Ban đầu, Trần Bình An đã mượn vài cuốn sách từ Viện Thiên Văn, nhưng thay vì trở lại Lâu Đài Người Nói Theo Nhau hay quán trọ, anh ta đã đi thẳng lên bức tường ngoại thành kinh đô và nhìn thấy một chiếc thuyền qua sông treo lơ lửng trên bầu trời biên giới khu vực Kinh Kỳ. Trên thuyền, hai luồng khí rồng cực kỳ dày đặc; chân rồng Non – Quý Công, vương gia Tống Mục… Giống như hai ngọn đèn lớn được thắp sáng trong sân nhà bên cạnh hẻm Nước Bình vào ban đêm, thật khó có thể không nhìn thấy.

Trần Bình An liền bước lên thuyền được canh gác nghiêm ngặt đó, đồng thời lấy ra tấm thẻ phong thần cấp ba và giơ cao.

Một vị võ tướng mặc áo giáp, cầm kiếm, cùng vài tu sĩ đi theo thuyền, đã tạo thành một vòng vây hình bán nguyệt; rõ ràng họ coi việc đuổi đi người lạ là ưu tiên hàng đầu. Chỉ khi họ nhìn thấy tấm thẻ do Bộ Hình Thẩm ban hành, họ mới không vội vàng hành động.

Võ tướng hỏi một cách nghiêm túc: “Người đến đây là ai?”

Tu sĩ trước mặt ông ta mặc áo xanh dài, tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm.

Ông ta cảm thấy như đã từng gặp người này ở đâu đó, nhưng không thể nhớ ra được.

Một vị tu sĩ già hiền lành nói: “Xin vui lòng cho biết danh tính của ngài, để thuyền có thể ghi chép lại.”

Người đó giấu một tấm kim loại màu vàng Phù Lục trong tay và nói: “Còn việc liệu ngài có thể ở lại trên thuyền hay không, chúng tôi vẫn không dám đảm bảo.”

Vương gia Tống Mục, hoàng tử Tống Tục, thứ trưởng Bộ Lễ… Bây giờ tất cả họ đều đang trên thuyền; ai dám xem thường họ?

Trần Bình An tự giới thiệu: “Tôi là Lạc Bạc Sơn Trần Bình An.”

Võ tướng ngập ngừng một chút, sau đó bỗng nhận ra và hỏi: “Là người đã suýt giết chết bọn khốn nạn Chính Dương Sơn đó sao?”

Trần Bình An cũng ngập ngừng một chút, rồi cười gật đầu: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chính là tôi.”

Chính Dương Sơn – kẻ đứng đầu cái tổ hợp hỗn độn Tiên gia Sơn này – chỉ biết đưa tiền, hầu như không tham gia trực tiếp vào công việc gì cả, càng không cử người đi chiến đấu. Ngoại trừ một số ít tu sĩ kiếm đi đến chiến trường Lão Long Thành để tham gia chiến đấu, những người được gọi là “tiền đề của các tu sĩ kiếm” kia thực ra chỉ là những người xuống núi đi chơi thôi. Dù họ đi đâu, phe quân đội Đại Lý đều nhìn thấy rõ; vì vậy, họ rất khinh thường Chính Dương Sơn. Vì vậy, việc Lạc Bạc Sơn tham gia quan sát trận chiến đó thực sự khiến mọi người rất vui mừng.

Vị tướng quân kia mỉm cười, vẫy tay để giải tỏa vòng vây xung quanh chiếc thuyền đưa người qua sông, rồi cúi chào và nói: “Hôm nay tôi không mang kiếm, nên không nhận ra ông ấy. Bảo vệ chiếc thuyền là trách nhiệm của tôi, nếu có gì không phù hợp, xin lỗi các vị. Tôi sẽ bảo người của mình đi báo cáo với Vua Lạc.”

Nơi Tống Mục được phong vương và đến cai trị chính là Lạc Châu; dòng sông Cổ Lạc cũng chính là một trong những nguồn gốc của con sông lớn ở miền trung sau này.

Thực ra, vị tướng quân này thường ngày khá ít nói, nhưng hôm nay anh ta lại cười nhiều hơn bình thường và tự giới thiệu mình: “Tôi tên là Liao Jun, trước đây từng phục vụ dưới quyền Tướng Sư, xuất thân từ binh lính bộ binh, không đáng kể lắm… Tôi là bạn của Quan Yiran, nhưng tiếc là khi ở hồ Thư Kiện, tôi đã bỏ lỡ dịp gặp ông ấy. Tôi thường xuyên nghe Dục Sơn Phòng và Qí Qi nói về ông ấy; ông ấy uống rượu rất giỏi, mỗi lần uống, chỉ cần còn ai có thể ngồi được, thì có nghĩa là ông ấy vẫn chưa uống đủ thỏa mãn…”

Đây thật là một chuyện kỳ lạ… Theo lý thuyết, khi Vừa rồi lên thuyền, ông ấy không hề sử dụng bất kỳ thuật ẩn hiện nào; vậy thì Liao Jun, người đã chứng kiến cảnh tượng đó, lẽ ra không nên không nhận ra Lạc Bạc Sơn khi ông ấy còn trẻ… Điều này chính là do sức mạnh của phép thuật đạo gia mà Lục Trầm sở hữu; Trần Bình An hiện vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa hết những năng lượng đạo gia đó, nên khi ông ấy sống trên thế gian này, cứ như thể ông ấy không thuộc về thế giới này vậy… Vì vậy, người ngoài mới cảm thấy như thể họ đang nhìn vào một ảo ảnh… Chỉ khi Trần Bình An báo cáo danh tính của mình với Cổng núi, mọi người mới có thể nhận ra ông ấy… Nếu không, thì sẽ không bao giờ có thể hiểu rõ sự thật… Ngay cả khi Đạo Tổ ghé thăm thị trấn trên lưng trâu, cũng vậy… Nếu Đạo Tổ không muốn người khác biết về hành trình của mình, thì mọi người sẽ không hề hay biết gì cả…

Trần Bình An cười trong lòng và nói: “Tôi uống rượu cũng bình thường thôi, nhưng khẩu vị của tôi thì khá tốt… Không giống một số người, luôn làm những động tác vô nghĩa, cầm chén rượu tay run rẩy… Mỗi lần rời bàn rượu, dưới chân họ có thể nuôi được cá…”

Liao Jun nghe xong và cảm thấy rất thích thú, cười ha hả… Anh ta cũng đã từng chịu không ít thiệt thòi dưới tay Quan Yiran… Anh ta liền thì thầm với vị tướng quân này: “Có lẽ vì Quan Lương Trung xuất thân từ một con hẻm nhỏ nào đó…

“Tự nhiên thì ghét rẻ mùi vị của rượu ở Hồ Thư Kiện; nó còn kém cả nước tiểu ngựa mà ta quen uống.” Zhi Gui, mặc bộ áo choàng trắng tinh khôi, đứng trên tầng cao của chiếc thuyền đưa đón, nhíu mắt nhìn về phía người đàn ông mặc áo xanh mà họ đã chia tay nhau tại Đại Đức Từ Miếu trước đó.

Cô thực sự ghét cái tính thân thiện, dễ gần của Trần Bình An. Người này dường như có thể trò chuyện với bất kỳ ai, và trong ánh mắt họ, luôn có điều gì đó đẹp đẽ để nhìn thấy.

Nếu chỉ là giả vờ thì còn đáng chấp nhận… Nhưng không phải vậy.

Trần Bình An ngẩng đầu cười và nói: “Là một vị thần biển mới được phong chức, việc bảo vệ các con đường thủy lộ hiện nay là trách nhiệm của tôi. Cô không sợ Văn Miếu sẽ truy cứu trách nhiệm sao? Nếu tôi nhớ không nhầm, thứ hạng của các vị thần trong Bảng Danh Mục Kim Ngọc Đại Lý hiện nay không phải là điều có thể thay đổi được.”

Sau cuộc họp với Văn Miếu, hàng loạt biện pháp đã được thông báo khắp cả chín châu thông qua Báo Chí Sơn Thủy Đình. Chỉ riêng về việc đánh giá, thăng chức hay giáng chức các vị thần, quyền lực của một số vị thần ở dưới núi đã được giao cho Văn Miếu, giống như cơ quan kiểm tra công tác của triều đình. Ở phía Đại Lý, vị thần sông Tiếc Phù Dương Hoa được bổ nhiệm vào vị trí Chưởng Quản Trường Xuân Hầu – một vị trí tạm thời trống – và vẫn giữ nguyên phẩm trật ba phẩm, tức là giống như việc một quan lại ở kinh thành được điều động đến một địa phương khác. Nhưng việc được phép ra ngoài để quản lý một vùng đất lớn, đảm nhận vai trò quan lại cấp cao, thực sự là một sự trao đổi quan trọng.

Con rồng già ở hang phong thủy sông Tiền Đường trên đảo Bảo Bình Châu vừa được bổ nhiệm vào vị trí Lâm Lí Bá trong số ba vị công hầu của Kỷ Đức; tên thật của nó là Trình Long Chu, và nó đã được chuyển đến đảo Đông Diệp Châu để đảm nhận nhiệm vụ.

Mỗi người đều có số phận riêng…

Zhi Gui cười lạnh và nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, Trần Sơn Chủ không hề làm việc tại Bộ Lễ của Đại Lý… Chẳng lẽ sau cuộc họp đó, Văn Miếu đã ban thưởng cho anh ta một vị trí quyền lực phù hợp với danh tính và năng lực của anh ta sao? Vì vậy mà anh ta có thể quản lý mọi việc một cách thoải mái như vậy?”

Trần Bình An cười và nói: “Dù sao chúng ta cũng là hàng xóm nhiều năm rồi; nhắc nhở bạn một chút cũng không quá đâu. Nếu bạn không thể chấp nhận những lời khuyên tốt đẹp từ người khác, hãy thử thay đổi đi.”

“Và cũng đừng có thói quen muốn dạy đời người khác chỉ vì bạn đã đọc vài cuốn sách th

Theo tôi thấy, lúc bạn chưa học đọc viết, bạn còn dễ mến hơn nữa.”

Zhigui mỉm cười và nói: “Thật là những ngày xưa tốt biết mấy… Chỉ cần bị mắng mỏ ở khu vực Tiěsuǒjǐng, là có thể tức giận được cả vài ngày liền.”

Cả hai đều xuất thân từ thế hệ trẻ của Lý Châu Động Thiên – nơi có phong tục mộc mạc chân thành – nên chỉ qua lời nói đã thể hiện rõ sự đồng điệu trong suy nghĩ.

Zhigui nhíu đôi mắt vàng óng ánh lại và tự hỏi trong lòng: “Thập Tứ Cảnh? Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

Bây giờ, cô ấy đã trở thành một Phi Thăng Cảnh.

Là sinh vật rồng duy nhất trên thế giới này, lại còn là một cao thủ Phi Thăng Cảnh mang trong mình vận may của rồng, so với những tu sĩ thông thường sống trên núi, thị lực của cô ấy tự nhiên cũng tốt hơn nhiều.

Trần Bình An nói: “Tôi mượn nó từ một người mà bạn cũng quen biết đấy.”

Zhigui cười khinh, rõ ràng không tin lời nói của Trần Bình An.

Bỗng nhiên, cô ấy nhíu đôi mắt hẹp lại và hét lên: “Lục… Đạo Trưởng?!”

Cô suýt nữa đã gọi thẳng tên anh ta.

Có vẻ như cô ấy đã tìm thấy manh mối; cô gõ nhẹ vào lan can và nói: “Tch tch tch… Ngay cả kẻ thù cũng có thể trở thành bạn bè được… Người ta nói rằng con gái khi đến tuổi mười tám thì thay đổi rất nhiều… Nhưng cái cách cô ấy thay đổi thì thật sự đáng ngạc nhiên… Xứng đáng là một người thường xuyên đi xa… Thật là đúng vậy… Khi đàn ông có tiền, họ trở nên thật phi thường.”

Trần Bình An không quan tâm lắm và hỏi: “Bạn có biết về ông Tam Sơn Cửu Hầu không?”

Zhigui cười và nói: “Biết thì sao, không biết thì sao?”

Bàn tay trắng như ngọc của cô, các gân trên mu bàn tay nổi rõ… Rõ ràng, cô căm ghét ông Tam Sơn Cửu Hầu đến mức nào… Và cũng sợ hãi anh ta đến tận xương tủy.

Núi Chân Châu chính là nơi mà con rồng thực sự của Zhigui – “Lý Châu” – từng ẩn náu… Dòng suối mà người dân địa phương gọi là Long Tú Khê, sau này mới được nâng cấp thành một con sông, chính là một trong những “râu rồng” đích thực… Cùng với con đường chính của thị trấn, hai “râu rồng” này lúc ẩn lúc hiện… Ngoài ra, Phúc Lộc Phố và Đào Diệp Hẻm lần lượt tượng trưng cho cổ và lưng của con rồng… Toàn bộ con đường Phúc Lộc Phố, mỗi ngôi nhà đều giống như một công cụ để kiểm soát con rồng… Còn những cây đào bên kia Đào Diệp Hẻm thì giống như những chiếc đinh giam cầm con rồng, khiến con rồng đó bị mắc kẹt tại chỗ, không thể di chuyển được chút nào.

Những lò nung rồng được các bậc thầy tài ba xây dựng với công phu ở thị trấn nhỏ này được coi là những lò đã liên tục hoạt động suốt hàng ngàn năm. Đối với Zhigui mà nói, chúng giống như những ngọn lửa không bao giờ tắt, luôn thiêu đốt tâm hồn cô.

Trần Bình An nhắc nhở: “Đừng quên rằng, ngày xưa bạn có thể thoát khỏi Hố Sắt Khóa, và sau đó lại có thể sống tự do trong thế giới loài người, tất cả đều nhờ vào ai.”

Nếu theo những quy tắc mà các vị thánh nhân của ba tôn giáo tại Lý Châu Động Thiên đặt ra từ đầu, việc này được coi là một sự ân xá ngoại lệ, đồng thời cũng mang tính chất xâm phạm quy tắc.

Zhigui nháy mắt và nói: “Tất nhiên là nhờ vào Kỳ Tĩnh Xuân không canh gác cẩn thận mà thôi, còn có lý do gì khác nữa chứ?”

Trần Bình An khoanh tay, nghiêng đầu nghe kỹ, cười nói: “Bạn nói cái gì vậy? Tôi không nghe rõ, hãy nói lại lần nữa đi.”

Zhigui nằm dựa vào lan can, cười ha hả: “Ông là ai mà bắt tôi phải nói lại? Nhất định phải làm vậy sao?”

Sau bao năm sống cùng nhau, Trần Bình An rất hiểu tính cách của anh ta. Bên cạnh người đàn ông tốt bụng này, ai cũng có thể nói và làm bất cứ điều gì mà không sợ bị trách móc; dù sao thì từ nhỏ anh ta cũng đã quen với việc bị coi thường và bị chế giễu, nên không cần phải lo lắng về việc anh ta sẽ giữ thù hay trả đũa ai đâu. Hầu hết mọi người đều không tin rằng người tốt sẽ được đền đáp, nhưng anh ta lại tin vào quan điểm “ác gì thì ác báo”, từ nhỏ đã không sợ ma quỷ, nhưng lại là người nhút nhát đến mức không dám làm điều gì xấu xa hay nuôi dưỡng ý đồ xấu. Chỉ có một số việc nhất định mà anh ta không bao giờ vượt qua giới hạn.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy Lưu Hiến Dương, Zhigui đã không ưa anh ta. Những con rồng thực sự trên đời này đều có những chiếc vảy đặc biệt; vì tổ tiên của Lưu Hiến Dương am hiểu các phép thuật để quấy rối, nuôi dưỡng và giết chết rồng, nên đối với Lưu Hiến Dương– người là hậu duệ của những người chuyên nuôi rồng– Zhigui cảm thấy ghét bỏ anh ta một cách tự nhiên, xuất phát từ lòng căm ghét sâu thẳm trong trái tim mình.

Lúc đó, Lưu Hiến Dương chỉ là một người thường tục bình thường, không hiểu biết gì về những điều này, và còn bị Tiền Uyển dẫn dắt, nên anh ta chỉ nghĩ rằng Zhigui không ưa mình vì không có tiền.

Tống Tập Tân bước ra khỏi khoang thuyền, bên cạnh anh ta là Hoàng tử Đại Lý Tống Tục, Thượng thư Bộ Lễ Zhao, cùng với cô gái đã tìm được nhiều thứ quý giá… Nhưng khi Dư Dụ

Dù người trước mắt này không phải là người kia, nhưng dù sao thì người kia vẫn là người ấy mà thôi.

Những trận đấu ấy đã khiến cô ấy bị kéo vào cuộc, rồi lập tức bị đánh một cái đẩy thẳng vào giữa trán, khiến máu tươi phun trào… Hoặc thì họ lại dùng tay bịt lấy mặt cô ấy, và xé toạc tất cả linh hồn của cô ấy.

Hơn nữa, trong số những tu sĩ thuộc phe Đại Lý, cô ấy vẫn được coi là người có số phận may mắn; còn có những người khác thì còn tồi tệ hơn nhiều.

Mỗi khi nghĩ đến những chuyện đau lòng ấy, Dư Dụ luôn cảm thấy rằng rượu trên chiếc thuyền này vẫn còn thiếu.

Tống Tập Tân cười hỏi: “Có việc gì muốn nói với tôi à?”

Trần Bình An đáp lại: “Không phải bạn mới là người có việc muốn nói với tôi sao?”

Tống Tập Tân gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta vào trong ngồi nói chuyện đi.”

Triệu Dao Ba người đều hiểu ý và để hai người hàng xóm từ con hẻm Bùn Đĩa riêng tư trò chuyện cũ.

Trong một căn phòng, Trần Bình An và Tống Tập Tân ngồi đối diện nhau. Chỉ Quý bước qua ngưỡng cửa nhưng không ngồi xuống, mà đứng phía sau Tống Tập Tân. Vì cô ấy chỉ là một người hầu gái mà thôi; theo phong tục ở thị trấn quê nhà, thông thường phụ nữ không được ngồi cùng bàn ăn với nam giới, và những người phụ nữ đã kết hôn cũng không được tham gia các nghi lễ tế tổ hay đi chôn cất người thân.

Tống Tập Tân nói với Đi thẳng vào vấn đề: “Đừng giết người, đó là ranh giới cuối cùng của tôi. Nếu không, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, tôi cũng sẽ đối đầu với bạn và Lạc Bạc Sơn.”

Trần Bình An nói: “Tống Mục, bạn phải hiểu rõ một điều: không phải tôi là người gây khó dễ cho cô ấy, mà chính cô ấy mới là người đang gây phiền toái cho tôi.”

Chỉ Quý cười và nói: “Ngài quá lo lắng rồi. Làm sao một người tốt có thể giết người được chứ? Cao nhất cũng chỉ là nói vài lời khuyên, dạy dỗ một chút thôi, sau đó là có thể rời đi mà.”

Tống Tập Tân nhìn chằm chằm vào Trần Bình An và lắc đầu: “Đáp ân bằng ân, đáp oán bằng oán. Người đáp oán bằng ân là kẻ tiểu nhân thực sự; người đáp ân bằng oán mới là kẻ giả danh đạo đức. Đó không phải là lý lẽ của tôi, mà là lời dạy của những bậc hiền triết.”

Trần Bình An quay sang nói với Chỉ Quý: “Người ngoài này đừng ở lại đây nữa.”

Chỉ Quý lắc đầu như đang đánh trống: “Thứ nhất, tôi không phải là người ngoài; thứ hai, tôi cũng không phải là con người.”

Tống Tập Tân nói: “Chỉ Quý, bạn hãy ra ngoài m

Quả nhiên đó chính là Thập Tứ Cảnh trong truyền thuyết!

Tống Tập Tân rót hai tách trà, dùng ngón tay đẩy một tách sứ trắng sang phía Trần Bình An. Bộ ấm trà này đến từ cơ quan giám sát sản xuất gốm sứ của Long Châu.

Chưa đầy mười lăm phút, Trần Bình An đã trở lại phía mũi thuyền, chỉ để lại một vị vương gia Đại Lý với vẻ mặt u sầu, ngồi đờ đẫn nhìn vào chiếc tách trà trước mắt.

Triệu Dao luôn chờ đợi sự trở lại của Trần Bình An và hỏi bằng ý nghĩ: “Hai người tu kiếm kia thì sao?”

Thực ra, khi lần đầu tiên gặp Trần Bình An, Triệu Dao cũng không khỏi lo lắng, e rằng anh ta sẽ cố gắng hoàn thành việc tìm kiếm thanh kiếm Tiên Kiếm Thái Bạch.

Trần Bình An trả lời: “Người tu kiếm Lưu Cái… thật sự rất xuất sắc.”

Triệu Dao cau mày: “Làm sao có thể xuất sắc được?”

Trần Bình An lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm. Sau này bạn có thể tự đi hỏi; hiện tại anh ấy đang tu luyện tại Đại Hiền Đô Quan và đã trở thành một người tu kiếm rồi.”

Triệu Dao cười buồn: “Bây giờ mới chỉ là Ngọc Phục Cảnh thôi… Bạn bảo tôi bay lên thiên đường Thanh Minh, những chuyện đó còn xa xôi hơn cả việc chờ ông Bạch trở lại Hào Nhan…”

Trần Bình An cười nói: “Nếu có thể ngoại lệ trở về từ Thiên Đạo Ngũ Sắc, biết đâu sau này chúng ta cũng có thể được phép du hành đặc biệt đến Thiên Đường Thanh Minh.”

Triệu Dao im lặng một lúc. Trò chuyện với người này thật sự không thoải mái chút nào…

Triệu Dao lịch sự hỏi: “Cùng nhau trở về kinh thành à?”

Trần Bình An lắc đầu: “Tôi muốn đi nam để thăm lại một số nơi cũ.”

Zhi Gui nhìn Trần Bình An bằng đôi mắt vàng óng ánh, nói trong lòng: “Bây giờ bạn sẽ khiến mọi người thất vọng đấy…”

Trần Bình An khoác tay vào ống tay áo, ngước nhìn người phụ nữ kia mà không giải thích gì thêm; dù sao, họ cũng không có nhiều điều để nói với nhau mà.

Nhưng nghe thấy những lời này của Trí Quý, Trần Bình An lại cười mỉm.

Ít nhất là trong những năm qua, khi phải rời quê hương và đi lang thang cùng Tống Tập Tân khắp nơi, cô vẫn không làm thất vọng ông Quý.

Trong trận chiến lớn đó, cô không hề đổi phe sang phe “Thiên Hạ Man Hoang”, mà ngược lại đã chủ động rời bỏ đất liền, đối đầu trực tiếp với Nữ Hoàng Cũ của ngai vàng, ngăn chặn được chiêu thức thuật nước của đối phương nhằm nhấn chìm Lão Long Thành, và vì thế đã phải chịu vài cái đánh mạnh từ Chu Yế – vị Tiên Lão Di Dời Núi.

Sau trận chiến kết thúc, cô cũng không hề mạo hiểm đến Quỹ Địa để cố gắng xây dựng sự nghiệp riêng trong thế giới man hoang không ai kiểm soát.

Cô không vì danh hiệu “Chủ Nhân Vận Tải Thủy Đường” mà tranh chấp với Phu Nhân Lục Thủy Khê Đàn Đàn, dù có suy nghĩ gì đi nữa, cuối cùng cô cũng không gây ra rắc rối lớn hay đối đầu trực tiếp với Văn Miếu.

Điều quan trọng nhất là cô không hề làm tổn hại đến Tống Tập Tân. Nếu khi còn ở Ngõ Bình Chén, cô có thể chiếm đoạt “Long Khí” từ Tống Tập Tân, thì bây giờ cô cũng hoàn toàn có thể trả lại “Long Khí” cho Vương Phi Tống Mục.

Nếu cô làm như vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh của cả một châu, và rất có thể sẽ dẫn đến việc Đại Lý Tống thị bị chia cắt thành hai, tạo nên tình hình đối đầu giữa miền Bắc và miền Nam.

Trần Bình An quay người lại, kéo tay ra khỏi tay áo và chào tạm biệt với vị tướng mặc áo giáp đó bằng cách giao nắm tay.

Khi người đó rời đi, Trí Quý trở về nhà và thấy Tống Tập Tân có vẻ mất tập trung, liền hỏi: “Không thỏa thuận được à?”

Tống Tập Tân im lặng một lúc lâu, sau đó đứng dậy và nói: “Không đi kinh đô nữa, sẽ đến Thiên Hạ Man Hoang.”

Đại Sui Sơn Yá Thư Viện.

Sư huynh Mao đã từ chức vị Phó Sơn Chủ, và sau cuộc họp của Văn Miếu, ông ấy không còn là Bộ Trưởng Lễ Bộ Đại Sui kiêm Giám Đốc Học Viện Sơn Chủ nữa; thay vào đó, một vị mới đến từ Biệt Châu đã được bổ nhiệm vào vị trí này.

Trần Bình An xuất hiện trên đỉnh núi Đông Sơn của học viện, đứng trên cành cây lớn, nhìn xa về phía cung điện hoàng gia… Ngày xưa, hoàng tử Cao Hiển kia, bây giờ đã trở thành Hoàng Đế mới của Đại Sui.

Vào thời điểm đó, thị trấn nhỏ ấy đầy rẫy những người lạ mặt và kẻ xấu xa. Gói tiền vàng đầu tiên mà Trần Bình An nhận được, nếu nói một cách chính xác, chính là gói tiền đó mà anh ta nhận được từ tay Cao Hiển, cộng thêm hai gói tiền mà Cố Can để lại cho anh ta, tổng cộng ba loại tiền vàng này đã đủ để chuẩn bị ba gói tiền dùng cho các mục đích khác nhau: tiền dùng để cúng dường, tiền dùng vào dịp Tết, và tiền mang ý nghĩa may mắn. Nhưng thực ra, cả ba gói tiền vàng này đều là những cơ hội mà Trần Bình An đã bỏ lỡ. Ban đầu, con cá trê đó được dành tặng cho Cố Can; sau đó, khi anh ta gặp Chú Li và đang thương lượng về giá cả, Cao Hiển đã xuất hiện sớm hơn và giành lấy con cá chép vàng đó trước khi Trần Bình An kịp mua, thậm chí còn được tặng thêm một cái túi miễn phí nữa từ Long Vương.

Sau đó, người con trai của gia tộc Cao ở quận Duy Dương của Đại Sui, với tư cách là con tin trong cuộc liên minh giữa hai quốc gia, đã đến Đại Lý Triều Đại. Từng đã học tập tại Học viện Lâm Lộc ở Bào Vân Sơn trong nhiều năm.

Tại Sơn Yá Thư Viện, Cao Hiển thường xuyên đi câu cá cùng với Vũ Lộc. Thực ra, anh ta cũng rất quen biết với Bảo Bình và Lý Hoài.

Trần Bình An do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không đến cung điện của Đại Sui để tìm Cao Hiển. Lúc đó, vị hoàng đế mới lên ngôi vẫn đang bận rộn với công việc soạn thảo các sắc lệnh trong phòng làm việc của mình.

Người eunuch già kia, người mà trong giới quan lại Đại Sui bí mật gọi là “thủ tướng nội địa” của hai triều đại, đang canh gác ở cửa. Sau đó, có một tu sĩ đến gặp Hoàng đế, người được gọi là Tài Kinh Thần.

Trần Bình An không quen biết người này; trong khi đó, Thái Đông Sơn và Chú Li dường như lại rất thân thiết với ông ta.

Sau đó, Trần Bình An chỉ đi dạo một lát bên hồ của học viện, rồi lại biến mất và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Một bến đò thuộc thế giới tiên cổ, nằm ở biên giới giữa nước Nam Giản và nước Cổ Dương, nơi chiếc thuyền đò đậu lại là một hồ lớn có tên là Hồ Báo Xuân.

Theo lời kể của Trương Sơn Phong, vào thời cổ đại, có một nữ thần chuyên phụ trách việc gieo mầm cho muôn loài hoa cỏ, cây cối trên thế giới. Tuy nhiên, một cây lớn trong lãnh thổ nước Cổ Dương luôn có chu kỳ sinh trưởng không đúng mùa, vì vậy nữ thần đã ban ra một lệnh thần linh, yêu cầu cây đó không được phép phát triển thành hình thức tinh khiết, và từ đó mới có câu nói “gỗ dương không thể trở nên tinh khiết”.

Nếu Trần Bình An không nhớ lầm, vị học giả họ Chu ở phía nam kia thực sự chỉ có tu vi ở cấp độ năm tầng mà thôi. Điều này thật sự không hợp lý chút nào so với thời gian tồn tại của nó.

Những người tu luyện trên núi thường dùng cách tính tuổi khác với người dưới núi; vì vậy, con quái vật cây dương cổ này thực sự là một ví dụ điển hình của những sinh vật “tuổi cao nhưng tuổi thực rất ít”.

Lúc bấy giờ, Trần Bình An còn ít hiểu biết, ban đầu còn tưởng rằng người đó là thành viên hoàng gia của nước Cổ Dương. Nếu không, chỉ với cái họ Chu, cùng những câu chuyện mà Trương Sơn Phong đã kể, và việc người đó tự xưng là người từ nước Cổ Dương, thì Trần Bình An lẽ ra phải đoán ra được mới đúng.

Trong thế giới này, đối với những sinh vật kỳ lạ, một khi chúng đã hình thành được hình thể cụ thể, việc biết được tên thật của chúng là điều vô cùng quan trọng.

Theo cách giải thích chữ của Thầy Hứa ở Triệu Lăng, chữ “Chu” gồm bộ “thượng lâm” bên trên và bộ “tích” bên dưới; “tích” được hiểu là “chân”, hai cây cỏ tạo thành “lâm”, và dưới gốc cây có “chân”; vì vậy, vị Quốc Sư của nước Cổ Dương đã chọn cái họ này cho mình.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía bến đò.

Nước Cổ Dương, Phủ Đại Mã…

Họ của quốc gia Cổ Dương cũng là Chu; và vị Quốc Sư họ Chu Mao này đã giữ chức vụ này trong một thời gian khá dài rồi.

Lúc này, Chu Mao đang dùng bữa – một bàn đầy món ăn tinh tế, thêm một bình rượu quý được mang từ cung điện hoàng gia, và hai cô thiếu nữ trẻ đẹp phục vụ bên cạnh; thật sự là cuộc sống như tiên nhân vậy.

Nhìn cách anh ta quan tâm đến việc ăn uống, có thể thấy anh ta là một người rất coi trọng điều này.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, vị Quốc Sư này cũng rất lịch sự; ông ta mặc một bộ áo giáp trắng tinh được tạo thành từ loại kim loại đặc biệt, và liên tục vỗ vào tấm kính bảo vệ trước ngực mình, mời Trần Bình An đánh vào đó.

Đó là lần đầu tiên Trần Bình An được nhìn thấy loại áo giáp này; có vẻ như nó thuộc về kho báu của hoàng gia nước Cổ Dương.

So với Đỗ Dục – người anh hùng mà Trần Bình An sau này gặp ở Bắc Cư Lô Châu – một người luôn mong muốn được đối thủ đánh, còn người kia lại sẵn lòng nhường ba chiêu đầu tiên…

Trần Bình An đứng ở cửa, hơi thể hiện ra vẻ uy nghi của một người tu luyện.

Chu Mao nhíu mày, cười lạnh và nói: “Người đến đây là khách, sao phải giấu giếm?”

Anh ta không quay đầu lại, tiếp tục dùng đũa gắp thức ăn.

Một vị tu luyện sĩ cấp độ không hề thấp, gan

Chu Mao nhíu mày nhẹ, từ từ quay đầu lại… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt và dáng vóc của người đó, ông lập tức đổ mồ hôi như mưa.

Còn hai cô hầu gái phục vụ bữa ăn cho ông thì hoàn toàn không hiểu tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Chúng chỉ nghĩ rằng người đàn ông mặc áo xanh kia thật là dũng cảm… À, trông anh ta cũng khá đẹp trai nữa.

Chu Mao phải dựa vào mặt bàn để đứng dậy; sau đó lùi lại vài bước, chỉnh lại y phục, rồi lấy ra một tấm bảng ngọc treo lên thắt lưng. Cuối cùng, ông cúi chào và nói: “Chu Mao, một người luyện khí của Quốc gia Cổ Dương, xin chào Tông Chủ Chen.”

Lão này có mù không nhỉ? Trận chiến Chính Dương Sơn kia, lão đã xem rất vui và uống không ít rượu đâu… Còn tấm bảng “Bình An Vô Sự” do Bộ Hình Thẩm Đại Lý ban tặng cho Chu Mao thì tất nhiên chỉ thuộc hạng cuối cùng mà thôi.

Nhưng Chu Mao không thể nào đoán được tại sao một vị kiếm tiên cao quý như vậy lại đến Quốc gia Cổ Dương nhỏ bé này…

Trần Bình An lấy ra tấm bảng “Bình An Vô Sự” và nói: “Thật là trùng hợp… Tôi cũng có một tấm như vậy.” Ai ngờ tấm bảng này lại có nhiều công dụng như vậy…

Chu Mao lập tức thay đổi thái độ và nói: “Thật là không thể tin được… Tôi may mắn được coi là một tu sĩ được Quốc gia Đại Lý tín nhiệm, giống như Trần Kiếm Tiên vậy… Trước đây, tôi còn mơ ước có thể đổi lấy một danh hiệu cao hơn nữa… Nhưng bây giờ, ngay cả khi Đại Lý ban tặng tôi một tấm bảng “Bình An Vô Sự” hạng nhất, tôi cũng không dám nhận…”

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, xoay cổ tay và lấy ra chiếc bình rượu màu đỏ thắm, cười nói: “Chính bạn đã nói rằng, mỗi khi đi qua Quốc gia Cổ Dương, bạn nhất định phải đến nhà bạn… Ngay cả việc đến cung điện uống rượu cũng không thành vấn đề… Bạn còn khuyên tôi nên chọn một đêm tuyết lở để chúng ta ngồi trên mái đại sảnh, uống rượu và ngắm tuyết… Ngay cả Hoàng đế biết đi nữa cũng không thể trục xuất chúng ta đâu…”

Ban đầu, Chu Mao từng nói rằng mối quan hệ giữa mình và Hoàng đế nhà Chu là sự hỗ trợ lẫn nhau nhưng cũng luôn cảnh giác với nhau… Nhưng nhìn lại, đó thực sự là những lời nói chân thành và có lòng tốt…

Chu Mao đứng đó, sững sờ không nói nên lời… Làm sao người đàn ông mặc áo xanh kia lại có thể là chính cậu thiếu niên ngày xưa?! Chỉ vài chục năm thôi mà… Lúc đó, mình và vị kiếm sĩ trẻ tuổi ấy đã từng đối đầu với nhau… Và lúc đó, cả hai đều… có thể nói là ngang tài ngang sức… Phải không?

Tại sao phải đi sâu vào quá khứ để gây rắc rối, làm mất đi vẻ độ lượng của người tu hành chứ?

Trần Bình An Đặt một chiếc ghế xuống và cười nói với một cô hầu gái: “Cô giúp tôi lấy thêm một bộ đĩa chén nhé.”

Chu Mao định trách móc cái “quả trứng vụn” không có chút khôn ngoan kia, nhưng lại thấy vị kiếm sư kia nhìn mình một cách kỳ lạ. Vì vậy, Chu Mao liền nói với cô hầu gái một cách niềm nở: “Nhớ mang thêm vài thùng rượu ngon nữa nhé.”

Trần Bình An Sau khi ngồi xuống, ông hỏi thăm: “Anh vẫn chưa có liên lạc gì với vị đạo sư Bạch Lộ đó chứ?”

Vị đạo sư Bạch Lộ – một trong những đồng minh của Chu Mao – thực sự rất in sâu trong ký ức của ông.

Người đó đến nhanh, nhưng cũng đi nhanh không kém.

Khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm, Chu Mao lập tức gọi Qin Shan Thần và vị đạo sư Bạch Lộ đến giúp đỡ. Ai ngờ, ngay sau khi hạ cánh xuống hành lang, vị đạo sư Bạch Lộ đã dùng cây quét tay biến thành một con vật cưỡi, rồi vội vàng ra đi, chỉ để lại một câu: “Ôi trời, một người tu kiếm!”

Thực ra, vào thời điểm đó, Trần Bình An chưa thể được coi là một người tu kiếm đích thực.

Điều quan trọng nhất là phải sử dụng được một thanh phi kiếm và có những năng lực đặc biệt.

Còn hai thanh phi kiếm __Initial One__ và __Fifteenth__ – những người bạn đồng hành lâu năm nhất của Trần Bình An – cho đến bây giờ, ông vẫn chưa tìm ra được những năng lực đặc biệt đó.

Chu Mao càng ngày càng lo lắng và thở dài: “Vị đạo sư Bạch Lộ ấy đã bị thương trong trận chiến trước đây. Bây giờ, Vân Du Biệt Châu đã đi du lịch, nói rằng sau khi đi qua tám vùng đất lớn, ông ấy nhất định sẽ đến Kiếm khí Trường thành để xem xét và mở rộng tầm mắt… Có lẽ ông ấy muốn uống rượu tưởng nhớ những người tu kiếm đã hy sinh trong trận chiến đó. Vị đạo sư cũng nói rằng trước đây ông ấy không biết Kiếm khí Trường thành quan trọng đến mức nào; chỉ sau những trận chiến ác liệt đó, ông ấy mới nhận ra rằng Kiếm khí Trường thành đã góp phần giữ vững hòa bình cho thế giới này suốt hàng ngàn năm… Thật là đáng kinh ngạc và không hề dễ dàng chút nào.”

Thực ra, khi trở về kinh đô của nước Cổ Dương Quốc, Chu Mao đã cử một nhóm sát thủ – bao gồm hai người thuộc phe Võ Phu và hai người thuộc phe Sơn Trạch Dã Tu – để ám sát vị thiếu niên kiếm sư đó, nhưng tất cả đều thất bại hoàn toàn.

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, Chu Mao không bao giờ đến Thái Y Quốc Hồng Trang Quận để trả thù, coi như đã chấp nhận thất bại… Không ai nên chọc giận những người tu kiế

Chu Mao cười nói: “Đó là những sinh vật kỳ lạ, chứ không phải thú vật.”

Trần Bình An nâng chiếc bát rượu lên và nói: “Nào, cùng uống một ly đi.”

Chu Mao vội vàng cầm hai tay chiếc cốc, đợi người đàn ông mặc áo xanh kia uống trước, sau đó mới ngẩng đầu lên và uống hết rượu trong cốc của mình.

Chu Mao lại rót đầy rượu vào cốc và vội vàng nói những lời lẽ ngọt ngào: “Nếu không có cái đầu Tự Gia Sơn kia, thì thực sự tôi không thể thoát khỏi tình huống này được… Không giống như Wei Đại Kiếm Tiên ở Ngôi Đền Gió Tuyết – ông ấy thật sự tự do và phóng khoáng. Nếu không phải vì điều đó, với tài năng của Trần Kiếm Tiên, chắc chắn tôi cũng không kém gì Wei Đại Kiếm Tiên đâu.”

Trần Bình An nâng chiếc bát rượu lên, nghiêng người về phía trước và chạm cốc với chiếc cốc của Chu Mao, cười nói: “Chúng ta nên quên hết những ân oán đã qua… Hôm nay đã uống rượu với nhau, coi như mọi chuyện đã qua đi. Nhưng có một việc, tôi muốn cảm ơn bạn.”

Ý cô ấy là về chuyện Bao Phúc Trai kia… Việc nhặt được tiền ấy thực sự rất may mắn.

Niên Thanh Kiếm Tiên không nói gì thêm, vì vậy Chu Mao cũng không dám hỏi thêm.

Cuối cùng, khi người đàn ông Niên Thanh Kiếm Tiên cười và ra về, Chu Mao vẫn cảm thấy như mình đang sống trong một giấc mơ.

Trên một đỉnh núi yên tĩnh, gần đền thờ Thần Núi, nơi có tầm nhìn rộng lớn và thích hợp để ngắm cảnh, ba người phụ nữ đã trải một tấm thảm Thái Y Quốc và chuẩn bị sẵn rượu cùng các loại bánh kẹo và trái cây.

Có câu nói trong giang hồ: “Những người phụ nữ xinh đẹp trên núi… hoặc là ma hay là yêu tinh.”

Tất nhiên, còn có những nàng thần mà những học giả sa cơ luôn mơ ước được gặp.

Cô gái nhỏ đó đang vui vẻ nằm lăn lộn trên tấm thảm.

“Ha ha… Quả thật, mọi việc đều khó khăn khi bắt đầu, nhưng một khi đã bắt đầu được rồi, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Cuối cùng, cô ấy cũng đã thành công… Cuối cùng, cô ấy cũng có thể sống thoải mái, không cần phải phụ thuộc vào người khác nữa.

Đó chính là nữ thần Thần Núi – Vệ Vĩ – cùng với hai người hầu gái của đền thờ đến đây để uống rượu.

Trong những năm đầu tiên sau khi được phong làm nữ thần Thần Núi, tất cả gia sản của cô ấy đều được dùng để xây dựng đền thờ… Dù có tiêu bao nhiêu tiền đi nữa, cô ấy cũng không biết phải làm thế nào… Bởi vì trước đây, cô ấy chỉ quen với việc cướp bóc mà thôi… Làm sao có thể biết cách quản lý gia tài như một nữ thần được chứ? Đ

Thật là nhục nhã đến mức không thể chịu đựng nổi; cô chỉ có thể vay mượn hương khói từ Thần Huyện để duy trì sự tồn tại của ngọn núi và dòng suối, bởi vì số nợ hương khói quá lớn. Khi gặp cô, vị Thần Huyện của huyện còn gọi cô là “cô chủ nhân”, tình cảnh của ông ta còn tồi tệ hơn cả cô; ông ta nói rằng mình đã phải siết chặt chi tiêu sinh hoạt hàng ngày, và điều đó không phải là giả vờ, mà thực sự là do cô khiến ông ta gặp rắc rối. Còn với vị Thần Huyện của thành phố thì lại không công bằng chút nào; ông ta cứ đóng cửa không tiếp đón cô. Khi đến đền Thần Huyện của cơ quan quản lý âm phủ của tỉnh, thậm chí một nhân viên bình thường trong văn phòng cũng có thể coi thường cô.

Trong thế giới quan liêu này, thật sự rất khó để tồn tại.

Khi còn là một hồn ma,Nguyễn Vĩ đã từng Từng than phiền về xã hội này; con người sống khó khăn, còn hồn ma cũng không dễ dàng gì.

Không ngờ rằng sau khi cuối cùng trở thành nữ thần được người dân cúng tế, cô vẫn phải sống trong cảnh thiếu thốn triền miên.

Tuy nhiên, mọi chuyện bắt đầu thay đổi sau khi vị kiếm sĩ mặc áo xanh đến thăm cô, và từ đó, Đền Thần Núi bắt đầu có những thay đổi tích cực.

Đến nỗiNguyễn Vĩ còn đặt cho đoạn đường núi gần đền thờ một cái tên riêng, đó là “ranh giới phân chia nước”.

KhiNguyễn Vĩ không có mặt, Đền Thần Núi đã ngồi xuống những tấm đá xanh dài bên ngoài đền thờ, lắng nghe câu chuyện về chuyến đi đến kinh đô của nữ thần và hai nữ thần khác; cô cảm thấy như đang nghe người ta kể truyện vậy.

Hóa ra, ba người họ đã “cẩn thận” chọn một người học giả đi thi ở kinh đô; quả thật là mất rất nhiều công sức và phải chờ đợi lâu. Nếu không phải vì Trần Bình An đã cảnh báo trước, thì có lẽ bây giờ Đền Thần Núi đã phải sống trong cảnh nghèo khó không thể xoay sở được.

Ban đầu, người học giả đó hoàn toàn không muốn đi qua con đường núi; ông ta chỉ muốn đi vòng qua đền thờ nữ thần mà thôi. Vậy thì phải làm thế nào đây? Chỉ có thể áp dụng cách mà Trần Bình An đã đề xuất: gửi thông điệp qua giấc mơ!

Theo ước lượng củaNguyễn Vĩ, người học giả đó có khả năng rất tốt trong kỳ thi khoa cử; nếu ông ta không làm gì sai trái trong kỳ thi, thì chắc chắn sẽ đỗ cử nhân. Tuy nhiên, việc đỗ vào hạng nhì trong danh sách các cử nhân thì có phần khó khăn hơn một chút, nhưng không phải là không thể. Nếu thêm vào đó sự giúp đỡ củaNguyễn Vĩ – bằng cách tặng cho người học giả đó một ngọn đèn nước màu đỏ thắm – thì thật sự có hy vọng ông ta sẽ đỗ vào hạng nhì.

Nhưng vấn đề là… người học giả đó

Giận đến nỗi, Vệ Vĩ túm lấy tai cô ta mà mắng rằng cô ta không hiểu chuyện gì cả; chỉ là mơ thôi mà lại còn nói những lời không đúng mực nữa… Làm gì có chuyện họ sẽ cùng nhau trải qua một giấc mơ tình ái đâu.

Sau cuộc “mơ giả tạo” kia, may mắn thay người học giả đó chưa bao giờ gặp phải chuyện như vậy trước đây; nếu không, mọi việc sẽ trở nên tồi tệ và Vệ Vĩ cũng thấy thật khủng khiếp. Sau đó, cô ta quyết tâm xin được một bản đồ địa hình núi non, rồi cẩn thận đi đến kinh thành, tránh xa các tuyến đường giao thông. Người mà Trần Bình An đã đề cập đến – vị quan cao cấp trong triều đình – không hề nói ra rõ, nhưng cả hai đều hiểu ý của nhau. Vệ Vĩ và người này quen biết nhau từ lâu, nhưng sau khi cô ta trở thành nữ thần núi non, cả hai đều ý thức được rằng cần phải giữ khoảng cách với nhau.

Người đó không hề dễ dàng để tiếp cận, càng không hề nhớ đến những ân tình cũ; anh ta luôn nói những lời hoa mỹ, cho rằng kỳ thi khoa cử là việc quan trọng của quốc gia và không nên can thiệp vào, vì điều đó sẽ phá vỡ quy tắc.

Vốn dĩ Vệ Vĩ không muốn nhắc đến Trần Bình An lắm, nhưng không còn cách nào khác, cô ta đành phải dùng đến danh nghĩa của vị “tiên kiếm”.

Thật là… Ba chữ Trần Bình An ấy quả thực giống như một loại thuốc thần kỳ, có thể giải quyết mọi vấn đề. Mặc dù lúc đó người đó chỉ nói rằng “đừng hy vọng quá nhiều”, nhưng Vệ Vĩ vẫn biết rằng người học giả đó chắc chắn sẽ đỗ đạt. Còn việc đứng đầu danh sách ba người xuất sắc nhất thì Vệ Vĩ thực sự không dám mong đợi; chỉ cần không đứng cuối danh sách các người đỗ đạt là được rồi.

Kết quả là người học giả đó đã đạt vị trí thứ hai trong danh sách, và anh ta thực sự như đang mơ vậy. Khi Vệ Vĩ và hai người hầu gái nghe được tin vui này, họ cũng cảm thấy vô cùng vui mừng. Người học giả mới đỗ đạt, vừa rảnh rỗi, liền lập tức lên đường đến Đền Thần Núi để cúng bái và cảm thán với lòng thành kính sâu sắc. Chính vào khoảnh khắc đó, khi chứng kiến làn khói hương tinh khiết bay lên từ đền thờ, Vệ Vĩ bỗng nhiên như hiểu ra mọi thứ, và thực sự biết được cách làm tròn bổn phận của mình với tư cách là nữ thần núi non.

Trần Bình An ngồi trên ghế đá bên cạnh cây thông cổ thụ, cầm chiếc Dưỡng Kiếm Hồ và từ từ uống rượu. Phía Vệ Vĩ, cô ta cười lớn và nói rằng người đàn ông “biết yêu thương phụ nữ” kia lại nói những lời tục tĩu một cách dễ dàng hơn cả chúng ta… Thật là không

Và rồi cô ấy lại bắt đầu kể về những câu chuyện trong cuốn hành trình du ngoạn núi sông ấy; Wei Wei cười ngất không ngớt.

Trần Bình An thì lườm một cái.

Không muốn để tâm đến cô ấy nữa.

Quanh khu vực đền thờ, thực sự có rất nhiều lồng đèn đỏ cỡ nắm tay được treo lên; đó là biểu tượng của sự bảo hộ của thần núi, những chiếc lồng đèn nhỏ xinh đẹp.

Có những chiếc thuộc về các gia đình giàu có, cũng có những chiếc ở những con hẻm nhỏ trong thành phố.

Một hành động thiện, nếu thực sự mang lại kết quả tốt, thì hoàn toàn có thể tạo ra nhiều điều tốt đẹp khác.

Khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, mọi chuyện cũng sẽ thuận lợi hơn.

Tại biên giới hai nước, không còn những Sóc Thủy Quốc yêu ma quỷ dữ gây hại nữa; nơi này vốn đã là một địa điểm tuyệt vời với cảnh sắc núi non hùng vĩ và những con đường thuận tiện cho việc ngắm cảnh. Chính vì vậy, Wei Wei mới chọn nơi này để xây dựng đền thờ. Thêm vào đó, ở đây còn có rất nhiều câu chuyện kỳ lạ và huyền thoại về núi sông; bên trong khu vực đền thờ còn có một con đường quan trọng nữa. Khi cuộc sống trở nên bình yên trở lại, ngày càng nhiều người, từ những người đi dạo tham quan đến những học giả, thương nhân và người đi đường, đều đến đây. Vì vậy, lượng người đến thăm đền thờ cũng ngày càng tăng lên.

Có một vị khách đến thăm đền thờ với lòng sùng đạo sâu sắc và đã quyên góp một khoản tiền lớn cho việc thờ cúng.

Vì vậy, Wei Wei đã xây dựng một ngôi đền nhỏ trên đất của mình; mặc dù quy mô không lớn, nhưng cô ấy vẫn mời một vị sư sãi đến để tu sửa những bức tượng Phật đã xuống cấp từ lâu – họ đã dát vàng, sơn màu cho chúng. Tất cả số tiền mà vị khách đó quyên góp đều được sử dụng một cách minh bạch, không hề có sự tham lam hay lãng phí nào cả.

Và vị khách đến từ thành phố lớn kia cũng đã đặc biệt chọn ngày 15 tháng Giêng để đến đây thắp hương đầu tiên; ông ta đã đến đây từ ngày 14 và rất hài lòng với ngôi đền. Những người giàu có có thể lúc nào đó thiếu suy nghĩ trong những việc khác, nhưng khi nói đến việc kiếm tiền và tiêu tiền, họ thường rất tỉnh táo và không dễ bị lừa đảo. Vì vậy, ông ta ngay lập tức nhận ra rằng việc quản lý đền thờ ở đây rất chu đáo và hào phóng; vì vậy, ông ta đã quyên góp thêm một khoản tiền lớn nữa cho đền thờ. Đó là một hành động biểu hiện sự tôn trọng lẫn nhau.

Wei Wei trước đây từng là một sinh vật ma quỷ, vì vậy cô

Vị Thượng thư Bộ Lễ của kinh phụ này, Liễu Thanh Phong, đã già yếu lắm rồi, nằm liệt giường từ lâu và không còn đến văn phòng làm việc nữa.

Thực ra, trên khắp thế giới này, không ít Vương triều có hai kinh đô, ba kinh đô, thậm chí còn nhiều hơn thế nữa.

Hiện nay, tại các văn phòng ở kinh thành Lạc Kinh, không chỉ riêng Bộ Lễ mà cả những bộ phận khác cũng có quan lại đề xuất rằng cả hai kinh đô phía nam và phía bắc đều nên được coi là kinh đô của hoàng gia, không cần phân biệt thứ tự chủ yếu hay phụ.

Những dòng chảy ngầm đang diễn ra…

Đó chỉ là hai quan điểm khác nhau mà thôi.

Hôm nay, khi nghe thấy tiếng gọi “Ông Liu” quen thuộc sau bao năm, ông lão mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào vị khách bất ngờ xuất hiện trước mặt mình, rồi mỉm cười nói: “So với những năm xưa phải kiêng kỵ, bây giờ tôi thoải mái hơn nhiều rồi; đó là điều tốt đẹp. Cứ ngồi đi.”

Liễu Thanh Phong ngồd dậy và tự lấy gối để tựa lưng.

Bên trong gian phòng ấm áp kia, thực ra có một cung nữ.

Trần Bình An tìm một chiếc ghế, đặt nó nhẹ nhàng bên cạnh giường, đặt hai tay lên đầu gối và nói nhỏ: “Ông Liu cứ nằm nói đi là được.”

Liễu Thanh Phong cười và nói: “Sau này còn nhiều thời gian để nằm nghỉ đâu; bây giờ thì chưa cần vội vàng.”

Trần Bình An bật cười.

Liễu Thanh Phong chỉ về phía bàn viết và nói: “Một Vương triều muốn quản lý những quan viên tham nhũng như thế nào thì không cần phải nói nhiều; đó là vấn đề quan trọng nhất sau việc quân sự và chính trị của một quốc gia. Và Vương triều Đại Lệ của chúng ta thì làm rất tốt trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, cách làm việc của một số quan viên thanh liêm thì những hạn chế của họ không quá rõ ràng; khi tôi cầm bút viết lách, thật sự rất khó… Vì vậy, tôi đành phải tận dụng lúc mình vẫn còn sức để nói ra bằng miệng, rồi nhờ người khác viết giúp, để nhanh chóng soạn ra một bản báo cáo. Những người cho rằng mình làm quan không vì tiền bạc, nhưng lại cứng đầu và hành xử quá khắc nghiệt… Điều đó hoàn toàn trái với con đường trung dung mà các bậc hiền triết đã dạy.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Tôi đã đọc một cuốn sách du ký nhỏ, trong đó có một phát biểu tương tự; nói rằng những quan viên tham nhũng chỉ gây hại cho đất nước khoảng 30%, còn những quan viên thanh liêm thì gây ra 70% những rắc rối.”

“Cũng không đến nỗi đó đâu; đó là lời nói quá đáng một chút… Nhưng điều đó cũng là điều dễ hiểu; nếu không nói những lời lạ l

Cuốn sách du ký đó không bán chạy lắm tại Bảo Bình Châu, và từ lâu đã không còn được in lại nữa.

Điều này cho thấy rằng vị Lão Thư Liu này có kiến thức rộng lớn và trí nhớ tuyệt vời. Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc “biết rộng hiểu sâu”, huống chi người già ấy còn không phải là một người luyện khí nữa.

“Nhanh nhất thì, trong cuốn sách có người đã giúp cô gái điếm này thoát khỏi biển khổ, vừa giải quyết vấn đề cá nhân vừa lo liệu công việc chung, mọi thứ được tiến hành một cách tỉ mỉ và không để sót lại điều gì?”

Trần Bình An vẫn gật đầu, “Đúng như ông Liu đã nói, quả thực là như vậy.”

Liễu Thanh Phong cười nói: “Việc làm một việc tốt một cách hoàn hảo, khiến người nhận lợi không phải lo lắng về bất kỳ rủi ro nào sau này… Dù chỉ là những chuyện trong sách, như chúng ta – những người đọc chỉ đơn thuần là người xem – thì cũng cảm thấy vui mừng khi đọc đến những đoạn như vậy.”

Trần Bình An chỉ có thể tiếp tục gật đầu một cách ngoan ngoãn.

Liễu Thanh Phong im lặng một lúc, rồi nói: “Về sau, Lưu Thanh Sơn và Liễu Bác Kỳ, mong rằng ông Trần sẽ quan tâm và chăm sóc họ nhiều hơn.”

Trần Bình An đáp: “Ông Liu yên tâm đi.”

Liễu Thanh Phong cười nói: “Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra và không thể chăm sóc được, cũng đừng cảm thấy áy náy… Nếu không thể làm được điều đó, thì tốt hơn hết là bỏ qua chuyện này. Chúng ta đều không nên gây phiền toái cho nhau; bạn không cần phải lo lắng, và tôi cũng không muốn lo lắng về điều đó.”

Trần Bình An cười đáp: “Có thể yên tâm.”

Liễu Thanh Phong nhìn Trần Bình An một lát, rồi đùa cợt: “Thật là tốt nhất nếu con người lên núi tu luyện để trở thành thần tiên…”

Trần Bình An định nói gì đó nhưng lại thôi.

Liễu Thanh Phong vẫy tay, biết rằng Niên Thanh Kiếm Tiên muốn nói điều gì đó, liền nói: “Tôi, một người học giả yếu đuối như thế này, có thể chịu đựng được một số khó khăn nhỏ, nhưng thật sự không thể chịu đựng được nỗi đau… Tê tê, chỉ nghĩ đến việc da thịt bị bong tróc, cơ thể gầy yếu đi, tôi đã thấy rùng mình rồi… Huống chi, tôi cũng không có ý định đó… Ngay cả nếu có con đường tắt để trở thành thần linh của núi non, tôi cũng sẽ không đi theo đó… Người khác có thể không hiểu, nhưng bạn nên hiểu.”

Trần Bình An liền không tiếp tục thuyết phục nữa.

Người già ho khan vài tiếng, rồi đột nhiên gọi tên Trần Bình An.

Trần Bình An hỏi: “Ông Liu à?”

Người già nhìn người thiên sư kiếm trên núi trẻ trung này, đang say sưa đọc đến những đ