những tình huống như thế này rồi.

Vậy nên, những người có thể thay thế Hoàng Y Yến tại núi Pú, thực sự chỉ có vài người mà thôi. Ngoài Xue Huai – người không có địa vị cao nhưng rất được kính trọng – thì còn có Tan Rong, người quản lý luật pháp tại núi Pú, và anh trai của Diệp Vân Vân – người phụ trách việc quản lý tiền bạc. Vì vậy, tại cổng núi, Trần Bình An cố tình bàn về chủ đề kim thạch, chỉ để có cơ hội trò chuyện thêm với lão Nguyên Ấu, và để Xiao Mo có thể quan sát tình hình một cách kỹ lưỡng hơn.

Luôn phải có những người thông minh hơn kẻ xấu, thì mới có thể giúp nhiều người tốt nhận được phần thưởng xứng đáng, và để họ tiếp tục làm những việc tốt mà không sợ hãi bất cứ hậu quả nào.

Xue Huai muốn nói thêm nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và cúi chào một cách lặng lẽ.

Trần Bình An cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Lão chân nhân cười nói: “Xue Đại Sư, ông cứ trở về quán trà trước đi; tôi sẽ tiếp tục trò chuyện thêm với Chen Tiểu You một lát nữa.”

Xue Huai vẫn không nói gì thêm, chỉ cúi chào lời cảm ơn người đạo sĩ mặc áo tím này – người chắc chắn không phải chỉ là một chân nhân bảo vệ đất nước của triều đại Liang – rồi đứng dậy và bước đi.

Sau khi Xue Huai trở về quán trà, lão chân nhân cùng với Trần Bình An đi dạo bên bờ sông sau cơn mưa.

“Ngày nay, trên thế giới này, số người theo đạo và số người ma quỷ đều ngang nhau.”

“Ha, việc tiêu diệt yêu ma thực sự không phải là điều khó khăn đối với những chân nhân thiên quân; họ chỉ cần dựa vào cấp độ và pháp thuật của mình mà thôi. Giống như những người mạnh mẽ trong thế gian thường, sự khác biệt

“Thật đáng tiếc, những tâm hồn xấu xa và những kẻ hèn mọn thì không thể nào tiêu diệt hết được.”

Lão Nhân Thực thở dài một tiếng, rồi cứ ngồi im lặng mà không nói gì thêm.

“Khó cũng khó như việc leo lên trời; dễ cũng dễ như việc vung tay một cái.”

Trần Bình An cười nói: “Dù cho sức người có hạn, chúng ta vẫn phải cố gắng hết sức trước đã, sau đó mới để số phận quyết định. Quan trọng là phải làm được những việc hiện tại, phải cống hiến hết sức mình trong từng bước đi.”

Lão Nhân Thực vuốt râu và gật đầu: “Đúng vậy, quả là đúng vậy.”

Trước khi trở về Đạo Quán Liang Guo, Lão Nhân Thực cười nói: “Hãy cùng nhau cố gắng nhé.”

Ý ông ấy là việc sửa chữa lại những dấu tích của đất nước trên đảo Tong Ye Zhou vẫn còn rất nhiều công việc phải làm; sau này, hai bên chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội giao tiếp với nhau.

Trần Bình An trầm giọng đáp: “Hãy cùng nhau cố gắng nhé.”

Cuối cùng, lão nhân cười nói: “Trước đó, bên ngoài đền thờ Thần Núi, tôi đã phải nói những lời không đúng sự thật chỉ để kiểm tra lòng tin của cậu… Cậu đừng để bụng những lời đó nhé.”

Người thanh niên trả lời một cách quả quyết: “Xin Lão Nhân yên tâm, tôi không hề giữ hận đâu!”

Trở về quán trà, Trần Bình An mới phát hiện ra hai ấm rượu gạo lúa nếp quê nhà đã được chuẩn bị sẵn, ấm áp vừa đủ. Vì Lão Nhân Thực đã đi mà không uống, nên anh ấy liền lấy rượu ra và mọi người cùng nhau thưởng thức, kể cả bà lão và cô gái trẻ.

Bà lão vui vẻ đến mức không thể diễn tả thành lời; bà ngồi bên cạnh bếp lửa, lau nước mắt, và khi nhìn thấy Trần Bình An và uống rượu gạo lúa nếp, bà càng thêm biết ơn.

Còn cô gái trẻ thì nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo xanh ấy, tỏ ra rất tò mò. Có vẻ như, trong mắt cô ấy, cảnh tượng đó còn thú vị hơn cả rượu nữa.

Diệp Vân Vân cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều; mặc dù vẫn chưa thu thập được bằng chứng chắc chắn để có thể đối đầu với Du Hán Linh, nhưng việc học trò của mình, Xue Huai, đã thoát khỏi rắc rối có thể gây ra xáo trộn nội bộ ở núi Pú Sơn, đã khiến Diệp Vân Vân, người luôn có vẻ mặt lạnh lùng, bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

Khi Trần Bình An đứng dậy để chia tay, bà lão vội vàng đứng dậy theo, cúi đầu chào và nói với giọng đầy biết ơn: “Trần Kiếm Tiên, nhờ vào sự giúp đỡ của ngài, chúng tôi đã thoát khỏi hoạn nạn và trở lại cuộc sống tự do… Ch

Trần Bình An Nghĩ kỹ lại, đã khi bạn nói rằng sự ân đại không cần phải cảm ơn thì tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?

Ban đầu, anh ta muốn hỏi người phụ nữ già kia xem liệu với những viên đá quý mà Tiểu Mạc đã nói là có số lượng khá lớn, hai bên có thể tiến hành một cuộc giao dịch công bằng trên núi không.

Nói cách khác, so với việc phải học những lời nói sai lầm trong sách vở để nói ra câu “Chàng trai ơi, ân đức của ngài quá lớn, thiếp xin dâng hiến thân mình”, thì điều này vẫn tốt hơn nhiều.

Khi vị kiếm sĩ mặc áo xanh chuẩn bị rời đi, cô gái đó bất ngờ chớp mắt.

Trần Bình An Anh ta nhanh như chớp quay người lại và nhìn chằm chằm vào cô gái đó, cảnh báo bằng ý nghĩ: “Cô gái này, đừng có trả thù vì lòng biết ơn nhé!”

Cô gái đó tỏ vẻ vô tội, bụng kêu óc ách rồi cười che miệng.

————

Trần Bình An Sau khi rời khỏi quán trà, anh ta không quay lại núi Bồ, mà thay vào đó, anh ta tình cờ đi qua một con sông có tên là “Lính Hà”. Bởi vì chiếc thuyền Phong Diễn Độ của gia đình anh ta vượt qua ba lục địa, và trên lục địa Đỗng Diệp này, từ bắc xuống nam, lần lượt là núi Thanh Cảnh Sơn Thanh Hổ Cung, nơi sinh sống của gia đình anh ta – Núi Tiên Đô, núi Linh Bí Sơn Dã Vân Độ, Đại Quán triều đại Đào Diệp Độ… Rồi mới đến con sông dài hàng vạn dặm với nhiều nhánh sông, và cuối cùng là Ngọc Khuê Tông cùng với Đào Sơn Độ ở phía nam nhất.

Cộng thêm Bảo Bình Châu và Bắc Cự Lô Châu, thuyền đậu ở tổng cộng năm bến đò ở mỗi nơi, tổng cộng là mười bảy bến đò của các gia tộc tiên.

Một nhóm người đang bay lơ lửng giữa không trung, Trần Bình An nhìn xuống con sông lớn dưới chân mình. Gần nguồn nước, trên mặt đất đã bắt đầu hình thành nên bản thiết kế của một bến đò tiên… Tất nhiên, đó là của một gia tộc khác.

Con sông dài hàng vạn dặm này nối liền với Biển Tây, và nhiều phe lực lượng khác nhau đều đã chọn nơi này làm địa điểm tuyệt vời để thu thập của cải, bởi vì khu vực rộng lớn xung quanh đây không chỉ không có các gia tộc hay những người đang chờ đợi được gia nhập các gia tộc đó, mà thậm chí còn không có một Nguyên Ấu Cảnh nào có tên tuổi cả; chỉ có vài người tiên chuyên lo việc cúng bái hoặc sản xuất đan dược mà thôi.

Vì vậy, có khoảng năm hay sáu gia tộc tiên ở xa Tự Gia Sơn khá xa, hoặc là những gia tộc vừa mới tái lập quốc gia gần đó, hoặc là các nước chư hầu, một bên cung cấp tiền bạc, một bên cung cấp người và sức lao động; hoặc là một số gia tộc có mối

Đó là một nguyên lý vô cùng đơn giản: Khi mọi người cùng ngồi trên một chiếc bàn và ăn chung một tô cơm, ai ăn nhiều hơn thì người đó sẽ thiếu, còn ai no thì người kia sẽ đói.

Trần Bình An Tiếp tục hành trình dọc theo con sông lớn này, đi về phía giữa dòng sông, không lâu sau đó họ đã đến được đích của cuộc hành trình này.

Theo như Thái Đông Sơn đã nói, các phe lực lượng khác nhau đã đấu tranh gay gắt, công khai lẫn bí mật; sau nhiều cuộc xung đột, chỉ có ba gia tộc ở hai đầu nguồn sông và ở giữa dòng sông mới thực sự giữ vững được vị trí của mình, trong khi những phe lực lượng khác đều lần lượt từ bỏ việc cạnh tranh, dù là tự nguyện hay bị buộc phải rút lui.

Kết quả là, tất cả những thứ có thể tháo dỡ và mang đi tại bến phà bị bỏ hoang đều đã được di dời hết; chỉ còn lại cái “vỏ” của bến phà, nhưng nền móng của nó đã được xây dựng vững chắc. Đừng coi thường những công việc liên quan đến xây dựng đất đá này – chỉ riêng việc đập đất đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực. Chỉ cần nhìn vào cảm giác rung chuyển của vùng đất khi con thuyền cập bến, bạn sẽ hiểu rằng nếu nền móng của bến phà không vững chắc, ngay lập tức sẽ xuất hiện một cái hố lớn, gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, người sở hữu trước đây của bến phà này đã mất một khoản tiền lớn; vì không chắc liệu có thể kiếm được lợi nhuận từ nó hay không, họ đã quyết định rút lui kịp thời.

Việc xây dựng một bến phà trên núi giống như việc dùng cả những ngọn núi vàng bạc để lấp đầy một hồ nước rộng lớn – đó là một công việc đầy rủi ro, có thể được coi là một cuộc cá cược lớn.

Ngoài việc xây dựng cơ sở vật chất, thiết lập các trận pháp liên quan đến núi non và sông hồ, việc thu hút linh khí từ thiên nhiên cũng đòi hỏi một khoản chi phí khổng lồ. Nếu không, làm sao có ai lại muốn bỏ tiền ra để duy trì hoạt động của bến phà và thu hút linh khí? Hơn nữa, một khi bến phà đã được xây dựng xong mà lại ít có thuyền qua lại, thì chắc chắn sẽ thua lỗ nặng nề; không những tiền bỏ ra sẽ uổng phí mà còn có thể gây hại cho cả tổ chức của mình. Một vật phẩm linh thiêng vô dụng vẫn có thể được bán đi với giá rẻ, nhưng một bến phà trên núi như vậy, ai lại muốn tiếp nhận nó?

Hơn nữa, sự xuất hiện của một bến phà mới luôn đe dọa đến các bến phà lân cận; đó chính là cuộc cạnh tranh gay gắt để giành lấy lợi ích kinh tế.

Bởi vì số lượng thuyền qua lại trên sông là có hạn, việc xây dựng một bến phà mới đồng nghĩa với việc phải “chiế

Một chàng trai mặc áo trắng, cách đây không lâu đã dựng một quán hàng ở nơi đó, chào đón những anh hùng từ khắp nơi. Trên một chiếc bàn, ông ta đặt ba bát rượu và tuyên bố rằng: “Với ba quả đấm và ba chiêu thức công phá này, một cao thủ kiếm sĩ chắc chắn chỉ có thể sử dụng hai thanh kiếm mà thôi; làm sao có thể chống đỡ được ba quả đấm?”

Dù sao thì tôi cũng không có tiền, chỉ có một cái mạng vô giá thôi… Nếu các người có thể đánh bại tôi bằng ba chiêu hay hai thanh kiếm, và sau hàng chục đòn đánh mà tôi vẫn không thể đứng dậy được, thì con đường băng qua sông này sẽ thuộc về các người.

Vì vậy, người ta đã trả một số tiền lớn để mời một bậc thầy võ thuật Kim Thân Cảnh đến đây thi đấu. Chàng trai tuấn tú kia, với hình xăm trên trán, đã khiến tất cả các nhà tu luyện đang xem trận đấu đều ngạc nhiên. Không phải vì chàng trai đó giả vờ yếu đuối để đánh bại đối thủ, mà là vì sau khi nhận lời thách đấu, chỉ với một quả đấm, chàng trai đã bị đẩy bay ra xa hàng chục thước, lăn lộn trên mặt đất và phải mất một lúc lâu mới có thể đứng dậy, trong khi vẫn run rẩy và gắng sức nâng một cánh tay lên, tỏ ra như muốn nói rằng “Khoan đã… Tôi sẽ sớm đứng dậy được thôi”.

Sau khi Kim Thân Cảnh và Võ Phu đưa ra những quả đấm của mình, họ đứng yên tại chỗ và không vội vàng tấn công tiếp. Việc nhận lời thách đấu là thật; dù sao họ cũng đã nhận được một khoản tiền đặt cọc lớn từ bậc thầy ở con đường băng qua sông bên cạnh. Nhưng họ không muốn gây ra tai nạn chết người. Hiện nay, theo quy định của Đại Phục Thư Viện, bất kỳ tranh chấp nào xảy ra dưới chân núi và có người thiệt mạng, đều phải báo cáo ngay cho học viện. Họ, từ nhỏ đã ghét việc học hành, và tất nhiên không muốn phải gánh thêm nợ học phí do những chuyện này gây ra.

Khi chàng trai kia cuối cùng cũng đứng dậy được và vỗ ngực tự tin, ông ta lại nói “Hãy đấu tiếp đi!” Thế nhưng, ngay lập tức, máu tươi bắt đầu phun ra từ miệng ông ta, và ông ta suýt nữa lại ngã xuống đất để nghỉ ngơi tiếp. Vì vậy, quả đấm thứ hai của Võ Phu buộc phải giảm sức đáng kể; dù vậy, quả đấm đó vẫn khiến chàng trai mặc áo trắng xoay tròn trong không trung và rồi ngã xuống đất mạnh mẽ.

Võ Phu lúc đó thực sự rất bối rối; quả đấm của mình không hề mạnh mẽ lắm, và chắc chắn không chứa bất kỳ sức mạnh xoay tròn nào cả. Quả đấm thứ ba, Võ Phu gần như đã quyết tâm tăng sức mạnh lên, bởi vì nếu

Như vậy, khiến cho Kim Thân Cảnh và Võ Phu đều cảm thấy có lỗi.

Cuối cùng, khi số đếm gần đến chín, thiếu niên ấy vẫn ngồi dậy rồi vấp vả đứng dậy. Võ Phu vội vàng giúp anh ta đứng dậy, rồi dìu dắt anh ta đến quán rượu. Bản thân Võ Phu uống ba bát rượu, sau đó cúi chào và nói rằng mình đã xúc phạm người khác. Còn về nửa số tiền “thần tiên” mà chỉ có thể nhận được sau trận đấu, Kim Thân Cảnh và Võ Phu không hề nghĩ đến nữa; họ để mặc người khác tự quyết định, bởi vì họ không thể nào làm điều tàn nhẫn đó được.

Ngay trong ngày hôm đó, phe đang xây dựng bến phà ở nguồn sông Lính đã mời ra một vị tu sĩ già có cổ họng nhỏ bé, mang theo hai vật báu của mình và kết hợp với các phép thuật tấn công, tạo thành một sức mạnh cực kỳ lớn. Chỉ trong chốc lát, liên tiếp ba phép thuật được sử dụng, và thiếu niên mặc áo trắng nằm trong cái hố lớn, quần áo rách rưới, miệng phun bọt, co giật liên hồi.

Chưa đầy mười lần đếm, anh ta đã vất vả đứng dậy, đi về phía bàn rượu như một kẻ say. Vị tu sĩ già kia không thành công trong việc chiếm được khoản tiền đó, chỉ thốt lên một tiếng chế giễu rồi bỏ đi mà không uống rượu.

Chưa đầy một giờ sau, tại bến phà ở cửa sông lớn, một vị kiếm sĩ thuộc loại Kim Đan Cảnh đã xuất hiện và bay đến đó bằng kiếm của mình. Trận đấu này lại càng trở nên kỳ lạ hơn nữa; vị kiếm sĩ ấy dường như chỉ trò chuyện với thiếu niên ấy bằng ý nghĩ, rồi đột nhiên quay lưng lại, không còn nhận ra anh ta nữa. Sau khi nhận được một khoản tiền đặt cọc lớn, vị kiếm sĩ ấy không hề từ chối trả tiền, mà thay vào đó, ông ta đã sử dụng Bản Mệnh Phi Kiếm và ba đòn kiếm để kết thúc trận đấu.

Điều đó còn chưa đủ; vị kiếm sĩ kia thậm chí còn thay thế thiếu niên mặc áo trắng để canh gác quán rượu, và tuyên bố rằng quy tắc đã thay đổi: ai muốn đấu võ hoặc trao đổi kiến thức về phép thuật đều được, nhưng họ sẽ phải nhận ba đòn kiếm từ ông ta. Như vậy, ai dám đến gây rắc rối nữa chứ?

Vị kiếm sĩ này đã 100 tuổi, vừa mới trải qua ba chu kỳ tam cấp, tên là Đào Nhàn. Ông ta là một kiếm sĩ bản địa của đảo Đỗ Diệp Châu, nhưng mãi mãi vẫn thuộc loại Sơn Trạch Dã Tu. Hiện tại, ông ta đang câu cá bên bờ sông, thỉnh thoảng bắt được một con rùa lớn, nấu chúng thành một nồi thơm ngon; khi đến đây trước đó, ông ta đã mang theo bảy hay tám loại gia vị, không bao giờ tự hà tiế

Trần Bình An Đã đến bên bờ sông từ sớm và đi dạo về phía chiếc quán hàng giản dị kia.

Ở xa, vị kiếm sư kia đang kéo một tấm lưới đánh cá về phía quán; vài con cá đang nhảy múa trong lưới.

Thật không biết tài nghệ của vị kiếm hiền này ra sao…

Lý do Trần Bình An đến đây thực ra còn có một bí mật khác: có người dự định thành lập một quốc gia mới gần bến phà – dù không hẳn là việc “phục hồi quốc gia”, nhưng cũng có thể coi là một hình thức “phục hồi”.

Núi Tiên Đô’s Thanh Bình Kiếm Tông, những tu sĩ thuộc dòng Tổ Sư Đường trong tương lai, cùng với kiếm sư Nguyên Ấu Cảnh tên là Shaopo Xian, sẽ giúp cô hầu gái Montong bên mình, ban cho cô họ Du Gu và đổi tên cô thành Du Gu Montong. Bản thân ông ta sẽ tiếp tục ẩn mình sau hậu trường, để cho dòng họ Du Gu của quốc gia cũ ở Bao Bình Châu – nơi mà việc phục hồi quốc gia đã không còn hy vọng – có thể tái thiết quốc gia mới ở Đông Diệp Châu, xây dựng lại đền Thái Miếu. Như vậy, vừa có thể duy trì được sự liên tục của triều đại, vừa có thể thoát khỏi mối liên hệ với quốc gia cũ ở Bao Bình Châu.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều được Thái Đông Sơn chỉ đạo và hỗ trợ.

Với tính cách của Zhongyue Shanjun Jin Qing, chắc chắn ông ấy sẽ… một lần nữa cúi đầu chào hỏi về phía nam.

Khi vị kiếm sư kim đan kia đến gần quán hàng, ông ta ném tấm lưới xuống đất, chỉ vào ba chén rượu trên bàn, và bằng giọng nói khó hiểu theo ngôn ngữ thanh lịch của vùng này, ông ta thông báo với nhóm người đang tiến về phía mình: “Bây giờ tôi là Núi Tiên Đô… một vị khách không cần phải công bố danh tính.”

Kiếm sư Đào Nhàn đã tự giới thiệu mình trước, sau đó chỉ vào ba chén rượu trên bàn và nói: “Xin thông báo rằng quy tắc đã thay đổi… Mỗi người hãy thể hiện ba chiêu thức của mình.”

Còn về việc Núi Tiên Đô đang ở đâu… vị kiếm sư kim đan này thực ra cũng không biết rõ; chỉ biết rằng ở phía bắc, người đang nắm quyền lúc này chính là chàng trai mặc áo trắng tên là Cui.

Lý do ông ta “đổi phe” vào lúc này là bởi vì trong những năm trước, ông ta đã bị thương trong cuộc chiến đó; tâm huyết kiếm của ông gần như tan vỡ, tâm huyết đạo cũng suy yếu… thực ra ông ta chỉ là một “kim đan giấy” mà thôi. Ông ta không muốn phục vụ trong các cơ quan chính quyền, và cũng sẽ không bao giờ làm như vậy trong đời này.

Không thể chịu đựng nổi những kẻ luôn có hai mặt trước mặt người khác.

Dù sao đi nữa, Đào Nhàn vẫn là một Kim Đan Cảnh, vẫn là một kiếm sĩ; làm sao anh ta lại có thể xuất hiện trước mặt mọi người để kiếm những đồng tiền hèn hạ ấy, để làm những việc phi nghĩa như vậy?

Nhưng khi đến nơi này, thực sự không thể đánh bại được đối phương; sức mạnh của họ quá chênh lệch. Người đàn ông trẻ tuổi kia hóa ra lại là một Nguyên Ấu Cảnh.

Hơn nữa, đối phương đã hứa rằng khi anh ta chính thức trở thành khách quý của Núi Tiên Đô, anh ta sẽ nhận được một bảo vật quý giá từ núi non, có thể dùng để sửa chữa tâm kiếm và nuôi dưỡng linh hồn – đó là vật phẩm cấp Pháp bảo.

Tuy nhiên, anh ta không tin lời hứa đó. Điểm tốt duy nhất của Sơn Trạch Dã Tu chính là biết khi nào nên từ bỏ.

Nhưng còn có một điều khác khiến anh ta thực sự quan tâm – điều này không liên quan gì đến tiền bạc cả. Người họ Cui đó nói rằng anh ta quen biết một số kiếm sĩ thuộc phe __TERM002__; sau này, khi __TERM068__ bận rộn, họ sẽ giới thiệu cho anh ta một hoặc hai người.

Đào Nhàn nửa tin nửa ngờ… Nhưng nghi ngờ vẫn chiếm ưu thế hơn. Bởi vì nếu nhớ không nhầm, trên đảoĐồng Diệp chỉ có một kiếm sĩ thuộc phe __TERM002__ – đó là người tên Vương Sư Tử. Giống như mình, anh ta cũng xuất thân từ gia đình __TERM004__ không mấy được mọi người ưa chuộng; anh ta đã đến phe __TERM002__… Dù khi đi mang theo kim đan, khi trở về vẫn là kim đan, nhưng chỉ riêng việc anh ta dám một mình đến đó, và sẵn lòng đối mặt với nguy hiểm trên chiến trường, thôi cũng đủ để __TERM120__ ngưỡng mộ.

Thế nhưng, người đàn ông đó thật là điên rồ – anh ta lại đi làm tôi tớ cho __TERM066__, từ một anh hùng dưới núi trở thành kẻ phục tùng trên núi… Coi như mình đã nhìn nhầm anh ta thôi.

Về tình hình hiện tại của mình, __TERM120__ cũng tự chuốc lấy hậu quả này. Anh ta đã giết chết một con yêu tinh thuộc phe __TERM083– nhưng đối phương đã đánh giá cao anh ta quá mức; chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị tay sai của một con yêu tinh cấp __TERM098__ làm thương nặng. Một thanh kiếm __TERM005__… Khiến anh ta bị thương nặng đến mức không thể cứu vãn được; việc sửa chữa nó chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền bạc.

Thực ra, vào những năm đó, khắp nơi đều là các chiến trường với sự chênh lệch về sức mạnh rõ rệt, và những cuộc tàn sát một chiều không ngừng nghỉ.

Vô số thành phố thủ đô, các tỉnh và huyện đều bị quân đội yêu tinh xâm lược. Người này, một kiếm sư xuất thân từ dòng họ Sơn Trạch Dã Tu, đã cố gắng kìm chế bản thân… Nhưng rồi cuối cùng vẫn không thể chịu đựng được chỉ vì một chuyện nhỏ bé, có lẽ là do bản thân anh ta quá thiếu kiên nhẫn.

Không thể tránh khỏi việc, đôi khi con người phải trải qua nhiều khổ đau mà vẫn không học được bài học gì, suốt đời này cũng chỉ là như vậy thôi…

Ai ngờ rằng, cuối cùng lại chính người mà anh ta từng ghét bỏ nhất – Khương Thượng Chân– mới thực sự là một người đàn ông đúng nghĩa.

Cần lý do để mắng Khương Thượng Chân sao? Không cần đâu.

Hơn nữa, anh ta thực sự có rất nhiều lý do để mắng… Chẳng hạn, hai người con gái mà anh ta từng yêu mến lại đều bị cùng một kẻ khác chiếm đoạt.

Là chủ nhân của gia tộc Giang thị thuộc dòng họ Vân Khố Phúc Địa, __TERM120__ có thể mắng thoải mái bao nhiêu tùy thích… Chỉ là vì cấp độ võ công của mình thấp hơn nên không thể đánh bại được đối phương; nếu không, anh ta đã mắng mặt đối phương ngay lập tức rồi.

Nhưng vì __TERM025__ là Tông Chủ của dòng họ __TERM045__, những hành động của anh ta khiến __TERM120__ thực sự không thể mắng được.

Vì vậy, trước khi rời đi, vị sư Cui ấy đã hứa với anh ta rằng chỉ cần trở thành khách mời danh dự của gia tộc __TERM069__, sau này dù có mắng __TERM025__ trước mặt anh ta đi nữa, __TERM025__ cũng sẽ không dám đáp trả mà còn phải cười nịnh nọt nữa.

Vì vậy, bây giờ __TERM120__ đang một mình ở đây, giúp người khác canh gác gia tộc… Nói cho cùng, mình cũng chỉ tốt hơn Vương Sư Tử một chút thôi; cả hai đều chỉ là những “chó canh” mà thôi… Nhưng vì __TERM069__ không hề có tiếng tăm gì cả, nên so với __TERM066__ thì vẫn tốt hơn một chút.

Còn về việc khi nào sẽ bắt đầu công việc xây dựng lại bến phà này, vị sư Cui nói rằng phải đợi đến năm sau mới thể hiện được… Một nhóm người __TERM037__ muốn cạnh tranh với mình về việc này à? Đợi đã, sau này sẽ lo xử lý họ thôi.

Chàng trai mặc áo trắng lắc lắc những ống tay trắng tinh, vung tay vẽ một vòng tròn lớn và nói rằng khi đến lúc đó, nơi này sẽ trở thành bến phà ở cả hai bên của một quốc gia.

Quen rồi thì cũng thôi… Anh ta luôn nói về những chuyện liên quan đến bến phà mà thôi.

May mắn thay, tu vi của __TERM053

Chỉ là nhìn vào thì không giống người tu hành chút nào, trái lại còn giống một người thuần túy theo đạo Võ Phu hơn?

Nhưng xem ra, người này còn nghiêm túc và bình thường hơn rất nhiều so với vị sư phụ Cui kia.

Chẳng lẽ anh ta là đệ tử hay hậu duệ của ông Cui già Nguyên Ấu sao?

Dù sao thì những người theo đạo Sơn Thượng Tu này, thường thì càng trông trẻ thì cấp độ càng cao, càng già thì càng có uy tín.

Người đó cười và tự giới thiệu: “Tôi họ Trần, tên là Bình An, là sư phụ của Thái Đông Sơn.”

Trời ạ, lại một người nói chuyện không đáng tin nữa.

“Không cùng một nhà thì đừng vào cửa nhà người khác!”

Một “sư phụ” của loại Nguyên Ấu Cảnh Lão Tiên Nhân à?

Thôi thì ít nhất cũng nên dùng cái tên gì đó đàng hoàng một chút, như sư thầy chẳng hạn… Hay là người truyền đạo?

Sao anh ta không thẳng thắn nói mình là người từ Bảo Bình Châu kia đi?

Lão ta thực sự muốn bắt lấy đầu những kẻ kiêu ngạo này, những người Thượng Ngũ Cảnh Niên Thanh Kiếm Tiên này, và hỏi xem họ có được cấp độ đó như thế nào?

Một hòn đảo nhỏ bé như Bảo Bình Châu, chỉ là một vùng đất nhỏ, vậy mà trong vòng chưa đầy hai mươi năm, đã liên tiếp xuất hiện ba tài năng kiếm đạo phi thường: Ngụy Tấn ở Đền Phong Tuyết, Long Quân Kiếm Tông Lưu Hiến Dương, Lạc Bạc Sơn Trần Bình An… Tất cả họ đều chỉ mới khoảng bốn mươi tuổi đã đạt được cấp độ đó.

Chết tiệt, khi lão ta bằng tuổi những kẻ này, bọn chúng vẫn đang mặc quần xích và chơi đất bùn thôi mà…

Người đàn ông mặc áo xanh trước mắt này, ở eo lại đeo hai con dao song song.

Hoặc là anh ta thực sự là một người theo đạo Võ Phu. Hoặc là hai con dao này do sư phụ Sơn Trên Tiên chế tạo.

Trần Bình An ngồi bên cạnh bàn, cầm lên một chén rượu, nhấp một ngụm rồi cười nói: “Nghe học trò tôi nói, bạn tên là Đào Nhàn, là một vị tiên kiếm sử dụng kim đan.”

Đào Nhàn đang ngồi bên cạnh nấu cá, vừa làm việc vừa nói qua loa: “Chỉ là Kim Đan Cảnh thôi… Có tính là một vị tiên kiếm gì đó thôi.”

Trần Bình An cười hỏi: “Có thể hỏi một câu không? Làm sao mà Bản Mệnh Phi Kiếm lại bị thương vậy?”

Đào Nhàn tức giận đáp: “Hãy thử đặt mình vào vị trí của anh ấy xem, rồi mới trả lời đi.”

Trần Bình An cười gật đầu và nói: “Đúng là vậy. Sau này chúng ta sẽ tìm dịp cùng nhau uống vài ly rượu; khi nào muốn nói ra, thì sẽ nói sau.”

Đào Nhàn khinh thường đáp: “Đừng có giở trò đó với tôi. Tôi chỉ là người lạ mặt trong nhóm các bạn Núi Tiên Đô thôi… Không thể nào đi chung con đường với một kẻ kiêu ngạo, thuộc phe Võ Phu được đâu.”

Trần Bình An chỉ cười mà không để ý đến lời nói đó, rồi quay đầu nhìn dòng sông lớn phía trước.

Theo lý thuyết giải thích từ ngữ của thầy Hứa kia, cây hoàng hòa khi đốt sẽ tạo ra chất phosphor.

Đào Nhàn thấy kẻ đó dường như đang mong đợi được ăn miễn phí bữa cá hầm, liền càng trở nên bực bội hơn, cau mày và nói khẽ: “Ăn uống không tính… Nhưng đừng có hy vọng được ăn miễn phí nữa nhé!”

Trần Bình An cười và nói: “Taofeixian chẳng hề giống một người tu luyện độc lập chút nào cả…”

Đào Nhàn mặt đen lại, quay đầu nói: “Có thể im miệng được không?”

Trần Bình An giơ chiếc bát rượu trong tay lên và đáp: “Tất nhiên rồi.”

Xiao Mo cười hỏi: “Taofeixian, cần tôi giúp gì không?”

Đào Nhàn bực bội đáp: “Biến đi.”

Xiao Mo mỉm cười gật đầu, rồi cũng giơ chiếc bát rượu của mình lên… Được thôi.

Đào Nhàn liếc nhìn nhóm người này… Dù họ có phiền phức đến đâu, tính cách của họ cũng còn khá ổn.

Nếu họ quay đầu đi tố cáo mình với ông Cui, hay làm khó mình… Thì cứ để họ bàn tán sau lưng đi… Dù sao thì mình cũng chẳng coi trọng việc đó chút nào.

Cuối cùng, Đào Nhàn – người phải nấu ăn, hầm cá – cũng cúi xuống ăn một mình ở một góc xa.

Trần Bình An đặt chiếc bát rượu trống xuống đất và nói: “Taofeixian, hôm nay bạn dùng ít gừng quá, còn quế thì lại nhiều hơn một chút…”

Đào Nhàn cười toe toét và nghĩ: “Thật thú vị…”

Câu này nghe cũng khá dễ chịu đấy.

Trần Bình An cũng không có ý định đợi ở đây để tình cờ gặp được đôi chủ-tớ Sha Po Xian và Meng Long.

Đứng dậy chào tạm biệt, Trần Bình An cười nói: “Lần sau ở Núi Tiên Đô, tôi sẽ mời anh ăn một bữa cá hầm thực thụ.”

Đào Nhàn lắc đầu.

Thấy người tự xưng là Trần Bình An đó nói đi là đi, vị kiếm sĩ này do dự một chút rồi hỏi: “Trần Bình An nào vậy? Chắc không phải là người ở Bảo Bình Châu Lạc Bạc Sơn đó chứ?”

Không ngờ người đàn ông mặc áo xanh kia lại cười gật đầu và nói: “Nếu không có gì thay đổi, thì đúng là tôi rồi.”

Đào Nhàn sững sờ không nói được gì, rồi cố gắng mỉm cười, quay đầu và nhổ một tiếng.

May mắn thay, cả nhóm đã nhanh chóng biến mất sau vài giây.

————

Trên đường trở về phía bắc, họ dừng chân tại Đại Quán triều đại--, đó là nơi có cây cầu Đào Diệp Độ ở vùng Kinh Kỳ, và họ ở lại tại một khách sạn tiên gia có tên là Đào Nguyên Biệt Nghiệp.

Trần Bình An đã chi hai đồng tiền Tiểu Thử để thuê hai căn phòng nhỏ nhất, chỉ hơn phòng đơn một chút mà thôi.

Bên trong khách sạn, còn có một số người đẹp từng thuộc về Cung Cấm Lâu Đài “Âm Trang” Phù Lục và đã được các tiên sư bên ngoài Ngọc Chi Gang mua lại; hiện tại, họ cũng là một trong những điểm nhấn của khách sạn Đào Nguyên Biệt Nghiệp.

Theo tin đồn từ quan viên địa phương, người đứng sau khách sạn Đào Nguyên Biệt Nghiệp này còn là một trong những người đẹp xếp hạng cao trên bảng xếp hạng Yên Tử.

Những khách hàng ở lại đây khi rời khách sạn đều sẽ được tặng một hộp quà miễn phí, bên trong có một tấm bùa đào, vài tờ giấy hoa đào và một chiếc quạt hoa đào. Tổng cộng, giá trị của những thứ này cũng chỉ khoảng vài đồng tiền tuyết mà thôi, nhưng ý nghĩa của chúng thì không hề nhỏ. Việc chi tiêu nhiều tiền để ở lại Đào Nguyên Biệt Nghiệp thì không thể nào công khai được; vì vậy, khi ra ngoài, người ta thường đeo một tấm bùa đào hoặc cầm một chiếc quạt hoa đào, hoặc viết lời nhắn trên giấy hoa đào khi liên lạc với bạn bè bằng phi kiếm.

Người ngoài nhìn thấy điều này thì đều hiểu ngay rằng đó là những người giàu có đã từng ở lại Đào Nguyên Biệt Nghiệp.

Nếu ở lại những căn phòng riêng biệt, người ta còn được tặng thêm hai thanh kiếm gỗ đào nhỏ, có thể sử dụng chúng như những phụ kiện trang trí cho chiếc quạt hoa đào, hoặc các nữ tiên sư có thể dùng chúng làm phụ kiện buộc tóc.

Chẳng hạn như công tử Vũ Văn trên thuyền du ngoạn sông Bạch Giang kia, chính là loại người giàu có như vậy.

Ở đảo Bảo Bình, nhất định phải đã từng thưởng thức rượu làm tại cung Trường Xuân; ở đảo Đồng Diệp, nhất định phải đã từng sống trong biệt thự Đào Nguyên.

Đó mới thực sự là những người biết làm ăn.

Lý do họ tiêu xài phung phí như vậy, là bởi vì Trần Bình An đã nhờ Thái Đông Sơn mời một người đến để gặp gỡ bí mật tại đây.

Đó chính là Lỗ Ưng – vị tôn giáo hàng đầu của Kim Đỉnh Quan.

Lỗ Ưng đã nhầm lẫn ông ta với Phi Lãm – người đứng đầu thế giới hoang dã.

Vị lão Nguyên Ấu này, dù chỉ sở hữu một “kỹ năng bói toán cổ xưa” không mấy hữu ích, nhưng cũng là một tài năng đáng kể.

Ông ta có thể sánh ngang với nhân vật Vân Mạo thuộc Cửu Chân Tiên Quán.

Một người tin chắc vào quan điểm “mọi người say mê, chỉ mình ta tỉnh táo”, và coi mình chính là chủ nhân thành phố Bạch Đế Thành.

Một người kiên định tin rằng Trần Bình An chính là hiện thân của Phi Lãm trên thế giới hoang dã.

Tất cả họ đều là những tài năng hiếm có, và trong mắt Trần Bình An, họ chỉ hơi kém so với Chính Dương Sơn – người anh em tài ba, chăm chỉ làm việc trong lĩnh vực tình báo.

Trần Bình An nhìn vào tờ báo địa phương vừa được phát hành, thở dài.

Học phái Sơn Hải Tông của Trung Thổ có oán thù gì với mình sao?

Thật xứng đáng với danh tiếng của biệt thự Đào Nguyên – thông tin của họ còn nhanh chóng hơn cả các môn phái khác.

Cũng đúng thôi; những tu sĩ bản địa ở đảo Đồng Diệp, làm sao có thời gian và tiền bạc để thu thập tờ báo từ Trung Thổ chứ? Họ chẳng qua chỉ quan tâm đến những tin tức liên quan đến đảo Bảo Bình và đảo Bắc Cự Lô thôi.

Hơn nữa, ai cũng biết rõ tình hình hiện tại của đảo Đồng Diệp; việc tự chuốc lấy rắc rối, chi tiền mua lời chê bai, liệu có ích gì chứ?

Quay lại xem vài tờ báo địa phương khác, tờ có nhiều nội dung nhất vẫn là “Bảng Danh Xếp Hạng Mỹ Nhân Núi Hoa” của Vân Khố Phúc Địa; bảng này được chia thành hai phần: phần chính và phần phụ.

Trong phần chính, có Nữ Hoàng Đại Quán Diệu Cận Chi, chủ nhân hang Bạch Long Động là Hứa Thanh Chu, cùng con gái của Vạn Dao – nữ nhân đến từ Tam Sơn Phúc Địa, tên là Hàn Giáng Thụ.

Trong phần phụ, có Lệnh Hồ Tiêu Ngư từ Long Tiểu Khẩu, một nữ tu của Kim Đỉnh Quan, công chúa của triều đại họ Dư, và một nữ anh hùng trong giang hồ.

Những người phụ nữ không may mắn đoạt được vị trí trong danh sách đánh giá chính, có lẽ cũng chẳng có gì đặc biệt; ngược lại, những người đàn ông ngưỡng mộ họ chắc chắn sẽ chi tiêu rất nhiều tiền để giúp những người phụ nữ mình yêu thích giành được vị trí cao hơn trong danh sách đánh giá phụ.

Chẳng hạn, trong một tờ báo về phong cảnh thiên nhiên, có viết về một câu chuyện tình duyên thú vị. Có một vương triều mới được thành lập với mục tiêu khôi phục đất nước; một thanh niên làm việc tại Bộ Hộ gia đình đã dám lấy cắp số tiền quỹ công của đất nước – đến ba triệu lượng bạc – và đem tất cả số tiền đó đổi thành “tiền thần tiên”, rồi đưa cho núi Hoa Thần thuộc sở hữu của Giang thị Vân Khố Phúc Địa.

Vì hành động này, anh ta không chỉ mất chức vụ mà còn suýt mất mạng nữa. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của gia tộc – cha anh ta, người đang giữ chức Bộ trưởng Hình luật và mới có con sau này, đã vay tiền từ bạn bè, mua hàng trả sau – cuối cùng họ cũng có thể bù đắp phần lớn khoản thiếu hụt đó.

Người thanh niên ấy thì cứ thế mang theo vài người hầu, đi xe ngựa, đeo theo một con dấu do chính mình khắc, trên đó có in ba chữ: “Nhất hộ hầu”. Anh ta nghĩ rằng: “Nơi này không chào đón ta, thì sẽ có nơi khác; ta cứ đi du ngoạn thôi.”

Trong lần lên núi Thanh Bình Phong trước đây, anh ta đã kể chuyện này với thầy mình và còn nói rằng mình đã được xem một “vở kịch” thú vị ở đó. Hóa ra, cha của người thanh niên ấy đã cố gắng ngăn cản anh ta một cách tuyệt vọng; ông ta tức giận đến mức mặt tái mét, môi run rẩy, và đã ném chiếc cốc trà xuống đất trong phòng đọc sách, liên tục mắng anh ta là kẻ bất hiếu, là đồ không ra gì… Nhưng người thanh niên ấy vẫn cứ rời khỏi kinh thành mà đi; dù sao anh ta cũng không định gặp người phụ nữ mình yêu thích đâu. Việc chi tiêu tiền bạc ấy chỉ là để đảm bảo sự công bằng mà thôi… Đó mới là cách hành xử của những người có học thức và phong độ. Còn những hành động ham muốn vui vẻ một cách thái quá thì thực sự là hành vi tục tĩu; đó không phải là cách hành xử của những người nam tính và có phẩm giá. Hơn nữa, với vẻ ngoài của mình – không giống cha mà giống mẹ – anh ta cũng thật sự không đủ xứng đáng để đến gặp người phụ nữ ấy… Thà rằng anh ta nên giữ lại những ký ức tốt đẹp về mình…

Kết quả là, chưa đầy một tháng sau khi rời kinh thành, anh ta đã quay trở về với tay đầy tiền bạc, đã bù đắp được khoản thiếu hụt của quỹ công, và còn được thăng chức, trở thành Phó Bộ trưởng Bộ Công. Hóa ra trên đường đi, anh ta đã gặp một

Cuối cùng, anh chàng ấy chỉ giữ lại ba đồng tiền “thần tiên” mà chưa bao giờ thấy trước đây; khi trở về kinh thành, anh mới tìm hiểu ra rằng đó chính là những đồng tiền Cốc Vũ Tiền quý giá nhất trong truyền thuyết!

Người anh họ Zhou còn để lại một bức thư, lời lẽ trong thư rất chân thành; nếu không phải là bạn bè, sẽ không có người nói những lời này. Suốt hai mươi năm qua, anh ta đã quá thiếu suy nghĩ, tự coi mình như kẻ ngốc nghếch, thế mà lại khen ngợi vẻ đẹp của mình sao? Bức thư này thực sự khác biệt; nó thúc giục anh ta phải làm một công chức tốt, phát huy hết khả năng của mình trong sự nghiệp. Dù sao thì anh ta cũng không tham lam tiền bạc nữa, vậy thì tốt hơn hết là trở thành một quan thanh liêm, hưởng ân huệ từ tổ tiên… Ai mà không biết điều đó chứ? Những người may mắn được sinh ra trong gia đình giàu có, việc hưởng thụ cuộc sống sung sướng cần phải học hỏi à? Cần phải chi tiêu nhiều tiền và cần người dạy bảo sao? Chỉ có những người phải trải qua gian khổ, nếu họ thành công trong công việc của mình, thì mới thực sự xứng đáng được gọi là những chàng trai quý tộc, phong lưu nhất thế giới…

Anh chàng ấy lập tức bị thuyết phục; so với những lời khuyên liên miên của cha mình suốt hơn hai mươi năm qua, những lời này thực sự có tác dụng hơn nhiều.

Việc làm một vị thượng thư không làm việc thực sự, chỉ lo kiếm lợi ích riêng, thì có ích gì cho đất nước chứ? Thà rằng anh ta nên trở thành một viên quan trong Bộ Công thương… Và thế là cha anh ta lại bắt đầu mắng anh ta là đứa con bất hiếu.

Nhưng khi thực sự đi làm tại Bộ Công thương, anh ta mới nhận ra rằng nếu không tranh thủ kiếm lợi ích bí mật, cuộc sống sẽ rất khó khăn; công việc công vụ rất nặng nề, và vì ham muốn hoàn thành công việc, anh ta đã tự nguyện đảm nhận thêm nhiều trách nhiệm, đi khắp các tỉnh và huyện, sống trong điều kiện khắc nghiệt, hàng ngày mệt đến mức ngã xuống ngủ ngay lập tức… Làm sao có thể nghĩ đến chuyện phụ nữ chứ? Anh ta cảm thấy như hai mươi năm sống sung sướng trước đây đã bị trả lại đầy đủ.

Khi anh ta trở về kinh thành, cha mình dường như đang chờ đợi anh ta ở cửa; nhưng khi thấy con trai mình trở về nhà từ văn phòng Bộ Công thương, ông ta lại lập tức quay trở vào phòng đọc sách, ngồi yên lặng… Khi nhìn thấy con trai mình gầy đi sau khoảng một tháng không gặp, ông ta không la mắng nữa, mà im lặng một lúc lâu, rồi lại bắt đầu nói những lời cũ rích về việc con trai mình là đứa con bất hiếu…

Thực ra, trong lòng anh chàng ấy rất đau khổ; lần này trở về kinh thành, anh ta đã muốn từ bỏ tất cả.

Còn về phía cửa ra vào, vẫn là người phụ nữ trẻ tuổi đó, với búi tóc được buộc thành hình viên tròn, tựa lưng vào cánh cửa phòng.

Người đứng phía sau cô ấy mỉm cười và nói: “Lã Chủ tịch, trông có vẻ lo lắng quá; chẳng lẽ ông định dùng đầu tôi để đi đâu đó… gặp Văn Miếu ở Trung Thổ để khoe công lao chăng?”

Lã Đại Bàng giật mình nhảy dậy, cười khổ nói: “Tiên kiếm Phù Phi Lan, xin đừng làm tôi sợ nữa. Tôi xuất thân từ Sơn Trạch Dã Tu, không dám liều lĩnh như các vị tiên sư kia.”

Lã Đại Bàng lập tức nhận ra mình đã nói sai, vỗ mạnh vào má mình và thay đổi cách xưng hô, nói một cách nịnh hót: “Xin chào Quý khách Cao.”

Trần Bình An mang đến một chiếc ghế, ngồi đối diện Lã Đại Bàng, đưa lòng bàn tay lên và gõ nhẹ vài cái, sau đó ngồi khoanh chân, lấy ra ống thuốc lá và bao tăm, thực hiện các động tác rất điêu luyện, bắt đầu hút thuốc.

Lã Đại Bàng hỏi một cách thận trọng: “Quý khách Cao, lần này mời tôi đến đây, có việc gì muốn chỉ bảo không ạ?”

Lần gặp trước, người này đã nói ra một loạt danh tính: “Tín đồ cấp hai của gia tộc Giang thị ở Nham Khố”, “Khách quý cấp hai của Ngọn Núi Cửu Y”, “Khách quý cấp ba của Ngọn Núi Thần Triệu…” Nhưng tên thật của anh ta chỉ có một cái duy nhất: Tào Mạc.

Tuy nhiên, lần tái ngộ hôm nay, ngoài việc anh ta đeo thêm hai con dao nhỏ bên hông, anh ta còn bắt đầu hút thuốc lá.

Trần Bình An cười nói: “Lần này Lã Tín đồ xuống núi đi xa, chắc là đã chọn lúc trưa để ra khỏi nơi ẩn cư phải không?”

Lã Đại Bàng cảm thấy ngượng ngùng.

Lần trước, chính người phụ nữ đó ở cửa ra vào mới giúp anh ta hiểu ra rằng những lời nói đó ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Trần Bình An hỏi tiếp: “Chắc không có gì thêm không cần thiết chứ?”

Mặc dù lời nói của đối phương có phần mơ hồ, nhưng Lã Đại Bàng lập tức hiểu ý. Ông tự nhận rằng mình là người cẩn thận và tỉnh táo hơn nhiều so với những người trong giới Nguyên Ấu Cảnh. Dù đã đứng dậy, anh ta vẫn cúi đầu thật sâu và nói một cách cẩn trọng: “Quý khách Cao yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không làm gì thừa thãi cả. Ở nơi đó, một tín đồ cấp cao như tôi sẽ quan sát mọi thứ một cách kỹ lưỡng; những điều không nên nói, tôi cũng sẽ không nói ra.”

Trần Bình An cười một tiếng và nói: “Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Khi bạn kể cho một người thông minh biết sự thật, họ có thể lại bắt đầu hoài nghi; trong khi đó, nếu để người đó tự mình suy nghĩ ra sự thật, họ sẽ tin tưởng vào nó hơn nhiều.

Lu Ying nghe lời và ngồi xuống, nhưng anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

Những người xuất thân từ gia tộc Tiên Nhân, dù chỉ là những người đạt được cấp độ Kim Đan, cũng đều đã trải qua rất nhiều gian khổ; tâm hồn họ kiên định và ý chí của họ không hề yếu đuối so với những người xuất thân từ các gia tộc Tiên Nhân danh giá khác. Có lẽ, họ thậm chí còn giỏi hơn nữa.

May mắn thay, đối phương nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề chính: “Vị chủ nhân Du kia của các bạn dự định Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh vào lúc nào? Hay là anh ta đã trở thành một ‘viên ngọc nguyên khối’ rồi?”

Lu Ying trả lời: “Theo như câu hỏi của quý khách Cao, lần này tôi trở về Kim Đỉnh Quan, nhưng Du Hán Linh vẫn chưa có dấu hiệu bắt đầu tu luyện.”

Nếu một người xuất thân từ gia tộc Tiên Nhân trở thành “viên ngọc nguyên khối”, chắc chắn sẽ có nhiều động tĩnh xảy ra.

Không ngờ, người đối diện – Fi Ran – lại gật đầu ngay lập tức và nói: “Có lẽ anh ta đã trở thành ‘viên ngọc nguyên khối’ rồi.”

Sau khi suy nghĩ một chút, Lu Ying không khỏi ngưỡng mộ Fi Ran – người dám làm những việc liều lĩnh, phi truyền thống, nhưng đến nay vẫn chưa bị Văn Miếu tìm ra… Thật là một nhân vật đặc biệt!

Bỏ qua cảm xúc rung động trong lòng, Lu Ying vội vàng giải thích tiếp: “Trước khi xuống núi, tôi đã uống rượu với Yin Miaofeng; tôi không hề tiết lộ bất cứ điều gì, nhưng dường như, với những manh mối từ kho báu của đạo quán, đệ tử của anh ta – Tiêu Nguyên Nhàn – rất có thể sẽ bắt đầu tu luyện ngay, và khả năng anh ta trở thành một người thuộc gia tộc Tiên Nhân danh giá là rất cao.”

Thầy của Yin Miaofeng chính là người có danh xưng “Đạo nhân Bảo Chân”. Cả hai thầy trò đều được triều đình Trần Bình An Vô sử dụng để giúp giám sát gia tộc Yao Núi trên tiên gia vào thời điểm đó.

Trần Bình An gật đầu và đột nhiên hỏi: “Thực sự không có gì bị bỏ sót chứ? Trưởng ban Lu, tôi cảm thấy như bạn đang âm mưu gì đó với tôi…”

Lu Ying cố gắng kiềm chế những cảm xúc trong lòng, kéo tay áo lên và nắm chặt chiếc ngọc bài trong tay, sau đó nói: “Chỉ huy Cheng, nếu bây giờ không hành động, thì đợi đến khi nào nữa?”

Ngồi trong sân, Tiểu Mạc không nhịn được mà cười lớn; quả nhiên, người này đã bị Gia Công tử đoán trúng rồi, vẫn còn hy vọng cứu vãn được.

Đối với Lô Ưng mà nói, một khi chuyện này bị phanh phui, ông ta sẽ bị coi là có âm mưu liên kết với thế giới hoang dã! Chưa kể đến Văn Miếu của Trung Thổ, bây giờ các tổ chức học viện và đại học đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây; ngay cả những tu sĩ bản địa của Đồng Diệp Tông nếu biết chuyện này, cũng sẽ xử ông ta rất tàn nhẫn.

Vì vậy, trước khi đến Đào Diệp Độ, Lô Ưng đã quyết tâm che giấu chuyện này khỏi Kim Đỉnh Quan Đỗ Hàm Linh, và đã gửi một thông điệp bí mật qua Phi Kiếm tại một bến đò của gia tộc tiên.

Chỉ cần đợi cho đến khi kẻ đó tự rơi vào bẫy là được.

Nếu không may mắn, ít ra cũng có thể thoát khỏi mối liên hệ với Fi Ran và thế giới hoang dã. Nếu may mắn, đó sẽ là một công lao lớn! Dù Fi Ran hiện tại có phải là hóa thân của yêu ma hay sử dụng những thủ đoạn gì đi nữa, chỉ cần bị Văn Miếu bắt được, có lẽ ông ta còn có thể được Văn Miếu cho phép để tiếp tục con đường của mình.

Nếu sau lần chia tay tại đạo trường Luốc Sò ở Hoàng Hạ Cừ thì hai bên không còn bất kỳ liên hệ nào nữa, thì cũng tốt thôi… Tôi đi con đường của mình, Fi Ran cứ tiếp tục con đường của anh ta; nếu anh ta không quan tâm đến tôi, Lô Ưng, thì tôi cứ coi như chưa từng gặp anh ta. Dù sao thì tôi cũng chẳng làm gì sai trái cả, chỉ là trò chuyện vô nghĩa với anh ta một hồi mà thôi… Dù Đại Phục Thư Viện và Văn Miếu của Trung Thổ có truy cứu trách nhiệm sau này, thì cũng chỉ là bị bắt đến khu rừng công đức đó, đọc sách của các bậc hiền triết vài năm thôi… Có lẽ còn có cơ hội gặp lại Lưu Xa nữa chăng…

Nhưng chiếc thẻ ngọc của học viện trong tay mình lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả… Những lời nói và suy nghĩ của mình dường như đều bị lãng quên hoàn toàn.

Lô Ưng bỗng cảm thấy như rơi xuống hang băng vậy…

Chết tiệt!

Đại Phục Thư Viện và Trình Long Chuu dường như không hề có bất kỳ phản ứng nào cả… Chẳng lẽ họ đang muốn để mình và Fi Ran đối đầu với nhau trước? Đối đầu cái gì chứ… Chỉ có cái chết mà thôi… Tôi này chỉ là một kẻ hèn mọn, làm sao có thể làm tổn thương được đối phương chút nào?!

Những kẻ học giả này, miệng thì nói đầy lý thuyết cao siêu, nhưng bên trong lại đầy âm mưu xấu xa… Thậm chí còn tồi tệ hơn cả những kẻ tu luyện lang thang như chúng

Lúc này, tâm trạng của Lô Ấng rất phức tạp; anh đứng đó bất động, không thể nói ra lời nào, vì anh chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Liệu quê hương mình – nơi mà những cảnh đẹp thiên nhiên cuối cùng cũng sẽ lại rơi vào tình trạng tồi tệ như trước sao? Lô Ấng cảm thấy rằng cuộc sống tu hành hiện tại của mình cũng không tồi, dù có nhiều khó khăn và trở ngại, nhưng anh luôn may mắn tránh được những tai họa lớn. Dù sao đi nữa, cuộc sống yên bình mà anh đã có được này thực sự rất tốt… Liệu giờ đây, tất cả lại sắp mất đi sao?

Trần Bình An cười nói: “Dù là do ham muốn trở thành anh hùng hay vì lý do cá nhân, chỉ muốn bảo vệ bản thân, thì Lô Ấng – một tu sĩ của Đại lục Tông Diệp – cuối cùng cũng đã làm một việc… không mấy đúng đắn.”

Xia Mò, ngồi ở bậc thang sân, cũng nói bằng ý nghĩ: “Vị tu sĩ già này có vẻ rất buồn bã…”

Bèi Tiền thì liên lạc với sư phụ và nói: “Trong suy nghĩ của Lô Ấng, xuất hiện một hình ảnh thoáng qua, cùng với khuôn mặt mờ ảo của một người phụ nữ.”

Trên đường đến đây, Trần Bình An đã thông qua phòng kiếm của con thuyền Phong Yên để gửi tin nhắn cho Đại Phục Thư Viện, nói về ba việc quan trọng: Lạc Bạc Sơn sẽ thành lập một chi phái mới vào đầu mùa xuân năm sau và mời Hiệu trưởng Học viện Trình Long Châu đến dự lễ; tiếp theo là hỏi về phương thức truyền tin của Chung Khuê; cuối cùng, nếu Kim Đỉnh Quan sẵn lòng cung phụng Lô Ấng và bí mật truyền tin cho Đại Phục Thư Viện, nói rằng mình là Phi Nhan, thì Học viện có thể ghi chép sự việc này theo quy định, nhưng không cần phải tổ chức một cuộc hành động lớn lao để “truy quét Phi Nhan” tại nơi này nữa.

Lô Ấng cảm thấy rất hoang mang… Anh ta đâu phải là người tốt đẹp gì đâu; chỉ là khi tuổi tác cao hơn, cấp độ tu hành cũng tăng lên, anh ta lại bắt đầu có những mong muốn ích kỷ… Những nữ tu sĩ sẵn lòng tự nguyện theo anh ta, hoặc những người muốn thay đổi gia đình để coi anh ta là sư phụ hoặc thậm chí là cha nuôi… Có quá nhiều người như vậy rồi…

Nhưng trong suốt nhiều năm qua, hai người phụ nữ mà anh ta luôn ao ước nhất lại chính là Hoàng Đình từ Núi Thái Bình – một người phụ nữ trẻ tuổi nhưng điên rồ… Và người phụ nữ đã gây ra biết bao họa lớn tại Ngọn Núi Ngọc Chi… Giờ đây, cả Đại lục Tông Diệp đều đang nguyền rủa một người đã chết…

Chỉ là Lô Ấng không những không mắng cô ấy, ngược lại còn đặc biệt đi đến di tích Ngọc Chi Cương, ngồi trong đống đổ nát ở đó, uống rượu và lẩm bẩm một mình.

Bởi vì em là Tiên Sư Biên Phả, chỉ có em mới là Tiên Sư Biên Phả thực sự… Dù hơi ngốc nghếch, dù ngu xuẩn đến mức khủng khiếp, nhưng em vẫn là người tốt mà.

Anh ta đập mạnh một bình rượu xuống đất, cái tên xấu xa này… Cuối cùng, ông ta cũng nở ra một nụ cười không đúng mực, cười ha hè. Hồi đó, ông ta muốn lợi dụng việc hầu hết mọi người ở Ngọc Chi Cương đều có mặt để tham gia lễ kỷ niệm trang trọng… Khi Uyễn Anh trở thành chủ nhân của Thần Chữ Đỉnh, đó quả là một sự kiện lớn. Lô Ấng đã định đến Tầng Thục Nghi này để trộm một số thứ… Nhưng kết quả thì… hehe…

Trước khi rời khỏi đống đổ nát, ông ta còn nói thêm một câu: “Thật là may mắn không ngờ được… Tình cờ tôi đã nhìn thấy cảnh em tắm rửa… Nhưng vì nhìn không kỹ, nên chỉ thấy phần cổ của em mà thôi… Nếu không, giờ đây tôi hẳn sẽ nhớ em rõ hơn nhiều.”

Những gợn sóng lan tỏa, sương mù bốc lên… Một vị lão nhân thanh lịch, đội mũ cao và đeo dải lụa, bỗng nhiên xuất hiện. Đó chính là Trình Long Chu, người đứng đầu Học Viện Lâm Lộc, cũng là cha của Quan Môn Đệ.

Trần Bình An cất đi ống thuốc lá, đứng dậy và cúi chào vị hiệu trưởng này.

Trình Long Chu cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Nếu Trần Bình An chỉ là người con trai trẻ tuổi của Lạc Bạc Sơn, và chỉ nhận được bức thư bí mật từ Lô Ấng… Dù ông ta vẫn là con trai của Văn Thánh, Trình Long Chu cũng sẽ không dám xem thường. Nhưng vì __TERM023__ còn mang một danh tính khác nữa, nên lần này Trình Long Chu mới đến đây một mình.

Tuy nhiên, về việc này, học viện vẫn sẽ tiến hành ghi chép bí mật như đã được __TERM023__ yêu cầu trong thư… Và Trình Long Chu cũng đã ngay lập tức thông báo sự việc này cho __TERM092__ ở Trung Thổ.

Nhìn thấy người đàn ông già với chiếc mũ cao và chuỗi ngọc treo bên hông, Lô Ưng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.

Trình Long Châu cười nói: “Sự thông minh lại đôi khi trở thành điều gây rắc rối. Người đàn ông trước mặt bạn này, Tào Mạc, thực sự không phải là ai đó quan trọng đâu. Tất nhiên, bạn có thể tiếp tục hiểu lầm, ví dụ như tôi xuất thân từ giống yêu quái, vì vậy đã có âm mưu với ‘người quan trọng’ này từ trước… Vì vậy, bạn tuyệt đối không nên gửi thư đến Đại Phục Thư Viện.”

Lô Ưng cảm thấy ngượng ngùng.

Dù mình không tin vào chính mình, nhưng ít ra mình vẫn tin vào con mắt của các bậc thánh nhân ở Trung Thổ Văn Miếu. Còn có Đức Thánh Tiên Sư, Lễ Thánh Y Thánh… Huống chi bây giờ lại có thêm Văn Thánh nữa.

Trình Long Châu đưa cho Lô Ưng một tờ báo của Hội Sơn Thủy, “Hãy tự mình đọc đi, câu trả lời nằm ở đó.”

Lô Ưng lật đi lật lại tờ báo, sợ rằng sẽ bỏ sót bất kỳ thông tin nào, nhưng sau hai lần đọc, anh vẫn không hiểu được tại sao người đứng đầu học viện này lại muốn mình xem cái gì. Không hề có bất kỳ thông tin nào về Tào Mạc cả. Nếu Tào Mạc là một biệt danh, thì tại sao lại không phải là __TERM045__’s __TERM059__ Uyễn Anh? Vì vậy mới có thể đứng cạnh __TERM025__ chăng?

Hay là người ngoại bang __TERM002__ đó… __TERM023__?

Người đã cản trở __TERM079__ của Miền Hoang Dã, kéo __TERM019__ phi tần xuống sông, sau đó cướp sạch __TERM065__, và cuối cùng giết chết đệ nhất đồ đệ của một kiếm sĩ __TERM039__?

Nếu thực sự như vậy…

Tôi sẽ ngay lập tức quỳ xuống và cúi đầu vài lần.

Dù sao thì khi tin này lan ra, cũng sẽ là một câu chuyện hay đấy.

Trình Long Châu nói: “Mặc dù __TERM122__ không phải là __TERM045__’s __TERM059__ Uyễn Anh, nhưng bạn đã không chọn cách liên kết với ‘__TERM045__’ mà mình lầm tưởng, mà thay vào đó đã mạo hiểm để khám phá sự thật. __TERM012__ sẽ ghi nhận điều này vào sổ sách, nhưng sẽ không công bố ra ngoài. Chỉ khi bạn cần đến những công lao này trong tương lai, ví dụ như để bù đắp cho những sai lầm trước đây, thì mới sử dụng chúng. Nhưng phải nói trước rằng, có một số sai lầm là không thể bù đắp được bằng công lao đâu, bạn phải tự mình suy nghĩ kỹ.”

Lô Ưng vội vàng cúi đầu cảm ơn Trình Sơn Trường.

__TERM023__ đi cùng Trình Long Châu đến sân, người đứng đầu học viện này có vẻ tâm trạng phức tạp. Khi hai người lần đầu gặp nhau, đối phương chỉ là một chàng trai trẻ mang theo dao củi và đôi dép cỏ, da đen nhẻm như than, nhưng dù

Trần Bình An hỏi: “Người của các ngươi, Dương Phác đó, bây giờ vẫn chưa được coi là nhân sĩ phải không?”

Lúc đầu tại di tích Núi Thái Bình, vị học giả Dương Phác đã ở lại cửa núi suốt ba năm trời; không chỉ bị khinh thường mà còn khiến mình gây ra xung đột với nhiều phe lực trên núi. Hơn nữa, Dương Phác điều đó hoàn toàn do tự ý, không theo sự chỉ đạo của học viện. Lúc đó, chức vụ trưởng học viện vẫn còn trống. Phải sau khi Dương Phác ở lại đó một thời gian, Cheng Longzhou mới đảm nhận chức vụ này, và sau đó học viện mới thực sự bắt đầu ủng hộ Dương Phác.

Tại cửa núi Thái Bình, Trần Bình An đã từng đối đầu với một vị tu sĩ luyện thành kim đan, một Nguyên Ấu, một viên ngọc nguyên khối, và một vị tiên nhân.

Trong số đó có Thác Nguyệt Sơn Đại Tổ Quan Môn Đệ Zili Zhen, và vị tiên nhân của phái Vạn Dao Tông ở Ba Ngọn Núi – Han Yushu.

Cả hai người này đều là những nhà giàu có lớn.

Những cuộc đối đầu đó cũng mang lại cho Trần Bình An nhiều lợi ích nhất.

Chưa kể đến… nửa quyển sách võ công đó nữa.

Bởi vì vị Tông Chủ Han kia đã phải chịu một cú đấm từ Thập Nhất Cảnh và Võ Phu.

“Đã rồi.” Cheng Longzhou cười nói: “Đứa bé này vừa mới được phong là nhân sĩ, đã bắt đầu hỏi tôi làm thế nào để trở thành một người quý ông. Lý do của nó rất hợp lý: nó nói rằng Tông Chủ Jiang Từng đã hứa trực tiếp với nó rằng, khi nó trở thành người quý ông, nó sẽ được mời Trần Sơn Chủ đi uống rượu cùng nhau, và buổi hẹn sẽ được tổ chức tại Đại Phục Thư Viện.”

Trần Bình An cười nói: “Đó quả là sự thật.”

Cheng Longzhou nói tiếp: “Tôi đã liên lạc với Chung Khuê rồi, anh ấy sẽ đến tìm bạn ngay tại Núi Tiên Đô đó.”

Trần Bình An cúi đầu cảm ơn.

Cheng Longzhou cười ha hả rồi vội vàng biến mất khỏi tầm mắt.

Chỉ khi chắc chắn rằng trưởng nhà học Cheng đã rời đi, Lúc Đại mới dám rời khỏi căn phòng – anh ta thực sự sợ rằng người này, không phải là Phi Nhàn, sẽ quay lại tính sổ sau này.

Người đó không chỉ không phải là Phi Nhàn, mà còn giỏi hơn cả Phi Nhàn nữa.

Không lạ gì khi ban đầu, họ luôn gọi anh ta là “đứa cháu của Phi Nhàn”.

Trên đời này, có ai dám nói những lời như vậy, và lại phù hợp để nói ra, thì chắc chắn chỉ có vị quan ẩn danh cuối cùng của Kiếm khí Trường thành mà thôi.

Nhìn thấy bóng dáng người đó mặc áo xanh ngồi trên bậc thang, lại đang hút thuốc, Lúc Đại đành bước xuống, đặt mình xuống chân bậc thang rồi mới ngồi xuống.

Trần Bình An lấy cây thuốc lá ra, gõ nhẹ một cái, thay lá thuốc mới rồi hỏi: “Đã đến Ngọn Núi Ngọc Chi chưa?”

Lúc Đại trong lòng rất ngạc nhiên, nhưng chỉ im lặng gật đầu.

Dưới góc độ của thế giới này, có vô số vẻ đẹp, nhưng không ngờ rằng, cuối cùng, anh ta vẫn nghĩ nhiều hơn về người phụ nữ mà mình chỉ được nhìn thoáng qua một lần.

Mức độ yêu thích của anh ta thì không thể nói ra được; ban đầu chỉ là do bản năng nam tính, còn bây giờ thì chỉ là nỗi buồn nhẹ nhàng, mãi không thể quên được, dường như cũng không có lý do gì để giải thích cả.

Trần Bình An hỏi: “Lúc Đại, cảm nhận của em là gì?”

Lúc Đại không chút do dự mà trả lời: “Nếu tôi là một tu sĩ của Ngọn Núi Ngọc Chi, và lại có mặt ở đó vào lúc đó, khi cô ấy mê muội đến mức muốn mở cửa để tiếp nhận những người tị nạn, tôi chắc chắn sẽ tát thẳng vào mặt cô ấy… Dù tôi mắng cô ấy cũng không thức tỉnh được, thì đánh cô ấy chắc chắn cũng sẽ làm cô ấy tỉnh táo lại!”

Trần Bình An cười và nói: “Nếu tôi không nhớ nhầm, cô ấy là Ngọc Phục Cảnh, còn Lúc Chủ tịch chỉ là một Nguyên Ấu mà thôi… Ai đánh ai, thì cũng khó nói lắm.”

Lúc Đại gật đầu: “Đúng vậy.”

Khi bà ta còn sống, bà ta rất hung dữ.

Tất nhiên, so với nữ kiếm sĩ trẻ tuổi ở Núi Thái Bình, thì bà ta vẫn còn mạnh mẽ hơn một chút.

Hai người im lặng bên nhau.

Lúc Đại thử hỏi: “Trần Kiếm Tiên, ông thực sự là vị quan ẩn danh đó sao?”

Dù những chuyện như thế này có chắc chắn đến đâu, vẫn khiến người ta cảm thấy khó tin.

Một người ngoại bang từ Bảo Bình Châu, theo suy đoán, đến thời điểm của Kiếm khí Trường thành, người đàn ông bên cạnh mình lúc đó vẫn còn là một thanh niên… Làm sao anh ta lại trở thành một “quan lớn” như vậy

Trần Bình An cười nói: “Còn không thì sao?”

Lô Ưng bắt đầu suy nghĩ cách diễn đạt rồi từ tốn nói: “Thưa ngài ẩn quan, trước khi tôi đến Đào Diệp Độ, tại khu vực Kim Đỉnh Quan, tôi tình cờ tìm thấy một tờ báo từ Lâm Thủy Đích của châu Ái Ái, trong đó có viết rằng hai cuốn sách in ấn kia chính là do ngài ẩn quan sáng tác. Vì vậy… liệu ngài có thể tặng tôi một cuốn sách in ấn không? Tất nhiên, nếu được tặng cả con dấu, thì càng tốt; tôi chắc chắn sẽ trân trọng nó như một báu vật gia đình. Mặc dù cho đến nay tôi vẫn chưa có bạn đời hay con cái, nhưng việc này, nếu cố gắng một chút, thì cũng không khó chút nào…”

Năm xưa, Lô Ưng đi đến đó chính là để kết hôn với Hoàng Đình, nhưng kết quả lại là suýt nữa phải tự giết mình. Vấn đề là cô gái kia không thành thật; trước khi chiến đấu và trong lúc thi đấu phép thuật, cô ta cứ giấu không nói mình đến từ núi Thái Bình. Nếu biết trước danh tính của cô ta, Lô Ưng sẽ không bao giờ dám chọc giận Hoàng Đình; thậm chí gặp cô ta là lập tức bỏ chạy, coi như mình không có não. Lúc bấy giờ, trên đảo Đông Diệp, mọi người đều biết rằng không nên chọc giận các tu sĩ núi Thái Bình.

Dù rằng những “hậu duệ tiên gia” sinh ra từ các tu sĩ núi không chắc đã thành công, nhưng những người có thể tự mình tu luyện mà không cần dựa vào sức mạnh siêu nhiên thường sẽ có năng khiếu vượt trội so với người thường.

Chẳng hạn như Lệ Hồ Tiêu Ngư của Long Tiểu Cửu, hay Mã Lân Sĩ – đệ tử chính thức của Hứa Thanh Châu ở hang Bạch Long Động, cùng với cháu trai ruột của tổ sư Giám Luật là Uy Kỳ, tất cả đều có năng khiếu tu luyện rất tốt.

Nhưng khi đang nói, Lô Ưng nhận ra rằng ngài ẩn quan đang nhìn mình một cách lạ lùng.

Lô Ưng lập tức im lặng.

Đã hiểu rồi… mình đang nịnh hót quá mức.

Mình chỉ muốn tìm cách nịnh hót một cách khéo léo mà thôi.

Với địa vị cao quý của ngài ẩn quan này, làm sao có thể thiếu những kẻ nịnh hót thông thường chứ?

Có lẽ mình đã nghĩ sai rồi.

Sau khi nhận được ý nghĩ của Tiểu Mạc, Trần Bình An đứng dậy, nhấc cây thuốc lá trong tay lên, và dùng khói thuốc để viết ra mười hai chữ: “Coi như là tặng cho em.”

Hóa ra là ông Phủ Yên Diệu Tiên Chi lại đến đây.

Bên nhà của Trần Bình An, Diệu Tiên Chi vừa gặp đã cười nói: “Hoàng đế đã đồng ý rồi; vụ buôn bán bút Gà Cựa này, chúng ta Đại Quán triều đại có thể hợp tác với Núi Tiên Đô để thực hiện!”

Thực ra ban đầu không phải như vậy. Vào một buổi sáng sớm, sau khi kết thúc buổi họp triều, Hoàng đế đã lén rời cung điện và đến nhà của gia tộc Yao. Sau khi trò chuyện với ông nội mình, bà ấy đã gặp Diệu Tiên Chi đang đợi ở cửa. Khi nghe về chuyện này, Hoàng đế không chút do dự mà từ chối ngay lập tức, và biểu hiện trên khuôn mặt ông cũng không mấy tốt đẹp. Nhưng không hiểu sao, trước khi trở lại cung điện, bà ấy đã thay đổi quyết định và nói rằng việc này có thể được thực hiện.

Lúc đó, Hoàng đế xoa má và bổ sung thêm rằng kho bạc quốc gia đang thiếu tiền.

Tuy nhiên, về những chuyện gia đình này, Diệu Tiên Chi không tiếp tục nói thêm gì với ông Chen nữa.

Rốt cuộc, Hoàng đế cũng chỉ là một người phụ nữ; lòng phụ nữ thật khó đoán. Là một người đàn ông mạnh mẽ như ông, làm sao có thể hiểu được những suy nghĩ trong đầu bà ấy? Ông cũng không phải là ông Chen mà.

Còn ở một ngôi nhà khác, người đàn ông tên Lu Ying nhìn những dòng chữ khói đang dần tan biến, đọc chúng hai lần liên tiếp, và cảm thấy chúng rất ý nghĩa. Sau một lúc im lặng, anh ta bỗng vỗ đùi và reo lên:

“Suy ngẫm yên tĩnh, làm việc chu đáo, cảnh báo thế giới… Đừng nghĩ rằng chỉ cần tu luyện là đủ.”

————

Sau khi trở về Núi Tiên Đô, Trần Bình An tiếp tục lên đường du hành về phía bắc, để lại Tào Thanh Lượng ở lại, chỉ mang theo Bèi Tiền và Tiểu Mạch đến thămTiểu Long Kiều.

Xiaolong nằm không xa Núi Tiên Đô, có thể coi là “hàng xóm trên núi”. Hàng xóm gần thì tốt hơn hàng xóm xa; làm sao có thể không quen biết với nhau?

Người phụ nữ tu hành tại núi Thái Bình mà họ đã gặp lần đầu tiên tại Ô Hoa Phúc Địa, bây giờ đang tu luyện ở một nơi khác.

Thực ra, ở Xiaolong còn có một người bạn trên núi mà họ quen biết nhờ vào những cuộc va chạm. Đó chính là một trong hai vị thần canh gác cổng núi Thái Bình, người bạn thân cận nhất của Xiaolong – Zhang Liuzhu.

Vị lão sư Nguyên Ấu này rất am hiểu về phép thuật liên quan đến nước; điều này rõ ràng được thể hiện qua danh hiệu đạo của ông – Thủy Tiên. Giống như Lu Ying, ông cũng bắt đầu tu luyện ngoài đời thực, không chọn đi đến thế giới Ngũ Sắc, mà thay vào đó đã trở thành một vị tiên sư trên núi.

Theo lời của Zhou Chí Fū, ngày nay bất kỳ ai cũng có thể lên núi tu luyện; so với những năm trước đây, khi Sơn Thượng Nhân còn gây ra nhiều xung đột và chiến tranh, thì bây giờ núi non đã trở thành trụ cột, là xương sống của cả một vùng đất.

Lúc đó, khi hai bên đối đầu với nhau, vị lão Nguyên Ấu kia suýt chút nữa không kịp thấy mặt kẻ địch đã bị đánh nát thành hai mảnh. Sau đó, ông ta bị bắt đi và được đưa đến gần Cổng núi; linh hồn của ông ta bị tách ra và treo ngay trên đầu mình, gây ra những cơn đau dữ dội như sóng lớn xé nát tâm hồn ông ta. Hơn nữa, vị tu sĩ ở đỉnh núi xa lạ kia thì tính khí thực sự… rất khó để diễn tả bằng lời. Chỉ cần họ giơ chân lên và dùng sức đạp lên một nữ tu xuất sắc như Ngọc Phục Cảnh, vừa mắng nhiếc vừa đạp liên tục, cuối cùng làm cho nàng ta bị đè nát hoàn toàn. Khác với vị tiên kim đan của Vương triều Ngụy, vị lão Nguyên Ấu này, dù hiện tại có địa vị cao quý đến mức nào, lúc đó ở núi Thái Bình, ông ta đã bị Khương Thượng Chân giúp đỡ để rời đi. Đó thực sự là một cơn ác mộng. Khi trở về Long Tiểu Kiều, vị lão Nguyên Ấu này không dám nói rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ mập mờ nói rằng mình đã đấu pháp với người khác và không thể chống lại được, sau đó còn bị thương nữa.

Hoàng Đình rất dễ tìm; cô ấy đang ở đỉnh Ruyì Tiêm của núi tổ Long Tiểu Kiều.

Bước vào căn nhà tranh đơn sơ đó, người phụ nữ trẻ đang ăn ngô; trong bếp lò vẫn còn rất nhiều ngô nữa. Không ngần ngại, Trần Bình An ngồi xuống ghế, cúi xuống lấy một hạt ngô và nói với Hoàng Đình: “Hoàng Đình, cô có cần tiền của các vị thần không? Kho bạc của chúng tôi Lạc Bạc Sơn vẫn còn dư dả; phía dưới này cũng không yêu cầu chúng tôi Lạc Bạc Sơn trả tiền, vì vậy việc kinh doanh sẽ không bị ảnh hưởng. Dù sao thì đó cũng chỉ là những con số trên sổ sách mà thôi. Nếu cô thực sự cảm thấy áy náy, chúng tôi có thể tính lãi.”

Tại di tích núi Thái Bình, cảnh sắc non núi đã bị phá hủy; khí thiết của nơi này yếu ớt như những sợi bông bay trong gió. Việc tái thiết nơi này đòi hỏi phải chi rất nhiều tiền; chỉ có thông qua tiền của các vị thần mới có thể bù đắp cho sự thiếu hụt khí thiết của nơi này. Trước đó, còn cần phải thiết lập những đại trận và mời nhiều thần linh núi sông đến để tạo ra những bức tượng bằng vàng và xây dựng đền thờ, nhằm lấp đầy những khoảng trống và giúp thu hút khí thiết, tránh việc nó bị tan biến nhanh chóng; nếu không, chúng sẽ chỉ trở thành công cụ cho người khác mà thôi. Theo ước tính của Khương Thượng Chân, để một ngọn núi Thái Bình mới có thể phục hồi lại khoảng 30% quy mô và khí thiết của thời kỳ đỉnh cao của môn ph

Ngoài ra, còn có đủ loại mối quan hệ phức tạp như việc giải quyết các vấn đề liên quan đến quan hệ xã hội, việc duy trì mối quan hệ với hàng xóm trên núi, các giao dịch kinh doanh với Nhà nước núi dưới, và việc triển khai công tác xây dựng từ mười mấy ngôi đền thờ núi non trong thời gian nhanh chóng nhất, nhằm giúp các vị thần linh trong phạm vi quản lý của mình nhận được sự hỗ trợ từ triều đình Phong Chính…

Trần Bình An hiểu rõ những khó khăn ở nơi này.

Đặc biệt là đối với núi Thái Bình, bây giờ chỉ còn lại một mình Hoàng Đình.

Không giống như Lạc Bạc Sơn của mình; ngay từ giai đoạn mới thành lập, đã có Châu Liệm đảm nhận vai trò quản lý tài chính, hơn nữa, ngay cạnh đó còn có vị thần Ngụy Bạch có mối quan hệ thân thiện với họ, và còn có Bào Vân Sơn – người gần như coi Lạc Bạc Sơn như anh em ruột thịt.

Hoàng Đình lắc đầu nói: “Hiện tại thì không cần đâu, tôi vẫn còn một số tài sản, có thể quy đổi thành rất nhiều tiền của các vị thần linh. Nếu đến lúc nào đó tôi thực sự cần tiền, tôi sẽ không ngần ngại nhờ vả ông đâu.”

Trần Bình An gật đầu.

Trên núi Thái Bình, tôi tu luyện, còn Tổ Sư Đường thì tiếp tục duy trì ngọn hương.

Trước đây, Trần Bình An dự định sẽ bảo vệ núi Thái Bình trong vòng tám mươi năm.

Con suối nhỏ Long Giu dưới chân hai người này thực chất là chi nhánh của con suối Long Giu lớn ở Trung Thổ Thần Châu; nói chính xác hơn, đó là “chi nhánh xuống núi”.

Thực ra, không chỉ có hai con quái vật thuộc loài thủy tộc tự xưng là đại thánh hay đại vương đó mới di cư đến đây; chúng chỉ bắt chước theo hành động của các vị thầy tiên Long Giu mà thôi.

Tuy nhiên, cung điện Thanh Cảnh Sơn Thanh Hổ đã chuyển đến Bảo Bình Châu và tiếp tục gây dựng công trạng ở đó, trong khi Long Giu thì vượt qua biển cả để tìm kiếm một nơi bí mật núi non. Lúc đó, việc di cư diễn ra khá nhanh, và sau đó chúng cũng trở về nơi cũ không chậm. Rồi chúng chọn địa điểm trên núi Thái Bình làm nơi đặt trụ sở, và dự định sau khi gia nhập một tổ chức lớn, sẽ chuyển đến đó và chế tạo một chiếc gương Minh Nguyệt cổ đại giống hệt với chiếc gương ở núi Thái Bình.

Còn ngôi tổ chức lớn Long Giu ở Trung Thổ thì xứng đáng được coi là “nhà” của Tông tự đầu Tiên; tất cả các tu sĩ kế thừa ở đó đều là những người thợ chế tác gương trên núi. Những chiếc gương quý giá do các vị thầy tiên chế tạo, trong đó có hai loại có phẩm chất cao nhất, được đặt tên là “Từng Nguyệt” và “Chỉ Thủy”; những chiế

Chỉ là những chiếc gương báu mà người kia bán ra có phẩm chất cao và giá cả đắt đỏ; nếu không phải là các tu sĩ thuộc hệ thống Địa Tiên Phổ Diệp hay là đệ tử truyền thừa của các tông phái lớn, thì sẽ không ai dám mua chúng.

Tông Qiong Lâm chỉ bán những chiếc gương lớn Dạ Long Khúy Chiếu Yêu, vì vậy ngay cả những người tu luyện tự do như Hạ Ngũ Cảnh cũng có thể cố gắng mua được một chiếc gương báu.

Khác với Phù Sơn và Bạch Long Động, Tông Tiểu Long Khúy – dù cũng là một tông phái tiềm năng – đã không tham gia vào cuộc liên minh quy mô lớn đó.

Hoàng Đình im lặng một lát rồi cười nói đùa: “Tôi đã gặp Ninh Diệu rồi; cấp độ của cô ấy rất cao… Nếu còn cao hơn nữa thì thật sự sẽ khó hiểu được rồi… Cái đẹp của cô ấy… cũng chỉ ở mức đó thôi.”

Trần Bình An cười, nhai ngô và nói thẳng thắn: “Trong mắt tôi, Ninh Diệu chính là người đẹp nhất.”

Hoàng Đình hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Trần Bình An gật đầu và nói một cách mơ hồ: “Tôi muốn mời bạn đảm nhận vai trò khách quý của tông phái chúng tôi… Và còn có một ý tưởng nữa, nhưng tùy vào ý kiến của bạn.”

Hoàng Đình nói: “Hãy nói xem.”

Trần Bình An đề xuất: “Tôi muốn trở thành người cúng dường cho núi Thái Bình của các bạn… Với tư cách là người cúng dường có tên.”

Hoàng Đình cười ha hả và nói: “Điều đó có gì phải ngại cơ chứ? Được thôi, nhưng tôi phải là khách quý hàng đầu của tông phái các bạn mới được.”

Trần Bình An gật đầu: “Không vấn đề gì.”

Đây là lần thứ hai Trần Bình An đảm nhận một chức vụ tại một núi non khác, sau khi đã từng là khách quý không có tên tại Ái Ái Châu Lưu thị. Lần này, anh ta được trao chức vụ cúng dường, thậm chí còn là người cúng dường có tên nữa.

Trần Bình An đột nhiên nói: “Nếu bạn không thích việc sử dụng kiếm Thoáng Kiếm, tôi có thể giúp bạn loại bỏ anh ta một cách kín đáo, chắc chắn sẽ không ai biết đâu.”

Hoàng Đình nhìn người đàn ông mặc áo xanh đó, với vẻ mặt không biểu cảm, giọng nói lạnh lùng… và anh ta dường như rất bình tĩnh.

Hoàng Đình nhìn chằm chằm vào người đó, suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu và nói nhẹ: “Thôi, đừng làm vậy.”

Trần Bình An chỉ gật đầu một cái rồi tiếp tục cắn ngô.

Sau khi ăn hết ngô trên tay, Trần Bình An đứng dậy và chào tạm biệt, nói rằng mình sẽ đi dạo quanh khu vực Tiểu Long Khuyết một chút.

Hoàng Đình cười nói: “Tôi không tiễn đâu nhé… Anh ấy vừa là khách quý, vừa là người được sùng bái; chúng ta sẽ còn nhiều dịp gặp lại nhau thôi.”

Bóng dáng người mặc áo xanh xa dần vào khoảng không.

Hoàng Đình mới quay đầu nhìn chiếc kiếm treo trên tường; cô nhíu mày, thầm nghĩ: “Mình không sợ anh ấy cả… Vậy mà một thanh kiếm như thế này lại khiến mình lo lắng sao?”

————

Lại một lần nữa trở về Núi Thanh Bình Phong – nơi Núi Tiên Đô sinh sống.

Trần Bình An tìm đến Thái Đông Sơn, yêu cầu người này thi triển phép “Chim trong lồng”, sau đó mở ra cái hang nhỏ không tên mà họ đã nhận được từ tay Tiền Uyển. Sau đó, cả hai cùng nhau bước vào bên trong hang đó, chỉ có mình Tiểu Mạch đi theo.

Bên trong hang, Trần Bình An thậm chí còn yêu cầu Thái Đông Sơn thiết lập thêm một hàng rào bằng kim loại màu vàng. Đồng thời, Trần Bình An cũng bảo Tiểu Mạch phải chú ý xem có ai lén lút theo dõi nơi này hay không.

Biểu hiện của Thái Đông Sơn trở nên nghiêm túc. Có lẽ đây là lần đầu tiên thầy sử dụng nhiều biện pháp phức tạp đến thế… Khi ấy, trên con thuyền đêm, thầy cùng các đồng đội đã phối hợp để đối phó với Ngô Sương Giáng; nhưng lúc đó, thầy cũng chưa hề làm như hôm nay.

Trần Bình An ngồi xuống đỉnh núi, khoanh chân, hai tay gấp lại; sau khi Thái Đông Sơn ngồi xuống bên cạnh, ông hỏi bằng ý nghĩ: “Làm thế nào để lừa dối chính mình, nhằm lừa dối cả trời đất?”

Thái Đông Sơn trả lời một cách nghiêm túc: “Thầy muốn làm vậy ư?”

Trần Bình An nói ra một câu khiến Thái Đông Sơn lúc đầu hoang mang, sau đó lại cảm thấy sốc sững: “Bản thân tôi đã quên mất điều đó… Tôi chỉ biết rằng mình cần phải hỏi thêm bạn về phương pháp này.”

Ngay cả Hoàng Thái Hậu Đại Lý – người đã sử dụng phương pháp tương tự – cũng chỉ coi đó là những biện pháp tầm thường, không cao cấp chút nào.

So với những phương pháp huyền bí mà Trần Bình An mong muốn, thì nó còn kém xa hàng chục ngàn dặm.

Thái Đông Sơn im lặng không nói gì.

Trần Bình An bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thái Đông Sơn đứng dậy, đi đi lại lại quanh chỗ, rồi đột nhiên vuốt ve hai ống tay trắng tinh của mình, nhìn kỹ lại, rồi thở dài liên tục.

Cuối cùng, anh ta đứng yên và nhìn ra xa xôi.

Năm xưa, tại biệt thự tổ tiên nhà Yuan ở Lý Châu Động Thiên, chính mình – “chàng trai trẻ Thái Triệu” – đã gặp lại Kỳ Tĩnh Xuân, hai người là anh em đồng môn.

Kỳ Tĩnh Xuân và Từng đã có ý hỏi, tại sao mình lại tụt từ cấp độ thứ mười hai xuống cấp độ Nguyên Ấu Cảnh.

Lúc đó, nửa con người Thái Triệu trong mình, người sẽ trở thành Thái Đông Sơn sau này, đã nói ra suy nghĩ và lời giải thích một cách thành thật, không hề giấu giếm gì.

Bởi theo cách hiểu của mình, đó là kiến thức của Kỳ Tĩnh Xuân; nó thuộc về dòng dõi Văn Thánh nhưng lại mang tính độc đáo riêng. Tuy nhiên, bản thân mình và vị lão sư __TERM037__ đã bị cuốn vào quá nhiều rắc rối.

Kiến thức của vị lão học giả bị cấm, địa vị của ông ta cũng giảm dần, thậm chí bị đưa ra khỏi __TERM092__ và bị phá hủy. Trong mắt __TERM030__, tất cả những điều đó xảy ra chỉ vì Kỳ Tĩnh Xuân đã “đạt được thành công”, nhưng mình – người đệ tử đầu tiên của dòng dõi __TERM099__ và cũng là “Thái Triệu” – thì buộc phải vượt qua mọi khó khăn, hoàn toàn thoát khỏi mối liên kết với trường phái đó, dựa vào thành tựu và kiến thức của mình để tái thiết sự nghiệp, trở lại hàng ngũ các vị tiên nhân, thậm chí có thể đạt tới cấp độ __TERM039__.

Lúc đó, Kỳ Tĩnh Xuân còn hỏi thêm một câu:

“Hôm đó, việc bạn và Thái Minh Hoàng diễn kịch trước mặt __TERM110__ thực ra chỉ là để cho tôi xem, phải không? Bạn có mệt không?”

Đồ ngốc, làm gì có chuyện đó chứ.

Các bạn hai người xem trò cười này mà không mệt chứ?

Bởi vì thực tế ra, Kỳ Tĩnh Xuân này, chẳng phải cũng đang đóng kịch cùng với sư huynh Thái Triệu để cho “sư đệ Thái Đông Sơn” của tương lai xem sao?

Quan Kiến và sư huynh mình không hề trao đổi lời nào, thậm chí cũng không cần gặp mặt nhau.

Chỉ là có một sự hiểu biết sâu sắc, không cần lời nói.

Mỗi bên dựa vào khả năng chơi cờ của mình, trông có vẻ như luôn đối đầu nhau, và mỗi nước cờ đều được đi một cách thật sự; nhưng thực tế lại cùng nhau xây dựng nên một bàn cờ giống hệt nhau trên bàn chơi.

Tâm hồn non nớt của Thái Đông Sơn không phải là do Thái Đông Sơn giả vờ, mà chắc chắn là do ông già Đồ khốn nạn kia cố tình tạo ra.

Đó mới chỉ là tầng đầu tiên thôi; còn có tầng thứ hai nữa. Thái Triệu đã tự đặt ra cho mình rất nhiều ràng buộc và trở ngại. Điều này giống như việc, dù cả hai đều là chính mình, tại sao ông già Đồ khốn nạn này lại giàu có hơn, thậm chí còn có kiến thức sâu rộng hơn, khả năng chơi cờ mạnh mẽ hơn nữa?

Vậy thì câu nói “mệt không” ngày hôm đó...

Có lẽ chính là lời an ủi đặc biệt mà Kỳ Tĩnh Xuân – người em út – dành cho sư huynh mình?

Và trong cuộc trò chuyện đó, Kỳ Tĩnh Xuân cuối cùng đã có vẻ buồn bã, và ba từ nhẹ nhàng ấy, dường như đã đánh dấu cho sự kết thúc của cuộc trò chuyện.

“Sư huynh Cui.”

Cuộc gặp gỡ kỳ lạ giữa Văn Thánh và người em út thuộc cùng một dòng họ, khi đó vẫn còn được coi là sư huynh em út.

Người em út Kỳ Tĩnh Xuân bắt đầu cuộc trò chuyện bằng ba từ “mệt không”, và kết thúc bằng lời “sư huynh Cui”.

Lúc này, Thái Đông Sơn đã lấy lại tâm trạng bình tĩnh, lại kéo cao hai ống tay trắng tinh của mình; trên những ống tay áo của bộ áo pháp sư, có những hàng chữ viết nhỏ li ti, uốn lượn như cỏ dưới nước hoặc những chiếc bèo trôi nổi.

“Chim trong lồng mặt trời mặt trăng, bèo trên mặt nước thiên địa.”

Thái Đông Sơn quay đầu nhìn người thầy của mình.

Trần Bình An mở mắt, với ánh mắt dịu dàng và nụ cười, nói: “Thầy trò chúng ta, cả hai đều cần giữ tâm trạng luôn như mùa xuân.”