Thái Đông Sơn và Khương Thượng Chân nhìn nhau một cái. Một người nói: “Đạo hữu Giang, ông là chủ nhân của nơi này, nên chính ông phải gánh vác việc giải quyết tình huống này.” Người kia đáp: “Đạo hữu Cui, đừng bỏ cuộc như vậy; bài văn hùng tráng của ông vẫn chưa được khắc lên vách đá ở Hồng Hạc Kê, không thể để nó biến mất như vậy được.”

Khi cả hai đã đạt đến cấp độ Võ Phu, họ hoàn toàn tự do để thi đấu với nhau. Nhưng họ lại không muốn chuyển đến nơi khác để so tài; mỗi cú đấm có thể khiến những chiếc lầu đá bị đổ xuống sông, mỗi cú đá có thể làm vỡ những hàng cột Bạch Ngọc. Liệu Hồng Hạc Kê – nơi có “Bát Quý Bình” – có thể còn sót lại được một nửa hay không, thật sự rất khó nói.

May mắn thay, Trần Bình An nói với Khương Thượng Chân: “Chúng ta hãy trở về Núi Vân Các trước.” Sau đó, Trần Bình An lại cúi chào Hoàng Y Yến một lần nữa và nói: “Người trẻ tuổi như tôi, sau này sẽ quay lại học hỏi thêm về võ thuật từ ngài.”

Diệp Vân Vân cảm thấy như thể trọng lượng của cả thế giới bỗng nhiên giảm đi; cô cũng cúi chào đáp lại.

Khương Thượng Chân lập tức xin lỗi người trẻ tuổi này. Thực ra, hôm nay ông đã tự ý đưa Diệp Vân Vân từ Núi Lão Tôn đến Hồng Hạc Kê, và điều đó thực sự mang tính ích kỷ. Nếu vì vậy mà “Mười Tám Cảnh Đẹp” của nơi này bị giảm xuống còn “Mười Bảy Cảnh Đẹp”, thì Khương Thượng Chân chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi… Dù sao thì vẫn còn bảy, tám địa điểm khác có thể được chọn làm cảnh đẹp thay thế mà. Chỉ là những người trong gia tộc Giang thị và những vị khách được tôn thờ tại đây chắc chắn sẽ phản đối điều này trong đền thờ của gia tộc Giang thị sau này.

Bèi Tiền cũng cúi chào và nói với Diệp Vân Vân: “Người trẻ tuổi như tôi, hôm nay đã làm phiền ngài rất nhiều; nếu có cơ hội trong tương lai, tôi sẽ đến Vườn Cỏ Vân để thăm ngài.”

Diệp Vân Vân gật đầu.

Trần Bình An dẫn theo Bèi Tiền và Thái Đông Sơn rời khỏi Hồng Hạc Kê. Thầy và trò, ba người lại tình cờ gặp nhau ở một nơi xa lạ như vậy…

Thầy dường như đang suy nghĩ điều gì đó; Bèi Tiền liền đi theo sau thầy mà không nói gì. Còn Thái Đông Sơn thì đứng một mình, đếm ngón tay và lẩm bẩm không hiểu rõ đang nói gì.

Trần Bình An Khi bước xuống bờ sông Hồng Hạc Cơ, ông dừng chân tại bến phà và nói đột ngột: “Tôi đã quyết định rồi, khi thành lập chi nhánh mới của môn phái, chúng ta sẽ chọn địa điểm trên đảo Đồng Diệp Châu. Tuy nhiên, để xác định vị trí cụ thể, tôi cần phải đến xem bản đồ Sơn Hà Trên Núi Lão Quân.”

Thái Đông Sơn Vung tay lên cao và khen ngợi: “Thầy thật là thông minh, có tầm nhìn xa trông rộng, công lao của thầy sẽ được ghi nhớ mãi mãi…”

Lạc Bạc Sơn Không chỉ muốn môn phái mình vượt qua Tiên gia Sơn để trở nên mạnh mẽ hơn, mà còn muốn thành lập thêm một chi nhánh nữa! Điều này có nghĩa là thầy đã quyết tâm rõ ràng; khi trở về quê hương, thầy sẽ không còn che giấu nền tảng văn hóa của môn phái nữa. Thậm chí, thầy còn muốn tận dụng cơ hội này để thành lập chi nhánh mới, khiến cho các vùng đất như Đông Tuyến Tam Châu, Bắc Cự Lỗ Châu, Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu đều phải ngạc nhiên.

Trần Bình An Vô Nại Đạo: “Đừng có nói nhiều nữa, hãy yên lặng đi.”

Thái Đông Sơn Hành vi hiện tại của ông ấy thật giống với Phi Thăng Cảnh và Hóa Ngoại Thiên Ma trong ngục tù của Kiếm khí Trường thành. Ngày xưa, khi còn là một quan chức ẩn dật trẻ tuổi tại vùng Yếu Đường, Sơn Chủ từng cảm thấy Hóa Ngoại Thiên Ma rất giống với học trò của mình là Thái Đông Sơn. Có lẽ đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa một người du hành xa xôi trở về quê hương và người vẫn còn sống ở đó.

Thái Đông Sơn Lập tức im lặng lại.

Lạc Bạc Sơn Hiện tại, môn phái của chúng ta vẫn chưa có tiếng tăm lớn, ngay cả trên đảo Bảo Bình Châu cũng vậy; nhưng người trẻ tuổi này, vừa mới trở về quê hương, đã nghĩ đến việc thành lập chi nhánh mới rồi. Việc biến bất kỳ ngọn núi nào trên thế giới này thành địa điểm của một môn phái không hề dễ dàng chút nào; việc xây dựng thêm một chi nhánh mới còn khó khăn hơn nhiều, đặc biệt là khi phải chọn địa điểm ở các vùng đất khác nhau. Đầu tiên, cần phải có sự đồng ý của Văn Miếu ở Trung Thổ; điều này đòi hỏi phải tiêu hao nhiều công đức của môn phái. Thứ hai, còn phải thích nghi với cuộc sống ở nơi mới, vì sự khác biệt văn hóa… Tại sao tiền bối __TERM045__ lại bảo __TERM029__ truyền đạt thông điệp đó cho mình nhỉ?

Tại sao lại là Khương Thượng Chân đảm nhận vai trò người đứng đầu khu vực Hồ Thư Kiện Chân Cảnh Tông?

Cũng giống như Bì Ma Tông, khi mới thành lập, nơi này phải trải qua rất nhiều khó khăn, buộc phải thay đổi nhiều lần địa điểm, và cuối cùng mới có thể đặt chân vững chắc ở phía nam cực của một châu lục. Tất cả những điều này thực ra đều nằm trong kế hoạch của người sáng lập Bì Ma Tông; từ đầu họ đã hướng tới thành phố với bức tranh thần nữ trên tường. Tuy nhiên, những gian khổ mà __TERM067__ và các tu sĩ khác phải trải qua trong những giai đoạn đầu tiên thật sự rất khó khăn.

Điều này giống như những người con của các gia tộc quyền quý, khi trở thành quan lại ở địa phương, họ cũng thường gặp nhiều trở ngại. Bề ngoài có vẻ hòa thuận, nhưng bên trong lại đầy rẫy sự cản trở và âm mưu xấu xa. Ngay cả __TERM102__, người đầu tiên giữ chức quan huyện trong lịch sử hang động Lý Châu Động Thiên – dù là đệ tử của Quốc Sư và con rể của một gia tộc quyền quý – cũng không tránh khỏi việc bị các gia tộc lớn ở Phúc Lợi Phố và Đào Diệp Hàng đẩy lùi đến mức phải chịu đựng nhiều khó khăn. Nếu là một quan lại bình thường không có ai hậu thuẫn, có lẽ họ sẽ không gặp phải những tình huống đáng thất vọng như vậy. Những chuyện này liên quan đến rất nhiều mối quan hệ xã hội và những sóng gió trong giới quan lại, đặc biệt là sự đối đầu giữa mười gia tộc lớn, bốn họ hàng quyền quý và Đại Lý __TERM094__. Vì vậy, những người như __TERM102__ phải chịu sự đàn áp, tiến thăng chậm chạp, và cuối cùng phải rời đi để đến sống ở chân núi Trung Nguyệt Sơn với chức vụ quan huyện. Trong khi đó, __TERM075__ và Cao Canh Tâm, hai người thuộc họ __TERM068__, lại có con đường sự nghiệp thuận lợi hơn nhiều ở Long Châu… Đó chính là ví dụ minh họa cho câu “Người ta trồng cây, người sau hưởng lợi”.

__TERM081__ trông rất hạnh phúc; dù sao thì những gì sư phụ nói cũng đều đúng cả. Chỉ cần sư phụ ở bên cạnh mình, cô ấy sẽ không lo lắng về việc mắc sai lầm, không lo lắng về cách sử dụng sức mạnh của mình, cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những chuyện không cần thiết. Khi có sư phụ bên cạnh, cô ấy cảm thấy rất yên tâm, không sợ trời, không sợ đất. __TERM081__ vô thức muốn vươn tay ra để nắm lấy tay áo của sư phụ… Nhưng ngay lập tức, cô ấy lại rút tay lại.

Trần Bình An hỏi: “Chúng ta Lạc Bạc Sơn, nếu giả định không có bất kỳ vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh nào, chỉ dựa vào những công lao được ghi chép lại tại triều đình Đại Lý Tống thị cũng như hai học viện trên núi và bên hồ, liệu có đủ để được xem xét nâng lên thành một tổ chức tôn giáo hay không?”

Thái Đông Sơn có vẻ do dự.

Trần Bình An bổ sung thêm: “Hơn nữa, chúng ta hai người cũng không được tính vào đó.”

Nếu không thể dùng một kiếm mở ra con đường tới thế giới thứ năm…

Thì chỉ còn cách làm theo quy tắc thông thường, phải dùng những công lao đã tích lũy để đổi lấy giấy phép.

Nếu Triệu Dao có thể dựa vào điều này để trở lại thế giới Hoàng Nguyên, thì Trần Bình An cũng hoàn toàn có thể đến thế giới mới.

Việc liệu bản thân mình có thể thành công trong một chiêu kiếm hay không, thực sự không quan trọng. Bây giờ, nếu Trần Bình An có thể gặp lại Tả Sư Huynh một lần nữa, chắc chắn sẽ không do dự gì cả; sau khi trò chuyện với sư huynh, sẽ mạnh dạn xin sự giúp đỡ của anh ấy để mở đường bằng kiếm. Nếu sư huynh từ chối, thì Trần Bình An sẽ dùng lý do khác.

“Một ngọn núi, một cung điện tiên, liệu có thể được nâng lên thành một tổ chức tôn giáo hay không? Việc có sự hiện diện của các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh hay không, thậm chí việc chỉ được coi là nơi thờ phượng hay khách mời, cũng không quan trọng… Chỉ cần những người đó thuộc về dòng dõi truyền thống của gia tộc mình, thì đó luôn là quy tắc bất di bất dịch từ xưa đến nay trong thế giới Hoàng Nguyên. Tuy nhiên, tình hình thế giới hiện nay đã thay đổi; đặc biệt là sau khi bốn lục địa bị tàn phá nặng nề, thì vấn đề này hoàn toàn có thể được thảo luận. Trung Thổ Văn Miếu muốn sớm ổn định vận mệnh của các lục địa, nên một số ngọn núi được đề xuất trở thành tổ chức tôn giáo, như sư huynh đã nói, ‘theo quy tắc đặc biệt’, thì thực sự rất có hy vọng.”

Thái Đông Sơn kéo lên tay áo trắng tinh, vươn móng vuốt gãi nhẹ cằm và trả lời: “Nhưng những công lao mà Lạc Bạc Sơn đã tích lũy được, nếu nhìn bề ngoài thì vẫn còn hơi chưa đủ để thuyết phục mọi người. Tuy nhiên, nếu ba bên thảo luận riêng với nhau, thì thực sự là đủ rồi.”

“Điều chúng ta cần chính là kết quả này. Lạc Bạc Sơn hiện tại không cần phải quá phô trương; việc nâng lên thành tổ chức tôn giáo và việc chọn địa điểm để thành lập chi hội mới, cần phải được thực hiện đồng thời. Có thể, khi mọi thứ ở đảo Đông Diệp đã sẵn sàng, khoảng mười năm nữa, lúc đó chúng ta sẽ đề xuất với Hoàng đế Đại Lý và các học viện ở hai lục

Trần Bình An gật đầu nhẹ rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Còn cái gọi là ‘rất đủ’ của anh? Cụ thể là thế nào?”

Thái Đông Sơn bắt đầu đếm từng ngón tay: “Ngọc Phục Cảnh Mễ Dự, Nguyên Ấu Cảnh Thái Nguyên… Chúng ta hai người này, Lão Kiếm Tiên và Đại Kiếm Tiên, thực sự có không ít công lao chiến đấu. Nhưng trước đây danh tính chúng ta đều được gắn liền với Bào Vân Sơn, nên không ai để ý đến. Chỉ cần ngài trở về Lạc Bạc Sơn thì mọi chuyện sẽ được quyết định. Phu tử Trồng Thu ở đỉnh núi Tây Nghĩa, vừa ra trận đánh giặc vừa tham gia vào việc hoạch định chiến lược; thành tích của ông ấy rất tốt, và ông ấy cũng đã giúp Lạc Bạc Sơn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với phái Phong Tuyết Miếu và chúa tể núi Tây Nghĩa. Dù Mễ Kiếm Tiên vẫn chưa thể tham gia vào hàng ngũ Nguyên Ấn Kiếm Tu, nhưng trên sổ công lao của Đại Lý vẫn có tên cô ấy. Chỉ cần cô ấy quay về với Lạc Bạc Sơn, đó sẽ lại là một thành tích chiến đấu đáng kể. Dù sao thì Chân Cảnh Tông, người đứng thứ ba trong danh sách, là Lưu Lão Thành – một người bạn cũ của ngài – nên sẽ không quá keo kiệt trong vấn đề này. Còn về Lỗ Bạch Tượng và Ngụy Tiện thì hiện tại vẫn chưa cần thiết phải tiết lộ danh tính của họ. Còn về đại sư chị cả… thì thật là phi thường! Trên chiến trường Kim Giá Châu và Bảo Bình Châu, cô ấy đã giết được vô số kẻ thù, thu được nhiều công lao chiến đấu hơn cả Hai vị kiếm tiên. Ngay cả Võ Phu – người lớn tuổi nhất ở Bắc Cư Lỗ Châu – cũng ghen tị với tài năng võ thuật của đại sư chị cả… Kẻ ngu ngốc đó thậm chí còn đến __TERM031__ để cầu xin được trở thành đệ tử của đại sư chị cả…”

Bèi Tiền ho khan nhẹ một tiếng.

Thái Đông Sơn lập tức chuyển đề tài ngay lập tức: “Ngoài ra, còn có vị đạo huynh trường thọ mà ngài đã mang về từ __TERM005__… Người này cũng có những công lao to lớn, và Tống thị của Đại Lý rất hiểu điều đó.”

Trần Bình An sửa lại và nói: “Cái gì mà ‘quay đầu’ chứ? Đây là người mà tôi đã mời về để thờ phượng cho Lạc Bạc Sơn một cách thành tâm.”

Thái Đông Sơn thì thầm: “Thưa ngài, bây giờ Lạc Bạc Sơn được Đồng Diệp Tông chỉ định làm trưởng lý của tổ chức này.”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Chẳng phải Ngôi Văn Long và Đồng Diệp Tông luôn cùng nhau quản lý công việc sao?”

Trong suy nghĩ ban đầu của Trần Bình An, Đồng Diệp Tông– người được coi là biểu tượng của tiền bạc và của cơ hội trong thế gian này– rất thích hợp để đảm nhận vai trò của vị thần tài trên một ngọn núi, cùng với Ngôi Văn Long (vai trò ảo và thực), tạo thành một bộ đôi hoàn hảo. Nhưng để một vị thầy tu trên bất kỳ ngọn núi nào có thể trở thành trưởng lý được mọi người tín nhiệm, cần phải đáp ứng hai điều kiện: thứ nhất là phải giỏi chiến đấu, có phép thuật mạnh mẽ và lòng can đảm; thứ hai là sẵn lòng sống một cuộc sống đơn độc, không dựa vào ai, và sẵn sàng đối đầu với những ý kiến trái chiều. Trong mắt Trần Bình An, Đồng Diệp Tông– người luôn mỉm cười, hiền lành và có tính cách tốt– khó có thể đảm nhận được vai trò trưởng lý một cách vững vàng. Điều quan trọng nhất là, trong thâm tâm Trần Bình An, vị trưởng lý lý tưởng phải là người có đủ can đảm và quyết tâm để đối đầu với bản thân mình, để có thể từ chối những yêu cầu không hợp lý, và buộc mình phải thừa nhận sai lầm khi cần thiết.

Vì vậy, vị trí trưởng lý trong mắt Trần Bình An là vị trí quan trọng nhất. Ban đầu, theo kế hoạch của Trần Bình An, người được bổ nhiệm vào vị trí này sẽ là Trình Triệu Lộ. Mặc dù điều này đã làm thay đổi kế hoạch ban đầu của mình, Trần Bình An vẫn không hề tỏ ra lo lắng, mà chỉ cẩn thận suy nghĩ và xem xét kỹ lưỡng.

Bèi Tiền bỗng nhiên nói: “Sư phụ, theo lời của lão đầu bếp, chính Kim Thân Cảnh là người đã đề xuất mạnh mẽ việc Đồng Diệp Tông trở thành trưởng lý.”

Trần Bình An cười và hỏi: “Vậy theo bạn, việc Đồng Diệp Tông đảm nhận vai trò trưởng lý này có hiệu quả không?”

Bèi Tiền gật đầu và nói thật lòng: “Sư phụ, tôi phải nói thật đấy… Tôi và cô ấy không hợp nhau, nhưng tôi nghĩ cô ấy sẽ là một trưởng lý tốt. __TERM056__ thường cứng đầu và không quan tâm đến mối quan hệ cá nhân, nhưng cô ấy biết lý lẽ và không bao giờ tỏ thái độ tranh cãi với người khác. Chỉ cần vài câu nói nhẹ nhàng, cô ấy cũng có thể khiến người ta e ngại.”

**Chang Mìng mỗi ngày gặp ai cũng cười tươi rói; lúc đầu thấy cô ấy tử tế dễ mến lắm, nhưng nhìn lâu dần lại thấy kỳ lạ và đáng sợ.”**

Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm: “May quá là vậy.”

Trần Bình An nói khẽ: “Dù sao thì đây cũng là một tổ chức tôn giáo; chúng ta Lạc Bạc Sơn, rồi cũng sẽ cần một vị tu sĩ có thể thường xuyên xuất hiện trước mặt mọi người. Không thể để họ chỉ đơn thuần là những vị khách mời được phong làm quý nhân được… Thật sự là phiền phức. Nếu không còn cách nào khác, thì chỉ có thể mượn người từ Bào Vân Sơn thôi.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Cũng được mà… Cứ để Mi Du đến thay đi? Dù sao anh ta từ đầu đã cảm thấy việc làm quý nhân quá xa cách; hơn nữa, đã có sự chuẩn bị trước đó rồi. Khi __TERM037__ Quý Nhân trở thành người kế thừa trực tiếp của dòng dõi pháp môn này, mọi chuyện sẽ diễn ra một cách tự nhiên thôi. Người ngoài cũng sẽ cho rằng đó là sự giúp đỡ của __TERM037__ Vũ Đại Sơn Quân. Mi Du đã sống ở Phủ Hoàng Yến của Bắc Cư Lỗ Châu nhiều năm rồi; mỗi vài tháng anh ta lại dùng Phi Kiếm để liên lạc với __TERM037__, hỏi xem thầy đã trở về chưa, đã về nhà chưa… Nếu không có tin tức gì từ __TERM100__, có lẽ __TERM065__ sẽ yên tâm mà phát triển sự nghiệp ở nơi đó thôi.”

Trần Bình An lắc đầu: “Tốt nhất là đừng để là một vị tu sĩ kiếm… Họ quá đáng sợ mà.”

Thái Đông Sơn thì thầm: “Bây giờ cả __TERM042__ lẫn Thành Thanh Phong đều đã trở thành các tổ chức tôn giáo rồi; __TERM042__ thậm chí còn đã mở chi nhánh mới ở khu vực Trung Nguyệt – nơi có rất nhiều người theo đuổi con đường tu luyện kiếm. Những năm gần đây, họ phát triển rất mạnh mẽ… Gia tộc Hứa của Thành Thanh Phong cũng muốn mở chi nhánh ở phía nam; hiện tại họ đang thông qua mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Viên của __TERM068__ để tìm cách thiết lập mối quan hệ ở khu vực __TERM007__ đó.”

Trần Bình An cười hỏi: “__TERM042__ cuối cùng cũng có được một vị **tiên** nào đó rồi à? Có phải là vị **sư tổ** kia – người đã trốn tránh __TERM048__ để tu luyện không?”

Thái Đông Sơn giơ ngón tay cái lên và nói: “Thầy thật là thông minh không gì sánh kịp!”

Trần Bình An suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Nếu vậy, thì chúng ta Lạc Bạc Sơn cũng chỉ có thể cố gắng đưa ra một người được mượn tạm thời thôi. Nếu không, Chính Dương Sơn và Thành Phong Thanh sẽ càng dễ bị suy nghĩ lung tung và khó ngủ.”

Trần Bình An im lặng một lát, rồi bất ngờ nói: “Sau khi đến Bảo Bình Châu, trên đường trở về quê hương, chúng ta nhớ phải tránh xa Chính Dương Sơn và Thành Phong Thanh. Nếu không, e rằng có ai đó không kiềm chế được mà lại đến Tổ Sư Đường chơi thăm.”

Thái Đông Sơn đáp: “Đệ nhớ rồi, trên đường sẽ nhắc thầy để thầy biết phải làm thế nào.”

Trần Bình An cuối cùng nói: “Những gì tôi nghĩ bây giờ, không có nghĩa là chúng ta sẽ làm theo đó khi về đến nhà. Hãy cứ từng bước một đã. Đến khi đến Núi Tỉnh Sắc, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc lại.”

Thái Đông Sơn gật đầu nhẹ.

Trần Bình An trong lòng tự nhủ một câu:

“Luôn luôn sống trong pháp luật, nhưng ở mọi nơi, pháp luật không cản trở con đường của ta.”

Thái Đông Sơn đặt tay lên miệng và thì thầm: “Thầy ơi, chị cả vừa muốn túm lấy tay áo thầy đấy!”

Bèi Tiền mặt đỏ bừng và nổi giận: “Con ngỗng trắng này!”

Trần Bình An cười ha hả, giơ tay lên và vung vẫy tay áo: “Cứ lấy đi mà.”

Bèi Tiền ngại ngùng không dám nhận, tức giận đến mức dùng khuỷu tay đập vào vai Thái Đông Sơn, và “con ngỗng trắng” đó lập tức kêu lên một tiếng rồi bay văng ra ngoài, xoay tròn nhiều vòng trong không trung, sau đó lăn tới lăn lui trên mặt đất.

Trần Bình An hỏi: “Hành động này của Khương Thượng Chân là ý gì vậy?”

Thái Đông Sơn vùng dậy như một con cá chép và gật đầu: “Nguyên Cỏ Đường là một nguồn nước trong lành hiếm có trên đảo Đông Diệp Châu hiện nay. Có lẽ Khương Thượng Chân muốn chị Yếp của anh ta mau chóng quen biết với chúng ta Lạc Bạc Sơn để sau này có thể qua lại thường xuyên hơn.”

Dù sao thì đến khi Thủy Lạc Thạch xuất hiện, chúng ta sẽ công khai chọn địa điểm để lập phái. Với tính cách cao quý của Hoàng Y Yến, có lẽ họ sẽ không muốn tự nguyện tiếp cận chúng ta đâu. Khi chúng ta đã ổn định tại đây, Khai Tổ Lập Phái rồi, lúc đó núi Phù Sơn gần như cũng đã xung đột với Kim Đỉnh Quan và hang Bạch Long, còn Viên Thảo Đường cũng sẽ liên minh với chúng ta – mọi thứ đều hoàn hảo. Chắc chắn Khương Thượng Chân đã đoán ra ý định của sư phụ, nếu không thì sẽ không làm thêm việc này đâu. Anh em Chu đã cống hiến hết mình trong vai trò người phục vụ, không cần phải nói thêm gì nữa.”

Bên bờ bến đò, một chiếc thuyền đang trôi nổi giữa dòng sông; ngoài ba người họ ra, không còn ai khác nữa. Điều này là nhờ vào việc Khương Thượng Chân đã chi rất nhiều tiền, khiến cho đến nay vẫn còn nhiều du khách ở núi Vân Cát và núi Lão Quân bị mắc kẹt ở cửa, không thể đi qua Hương Hạc Kỷ để đến các điểm tham quan khác. Trừ khi họ có can đảm và khả năng để phá vỡ những lệnh cấm tự nhiên này, theo cách mà Bèi Tiền đã làm.

Thực ra trên sông có một cây cầu mây; trước đây, Trình Triệu Lộ và một số người khác đã sử dụng cây cầu này để qua sông. Nếu là những tu sĩ bình thường nhìn từ bên kia Hương Hạc Kỷ xuống dòng sông, họ sẽ không thể nhìn thấy rõ được, để tránh làm ảnh hưởng đến cảnh quan.

Trần Bình An dừng lại ở bến đò, rõ ràng là muốn đi thuyền qua sông. Trước đây, khi mình và Bèi Tiền cùng nhau qua sông, tiếng ồn ào đã gây ra nhiều sóng gió, khiến cho chiếc thuyền nhỏ lung lay không yên; người lái thuyền, thầy Hào, cũng luôn lẩm bẩm, có lẽ là đang mắng mỏ gì đó.

Vì vậy, Trần Bình An muốn tự mình xin lỗi. Việc đó không liên quan gì đến người lái thuyền này là ai, họ ở cấp độ nào, hay liệu họ có phải là những nhà ẩn dật thích sống cuộc sống yên bình như ngư dân hay không.

Khi đợi thuyền đến gần, Trần Bình An nói với Bèi Tiền đang đứng yên bên cạnh mình: “Trước đây, sư phụ đã bảo con không cần vội vàng lớn lên, bởi vì sư phụ có những lo lắng riêng. Nhưng bây giờ con đã lớn lên rồi, và cũng đã trải qua không ít khó khăn… Việc lớn lên như vậy chính là quá trình trưởng thành. Con không cần phải suy nghĩ nhiều nữa, bởi vì chính sư phụ cũng đã trải qua con đường này. Hơn nữa, trong mắt sư phụ, con có lẽ mãi mãi chỉ là một đứa trẻ thôi.”

Bèi Tiền gật đầu nhẹ và nói khẽ: “Chỉ cần có sư phụ ở bên, mọi thứ đều ổn thôi… Con sẽ không sợ hãi

Trần Bình An quay người lại, vẫy tay ra vài cái; một cái chỉ chiều cao của Bèi Tiền vào lúc họ chia tay nhau năm đó, cái còn lại là chiều cao mà Trần Bình An nghĩ rằng Bèi Tiền sẽ có khi họ gặp lại nhau… Nhưng chiều cao đó vẫn chưa bằng vai của Bèi Tiền bây giờ. Ông cười nói: “Nói mãi thì cũng thế thôi… Thực ra trong lòng sư phụ vẫn cảm thấy rất thất vọng… Chiều cao của con tăng nhanh quá… Sư phụ luôn cảm thấy mình chưa chăm sóc con đủ tốt… Sau này sẽ phải bù đắp cho con… À, những năm qua, con có bỏ bê việc sao chép sách không?”

Bèi Tiền mỉm cười đáp: “Không đâu ạ.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Còn chuyện đánh nhau để kiểm tra sức mạnh thì thôi đi… Lần trước, sư phụ mới vừa vượt qua cấp bậc, đã bị đánh một cú rất mạnh và bị thương khá nặng… Con thấy chứ, khi Hoàng Y Yến đề nghị đấu với sư phụ, sư phụ cũng không dám đồng ý đâu…”

Bèi Tiền mặt buồn, nhưng trong mắt lại ẩn chứa nụ cười.

Trần Bình An vươn ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt trên khóe mắt của Bèi Tiền, nhẹ nhàng nói: “Con vẫn thích khóc như hồi nhỏ thật đấy…”

Thái Đông Sơn đứng bên cạnh than phiền: “Thầy ơi, học trò này cũng có rất nhiều nỗi buồn… Có thể dùng nước mắt đó để soi gương dưới ánh trăng được đấy…”

“Đi đi!”

“Vâng ạ.”

Chiếc thuyền vẫn chưa thực sự cập bến; người lái thuyền già dùng cây tre trong tay đẩy thuyền ra xa bến một chút, rồi nói với giọng không hài lòng: “Người ta đi thuyền qua sông, mỗi người phải trả một đồng tiền… Khách hàng không muốn chi tiền oan uổng như vậy à?”

Trần Bình An cúi đầu xin lỗi: “Lần trước tôi đã cư xử thiếu lịch sự… Xin xin lỗi ngài. Lời nói của tôi chưa đủ thành thật… Vậy thì tôi sẽ trả tiền để bù đắp cho sai lầm của mình.”

Bèi Tiền cũng cúi đầu xin lỗi theo sư phụ… Nhưng cô ấy không biết cách nói chuyện như người đàn ông kia, nên không mở miệng.

Người lái thuyền già liền mỉm cười, vội vàng thả cây tre xuống, và chiếc thuyền từ từ chạm vào bến. Người đàn ông già đứng ở mũi thuyền.

Ba người lên thuyền, Trần Bình An ngồi ở phía đầu thuyền, Bèi Tiền ngồi cạnh sư phụ, hai tay nắm chặt đặt trên đùi, còn Thái Đông Sơn thì ngồi một mình ở giữa thuyền, quăng một ống tay áo xuống nước, dường như đang dùng ống tay áo để câu cá.

Thuyền từ từ tiến ra giữa dòng sông.

Bỗng nhiên, lão sư Hào quay đầu lại và hỏi: “Khách hãng trông có vẻ là một người am hiểu sách vở, xin phép tôi xin hỏi, ‘tham thiền’ là gì ạ?”

Trần Bình An cười và đáp: “Hỏi ‘tâm Phật’ là gì, có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc tham thiền.”

Lão sư Hào suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu khen ngợi: “Ngài thật sự là một bậc học giả lớn lao; lời nói này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Tôi đã lái thuyền ở đây nhiều năm rồi, và đã hỏi qua nhiều người học vấn, nhưng không ai có thể trả lời được hay như ngài.”

Việc tự hỏi lòng mình như vậy chính là bắt đầu con đường tu luyện; khi bạn nhận thức được điều đó, bạn mới biết rằng việc duy trì sự tĩnh tâm là rất quan trọng. Nếu bạn luôn kiên trì tự hỏi lòng mình như vậy, bạn sẽ dần dần tiến gần hơn tới con đường thành công trong tu luyện. Cuối cùng, khi tâm bạn đã đạt đến trạng thái thanh tịnh, bạn sẽ không cần phải tìm kiếm điều gì ở bên ngoài nữa.

Trần Bình An bổ sung thêm: “Đó là câu trả lời mà tôi đã học hỏi được từ các bậc hiền triết trong sách vở.”

Thái Đông Sơn vội vàng ngẩng đầu lên và phản bác: “Không không không, từ xưa đến nay chưa bao giờ có câu nói như vậy trong sách vở; rõ ràng đó là ý tưởng riêng của thầy ngài. Thầy ngài không cần phải khiêm tốn đến thế đâu.”

Lão sư Hào gật đầu và nói: “Tôi tin rằng đó chính là câu trả lời mà ngài đã tự mình suy nghĩ ra; ngài đã sớm có câu trả lời đó trong lòng mình, chỉ đợi đêm nay để đặt ra câu hỏi này mà thôi.”

Trần Bình An cười và nói: “Tên tôi là Tào Mạc; các bậc tiền bối có thể gọi tôi bằng tên thật của tôi được.”

Lão sư Hào lắc đầu và nói: “Trong học vấn, không có sự phân biệt già trẻ; người nào đạt được hiểu biết sâu rộng thì được coi là người tiên phong. Ngài thực sự không cần phải khiêm tốn đến thế đâu. Nhưng tên của ngài thật là tuyệt vời – ‘Tào Mạc’ là một cái tên nổi tiếng trên thế giới; người mang tên này thường có những thành tựu lớn lao. Vì ngài cùng tên với người đó, tôi tin rằng tương lai của ngài chắc chắn sẽ rất thành công.”

Trần Bình An vội vàng nói rằng mình không dám nghĩ như vậy, rồi lén liếc nhìn Thái Đông Sơn; Thái Đông Sơn cũng ngay lập tức

“Có người từ chức trở về quê hương, có người thì vội vàng đến kỳ thi vào ban đêm. Cuộc sống con người luôn bận rộn không ngừng nghỉ, tại sao phải sống như vậy chứ?”

Lão Hào Sư tự mình trầm ngâm một hồi, rồi không nhịn được mà quay lại hỏi: “Thầy có biết những việc làm khiến cuộc sống trở nên thú vị hơn, theo lời của Tô Tiên, không?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Đi thuyền dưới ánh trăng cùng bạn bè, gió mát thổi nhẹ, sóng yên bình… Đó chính là điều mà Tô Tiên gọi là niềm vui số một.”

Lão Hào Sư dùng sức đẩy chiếc thuyền tre, và chiếc thuyền nhỏ bắt đầu di chuyển nhanh hơn trên mặt nước. “Tô Tiên thật là hào phóng; theo tôi, trong số mười sáu việc thú vị ấy, không có gì sánh bằng ‘hôm nay không có việc gì phải lo’.”

Trần Bình An cười và nói: “Lời thầy nói rất đúng. Nhưng công việc hàng ngày cũng chính là một hình thức tu luyện; nghỉ ngơi lại là cách để thanh tĩnh tâm hồn. Mỗi ngày đều mang lại những bước tiến mới. Nếu có thể biến những khoảng thời gian bận rộn thành những khoảnh khắc thư thái, thì đó chính là việc tu luyện cả bên ngoài lẫn bên trong tâm hồn… Lúc đó, ta mới thực sự là một người tu hành chân chính.”

Lão Hào Sư nhẹ nhàng đẩy thuyền, những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh. “Lời thầy thật là tuyệt vời! Tất cả những người theo đuổi con đường tu luyện và các vị thần tiên trên trần gian này đều nên lắng nghe những lời này… Trong cái nóng oi bức của mùa hè, đây chính là liều thuốc mát lành cho tâm hồn con người.”

Trần Bình An cười và nói: “Thầy quá khen ngợi tôi rồi…”

Bèi Tiền chỉ im lặng ngồi bên cạnh thầy mình. Gió mát trên sông thổi qua khuôn mặt cô, ánh trăng sáng ngời trên bầu trời… Nghe lời nói của thầy và người khác, tâm hồn cô trở nên thanh thản và trong sáng; toàn thân cô dần dần thư giãn. Bao Vinh Châu, Bắc Cư Lô Châu, Ái Ái Châu, Trung Thổ Thần Châu… Cô gái trẻ đã một mình đi qua sáu châu lục này, giờ đây nhắm mắt lại, dường như đang ngủ… Có lẽ cô cuối cùng cũng có thể thư giãn một lát… Ý chí của cô dần hòa nhập với vũ trụ.

Khi đến bến đò bên kia, Trần Bình An và Bèi Tiền xuống thuyền và bước lên bờ. Nhưng Thái Đông Sơn lại nói rằng mình chưa thỏa mãn, muốn đi thuyền thêm một lần nữa để để thầy chờ mình một lát. Vì vậy, Trần Bình An và Bèi Tiền tiếp tục đi dạo bên bờ sông.

Lão Hào Sư cười nhận hai đồng tiền bạc, trong khi Thái Đông Sơn đứng ở mũi thuyền, cười nói: “Thường x

Lão Hào Sư dường như không hiểu những lời kỳ lạ của cậu thiếu niên mặc áo trắng, chỉ tiếp tục chèo thuyền kiếm tiền, hướng tới bến phà ở phía Hoàng Hạ Cơ.

Thái Đông Sơn Bất ngờ nhảy lên, nhẹ nhàng đặt chân lên lan can thuyền, hai tay để sau lưng, từ từ đi lại: “Ngày xưa danh tiếng vang khắp các vì sao, nay thì rơi xuống biển bệnh tật này… Con bò xanh một mình đến gặp Ngọc Quán, còn con chim Hoàng Hạ thì giữ gìn viên kim đan ấy.”

Lão Hào Sư vẫn làm ngơ như không nghe thấy gì.

Thái Đông Sơn Tiếp tục cười nói: “Thường ngày cưỡi ngựa gỗ giữa các vì sao Bắc Đẩu, bây giờ lại phải chèo thuyền sắt trên mặt nước.”

Lão Hào Sư liếc nhìn cậu thiếu niên tuấn tú kia và cười nói: “Vị chúa tinh ấy uống rượu ngon, mời rồng mỗi con một ly.”

Hai người đều đã tiết lộ nguồn gốc của mình, nhưng đều giữ lại chút khoảng trống, chỉ nói ra một phần cơ bản của con đường đạo.

Thái Đông Sơn Nói về người lái thuyền già này – người đã dùng tên giả Ni Nguyên Tán ở Vân Khố Phúc Địa – thì anh ta có mối liên hệ sâu sắc với Đông Hải Quan Đạo Quan. Thực ra, anh ta chính là con chim Hoàng Hạ, một vị tiên đã từng du hành xa xôi đến các vì sao Bắc Đẩu vào ngày xưa, và cuối cùng đã ở lại trần gian để giữ gìn viên kim đan ấy.

Còn người thuyền lão kia thì đã tiết lộ nguồn gốc của cái xác này: đó là một con rồng cổ xưa thuộc nước Thục, có khả năng bay lên vũ trụ, và may mắn được Vị Tiên Bắc Đẩu mời uống rượu. Chỉ là trong cuộc trò chuyện, họ chỉ đề cập đến những cái xác mà mình đang sử dụng – những cái xác đã tồn tại từ rất lâu, có thể coi là “những người bạn cũ” từ thời cổ đại.

Thái Đông Sơn cười nói: “Vậy anh có biết không, rằng Ô Hoa Phúc Địa và Từng từng có một người phụ nữ tên là Sui Phải Bên, người luôn mong muốn được theo chồng lên Thiên Đài, cùng các vị tiên quét lá rơi? Nếu cô ấy biết rằng người chồng của mình, người sở hữu những kỹ năng kiếm thuật phi thường, chỉ còn thiếu một bước nữa là trở thành người đầu tiên được thăng thiên từ nơi này, nhưng giờ lại phải mặc một bộ áo lông vũ kỳ quặc, sống như một người thuyền lão nghèo khó, và còn phải gọi người chồng mình là ‘thầy’, liệu cô ấy có đau lòng không? Anh có biết không, thực ra Sui Phải Bên cũng đã rời khỏi nơi thăng thiên đó, thậm chí còn trở thành một tu sĩ tại núi Thần Khắc Phong trong vài năm? Hai người các bạn, không bao giờ gặp nhau sao? Chẳng lẽ vị đạo sư già kia không bảo bạn phải đợi cô ấy ở đây để cô ấy hoàn thành việc luyện đan?”

Người thuyền lão thở dài: “Biết rồi cũng chẳng khác gì không biết.”

Chuyện kể về vị tiên “Giết Muỗi Giang Hoài” chính là câu chuyện xảy ra vào lúc này. Những con muỗi và ruồi mà ông ta giết không phải là những sinh vật bình thường, mà là những con quái vật Ngọc Phục Cảnh có khả năng lén lút hấp thụ linh khí của trời đất. Những con quái vật này gần như không để lại dấu vết, và Từng đã phải vất vả rất nhiều mới tìm ra chúng. Lúc đó, dù Khương Thượng Chân đã có rất nhiều kinh nghiệm, nhưng vẫn chưa giành được danh hiệu “Một chiếc lá liễu cũng có thể giết chết một vị tiên”; ông ta đã hai lần thất bại trong nỗ lực giết chết con “muỗi” đó – điều này thật sự rất khó khăn, giống như việc một người thường tìm cách đánh chết một con muỗi hay ruồi trong dòng suối từ bờ bên này.

Còn người thuyền lão này, lúc đó cũng không hơn Khương Thượng Chân về cả cấp độ võ công hay kỹ năng kiếm thuật; chỉ là ông ta sở hữu một phép thuật đặc biệt, kết hợp với kiếm thuật, mới có thể đánh bại những con quái vật Ngọc Phục Cảnh kia.

Nhưng việc cuối cùng có thể dùng một kiếm chém đứt con muỗi trên sông vẫn không phải là hành động phi thường mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể làm được. Nếu như người này không phải xuất thân từ gia tộc Ô Hoa Phúc Địa và Quan Đạo Quan, nếu như anh ta không phải là vị thầy mà Sui Bạch Phương luôn nhớ mãi, thì Thái Đông Sơn đã chẳng buồn để ý đến anh ta, để anh ta sống ẩn danh, không tên tuổi, chèo thuyền suốt hàng vạn năm cũng được. Hơn nữa, vì Vừa rồi còn cố tình dùng lời nói để thử thách vị thầy của mình, nên Thái Đông Sơn càng không thể chịu đựng được nữa. Những lời như từ chức trở về quê hương, hay những câu chuyện về sát thủ… thực ra tất cả đều là những chiêu trò ẩn chứa bí mật. Vị thầy rộng lượng, có thể hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó; gặp gỡ là duyên phận, hợp tan cũng là do duyên phận… Nhưng làm một học trò, làm sao có thể chịu đựng được khi một vị thầy già cứ nói những lời vô nghĩa như vậy?

Quan Kiến chính là vị giáo chủ già kia; việc để lại cho người này “viên kim đan” quý giá ấy không phải là chuyện đơn giản đâu. Viên kim đan ấy được giấu trong vách đá của Huangheji, là di sản của một con hạc tiên cổ xưa Lão tổ tiên.

Thái Đông Sơn cười khinh và nói: “Bảy ngôi sao Bắc Đẩu cao vút; vị thầy nhà tôi ban đêm còn mang theo dao nữa… Cẩn thận kẻo anh ta chém bạn thành hai mảnh!”

Người lái thuyền giấu tên là Ni Nguyên Tán cười và nói: “Chúng tôi không hề có oán thù gì cả; vị thầy ấy cũng không phải là anh, sẽ không vô cớ đánh người đâu.”

Thái Đông Sơn giơ tay lên và nói: “Thôi, đừng nói lung tung nữa… Hãy đưa viên kim đan đó đến đây; tôi sẽ giúp bạn gửi nó cho đệ tử của bạn – người vẫn chưa thể gia nhập Nguyên Ấu.”

Người lái thuyền cười và lắc đầu: “Vị giáo chủ già đã ra lệnh, bảo tôi chỉ cần chờ đợi người có duyên đến đây. Nếu như Sui Bạch Phương có thể gặp tôi, tôi sẽ tự nhiên giúp anh ấy giao viên kim đan đó. Nhưng nếu đã ở ngay gần nhau mà vẫn không thể gặp lại nhau, thì coi như không có duyên phận… Duyên có mà phận không, thì cũng đừng cưỡng ép bất cứ điều gì nữa. Đừng làm khó tôi nhé… Nếu như chúng ta đánh nhau, dù anh thắng đi nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì cả… Nếu tôi không đưa viên kim đan đó, anh thực sự có thể lấy nó đi được sao? Chỉ là một vị tiên mà thôi… Làm sao có thể mạnh mẽ đến mức như vậy chứ? Dù anh giết được tôi đi nữa thì cũng chẳng có ích gì cả.”

“Trên con đường Đại Đạo, người có tu luyện cao, võ công mạnh m

Bên bờ biển, khi nghe thấy những lời đó, Trần Bình An cười nói: “Trở về từ núi Xuân để hái thuốc, con đường này thật khó khăn. Khi hoa sen chưa tàn, hoa Bát Nhã sẽ tự nở.”

Người lái thuyền già cười ha hả, thậm chí còn buông tha chiếc cỏ tre xanh mướt được tạo thành từ hương thơm của nước, để nó trôi theo dòng nước. Người cao nhân này đã gỡ bỏ phép ẩn thân, mặc một bộ áo lông hạc lấp lánh ánh sáng quý giá, thích nói chuyện về Phật pháp với mọi người; tuy nhiên bên trong bộ áo đó, ông lại mặc một bộ áo đạo màu vàng.

Vị đạo sĩ trung niên kia, một tay cầm viên thuốc bằng đất màu vàng, tay kia cầm Bạch Ngọc một cách thoải mái; trên vai ông có một con cóc ba chân màu vàng óng ánh.

Thái Đông Sơn thì lặng lẽ cho chiếc cỏ tre xanh vào túi; vật phẩm này thực sự rất đặc biệt, nó tương đương với những viên thuốc được tạo thành từ nước, đủ để giúp Liên Ngòc Phúc Địa có thêm một vị thần sông được tạo thành từ kim loại quý.

Sau khi thu lại viên thuốc vàng, vị đạo sĩ nói với Trần Bình An một câu đầy ý nghĩa: “Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.” Rồi ông biến mất trong chớp mắt, như thể một vị tiên đã siêu thoát; bộ áo lông hạc của ông rơi xuống thuyền.

Thái Đông Sơn đành phải giúp gom lại bộ áo đó, coi như là “di tích” của một vị tiên, và giữ gìn nó trong hàng trăm, hàng nghìn năm.

Bên bờ biển, Bèi Tiền hỏi nhỏ: “Sư phụ, liệu sư phụ có nhận ra ngay được người lái thuyền này là ai không ạ?”

Trần Bình An cười đáp: “Không đâu, việc lên thuyền qua sông chỉ là để xin lỗi thôi. Nhưng khi trước đó đi đến lầu ngắm cảnh ở Hoàng Hạ Cử, sư phụ chỉ tình cờ liếc nhìn dòng sông một cái… Dòng nước cuồn trào, chiếc thuyền lắc lư không ngừng; màn trình diễn của vị tiền bối đó… cũng không thể nói là quá xuất sắc đâu. Dù sao thì ông ấy cũng là một vị cao nhân, chắc chắn không cần phải cố tình làm vậy đâu; nếu không, việc lật thuyền rơi xuống nước cũng chẳng có gì khó khăn cả.”

Bèi Tiền lập tức thốt lên: “Quả thật, sư phụ quả thật quen với thế giới giang hồ, kinh nghiệm của sư phụ hơn tôi nhiều lắm!”

Trần Bình An lập tức đánh Bèi Tiền một cái đập vào đầu.

Bên kia, sau nhiều năm suy nghĩ, Kiếm khí Trường thành vẫn cảm thấy rằng phong cách sống của Lạc Bạc Sơn thực sự đang ảnh hưởng xấu đến Bèi Tiền và Thái Đông Sơn.

Trên mặt sông, Thái Đông Sơn nằm sấp ở đầu thuyền nhỏ, hét lớn rằng “Thầy ơi, chị cả ơi, hãy đợi tôi với!” và dùng hai ống tay lớn của mình để bơi và lái thuyền một cách mạnh mẽ.

—— —

Trên đỉnh Hoàng Hạc Kỳ, sau khi Trần Bình An cùng ba người khác rời đi, Khương Thượng Chân quay đầu nhìn những người bạn đồng hành đang đứng xem náo nhiệt kia và vẫy tay: “Đi thôi, tất cả mọi người hãy trở về đi.”

Còn về những ảo ảnh huyền ảo trong “Cung điện Sên Ốc” trên Hoàng Hạc Kỳ, thì ngay từ khoảnh khắc Bèi Tiền băng qua sông và lên đến đỉnh núi, chúng đã lần lượt bị Thái Đông Sơn và Khương Thượng Chân phong tỏa, khiến cho nhiều nữ tu tiên giận dữ không ngớt.

Khi nhận ra rằng việc nói của mình không có tác dụng gì, Khương Thượng Chân đành phải nói với Diệp Vân Vân?: “Chị Ye ơi, chị hãy nói vài lời đi!”

Diệp Vân Vân cúi chào về phía đó.

Những người đã ra ngoài xem náo nhiệt lập tức tan biến như một đàn chim thú trước cơn sóng lớn; tất cả các tu sĩ đã rời khỏi cổng vào của “Cung điện Sên Ốc” đều nhanh chóng trở về cung điện của mình.

Mặt mũi của Hoàng Y Yến thì phải được tôn trọng. Không dám không làm vậy.

Hơn nữa, việc có thể tình cờ gặp được đại sư Diệp Vân Vân tại Vân Khố Phúc Địa đã khiến cho sự kiện hôm nay trở nên thật sự đáng nhớ.

Tuy nhiên, ba người xuất hiện từ bên trong trận pháp thiên nhiên của Hoàng Hạc Kỳ lại đi theo hướng ngược lại so với mọi người, hướng về phía gian hàng ngắm cảnh.

Ba người đó lần lượt là: Đệ tử đầu tiên của Võ Thánh Ngô Thù tại đảo Tùng Diệp Châu, Kim Thân Cảnh và Võ Phu Guo Bạch Lục; hai người thuộc Phủ Sơn Vân Thảo Đường, Viễn Du Giới và Võ Phu; và một nữ tu trẻ mặc áo choàng hình rồng, tên là Hoàng Y Yến Xue Huai – một đệ tử chính thức của ông ta, đạt tới tám cấp độ tu luyện – cùng với một thành viên khác của gia tộc họ Diệp ở Phủ Sơn, tên là Diệp Xuân Cơ. Những người con trai của gia tộc họ Diệp này đều rất tuấn tú và thông thạo cả phép thuật lẫn võ công; tuy nhiên, mỗi khi họ vượt qua một trong hai rào cản lớn là “thân kim” hoặc “đan kim”, họ sẽ chọn chỉ theo đuổi một lĩnh vực duy nhất để tiếp tục tu luyện: hoặc chuyên tâm vào đạo giáo hoặc chỉ tập trung vào võ thuật. Lý do cho điều này là bởi vì hầu hết các động tác trong loại quyền pháp của Phủ Sơn đều liên quan đến một số bản đồ thiên gia truyền thống của gia tộc này.

Vì vậy, tại Phù Sơn luôn có câu nói “Cú đánh xuất phát từ hình ảnh trong tranh, và quyền cũng được thực hiện dựa trên những hình ảnh đó”.

Chỉ là ba người Giao Bạch Lục đi rất chậm, không dám làm phiền việc Hoàng Y Yến trò chuyện với bạn bè.

Diệp Vân Vân cảm thấy tức giận; dù là một vị Bồ Tát bùn đất, ông ta cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. “Là bởi vì Tào Mạc mới chỉ tiến lên mười cấp độ không lâu, vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được Vũ Vận, nên cấp độ của anh ta vẫn chưa ổn định sao? Nếu thật như vậy, tôi có thể chờ đợi!”

Khương Thượng Chân cười mà không nói gì, chỉ dẫn Diệp Vân Vân đến bờ vách. Anh ta đặt tay lên lan can và nói nhỏ: “Thực ra, Tào Mạc đã từ chối yêu cầu đấu kiếm của bạn ba lần rồi.”

Diệp Vân Vân ngạc nhiên: “Ba lần à?”

Khương Thượng Chân giải thích kiên nhẫn: “Lần đầu tiên, anh ấy nói rằng Phù Sơn Vân Thảo Đường có phong cách tốt, vì vậy không muốn đấu với bạn. Theo bạn, đó có lẽ không phải là lý do gì đáng kể, nhưng tôi – một người bạn thân thiết của anh ấy – lại cho rằng anh ấy luôn suy nghĩ sâu sắc hơn người khác. Trong tình huống này, nếu Diệp Vân Vân đấu với một người ngoại địa như __TERM083__ và thắng, thì cũng tốt thôi; chắc chắn điều đó sẽ giúp tăng thêm uy tín cho Phù Sơn Vân Thảo Đường. Nhưng nếu ngay cả __TERM058__ – người đứng thứ hai trong làng võ đạo của châu này – cũng thua, thì điều đó sẽ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, đặc biệt là đối với Phù Sơn Vân Thảo Đường, vốn mới chỉ thành lập Liên minh Đào Diệp không lâu. Nếu __TERM058__ thua trước một người ngoại địa như __TERM083__, liệu cái tên của môn võ Phù Sơn Quyền có thể được truyền bá rộng rãi không? Một người như __TERM058– người có thể ngồi trên chiếc ghế đó trong Liên minh Đào Diệp, không nói gì, không làm gì cả, nhưng tuyệt đối không được thua. Nếu không… thì hãy chuẩn bị đón nhận hậu quả đi. Những gì Vân Thảo Đường đã dày công xây dựng sẽ tan biến trong chốc lát; bên ngoài, có biết bao lời đồn đại sẽ ập đến Phù Sơn và __TERM058__. Lúc đó, dù bạn có giỏi võ đến đâu, cũng không thể chống lại những sóng gió và lòng người đầy ác ý đó được.”

Diệp Vân Vân nhíu mày và nói: “Nghe giọng điệu của em, có vẻ như chính tôi sẽ thua sao?”

Nhưng cô không thể phủ nhận rằng mình thực sự rất muốn nói vài lời về Đồng Diệp Tông, đó là lý do tại sao trước đây cô đã tham gia vào Liên minh Đào Diệp, và cũng bởi vì cô không quan tâm đến việc quyền lực rơi vào tay người khác; cô để Kim Đỉnh Quan và Bạch Long Động đảm nhận mọi việc, và gần như không hề phản đối, chỉ biết gật đầu đồng ý mà thôi. Và hôm nay, cô lại thực sự muốn so tài với ai đó, muốn chứng minh một điều cho cả thiên hạ này thấy – Đồng Diệp Tông Võ Phu… Không chỉ có một vị Võ Thánh Ngô Thù đâu.

Khương Thượng Chân không đưa ra ý kiến gì, tiếp tục nói: “Lần thứ hai từ chối, là bởi vì cả hai đều đang ở cùng một cấp độ Võ Phu; cuộc đối đầu giữa hai người được Hoàng Y Yến coi trọng rất nhiều, nhưng theo quan điểm của Tào Mạc thì nó chỉ là bình thường mà thôi. Đặc biệt là khi cả hai đều rõ ràng chỉ muốn so tài một cách công bằng, không đến mức sinh tử. __TERM109__ càng không hứng thú lắm. Bạn tôi này, khi nói đến việc so tài, thì chỉ có hai trường hợp: hoặc là đối thủ cao hơn mình hai cấp độ, hoặc là những trận chiến sinh tử trên chiến trường. Những trường hợp khác thì gần như không mang lại ích gì cho việc học võ của anh ấy cả.”

Đặc biệt sau trải nghiệm trong trận chiến với Kiếm khí Trường thành, vị quan ẩn dật trẻ tuổi này – dù không còn quá trẻ nữa – thì trong số những người cùng trang lứa, hiếm ai có thể sánh kịp anh ấy về khả năng đối đầu với kẻ thù.

__TERM029__ tựa người vào lan can, trong tay cầm một bình rượu Nguyệt Sắc, dùng hai ngón tay khuấy nhẹ, hương rượu thoang thoảng bay ra. “Lần cuối cùng anh ấy từ chối, là vì anh ấy tự xem mình là người ít tuổi hơn, nên mới có lý do ‘xin hỏi về nguyên lý võ thuật’; nhưng thực ra vẫn không phải là muốn so tài. Lần đầu tiên từ chối, là vì lo lắng cho em và Căn Phòng Cỏ Mây; lần thứ hai từ chối, là để bản thân mình thoải mái hơn; việc học võ thuật với mục đích thuần túy là để có thể so tài với người khác, và cũng để có thể từ chối khi người khác đề nghị so tài với mình. Lần thứ ba, thì đơn giản chỉ là lời nhắc nhở rằng không nên lặp lại điều gì quá nhiều lần.”

Diệp Vân Vân nhíu mày: “Vậy thì đó có thực sự là việc học võ thuật thuần túy không? Làm thế nào mà có thể đạt đến cấp độ đó được?”

__TERM029__ cười mà không nói gì thêm. Dù là thế nào đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là việc học võ thuật mà thôi… Và đó cũng là con đường mà __TERM095__ đã đi, để đạt

Còn về người đó – Trịnh Tiền – thì Diệp Vân Vân tất nhiên cũng đã từng nghe nói đến. Một thiếu niên Võ Phu xuất sắc đến lạ thường, đã gây chú ý trên cả hai chiến trường là Kim Giá Châu và Bảo Bình Châu… Nhưng trên thành phố Đại Đoan Đế Quốc, anh ta lại thua liên tiếp bốn trận khi đối đầu với Tào Từ.

Nghe có vẻ không mấy tốt đẹp, thua liên tiếp bốn trận… Nhưng trên đời này, ai lại không quan tâm đến một __TERM083__ như vậy chứ?

Dù tính cách của __TERM089__ rất thoải mái, nhưng anh ta không phải lúc nào cũng sẵn lòng đối đầu với người khác. Huống chi là bốn trận liên tiếp… Làm sao __TERM089__ lại sẵn lòng đồng ý chứ?

Lý do rất đơn giản: __TERM089__ đã coi __TERM106__ là một đối thủ đáng gờm trong lĩnh vực võ thuật.

Vì vậy, __TERM044__ không khỏi tò mò hỏi: “Người __TERM106__ kia, không phải người ta đều nói rằng cô ấy thuộc dòng dõi của miếu Thần Sấm ở Ái Ái Châu sao? Sao lại trở thành đệ tử của __TERM109__ được?”

Còn những tin đồn truyền tai về việc __TERM106__ thực ra là em gái ruột của __TERM089__… hay con gái của nữ thần võ thuật Bèi Cái – __TERM061__ – thì __TERM044__ biết rằng điều đó không đúng sự thật.

__TERM029__ cười nói: “Sau này, chị Yêu chắc chắn sẽ hiểu thôi. Người bạn của tôi – __TERM109__ – là một người rất thú vị đấy. Không cần vội vàng, từ từ thôi.”

__TERM044__ hỏi: “Như vậy, khi anh làm trung gian kết nối cho chúng tôi, liệu __TERM109__ có cảm thấy không hài lòng không?”

__TERM029__ tựa vào lan can, nhướng mày cười: “Tôi đâu phải là người mai mối đâu… __TERM109__ chắc chắn sẽ không phiền lòng đâu.”

__TERM044__ nói: “Xin Tông Chủ Giang hãy nói chuyện thật tốt với __TERM109__… Quan hệ giữa chúng ta, thực sự chỉ là bình thường mà thôi… Rất bình thường thôi.”

__TERM029__ cười ha hả: “Nếu có thể trò chuyện thật lòng với chị Yêu trong thời gian dài như vậy, thì ‘bình thường’ này… cũng đã không còn bình thường nữa rồi đấy.”

Ba người kia dần tiến về phía này; Khương Thượng Chân không còn trao đổi tâm sự với Diệp Vân Vân nữa, quay lưng vào lan can và nhấp một ngụm rượu.

Xue Huai cúi chào một cách thành kính và nói: “Sư phụ.”

Vị Võ Phu này thuộc cấp bậc thứ tám, là một ông lão thanh tú, điển trang, đầu đội khăn lụa, tỏa ra vẻ uy nghi và cổ kính. Nếu không biết danh tính của họ, ai cũng có thể nhầm tưởng ông ta là tổ tiên của Hoàng Y Yến.

Ye Xuanji đưa tay nắm lấy cánh tay của Diệp Vân Vân, giống như đang nũng nịu, và cười nhẹ: “Bà tổ tiên ơi.”

Guo Bailuo cúi chào và nói: “Rất vui được gặp Tiền bối Ye.”

Diệp Vân Vân gật đầu chào hỏi Guo Bailuo, sau đó dùng hai ngón tay nhẹ nhàng gõ vào cánh tay Ye Xuanji; cô gái trẻ tuổi đó đành buông tay ra. Dù là chủ nhân của gia tộc Ye ở núi Pú hay là người đứng đầu phái Vân Cỏ Đường, Diệp Vân Vân luôn được coi là một bậc trưởng lão nghiêm túc và ít nói.

Guo Bailuo, với vẻ ngoài trẻ trung nhưng thực chất mới chỉ hơn hai mươi tuổi, lại sở hữu tài năng võ học xuất chúng. Ở độ tuổi 21, anh ta đã hai lần giành danh hiệu “Người mạnh nhất”. Điều này cho thấy Guo Bailuo là một ví dụ điển hình của việc tích lũy kiến thức trong thời gian dài trước khi bùng nổ sức mạnh. Nếu anh ta tiếp tục giành danh hiệu “Người mạnh nhất” một lần nữa, thì gần như chắc chắn anh ta sẽ đạt đến cấp bậc “Thiên Đỉnh” trước khi năm mươi tuổi.

Một phái võ chỉ có duy nhất hai người: sư phụ và đệ tử, nhưng lại có một bậc đại sư đã đạt đến cấp bậc cuối cùng và một người trẻ tuổi đang trên con đường đến Thiên Đỉnh – điều này thực sự là một điều đáng kinh ngạc. Tầm nhìn trong việc chọn đệ tử của Ngô Thù thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Diệp Vân Vân đã thu nhận hơn mười đệ tử chính thức; cộng thêm toàn bộ người dân trên núi Pú, số người luyện võ thông qua các thế hệ truyền thừa đã lên đến hàng trăm người. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa ai có thể đạt đến cấp bậc Thiên Đỉnh, kể cả Xue Huai – người có tài năng võ học xuất chúng và luyện tập rất chăm chỉ. Nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, có lẽ suốt đời anh ta cũng không thể vượt qua rào cản “Phục Địa” và đạt đến cấp bậc Thiên Đỉnh, huống chi là “Lật Trời”, tiến xa hơn nữa…

Khương Thượng Chân nhẹ nhàng đẩy chiếc bình rượu trống xuống dòng sông, đứng thẳng dậy và cười nói: “Tôi tên là Châu Phì… cái ‘phì’ ấy, loại người khiến cả một lục địa trở nên phì nề…”

Các bạn có lẽ không nhận ra đâu, thực ra tôi và chị Ye là anh em ruột thịt với nhau.

Khương Thượng Chân Khi giới thiệu bản thân, cậu ta chẳng hề nhìn Xue Huai hay Guo Bailü, mà chỉ dõi chăm chú vào cô gái nhỏ kia.

Xue Huai không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Guo Bailü thì nghĩ rằng đó chỉ là một câu đùa vô hại từ người cao tuổi trên núi mà thôi.

Nhưng Ye Xuánjī lại không hiểu tại sao tổ tiên của mình lại không hề tỏ ra bất mãn chút nào.

Hoàng Y Yến Nhờ vào vẻ đẹp xuất chúng của mình, cô ấy đã nhiều lần sử dụng sức mạnh của mình để khiến những kẻ không biết nhìn ngắm phải học hỏi được bài học.

Khương Thượng Chân Nhìn quanh, cậu ta thấy có một người đàn ông đang cố gắng tham gia vào cuộc trò chuyện này. Người này không có danh sách các đạo sĩ trong gia tộc, cũng không thuộc về bất kỳ dòng phái đạo nào, nhưng lại mặc một bộ áo đạo sĩ màu Kim Đỉnh Quan. Cấp độ tu luyện của anh ta khá thấp, nhưng chiều cao thì lại rất nổi bật so với những người xung quanh.

Người đạo sĩ già này đã chào hỏi Diệp Vân Vân một cách nghiêm túc: “Tôi là người thờ cúng Lu Ying, xin chào chị Ye Sơn Chủ.”

Diệp Vân Vân không hề phản ứng gì, cứ như thể không thấy cũng không nghe thấy gì cả.

Lu Ying là một người có tiếng xấu. Hiện nay, vì trở thành người hỗ trợ Du Quan주 – người cai trị trên núi này – nên khi được quyền lực, anh ta trở nên ngạo mạn và không coi trọng chuẩn mực đạo đức. Việc bị Hoàng Y Yến lờ đi cũng không làm anh ta nao núng; lòng tin vào đạo đức của mình vẫn bình yên như trước. Điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ta, nên không cần phải lo lắng gì cả.

Dưới núi, mỗi người sống theo cách riêng của mình; trên núi, một cái cây đạo cũng có thể nở ra nhiều loại hoa khác nhau. Việc kết bạn với ai đó không thể ép buộc được.

Kim Đỉnh Quan Là người đứng đầu việc thờ cúng, Nguyên Ấu đạo sĩ Lu Ying, cũng giống như người đứng đầu việc thờ cúng tại Longjiu – cả hai đều theo con đường tương tự. Họ đã sống tự do, thoải mái suốt nhiều năm, nhưng gia đình họ không đủ quyền lực để có thể kết nối với các dòng phái đạo lớn. Mặc dù cấp độ tu luyện của họ khá cao, nhưng danh tiếng của họ lại quá xấu; họ không được các dòng phái đạo coi trọng. Nếu muốn tự lập một dòng phái mới, họ lại thiếu đi nền tảng vững chắc, và danh tiếng xấu xa của họ cũng khiến việc đó trở nên khó khăn. Hơn nữa, ai mà không có vài chuyện phi pháp hay oán thù trên núi này chứ? Chẳng hạn như Lu Ying – người có mối quan hệ rất xấu với các đạo sĩ ở Thái Bình Sơn. K

Lúc đó, Lô Ấng thực sự có ý tốt, chỉ muốn kết bạn với người phụ nữ xinh đẹp đó mà thôi. Nhưng cô ta lại nổi giận và bắt đầu đánh nhau ngay lập tức. Cô ta không hề tự giới thiệu mình từ đầu đến cuối; chính là Hoàng Đình đã tiếp xúc với cô ta trước, và họ đã đối đầu bằng phép thuật. Thực ra, khó có thể nói rằng ai chiến thắng trong trận đấu đó. Chỉ đến cuối cùng, Lô Ấng mới biết rằng cô ta thực sự là một cao thủ kiếm pháp… Làm sao có thể có một vị tiên sư lại không thích phô trương danh tính như vậy chứ?

Cuối cùng, may mắn thay, Lô Ấng đã tránh được thảm họa khủng khiếp đó. Thấy rằng __TERM064__ – Đỗ Hàm Linh – là một người anh hùng xuất chúng và chắc chắn sẽ trở nên quan trọng trong tương lai, Lô Ấng đã quyết định theo phe ông ta. Đỗ Hàm Linh cũng sẵn lòng trao cho Lô Ấng vị trí quan trọng là người cung phục hàng đầu, và Lô Ấng liền hết lòng phục vụ __TERM064__ khắp nơi. Lô Ấng cũng có mối quan hệ tốt với người mang danh hiệu “Bảo Chân Đạo Nhân” – Yển Diệu Phong; điều chính khiến Lô Ấng quý mến Yển Diệu Phong là vì ông ta tin rằng đệ tử chính thức của Yển Diệu Phong – __TERM073__ – rất có thể sẽ trở thành người kế nhiệm của __TERM064__.

Ye Xuân Kỳ đang thì thầm với tổ tiên của mình thì bỗng nhiên giật mình.

Hóa ra, __TERM097__ đột nhiên chỉ vào Lô Ấng và nói lớn: “Đồ dâm tử này! Cái ánh mắt đồng tử của mày nhìn chị Ye của tôi như thế nào vậy? Thật là hèn hạ, ghê tởm!” __TERM029__ không chỉ vu khống mà còn giả vờ bước đến trước mặt __TERM044__, như thể muốn che chắn tầm nhìn của Lô Ấng vậy.

Lô Ấng im lặng, không hề giải thích gì thêm với __TERM058__ cả, cũng không tức giận với kẻ ngu ngốc đó… Những vị tiên nhân trong giáo phái này thật sự có phẩm chất cao thượng và kiềm chế tốt.

Guo Bạch Lộc nhíu mày.

Mặc dù cậu thanh niên tuấn tú này có ấn tượng khá tầm thường về Lô Ấng – người luôn cố gắng kết bạn với mình – nhưng __TERM097__ này, với những lời nói vô lý và việc gây rối, thực sự rất phiền phức. Đôi khi, chỉ vài lời nói của một người có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng…

__TERM029__ nhìn cậu thanh niên và lẩm bẩm: “Cậu trai trẻ ạ, cậu vẫn còn quá non nớt… Cậu không biết rằng ánh mắt và suy nghĩ của những người đàn ông già thường rất xấu xa và đáng ghét đâu.”

Ye Xuanji chớp mắt; cái tên kỳ lạ “Châu Phì” này, dám nói những lời bất kể ngay trước mặt tổ sư, thật là gan dạ quá.

Nhưng nếu Châu Phì nói rằng con chim Lúc Đại Bàng kia là một người đàn ông già… vậy còn bản thân Châu Phì thì sao? Nếu không phải đồng nghiệp, làm sao có thể nói ra những lời kinh nghiệm như vậy được?

Khương Thượng Chân dường như hiểu ý của cô, liền cười nói với cô gái nhỏ: “Tôi, Châu Phì, khi nhìn người phụ nữ, luôn thẳng thắn; nếu không đẹp thì không nhìn, nếu đẹp thì nhìn nhiều hơn. Tôi có ánh mắt trong sáng và tâm hồn rộng lượng. Khác hẳn với kẻ phóng đãng kia, chỉ biết dùng ánh mắt để soi mói người khác! Cô Ye ơi, cô không biết đâu… Ánh mắt của kẻ tục tĩu Vừa rồi kia thật là xảo quyệt. Nếu nói rằng anh ta thích nhìn những thứ phi thường, thì cũng còn đỡ… Nhưng anh ta lại có thói quen kỳ lạ: ánh mắt anh ta nhìn xuống dưới, như thác nước đổ xuống, và cuối cùng… rõ ràng là dừng lại ở chân cô Ye lâu hơn mức bình thường.”

Ye Xuanji không biết phải nói gì.

Nếu bạn, Châu Phì, có thể nhận ra điều đó, vậy bạn cũng là đồng nghiệp mà!

Diệp Vân Vân thì vẫn giữ thái độ trung lập; cô ấy rất rõ ràng biết Khương Thượng Chân là người như thế nào.

Cuối cùng, Lúc Đại Bàng cũng không còn giấu mình nữa, cười nói: “Ngài Chu đạo hữu ơi, đừng đùa nữa. Gặp nhau trên núi là duyên phận, hãy trân trọng điều đó nhé.”

Nếu anh ta vẫn là một kẻ Sơn Trạch Dã Tu, thì có thể nói bất cứ điều gì trên núi… nhưng nếu anh ta đã trở thành người đứng đầu trong Kim Đỉnh Quan, thì phải giữ thể diện của một tiên sư. Dù sao thì, khi Lúc Đại Bàng ra ngoài, điều đó cũng đại diện cho uy tín của Kim Đỉnh Quan.

Diệp Vân Vân không quan tâm đến những lời gây rối của Khương Thượng Chân, cũng không muốn cả nhóm bị Khương Thượng Chân dẫn đi vào rắc rối. Cô vỗ nhẹ vai Khương Thượng Chân và hỏi Guo Bailü: “Sư phụ của anh ta sẽ trở về Thông Diệp Châu vào lúc nào?”

Dù Lúc Đại Bàng có phóng đãng đến đâu, cũng không dám có can đảm như vậy… Một tu sĩ Nguyên Ấu mà dám nhìn ngưỡng mộ vẻ đẹp của một người đạt cấp độ Võ Phu ngay trước mặt, đó chính là tự tìm cái chết mà thôi.

Từ khi xuất hiện cho đến lúc cúi chào, Lô Ưng đều hành xử rất nghiêm túc. Diệp Vân Vân biết rằng là Khương Thượng Chân đang tìm cớ gây rối, cố tình bôi nhọ danh tiếng của Lô Ưng và Kim Đỉnh Quan.

Guo Bạch Lục trả lời: “Trước đó, có tin từ Phi Kiếm thông báo rằng Tiên Xuân Xuy Độ đã đi khỏi nơi này. Sư phụ hiện vẫn đang ở tại Ái Ái Châu Lưu thị để viếng thăm bạn bè; ngày nào sẽ trở về quê hương thì trong thư không hề đề cập.”

Họ đã đi qua khu vực Cự Sơn Độ ở phía nam cũ của Duy Châu, du lịch khắp các nơi như Ngọc Khuê Tông và Vân Khố Phúc Địa. Thêm vào đó là thành phố Hồng Cảnh ở miền trung Đại Quán triều đại và khu vực Kim Đỉnh Quan ở phía bắc.

Đây chính là những nơi mà các tu sĩ ở Đông Diệp Châu thường phải đi qua trong hành trình của mình.

Diệp Vân Vân gật đầu cười nói: “Khi sư phụ của cậu trở về Đông Diệp Châu, hai người có thể cùng nhau đến Vân Thảo Đường để viếng thăm.”

Guo Bạch Lục nở nụ cười rạng rỡ, cúi chào và nói: “Vâng ạ. Trong chuyến du lịch này, tiền bối Tạp đã chỉ dẫn cho tôi rất nhiều điều. Khi đó, tôi sẽ dám xin học thêm từ Sơn Chủ.”

Gương mặt thanh tú của thiếu niên này không hề quá đẹp trai, nhưng khi cười, anh ta trở nên rất tự tin. Một người như vậy, thật khó để các bậc tiền bối không yêu mến.

Khương Thượng Chân hạ giọng nói: “Chị Yếp ơi, ánh mắt mà chàng trai Guo này nhìn chị thật kỳ lạ… Không hề có ý xấu gì đâu, chỉ là sự ngưỡng mộ giữa đàn ông và phụ nữ mà thôi. Ai cũng có tâm hồn yêu cái đẹp mà, chị Yếp đừng giận nhé. Nếu tôi ở vị trí của anh ta, tôi cũng sẽ coi chị như một nàng tiên trên trời, chỉ dám nhìn lén lút, chỉ dám yêu thầm mà thôi…”

Thiếu niên thanh tú kia đỏ mặt, vô thức nắm chặt hai tay lại và nói một cách nghiêm túc: “Tiền bối Chu ơi, tôi tôn trọng ngài là một bậc tiền bối trên núi. Xin ngài đừng nói những lời như vậy nữa… Nếu không, tôi sẽ không thể kiềm chế được và buộc phải đấu với ngài!”

Khương Thượng Chân bước đến sau lưng Diệp Vân Vân và nhô đầu ra hỏi: “Nào, cậu bé gan dạ này… Tuổi còn nhỏ mà tính tình lại không hề nhỏ đâu… Cứ đấu với tôi đi nào!”

Thiếu niên ấy chưa bao giờ gặp phải một người đàn ông như vậy – một người đàn ông lớn tuổi lại che đậy sau lưng một người phụ nữ để nói những lời như vậy. Điều này khiến Guo Bạch Lục có chút do dự… Bởi vì trực giác mách bảo anh ta rằng nếu thực sự đấu với người này,

Ngô Thù đó là người có tính cách thế nào vậy, không biết suy nghĩ gì sao? Là một cao thủ thuần khiết của phái Võ Phu, võ nghệ kiếm thuật của ông ấy đã đạt đến trình độ tuyệt thường; chỉ với một thanh kiếm tre, sức sát thương của nó cũng lớn như Phi Kiếm của Tiên Nhân. Hơn nữa, ông ấy còn rất giỏi trong việc sử dụng loại binh khí là cây súng, điều này chính là nền tảng giúp Ngô Thù đứng vững trên đỉnh cao của con đường võ học.

Ông ấy từng dành nhiều thời gian để sưu tầm hơn ba trăm loại kỹ năng sử dụng súng trên khắp thiên hạ, sau đó tổng hợp chúng lại và tạo ra sáu chiêu thức độc đáo, khiến cho không ai sánh kịp trên thế giới. Khi Ngô Thù so tài với người khác, ông ấy luôn sử dụng lực lượng mạnh mẽ; vị Đại Sư cấp mười tầng ở đảo Tông Diệp Châu kia chính là nạn nhân của ông ấy, bị thương nặng đến mức qua đời. Ngoài ra, vì Ngô Thù không có đối thủ nào trên đảo Võ Phu, và trong quá trình du hành đến đất liền Trung Thổ, còn có tin đồn rằng người đàn ông tên là Bồ Sơn Hoàng Y Yến đã mất đi lý trí sau khi nhận được bức tranh “Tiên Nhân Mặt Bích” – một di sản cổ xưa – và quyết định theo đuổi con đường tu luyện Phép thuật tiên gia. Người ta nói rằng ông ấy muốn học theo cách của những người tu luyện, phải trải qua giai đoạn “đóng cửa sinh tử”, hoặc thì sẽ già chết trong hang động tiên cảnh… Vì vậy, dưới chân núi ở đảo đó, không còn một Đại Sư cấp mười tầng nào nữa.

Vậy thì người đang đứng trước mắt ta này…

Lẽ nào hắn ta lại tự cho mình là một vị Tiên Nhân như vậy chứ?! Chắc chắn người này cũng là một cao thủ từ Biệt Châu, giống như Tiên Nhân Xu Jun vậy… Cấp độ của hắn ta chắc chắn không hề thấp, và sự hậu thuẫn của môn phái mà hắn ta thuộc về cũng chắc chắn rất mạnh mẽ; nếu không thì làm sao hắn ta dám nói lung tung bên cạnh Bồ Sơn Hoàng Y Yến?

Nghĩ đến đây, Lô Ưng thực sự cảm thấy tức giận. Những kẻ được gọi là “Tiên Sư” này, thực sự là những kẻ xứng đáng với danh hiệu “lũ đồ ngốc nghếch”. Chúng dựa vào sự hậu thuẫn của những con rùa hàng nghìn năm tuổi trên núi để có quyền lực và làm mọi việc theo ý muốn của mình khi xuống núi.

Chẳng hạn như Ma Lân Sĩ, người được mọi người gọi là “Linh Tử” ở hang Bạch Long Động, hay cháu trai ruột của Tổ Sư cai quản hang Bạch Long Động – cao thủ cấp Long Môn là Uy Kỳ… Những người này, tất cả đều kiêu ngạo và coi thường mọi người… Chỉ có Ye Tuân Cơ, cô gái yếu đuối đến từ Biệt Châu, là một n

Không chỉ là Yếp Tiên Cơ và Quách Bạch Lục, ngay cả Lô Điêng cũng có vẻ ngạc nhiên – chỉ với những kiến thức hạn chế như vậy mà lại nhận ra được Hoàng Y Yến?

Diệp Vân Vân không quay đầu lại, nói: “Nếu không có việc gì, tôi sẽ trở về Núi Lão Quân.”

Khương Thượng Chân vội vàng vùng vẫy đứng dậy, nói: “Có chuyện đấy! Cơ hội này hiếm có lắm, tôi phải nói thêm vài câu với chị Yếp mới được, cam đoan sẽ không làm phiền chị đâu.”

Diệp Vân Vân nói với Tạp Hoài: “Các bạn tiếp tục tu luyện đi.”

Tạp Hoài, người vốn không nói gì, bỗng nói: “Sư phụ, về chuyện Phúc Địa Ngàn Hoa Ký ấy… liệu con có nên thương lượng với các bậc tiền bối của gia tộc Giang thị mà con quen biết không ạ?”

Diệp Vân Vân đáp: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Tạp Hoài không dám nói thêm gì nữa, cả nhóm quay người trở về dinh thự Lô Sí Khổ.

Khương Thượng Chân vỗ vỗ áo xanh trên người, vung vẫy tay áo, than phiền: “Mặt mũi tôi giờ coi như mất hết rồi… Chị Yếp thật sự khiến tôi khổ sở quá.”

Diệp Vân Vân đi đến bên lan can, hỏi: “Khương Thượng Chân, em nghĩ Kim Đỉnh Quan và Hang Bạch Long thế nào? Họ có thể thực sự giúp ích cho Đảo Đồng Diệp không?”

Khương Thượng Chân cười nói: “Đỗ Hán Linh có thể được coi là một nhân vật quan trọng trong vùng này… Phong cách hoạt động của y giống như loài thú hung dữ trong núi, được mọi người gọi là ‘vua’ của núi rừng… Với sự hỗ trợ của Đại Quán triều đại và mối quan hệ với những người quan trọng ở Đảo Bảo Bình, thậm chí còn đã liên lạc trước với Uyễn Anh nữa… Y ấy rất khéo léo trong cách xử lý mọi chuyện, chắc chắn sẽ thành công thôi. Còn Hang Bạch Long thì… kém xa lắm so với Đỗ Hán Linh; họ chỉ giống như những con cá chép trong dòng nước đục, chỉ biết tận dụng mọi cơ hội để sống sót… Nhưng một khi thoát ra khỏi nước, hình thật của họ sẽ bị lộ rõ.”

Diệp Vân Vân lo lắng hỏi: “Việc chúng ta liên quan quá sâu với họ… có phải là sai lầm không?”

Khương Thượng Chân nằm dựa vào lan can, thong dong nói: “Mỗi nơi đều có cơ hội riêng, mỗi thời điểm lại có tình hình khác nhau… Những gì đúng hôm qua chưa chắc đã đúng hôm nay; những gì sai hôm nay cũng chưa chắc đã sai vào ngày mai đâu.”

Diệp Vân Vân nói: “Khương Thượng Chân, hãy nói cho em biết một cách rõ ràng đi… Em không phải là người tu luyện, không thích nói những lời mơ hồ, không rõ ràng đâu.”

Lần này cô ấy tự nguyện đến đất phúc của gia tộc Giang thị là vì ba lý do: thứ nhất là để tế bái Tông Chủ Tần Nguyên; thứ hai là để nhắc nhở Thăng Thiên Ngũ Vân Khố Phúc Địa phải trân trọng núi Hoa Thần; và cuối cùng là để hỏi ý kiến của Khương Thượng Chân về vấn đề này.

Khương Thượng Chân đặt tay sau lưng, nhìn ra xa các dãy núi sông, từ từ nói: “Diệp Vân Vân, em có bao giờ nghĩ xem tại sao ta lại phải đưa em từ núi Lão Quân xuống đây, tới bãi Hoàng Hạc Kích không?”

Diệp Vân Vân đáp: “Xin được biết rõ hơn.”

Khương Thượng Chân chỉ vào phía xa, rồi nhẹ nhàng gõ vào thanh Bạch Ngọc và nói tiếp: “Muốn nhìn thấy cảnh vật xa xôi, phải leo lên tầng cao hơn. Mười cấp độ, ba tầng lầu: khí thế mạnh mẽ, trở về với chân lý, tâm hồn đạt đến đỉnh cao. Khi đứng trên cao nhìn xuống thế gian, cảnh vật trước mắt trở nên hùng vĩ – đó chính là khi khí thế mạnh mẽ. Em và Pei A Xiang ở miếu Thần Sét trên đảo Ai Ai, cũng như kẻ già ở Bắc Cự Lô Châu Vương Phục Sù, mặc dù may mắn đã đạt đến tầng thứ hai, nhưng nền tảng khí thế của các em quá yếu. Em chỉ vừa vặt tiến lên đến cấp độ Trở Về Với Chân Lý; còn Pei A Xiang thì tệ hơn nữa, gần như không thể tiến lên được nữa. Vì vậy, việc đạt đến cấp độ Tâm Hồn Đạt Đến Đỉnh Cao đối với cô ấy đã trở thành điều không thể. Pei A Xiang hiểu rõ điểm yếu của mình, nên mới ẩn mình trong một miếu Thần Sét.”

“Còn Ngô Thù, người hàng xóm của em, thì thông minh hơn nhiều. Anh ta sớm đã nghiên cứu hết các bí kíp võ thuật trên thế giới, sau đó chọn lọc và sắp xếp lại hàng trăm loại kỹ thuật sử dụng cây giáo. Đó chính là một hình thức tu luyện khác: không chỉ giúp mở rộng tầm nhìn mà còn làm cho khí thế trở nên mạnh mẽ hơn, nhằm mở ra con đường dẫn đến đỉnh cao cho những ai theo đuổi võ thuật trên thế giới. Còn em thì sao? Sau khi nhận được bức tranh ‘Tiên Nhân Mặt Bích’, em lại bỗng nhiên muốn quay lại con đường tu luyện, cố gắng vượt qua hai cấp độ liên tiếp… Thăng Thiên Ngũ Cảnh, đá từ núi khác có thể dùng để mài giũa viên ngọc – liệu em có thể vượt qua rào cản này không?”

“Em đã quên những lời Tần Nguyên đã nói với em chưa? Nếu không thuần khiết, dù có được những ân huệ lớn lao, thì cũng chỉ khiến cho con đường tu luyện của mình càng trở nên hẹp hòi. Vừa rồi Em còn dám hỏi Tiên Gia Môn Phái xem liệu họ có thực sự thuần khiết hay không, và liệu họ có thể đạt đến đỉnh cao hay không…”

Nói thật lòng mà, nếu không phải anh ta không có mặt ở đây và không nghe thấy những lời của em, thì chắc hẳn anh ta sẽ cười chết mất thôi… Hãy coi như là Hoàng Y Yến đã trở về sau chiến thắng trong cuộc đấu quyền vậy.”

Diệp Vân Vân Nghe những lời này, cô không hề tức giận chút nào, ngược lại, vẻ mặt cô càng trở nên nghiêm túc hơn; từng lời một, cô đều lắng nghe kỹ lưỡng và ghi nhớ vào lòng.

Khương Thượng Chân Cười nhẹ và nói: “Cố tình tìm cách đối phó với kẻ mạnh như hổ, thật là như đi lấy hạch trong lửa. Nhưng tình bạn giữa những người quân tử mới là thứ cao quý và trong sáng. Chị Yếp yêu dấu của tôi ơi, những chuyện xảy ra hôm qua chỉ là chuyện của hôm qua thôi; còn về ngày mai thì cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng một chút. Tần Nguyên rất kỳ vọng vào em, ông ấy mong rằng trên đảoĐồng Diệp Châu này, sẽ xuất hiện một người vượt trội hơn cả Ngô Thù… Nếu đó là một người con gái vừa giỏi võ thuật vừa xinh đẹp, thì thật tuyệt vời biết bao. Lần cuối cùng chúng ta ba người cùng nhau du ngoạn tại núi Vân Kích, Tần Nguyên đã nắm tay em và nói rất nhiều lời… Những lời say sưa ấy, thực ra cũng là lời chân thành của ông ấy đấy.”

Diệp Vân Vân Nhăn mày và hỏi: “Ông ấy đã nói những điều đó sao?”

Diệp Vân Vân Thật sự là cô không nhớ nổi… Bởi vì Tông Chủ Tần Nguyên luôn nói quá nhiều với cô.

Hơn nữa, vì tôn trọng người lớn tuổi, Diệp Vân Vân cũng không dám than phiền về những hành vi không đúng mực của vị tiền bối đó.

Cô không nhớ rõ Tần Nguyên đã nói những gì… Chỉ nhớ là lúc đó, ông ấy nắm tay cô trong ánh mắt mơ hồ do say rượu… Điều đó thì cô không bao giờ quên được.

Vị Tông Chủ Tần Nguyên kia… Không chỉ tốn rất nhiều công sức để “mời” cô đến núi Hoa Thần – nơi được coi là thiên đường – mỗi khi gặp nhau, ánh mắt ông ấy nhìn cô luôn khiến cô cảm thấy không thoải mái, như thể ông ấy có ý đồ xấu xa vậy. Ông ta thích quá mức tỏ ra ân cần, nói liên miên không ngừng, ánh mắt lướt qua lướt lại, trông giống như một chàng trai non nớt đang rung động vì tình yêu vậy… Những lời buộc tội trước đây dành cho người tên Lô Ưng kia… Nếu áp dụng vào Tần Nguyên, thì hoàn toàn không hề oan uổng chút nào.

Đã già rồi mà vẫn thích mơ mộng về những điều không thể thành hiện thực… Thậm chí còn tự đặt cho mình một cái biệt danh không hay chút nào… Rải tiền khắp nơi… May mà ngoài núi Thần Ấn Phong, hầu như không có ai trên đảoĐồng Diệp Châu biết về chuyện

Mỗi lần Tiểu Đình Vân Thảo mở chương trình “Gương Hoa Nước Nguyệt”, luôn có một gã được mọi người gọi là “Kẻ Dùng Súng Một Thước” – kẻ đó vừa ném tiền ra, vừa hét lớn: “Nàng tiên ơi, cái Cốc Vũ Tiền này đang nằm trong tay tôi đây! Chỉ cần Ye Sơn Chủ cho phép xuất hiện, dù chỉ là lộ ra một góc váy thôi cũng được… Nếu Ye Sơn Chủ sẵn lòng nói vài lời, tôi sẵn sàng bán hết nhà cửa, liều mạng để trộm tiền từ danh sách các nhân vật quan trọng trong giang hồ, cũng phải kiếm thêm vài viên Cốc Vũ Tiền nữa…”

Còn anh, Tần Nguyên – một Tông Chủ uy nghiêm như vậy, ai dám xóa tên anh khỏi danh sách các nhân vật quan trọng ấy chứ?

Khương Thượng Chân nhắm mắt lại, không khỏi nhớ đến gã già kia. Rượu ngon thường không thể làm say người uống rượu giỏi; nhưng người đẹp thì có thể khiến người uống rượu giỏi chết mê.

“Ông Xun ơi, cảm giác nắm tay người đẹp thế nào?”

“Rất tuyệt vời… Chỉ là lúc đó tôi quá lo lắng, e thẹn quá, chỉ dám bắt tay mà không dám sờ vào… Thật là đáng tiếc… Tuổi trẻ mà yếu đuối quá…”

Diệp Vân Vân liếc nhìn Khương Thượng Chân, biết chắc ông ta đang nghĩ đến những chuyện tình cảm lãng mạn… Điều mà cô ấy hoàn toàn không muốn nghe.

Diệp Vân Vân hỏi: “Giống như Châu Phì vậy, Tào Mạc và Trịnh Tiền cũng chỉ là những bí danh giả mạo thôi phải không?”

Khương Thượng Chân cười nói: “Khi em gặp Tào Mạc thực sự, em sẽ biết rằng anh ấy thực sự rất thành thật với mọi người. Còn việc sử dụng những bí danh khi đi giang hồ… cũng giống như việc những người tu luyện sử dụng phép ẩn thân để xuống núi, vui chơi giữa thế gian này mà thôi.”

Diệp Vân Vân cau mày: “Anh vẫn chưa nói rõ lý do tại sao lại cố tình đưa em đến gặp Tào Mạc…”

Khương Thượng Chân cười: “Để tạo duyên lành mà… Mọi việc đều khó bắt đầu; nhưng nếu có một khởi đầu tốt, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Diệp Vân Vân lắc đầu nói: “Nếu đó là những thế lực từ Biệt Châu muốn chiếm đoạt lợi ích trên đảo Đồng Diệp Châu, tôi sẽ không kết giao với họ. Dù sao đi nữa, phòng trà Vân Thảo Đường của tôi cũng sẽ không bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với họ.”

Khương Thượng Chân cười ha hả và nói: “Chị Yến đừng vội đưa ra kết luận. Biết đâu sau này hai bên lại có càng nhiều cơ hội giao tiếp với nhau thì sao?”

Diệp Vân Vân gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy chờ xem sao.”

Nếu chỉ coi Khương Thượng Chân là một người hay đùa cợt, nói năng láo nháo, thì đó quả là một sự sai lầm lớn.

Khương Thượng Chân cùng với Từng đã nói ra những ý kiến về việc vào núi tu luyện. Quan điểm của tôi khác với rất nhiều người khác; tôi luôn cho rằng càng ở gần mọi người, con người càng dễ xa rời chính mình. Việc tu luyện trong núi, theo đuổi chân lý và quên đi bản thân, dù có vẻ như trở về với cuộc sống giản dị, nhưng thực ra lại không hề thực sự như vậy.

Tần Nguyên thậm chí còn nói đùa với vị tổ sư cai quản của Ngọc Khuê Tông rằng, trong khi Khương Thượng Chân vẫn chưa trở thành một người tu hành chính thức, hãy tận dụng thời gian đó để “đánh đập, mắng nhiếc” người này càng nhiều càng tốt; nếu không, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.

Ý ông ấy muốn nói là, chỉ cần Khương Thượng Chân trở thành một người tu hành thực thụ, những điều mà Tiên Nhân Cảnh mong muốn sẽ trở nên dễ dàng đạt được, không hề có bất kỳ trở ngại nào cả.

Nhưng một khi Khương Thượng Chân trở thành một vị tiên nhân, thì ngay cả khi người ngoài đánh đập hay mắng nhiếc anh ta trong núi Thần Chữ Phong, họ cũng không thể làm gì được anh ta cả.

Trên núi Thần Chữ Phong, mỗi lần các người tụ họp, thực chất chỉ có ba việc chính: thảo luận về những vấn đề quan trọng của tổ chức, nịnh hót Tông Chủ Tần Nguyên, và cùng nhau mắng nhiếc Khương Thượng Chân.

Diệp Vân Vân bỗng nhiên cảm thấy buồn bã; người đàn ông trước mắt mình dường như rất cô đơn và đáng thương… Có lẽ sau này, tâm hồn tu luyện của anh ta sẽ càng trở nên cô đơn hơn nữa.

Khương Thượng Chân bất ngờ nói: “Chị Ye ơi, chắc chắn là chị giành vị trí đầu tiên trong danh sách những bức tranh màu son năm nay phải không? Nếu không, sẽ có quá nhiều tranh cãi trên núi; dù tôi chọn ai đi nữa, cũng khó có thể khiến mọi người tin tưởng được.”

Diệp Vân Vân hối hận vì đã có chút lòng thương xót kia, và cười lạnh: “Nếu là tôi, tôi sẽ phá hủy ngọn núi Hoa Thần để trả đũa.”

Khương Thượng Chân thở dài, lẩm bẩm: “Ăn xong, đi dọc theo núi ngắm hoa mai… Không thấy hoa mai thì gặp cỏ mây; người đẹp đứng hiên ngang, quan tiên của đạo gia trang điểm như Phật Bồ Tát, tựa như đang ở cung trăng… Cỏ động, người cũng động; mây tan, tâm trí cũng tan biến.”

Diệp Vân Vân cười lạnh: “Văn phong hay thật… Có thể lừa được những cô gái nhỏ như Xuanji đấy.”

Khương Thượng Chân lại đổi chủ đề: “Trong bức tranh về núi Lão Tử kia, chị có phát hiện ra điều gì đó không?”

Diệp Vân Vân gật đầu: “Hình ảnh của bầu trời, hình dạng của mặt đất… Sử dụng bảy ngọn núi để tượng trưng cho Chòm sao Bắc Đẩu; Du Hán Linh muốn mô phỏng thiên nhiên để tạo ra một bức tranh phản ánh cảnh sắc núi non… Ý đồ của cô ta thật lớn lao.”

Khương Thượng Chân vỗ tay cười nói: “Chị Ye thật có con mắt sáng suốt, chỉ là chưa nhìn xa trông rộng lắm thôi… Đúng ra phải là ‘bảy hiện hai ẩn’ mới đúng. Chín lò nấu ánh sáng mặt trời và mặt trăng, cái thước sắt ban ra tiếng sét, ban ngày luyện nước từ năm hồ lớn, ban đêm nấu chín các vì sao Bắc Đẩu… Dùng Kim Đỉnh Quan làm trung tâm, ba ngọn núi được chọn kỹ lưỡng để hỗ trợ, cùng với sự bố trí âm thầm của các thế lực phụ thuộc khác, ta đã xây dựng nên một bức trận pháp hoàn chỉnh, chuẩn bị cho người đó… Giờ chỉ còn thiếu hai ngọn núi Thái Bình Sơn và Thiên Quế Phong thôi. Một khi bức trận Bắc Đẩu này được triển khai, vùng phía bắc của đảoĐồng Diệp Châu sẽ nằm trong tay Du Hán Linh – ông ấy muốn ai sống thì người đó sống, muốn ai chết thì người đó chết… Thế nào, Đạo sư Du quả là một người anh hùng lớn lao! Người xưa gọi Bắc Đẩu là ‘chiếc xe ngựa của Hoàng đế’, dùng nó để ban ra lệnh, điều chỉnh bốn mùa và năm nguyên tố, quyết định mọi thứ… Tất cả đều liên quan đến Bắc Đẩu. Như vậy mà, biệt danh mà tôi đặt cho Du Hán Linh – ‘Vua của các ngọn núi’ – quả thực rất xứng đáng, phải không?”

Diệp Vân Vân trong lòng rung động mãnh liệt: “Du Hán Linh mới chính là người có tầm nhìn xa trông rộng như vậy… Làm sao ông ấy có thể thực hiện được kế hoạch lớn lao như vậy?”

Khương Thượng Chân cười nói: “Chính vì ông ấy chỉ là một người bình thường mà thôi, mới khiến tôi ngưỡng mộ ông ấy đến vậy… Hơn nữa, trên thế giới này, không chỉ có mình tôi Khương Thượng Chân giỏi trong việc áp đặt uy thế đâu… Một khi bức trận này được triển khai, dù không có Thái Bình Sơn và Thiên Quế Phong, việc thay thế chúng bằng những địa điểm khác vẫn khiến nó trở thành một bức trận Bắc Đẩu hoàn chỉnh… Khi đó, Du Hán Linh ngồi trong trận đó, sẽ giống như một vị tiên nhân xuất hiện giữa trần gian vậy… Nếu Du Hán Linh thành công trong việc thực hiện ‘bảy hiện hai ẩn’, biết đâu sau hàng trăm năm nữa, một vị tiên nhân như ông ấy có thể chiếm giữ phần lớn Phi Thăng Cảnh này… Kim Đỉnh Quan… Ban đầu chỉ là một người thuộc dòng phái Đạo gia chuyên quan sát các vì sao, nhưng Đạo sư Du Hán Linh đã cố tình che giấu nguồn gốc của mình… Vì vậy, dù là tiên nhân Hàn Ngọc Thụ hay Du Hán Linh hiện tại – dù là người bình thường hay không – đều là những người thông minh, có tầm nhìn xa trông rộng… Thật đáng tiếc là họ lại gặp phải tôi… Và người có khả năng chọn địa điểm để thành lập tổ chức của mình ở phía bắc đảoĐồng Diệp Châu… Chỉ cần Trần Bình An rời khỏi núi Vân Các Phong và ghé thăm nú

Khương Thượng Chân hỏi: “Bức tranh về những vị tiên nhân đứng quay mặt vào tường kia, ngươi lấy nó từ đâu vậy?”

Diệp Vân Vân trả lời: “Tôi đã kiểm tra cẩn thận xem bức tranh có thật hay giả, và nguồn gốc của nó ra sao; không hề có vấn đề gì cả.”

Khương Thượng Chân nháy mắt nói: “Hãy tin tôi đi, chắc chắn là có vấn đề rồi. Sau này, ngươi phải cực kỳ cẩn thận với ông khách quý từ núi Bồ, thậm chí là với một trong những người được chọn làm đệ tử chính thức. Nhớ một điều: đừng dễ dàng đối đầu với Ngô Thù. Không phải vì Ngô Thù có vấn đề gì, mà là vì theo thói quen chiến đấu không hề khoan dung của anh ta, ngươi chắc chắn sẽ bị thương nặng. Khi đó, núi Bồ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Ngược lại, nếu Ngô Thù không sao cũng coi như là có vấn đề rồi… Điều đó có thể mang lại nhiều hậu quả không lường trước được. Ban đầu, tôi dự định sau khi đối đầu với ngươi xong, sẽ giải thích rõ ràng mọi chuyện cho Tào Mạc, rồi lén theo ngươi đến núi Bồ. Trong lúc ngươi dưỡng thương, tôi sẽ giúp ngươi theo dõi Tiên Cỏ Đình.”

Diệp Vân Vân hỏi với giọng nghiêm túc: “Thật sự nguy hiểm đến vậy sao?”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Thế giới này chưa bao giờ thực sự yên bình. Trăm năm tới mới chính là giai đoạn mà những anh hùng và kẻ hung ác cùng xuất hiện.”

————

Trên đường đến núi Vân Các Phong, Thái Đông Sơn đã chia sẻ quan điểm của mình về việc sắp xếp chín đứa trẻ tiềm năng này. Thái Đông Sơn đến để dạy võ công cho Ngụ Thanh Chương; Châu Liệm–vị đầu bếp già kia–đã nhận Trình Triệu Lộ làm đệ tử, vừa dạy nghệ thuật nấu ăn vừa dạy võ công. Diệu Tiểu Ngạn được chọn làm đệ tử chính thức của Châu Liệm; Mễ Dụ truyền đạt võ công cho Hà Cố; Sui Hữu Biên nhận Diệu Tiểu Ngạn làm đệ tử cả; Vũ Tà Hoàn theo Thái Nguyên đến Đài Lễ Kiếm để luyện tập; Bạch Huyền được giao cho Tào Thanh Lượng; còn Hạ Hiệu Đình thì được giao cho Giáo viên Chủ Thu. Nói chung, những đứa trẻ này tốt nhất không nên quá nhỏ tuổi nhưng lại có địa vị cao quá… Khi đến nơi, chúng không nên được coi là đệ tử chính thức của ngươi, mà nên được xếp vào hàng ngũ các đệ tử thế hệ ba, theo quy tắc của Sơn Thượng Tu.

Sau khi nghe xong, Trần Bình An gật đầu nói: “Tạm thời quyết định như vậy, việc có thành công hay không còn phụ thuộc vào sự hợp nhau giữa hai bên nữa. Việc nhận đệ tử không bao giờ chỉ dựa vào ý muốn một chiều được.”

Thái Đông Sơn rất ngưỡng mộ và nói: “Thầy quả thực có tầm nhìn sâu rộng.”

Khi biết Bèi Tiền đã nhận một đệ tử đầu tiên chưa được đặt tên chính thức, Trần Bình An cười hỏi: “Việc dạy võ khá khó không ạ?”

Bèi Tiền hơi e thẹn và trả lời: “Có lẽ Tiểu A Mạn sẽ chăm chỉ hơn tôi khi mới học võ ngày xưa.”

Thái Đông Sơn giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Chỉ riêng lòng tự nhận thức của cô chủ nhân này thôi đã khiến người khác khó có thể sánh kịp!”

Bèi Tiền cười và nói: “Đúng là vậy… Tiểu A Mạn thuộc số ít những người có thể hoàn thành nhiều cuốn sách hướng dẫn võ thuật. Cậu ta giống như Trần Linh Quân vậy… Bây giờ, ngoại trừ quê hương mình ra, trên khắp Bắc Nhạc Địa Giới, không ai có thể đánh bại cậu ta được nữa.” Nhưng nghĩ đến điều này, ánh mắt Bèi Tiền lại trở nên u ám… Không hiểu sao __TERM012__ lại rời khỏi lãnh thổ Long Châu và đi đến phía bắc kinh đô Đại Lý…

Khi đến căn nhà riêng của gia tộc Giang thị, nằm ẩn mình trong núi non, __TERM032__ mở khóa bảo vệ thiên nhiên, và ba người bước vào bên trong. __TERM028__ ngạc nhiên khi thấy nơi đây hoàn toàn khác với căn nhà của mình, nằm giữa biển tre.

__TERM091__ cùng một số người đang quỳ xuống, kiểm tra và lựa chọn đá mài cho __TERM080__ và Nalan Ngọc Thiếp.

Khi __TERM032__ xuất hiện, __TERM091__ lập tức chạy đến và nói: “Anh Đông Sơn ơi, đêm khuya rồi… Em đã đợi anh lâu lắm rồi. Hãy nhanh chóng nghỉ ngơi trên ghế tre đi, đừng để mệt quá nhé!”

Dưới mái nhà có hai chiếc ghế dài làm từ tre; __TERM032__ đã tự tay làm chúng khi còn rảnh rỗi, dành cho mình và thầy. Còn những chiếc ghế tre nhỏ khác thì do __TERM049__ và __TERM063__ cùng nhau làm, tuy tay nghề còn hơi thô sơ…

Thái Đông Sơn vẫy tay một cái và nói: “Đi đi đi, tất cả đi ngủ đi.”

Nalan Yude đứng yên tại chỗ, không hề muốn rời đi: “Những loại đá dùng để làm bút mài này thật khó phân biệt được đâu là hàng tốt hay hàng kém… Nhìn mãi đến nỗi mắt chúng ta đau nhức lắm rồi.”

Bèi Tiền cười nói: “Sau này tôi sẽ giúp bạn phân loại chúng ra thành các hạng khác nhau.”

Nalan Yude liền mỉm cười.

Bèi Tiền nhìn người tiểu tử ham của cải kia cũng không khỏi bật cười.

Trần Bình An bổ sung: “Sau này chúng ta sẽ quay lại núi Yanshan một lần nữa.”

Nalan Yude lập tức đứng dậy và hỏi: “Thầy Cao ơi?”

Trần Bình An hiểu ý ngay lập tức và cười nói: “Tất cả đá dùng để làm bút mài đều thuộc về bạn rồi.”

Mắt Nalan Yude sáng lên, nhưng anh ta cố tình gähig, rồi kéo Diệu Tiểu Ngạn vào trong nhà để trò chuyện riêng.

Trình Triệu Lộ bước đi chậm lại một chút; đầu anh ta bị Bạch Huyền vỗ một cái và nhận được lời trách móc: “Cậu bé mập ú, năng khiếu học võ của cậu đâu rồi? Sao lại lãng phí thời gian khiến thầy Cao và anh Đông Sơn mất ngủ như vậy?”

Khi mọi người đã rời đi, Trần Bình An lấy một chiếc ghế tre nhỏ và ngồi xuống, đặt nó ở giữa chiếc ghế dài bằng tre, rồi nói với Bèi Tiền và Thái Đông Sơn: “Các bạn nằm xuống nghỉ đi, tốt nhất là ngủ một giấc. Những việc sắp tới sẽ khá nhiều, nhưng không cần vội vàng, hãy nghỉ ngơi trước đã.”

Bèi Tiền vừa định nói gì đó thì Thái Đông Sơn liền ánh mắt ra hiệu, và cuối cùng hai người cùng nằm xuống hai bên chiếc ghế dài bằng tre.

Trần Bình An ngồi ở chiếc ghế tre ở giữa.

Thái Đông Sơn khoanh chân, nhìn chằm chằm vào vầng trăng tròn trên bầu trời.

Bèi Tiền thì đặt hai tay lên ngực mình và nhẹ nhàng nói: “Thầy ơi, khi tỉnh dậy, thầy vẫn ở đây phải không?”

Trần Bình An gật đầu.

Bèi Tiền nhỏ giọng hỏi: “Thầy không lừa em đâu nhé?”

Trần Bình An cười nói: “Có muốn ăn hạt dẻ không?”

Bèi Tiền nhắm mắt lại và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Thái Đông Sơn cũng nhanh chóng ngủ say.

Trần Bình An khoanh tay lại.

Một đêm canh gác hiếm hoi…

Người thầy già Hào đã nói đúng rồi: Trong đời này, điều khó nhất chính là khi không có việc gì phải làm.

Vì đã may mắn như vậy rồi, thì ngày mai hãy tiếp tục luyện kiếm và luyện võ đi.