Thái Huỳnh Kiếm Tông, núi Tiên Nhàn Phong...

Hiện tại, chỉ còn lại một mình Bạch Thủ sống ở đây để tu luyện nữa.

Bởi vì Bạch Thủ đã trở thành một cao thủ kiếm pháp thuộc phe Kim Đan Cảnh, và vì Lưu Cảnh Long là Tông Chủ, nên ông ấy đã chuyển đến núi tổ tiên sinh sống. Vì vậy, Thái Huỳnh Kiếm Tông đã tổ chức một buổi lễ khai đạo đơn giản, và từ đó, núi Tiên Nhàn Phong trở thành nơi Bạch Thủ tu luyện.

Nếu Bạch Thủ muốn, ông ấy hoàn toàn có thể bắt đầu nhận đệ tử.

Tuy nhiên, gần đây, Bạch Thủ luôn trông uể oải, mỗi khi rảnh rỗi sau việc luyện kiếm, ông ấy lại ngồi trên ghế tre và mơ màng.

Thực ra, ông ấy không thích uống rượu; ông ấy không quen với nó. Vì vậy, mỗi lần cầm theo một bình rượu, ông ấy lại không thể uống hết.

Trước đây, ông ấy cùng với một số cao thủ kiếm pháp của các phái khác đã xuống núi để rèn luyện, đến quốc gia Lan Phòng, tại một nơi có tên là Thiết Chù Quan ở biên giới, họ đã tham gia vào một trận chiến. Có một nhóm nhỏ các cao thủ yêu tinh từ thế giới hoang dã đang lang thang và gây án; sau một cuộc truy sát, vì những kẻ này không có cấp độ cao, nên kết quả trận chiến không mấy bất ngờ. Các cao thủ thuộc các phái, bao gồm cả Thái Huỳnh Kiếm Tông, hầu như không bị thiệt hại gì nặng, chỉ có vài người bị thương nhẹ mà thôi.

Tuy nhiên, còn có một trận đối đầu bất ngờ khác giữa hai bên. Đó là một cao thủ yêu tinh thuộc phe Kim Đan Cảnh--, một kẻ giỏi ẩn náu và sử dụng phép thuật. Không hiểu sao, kẻ này không thể trốn thoát về thế giới hoang dã thông qua biển Hồi Cốc, mà thay vào đó lại bị dẫn đến Bắc Cự Lỗ Châu. Sau vài năm yên ổn, chỉ vì muốn tiến lên cấp độ Nguyên Ấu, kẻ này đã gây hại cho hàng chục người thuộc một phái nhỏ trong giang hồ. Những hành động của nó rất tàn ác và kín đáo; nó đã biến những người đó thành những xác sống không hồn. Nếu không phải vì Bạch Thủ-- với khứu giác nhạy bén của một sát thủ, đã phát hiện ra manh mối, có lẽ họ sẽ không thể bắt được tên yêu tinh đó.

Trong trận chiến đầy nguy hiểm đó, Bạch Thủ-- là người đã nỗ lực nhiều nhất, và chính ông ấy đã tung ra đòn quyết định, giết chết kẻ địch và phá hủy viên kim đan vàng của nó. Tuy nhiên, một đệ tử của ông ấy, một cao thủ kiếm pháp ở cấp độ Long Môn, mặc dù cấp bậc thấp hơn Bạch Thủ một thế hệ, nhưng thực tế lại lớn tuổi hơn ông ấy rất nhiều, đã bị thương nặng trong trận chiến. Kẻ yêu tinh đó đã sử dụng một phép thuật đánh trúng điểm then chốt

Sau khi trở về núi Piānrán, người đàn ông vốn dĩ ít nói này càng trở nên lặng lẽ hơn. Ngay cả người họ Lưu và người cháu rể của mình cũng đã đến núi để khuyên anh ta, nhưng trong lòng Bạch Thủ vẫn cảm thấy không yên tâm. Đặc biệt là khi người cháu rể ấy chủ động đến núi Piānrán, mời Bạch Thủ – người chú của mình – đi uống rượu, nói rằng thực sự không có gì to tát cả, không cần phải lo lắng. Khi nói những lời đó, người kiếm sĩ đã tụt hạng kia nhìn anh ta một cách chân thành, khuôn mặt còn nở nụ cười; cuối cùng anh ta nói rằng nếu thực sự cảm thấy áy náy, thì hãy giúp mình nâng cao lại cấp độ võ công. Nếu sau này Bạch Thủ không còn Ngọc Phục Cảnh nữa, thì sẽ thật sự không thể chịu đựng được… Lúc đó, người kia sẽ hàng ngày đến núi Piānrán để chửi bới. Lúc này, Bạch Thủ đang ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ, hai tay ôm lấy gáy, làm sao có thể không lo lắng được chứ? Làm sao có thể nghĩ rằng mọi chuyện đều ổn thôi được? Rượu thì cũng không ngon chút nào… Trong lòng càng thêm đau khổ… Và sự khoan dung của người kiếm sĩ kia lại càng khiến Bạch Thủ cảm thấy tồi tệ hơn. Sau bao năm chiến đấu ở Kiếm khí Trường thành, anh ta chưa bao giờ tụt hạng; vậy mà khi trở về quê hương, ở một nơi nhỏ bé như thế này, lại đột nhiên tụt hạng… Hơn nữa, chính ngay trước mắt mình, đối thủ chỉ là một con vật có cổ hẹp như Kim Đan Cảnh mà thôi… Mình cùng cấp độ với nó… Và mình lại là một người kiếm sĩ! Lần trước, khi xuống núi để tiêu diệt yêu quái, trên đường đến Tiězhù Guān, có một ngày, người kiếm sĩ ấy nghe Bạch Thủ nói rằng mình và Trần Bình An là bạn bè thân thiết, liền không tin chút nào, nói rằng chỉ khi lần sau Bạch Thủ đến núi Piānrán và thực sự giới thiệu mình cho Trần Bình An biết, để họ có thể nói chuyện với nhau, thì mới tin. Lúc đó, Bạch Thủ đã cam đoan rằng đó là chuyện nhỏ nhặt thôi. Người họ Lưu thì còn quá đáng hơn nữa… Lần thứ hai đến núi Piānrán, anh ta đã mắng mỏ Bạch Thủ một trận, nói rằng nếu ngay cả điều đơn giản này mà anh ta cũng không hiểu được, thì chứng tỏ anh ta vẫn chưa thực sự xứng đáng là một đệ tử của Huỳnh Kiếm Tông và không xứng đáng được gọi là người kiếm sĩ. Sau khi nói xong những lời tồi tệ đó, người họ Lưu liền rời đi.

Bạch Thủ Chẳng nói gì cả, cũng chẳng cố gắng lý luận gì đâu; làm sao có thể thuyết phục được vị sư phụ kia – kẻ chỉ biết mê sách vở ấy được.

Bạch Thủ Anh ta vỗ mặt mạnh mẽ, thở dài sâu, sau đó đứng dậy và bắt đầu tập quyền anh một cách vô tổ chức. Bỗng nhiên, anh ta dừng lại, chắp hai ngón tay lại và hướng chúng về phía trước, tưởng tượng rằng có một “đống than đen” đang đứng ở đó, rồi cười lớn: “Này! Đồ đống than đen kia, nghe cho kỹ này: Nếu còn tiếp tục quấy rối nữa, thì ông già này sẽ đánh đấy!” Anh ta chuyển hai ngón tay thành lòng bàn tay, lắc qua lắc lại như thể đang vung tay đánh… “Tôi đã cố gắng nói lý lẽ với cậu rồi mà, cậu không nghe phải không? Giờ thì cậu phải hối hận rồi đấy… Lần sau gặp lại ông già Bạch Thủ này, hãy biết tôn trọng một chút đi!”

Cách núi Piānrán Fēng khoảng một dặm, một nhóm người đang lơ lửng trên không, nhưng có ai đó đã sử dụng phép ẩn giấu tầm mắt.

Tiên tử tóc bạc Với vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt, anh ta thốt lên: “Thật là một người đàn ông đáng kính! Sau này, chúng ta nhất định phải uống một ly rượu để tôn vinh người anh hùng này…” Tất nhiên, điều kiện là người này vẫn có thể uống rượu được.

Lưu Cảnh Long Cười khổ không biết nên nói gì, nhưng cũng không nhắc nhở đệ tử của mình.

Bèi Tiền Không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ kéo mép miệng một cái.

Gạo hạt gãi gái má, nhìn Bèi Tiền một cách cẩn thận… Có vẻ như đây là cơ hội để cô ấy chuộc lại danh dự của mình rồi.

Trần Bình An Gật đầu cười và nói: “Quả thực là những đòn quyền anh tuyệt vời.”

Bạch Thủ Anh ta xoay người, nhảy lên không trung và đá một cú một cách rất “phong lưu”; sau khi hạ xuống đất, anh ta vỗ tay và nói: “Không tiễn nữa đâu.” Rồi cả nhóm người đó liền hạ cánh xuống đất.

Bạch Thủ Nhắm mắt lại, mở mắt ra… Được rồi, giờ thì mình có thể chạy trốn được rồi. Không nói thêm gì nữa, anh ta vẽ một đường ngón tay trên tường, và thanh kiếm dài trên đó lập tức rút ra khỏi vỏ; anh ta đặt chân lên thanh kiếm và vội vàng bay đi khỏi núi Piānrán Fēng.

Bèi Tiền Nhìn về phía sư phụ của mình.

Trần Bình An Cười nhẹ và nói: “Chỉ là muốn nhớ lại những kỷ niệm xưa thôi mà.”

Bèi Tiền Nhìn lại Lưu Cảnh Long; người này cười và nói: “Chỉ cần biết giữ mức độ thôi là được.”

“”

Bèi Tiền tháo chiếc rương sách xuống, đưa cây gậy đi bộ núi cho Gạo hạt, rồi biến mất trong chớp mắt như tiếng sấm vang, ngay lập tức đuổi kịp Bạch Thủ đang cưỡi kiếm bay.

Bạch Thủ cố gắng điều khiển con kiếm của mình, nhưng người phụ nữ bên cạnh vẫn bình tĩnh không nao núng, theo sát bên cạnh. Bạch Thủ chỉ có thể cười khổ và nói: “Thật trùng hợp… Đến thăm à?”

Bèi Tiền cũng đi song song với Bạch Thủ, không nói gì, chỉ mỉm cười như thường lệ. Nhìn lại lần nữa…

Bạch Thủ – người luôn không sợ trời không sợ đất – lại cảm thấy sợ hãi nhất trước vẻ mặt này của Bèi Tiền.

Bạch Thủ quyết định đầu hàng: “Tôi sẽ không đánh trả đâu.”

Bèi Tiền liền đá một quả đấm vào mặt anh ta.

Bạch Thủ cùng với thanh kiếm dưới chân, ngã thẳng xuống đất.

Miệng anh ta co giật, toàn thân run rẩy; nửa thân người chìm trong bùn đất núi. Dù không ngất đi, nhưng cơn đau thực sự khiến anh ta muốn ngủ một giấc để tỉnh dậy… Lúc đó, kẻ tàn nhẫn kia đã rời khỏi núi Piānrán.

Bèi Tiền đứng bên cạnh và hỏi: “Sau này sẽ làm thế nào? Có muốn đấu ba hiệp với tôi không?”

Bạch Thủ run rẩy đáp: “Chỉ cần nhượng một hiệp là đủ rồi!”

Bèi Tiền giơ tay lên, xoay cổ tay, kéo Bạch Thủ lên khỏi mặt đất rồi đẩy anh ta ra sau hai bước.

Bạch Thủ lảo đảo, đầu óc choáng váng.

Giả vờ thôi… Tiếp tục giả vờ thôi…

Quả đấm ban nãy của Bèi Tiền được thực hiện một cách khéo léo; hoàn toàn không đến nỗi khiến Bạch Thủ bị đau đến thế.

Cô ấy nhẹ nhàng đạp chân, thanh kiếm lập tức bay ra; vung tay một cái, thanh kiếm lại quay về phía túp lều trên núi Piānrán và được thu vào vỏ.

Bạch Thủ dường như tỉnh táo lại ngay lập tức, cười ha hả và nói: “Bèi Tiền~, sao bạn đến núi Piānrán mà không báo trước chứ?”

“Haha,” Bèi Tiền cười nói, “Sợ bị đánh thôi.”

Bạch Thủ than phiền: “Nói gì mà giận dữ vậy chứ, chúng ta là anh em cùng thế hệ mà.”

Bèi Tiền hỏi: “Cùng nhau bay trở về nhé?”

Bạch Thủ đáp: “Để tôi nghỉ ngơi đã.”

Hôm nay mất mặt quá nhiều; nếu về bây giờ, chắc chắn sẽ bị anh Chen chế giễu. Tốt nhất là đợi đến khi tôi về nơi đó, Trần Bình An hẳn đã say mèm cùng ông Lưu rồi.

Hai người đi bộ về phía núi Piānrán.

Bèi Tiền im lặng một lát, rồi nói: “Tôi đã nghe về chuyện ở Tiězhù Guān và nước Lán Phòng Quốc.”

Bạch Thủ chỉ gật đầu một cái, sau đó không nói gì thêm.

Bèi Tiền tiếp tục: “Có những việc, đã không thể sửa chữa được nữa. Thực ra, sau này bạn chỉ có thể cố gắng luyện kiếm thật chăm chỉ, để không mắc lại những sai lầm tương tự. Nếu muốn cảm thấy tội lỗi thì cứ cảm thấy đi; đó cũng không phải là điều xấu gì đâu. Còn hơn là sống một cách vô tâm, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng đừng để điều đó cản trở việc luyện kiếm. Dù là học võ hay luyện kiếm, chỉ cần tinh thần sa sút, mọi thứ sẽ tan biến hết.”

Bạch Thủ vẫn chỉ gật đầu, nhưng trong ánh mắt của người thiếu niên tu luyện kiếm này, đã hiện lại chút tinh thần hăng hái như trước kia.

Bèi Tiền nói: “Chỉ mới là một Kim Đan mà đã dám tự xưng là đệ tử cả của ông Lưu à? Ai lại cùng thế hệ với bạn chứ?”

Thực ra, Bạch Thủ đã có thể trở thành một cao thủ kiếm sử dụng công pháp Kim Đan ở độ tuổi này; ngay cả ở Bắc Cự Lỗ Châu – nơi mà việc tu luyện kiếm được coi là bình thường nhất – thì anh ấy cũng xứng đáng được gọi là thiên tài.

Bạch Thủ nghiêng người đi, cười nói: “Ôi, sư phụ Pei nói to lắm nhỉ…”

Bèi Tiền chỉ nhìn về phía trước, nhẹ nhàng nói: “Tôi nói những gì tôi tin là đúng. Nếu bạn không thích nghe, thì cứ không nghe đi.”

Ông Lưu là một trong những người bạn thân nhất của sư phụ, và Bạch Thủ cũng là đệ tử cả của ông Lưu. Vì vậy, Bèi Tiền hy vọng rằng Bạch Thủ sẽ tiến xa hơn trên con đường tu luyện kiếm, và một ngày nào đó, có thể đứng cạnh sư phụ và ông Lưu.

Nếu không phải là người quen, Bèi Tiền chắc chắn sẽ không nói thêm một lời nào cả.

Bạch Thủ ngẩn ngơ nhìn người đàn ông hơi xa lạ trước mặt mình, rồi quay đầu gật đầu: “Đúng là phải làm như vậy.”

Bèi Tiền bất ngờ nói: “Trước đây bạn đã bị tôi đánh tám cái tát; coi như bạn vẫn còn nợ tôi bảy quyền đấm nữa.”

Bạch Thủ than thở: “Bèi Tiền! Khi nào bạn mới thể bỏ được thói quen tính toán kia đi?”

Bèi Tiền cười lạnh: “Được thôi… Bảy quyền đấm.”

Bạch Thủ cảm thấy tuyệt vọng.

Bèi Tiền do dự một lát, rồi vẫn nói: “Bạch Thủ, bạn không thể làm thất vọng ông Liu đâu… Bởi không phải ai cũng may mắn như chúng ta, có được một người sư phụ tốt như vậy.”

Bạch Thủ cười: “Rõ rồi, rõ rồi… Thêm một người hay lý luận nữa bên cạnh tôi rồi.”

Bèi Tiền gật đầu: “Chín quyền đấm.”

Bạch Thủ quyết định trở về Phong Tiêu Nhan, và đã khắc tám chữ làm phương châm sống của mình trên bàn: “Họa từ miệng mà ra, phải nói năng và hành xử cẩn thận.”

Khi đến căn nhà tranh ở Phong Tiêu Nhan, Bạch Thủ thấy ông Liu và anh Chen uống rượu một cách rất yếu đuối…

Trần Bình An bảo: “Anh có làm được không vậy? Trước đây khi Túc Hạng Giác và Liễu Chất Thanh đến đây, ông Liu chưa bao giờ uống rượu yếu đuối như thế này đâu…”

Bạch Thủ đau lòng nói: “Sư phụ ơi, ông là chủ nhân trước đây của Phong Tiêu Nhan… Việc tiếp đãi khách không tốt lắm đâu… Hãy cùng anh Chen… Sơn Chủ uống thêm một chút đi; rượu ở đây đủ để tiếp đãi mọi người mà…”

Trần Bình An lắc đầu: “Không cần uống nhiều đâu… Sau này chúng ta sẽ đến nơi các bạn Tổ Sư Đường để cúng tế.”

Quá nhiều người… Những người đã đi du hành xa xôi với kiếm, nhưng không bao giờ trở về tổ chức của mình… Trong số đó, ba mươi sáu người đã hy sinh trên các chiến trường xa xôi như Kiếm khí Trường thành và Bảo Bình Châu… Còn nhiều người khác nữa… Dù họ sống sót trở về, họ cũng không còn khả năng luyện khí nữa, huống chi là trở thành những cao thủ kiếm thuật… Và những người đi du hành với kiếm ấy… Tất cả đều là những người có cấp độ cao nhất, sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất trong tổ chức của mình!

Vì vậy mà tình hình trở nên quá Huỳnh Kiếm Tông, sức mạnh của phái đã bị tổn thương nặng nề.

Phái Kiếm Sư đầu tiên của Bắc Cự Lô Châu, bây giờ chỉ còn lại duy nhất một người tu luyện Ngọc Phục Cảnh Kiếm.

Lưu Cảnh Long, Bạch Thủ.

Trần Bình An, Ninh Diệu.

Hôm nay, chỉ có bốn vị kiếm sư bước vào căn phòng Tổ Sư Đường ấy.

Khác với các phái khác hay các vị trưởng lão Tiên gia Sơn, bên trong căn phòng này không chỉ treo ảnh của các tổ sư qua các thời đại mà còn có ảnh của tất cả những kiếm sư đã hy sinh trên chiến trường.

Lưu Cảnh Long, Trần Bình An và Ninh Diệu lần lượt đưa ba que hương lên, cười nói: “Chúng tôi tin rằng sư phụ của chúng tôi, sư huynh Hoàng, cùng tất cả những kiếm sư được treo ảnh ở đây, đều sẽ rất vui khi gặp hai ngài.”

Một vị quan ẩn dật cuối cùng của dòng dõi Kiếm khí Trường thành, một vị kiếm sư Phi Thăng Cảnh của dòng dõi đó.

Trần Bình An đưa hai tay đỡ que hương, nói với giọng trầm ấm: “Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An. Chúng tôi xin kính cúng các bậc tiền bối.”

Ninh Diệu đứng bên cạnh, với vẻ mặt nghiêm túc: “Kiếm khí Trường thành, Ninh Diệu. Chúng tôi xin kính cúng các ngài.”

Không có bất kỳ nghi thức phức tạp nào; hai người xa lạ chỉ đơn giản là đưa ba que hương lên và nói vài lời.

Trần Bình An bước về phía cửa ra vào của căn phòng Tổ Sư Đường, bước qua ngưỡng cửa, liếc nhìn một cái rồi quay đi. Khi đến bên hàng rào của sân vận động bên ngoài, anh ta mới khoanh tay sau lưng, tựa vào hàng rào và hỏi: “Tại sao không tham gia cuộc họp Văn Miếu vậy?”

Lưu Cảnh Long lắc đầu, nói một cách bình thản: “Không thể để có ai khác chết nữa… Không phải là chúng tôi không dám, mà thực sự là không thể.”

Tôi sợ rằng nếu đến Văn Miếu, tôi sẽ không thể kiềm chế được mình.”

Trần Bình An im lặng một lúc rồi hỏi: “Nghe nói có người dám nói những lời lớn lao, cho rằng Huỳnh Kiếm Tông chỉ là cái bộ xác rỗng không hơn gì?”

Lưu Cảnh Long cười khổ: “Đó là bản tính tự nhiên của con người.”

Trần Bình An nói: “Anh có thể kiềm chế được, nhưng tôi thì không.”

Lưu Cảnh Long ngước đầu nhìn xa xăm, thì thầm: “Chỉ là một vị Tông Chủ đương đại như vậy mới có thể kiềm chế được; còn những người luyện kiếm như tôi, cũng không thể.”

Trần Bình An quay đầu nhìn Ninh Diệu.

Ninh Diệu gật đầu: “Chúng ta sẽ đợi ở đây.”

Giữa Trần Bình An và Ninh Diệu, vào những khoảnh khắc như thế này, họ luôn giữ im lặng, không bao giờ nói thêm lời nào.

Trần Bình An vươn tay ra, túm lấy Lưu Cảnh Long và nói: “Đi! Ta sẽ đi tìm câu trả lời!”

Mặt mũi này… ai mà biết được là của ai chứ? Dù biết thì sao? Không thừa nhận thôi là xong.

Nếu ở Bắc Cự Lô Châu mà không có ý thức như vậy, thì còn đi lang thang trên giang hồ làm gì nữa? Thà rằng đi Thập Gì Sơn đi.

Dù sao thì, mặt mũi này… Trần Bình An cũng có rất nhiều; đó là thứ thiết yếu khi đi lang thang trên giang hồ – người trẻ tuổi, người trung niên, người già… thậm chí phụ nữ cũng có, và không chỉ một cái đâu.

Nghe nói rằng cái môn phái kia, nơi mà số lượng người luyện kiếm rất ít, đã từng có người đến Kiếm khí Trường thành một lần trong lịch sử, nhưng sau đó hàng trăm năm liền không ai đến nữa… Bởi vì trong môn phái đó, có một vị cao thủ truyền thừa kiếm pháp, ngay sau khi qua Đào Hoàn Sơn, đã xảy ra mâu thuẫn với những người luyện kiếm địa phương và rời đi một cách không vui vẻ… Vì không hề đến thành phố đó, nên việc đi tiêu diệt yêu ma càng không thể nói đến.

Đặc biệt là trong suốt trăm năm gần đây, tất cả những người luyện kiếm và người luyện khí ở Bắc Cự Lô Châu đều gặp phải rủi ro… Trong khi đó, cái môn phái đó lại dường như càng trở nên quan trọng hơn ở quê hương của họ.

Vừa có vị tổ sư luôn ẩn dật trong tu luyện, vừa có Tông Chủ đời này của phái Ngọc Phục Cảnh, lại còn có những vị khách quý đã đạt đến cấp độ chín cảnh giới Võ Phu.

Nhưng so với Chính Dương Sơn – nơi mà các cao thủ kiếm thuật tập trung và là trung tâm lãnh đạo của một châu lục – thì có vẻ như vẫn còn kém một bậc.

Thôi thì cứ dùng nó để luyện tập trước đã.

Lưu Cảnh Long bắt đầu thảo luận chi tiết với Trần Bình An. Cuối cùng, hai người cùng nhau bay đi xa trên con đường được tạo ra từ những thanh kiếm.

Bạch Thủ hôm nay thực sự đã mở rộng tầm mắt; người họ Lưu đó thật sự bị Trần Bình An dẫn đi cùng nhau để rèn luyện kiếm pháp sao?

Anh ta bỗng nhiên nhớ đến buổi lễ tế kiếm trên đỉnh núi của quốc gia Phù Diệp, khi sư phụ mình và Trần Bình An cùng nhau tham gia sự kiện đó.

Có lẽ, đối với một số người, chỉ cần gặp nhau một lần, họ liền trở thành bạn bè tự nhiên…

Bạch Thủ bất chợt liếc nhìn Bèi Tiền ở không xa; tại sao người họ Lưu lại như vậy, còn mình thì lại khác nhỉ?!

Tiên tử tóc bạc ngạc nhiên và nói: “Bạn bè của vị tổ sư ẩn dật này thật sự không hề đơn giản chút nào.”

Người đó ở Cung Kim Ô, Liễu Chất Thanh, Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh… Không có gì đáng lo ngại lắm; còn việc liệu anh ta có thể trở thành tiên nhân hay không thì còn tùy vào duyên phận… Nhưng ít nhất thì vẫn còn hy vọng.

Còn vị Tông Chủ trẻ tuổi này của phái Huỳnh Kiếm Tông… Chỉ mới hơn một trăm tuổi mà đã trở thành trụ cột vững chắc của phái Ngọc Phục Cảnh rồi. Trong vòng một trăm năm nữa, anh ta hoàn toàn có thể bắt đầu con đường trở thành tiên nhân; sau một nghìn năm nữa, cơ hội để thăng thiên vẫn còn.

“Chậm ư?” Đó là những cao thủ kiếm thuật như Tiên Nhân Cảnh và Phi Thăng Cảnh mà…

Còn về vị đạo sĩ trẻ tuổi Phà Địa Phong kia, Tiên tử tóc bạc thậm chí còn không muốn bàn luận gì thêm nữa. Điều mà Phà Địa Phong cần hiện nay là một thân thể đủ mạnh mẽ, và một nơi có thể chứa đựng được sức mạnh của pháp thuật và võ công đạo gia.

Ninh Diệu lại nói: “Có rất nhiều bạn bè không hề đơn giản… Thực ra, những người bạn đơn giản, Trần Bình An lại có nhiều hơn nữa.”

Tiên tử tóc bạc không có ý kiến gì phản đối điều này.

Ninh Diệu nhìn về hướng người mặc áo xanh kia đã biến mất, nói rằng: “Nếu Lưu Tông Chủ có thể trở thành một trong số những người thuộc Phi Thăng Cảnh, thì sẽ rất mạnh mẽ cả về tấn công lẫn phòng thủ.”

Mạnh mẽ cả về tấn công lẫn phòng thủ… Đặc biệt là còn có từ “rất” nữa.

Câu nói này được Ninh Diệu nói ra, và cũng là lời của một người đã đạt đến cấp độ Phi Thăng Cảnh trong việc luyện tập kiếm.

Theo quan điểm của bà, Lưu Cảnh Long hiện tại hoàn toàn không kém cạnh những cao thủ mạnh mẽ nhất trong lịch sử Kiếm khí Trường thành.

Ngày nay, ở Phi Thăng Thành, mọi người bắt đầu tìm hiểu lại những tài liệu cổ xưa; trong đó có một thông tin liên quan đến cuộc bình chọn “Top mười cao thủ __TERM039__”.

Chẳng hạn, có cả Wu Chengpei… Tuy nhiên, việc anh ta được chọn không phải vì khả năng chiến đấu, mà chủ yếu nhờ vào thanh Phi Kiếm hạng A của mình – thanh kiếm rất thích hợp cho chiến tranh – nên thứ hạng của anh ta khá thấp.

Ngoài ra, Trần Bình An – vị quan ẩn dật kia – cũng tự nhiên được chọn mà không gặp bất kỳ tranh cãi nào. Tại các buổi tiệc ở Phi Thăng Thành, mọi người tranh luận rất sôi nổi, không phải về việc __TERM011__ có nên được đưa vào danh sách hay không, mà là về thứ hạng của họ. Các nhóm kiếm sư thuộc ba dòng truyền thống – quan ẩn dật, quan xét xử, và quánThiên Phủ – đều giữ quan điểm riêng của mình.

Tiên tử tóc bạc tò mò hỏi: “Tại sao tổ tiên __TERM011__ lại nhất quyết muốn __TERM028__ đi du lịch khắp miền Trung Hoa cùng mình?”

Ninh Diệu trước đây chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi này; nhưng bây giờ, sau khi suy nghĩ một chút, bà cười và trả lời: “Có lẽ vì khi ở bên cạnh __TERM049__, ông ấy sẽ không cần phải lo lắng nhiều về những chuyện khác…”

Những chuyến du hành xa xôi của __TERM011__ luôn không hề dễ dàng. Dù là vì lo lắng về sự thay đổi của thế giới, hay vì cần phải bảo vệ người khác một cách cẩn thận… Nhưng nếu có __TERM028__ bên cạnh, __TERM011__ sẽ cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và có thể tập trung hoàn toàn vào việc chiến đấu.

Ninh Diệu Định đợi Trần Bình An trở về rồi bàn bạc với anh ấy xem có thể thực hiện được không.

Cô ấy muốn tự nguyện đảm nhận vai trò khách quý danh dự của gia tộc Huỳnh Kiếm Tông, nhưng điều này liên quan đến nhiều quy tắc và điều kiêng kỵ truyền thống. Thà để anh ấy quyết định sẽ tốt hơn.

Ha, ai mà tự xưng là chủ nhân của gia đình chứ…

Ninh Diệu Bỗng nhớ ra điều gì đó, cô quay sang nói với Bèi Tiền một cách cười đùa: “Dù Quách Trúc Rượu không nói ra thành lời, nhưng có thể thấy cô ấy rất nhớ chị gái cả như em đây. Chiếc hộp tre nhỏ mà em cho cô ấy, cô ấy luôn lau chùi nó thường xuyên.”

Bèi Tiền Ở phía bên kia, cô ấy đang bắt chước cách thầy mình làm, dang rộng hai tay để giữ hai đứa bé – một bé gái mặc áo đen và một đứa bé khác – để chúng tập bơi, hai chân đung đưa trong không trung.

Khi nghe đến tên Quách Trúc Rượu, Bèi Tiền có vẻ bối rối và không biết phải nói gì.

Khi lớn lên, trên đường du hành, Bèi Tiền thường xuyên nhớ đến Quách Trúc Rượu – người em gái nhỏ danh nghĩa ấy. Mỗi khi nghĩ về cô ấy, ngoài việc cảm thấy thương tiếc, cô còn cảm thấy đầu đau nữa.

Hồi nhỏ, khi theo con ngỗng trắng lớn đến Kiếm khí Trường thành để tìm thầy, bỗng nhiên có một cô gái tự xưng là em gái nhỏ xuất hiện. Khi thầy đang đấu võ với người khác, cô ấy lại đánh trống gõ cồng trên tường; khi nói chuyện với Bèi Tiền, cô ấy thường cố tình cúi đầu xuống sao cho ngang tầm với đầu cô ấy… Nếu không, cô ấy lại nói những câu như: “Chị gái ơi, sao chúng ta không đi nói chuyện ở bậc thang nhỉ? Cứ cúi đầu như thế này nói chuyện với chị, trông thật không lịch sự…”

Lúc đó, Bèi Tiền không thể tranh luận thắng được Quách Trúc Rượu, cũng không thể theo kịp những ý tưởng và lý lẽ hoang đường của cô ấy.

Ngoại trừ với thầy, còn với bất kỳ ai khác, từ nhỏ Bèi Tiền không bao giờ là người sẵn lòng chịu thiệt hay để người khác chiếm ưu thế… Cho đến khi gặp Quách Trúc Rượu.

Bèi Tiền Dù bây giờ vẫn cảm thấy mình thực sự không biết phải làm gì.

Nhưng Bèi Tiền rất vui vì trong trận chiến năm đó, Quách Trúc Rượu đã không bao giờ quay trở lại.

Bạch Thủ nhận ra sự khác thường ở Bèi Tiền và tò mò muốn biết Quách Trúc Rượu này là ai.

Tiên tử tóc bạc buông tay xuống, đứng vững trên mặt đất, nhìn về phía Bạch Thủ, hai tay để sau lưng, bước đi từ từ và cười nói: “Cậu tên là Bạch Thủ à?”

Bạch Thủ gãi đầu và cười gật đầu, như thể đang nói rằng việc một cô gái tên là Bạch Thủ cũng không sao cả.

Tiên tử tóc bạc với vẻ mặt già dặn, gật đầu nói: “Tên hay và có ý nghĩa tốt đấy. Bạch Thủ trở về và trồng hàng ngàn cây thông; khi mưa nhỏ rơi xuống, chỉ cần thu hoạch chúng.”

Bạch Thủ ngạc nhiên:

“Một cô gái trẻ tuổi mà lại hiểu biết nhiều thế!”

Tiên tử tóc bạc nhún môi, rồi quay đầu đi mượn một cuốn sổ trắng từ Gạo hạt.

Bèi Tiền đeo cái thùng tre trên lưng, ôm cây gậy leo núi, đứng bên cạnh lan can, nhìn xa xăm về phía bầu trời xanh cao và Bạch Vân ở phía xa.

Cô nhớ lại lần cuối cùng ông Cui dạy võ trong căn nhà tre, Từng đã nói rằng thầy của cô ta kém cỏi về tài năng võ thuật, lại còn lười biếng trong việc luyện tập, còn đi tập kiếm thuật vô ích nữa… Toàn bộ kiến thức võ thuật của ông chỉ được truyền lại cho một mình Trần Bình An mà thôi; vì vậy, người con đệ tử như cô ta cũng không được lười biếng, phải luôn chăm chỉ luyện tập. Việc luyện võ và học tập là giống nhau, rất đơn giản – chỉ cần kiên trì luyện tập ba ngày liên tiếp: hôm qua, hôm nay, và ngày mai! Vì vậy, sau khi rời khỏi căn nhà tre, cô ta phải nỗ lực hết sức, và sau này khi dạy Võ Phu, cô ta phải giúp cậu ấy hiểu rằng… tất cả các loại võ thuật trên thế giới đều bắt nguồn từ Lạc Bạc Sơn!

Khi gặp được thầy, cuộc đời cô ấy giống như một mùa đông lạnh giá; nhưng rồi có ai đó mang lại ánh nắng mùa xuân từ bầu trời.

Ninh Diệu đến bên cạnh Bèi Tiền, dùng khí kiếm tạo ra một không gian riêng biệt và nhẹ nhàng hỏi: “Sau khi trở thành một người luyện kiếm, đó là điều tốt… Tại sao cô không nói với thầy của mình?”

Bèi Tiền mặt đỏ bừng, cảm thấy có lỗi và nói: “Thầy luôn nói rằng việc muốn học quá nhiều thứ sẽ khiến người ta không thể nắm vững được… Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ mình có thiên phú gì đặc biệt trong việc luyện kiếm.”

Vì vậy, suốt những năm qua, Bèi Tiền chưa bao giờ luyện kiếm, luôn tuân thủ

Dù sao thì bộ kiếm pháp điên ma kia cũng chỉ là trò chơi khi còn nhỏ mà thôi, không nên coi nó quá nghiêm túc đâu.

Ninh Diệu cười nói: “Vậy thì tôi sẽ không nói chuyện này với sư phụ của bạn trước.”

Bèi Tiền gật đầu mạnh mẽ.

Ninh Diệu hỏi: “Con đã đặt tên cho thanh Bản Mệnh Phi Kiếm của mình chưa?”

Bèi Tiền mặt đỏ lên, lắc đầu, nhưng trong lòng chỉ cần nghĩ đến điều đó, một thanh Phi Kiếm liền xuất hiện, lơ lửng giữa cô và Ninh Diệu, dài khoảng ba inch, lưỡi dao sắc bén.

Thực ra con đã có tên rồi, chỉ là Bèi Tiền ngại nói với sư phụ mà thôi.

Dưới sự điều khiển tâm trí của Bèi Tiền, thanh Bản Mệnh Phi Kiếm ban đầu đó bỗng nhiên phân thành bảy thanh khác nhau, nhưng lại càng trở nên mảnh mai và có nhiều màu sắc khác nhau.

Ninh Diệu nhìn kỹ rồi gật đầu tán thưởng: “Chúng hoàn toàn có thể xếp vào hạng nhất ở Bí Thủ Hành Cung đấy.”

Ninh Diệu nhắc nhở: “Sau này khi đối đầu với người khác, đừng dễ dàng triệu hồi thanh Phi Kiếm này.”

Bèi Tiền gật đầu đồng ý.

Rồi Bèi Tiền bắt đầu do dự.

Ninh Diệu hỏi: “Có chuyện gì cứ nói ra.”

Bèi Tiền lấy hết can đảm hỏi: “Sư phụ ơi, bao giờ sẽ tổ chức tiệc cưới ạ?”

Ninh Diệu nháy mắt và nói: “Cái Lưu Hiến Dương kia và Yu Qianyue à, vẫn chưa biết chính xác là khi nào đâu. Con hãy hỏi sư phụ của mình xem.”

Bèi Tiền cười nói: “Được rồi, con sẽ hỏi sư phụ!”

————

Cuộc họp Văn Miếu kết thúc, các tu sĩ đều tản đi.

Trên chiếc phà xuyên lục địa ở Lưu thị, có thêm một người ngoại lai – ông già từ Bắc Cư Lô Châu tên Vương Phục Sù. Trước đó, ông ta đã đấu với Võ Thánh Ngô Thù của Đông Diệp Châu và kết quả là hòa.

Vương Phục Sù cảm thấy không mặt mũi để trở về Bắc Cư Lỗ Châu, nên đã cùng với đạo sư và đệ tử ở Đền Thần Sấm đi đến Ái Ái Châu. Dù sao thì con thuyền qua các châu của Thần Tài Lưu cũng cung cấp đủ thức ăn uống mà không cần phải tốn tiền.

Chết tiệt, người dân giang hồ ở Bắc Cư Lỗ Châu này, khi ra ngoài lại phụ thuộc vào tiền bạc à? Chỉ có thể dựa vào bạn bè mà thôi!

Hơn nữa, bên cạnh cô gái yếu đuối như A Hương này, Vương Phục Sù chắc chắn sẽ chiến thắng.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng khuôn mặt và thân hình của Liễu Tuế Dư thôi cũng đã rất đẹp đẽ, làm người ta thích thú.

Nếu mình trẻ hơn vài trăm tuổi, về nhan sắc thì chắc chắn không hề kém A Hương chút nào; thậm chí còn đẹp hơn nữa, nam tính hơn, có lẽ cô gái nhỏ ấy cũng sẽ không thể rời mắt khỏi mình đâu.

Sau khi lên thuyền, Vương Phục Sù cảm thấy rất bực bội; việc đấu võ với Ngô Thù cũng chẳng có mấy người đến xem.

So với cuộc “Cuộc tranh đấu giữa Thanh Bạch” hay “Cuộc tranh đấu giữa Tào và Trần” từ Khoát Đức Lâm kéo dài đến quảng trường Văn Miếu rồi tiếp tục lên đến bầu trời…

Thật không thể so sánh được.

Một là sau khi cuộc họp kết thúc, hầu hết các tu sĩ đều đã rời đi; hai là cuộc đấu diễn ra muộn hơn, và địa điểm cũng không được chọn một cách điên rồ như hai người trẻ kia.

Hơn nữa, Vương Phục Sù và Ngô Thù – hai người đã đạt đến cấp độ Võ Phu – so với Tào Từ và Trần Bình An mới chỉ hơn bốn mươi tuổi… thì họ vẫn già hơn một chút.

Ba người trong căn phòng đều là những người thuộc cấp độ Võ Phu; Vương Phục Sù cảm thấy vô cùng tức giận: “Dù mình đánh chết Ngô Thù đi nữa, cũng không thể kiếm được danh tiếng lớn hơn việc chỉ làm cho Tào Từ bị sưng mặt… Thật là đáng ghét! Giá như mình đã đấu với thằng bé ấy ngay tại Khoát Đức Lâm…”

Khi uống rượu, Liễu Tuế Dư ngồi co chân, đưa ngón chân cái chạm vào đôi giày thêu nửa cởi nửa mở, cười nói: “Là do đứa em này mù quáng, hay là người anh này đang suy nghĩ lung tung… Rõ ràng là Ngô Thù suýt nữa đã đánh chết anh mà!”

Vương Phục Sù vung tay đập vào tay ghế, vuốt râu và nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Nếu thực sự muốn đánh đến cùng, thì cả hai đều sẽ chết.”

Lời nói của gã đàn ông lớn tuổi kia quả thật không hề khoác lác.

Trước đó, Bèi Cái đã rót cho mình một chén rượu, nhưng cô không uống mà chỉ dùng một tấm lụa trắng tinh để lau chiếc sáo tre xanh ấy.

Chất liệu của cây sáo là tre xanh từ núi Thần Thanh. Hồi trẻ, khi còn ở cấp độ Chín Cảnh Võ Phu, cô may mắn được tham gia bữa tiệc tại núi Thần Thanh cùng với bạn bè, nhưng cuối cùng cả nhóm đều bị A Lương lừa đảo. Sau một sự hiểu lầm, bà lão tu sĩ tại hang Động Tre đã tặng cô một đoạn tre quý giá. Sau đó, A Lương luôn lo lắng cho cô, nói rằng cô thật không may mắn, không chỉ bị phát hiện bí mật mà còn bị xúc phạm nữa; nếu là anh, anh sẽ không thể chịu đựng được.

Bèi Cái không hiểu hết ý nghĩa sâu xa trong lời nói đó, chỉ nghĩ rằng A Lương lại đang an ủi mình và không quan tâm đến điều đó.

Mãi đến khi trở về đền Thần Sét ở huyện Mã Hồ, cô mới suy ngẫm ra ý nghĩa thực sự và không biết nên cười hay nên khóc.

Đầu sáo tre có treo một hạt ngọc đã vàng, nhưng đó chỉ là một hạt ngọc bình thường; sau nhiều năm, nó đã bị vàng đi và không còn giá trị gì nữa.

Một người đàn ông đẹp trai ở cấp độ Chỉ Giới Võ Phu, người có thể áp đảo các môn võ thuật trong nhiều năm, chắc chắn phải có những câu chuyện riêng trong giang hồ.

Với bộ áo trắng và dây đai ngọc, cùng chiếc sáo tre, Bèi Cái ở đền Thần Sét, nếu muốn đi lang thang giang hồ, thì rất dễ bị các cao thủ Sơn Thượng Tu nhận ra danh tính.

Bèi Cái liếc nhìn tay vịn ghế bên cạnh Vương Phục Sù; những vết nứt trên tay vịn giống như một mạng lưới. “Chiếc thuyền qua sông là của Lưu thị%; bạn nhớ phải bồi thường tiền đấy.”

Vương Phục Sù nói: “Việc bồi thường tiền không thành vấn đề, nhưng bạn hãy cho tôi mượn một ít tiền trước đã.”

Nhìn thái độ của gã đàn ông già này, có vẻ như việc mượn tiền của người khác đối với hắn cũng là một việc rất quan trọng.

Vương Phục Sù than phiền: “Phía Văn Miếu kia làm việc không chu đáo chút nào; hai người trẻ tuổi đó đánh nhau mà không hề thông báo trước với chúng ta. Dù sao chúng ta cũng là những bậc thầy võ thuật nổi tiếng; nếu không, tôi hoàn toàn có thể chỉ bảo họ vài điểm sai sót trong kỹ thuật đánh nhau.”

Liễu Tuế Dư đột nhiên đứng dậy, cúi chào và nói: “Sư phụ, con sẽ không trở về Bạch Á Châu nữa.”

Ánh mắt của gã đàn ông già ở Bắc Cư Lỗ Châu thực sự khiến cô cảm thấy khó chịu.

Bèi Cái gật đầu cười và nói: “Thực ra, tôi đã đợi lời nói này của bạn từ lâ

Liễu Tuế Dư Đứng dậy rời đi, nhảy xuống chiếc thuyền đò, phi nhanh về phía nam, nhanh như sấm rền.

Vừa rồi Vương Phục Sù Liếc nhìn bóng lưng người phụ nữ kia từ góc mắt, và chỉ khi chắc chắn rằng Liễu Tuế Dư đã rời khỏi thuyền đò, Vương Phục Sù mới uống hết cả chén rượu, dùng rượu để giải khát, thay đổi tư thế ngồi, rồi sờ vào vùng háng mình và nói: “Đôi mông kia… làm cho tôi hoa mắt luôn.”

Pei A Hương không khỏi bực bội: “Dù sao anh cũng là người già hơn, đừng hành xử như vậy được.”

Vương Phục Sù Cười ha hả: “Tôi chỉ nhìn thôi, có sờ vào đâu?”

Pei A Hương không muốn tiếp tục tranh cãi về chuyện này, liền nghiêm túc hỏi: “Hồi đó, tại sao anh lại sa vào con đường đó?”

Vương Phục Sù Nói một cách bình tĩnh: “Tại sao ư? Tất nhiên là vì không thể thi đấu thành công, nên mới buộc bản thân phải điên đi rồ.”

Pei A Hương thở dài.

Vương Phục Sù Giảm giọng xuống và hỏi: “A Hương, em nghĩ tôi và Liễu Tuế Dư có hợp nhau không? Có cơ hội không nhỉ? Em phải nắm bắt cơ hội này, đây là cơ hội tốt mà.”

Pei A Hương không biết phải làm sao, lắc đầu: “Những chuyện linh tinh như thế này… đừng nghĩ nữa đi.”

Vương Phục Sù Xoa xoa cằm và hỏi: “Thật sự không có cơ hội à?”

Pei A Hương trông có vẻ lạ lùng, rồi bực bội nói: “Đệ tử của tôi này… chỉ thích phụ nữ thôi.”

Vương Phục Sù Vẫn không từ bỏ hy vọng, hỏi tiếp: “Chỉ thích phụ nữ thôi sao?”

Pei A Hương gật đầu.

Vương Phục Sù Tiếp tục thăm dò: “Vậy cô ấy có thể coi tôi như phụ nữ không?”

Pei A Hương không thể chịu đựng nổi ông già này nữa, quát lớn: “Lão khốn nạn! Thật là ghê tởm… Lão không biết soi gương à?”

Dù Pei A Hương mắng người, cô ấy vẫn không hề giống đàn ông chút nào.

Vương Phục Sù Cười ha hả: “Tôi đùa thôi mà… Nhìn thấy em tức giận thế này…”

Bỗng nhiên, ông ta ngừng cười, nhướng mày nhìn Pei A Hương và nói: “Ngẫu nhiên thật đấy… cô ấy cũng thích phụ nữ. Tôi…”

Pei A Hương cảm thấy lạnh ran khắp người.

Vương Phục Sù nhướng mày, lắc đầu: “Cô gái da mịn màng như A Hương này thật là không chịu đùa được… Ngồi dựa vào lưng ghế, uống một hơi lớn rượu, tôi thốt lên: ‘Nhìn những người trẻ tuổi như Tào Từ, Trần Bình An kia, thật sự không ai biết điều gì là phải cả… Pháp luật đâu rồi? Họ còn trẻ hơn cả Lý Nhị, Tống Trường Kính nữa… Nghĩ lại vài trăm năm qua của mình, ngoại trừ những năm bị giam giữ, tôi chưa bao giờ ngừng luyện võ… Thật sự, việc luyện quyền không còn ý nghĩa gì nữa.’”

A Hương vẫn còn tức giận; nghe cái gì cũng không vừa lòng, liền nói: “Vậy thì đừng luyện nữa.”

Vương Phục Sù ném chiếc bình rượu xuống ngoài thuyền, cười nói: “Khi còn trẻ, người ta luyện võ để trở thành bất khả chiến bại; khi già rồi, chỉ vì không luyện thì sẽ chết… Nhưng nếu bây giờ chỉ có thể chờ chết thôi, thì thật là không thoải mái chút nào!”

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh; sau đó, chỉ còn tiếng uống rượu vang lên.

Vương Phục Sù bỗng nhiên hỏi: “Thật sự không thể cho phép họ tiếp xúc sao? Liễu Tuế Dư là đệ tử của bạn, chứ không phải vợ bạn… Đó là chuyện hai bên đồng ý… Tại sao bạn lại cản trở?”

A Hương vung tay đập vào tay ghế và nói: “Đi đi!”

Vương Phục Sù than phiền: “Nếu tôi thực sự đi thì sao?”

“A bạn không níu giữ tôi… Vậy thì tôi sẽ thực sự đi.”

“Tôi phải đi tìm chỗ khác để uống rượu.”

Vương Phục Sù vừa đứng dậy…

A Hương đã dùng một quyền đập vỡ chiếc ghế mà Liễu Tuế Dư từng ngồi.

Vương Phục Sù ngồi trở lại chỗ cũ, lắc chiếc bình rượu và nói: “Cuộc đời này lại thêm một điều tiếc nuối nữa…”

A Hương đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông tính tình hung hãn, không biết kiêng nể này.

Vương Phục Sù gật đầu, đặt tay lên ngực mình, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi dòng nước cuồn cuộn chảy trôi… “Quyền cuối cùng trong đời này, tôi sẽ dành nó ở vùng hoang dã kia…”

Bắc Cư Lô Châu không nên chỉ có những người luyện kiếm… Ít nhất cũng phải có quyền của tôi, Vương Phục Sù, rơi xuống những ngọn núi, con sông ở nơi đó… Để cùng với ánh kiếm của những người luyện kiếm như Hán Hoài Tử… Không thì quá cô đơn…

Bên ngoài nhà bến phà, có Bạch Vân đã trôi qua.

Cuộc đời này, một khi đã qua thì coi như xong rồi.

————

Trên cùng một chiếc phà, có lẽ là gia đình giàu có nhất thiên hạ, đang tính toán một số tiền.

Bởi vì Trần Bình An đã tự nguyện đảm nhận vai trò khách quý không tên tại Lưu thị của Đảo Bạch Á.

Lương và tiền công dành cho khách quý này được Lưu thị trả hàng thập kỷ một lần; do địa vị Cao Thấp khác nhau, mức lương giữa các vị thần tiên cũng chênh lệch rất lớn.

Ngọc Phục Cảnh Kiếm – Người tu luyện đạt đến cấp độ cao nhất, một trong số mười người trẻ tuổi nổi tiếng nhất thiên hạ.

Văn Thánh – Con cháu của một dòng dõi Quan Môn Đệ, em họ của Lạc Bạc Sơn, và cũng là sư huynh của Lưu Thập Lục.

Lạc Bạc Sơn – Tông Chủ, đã liên tiếp giành chiến thắng trước Vân Mạo, Giang Long Tiên và Ma Lù Tiên, khiến Tào Từ bị thương nặng…

Đây chính là việc tính toán của Lưu U Châu.

Người phụ nữ rất mãn nguyện; con trai mình tính toán rất khôn ngoan.

Vì cả con dâu lẫn con trai đều cho rằng nên làm như vậy, nên Lưu Cú Bảo không hề phản đối gì cả. Ông ta cười nhẹ và hỏi: “Lần này ở Đảo Vẹt, đã tiêu bao nhiêu tiền?”

Người phụ nữ ngơ ngác: “À?”

Cô ấy không hiểu tại sao lại phải nhớ điều này… Chẳng phải điều đó sẽ làm ông xấu hổ sao?

Lưu Cú Bảo giơ ngón tay cái lên và áp vào trán mình: “Việc tiêu bao nhiêu tiền cũng không quan trọng, nhưng việc ghi chép sơ bộ các khoản chi phí thì vẫn cần thiết.”

Ngay lập tức, đôi mắt long lanh của người phụ nữ đầy ẩn uất, oán giận, buồn bã và hối tiếc… Như thể muốn nói: “Lẽ ra tôi không nên lấy anh…”

Đối với Lưu Cú Bảo, cảnh tượng này thực sự rất khó chịu.

Sau một lúc nhìn ngắm, ông cười và nói: “Thôi được, lần sau sẽ tính lại.”

Người phụ nữ gật đầu và bắt đầu trò chuyện với con trai mình, hoàn toàn không còn vẻ giận dữ như trước nữa.

Nhưng Lưu Cú Bảo cũng không quan tâm lắm.

Giống như những đám mây màu sắc đan xen lẫn nhau, cuối cùng tạo thành một thông điệp im lặng: “Lẽ ra tôi không nên lấy anh…”

Lưu U Châu đã quen với điều này từ lâu rồi; cha mẹ mình luôn như vậy, rất âu yếm con cái.

Ngay cả khi ở trên núi, sự xuất hiện của Lưu U Châu cũng được coi là một điều may mắn. Vì vậy, cậu bé được nuông chiều hết mức có thể.

Khi còn trẻ, Lưu U Châu đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với cha mình, Từng.

Thực sự là trong Gia tộc chúng ta, có quá nhiều chuyện rối ren như vậy; mỗi gia đình đều gặp phải những khó khăn khi không có tiền, hoặc lại xảy ra tranh cãi giữa những người giàu có.

Vì vậy, trong đền thờ của Lưu thị, thường xuyên xuất hiện những người phụ nữ khóc lóc, tìm kiếm sự giúp đỡ; bên cạnh họ luôn có những người đàn ông quỳ đó, im lặng không nói gì, hoặc thì tỏ ra thờ ơ.

“Cha ơi, cha đang ở ngoài à?”

“Ừm?”

“Có cái gì gọi là ‘chứa người đẹp trong nhà vàng’ không?”

“Không có chuyện đó đâu.”

“Nhưng Từng trước đây đã từng có, bây giờ thì không còn nữa… Vậy sau này liệu có tái diễn không?”

“Đều không có gì cả.”

“Chuyện sau này mà bây giờ đã có thể nói chắc được sao?”

“Tất nhiên. Khi mẹ con mới kết hôn với cha, cha đã nói với bà ấy rằng việc kiếm tiền không cần lo lắng, chúng ta sẽ rất giàu có. Lúc đó, mẹ con chỉ cười một cái thôi, có lẽ không coi đó là điều thật sự đâu.”

“Khi mẹ con kết hôn với cha, nhà họ Lưu chúng ta đã rất giàu rồi phải không?”

“Nhà thì có tiền, nhưng cha thì không… Cha là con trai của người vợ thứ hai mà, cha quên mất rồi sao?”

Người phụ nữ đứng dậy và rời đi, để cho cha con họ tiếp tục trò chuyện. Cô ấy đến chiếc thuyền đưa người của mình, nơi có vài người bạn sống trên núi – những người không đủ tiền mua cả chiếc thuyền đưa người qua đại dương – để cùng họ trò chuyện. Về những lời nói đó, liệu cô ấy có biết chúng ẩn chứa bao nhiêu lời dối trá không? Tất nhiên là biết… Nhưng cô ấy chỉ thích nghe thôi mà. Đặc biệt là hai người phụ nữ đó… Chúng luôn che giấu những hành động gợi cảm của mình trước mặt chồng mình, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là những người phụ nữ tầm thường mà thôi… Các ngươi thấy được nhưng không thể sở hững được… Không phải sao các ngươi tức giận sao? Cô ấy vẫn tin tưởng vào chồng mình.

Không lâu sau khi người phụ nữ rời đi, chiếc thuyền đưa người qua đại dương – thứ mà ngay cả một cao thủ kiếm thuật Phi Thăng Cảnh cũng có thể khó lòng phá hủy được – bỗng nhiên vỡ tan thành từng mảnh, khiến cho không ai sống sót cả, ngoại trừ Liu Jubao. Ngay cả hai người Vương Phục Sù và Pei Axiang, những người đã đạt đến cấp độ Võ Phu, cũng đã chết ngay tại chỗ.

Giống như một vị cao thủ Phi Thăng Cảnh lớn, người đã nắm trọn thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người… Rồi tại một nơi gần đó, người đó đã chọn cách chết cùng với Liu Jubao.

Thật đáng tiếc… Liu Jubao, người vẫn mặc bộ áo pháp sạch sẽ, vẫn ngồi yên bình trên ghế, với v

Chuyện không đơn giản chỉ là thời gian trôi ngược lại như vậy đâu.

Sau vài lần như vậy, chiếc thuyền qua sông liên tục nổ tung; Lưu Cụ Bảo cũng liên tục thu nhặt những bông hoa sen. Lần cuối cùng, người phụ nữ đó lại đứng dậy, và Lưu Cụ Bảo với ánh mắt dịu dàng đã vuốt ve mái tóc cho cô ấy rồi nói: “Hãy đi cùng nhau đi.”

Lần này ra ngoài, Lưu Cụ Bảo đã giải quyết xong vấn đề với kẻ tu sĩ Tiên Nhân Cảnh mà gia tộc họ đang thờ phượng, cũng như những hành động xấu xa của người này trên con thuyền qua sông. Người này đã quản lý con thuyền này suốt nhiều năm và còn là một chuyên gia về các trận đấu Đại Danh Đình Đình nữa. Tuy nhiên, Lưu Cụ Bảo Vừa rồi cũng không thể tìm hiểu được lý do tại sao người đó lại sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình như vậy.

Sau khi Lưu Cụ Bảo trở về nhà, Lưu U Châu vẫn không hề hay biết gì cả.

Lưu Cụ Bảo cũng không có ý định nói chuyện này với Lưu U Châu. Một người đàn ông bảo vệ vợ con mình là điều hiển nhiên, không cần phải nói ra thành lời.

Sau khi ngồi xuống lại, Lưu Cụ Bảo chỉ im lặng uống rượu, muốn nói chuyện thật lòng với Lưu U Châu – đứa con trai của mình.

Khi rượu đã làm ẩm cổ họng, Lưu Cụ Bảo vừa định mở miệng thì Lưu U Châu đã ngay lập tức nói: “Bố ơi, đừng tiếp tục đưa tiền cho Pháp bảo nữa nhé. Mang theo quá nhiều tiền bạc như vậy thực sự rất ngu ngốc đấy.”

Lưu Cụ Bảo bất đắc dĩ đáp: “Bố chỉ muốn nói vài lời khuyên cho con mà thôi.”

Lưu U Châu cười và nói: “Thì cũng tùy con thôi.”

“Ở Yōu Chū, khi giao tiếp và kết bạn với mọi người, con có thể thoải mái mà, bởi vì con là con trai của Lưu Cụ Bảo, con chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu tiền trong đời. Nhưng hãy nhớ một điều: Đừng để việc tiêu tiền khiến con trở thành kẻ ngốc.”

“Khi ra ngoài, việc giúp đỡ mọi người chính là giúp đỡ bản thân mình. Khi gặp phải tình huống khẩn cấp, con không được keo kiệt.”

“Nhưng ở nhà, chúng ta cần phải có quy tắc, phải phân biệt rõ mức độ thân thiết. Một Gia tộc càng lớn thì quy tắc càng phải chặt chẽ. Tất nhiên, sự chặt chẽ không có nghĩa là phải nghiêm khắc quá mức. Nhưng nếu không có sự nghiêm khắc thì chắc chắn sẽ không thể ổn định được. Vì vậy, trong Gia tộc Lưu thị của chúng ta, những người có thể trừng phạt mọi người mạnh mẽ nhất không phải là bố – người đứng đầu gia tộc – cũng không phải là những ông già ngồi ở hai hàng đầu trong đình thờ, mà chính là nhữ

“Vì vậy, dù đôi khi các ông ấy đánh nhau một cách vô lý hay quá mức, bố cũng chẳng quan tâm gì cả. Ai dám can ngăn thì người phụ nữ đó sẽ than phiền không ngừng; bố sẽ bắt người đàn ông của họ bỏ lại thầy giáo và con cái, rồi trước mặt tất cả, đánh họ một cái tát thật mạnh. Nếu tát nhẹ thì sẽ tiếp tục đánh thêm. Dù thầy giáo có đánh mạnh đến đâu, một cái tát thôi mà đứa trẻ có thể đau vài ngày sao? Nhưng điều này lại giúp các em học sinh hiểu được một bài học quan trọng: ‘Nếu con trai em bị đánh, thì ngay cả ở nhà cũng sẽ bị đánh.’ Thực ra, đó chính là cách để bố giúp các em kiếm được ‘đồng tiền đầu tiên’ cho tương lai.”

“Và số tiền ‘vô hình’ này chính là một trong những nền tảng quan trọng để các em sau này tự lập. Làm cha mẹ, ai lại không thương yêu con cái mình chứ? Nhưng thế giới bên ngoài thì hoàn toàn khác.”

Lưu U Châu nghe một cách chăm chú, nhưng không khỏi băn khoăn và cuối cùng không nhịn được mà nói: “Những lý lẽ này, con đã hiểu từ lâu rồi; huống chi bố cũng biết con biết.”

Liu Jubao cảm thấy hơi bực mình. Bố mình, ngoài việc quan tâm đến tiền bạc, cũng không phải là người giỏi lý luận lắm; những lời này, anh phải suy nghĩ kỹ lưỡng rất lâu mới dám nói ra. Thôi thì giả vờ không biết đi…

Cuối cùng, Liu Jubao quyết định sử dụng một “chiêu bí” để thuyết phục bố: “Bố hỏi con, tại sao chúng ta lại phải bỏ ra nhiều tiền để thành lập các trường học ở các vùng dưới núi, để những thầy giáo ở Aiai Châu đều không thiếu thốn, không phải sống trong cảnh khó khăn?”

Trong hơn một trăm năm qua, các quốc gia dưới chân núi Aiai Châu đã rất quan tâm đến việc thành lập các trường học, nhưng họ đã che giấu điều này dưới danh nghĩa của những chương trình từ thiện khác nhau để tránh bị chú ý.

Bởi vì trước khi trở thành thầy của Đại Lý Quốc, Từng đã từng nói với Liu Jubao rằng: Nếu đa số các thầy giáo trong một quốc gia đều sống trong cảnh nghèo khó hoặc trở nên tham lam, xảo quyệt, thì quốc gia đó sẽ không có tương lai. Những quốc gia mạnh mẽ sẽ trở nên yếu đuối, còn những quốc gia yếu đuối thì sẽ mãi mãi yếu đuối.

Việc Aiai Châu muốn giành lại chữ “Bắc” từ Qu Lu Châu có khó không? Đó là điều gần như bất khả thi. Ngay cả sau một nghìn năm nữa, Aiai Châu vẫn không thể sánh kịp với nơi mà những người luyện kiếm đông đúc như mây.

Thật sự khó đến thế sao? Thực ra cũng không khó lắm; chỉ cần dùng những chiếc bàn học ấy, trong vòng ba năm đến năm trăm năm, là có thể giành lại được chúng.

Nếu một ngày nào đó điều đó xảy ra, những người học giả dưới chân núi sẽ đều mang phong thái của những nhà học giả, tràn đầy ý chí và tinh thần phấn đấu; dưới bầu trời xanh biếc của đảo Aiai, mọi nơi sẽ tràn ngập hy vọng.

Lưu Cụ Bảo, anh có rất nhiều tiền… Tại sao không làm điều đó chứ?

Những lời này của Tượng Hổ giống như đang dạy Lưu thị về cách kiếm tiền thông qua việc tiêu tiền vậy.

Nghe câu hỏi của cha, Lưu U Châu trả lời: “Chẳng phải chỉ để từng bước thay đổi phong tục tập quán, giúp đảo Aiai giành lại được phía Bắc từ tay đảo Julu sao?”

Lưu Cụ Bảo im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu và nói một cách giả vờ sâu sắc: “Đúng rồi, suy nghĩ của con vẫn còn quá nông cạn… Sau này cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa.”

Lưu U Châu đáp: “Tất nhiên rồi… Con cũng không cần phải tu luyện gì cả, cũng không cần phải lo lắng về việc kiếm tiền… Mỗi ngày chỉ cần suy nghĩ mà thôi.”

Lưu Cụ Bảo rất mãn nguyện… Đúng là một đứa con tốt, có tầm nhìn xa trông rộng.

Còn về vị Thần Tài của đảo Aiai – người hiếm khi xảy ra xung đột với ai – thì cơ hội để ông ấy đạt được thành công trong tương lai nằm ở… việc tiêu tiền vào những ngày tuyết rơi.

————

Con thuyền Lưu Hà Châu này sử dụng những đám mây làm phương tiện vận chuyển; nó xuất hiện lặp đi lặp lại giữa các đám mây, giống như những vị tiên đang sử dụng phép thuật thu nhỏ đất trời mà không hề tiêu tốn chút linh khí nào. Vì vậy, mặc dù chi phí chế tạo con thuyền này rất cao, Văn Miếu vẫn quyết định đưa nó vào danh sách các phương tiện vận chuyển được sử dụng, và trong quá trình thảo luận, không một vị tu sĩ nào phản đối điều này.

Chủ nhân của con thuyền này là một người sống thanh thản trên núi, không tham gia vào các cuộc thảo luận; ông ta là một trong những tổ sư của môn phái Thiên Tiên Sơn – một trong những môn phái hàng đầu ở Trung Hoa – tên là Liễu Châu.

Bên trong căn nhà không có bàn ghế hay giường ngủ; trên tường treo một tấm bảng thư pháp vẽ hình con hổ, không phải là bản sao mà chính là bức tranh do Thái Triệu vẽ tay. Ở góc phòng, trên một cái bàn nhỏ, có một bức bonsai của thiên đường, bên trong đó là một “dãy núi” thu nhỏ; một bông hoa Bạch Vân đang “lơ lửng” trong không trung, với ánh sáng chớp và tiếng sấm, ánh sáng vàng lấp lánh… Rất nhanh sau đó, một cơn m

Tu sĩ Liễu Châu đội một chiếc kẹp tóc bằng ngọc mực trên đầu, mặc một bộ áo choàng màu tím, ngồi trên một tấm gối bằng cỏ xanh biếc.

Vị tu sĩ này được mọi người coi là có tính cách kỳ lạ; khuôn mặt anh ta thanh tú như ngọc quý. Hơn một trăm năm trước, vị thiên tài kiếm đạo này – người có khả năng tiến vào hàng ngũ các cao thủ Phi Thăng Cảnh – lại không chú trọng vào việc luyện tập kiếm pháp, mà thay vào đó lại đi chơi cờ. Điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao khắp thiên hạ vào thời bấy giờ. Trong những năm đó, các tờ báo và ấn phẩm về kiếm đạo ở Trung Thổ đều đưa tin rất nhiều về chuyện này. Nếu không vì uy danh của núi Tầm Tiên và Liễu Kiếm Tiên, có lẽ mọi người sẽ cho rằng Liễu Châu đã mất trí.

Người đang ngồi đối diện với anh ta là một nữ tu sĩ kiếm đạo trẻ tuổi; bên hông cô ấy treo một cái bàn mài tay do Liễu Châu tặng từ những năm trước. Vị tu sĩ này còn tự mình khắc một bài thơ về kiếm đạo để gửi gắm những mong đợi dành cho học trò không được đặt tên của mình.

Người phụ nữ đó chính là Từ Hy Vọng thuộc phái Kiếm Tông Mày Sơn; cô ấy cũng là một học trò không được đặt tên của Liễu Châu. Mỗi mười năm một lần, Từ Hy Vọng có quyền đến núi Tầm Tiên để hỏi ý kiến của Liễu Châu về kiếm đạo.

Dù mới hơn một trăm tuổi, nhưng Từ Hy Vọng đã sở hữu những tài năng kiếm đạo rất xuất sắc. Hơn nữa, cô ấy còn sở hữu ba cây phi kiếm cực kỳ hiếm có; việc luyện tạo những cây phi kiếm này tiêu tốn rất nhiều thời gian, khiến việc tiến bộ trong kiếm đạo của cô ấy bị trì hoãn.

Từ Hy Vọng kể cho Liễu Châu nghe về những trải nghiệm trong chuyến du hành này.

Thỉnh thoảng, Liễu Châu cũng hỏi vài câu về những chuyện mà Từ Hy Vọng lúc đó không quan tâm đến lắm.

Không hiểu sao, dường như Liễu Châu không mấy quan tâm đến vị quan trẻ tuổi nổi tiếng kia; ông thường hỏi cô ấy nhiều hơn về chuyện của Tiểu Bạch Đế Phù Kín.

Nhìn thấy tập thư viết chữ đó, Từ Hy Vọng không nhịn được mà đặt ra một câu hỏi mà cô đã tò mò suốt hàng chục năm: “Sư phụ Liễu, cây phi kiếm Kim Thuộc mà sư phụ từng sở hữu, thực sự là bị mất trong trận cờ với Hồi Hổ phải không?”

Mặc dù Thái Triệu đã qua đời, nhưng mỗi khi nhắc đến người này, Từ Hy Vọng vẫn muốn gọi anh ta là Hồi Hổ, không dám cũng không muốn gọi tên thật của anh ta.

Liễu Châu cười và gật đầu: “Chỉ là thua trong trận cờ với Thái Triệu mà thôi, chứ không phải so t

Một kẻ thuộc đạo ma mà còn dám có cái mặt mũi như vậy, tên là Trịnh Cư Trung, tự xưng là Huái Tiên?

Theo ý kiến của hắn, Trịnh Cư Trung chỉ cần để lại họ thôi là đủ rồi.

Bạch Đế Thành không hề quan tâm đến chuyện này, và cuối cùng hắn đã đặc biệt đến nơi gọi là Long Môn của Hòang Hà Tiểu Động Thiên. Vì thành phố nằm giữa mây màu đó không thể đến được, nên hắn đã đến nơi đó, ngay trên đỉnh thác, đối đầu từ xa với Bạch Đế Thành, tuyên bố muốn tranh luận với Trịnh Cư Trung về đạo lý. Tất nhiên, Trịnh Cư Trung không hề xuất hiện, và hắn tiếp tục nói lên điều mình muốn nói, khăng khăng chỉ nhấn mạnh vào một điểm duy nhất: “Ngươi, Trịnh Cư Trung, là kẻ thuộc đạo ma.”

Phi Thăng Cảnh: “Ngươi là một kẻ ác độc! Ngươi đã sáng lập ra Bạch Đế Thành, một giáo phái thuộc đạo ma, và vẫn có thể đứng vững trên đại lục Thần Châu… Không phải sao? Ngươi vẫn là một kẻ ác độc mà!”

Về việc chơi cờ, ngươi đã nhiều lần gây rối, đánh nhau với các tu sĩ trên núi… Ngươi, Trịnh Cư Trung, vẫn là một tu sĩ thuộc đạo ma mà!

Người này trong kiếp này chính là Phù Kín.

Bởi vì kết cục cuối cùng của hắn là không thể vượt qua được rào cản của đạo lớn, không thể gia nhập hàng ngũ của Phi Thăng Cảnh. Khi hắn tan thành tro bụi, linh hồn của hắn đã bị thu thập hết và đưa vào một bộ xương cốt của một vị tiên.

Những lệnh cấm của giáo phái trên núi Trách Tiên Sơn, những phép bùa ẩn giấu trên đỉnh núi, sự can đảm chiến đấu của bạn bè Lưu Châu… tất cả đều không thể thay đổi được kết cục đó.

Trịnh Cư Trung ở núi Trách Tiên Sơn, như thể không ai có mặt ở đó cả. Cuối cùng, tại nơi mà hắn tan thành tro bụi, Trịnh Cư Trung đã kéo một chiếc ghế đến ngồi xuống, đặt lên lòng bàn tay mình những mảnh linh hồn lộn xộn của các tu sĩ, và cười nói: “Tôi muốn nói chuyện với ngươi một cách công bằng… Không phải vì ngươi không chịu lắng nghe.”

Lưu Châu, người đã bị buộc phải tách những mảnh linh hồn đó ra, lúc đó đầy máu me, dựa vào tường, cố gắng hết sức để không ngã gục, và tức giận nói: “Chủ nhân Trịnh chưa bao giờ nói chuyện công bằng với hắn cả… Đây là hành động trừng phạt mà không cần phải dạy bảo!”

“Đạo lý nằm ở hành động, chứ không phải ở lời nói. Một người tu luyện trên núi, nếu chỉ có tai mà không có mắt thì làm sao được… Không sao đâu, kiếp này hắn không mang theo mắt khi tái sinh… Kiếp sau tôi sẽ tặng cho hắn một đôi mắt.”

Trịnh Cư Trung cho linh hồn của một vị ti

Trong suốt hai mươi năm qua, tôi may mắn được gặp ông Zheng Juzhong nhiều lần, nhưng chúng tôi chưa bao giờ trò chuyện với nhau. Tôi nghĩ điều đó mới hợp lý; chỉ mong rằng một ngày nào đó khi mình trở nên quyền lực hơn, có lẽ sẽ có cơ hội trò chuyện với vị chủ thành này… Dù sao thì việc tụt hạng cũng không phải là điều đáng lo lắng lắm.

Không ngờ lần này, khi rời khỏi Văn Miếu, tôi lại bất ngờ có dịp nói chuyện với vị chủ thành ấy.

Trên chiếc thuyền đối diện, Vừa rồi và Cố Can đã tìm đến tôi và nói rằng sư phụ muốn tôi vào nhà để nói chuyện.

Tôi đành phải tạm dừng việc tu luyện và rời khỏi trạng thái tập trung cao độ. Khi nghe tin này, tôi không hề cảm thấy vui mừng chút nào; ngược lại, cảm giác như vừa nghe được một tin xấu tồi tệ.

Tôi chẳng hề làm gì sai trái cả; tại sao vị chủ thành lại cần phải tự mình “giải quyết” vấn đề này?

Theo sau Cố Can, tôi đi trong hành lang mà không nghĩ gì cả… Dù sao thì cũng chẳng có ích gì; tôi mơ hồ bước đến cửa nhà của ông Zheng Juzhong. Cố Can nhẹ nhàng gõ cửa, sau đó mở cửa ra và nhường đường cho tôi bước vào.

Ông Zheng Juzhong đặt cuốn sách xuống, ngẩng đầu lên và nói với người đàn ông từng trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc đời này: “Ngồi đi.”

Tôi, như một kẻ mất hồn, tuân theo lời anh ta và ngồi xuống… Nhưng ngay khi mông tôi chạm vào ghế, tôi lại vội vàng đứng dậy và ngồi xuống lại một cách cẩn thận.

Cảm giác như trước mặt vị “bậc thầy thông thái, tài ba phi thường, hành động theo con đường khác biệt, phong thái uy nghiêm như thần tiên” này, dù tôi làm gì cũng đều sai… Dù không làm gì cũng vẫn sai.

Mồ hôi tôi đổ ra như mưa; ngồi trên ghế, tôi giống như một con vật ướt sũng.

Đến nỗi ngay cả ông Zheng Juzhong, với danh hiệu Long Bo này, cũng không hề nhận ra rằng trong nhà còn có sự hiện diện của Han Qiaose…

Trịnh Cư Trung nói: “Thái Bác Phù, đừng cảm thấy bối rối hay mất phương hướng; việc như vậy chính là biểu hiện của sự thiếu tôn trọng. Nếu không có lòng kính sợ, người tu luyện sẽ sớm gặp họa.”

Thái Bác Phù chỉ im lặng và gật đầu.

Trịnh Cư Trung cười hỏi: “Những năm qua, ngươi đã tu luyện ở Bạch Đế Thành; có khổ sở không?”

Ngay lúc này, Thái Bác Phù cảm thấy quá đau khổ đến nỗi suýt nữa bật khóc. Làm sao có thể không khổ được chứ? Cảm giác như gan mình bị nghiền nát đi nghiền nát lại, đau đớn không thể tả xiết… Chỉ có thể im lặng mà thôi.

Dù biết rằng than phiền cũng chẳng ích gì, nhưng với một người từng có tiếng tăm lớn ở một vùng đất này, Thái Bác Phù cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà thôi.

Tuy nhiên, lúc này Thái Bác Phù vẫn chỉ gật đầu, không dám nói ra lời nào.

Nói thật lòng, ngồi ở đây, Thái Bác Phù cảm thấy rằng dù mình nói gì đi nữa, cũng đều là xúc phạm ông Trịnh.

Trịnh Cư Trung nói tiếp: “Hàn Tiêu Sắc, Liễu Đạo Thuần, Phù Kín… Những người đó có lẽ đều cho rằng Cố Can là người được truyền thừa tài năng bẩm sinh trong lĩnh vực Bạch Đế Thành; còn ngươi thì không được coi trọng lắm.”

Thái Bác Phù vẫn chỉ có thể gật đầu. Những chuyện như thế này, thật sự không có gì đáng xấu hổ cả… So với Cố Can kia, mình thực sự không bằng được. Kẻ đó quá thông minh, học hỏi rất nhanh…

Trịnh Cư Trung rót một chén trà, đẩy nhẹ chiếc chén về phía mép bàn của Thái Bác Phù và nói: “Khi nhớ người thân, hãy uống rượu; khi suy nghĩ về chuyện gì đó, hãy uống trà.”

Thái Bác Phù cảm thấy vô cùng ngại ngùng, lập tức cúi người xuống, cầm lấy chiếc chén và nhấp một ngụm trà một cách e dè.

Trịnh Cư Trung nói: “Phật gia nói rằng thế giới này là một thế giới đầy biến động và khó lường. Người ta không sợ khổ, chỉ sợ không biết tại sao mình phải chịu khổ. Giống như những người sống ở thị trấn dưới núi; nếu không kiếm được tiền, đừng chỉ trách hoàn cảnh xã hội hay ánh mắt khinh thường của người khác. Những người thường tình dưới núi chỉ biết sống trong sự mơ hồ; cuộc sống của họ chỉ xoay quanh niềm vui và nỗi buồn… Còn chúng ta, những người tu luyện trên núi, nếu không có tâm huyết đúng đắn, sẽ khó có thể đạt được chân lý cao cả và sống mãi mãi.”

“Tất nhiên, khi sức lực con người đến hạn, người ta sẽ nhận ra rằng có những khoản tiền thật sự không thể kiếm được, và có những việc thật sự không thể hoàn thành. Nhưng chỉ đến lúc đó, người ta mới có quyền nói rằng đó là số mệnh đã định, là do ý trời. Tôi nói như vậy, bạn hiểu chứ?”

Người tu luyện ma đạo số một thiên hạ với cái tên “Huái Tiên” này, giống như một vị thầy dạy học có tính cách tốt bụng, đang truyền đạt kiến thức cho một học trò xứng đáng được giáo huấn.

Thái Bác Phù gật đầu rồi lại lắc đầu, cuối cùng mới lên tiếng nói câu đầu tiên, một cách chân thành: “Đệ tử không biết liệu những gì mình hiểu có phải là điều mà Chủ tộc mong muốn hay không.”

Lý lẽ thực sự rất đơn giản; một người như Zheng Juzhong, một bậc thánh nhân, trong lời nói, hành động và việc tu luyện của mình, làm sao có thể đơn giản được chứ? Dù lời nói có đơn giản đến đâu, Thái Bác Phù luôn tin rằng Chủ tộc sẽ không bao giờ nói những điều mà chính mình cũng không hiểu.

Trong những năm tháng tu luyện qua, Thái Bác Phù đã thực sự hiểu ra một điều: Những người may mắn thường dễ dàng học hỏi; họ dường như luôn làm đúng mọi việc. Còn những kẻ kém cỏi thì rất khó để học hỏi từ những người thông minh hơn.

Zheng Juzhong chỉ vào trán Thái Bác Phù từ xa, và Thái Bác Phù dường như như được khai sáng, ngay lập tức trở lại trạng thái bình thường, mọi việc diễn ra một cách tự nhiên và suôn sẻ.

Bên cạnh căn phòng, Han Qiaose đã chứng kiến cảnh Cố Can mở cửa, đứng ở ngoài và nhường đường cho Thái Bác Phù bước vào. Sau đó, sư huynh đã hỏi Thái Bác Phù về những khó khăn trong việc tu luyện và giải đáp từng vấn đề cho anh ta. Vì vậy, Han Qiaose cảm thấy hơi ngạc nhiên; không hiểu tại sao sư huynh lại sẵn lòng dành thời gian để nói chuyện với một kẻ vô dụng như Thái Bác Phù. Không, thực ra Thái Bác Phù quả thực là một kẻ vô dụng, nhưng sư huynh chưa bao giờ nói lời nào vô ích cả. Phải chăng đây là cơ hội để sư huynh chỉ dạy Cố Can về pháp thuật?

Khi Cố Can mở cửa vào, bên trong chỉ có sư phụ Zheng Juzhong đang một mình soạn nhạc, không hề có sư cô Han Qiaose. Khi Cố Can đóng cửa lại, anh ta thấy Thái Bác Phù vừa bước qua ngưỡng cửa thì đột nhiên ngã quỳ xuống đất và bắt đầu khóc nức nở không ngớt.

Còn người thật sự tên là Trịnh Cư Trung đứng bên ngoài cửa sổ, chỉ đơn giản để người “Trịnh Cư Trung” kia tiếp tục truyền đạt kiến thức cho Thái Bác Phù. Thực ra, cuộc đối thoại giữa Thái Bác Phù và “Trịnh Cư Trung” đã diễn ra hơn mười lần rồi; tuy nhiên, mỗi lần như vậy, Trịnh Cư Trung đều không hài lòng với kết quả và phải xóa đi những ký ức của Thái Bác Phù. Ngọc thô cần được chăm sóc kỹ lưỡng mới có thể trở thành ngọc quý.

Bên ngoài cửa sổ chiếc thuyền đưa người qua sông, ánh trăng sáng ngời.

Người Trịnh Cư Trung thật sự đó đang đứng đó, hai tay sau lưng, cầm trên tay một cuốn sách.

Giữa các đệ tử nam nữ của mình, Trịnh Cư Trung gần như không còn hứng thú trong việc dìu dắt họ nữa. Đối với những tu sĩ thuộc cấp bậc Bạch Đế Thành, như Phù Kín, Chủ tịch thành phố Trịnh Cư Trung hiếm khi xuất hiện và ít khi dành thời gian để truyền đạt kiến thức cho họ. Nhưng thực tế là, ngay cả đối với những tu sĩ yếu kém nhất trong số họ, khi rảnh rỗi, Trịnh Cư Trung vẫn sẽ tự mình chỉnh sửa và khắc họa từng chi tiết; tuy nhiên, phần lớn những công việc đó lại bị ông gạch bỏ. Chỉ khi thấy hài lòng, ông mới để lại những thông điệp sâu sắc mà những tu sĩ đó không hề nhận ra – những thông điệp có thể giúp họ xây dựng con đường tiến triển, hoặc ngược lại, ngăn chặn những con đường sai lầm ngay từ đầu. Trịnh Cư Trung luôn tin rằng con đường tu luyện không chỉ nằm ở những bước chân mà còn ở tâm hồn con người.

Chính vì những biện pháp mà Trịnh Cư Trung sử dụng quá kín đáo, nên người ta cảm thấy như Chủ tịch thành phố này đang ẩn mình giữa mây, khó có thể gặp được.

Đệ tử đầu tiên của ông, Phù Kín, đang luyện kiếm; kỹ năng kiếm của anh ta càng ngày càng gần giống với người có thể chém đứt rồng – Tổ sư.

Con trai của Quan Môn Đệ, việc tu luyện chính là việc tôn trọng thiên địa và hòa nhập vào nơi mình sống; đó cũng là cách để “biến hóa vạn vật thành của riêng mình” như Ngô Sương Giáng đã từng nói, hay là việc “đọc hàng triệu cuốn sách và hấp thụ tri thức như thần tiên” như Chu Mật đã chỉ ra.

Vào đêm trăng sáng…

Khi cửa sổ mở ra dưới ánh trăng, liệu là bạn đang đọc sách, hay là sách đang đọc bạn… Hay có lẽ, chính ánh trăng đang giúp bạn đọc sách?

Một trong những hình bóng của Trịnh Cư Trung, Từng, đã có một cuộc trao đổi triết lý với Thái Triệu– người đã nhận ra nguồn gốc thực sự của ông– tại hang động Chánh Quân.

Thái Triệu Lúc đó, tôi đã đặt ra một câu hỏi rất hay: Ánh trăng sáng ngời như chiếc gương, khi ngước nhìn mặt trăng, ai mới thực sự là chính mình? Người trong gương có phải là tôi không?

Zheng Juzhong thích trò chuyện với những người thông minh như vậy; việc đó không hề tốn công sức, và ngay cả những cuộc trò chuyện bình thường cũng có thể giúp ông tiến gần hơn tới con đường chân lý của mình.

Ông Từng đã tự mình tìm ra ba con đường khác nhau để theo đuổi Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới, tất cả đều có thể được, chỉ là mức độ khó khăn và điểm khác biệt giữa chúng không giống nhau. Điều khiến Zheng Juzhong lo lắng nhất là sau khi đi theo những con đường này, ông sẽ phải làm thế nào để “thăng thiên”, và cuối cùng con đường nào sẽ mang lại thành quả cao hơn – điều này cần phải được suy luận liên tục.

Năm đó, tại hang Càn Quán Động Thiên, Thái Triệu đã giúp Zheng Juzhong khám phá ra một trong những hình thức phân thân của ông. Đây cũng là lần tái ngộ sau khi hai người cùng tham gia trò chơi “Tia Mây Rực Rỡ” vào những năm đầu. Thái Triệu đã mở lòng và đề xuất ý tưởng về việc chia linh hồn thành hai phần: trước hết hãy cố gắng trở thành hai, ba hoặc nhiều người hơn, sau đó mới tìm cách hợp nhất trở lại thành một người duy nhất. Không chỉ cung cấp chi tiết về từng bước cụ thể, Thái Triệu còn sẵn lòng cho phép Zheng Juzhong được chứng kiến quá trình này.

Thực ra, cái tên “Thái Đông Sơn” mà người ta sau này sử dụng cũng chính là do Zheng Juzhong đặt cho Thái Triệu vào lúc đó, với mong muốn mang lại may mắn.

Có lẽ đó chính là sự trùng hợp ngẫu nhiên, bởi vì ý tưởng về việc chia linh hồn thành hai phần thực chất cũng chính là một trong ba con đường mà Zheng Juzhong muốn theo đuổi.

Nhưng Thái Triệu thì không có sự tự do như Zheng Juzhong. Nếu tình hình thế giới sau này buộc ông phải lựa chọn một con đường khác – con đường sẽ khiến thế giới thay đổi và con người phải sống theo những quy tắc hoàn toàn mới – thì ông sẽ không còn lựa chọn nào khác.

Cuối cùng, Thái Triệu đã khuyên nhủ Zheng Juzhong nên chọn con đường đó trước. Chỉ cần thông qua con đường này mà đạt được sự hợp nhất với đạo lý, sau này ông sẽ có nhiều cơ hội hơn. Nếu chỉ chọn một con đường duy nhất để “thăng thiên”, thì đồng nghĩa với việc phải từ bỏ hai con đường còn lại… Phải chăng điều đó thật sự không thú vị chút nào?

Sau lần chia tay đó, Thái Triệu nhanh chóng trở về quê hương Bảo Bình Châu và trở thành thầy của Đại Lý Quốc. Trong suốt một thế kỷ, ông đã thực hiện ý tưởng của mình, và kết quả là trên thế gian này xuất hiện thêm một người tên là Thái Đông Sơn.

Thật đáng tiếc, trên thế giới này nay đã không còn ai có khả năng “thêu hổ” nữa.

Người cuối cùng mà Thái Triệu gặp trên đời này không phải là vị Đại Thánh, mà chính là Zheng Juzhong – người đã từ thế giới hoang dã đến Kiếm khí Trường thành. Chỉ có một cuộc trò chuyện rất đơn giản giữa họ thôi.

“Tại sao lại như vậy?”

“Thực sự tôi không muốn làm ông buồn lòng hay thất vọng nữa… May mắn thay, điều đó đã không xảy ra.”

“Ông mong muốn điều gì?”

“Tôi chỉ hy vọng rằng sau này, ông Zheng có thể quan tâm đến đệ tử nhỏ của tôi một chút… Không cần phải về mặt pháp thuật, chỉ cần về tinh thần tu luyện là đủ… Đừng quá nhiều, cũng đừng quá ít.”

Lúc đó, Zheng Juzhong đã đồng ý.

Vì vậy, sau này ở thành phố Pan Shui, ông mới làm điều bất ngờ đó cho Trần Bình An.

Bây giờ, Zheng Juzhong thở dài; trong căn phòng, Hàn Qiao Se và Thái Bác Phù mỗi người đều có những suy nghĩ riêng… Đêm nay, mỗi người đều tìm thấy niềm vui của mình, rồi cùng nhau chia tay và rời đi.

Zheng Juzhong giơ tay lên, dùng cuốn sách gõ nhẹ vào cửa sổ; bản sao “Zheng Juzhong” đang ngồi đó biến mất, hóa thành ánh trăng, giống như một tấm áo choàng phép thuật được Zheng Juzhong mặc lên người.

Trong thế giới này, những người tu luyện khi đã hình thành được linh hồn âm và linh hồn dương, coi như đã đạt được thành tựu đầu tiên trong con đường tu đạo… Nhưng điều này không hề phải là một trạng thái cao siêu hay huyền bí gì cả. Bởi vì hầu như không có ngoại lệ nào cả: một khi linh hồn âm và linh hồn dương tách rời khỏi thân xác chính thức, dù chỉ trong vài phút, vài ngày, hoặc thậm chí vài tháng, vài năm, thì họ thực sự sẽ trở thành “hai người” khác nhau. Và theo thời gian trôi qua, người ban đầu sẽ ngày càng trở nên khác biệt hơn… Trừ khi linh hồn âm và linh hồn dương trở về vị trí ban đầu, hợp nhất lại với nhau, và tinh thần tu luyện của họ phải xác định rõ ai là người chủ đạo, ai là người phụ trợ, thì họ mới có thể trở thành một người duy nhất trở lại.

Chính vì vậy, cơ hội để Bạch Đế Thành – vị chủ nhân của thành phố này – đạt được sự hợp nhất tâm linh, chính là một ngoại lệ.

Trên đời này, có hai người tên Zheng Juzhong.

Họ giống hệt nhau, không hề khác biệt chút nào… Dù cho họ tách rời nhau hàng nghìn năm, trải qua vô số sự kiện và gặp gỡ vô số người khác nhau, thì tinh thần tu luyện của họ vẫn luôn giữ nguyên như ban đầu.

Vì vậy, Zheng Juzhong không chỉ là Thập Tứ Cảnh… Mà còn là hai vị đại sư tên Zheng Juzhong.

Một người ở trên chiếc thuyền “Hào Nhan”, người kia thì ở trong thành ph

Bà lão Lin Cuo E dường như đứng ngoài mọi chuyện, trên khuôn mặt chỉ hiện rõ nụ cười.

Nhưng thực tế, chính bà lão này là người đã gửi thư đến Lạc Bạc Sơn vào những năm xưa; lời trong thư thậm chí còn có phần áp đảo. Tuy nhiên, dường như chỉ khi gặp được Niên Thanh Kiếm Tiên, bà lão mới cảm thấy mình không còn liên quan gì đến chuyện này nữa.

Tống Lan Tiêu và Đường Ấn nhìn nhau, cảm thấy tình hình khá nan giải. Dù mối quan hệ giữa Sơn Thượng Nhân rất mong manh, nhưng hai người lại cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Bởi vì Sơn Chủ – Tan Lăng – đã nói rằng bà sẽ lập tức lên đường đến Lạc Bạc Sơn để giải quyết mọi chuyện.

Người đàn ông tên Gao Song, người quản lý tiền bạc tại Vườn Xuân Lộc nhưng bên ngoài chỉ được coi là “vị thần tài”, đã nói sẽ đi cùng Sơn Chủ. Tuy nhiên, Tan Lăng lại không đồng ý.

Chủ tịch Luật Pháp đã hỏi Sơn Chủ tại sao không đi theo đuổi Trần Kiếm Tiên mà lại đi đường vòng.

Tống Lan Tiêu và Đường Ấn lại nhìn nhau cười; họ nghĩ rằng những người này thật là ngốc nghếch. Trong những cuộc họp trước đây, Chủ tịch Luật Pháp và Gao Song thực sự đã không ít lần gây rắc rối cho sư phụ của Tống Lan Tiêu.

Tan Lăng dường như rất mệt mỏi; ông vẫy tay báo hiệu cuộc họp kết thúc, sau đó chỉ giữ lại Lin Cuo E để trò chuyện phiếm về Trần Sơn Chủ.

Khi Tan Lăng đi thuyền qua sông đến Bãi Xương Cốt, chờ đợi chiếc thuyền vượt đại dương của Bì Ma Tông, bà lão Nguyên Ấu– người được coi là Chủ tịch Tổ– không khỏi lo lắng. Bà không biết liệu khi đến bến thuyền Niu Giác Sơn và gặp được vị Tông Chủ trẻ tuổi kia, mình có thể giải quyết được tình huống hay không.

Còn hai người đàn ông từ một phái kiếm xa xôi, khi đến gần ngọn núi đó, họ lấy ra hai tấm mặt nạ, đeo lên mặt mình, và đưa cho Lưu Cảnh Long một tấm, nói rằng họ chỉ có hai tấm thôi, phải dùng chung thôi.

Lưu Cảnh Long nhìn tấm mặt nạ đó nhưng không đưa tay lấy. Bởi vì đó là tấm mặt nạ của một người phụ nữ.

Trần Bình An vẫn năn nỉ, nhiệt tình hơn cả khi mời rượu: “Sao lại keo kiệt thế nhỉ? Chúng ta là những người tu luyện kiếm, đứng vững giữa trời đất, việc quan tâm đến một tấm mặt nạ làm gì chứ?”

Lưu Cảnh Long chỉ sử dụng phép ẩn thân, không đeo mặt nạ. Trần Bình An thốt lên “Ồi! Quên mất còn sót lại một tấm nữa” và đưa thêm tấm mặt nạ kia cho Lưu Cảnh Long.

Và thế là hai người tu luyện kiếm, một già một trẻ, dưới ánh trăng sáng của hoa mai trắng, đã đến chân núi của phái m