Ngô Sương Giáng Nhấc chiếc ấm trà cổ xưa có họa tiết hoa gà trên tay, anh nhẹ nhàng uống một ngụm trà rồi nhìn về phía Trần Bình An, mỉm cười nói: “Ngài quan ẩn cứ thoải mái đặt ra giá thôi, hãy nói trước xem sao, không cần lo lắng rằng tôi sẽ cho là bạn đòi giá quá cao. Chúng tôi, Wu và đồ đệ, chỉ có hai mạng sống thôi; dù đòi bao nhiêu cũng không quá đâu.”

Thái Đông Sơn Cười khinh bỉ: “Mua bán áp đảo, chẳng phải là cách hành xử của người cao thượng chứ?”

Ngô Sương Giáng Gật đầu: “Cũng có phần nghi ngờ như vậy, nhưng khi việc này liên quan đến tính mạng và tài sản, tôi không thể còn giữ thái độ thanh cao được nữa.”

Khương Thượng Chân Thở dài: “Thật là thành thật. Wu Lão Tiên Nhân quả thực là một cao thủ lớn; lời nói và hành động đều nhất quán, minh bạch và chính trực.”

Ngô Sương Giáng Mỉm cười: “Đã từng bị các ngài đánh bại một lần rồi; chịu thêm vài lời chê bai cũng không sao đâu.”

Cuộc tranh đấu giữa các con đường tâm linh này chắc chắn là cuộc chiến sinh tử không thể tránh khỏi… Khương Thượng Chân tức giận đến mức muốn đứng dậy để phản bác, nhưng Thái Đông Sơn đã đặt hai tay lên vai cô, kéo cô lại và nói: “Thôi đi, đánh cũng không thắng được; hãy tiết kiệm sức lực đi. Nếu sau này không thể thương lượng được, việc phải quỳ gối xin tha cho Wu Lão Tiên Nhân sẽ thuộc về ngài, vị trưởng ban cung phụng này đấy.”

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An lấy ra một lọ sứ, bôi lên tay mình loại thuốc đắp bí mật do hiệu thuốc gia đình Yang chế tạo, băng bó cẩn thận, sau đó lấy ra vài tấm bùa phục hồi sức lực, cuối cùng mới gấp tay vào ống tay áo và nói: “Xin mời các bậc tiền bối xem qua quyển lịch cổ này; sau khi nghe xong, tôi sẽ quyết định.”

Ngô Sương Giáng Nhìn người thanh niên luôn bình tĩnh này, hỏi: “Chiêu kiếm cuối cùng kia của bạn, làm thế nào mà có thể chém được?”

Nếu là Ninh Diệu thực hiện chiêu đó, Ngô Sương Giáng cũng không ngạc nhiên; nhưng một tu sĩ như Ngọc Phục Cảnh Kiếm, chỉ sử dụng một thanh kiếm có độ cao chưa đầy nửa bậc thiên kiếm, lại có thể chém đứt cả thân xác thật và hình ảnh thiên nhân của mình?

Trần Bình An Trả lời: “Không thể nói là một chiêu kiếm tuyệt thượng gì đâu; chỉ là lao về phía trước và chém lung tung mà thôi. Phương pháp vận dụng chiêu kiếm này được lấy cảm hứng từ ‘Chỉnh thức kiếm khí mười tám dừng’ của Kiếm khí Trường thành, và còn kết hợp thêm một số kỹ thuật quyền đạo; cái tên của nó là ‘Phong cách trống thiên nhân’.”

“Học cái gì thì là cái đó… Việc cố tình giấu giếm ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì lắm; vậy thì thà thành thật một cách trọn vẹn còn hơn.” Ngô Sương Giáng cười gật đầu, đặt hai ngón tay lại với nhau và vuốt nhẹ lên bàn – lập tức mười tám hạt kiếm khí xuất hiện, không theo đường thẳng mà treo lơ lửng ở những vị trí phù hợp với “khí phủ” của mười tám người. Những tia kiếm sáng lên, khiến bàn trở thành một “bầu trời sao thu nhỏ”; Ngô Sương Giáng như thể đã tạo ra một dải thiên hà mini từ không trung. Tay kia của ông bỗng nhiên nắm chặt lại và từ từ đẩy ra; sau vài lần điều chỉnh nhỏ, cuối cùng ông đưa ra một cú đấm hoàn hảo – những tia kiếm được kết nối một cách tinh vi, tạo thành một thanh kiếm lơ lửng trong không khí, hay nói cách khác, đó là sự kết hợp của mười tám cú đấm liên tiếp. Ngô Sương Giáng xoay cổ tay và cho “bức tranh” này vào túi áo, không hề che giấu vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt, rồi cười nói: “Cú đấm này thực sự rất tuyệt… Tiếc là tôi không phải là người thuần túy theo con đường Võ Phu; vì vậy, tôi không thể học hết được, thiếu đi yếu tố tâm hồn cốt lõi.” Sau một lát suy nghĩ, ông lấy ra một tấm Phù Lục màu xanh lam và nhẹ nhàng đẩy nó về phía Trần Bình An, nói: “Hãy coi đây như một phần bồi thường nhỏ…” Trần Bình An lắc đầu và nói: “Không có công thì không nhận lợi… Ngài đã học được những chiêu thức kiếm và quyền này bằng cách ‘trộm học’, tôi chỉ có thể chấp nhận mà thôi.” Ngô Sương Giáng mỉm cười và nói: “Đây là tấm Thái Thanh Khinh Thân Phù… Còn được gọi là Bạch Nhật Cử Hình Bảo Lục… Hay được các tu sĩ Đạo giáo gọi là Thượng Tử Giải Phù… Đây là tác phẩm tự hào của tôi, được phát triển từ tấm Thái Huyền Thanh Sinh Phù do Đạo Tổ tự chế… Cùng với tấm Nguyệt Cung Ngọc Phủ Phù trước đây, đây đều là những tấm phù vô cùng quý giá.” Trần Bình An vẫn lắc đầu từ chối. Nếu hôm nay giao dịch cuối cùng được hoàn thành, Trần Bình An sẵn lòng nhận không chỉ một tấm mà cả cả đống những tấm phù này… Nhưng Ngô Sương Giáng là người tính cách khó đoán; biết đâu lúc nào ông ta cũng có thể thay đổi ý định… Nếu Ngô Sương Giáng đã làm gì đó không minh bạch, mà Trần Bình An lại nhận lấy nó một cách dễ dàng… thì đó chắc chắn là con đường dẫn đến cái chết.

Thấy người quan trẻ kia không biết đánh giá đúng mức sự giúp đỡ của mình, Ngô Sương Giáng không hề tức giận, cũng chẳng lấy lại tấm “giấy phép làm việc bằng vật liệu quý hiếm xanh biếc và lá cây xanh” đó, mà chỉ để nó nhẹ nhàng rơi xuống bàn trước mặt Trần Bình An.

Thái Đông Sơn đứng sau lưng Khương Thượng Chân, đứng dậy thẳng người để nhìn kỹ tấm giấy quý hiếm kia; anh có thể học cách vẽ các biểu tượng trên giấy đó, nhưng giấy vẽ thì không thể thay thế được, bởi vì chất liệu của nó quá tốt và quá đắt tiền. Không cần nói ra, chính xác hơn là loại giấy này hoàn toàn không thể mua được trên thị trường. Trong thế giới xanh biếc này, đây chính là thứ mà những vị tiên nhân sống ở Ngũ Thành Thập Nhị Lầu sử dụng để mời thần linh giáng lâm.

Ngô Sương Giáng quay đầu nhìn về phía vị Tông Chủ “già” với mái tóc đã bạc phơ, cười ha hả nói: “Chúng ta quả thực là bạn đồng hành.”

Cả hai người đều yêu mến cùng một người con gái, nhưng người đó không hề được coi là người đẹp tuyệt trần trong số những cô gái trên núi. Đối với những tu sĩ như họ, cái gì gọi là vẻ đẹp tuyệt trần chứ?

Khương Thượng Chân giơ tay chào, cười nói một cách vui vẻ: “Quá lời rồi, quá lời!”

Vị trí ngồi của năm người trong căn phòng cũng rất thú vị:

Ngô Sương Giáng ngồi quay lưng về phía cửa sổ, hướng về phía bàn rượu – vị trí cao quý nhất.

Trong nhóm người này, sau khi Ngô Sương Giáng vào phòng và ngồi xuống trước, dù Trần Bình An có cấp độ thấp nhất và cũng bị thương khá nặng (chỉ sau Thái Đông Sơn người bị hủy hoại hoàn toàn), anh vẫn được ngồi ở ghế bên trái của Ngô Sương Giáng. Vì vậy, vị trí của anh gần Ngô Sương Giáng nhất.

Ninh Diệu dường như đang canh gác, nên ngồi bên cạnh Trần Bình An.

Khương Thượng Chân ngồi ở bên phải Ngô Sương Giáng, như vậy, vị trí đối diện Ngô Sương Giáng đã được nhường cho chàng trai mặc áo trắng bị thương nặng nhất, nên anh ta cách Ngô Sương Giáng xa nhất.

Chỉ có Thái Đông Sơn không ngồi xuống, mà đứng phía sau Khương Thượng Chân.

Ngoại trừ Ngô Sương Giáng – kẻ lạ này.

Trong căn phòng, bốn người ngồi cùng một bàn, nhưng tất cả đều đang nghĩ về người khác.

Lạc Bạc Sơn… Thật là một tình bạn tuyệt vời. Giữa những người trẻ tuổi, giữa thầy và trò, giữa Tông Chủ và những người tôn sùng, không ai ngoại lệ, tất cả đều có thể tin tưởng lẫn nhau đến mức dám giao phó cả sinh mạng.

Việc Ngô Sương Giáng tự nhiên xuất hiện bên cạnh họ quả thực rất phù hợp.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi Ngô Sương Giáng xuất hiện, hắn không hề che giấu ý định sát nhân của mình, cũng không hề có ý định ngồi xuống để thương lượng.

Mục đích của hắn chỉ là muốn kiểm chứng một điều: Trần Bình An coi trọng một cuộc giao dịch, một thỏa thuận đến mức nào, và Trần Bình An sẵn lòng trả giá bao nhiêu để giữ lời hứa đó.

“Trên một bàn rượu, thứ quý giá nhất là gì?”

Ngô Sương Giáng tự hỏi rồi tự trả lời: “Một bàn rượu, mà tất cả mọi người đều không gây phiền toái.”

Trần Bình An vừa định nói gì đó, thì Ngô Sương Giáng lại ngẩng cằm về phía cửa ra vào và nói: “Anh có thể ra ngoài một lúc để cho đệ tử của anh và cái ‘quái vật nhỏ’ kia yên tâm trước đã. Sau đó chúng ta mới bàn chuyện kinh doanh. Nếu không, anh cũng sẽ khó mà yên tâm được.”

Trần Bình An gật đầu và đi về phía căn phòng của Ninh Diệu, báo với Bèi Tiền rằng mọi chuyện đã ổn, nhưng yêu cầu Bèi Tiền đừng vội vàng đánh thức Gạo hạt đang ngủ say.

Thấy Bèi Tiền vẫn lo lắng, Trần Bình An liền gõ nhẹ hai ngón tay vào nhau, khiến Bèi Tiền cười lên, rồi ngồi trở lại chỗ cũ và xoa đầu Gạo hạt.

Bước chân chậm rãi, Trần Bình An đi dọc theo hành lang. Người có tên thật là Thiên Nhiên kia đã biến mất không dấu vết; chắc chắn là Ngô Sương Giáng đã giấu hắn đi rồi.

Ngô Sương Giáng mỉm cười, hiểu rõ mọi chuyện, rồi quay đầu nói với Khương Thượng Chân: “Không lạ gì khi anh sẵn sàng chi tiêu lớn; kỹ năng cờ bạc và may mắn của anh thật sự vô cùng tuyệt vời.”

Khương Thượng Chân lấy ra một bình rượu Nguyệt Sắc do chính nhà mình Vân Khố Phúc Địa sản xuất, đang ngửa cổ uống thật say sưa. Sau khi lau miệng, anh ta cười nói: “Người của phái Vũ Lão Tiên Nhân có tu vi cao lắm, họ nói gì thì là thế.”

Khi Trần Bình An trở lại và ngồi xuống, Ngô Sương Giáng nhẹ nhàng đập chiếc ấm trà vào mặt bàn; ba chữ “Không Thể Đi” được khắc bằng chữ triện ở đáy ấm bỗng phát sáng lấp lánh như ánh vàng, lan tỏa khắp mặt bàn thành những hoa văn uốn lượn. Trong chốc lát, cả nhóm Trần Bình An đã có mặt trên tầng cao nhất của Lầu Cò. Chỉ có bốn cột trụ đỡ lấy mái vòm lấp lánh, không còn cửa sổ hay rèm cửa nào che khuất tầm nhìn. Phía trước mặt Trần Bình An, tấm bản đồ màu xanh lá cây Phù Lục vẫn treo đó. Khương Thượng Chân đứng bên lan can, dùng hai ngón tay lắc nhẹ bình rượu; ánh trăng và hương rượu từ đó bay ra, tan biến khắp không gian.

Thái Đông Sơn nhảy lên, đứng trên lan can, hai ống tay trắng tinh của anh ta bay phần phới trong gió trời.

Ngô Sương Giáng từ từ đi đến phía bên kia lan can Bạch Ngọc; dưới mái hiên có một chuỗi những quả chuông nhỏ, khi gió thổi qua, chúng reo leng keng, tạo ra những tia sáng vàng óng ánh. Khi lắng nghe kỹ, mớiPhát hiện đó là tiếng hát của một người phụ nữ, du dương và trong trẻo.

Ngô Sương Giáng cất chiếc ấm trà xuống, đặt hai tay sau lưng, nhìn xa xăm, rồi chỉ vào một khu vực Sơn Nguyệt – nơi có các lầu đài, cung điện được xây dựng dọc theo sườn núi, san sát nhau. “Từ chân núi lên đỉnh núi, tổng cộng có một trăm tám dinh thự. Khi tôi gia nhập phái Động Phủ Giới, tôi đã nghĩ rằng nếu sau này mình trở thành chủ nhân của Tuế Trừ Cung, thì Tuế Trừ Cung sẽ có một trăm tám người thừa kế hợp pháp, mỗi người đều có tu vi cao và kiến thức sâu rộng về pháp thuật. Nhưng đến nay, điều đó vẫn chưa thành hiện thực… Việc xây dựng dinh thự thì dễ dàng, nhưng tìm người xứng đáng để sống ở đó thì thật khó. Tiền có thể kiếm được dễ dàng, nhưng lòng người thì luôn thay đổi không ngừng… Rất nhiều người có tài năng xuất chúng trong các phái võ thuật, nhưng họ luôn không thể kiểm soát được bản thân, than phiền này nọ… Hoặc là dinh thự quá nhỏ, hoặc là vị trí không đủ tốt… Vì vậy, họ cuối cùng cũng chỉ là những người qua đường mà thôi.”

Ngô Sương Giáng cười nói: “Người ta gọi Tuế Trừ Cung là ‘hang ổ của những người trẻ tuổi’, tôi cũng chỉ cười nhận thôi.”

Đúng lúc này, tôi muốn nhắc nhở người tu hành Tuế Trừ Cung rằng, tinh thần trẻ trung và nhiệt huyết mới là điều quý giá nhất; đừng để cuộc sống xã hội làm mài mòn chúng đi.

Cả đời tu luyện với sự chăm chỉ không ngừng nghỉ, không dám có chút lơ là nào, vì vậy tôi thường xuyên bị thiếu thời gian để đọc sách.

Khi rảnh rỗi trên núi, tôi thường đốt hương và đọc thơ của Ngọc Tĩnh; còn Ngô Sương Giáng thì mỗi khi xuống núi để giết người, ông ta lại lấy những bài thơ của Tô Thức để tăng thêm phấn khích cho mình.

Trần Bình An bỗng nhiên hỏi: “Tên thật của chủ quán Tranh Quạc Khuê Trại là gì vậy?”

Ngô Sương Giáng đáp: “Tôi không dám nói ra tên thật, nếu không Bạch Tiểu sẽ không vui đâu. Còn trong danh sách Kim Ngọc Phổ Địa của tôi, ông ta được gọi là Bạch Lạc… cái chữ ‘Lạc’ ấy, có nghĩa là những lần thăng trầm trong cuộc đời.”

Trần Bình An cảm thấy vô cùng xáo trộn, và hạ giọng hỏi một câu có vẻ như không cần thiết: “‘Thăng trầm’ ở đây là thế nào?”

Ngô Sương Giáng cười và gật đầu: “Bạch Tiểu thực ra cũng đang ở trên con thuyền đêm, nhưng không phải ở Thành Tiêu Mục, mà là lang thang ở khu vực Thành Chuí Công… Có lẽ ông ta đang muốn tìm cách gây rối với người đàn ông có khuôn mặt dài kia. Vì vậy, việc bạn từ chối đề nghị của Bạch Tiểu lúc đó thực sự là một quyết định khôn ngoan… Nếu không, Phi Thăng Thành và Ngũ Đạo Sơn Hạ sẽ phải đối đầu với nhau, và điều đó có thể không hoàn toàn xấu cho các cao thủ kiếm thuật của Phi Thăng Thành… Có thể trong vòng một trăm năm tới, họ sẽ trở nên mạnh mẽ đến mức có thể đối đầu với ba tôn giáo mà vẫn không hề thua kém. Nhưng nếu như vậy, những kế hoạch dài hạn mà Bí Thủ Hành Cung đã vun đắp, những công sức nhằm giúp Phi Thăng Thành đứng vững và phát triển lâu dài, có lẽ sẽ bị phá hỏng.”

Trần Bình An không biết phải nói gì, đến nỗi không nhịn được mà trước mặt Ninh Diệu, anh ta đã rót một chén rượu ra uống, mới có thể bình tĩnh lại được.

Lúc đó, khi từ chối giao dịch với chủ quán kia, Trần Bình An thực sự không suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản là không muốn Phi Thăng Thành gặp phải rắc rối… Rủi ro cũng chính là cơ hội, và cơ hội cũng có thể trở thành rủi ro… Điều này thật sự rất đơn giản để hiểu. Một chủ quán trẻ tuổi đã kiên nhẫn che giấu bản thân hàng trăm năm, và cũng là người canh gác qua đêm của Tuế Trừ Cung… Một người mà Trần Bình An không hề biết gì về ông ta, thì anh ta không thể tin tưởng được.

Ninh Diệu có vài đồn đo

Khi nhớ lại quá khứ, mọi chi tiết đều hiện rõ trước mắt. Chiếc quán trọ nhỏ nằm cuối con hẻm Đào Hoàn Sơn, Trần Bình An vẫn nhớ rõ mỗi lần ghé đó, luôn thấy người thanh niên đứng sau quầy bar – dường như anh ta luôn có vẻ lười biếng, nhưng mỗi khi nói chuyện với Trần Bình An, khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười, tỏ ra rất thân thiện và hiếu khách.

Ngô Sương Giáng đã nói ra sự thật: “Thực ra, Bạch Tiểu từng thích bạn lắm, nên mới tình cờ ‘che giấu’ đi thông tin về khí chất của bạn… Khi hai yếu tố này gộp lại với nhau, thì ở nơi đó, con chim vàng mới bị làm cho sợ đến mức ngẩn ngơ. Đừng lo, việc này không hề có ý đồ gì xấu; chỉ là Bạch Tiểu cảm thấy người mà mình đang tìm không thể tìm thấy được, tiền cũng kiếm không được bao nhiêu, cuộc sống trở nên quá nhàm chán… Sau này, khi bạn trở thành một quan chức ẩn danh, Bạch Tiểu vẫn rất mừng lòng; ông ấy nói rằng tầm nhìn của mình trong việc đánh giá con người không hề tồi.”

Trần Bình An uống thêm một ngụm rượu nữa.

Phu nhân Quế đã để mình ở lại quán trọ Guàn Què? Có phải bà ấy đã nhận ra điều gì đó từ trước?

Trong thế giới rộng lớn này, tại quê hương của các gia tộc quân sự Trung Thổ, có một nơi được gọi là Võ Miếu; tại đó, có Võ Miếu Mười Hiền Triết được thờ cúng cùng với các vị khác.

Nhưng ngay cả những người học giả đời sau cũng có nhiều ý kiến trái chiều về điều này. Họ phản đối việc chọn những người để thờ cúng cùng với Võ Miếu Mười Hiền Triết; ít nhất là một nửa trong số những người được chọn, họ cho rằng hoàn toàn không xứng đáng được đưa vào danh sách đó. Về những người khác sau này được thêm vào danh sách thờ cúng, khi số lượng họ tăng lên thành 72 vị anh hùng, được chia thành 10 người ở trong đại điện và 62 người ở hai gian bên cạnh, cùng nhau hưởng lễ vật, thì nhiều người đời sau vẫn không đồng ý, mỗi người đều giữ quan điểm riêng của mình và tranh luận rất gay gắt. Đặc biệt là trong thời gian đó, còn có một vụ án công khai: tại Trung Thổ, nhiều nhà hiền triết Nho giáo đã đề xuất rằng chỉ nên chọn những người có “thành tích hoàn hảo”, điều này khiến cho nhiều vị tướng lĩnh có nhiều chiến công nhưng cũng có nhiều hành động tàn bạo buộc phải hạ thấp hay thậm chí loại bỏ tên tuổi của họ khỏi danh sách thờ cúng. Chính vì vậy, tên của một trong Võ Miếu Mười Hiền Triết đã bị dời khỏi đại điện chính và chuyển sang một trong hai gian bên cạnh.

Ban đầu, người này thậm chí còn có thể mất luôn quyền được thờ cúng ở hai gian bên cạnh… Nhưng cuối cùng, có tin đồn rằng do hai người ở Văn Miếu đã cùng nhau phản đ

Điều này vẫn khiến các nhà quân sự và tu sĩ sau này cảm thấy bất công; họ cho rằng những người được Văn Miếu chọn ra – những cái gọi là tướng lĩnh, mưu sĩ – đa số chỉ có tài năng hỗ trợ người khác, chứ không hề xứng đáng được coi là những nhân vật xuất sắc. Trong số 72 người đó, ít nhất một nửa thậm chí không xứng đáng để mang giày cho người đó; nửa còn lại, lại có một nửa không xứng đáng để dắt ngựa cho người đó; và phần còn lại nữa, thì hoàn toàn không đủ tầm để đứng cùng người đó trong danh sách “Thập Hiền Triết” của Võ Miếu.

Có kẻ là chủ quán Khách Sạn Cò, có kẻ là người canh gác qua đêm của Tuế Trừ Cung, lại có kẻ là Tiểu Bạch từ thiên đường Xanh Tối…

Chính là Bạch Kỷ đó!

Về việc người này làm thế nào mà có thể đến được thiên đường Xanh Tối, và làm thế nào mà trở thành cánh tay phải đắc lực của Ngô Sương Giáng, có lẽ chỉ có trời mới biết được.

Không ai trong số Trần Bình An muốn hỏi thêm nữa.

Ngô Sương Giáng nói: “Rất nhiều người tự giam mình vào bẫy, chỉ vì không còn lựa chọn nào khác.”

Đó là lời kết luận cuối cùng về trận chiến trước đó.

Những “thế giới nhỏ” này được xây dựng lên nhằm mục đích giúp Ngô Sương Giáng có thể thoải mái sử dụng sức mạnh của mình, mà không lo rằng khí chất đặc biệt của mình sẽ bị Văn Miếu phát hiện.

Ngô Sương Giáng tiếp tục nói: “Các bạn hẳn rõ, cuối cùng tôi đã không chọn con đường hủy diệt tất cả… Không phải vì tôi không còn sức để chống trả; nếu không, ngoại trừ Ninh Diệu, ba người các bạn có thể giết người, nhưng việc điều đó sẽ khiến con đường tu luyện của các bạn bị tổn hại nghiêm trọng.”

Trần Bình An hỏi: “‘Tổn hại nghiêm trọng’ à?”

Chưa kể đến việc đầu thanh kiếm Thái Bạch đã gần như tách rời thân kiếm Đêm Du Hành; việc tái chế nó lại không chỉ tốn nhiều thời gian, mà có thể còn đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều tài nguyên… Chưa kể đến những vết thương nặng nề của __TERM013__ và những tổn hại do các “thế giới nhỏ” này gây ra; số lần __TERM013__ phải sử dụng thuốc của hiệu thuốc gia đình Dương sau những trận chiến đó, có thể đếm trên đầu ngón tay. Những điều này chưa kể đến việc phẩm chất của phi kiếm của __TERM014__ đã giảm sút, còn __TERM017__ thì thậm chí không còn được sử dụng bộ da của một vị tiên… Dù bề ngoài có vẻ như không sao, nhưng thực tế thì họ bị thương rất nặng. Nếu không phải vì __TERM017__ sở hữu những phép thuật huyền diệu, thì những người tu luyện khác thông thường đã sớm gặp nguy hiểm rồi… Việc liệu họ có thể giữ được __TERM023__ hay không, cũng là điều khó có thể nói

Ngô Sương Giáng cười nói: “Những chuyện này đều không cần lo lắng, tôi biết rõ mức độ quan trọng của chúng.”

Nếu không thể thoát khỏi gông cùm của bản thân này, làm sao có thể tiến vào hàng ngũ của Phi Thăng Cảnh được? Ngô Sương Giáng dám khẳng định rằng, với tư cách là một thiếu niên mặc áo trắng thuộc phái Tạc Hổ, những năm qua anh ta thực sự đã luôn tìm kiếm một người luyện kiếm – người đó phải xuất thân từ Phi Thăng Cảnh, và phải là người đáng tin cậy, với kỹ năng kiếm thuật cao cấp, như Ah Liang – người có mối quan hệ thân thiết với Văn Thánh… Chỉ khi tìm được người như vậy, anh ta mới yên tâm để họ ra tay phá vỡ những xiềng xích này.

Về việc Phi Kiếm bị làm hỏng do một chiếc lá liễu, tất nhiên điều đó gây ra tổn thất lớn, nhưng chỉ cần Khương Thượng Chân thực sự tiến vào hàng ngũ của Phi Thăng Cảnh, mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.

Tuy nhiên, những điều này dù đã hiểu rõ trong lòng, nhưng khi nói ra thì lại có vẻ phá hỏng không khí vui vẻ… Ngô Sương Giáng cũng không nghĩ rằng khi giao dịch với những người trẻ tuổi này, mình cần phải “trả tiền” theo cách này.

Hơn nữa, khi bốn người cùng nhau hợp tác – một người tạo ra những bức tượng sứ rồi phá vỡ chúng, ba người cùng nhau dùng kiếm đánh bại Thập Tứ Cảnh – những thành tích như vậy thực sự rất thú vị… Ngay cả khi Ngô Sương Giáng chính là người bị đánh bại, anh ta vẫn cảm thấy rất thích thú. Điều này khiến Ngô Sương Giáng mong đợi những gì sẽ xảy ra sau một trăm năm nữa…

Chỉ là không biết sau một trăm, một nghìn năm nữa, những người trẻ tuổi này liệu có đã tiến vào hàng ngũ của Phi Thăng Cảnh hay chưa… Nếu vậy, liệu có ai đó trong các thế hệ sau sẽ nhắc đến sự kiện này và nói rằng: “Có một người tên là Ngô Sương Giáng, đã một mình đối đầu với Trần Bình An, Ninh Diệu, Khương Thượng Chân, Thái Đông Sơn…” Phải thật là phi thường!

Ngô Sương Giáng cười lớn, lần đầu tiên mở một bình rượu ra và uống một ngụm thật sâu, sau đó bắt đầu kể những câu chuyện xưa cũ: “Kể từ khi có tôi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn… Chỉ trong vòng chưa đầy một trăm năm, chúng tôi đã nhanh chóng trỗi dậy… Bạn phải biết rằng, khi tôi còn ở cấp độ Kim Đan Cảnh, tôi đã trở thành người quản lý tài chính của một môn phái lớn… Khi tiến vào hàng ngũ của Nguyên Ấu, tôi còn đảm nhận thêm vai trò quản lý luật pháp… Tất nhiên, điều này cũng có mối liên quan không nhỏ đến việc Tuế Trừ Cung lúc đó chỉ là một thủ lĩnh của một ngọn núi nhỏ…”

Tuy nhiên, các bạn hẳn đã từng đọc những hồ sơ bí mật ghi chép lại rằng, có một tu sĩ sử dụng phương pháp luyện thành Kim Đan Phù Lục, trong quá trình đối đầu chiến đấu, ông ta đã giết chết một vị Nguyên Ấn Kiếm Tu và cả Nguyên Ấu; đồng thời cũng tiêu diệt hai người thuộc phe Ngọc Phục Cảnh. Không phải tôi tự cao, không phải ai cũng có thể làm được điều này đâu.

“Bản tính tôi luôn thận trọng; những tai nạn xảy ra trên con đường tu luyện dù có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra chúng cũng không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, việc tôi như vậy không có nghĩa là những người xung quanh tôi cũng vậy. Có một người phụ nữ, trong quá trình xuống núi để rèn luyện, đã vô tình giết chết hai vị quan chức của triều đình, và trong cuộc chiến đấu đó, còn khiến thêm hàng chục người dân vô tội bị thiệt mạng. Nỗi áy náy này hoàn toàn thuộc về cô ấy… Vì vậy, tôi buộc phải xuống núi để giúp cô ấy giải quyết mọi chuyện; tất cả những kẻ đứng sau vụ việc đều đã bị tôi tìm ra.”

Người phụ nữ đó chính là đồng đạo sống trên núi với Ngô Sương Giáng; tại Tuế Trừ Cung, cô ấy chỉ là một người phụ nữ có tài năng tu luyện bình thường và vẻ ngoài cũng không có gì nổi bật.

Đây thực sự là một cái bẫy do một vị Sơn Thượng Tu sĩ dựng lên, nhắm trực tiếp vào Ngô Sương Giáng – một người phụ nữ vừa không xinh đẹp vừa không có tài năng tu luyện đặc biệt nào… Chắc chắn không đáng để những kẻ đứng sau vụ việc phải làm tất cả những điều đó.

Một hành động nhỏ đã gây ra những hậu quả lớn; cuối cùng, Ngô Sương Giáng đã khiến cho vị Bạch Ngọc Kinh – người đứng đầu tổ chức đó – phải can thiệp… Thật là không thể tin được! Ngay cả những kẻ đứng sau vụ việc cũng coi đó là một may mắn bất ngờ lớn lao.

Vào thời điểm đó, Ngô Sương Giáng mới chỉ là một tu sĩ cấp bậc Nguyên Ấu Cảnh mà thôi.

Vị trưởng lão cai quản tổ chức đó trong suốt một trăm năm – người đứng thứ hai trong danh sách lãnh đạo – cuối cùng đã đưa ra cho Ngô Sương Giáng một lựa chọn: hoặc là tiếp tục gây rối, và sẽ bị Dư Đẩu giết chết; hoặc là giao nộp người phụ nữ đó… Theo luật đạo, cô ấy sẽ bị trừng phạt nặng nề. Nhưng nếu Ngô Sương Giáng chỉ đơn giản là đứng nhìn mà không can thiệp, cô ấy sẽ không phải chết.

Ngô Sương Giáng bỗng nhiên nói thêm một câu ngoài lề: “Vị trưởng lão thứ ba của chúng ta, khi rảnh rỗi, cũng đã dựng một cái bẫy tương tự cho đệ đệ nhỏ của mình… Chỉ là những chi tiết liên quan đến tâm linh tu luyện của anh ta vẫn chưa làm ông ta h

Nếu không thì người thanh niên đó lúc bấy giờ đã có thể nhận được một phúc lành thiêng liêng, vươn lên tầm cao ngay lập tức, Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh. Nếu anh ta có thể kiềm chế được tâm trạng của mình, không Kéo lê kéo lướt, và vượt trội hơn bạn một bậc, rồi làm điều tương tự như bạn, dù có vẻ như đang tự gây rắc rối, làm những việc thừa thãi, Lục Trầm thì người ta cũng sẽ coi trọng anh ta hơn.

Trần Bình An hỏi: “Là người mang danh hiệu Sơn Thanh đó sao?”

Cũng là một trong số mười người trẻ tuổi nổi tiếng khắp thiên hạ.

Ngô Sương Giáng cười, cầm lấy bình rượu và chỉ vào người phụ nữ bên cạnh Trần Bình An.

Ninh Diệu mãi đến lúc này mới buông lời: “Người này hành xử không mấy chính đáng; sau khi bị tôi đánh vài nhát kiếm, anh ta đã đi ẩn dật và tu luyện vài năm.”

Khương Thượng Chân vốn đang lắng nghe từ đầu, nghe đến đây liền thì thầm: “Hãy cẩn thận nhé…”

Ngô Sương Giáng tựa vào lan can, uống một ngụm rượu rồi ngừng lại, nhìn xa xăm về phía những cảnh đẹp của Tuế Trừ Cung và mỉm cười nói: “Phải biết rằng, trước khi sự việc đó xảy ra, tôi được coi là một trong những nhà tu hành theo đạo Nho có phong thái cao quý nhất dưới bầu trời Xanh Minh, và tôi còn hy vọng có thể tạo ra một hoặc hai ‘chữ linh’ cho riêng mình… Bởi vì tôi tin chắc rằng mọi việc trên đời này đều có đúng và sai, có phải và không phải, có đen và có trắng.”

Những cảnh sắc núi non vẫn còn đó, nhưng con người thì đã trở thành những kẻ qua đường.

Vì vậy mà Ngô Sương Giáng mới nói ra những lời đó trước đó.

Trong lòng mỗi người đều có một hồ sách.

Có thể hồ sách của Khương Thượng Chân sẽ chứa một người phụ nữ yếu đuối, thanh tú, lặng lẽ lang thang từ năm này qua năm khác…

Có thể hồ sách của Tổ Sư Đường ở núi Thần Chữ sẽ trở nên yên tĩnh, không còn tiếng la hét hay tiếng ghế vỡ nữa…

Có thể hồ sách trong lòng Thái Đông Sơn sẽ chứa một người thầy dạy học nghèo khó, dù đầy kiến thức nhưng vẫn phải sống trong cảnh nghèo đói, cùng với những người thanh niên lần đầu gặp mặt, đi qua những con phố nhỏ yên bình…

Có thể trong ngôi trường học ngày xưa, có một người thanh niên tràn đầy ý chí, lúc trước còn đang giảng dạy, nhưng chớp mắt đã thấy những người học sinh đều rời đi, không bao giờ quay đầu lại…

Có thể đó là một người phụ nữ từ xứ Nam Bà Sô Thảo xa xôi trở về quê hương; trong ngôi nhà tổ của gia tộc Cao ở ngõ Ninh Bình, khi nhìn lại phía sau, bà dường như thấy một người phụ nữ cầm chổi. Trong căn nhà ấy, vào một ngày mưa lớn, khu sân nhỏ nơi nước từ bốn phía đổ về giữa nhà chính là một “hồ thư từ”. Ngay cả một người đã sống hàng ngàn năm và có trái tim cứng như đá, khi nhìn lại nơi này, cũng không khỏi cảm thấy mờ ám trong tâm trí và thì thầm: “Mẹ ơi… người mẹ ngốc nghếch ạ…”

“Hồ thư từ” ấy, có thể chỉ là một ngôi mộ tập thể hoang vu ở nông thôn; ở đó, có một cô gái nhỏ vui vẻ và đáng yêu – dù là ma nhưng lại sợ ma nhất. Sau khi cô rời bỏ thế gian này, cô vẫn khiến cho một kiếm sĩ trở về quê hương không khỏi đau lòng đến mức không dám uống rượu, chỉ biết ngồi một mình suốt đêm.

Có thể đó là một ông kế toán cô đơn, đang múc nước để rửa mặt bên hồ; có thể là một thiếu niên nào đó, trên bàn rượu trên con đường du hành xa xôi, tự nhận mình còn quá trẻ.

Có thể đó là một người phụ nữ xinh đẹp, đi xa cùng thành phố, với khuôn mặt đầy nước mắt, nhìn người mình yêu – người mà khuôn mặt và thân hình đã không còn nữa – vẫn đang cười và vẫy tay chào tạm biệt, để người phụ nữ ấy, dù có tài năng và võ công cao hơn, không cần phải lo lắng hay cảm thấy tội lỗi.

Tầng một yên tĩnh… Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

Những bên đối đầu trước đây, dù ban đầu có vẻ như sẵn sàng đối đầu đến cùng, nhưng giờ đây lại trò chuyện vui vẻ, thậm chí còn có thể ký kết các thỏa thuận và liên minh. Tuy nhiên, thực tế thì tình hình vẫn căng thẳng, những dòng chảy ngầm vẫn đang tiếp diễn; bất cứ lúc nào, hai bên cũng có thể tiếp tục đối đầu đến cùng mà không cần phải nói ra lời nào, không cần phải nhìn nhau giận dữ… Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, cũng có thể khiến người ta mất mạng.

Ngô Sương Giáng thu dọn lại những suy nghĩ của mình, chỉ vào tấm bùa màu xanh lá cây Phù Lục và nói với Trần Bình An: “Người bạn đạo của tôi, miễn là chúng tôi cùng được bảo vệ và không cùng lúc bị giết, thì cả hai đều sẽ sống sót. Về việc thiệt hại đối với Đạo và cách tôi phục hồi lại cấp độ của mình… Điều đó liên quan quá sâu đến cơ bản của Đạo, nên tôi sẽ không nói rõ với bạn. Về cuộc so tài hôm nay, tôi sẽ bồi thường cho mọi người một cách công bằng. Chẳng hạn, tấm bùa này không chỉ có thể biến một địa tiên không còn hy vọ

Trần Bình An liền vẫy tay và nhét chiếc Phù Lục đó vào tay áo mình.

Ngô Sương Giáng tiếp tục nói: “Khương Thượng Chân và ông Cui có thể xuất hiện bất ngờ như vậy, chắc chắn là nhờ vào tấm phù ba sơn kia. Phương pháp vẽ phù không hề có vấn đề gì, chỉ tiếc rằng chất liệu của Phù Lục quá kém, không thể chứa đựng được nhiều ý nghĩa thiêng liêng; vì vậy, việc đi du lịch xa xôi với tấm phù này thực sự không mang lại nhiều lợi ích cho linh hồn của các bạn ba người.”

Ngô Sương Giáng sau đó lấy ra bốn tấm “Ngọc Lục Bảo Lệnh” – thứ mà ngay cả trong Bạch Ngọc Kinh cũng rất khó tìm thấy – và nhẹ nhàng vẫy tay đưa chúng cho Khương Thượng Chân và Thái Đông Sơn.

Trên thế giới này, tất cả các môn phái thuộc hệ thống ba mạch Bạch Ngọc Kinh, chẳng hạn như Thần Cáo Tông ở Đảo Bảo Bình hay Núi Thái Bình trên Đảo Tùng Diệp, mỗi khi có ai đó đạt tới cấp bậc Thiên Quân, họ đều sẽ đốt những tấm phù này để mời ba vị tổ sư mà họ tôn thờ. Điều này đã chứng tỏ sự quý giá của chúng.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Trần Bình An, Ngô Sương Giáng cười nói: “Chỉ có vậy thôi.”

Trần Bình An cười ha hả: “Đùa à… Những vị đại sư keo kiệt như Thập Tứ Cảnh này, không phải hiếm đâu.”

“Thật sự trên người tôi chỉ có năm tấm thôi, nhưng trong Tuế Trừ Cung và Tổ Sư Đường còn có ba tấm nữa. Sao anh không đi cùng tôi lấy chúng?”

Ngô Sương Giáng mỉm cười, hiểu rõ ý định của Trần Bình An và đùa cợt: “Dù sao thì anh cũng là bạn thân của Tôn Đạo Trường mà… Biết đâu vị tổ sư thứ ba của chúng ta khi thấy anh, sẽ muốn trò chuyện với anh về những kỷ niệm xưa đấy. Những năm trước, khi cùng nhau đi du lịch Huyền Đô Quan, ông ấy đã kể rất nhiều về anh đấy. Với hai người bạn như vậy, dù là Tuế Trừ Cung của tôi hay bất kỳ ai khác, cũng chẳng sợ không thể đi đâu được.”

Trần Bình An hỏi: “Tôn Đạo Trường vẫn ổn chứ?”

Ngô Sương Giáng gật đầu nói: “Nó rất năng động và hoạt bát.”

Dường như Ngô Sương Giáng chợt nhớ ra điều gì đó, vung hai tay lên, và ngay lập tức hai vật quý hiếm lại xuất hiện: một vỏ kiếm và cây gậy tre xanh có khắc chữ “Hành Khí Minh”. Anh ta lại ném chúng cho Khương Thượng Chân và Thái Đông Sơn, nói: “Vỏ kiếm này được rèn luyện từ Đài Chặt Rồng; nó cũng là một pháp trận. Tôi đã gỡ bỏ hết ba mươi sáu lớp cấm kỵ, vì vậy nó có thể giúp nuôi dưỡng đoạn lá liễu đó, dù không thể nâng cao cấp độ của Phi Kiếm, nhưng ít nhất cũng coi như là lời chúc mừng Tông Chủ Giang tiến vào hàng ngũ Phi Thăng Cảnh.”

“Còn cây gậy này, tôi sẽ tặng ông Cui làm quà gặp mặt. Những công dụng tuyệt vời của nó, ông Cui có thể tự mình khám phá.”

Thái Đông Sơn nhận lấy cây gậy tre xanh, trong khi Khương Thượng Chân cầm lấy vỏ kiếm. Hai người nhìn nhau cười; nếu ban đầu họ thực sự giết chết Ngô Sương Giáng, thì hai anh em mình sẽ trở nên giàu có vô cùng, phải không?!

Ngô Sương Giáng tiếp tục nói với Ninh Diệu: “Sau khi trở về quê hương, tôi sẽ ban hành một sắc lệnh cho các đệ tử trong Ngũ Đạo Thiên Hạ, yêu cầu họ phục vụ Phi Thăng Thành bằng mọi giá, kể cả sinh mạng.”

Dù sao thì đó cũng là nơi ở của những thiếu niên ấy… Một đồng minh như vậy, trên đời này thật sự hiếm có.

Ninh Diệu bày tỏ lòng biết ơn.

Ngô Sương Giáng nói tiếp: “Tian Ran ở Kiếm khí Trường thành… Khi tôi đến đó, tôi đã gặp ba người; người đầu tiên chính là người đã giao dịch với tôi. Nếu là người khác, họ sẽ không thể mang Tian Ran đi được; ngay cả nếu mang đi được, cũng sẽ để lại quá nhiều dấu vết. Vì vậy, khi Tian Ran nhìn thấy anh ta ở Kiếm khí Trường thành, cô ấy đã nói muốn so tài với anh ta về pháp thuật… Tất nhiên, cô ấy sẽ sợ chết khiếp, bởi vì cô ấy vốn dĩ rất nhút nhát.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Đó là đệ tử của Tôn Đạo Trường.”

Ngôi nhà thuộc hành Mộc, bức tượng vị đạo sĩ trung niên, được làm từ cây đào tổ tiên của Đại Hiền Đô Quan; còn gốc núi Ngũ Dã Sơn của Trần Bình An thì được tạo thành từ gạch xanh của đạo quán… Những ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa bên trong chúng, cũng chính là cơ sở vững chắc của dòng dõi Kiếm Tiên do Đại Hiền Đô Quan sáng lập.

Vị khách lữ hành trung niên này có khuôn mặt giống như một nhà sư đạo giáo; ông ta là em họ của chủ nhân Đại Hiền Đô Quan – ông Sun Huai Zhong, đồng thời cũng là sư phụ của vị “độc nhất vô nhị trong thiên hạ” – Song Mao Lu.

“Có vẻ như bà ấy còn gặp một người đầy ưu tư và phiêu lưu nữa; người đó đi giày cỏ, mang theo dao gỗ, và luôn không ngừng du hành khắp nơi.”

Ngô Sương Giáng bỗng nhiên xuất hiện một cây quét bụi; ông vẽ vòng tròn bằng cây quét rồi đưa nó lên cao, cười nói: “Việc đi tìm kinh Phật chỉ khiến đôi giày cỏ này trở nên vô ích thôi… Không biết bạn đang tìm kiếm cái gì đây?”

Trần Bình An hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời thẳng thắn: “Chẳng phải chỉ là tìm một nơi để an cư lập nghiệp sao? Hơn nữa, dù đi đâu thì giày cỏ cũng sẽ bị mài mòn mà thôi.”

Ngô Sương Giáng đưa cây quét cho Trần Bình An và cười nói: “Ở quê hương tôi, tôi đã cùng với Từng và Lục Trầm đi thăm nhiều vị cao tăng… Nhưng tôi chỉ được coi là hiểu biết một chút về Phật pháp mà thôi. Tôi hy vọng cậu bé sau này sẽ chăm chỉ học thiền, và đừng bao giờ bỏ cuộc.”

Sau khi nhận lấy cây quét, Trần Bình An suýt nữa không bắt được nó; cây quét đó trông rất nhẹ nhàng trong tay Ngô Sương Giáng.

Ngô Sương Giáng đột nhiên hỏi: “Trong số mười đại đệ tử của Đức Phật, mỗi người đều có điểm mạnh riêng… Vậy thì vị đệ tử đứng đầu về việc thực hành bí mật – Ngài Rahula – đã làm gì để đạt được thành tựu đó?”

Trần Bình An không cố tình đánh đố, mà trả lời một cách thật lòng: “Lần đầu tiên tôi đọc về câu chuyện này trong sách, tôi cũng không hiểu tại sao vị sư đó lại trả lời ‘không biết’. Sau đó, khi hỏi một vị sư ở vách núi, tôi mới biết được câu trả lời.”

Nếu đó là vấn đề liên quan đến việc thực hành bí mật, thì làm sao người khác có thể trả lời được chứ? Dĩ nhiên là không biết.

Trong sách, mọi thứ đều được giải thích một cách rõ ràng, có vẻ như rất đơn giản… Nhưng thật không may, mỗi người đều có những vấn đề riêng, và rất khó để nhận ra những điều mà bản thân mình không biết.

Ngô Sương Giáng tiếp tục hỏi: “Thế nào là Tháp Không Góc Cạnh? Thế nào là người bên trong tháp? Thế nào là việc cắt bỏ những rào cản để tiến lên? Thế nào là chỉ giữ ý định trở về phía tây? Làm thế nào để chiếm lấy không gian và con người? Tại sao khi tôi hét lớn, chỉ có một vị sư đó bị làm cho sững sờ… Đó chính là ví dụ về một người thông minh và tài ba phải không? Tại sao lại cần phải hát về những con

“Và lại, kiếm của kẻ lạ mặt ấy như con dao sống động; làm sao có thể so sánh được chứ? Tại sao câu đầu tiên trong bài học về ‘điểm then chốt’ lại nói rằng quan lại không cho phép người dân thông qua các con đường tư nhân? Cái gọi là ‘ba điều huyền bí, ba điều cần thiết’ là gì? Làm thế nào để khiến những vị sư già trên khắp thế giới không thể nói được nữa? Làm thế nào mới được coi là hành động hướng lên cao?!”

Trần Bình An thở dài một hơi, rồi trả lời một cách thành thật: “Tất cả đều được ghi chép trong sách vở. Nếu tôi chỉ đơn thuần học thuộc lòng và sao chép lại, tôi có thể đưa ra hơn ba trăm câu trả lời cho những câu hỏi này.”

Trong suốt hành trình du hành xa xôi, Trần Bình An luôn không ngừng đọc sách. Chỉ cần có ai đó hỏi “Ý nghĩa thực sự của việc tổ sư từ phương Tây đến là gì”, Trần Bình An liền nhớ ngay lập tức và đã tổng hợp lại gần một trăm câu trả lời.

Chẳng hạn, có thể có người biết đến chín mươi trong số một trăm câu chuyện kinh điển đó, nhưng họ không dám nói rằng mình biết hết. Còn có người chỉ biết đến ba bốn câu thôi, nhưng họ đã cảm thấy mình hiểu rõ tất cả rồi.

Ngô Sương Giáng cuối cùng cười hỏi: “Vậy thì, cái gọi là ‘trạng thái sa sút’, hay ‘phong cách gia đình sa sút’ là gì? Khi sống trong môi trường Tự Gia Sơn này, chắc hẳn bạn cũng phải biết điều đó chứ?”

Trần Bình An do dự một chút, rồi trả lời: “Đầu tiên, phải đi bộ trần chân. Đồng thời, phải may những đôi giày cỏ để tự mình mang, hoặc sẵn lòng tặng cho người qua đường. Nếu người khác không muốn nhận, chúng ta cũng không ép buộc họ. Dù sao thì, nếu thực sự quan tâm đến điều đó, mọi người đã sớm mang giày rồi.”

Ngô Sương Giáng lắc đầu, có vẻ không hài lòng lắm: “‘Đầu tiên’ à? Ý nghĩa của nó hoàn toàn không rõ ràng chút nào. May mà tôi, Vừa rồi, vẫn lo lắng rằng bạn sẽ bỏ cuộc tu hành mà đi…”

Ninh Diệu đặt tay lên lan can, chỉ yên lặng ngồi đó, nhìn Trần Bình An.

Cô ấy không cảm thấy rằng Trần Bình An đã bị lép vế trong cuộc đối thoại này với Ngô Sương Giáng. Ngô Sương Giáng bây giờ đã lớn tuổi rồi; Trần Bình An làm sao có thể so sánh được chứ?

Thái Đông Sơn ngồi trên lan can, nhìn xung quanh khu vực “hang động của những thanh niên” Tuế Trừ Cung – nơi có cảnh sắc tuyệt đẹp và hùng vĩ – và không khỏi thở dài: “Thời gian trôi qua nhanh chóng như mũi tên bay; ngày tháng trôi qua, và tuổi trẻ cũng dần qua đi.”

Khương Thượng Chân nằm trên lan can, gật đầu nói: “Hơn nữa, tuổi trẻ như con ng

Trần Bình An nói: “Thị trấn quê hương tôi có bốn tấm biển đá khắc văn bản; khi còn nhỏ, tôi đã được nghe người ta giải thích nội dung của chúng, và chỉ có câu ‘Đừng đi tìm sự giúp đỡ từ bên ngoài’ là tôi hiểu được và có thể thực hiện được; việc làm theo lời đó thực sự rất hữu ích.”

Ngô Sương Giáng cười một tiếng, sau đó dùng phép thuật để chỉ trong chốc lát, chỉ có anh ta và Trần Bình An rời khỏi Lầu Ngỗng, và đến bên ngoài Tuế Trừ Cung Tổ Sư Đường trên đỉnh núi.

Đây là lần đầu tiên Ngô Sương Giáng tỏ ra nghiêm túc; anh ta lấy ra một vật Chương Phù Lục và nói một cách nghiêm túc: “Nếu có chuyện xảy ra, ngay cả trong thế giới Hoàng Nhàn này, bạn cũng không thể bảo vệ được bản thân mình, và phải đối mặt với việc bị hai người đồng thời tấn công bằng kiếm… thì bạn hãy sử dụng lá bùa này.”

Trần Bình An gật đầu: “Tôi đồng ý.”

Ngô Sương Giáng hỏi: “Tại sao bạn không hỏi tôi, tại sao tôi lại không lo lắng về việc bạn sẽ sử dụng lá bùa này cho người khác?”

Đó chính là lá bùa Thái Huyền Thanh Sinh do chính Đạo Tổ tạo ra.

Trần Bình An trả lời: “Có một số việc, thực sự chỉ có tôi mới có thể làm được; người khác không thể thay thế tôi, ngài yên tâm đi.”

Ngô Sương Giáng cười và gật đầu, rồi bảo Trần Bình An cất lá bùa đó vào chỗ an toàn. “Bạn sẵn lòng gánh vác một rắc rối lớn như vậy… Có lẽ bạn cũng giận dữ không kém gì vị Tiên Nhân Bạch Ngọc Kinh đó…”

Trần Bình An nói: “Trong Bạch Ngọc Kinh, thực ra cũng có những bậc tiền bối mà tôi rất ngưỡng mộ.”

Ngô Sương Giáng đặt tay sau lưng, nhìn những đám mây cuộn trôi bên ngoài núi, rồi chỉ về phía một tảng đá lớn ở giữa sông gần Lầu Ngỗng: “Tảng đá nghỉ Rồng kia… Nếu sau này bạn có dịp ghé thăm thế giới Thanh Minh và có khả năng trở về quê hương, bạn có thể mang nó đi.”

Trần Bình An nhìn tảng đá đó, và liếc nhìn Lầu Ngỗng qua góc mắt.

Ngô Sương Giáng ngạc nhiên và khen ngợi: “Lục Trầm quả không nói sai… Thật giống như tôi – luôn luôn thành công trong những việc mình làm.”

Rồi đột nhiên, Ngô Sương Giáng nói: “Tiểu Bạch đang ở gần Lầu Trường Bình, đang trò chuyện rất vui vẻ với chủ thành Phù Cung… Sau đó họ đã hẹn nhau đi đánh một người tên Gao Xi, và còn muốn mời một người tên Liang Zhouhan đi uống rượu nữa… Tôi không biết nhiều về lịch sử Hoàng Nhàn, nhưng hai người này có lai lịch gì vậy?”

Trần Bình An suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ở nơi này, việc chọn người để tham gia nghi lễ cúng tế, mỗi người đều có quyền tự mình lựa chọn theo ý muốn của mình. Ngoài việc nịnh hót vua chúa, Gao Xi cũng chỉ đang theo đuổi trào lưu mà thôi; anh ta cùng với vài đồng nghiệp đã quyết định danh sách những người được phép tham gia nghi lễ, và cuối cùng chỉ chọn những người có thành tích hoàn hảo không tì vết. Tuy nhiên, Liang Zhouhan cho rằng điều này không hợp lý; ông ấy tin rằng trên đời này không có ai là bậc thánh nhân hoàn hảo, và việc đặt ra những tiêu chuẩn quá khắt khe đối với người xưa là không công bằng. Đây chắc chắn là những lời nói đầy lòng khoan dung, nhưng thật đáng tiếc là chúng không được hoàng đế lúc bấy giờ chấp nhận.”

Ngô Sương Giáng gật đầu và nói: “Ai cũng có những khuyết điểm; đó quả thực là lời nói đầy lòng khoan dung của một người học giả.”

Trần Bình An cảm thấy có chút bất lực; nếu ngay cả các bậc tiền bối cũng biết điều này, thì việc hỏi lại còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Ngô Sương Giáng nhìn chiếc kiếm dài mà Trần Bình An đang mang trên lưng và nói: “Nếu bạn tin tưởng vào bản thân mình, tôi sẽ giúp bạn luyện tập chiếc kiếm này. Trước khi tôi rời khỏi nơi này, tôi cũng sẽ giải bỏ những lệnh cấm tự nhiên đang áp đặt lên nó; lúc đó, sức mạnh chiến đấu của nó sẽ không còn ai có thể sánh kịp được nữa. Trong quá trình tu luyện sau này, nếu bạn gặp phải những tình huống bất ngờ, bạn có thể mượn chiếc kiếm này để sử dụng.”

Trong những trận chiến trên đỉnh núi, thực chất chỉ có hai yếu tố then chốt được so sánh: sức mạnh của phép thuật hay của phi kiếm, cùng với khả năng thoát hiểm của người chiến đấu.

Đó cũng chính là lý do tại sao Ngô Sương Giáng lại quyết định luyện tạo ra bốn thanh kiếm giả mạo.

Hơn nữa, Ngô Sương Giáng còn sở hữu một số kỹ năng bí mật khác nữa.

Trần Bình An cúi đầu cảm ơn và gọi Ngô Sương Giáng là “tiền bối” một cách chân thành.

Ngô Sương Giáng hỏi: “Tên của chiếc kiếm mà bạn đang mang trên lưng là gì?”

Trần Bình An trả lời: “Đêm Du Hành.”

Ngô Sương Giáng gật đầu và nói: “Tên rất hay.”

Sau một lúc im lặng, Ngô Sương Giáng cười hỏi: “Vậy thì bạn sẽ mang nó trở về chứ?”

Trần Bình An không có ý kiến gì khác.

Không gian nhỏ bé ấy tan biến, và mọi người cùng nhau trở lại căn phòng trong quán trọ.

Trần Bình An gật đầu với ba người kia, báo hiệu rằng mọi chuyện đã ổn thỏa.

Khương Thượng Chân hỏi: “Về cái bà già kia… Chúng ta không thể để cô ấy đi như vậy được, ph

Rồi hai người cùng bật cười ha hả, vỗ tay khen ngợi sự ăn ý tuyệt vời giữa họ. Họ chuẩn bị rút ra một lá phù thủy núi để quay trở lại một ngọn đồi hẻo lánh gần khu vực Chính Dương Sơn.

Trần Bình An ho một tiếng như một lời nhắc nhở.

Thái Đông Sơn lập tức hiểu ý và nhìn với ánh mắt đáng thương về phía người tên Wu Lão Tiên Nhân.

Cách vẽ phù thủy của Khương Thượng Chân thật là kỳ quặc, thậm chí còn không bằng Sơn Chủ. Còn Thái Đông Sơn và Trần Bình An lúc này cũng không có đủ tinh thần và sức lực để vẽ ba lá phù thủy núi này.

Ngô Sương Giáng cười nói: “Vậy thì xin mời ông Cui vẽ trước ba lá phù thủy núi trong lòng mình nhé?”

Thái Đông Sơn gật đầu mạnh mẽ.

Chàng trai mặc áo trắng không hề có động tĩnh gì; Ngô Sương Giáng chỉ cười mà không nói gì thêm, sau đó lấy lại chiếc ấm trà và bắt đầu thong dong uống trà. “Ba người các bạn đều không vội vàng, còn tôi là người ngoài, sao phải vội chứ.”

Trần Bình An thì càng im lặng hơn. Bút đâu? Cát đỏ đâu? Giấy viết phù thủy đâu? Cứ như thể cả căn phòng này chẳng có gì cả.

Thái Đông Sơn đưa tay lên ngực và ho liên hồi.

Khương Thượng Chân dùng một tay đặt lên mái tóc trắng như tuyết của mình…

Dù già đi, nhưng vị cay của gừng vẫn không hề giảm bớt.

Trần Bình An quay sang hỏi Ninh Diệu liệu có muốn uống rượu không; Ninh Diệu đồng ý và yêu cầu chọn một loại khác, không phải loại rượu được ủ từ hoa ngọc lan nữa. Trần Bình An đáp rằng không vấn đề gì, chỉ là có khá nhiều loại rượu để lựa chọn thôi…

Ngô Sương Giáng cười ha hả và nói: “Thật là một ‘con thuyền trộm’, một ‘hang ổ trộm’ tuyệt vời…” Nói xong, anh ta lắc đầu, có vẻ bất đắc dĩ, đặt xuống chiếc ấm trà, lấy ra một cây bút và bắt đầu vẽ… Lại một lá phù thủy màu “xanh lục” nữa…

Nhìn thấy vậy, Trần Bình An tròn mắt ngạc nhiên; thật là xứng đáng là một bậc tiền bối có thể trò chuyện hợp ý với Tôn Đạo Trường!

Trần Bình An vội vàng đứng dậy, dùng tay ấn lên tấm giấy màu xanh lá cây Phù Lục kia, sau đó lấy ra một tờ giấy phép thông thường và nhanh chóng đưa cho Thái Đông Sơn. Thái Đông Sơn nhận lấy tấm giấy quý giá này từ vị tiền bối, rồi cúi đầu, vươn hai tay ra để nhận chiếc bút tiên mang khắc dòng chữ “Sinh Hoa” do Wu Lão Tiên Nhân đưa cho.

Trên tấm giấy màu vàng Phù Lục, Thái Đông Sơn vẽ hình ba ngọn núi, sau đó vung mạnh chiếc bút “Sinh Hoa” trong tay, như thể anh ta đang sử dụng một cây bút thường mà không đủ mực để viết.

Khương Thượng Chân trách móc em trai mình một câu, rồi vội vàng mang đến cho Wu Lão Tiên Nhân một cây bút quý giá của gia đình mình.

Bỗng nhiên, cả ba người đều ngẩn ngơ lại. Thái Đông Sơn nhìn vào cây bút trong tay, ngước nhìn vị tiền bối, Trần Bình An nhìn Thái Đông Sơn, rồi cúi đầu nhìn tấm giấy màu xanh lá cây trong tay mình.

Ngô Sương Giáng lấy lấy tấm giấy màu vàng vẽ hình ba ngọn núi, cầm cây bút mà Khương Thượng Chân và Thái Đông Sơn đã đưa cho, cười nói: “Có lẽ ông Cui và Tông Chủ Jiang không cần tôi giúp vẽ giấy phép nữa chăng?”

Ngô Sương Giáng giơ tay lên, chỉ vào hai tờ giấy, và Khương Thượng Chân cùng Thái Đông Sơn đều vâng lời đưa cho anh ta những tờ giấy màu xanh lá cây vừa mới được lấy ra. Ngô Sương Giáng cất cây bút vào tay áo, rồi lại vẫy tay gọi ai đó.

Thái Đông Sơn đành phải đưa chiếc bút “Sinh Hoa” đó cho anh ta. Không ngờ sau khi nhận lấy cây bút, Ngô Sương Giáng lại cất cả hai tờ giấy màu xanh lá cây lên tay áo và vẫy tay gọi Trần Bình An.

Rõ ràng là chiếc Phù Lục mà Trần Bình An đã cất giữ kia cũng phải được trả lại cho Ngô Sương Giáng.

Trần Bình An Vô nói: “Sư huynh, điều này hơi quá đáng rồi chứ?”

Ngô Sương Giáng đáp: “Ai có cấp bậc cao hơn thì người đó mới quyết định được điều gì là đúng. Lúc trước ai đã nói như vậy chứ?”

Khương Thượng Chân chỉ biết im lặng quan sát tình hình.

Ba người cố gắng trộm nhưng không thành, thậm chí còn mất thêm hai chiếc Phù Lục màu xanh lá cây; nói chính xác hơn thì là hai chiếc.

Thái Đông Sơn dũng cảm nói: “Thưa ngài, ngài hãy giữ lại chiếc của mình đi. Tôi và Chủ tịch Chu vẫn còn một chiếc nữa.”

Khương Thượng Chân vỗ đầu mình, và ngay lập tức bị Thái Đông Sơn đẩy vào vai.

Ngô Sương Giáng cười, vẫy tay lấy ra hai chiếc Phù Lục màu xanh lá cây khác, cầm cây bút “sinh hoa”, tập trung tâm trí và trong chốc lát đã vẽ xong hai tấm phù triệu ba ngọn núi, đưa cho Khương Thượng Chân và Thái Đông Sơn. Cuối cùng, ông còn ném cây bút “sinh hoa” đó cho cậu thiếu niên mặc áo trắng, nói: “Cũng mong rằng ông Cui sẽ có những bài thơ bất hủ được sáng tạo ra.”

Làm ăn với người khác một việc, còn khi tâm trạng tốt thì tặng quà lại là chuyện khác.

Trần Bình An cảm thấy rất ngưỡng mộ và học hỏi được nhiều điều từ đây.

Thái Đông Sơn và Khương Thượng Chân lần lượt cầm những tấm phù triệu đó, chuẩn bị rời khỏi con thuyền đêm để trở về đất liền của Bảo Bình Châu.

Trần Bình An đứng dậy, tiến đến bên họ, đặt tay lên đầu Thái Đông Sơn, sau đó đột nhiên ôm lấy Khương Thượng Chân và nhẹ nhàng vỗ vào lưng anh ta.

Với Thái Đông Sơn và Khương Thượng Chân, Trần Bình An không cần phải nói gì thêm nữa.

Khương Thượng Chân có vẻ hơi ngượng ngùng, do dự một chút, rồi cũng ôm lấy Trần Bình An.

Có vẻ như trong đời này, tôi chưa bao giờ ôm một người đàn ông nào cả.

Ngay cả Jiang Heng – người con trai cả chính thức của gia đình – khi còn nhỏ, dường như cũng không được cha mình ôm lấy bao giờ. Làm cha mà lại chưa từng ôm con mình… Thật là lạ.

Trần Bình An lùi lại hai bước, cười nói: “Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ mà.”

Khương Thượng Chân bỗng nhiên ngập ngừng, không biết nên nói gì tiếp.

Trần Bình An có chút bối rối.

Khương Thượng Chân hạ giọng nói: “Tôi nghe nói ở đây có một thành phố tên là Linh Tinh Thành; người phụ nữ làm chủ thành phố đó, tôi đã ngưỡng mộ bà ấy từ lâu rồi. Nếu có thể, xin Sơn Chủ hãy giúp tôi gửi lời nhắn đến bà ấy… Dù chỉ là vài lời bình thường thôi cũng được; Sơn Chủ luôn biết cách nói chuyện một cách khéo léo mà.”

Trần Bình An nghe xong thấy đầu óc quá tải; cái gọi là “nói chuyện khéo léo” của ông Jiang kia… Khuôn mặt anh ta có vẻ bối rối, rồi quay đầu nhìn Ninh Diệu.

Ninh Diệu nói: “Người trong sáng thì không sợ bóng ma nghiêng vẹo; việc này mà cũng phải lo lắng sao? Trên con đường giang hồ này, có bao nhiêu tiền ba trăm lượng để che đậy điều gì đâu?”

Trần Bình An quay lại nhìn Khương Thượng Chân, mỉm cười và bày tỏ lòng biết ơn chân thành.

Khương Thượng Chân hỏi thăm dò: “Vậy… thì không cần gửi lời nhắn nữa à?”

Ngô Sương Giáng ngồi bên kia, uống trà và xem mọi người nói chuyện, cảm thấy Tông Chủ Jiang này thực sự là một người thú vị, rất hợp tính với mình.

Thái Đông Sơn vội vàng chuyển đề tài, nói: “Thưa ngài, nếu ngài rảnh rỗi ghé thăm thành phố đó và gặp một vị lão gia đứng lảo đảo, cầm đèn leo lên cao để viết các bản thông báo… cuối cùng lại sợ hãi đến mức tóc bạc hết đêm, xin hãy giúp tôi nói với ông ấy rằng chữ viết của ông ấy thực sự rất tốt; không nên cấm con cháu sau này viết thông báo như vậy.”

Trần Bình An biết Thái Đông Sơn đang nói về ai, liền không do dự mà đồng ý.

Khương Thượng Chân vuốt ve chiếc gậy tre màu xanh lá cây của mình, cười nói: “khổ cực Sơn Chủ hãy giúp tôi gửi lời nhắn đi, chúng ta đi thôi.”

Thái Đông Sơn lấy ra cây gậy tre màu xanh lá cây mang tên “Hành Khí Minh”, nhẹ nhàng chống vào đất và cười lớn: “Thưa ngài, xin chúc ngài sức khỏe; tôi đi đây.”

Chàng trai mặc áo trắng và người học giả mặc áo xanh, cả hai đều biến mất trong chốc lát.

Ngô Sương Giáng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mỉm cười nói: “Sắp sáng rồi.”

Ngô Sương Giáng quay lại, đứng dậy và nói: “Vậy thì không làm phiền các bạn nói chuyện nữa nhé? Tôi phải đi coi sóc quầy hàng.”

Trần Bình An hỏi: “Tiền bối dự định khi nào rời con thuyền này để trở về Tuế Trừ Cung?”

Ngô Sương Giáng cười và nói: “Còn tùy vào tâm trạng thôi. Có thể dù đã rời con thuyền đêm, tôi vẫn sẽ ghé thăm Thế giới Hoang dã trước.”

Sau khi Ngô Sương Giáng rời đi, Trần Bình An và Ninh Diệu đi đến căn phòng ở Bèi Tiền. Gạo hạt vẫn đang ngủ say; sau khi thầy và thầy vợ của cô bé ngồi xuống, Bèi Tiền nhẹ nhàng lay gọi Gạo hạt, nhưng cô bé không tỉnh. Vì vậy, Bèi Tiền đặt tay lên mũi và miệng cô bé; Gạo hạt nhăn mày một chút, rồi mơ màng đẩy tay Bèi Tiền ra và dường như vẫn muốn tiếp tục ngủ. Bèi Tiền đành nói: “Gạo hạt ơi, đã đến lúc đi tuần tra núi rồi!”

Gạo hạt lập tức bật dậy, chà xát mắt mạnh mẽ và kêu lên: “Được rồi, được rồi!”

Sau đó, cô bé nhìn thấy Sơn Chủ, bà xã của ông ấy, và Bèi Tiền với nụ cười xấu xa trên mặt. Cô bé mặc áo đen che miệng và cười ha hả; quả nhiên, Bèi Tiền không nói dối, vừa thức dậy đã thấy tất cả mọi người ở đây.

Ninh Diệu nói với Trần Bình An có vẻ mệt mỏi: “Anh ngủ đi trước đi, tôi sẽ trò chuyện với Bèi Tiền và Gạo hạt một lúc.”

Trần Bình An gật đầu và ngủ thiếp đi trên bàn.

Còn việc Gạo hạt có lỡ tiết lộ điều gì không, thì thực sự không thể lo lắng được nữa; dù sao, người trong sáng thì không sợ bóng tối nghiêng vẹo.

Bên cửa quán trọ, vẫn là Ngô Sương Giáng với khuôn mặt của một chàng trai trẻ, ngồi trên ghế, duỗi chân ra, nhắm mắt lại, lắc đầu và bắt đầu chơi đàn erhu. Đôi khi anh ta mở mắt, nụ cười hiền lành, và có vẻ như bên cạnh mình có một người phụ nữ đang cầm đàn pipa, ngồi bên cạnh và hòa âm cùng tiếng đàn erhu, mong rằng tất cả những người yêu nhau trên đời này cuối cùng đều được đoàn tụ.

Trần Bình An Rất nhanh sau đó, người này bắt đầu xoa trán và tỉnh táo lại; tiếng đàn erhu thực sự quá ồn ào.

Ninh Diệu Dẫn Bèi Tiền và Gạo hạt trở về phòng mình, Trần Bình An cố tình tách biệt mình khỏi tiếng đàn erhu đó, cởi giày ra rồi ngồi thiền trên giường, bắt đầu thực hành hơi thở điều hòa tâm trí.

Khi Trần Bình An tỉnh dậy, đã là lúc hoàng hôn; may mắn thay, tiếng đàn erhu không còn nữa. Người này mang giày ra và đi đến sảnh nhà trọ, thấy Ninh Diệu cùng ba người kia đang ở đó. Ngô Sương Giáng đang mở cuốn sách ra và không còn chơi đàn erhu nữa, mà bắt đầu kể chuyện như một người kể truyện. Ba người Ninh Diệu đang ăn hạt dưa, trên bàn còn có một đĩa cá khô; họ nghe Ngô Sương Giáng kể chuyện như những khán giả say mê.

Trần Bình An chỉ đứng đó nghe một lúc thì bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Ngô Sương Giáng trong câu chuyện kể rằng một nữ anh hùng giang hồ đã hỏi chàng trai trẻ tên tuổi, và liệu khi nào họ mới gặp lại nhau… Còn có những câu chuyện về những con yêu ma quyến rũ xuất hiện trong rừng sâu, hỏi chàng trai trẻ rằng trong đêm đẹp này, nếu không chơi đùa thì ông ta muốn làm gì…

Nghe đến đây, Gạo hạt nhăn mày và hỏi Bèi Tiền ý của Ngô Sương Giáng là gì; việc “chơi đùa” ở đây có nghĩa là gì. Bèi Tiền trả lời không biết, còn Ninh Diệu liếc nhìn người kia và cười nói rằng có thể hỏi chính người đó mới biết được.

Trần Bình An cười ha hả, đi đến bên cạnh và nói: “Bèi Tiền, Gạo hạt, đi lấy một ít đậu phộng, đậu nành và dưa chuột để tôi uống cùng ông Ngô.”

“Tôi không uống rượu đâu.”

Ngô Sương Giáng đóng cuốn sách lại; nhiều trang sách đã bị gấp mép, có lẽ là vì những đoạn như “trong đêm đẹp này…”…

Ngô Sương Giáng rời đi và đứng tựa vào cửa, nhưng vẫn để lại cuốn sách du ký về phong cảnh thiên nhiên trên bàn. Trần Bình An ngồi xuống, cảm thấy không thoải mái chút nào, không hiểu tại sao mình lại đến đây tham gia vào buổi tiệc này…

Ngô Sương Giáng cười và liếc nhìn chiếc bàn đó. Nhớ lại những ngày xưa, tổ chức của mình cũng từng rất sôi động như thế này…

Trần Bình An tìm một lý do nào đó và đến bên cửa, cùng Ngô Sương Giáng đứng hai bên cửa như hai vị thần canh cửa… Hai người đều khoác tay ra sau lưng… Nhìn từ bên ngoài, họ thật sự giống như hai vị thần canh cửa vậy…

Ngô Sương Giáng nói nhỏ: “Nếu tôi không tính nhầm, bạn sẽ sớm phải đi đến Trung Thổ… Và rất có thể là dưới hình thức của m

Đến lúc đó, bạn sẽ sở hữu hai danh tính cùng một lúc, đứng giữa hàng loạt những người vĩ đại trên đỉnh núi Hoàng Nhàn – con cháu của dòng Quan Môn Đệ, và cũng là một quan chức ẩn dật thuộc Kiếm khí Trường thành.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Phải chăng là để thảo luận về cách xử lý tình hình ở miền hoang dã này?”

Ngô Sương Giáng gật đầu cười nói: “Còn có thể là điều gì khác được chứ? Giống như cuộc họp bên bờ sông cách đây vạn năm vậy… Nếu không có gì bất ngờ, bạn sẽ là người trẻ tuổi nhất tham gia cuộc họp này.”

Không biết Đạo Sư Thánh Tiên hay Vị Thánh Lễ có xuất hiện không… Chắc chắn sẽ có các vị như Á Thánh, Văn Thánh, Văn Miếu – ba vị chủ tịch của các giáo phái lớn, ông Phục Thắng, các giám thị của ba học viện lớn, các hiệu trưởng của bảy mươi hai học viện, v.v…

Phù Lục Nguyên Huyền, Long Hổ Sơn Đại Thiên Sư, Bạch Đế Thành Trịnh Cư Trung, Bèi Cái, Hỏa Long Chân Nhân, Phu nhân Thanh Chung của Lục Thủy Khêng, Lưu Tập Bảo của Ái Ái Châu, Huái Yên, Úc Phàn Thủy, v.v…

Có thể còn có một số vị như Thần Sơn Sui Đại, Phu nhân Thần Sơn Xanh, cùng với các tổ tiên Chư Tử Bách Gia nữa.

Bởi vì kết quả của cuộc họp này sẽ quyết định tương lai của hai thế giới.

Ngô Sương Giáng ngửa đầu dựa vào cánh cửa và nói: “Người có phẩm chất chuẩn mực như vậy mới được gọi là quốc sĩ.”

Trần Bình An đáp: “Tôi không dám nhận lời.”

Ngô Sương Giáng cười nhẹ và nói: “Tôi đang nói về bản thân mình, về cái giáo phái mà tôi đã dày công xây dựng nên – nơi có non xanh nước biếc, nơi tràn ngập tuổi trẻ và tinh thần hào hiệp.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Giống như Huyền Đô Quan của Tôn Đạo Trường vậy, thật khiến người ta ao ước.”

Ngô Sương Giáng cười và nói: “Nếu bỏ phần đầu ra thì càng tốt hơn nữa.”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Chúng tôi, phe Lạc Bạc Sơn, luôn sống theo đạo đức, coi sự trung thực làm nguyên tắc hàng đầu.”

Ngô Sương Giáng vuốt vuốt cằm và nói: “Cái giáo phái của tôi, có lẽ chỉ có điểm này kém hơn giáo phái của bạn mà thôi.”

Trần Bình An không nói gì cả.

Nguồn gốc của phong cách sống đặc biệt này của Lạc Bạc Sơn luôn là một bí ẩn; giống như việc Gạo hạt hàng ngày mang theo bao nhiêu hạt dưa trong túi vậy.

Sơn Chủ nói rằng điều đó là nhờ vào một học trò xuất sắc nào đó; Thái Đông Sơn thì khăng khăng cho rằng đó là công lao của chị cả lớp; Bèi Tiền lại bảo rằng đó là kiến thức từ bàn ăn của đầu bếp già, cô chỉ nghe qua và học được một ít thôi. Châu Liệm cho rằng đó là những tập tục xấu xa lan truyền từ phía Bào Vân Sơn; còn Ngụy Bạch thì nói rằng việc chơi cờ với anh Đại Phong đã giúp cô rất nhiều.

Thật đáng thương cho khổ cực, người đã canh cửa nhiều năm như vậy; bây giờ khi ở Thế giới thứ Năm, cô cũng không còn cơ hội để phản bác điều gì cả.

Ngô Sương Giáng tự nhủ: “Dùng trứng ném vào đá… Dù có cả thiên hạ trứng, thì tảng đá vẫn sẽ không hề bị phá hủy.”

Trần Bình An nói: “Tôi không chắc lắm đâu.”

Ngô Sương Giáng gật đầu: “Nếu lòng thành thực đủ lớn, thì ngay cả vàng đá cũng có thể bị phá vỡ… Chúng ta vẫn nên tin vào điều đó.”

Rồi ông hỏi tiếp: “Có ai biết câu nói của các bậc hiền triết Nho gia mà tôi yêu thích nhất không?”

Trần Bình An thử đoán: “Báo đáp ân bằng ân, báo oán bằng chính trực phải không?”

Ngô Sương Giáng cười và nói: “Đầu óc các bạn thật là tài ba… Lại đoán ra được!”

Trên bàn trong nhà, Gạo hạt đặt hai tay lên mặt bàn và hét lớn: “Sơn Chủ ơi, thầy Ngô ạ, cá khô còn không ạ?”

Ngô Sương Giáng quay đầu cười và nói: “Không sao đâu, phần của tôi sẽ để cho em.”

Trần Bình An cũng cười và gật đầu đồng ý.

Gạo hạt cúi đầu cảm ơn, rồi giơ hai ngón tay cái lên… Không biết là đang cảm ơn hay muốn nói điều gì đó… Những miếng cá khô nhỏ bé ấy thì chẳng thành vấn đề gì cả.

Ngô Sương Giáng bỗng nhiên thốt lên: “Một gia đình hạnh phúc thật là tuyệt vời.”

Trần Bình An nhẹ nhàng đáp: “Đó chính là ý nghĩa của Tết đấy.”