Bảo Bình Châu. Trên đỉnh Nam Nghệ, bên ngoài đền thờ Thần Sơn Quân, có một khu vực được dựng lên tạm thời gồm những công trình kiến trúc thô sơ giống như các lều quân doanh hoặc cung điện di động. Các thư ký của Đại Lý và các tướng lĩnh từ các nước chư hầu liên tục ra vào nơi này, với bước chân vội vã. Mọi người đều đeo trên người một chiếc vòng ngọc được coi là “giấy thông hành” tạm thời để qua các chốt kiểm soát; đó chính là loại vòng ngọc “Lão Long Phù Vũ” của gia tộc Phủ. Ở một góc khá yên tĩnh, có bốn người, gồm cả người già và trẻ em, đứng bên lan can nhìn xa về phía chiến trường phía nam. Tất cả họ đều đến từ Thần Châu Trung Thổ. Trong số họ, có một người già cầm trong tay hai viên bi thép, xoay chúng nhẹ nhàng, giống như cách người dân của một quốc gia nhỏ nào đó đang chơi với những quả cầu sắt vậy. Người này cầm lấy chiếc vòng ngọc “Phù Vũ”, cười nói: “Hảo Tiểu Hổ, việc kiếm tiền hay tiết kiệm tiền đều rất giỏi của anh ta. Ông Giang ơi, ông đã học được cách tiết kiệm tiền chưa? Theo tính toán sơ bộ của chúng ta trước đây, trên chiến trường Đại Lý, có khoảng ba nghìn sáu trăm sự việc lớn nhỏ, trong đó phần lớn là về việc kiếm tiền hoặc tiêu tiền; chỉ có khoảng hai trăm bảy mươi ba sự việc liên quan đến việc tiết kiệm tiền thôi. Những việc nhỏ như chiếc vòng ngọc này mới thực sự thể hiện được tài năng của Tiểu Hổ. Sau này, khi ông truyền đạo và dạy học ở núi tổ, ông có thể nhấn mạnh điều này.”

Người già khác cũng tên là “Ông Giang”, mặc áo vải thô và đai lưng buộc cái xô nhỏ, gật đầu rồi nhìn về phía chiến trường với những hàng quân địch được sắp xếp chặt chẽ, thốt lên: “Khi tấn công thì phải xếp đội hình, khi phòng thủ thì phải đóng quân ở những vị trí chiến lược; mọi thứ đều tuân theo nguyên lý quân sự. Ngoài ra, còn có những chiến thuật không nằm trong sách vở quân sự, như việc nuôi dưỡng nhân tài cho đất nước hay việc liên minh với các quốc gia khác… Tất cả đều thể hiện rõ ràng những dấu hiệu quen thuộc; có vẻ như Tiểu Hổ thực sự rất đánh giá cao anh em Vũ đấy. Không lạ gì khi nghe nói rằng trong thời gian du học khi còn trẻ, Tiểu Hổ đã đọc đi đọc lại ba cuốn sách, trong đó có cả cuốn sách về quân sự của anh em Vũ.”

Người già họ Vũ vuốt râu cười và nói: “Hai cuốn sách còn lại thì có vẻ hơi thừa thãi; có lẽ chúng chỉ đơn giản là những phụ liệu đi kèm thôi, giống như hai đĩa rau ăn kèm với rượu vậy. Cuốn sách về quân sự của tôi mới chính là thứ rượu ngon đích thực.”

Hai vị lão nhân này đều xuất thân từ quê hương của các bậc tổ tiên trong giới quân sự của Trung Thổ Thần Châu; theo quy tắc, họ chính là người đứng đầu các trường phái Phong Tuyết Miếu và Chân Vũ Sơn. Ngọn núi tổ tiên có mối liên hệ sâu sắc với Vũ Vận ấy, chính là nơi gốc rễ chính thống của giới quân sự thiên hạ. Và hai vị lão nhân mang họ Khương và họ Uy, dĩ nhiên, xứng đáng được coi là những bậc tổ tiên của giới quân sự. Tuy nhiên, Khương và Uy chỉ có thể được xem là những người khôi phục lại danh tiếng của gia tộc quân sự mà thôi; bởi vì lịch sử của giới quân sự còn rất nhiều trang trống chưa được viết nên.

Bên cạnh hai vị lão nhân, còn có một nam thanh niên và một nữ thanh niên trẻ tuổi. Người nam thanh niên tên là Hứa Bạch; vì am hiểu sâu rộng về cờ vua, ông được mệnh danh là “Thanh niên Khương Thái Công” hoặc “Hứa Tiên”.

Còn nữ thanh niên tên là Thuần Thanh; cô mặc một chiếc áo choàng màu xanh dài được dệt từ sợi tre mỏng manh, buộc mái tóc thành một bím dài qua vai và thả xuống phía trước người. Bên hông cô đeo một con dao và một thanh kiếm bằng tre. Thuần Thanh đến từ hang động Tre Hải, là học trò độc nhất của Phu Nhân Núi Thần Xanh, đồng thời cũng là môn đệ của Quan Môn Đệ.

Hứa Bạch nhẹ nhàng hỏi: “Khi Bảo Bình Châu Sơn xuống núi, mọi thứ dường như không hề hỗn loạn chút nào… Thật sự con người có thể tin tưởng được sao? Chúng ta đi từ bắc xuống nam, trên đường còn đi du lịch dọc theo bờ biển hàng ngàn dặm… Dường như không có một tu sĩ nào muốn trốn khỏi Đảo Bảo Bình cả… Thật là kỳ lạ! Chỉ nói riêng Đảo Đồng Diệp, hay cả Đảo Phù Dao và Kim Giá Châu, những nơi mà những kẻ dám liều mạng chiến đấu cũng không thể làm được như vậy… Rất nhiều tu sĩ lén lút rời bỏ đất liền của các đảo…”

Vị lão nhân họ Khương cười nói: “Lý do rất đơn giản thôi. Các tu sĩ trên Đảo Bảo Bình không dám, không thể, và cũng không muốn làm vậy… Không dám, bởi vì luật pháp của Đại Lý rất nghiêm ngặt; các tuyến phòng thủ dọc theo bờ biển đã tự thân tạo ra một sức răn đe lớn… Đầu của Thần tiên trên núi cũng không hơn đầu của những người thường dân là bao nhiêu… Ai vi phạm quy định sẽ bị xử tử ngay lập tức… Đó chính là quy tắc hiện hành của Đại Lý. Không thể, bởi vì các triều đình chư hầu, các thần linh núi sông, cùng với những tu sĩ hoang dã thông báo tin tức cho nhau, tất cả đều đang theo dõi nhau… Không ai muốn bị liên lụy vào cuộc chiến này cả. Không muốn, bởi vì cuộc chiến trên Đảo Bảo Bình chắc chắn sẽ còn kh

Hứa Bạch nhìn về phía một chiến trường trên mặt đất, tìm thấy một vị tướng mặc áo giáp sắt, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Đã là người giữ chức vụ cao cấp nhất trong quân đội Đại Lý rồi, sao vẫn muốn chết? Là do người này tự nguyện, hay là Biên Quân muốn anh ta chết để có thể trở thành tấm gương cho các chư hầu sau khi chiến tranh kết thúc?”

Người già họ Giang mỉm cười và nói: “Những vị tướng của Đại Lý, ai lại không phải là những người sống sót sau trận chiến? Từ Tống Trường Kính đến Su Gāo Shān, Tào Bình, tất cả đều vậy. Nếu nói rằng chỉ vì có chức vụ cao cấp mà không sẵn lòng hy sinh mạng sống, thì quân đội Đại Lý cũng sẽ không thể mạnh mẽ được. Hứa Bạch, bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Chức vụ Thượng Trụ Quốc ở Đại Lý có thể được truyền từ đời này sang đời khác, và trong tương lai, các chức vụ quan liêu sẽ ngày càng chiếm ưu thế. Vậy thì chức vụ của một vị tướng cấp cao như Thanh Sát Sứ thì sao? Hoàng đế Đại Lý chưa bao giờ đề cập đến điều này, chắc chắn là vì Quốc sư Thái Triệu cũng chưa từng nhắc đến nó. Tại sao ư? Tất nhiên, là vì nếu có một vị Thanh Sát Sứ, dù là Su Gāo Shān hay là tướng lĩnh phía đông Tào Bình, hy sinh mạng sống trong trận chiến, thì khi Biên Quân nhắc đến việc này sau này, nó mới có thể được coi là hợp lý. Chắc hẳn Đại tướng Su Gāo Shān cũng hiểu rõ điều này…”

Hứa Bạch không nhịn được mà nói: “Nhưng Su Gāo Shān bây giờ mới chỉ hơn năm mươi tuổi, đã yêu cầu người khác hy sinh mạng sống trên chiến trường… Dù rằng điều này có thể mang lại vinh quang cho con cháu qua nhiều thế hệ, nhưng làm sao có thể đảm bảo rằng chức vụ Thanh Sát Sứ sẽ được truyền lại cho nhiều thế hệ tiếp theo? Là con người, ai cũng lo lắng…”

Nói đến đây, Hứa Bạch gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi… Sau khi hy sinh trên chiến trường, họ sẽ được phong làm __TERM059__ anh hùng, giống như hai gia tộc Yuan và Cao… Với sự giúp đỡ của Cao Thừa và __TERM049__, họ không chỉ có thể tiếp tục chỉ huy quân đội âm phủ trên chiến trường, mà ngay cả sau khi hy sinh, họ vẫn có thể chăm sóc gia tộc của mình.”

Chun Qing nói: “Thầy Cui, ngài thật sự có tài năng và hiểu biết sâu sắc về tâm lý con người.”

Vào thời trẻ, nhà học giả __TERM044__ thực ra có một số “ân oán” với Zhuhai Dongtian, nhưng sư phụ của Chun Qing, tức là bà Phu nhân Thanh Sơn của Zhuhai Dongtian, thực sự có cái nhìn tích cực về __TERM044__.

Vì vậy, mặc dù tuổi tác còn quá trẻ và chưa bao giờ có dịp tiếp xúc với Thái Triệu, nhưng cô ấy lại có ấn tượng rất tốt về người đó, nên mới thành thật gọi ông ta là “Ông Cui”. Theo lời của sư phụ Sơn Chủ của cô ấy, tính cách của một kiếm sĩ nào đó rất tồi tệ, nhưng những ai được người đó coi là bạn thì chắc chắn xứng đáng kết bạn; dù núi Thanh Sơn có cần thêm vài bình rượu đi nữa thì cũng không sao cả.

Hứa Bạch bỗng nhiên tròn mắt.

Một thiếu niên mặc áo trắng từ xa bơi đến, trông có vẻ thong dong nhàn nhã, nhưng thực ra lại di chuyển với tốc độ cực nhanh. Ngọn núi Nam Nghệ vốn đã cực kỳ cảnh giác, dường như cũng không để ý đến hành động của anh ta. Hứa Bạch lập tức nhớ ra danh tính của người này – một nhân vật bí ẩn, đầy rẫy các danh hiệu và vai trò phức tạp. Anh ta không chỉ là thủ lĩnh của các điệp viên ở miền nam Đại Lý, mà còn là người đứng sau việc điều khiển thủ đô phía trung của Đại Lý và một con sông lớn. Dù không giữ chức vụ chính thức nào, nhưng anh ta lại là một nhân vật cực kỳ quan trọng, có địa vị cao cả.

Thiếu niên đó tiếp tục bơi bên cạnh bốn người khác, với vẻ mặt giả vờ hoảng sợ, la hét: “Ôi trời, đây không phải là ông Giang kia sao? Vẫn mặc đồ giản dị như thế này à… Đến câu cá rồi đấy! Chắc chắn sẽ có cá đấy… Trong cái ao lớn này, làm sao có thể không có cá hay tôm được chứ? Có một bà tên là Phi Phuêi… Chỉ cần có ông Ngụy Lão Tổ giúp kéo lưới thôi là có thể bắt được bà ấy ngay mà… Chỉ sợ là chiếc giỏ nhỏ bên hông ông Giang không đủ chỗ để đựng thôi…”

Bỗng nhiên, một vị lão học giả tóc bạc xuất hiện, đặt tay lên đầu Thái Đông Sơn để ngăn anh ta tiếp tục nói. Thiếu niên mặc áo trắng đâm xuống đất, giả vờ tức giận và cố gắng đứng dậy, nhưng lại vấp ngã liên tục, trông giống như một người mới học võ, làm mọi thứ một cách vụng về. Cuối cùng, Thái Đông Sơn đành phải bỏ cuộc và đứng dậy trong sự ngạc nhiên của Hứa Bạch– người luôn cư xử nghiêm túc và lịch sự. Có vẻ như Thái Triệu (dưới danh nghĩa là một vị học giả) cũng không sử dụng bất kỳ phép thuật hay biện pháp nào, vậy tại sao thiếu niên kia lại bị đánh bại đến thế?

Thái Triệu, với tư cách là một vị học giả, cúi chào hai vị lão gia. Hai người già trước đó vẫn đang nói cười vui vẻ, nhưng bây giờ cũng nghiêm túc đáp lại lễ cúi chào đó.

Sự tôn trọng thực sự không thể ép buộc được… Dù muốn đến hay không, cũng không

Thái Triệu mỉm cười nói: “Đại tổ Giang, ông Ngụy, hãy theo tôi đi dạo một chút, trò chuyện thêm vài câu nhé?”

Hai vị bậc đàn anh quân sự này cùng theo Thái Triệu đi xa, chỉ để lại ba người trẻ tuổi có vẻ như cùng độ tuổi. Nếu tính từ khi Thái Đông Sơn rời linh hồn để bước vào Động Lý Châu Thiên, thì tuổi tác thực sự của anh ta gần giống hệt với Chuẩn Thanh và Hứa Bạch.

Thái Đông Sơn ngồi dựa vào lan can; cách đó khoảng vạn dặm, chính là điểm giao giữa biển và đất liền ở phía nam Bảo Bình Châu.

Hiện nay, ngoại trừ một khu vực thuộc về Lão Long Thành, toàn bộ lãnh thổ Nam Nghê đã trở thành chiến trường thứ hai được Bảo Bình Châu sử dụng để phòng thủ, sau Lão Long Thành. Cuộc chiến giữa quân đội Bảo Bình Châu và đội quân yêu tinh không ngừng tiến lên đất liền đang sắp bùng nổ.

Vùng chiến trường rộng lớn phía nam Nam Nghê, các đỉnh núi đều đã bị di dời hết cả. Quân đội tinh nhuệ của Đại Lý và các nước chư hầu đã tập trung tại đây. Quân kỵ binh chính thức của Đại Lý có số lượng 300.000 người, trong đó có 250.000 kỵ binh nhẹ và 50.000 kỵ binh nặng. Tất cả các kỵ binh nhẹ đều mặc áo giáp Thủy Vân, và trên mỗi bộ áo giáp đều được các tu sĩ Phù Lục khắc họa những hoa văn sóng nước và mây. Họ không quá coi trọng việc hoàn thiện những chi tiết nhỏ như những họa tiết này.

Tướng chỉ huy 300.000 kỵ binh của Đại Lý là Su Cao Sơn – người xuất thân từ tộc Hán. Trước đây, nhờ những công lao chiến trường xuất sắc, ông đã được bổ nhiệm làm một trong những vị quan kiểm tra lãnh thổ lần đầu tiên trong lịch sử Đại Lý, với địa vị tương đương với các chức vụ cũ của Thượng Trụ Quốc.

800.000 binh sĩ bộ binh được chia thành năm đội hình lớn. Mặc dù các đội hình này có vẻ như cách nhau hàng chục dặm, nhưng đối với loại chiến tranh này và chiến trường này, khoảng cách đó hoàn toàn có thể bị bỏ qua.

Tất cả 800.000 binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng này đều được điều động từ các nước chư hầu phía nam Bảo Bình Châu, bao gồm cả cựu Vương triều Bạch Sương. Tất cả họ đều mặc áo giáp màu sắc tương ứng với các dãy núi và đất đai của năm ngọn núi lớn, tương tự như những màu sắc đặc trưng của đất nước này. Những màu sắc này đều được lấy từ các ngọn núi và dãy núi thuộc sở hữu của các nước chư hầu. Trong những năm trước, dưới sự giám sát của Biên Quân của Đại Lý, hàng ngàn sinh vật kỳ lạ và những cỗ máy do gia tộc Mặc chế tạo, cùng với sức mạnh của các tu sĩ __TERM

Ba trăm nghìn kỵ binh được chia thành năm đội, mỗi đội gồm ba lực lượng khác nhau; họ được bố trí ngay sau các đội bộ binh, tạo nên một cấu trúc chiến trường với sự phối hợp hài hòa giữa các lực lượng này.

Đại tướng Sư Cao Sơn đứng đầu đại quân, cầm trong tay một cây giáo sắt.

Trải qua ba mươi năm chiến đấu, ông đã từ một binh sĩ vô danh trở thành vị tướng cao cấp nhất của một châu lục, thậm chí là của cả một quốc gia.

Ngồi trên lưng ngựa, Sư Cao Sơn nhìn ra xa; tiếc rằng những ngọn núi cao ở phía Nam đã che khuất tầm nhìn của ông. Nếu không, ông có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh đẹp của đất nước phía Bắc. Tất cả những gì ông nhìn thấy đều thuộc về lãnh thổ Đại Lý của mình. Một người bình thường như ông, sống đến lúc này, quả thật là may mắn và xứng đáng.

Sư Cao Sơn vỗ nhẹ vào chuôi kiếm bằng một tay, rồi dùng tay kia vuốt nhẹ chiếc mũ bảo hiểm của mình. Là người duy nhất trong số các vị tuần tra xuất thân từ tộc Hán trong hàng ngũ Đại Lý, ông nhìn thẳng vào mặt trời và nói với giọng điệu quyết tâm: “Hãy để ta mở ra con đường rộng lớn cho tất cả các thế hệ con cháu của tộc Hán sau này.”

Phía trước đội kỵ binh và bộ binh, ở vị trí tiền tuyến của chiến trường, còn có một hàng rào chống kỵ binh được thiết lập bởi những thanh niên mạnh mẽ từ các quốc gia chư hầu, với tổng số lên đến tám mươi nghìn người. Phía sau họ, có thêm một đội quân khác cầm những thanh kiếm lớn; cả hai bên đều đã ký các thỏa thuận quân sự với triều đình các quốc gia, cam kết sẽ chiến đấu đến cùng. Nhờ đó, họ đã tạo nên một hàng rào chống kỵ binh chưa từng có tiền lệ.

Giữa đội kỵ binh, bộ binh và hàng rào chống kỵ binh này, là đội quân của __TERM017__ ở Bảo Bình Châu, cùng với hai mươi vạn người cung thủ và mười hai nghìn xe ném đá, được sắp xếp theo hình dạng một mặt trăng lưỡi liềm. Chỉ riêng loại cung lớn cũng đã có ba nghìn cái; mỗi mũi tên từ những cây cung này đều to bằng một cây giáo sắt và mang sức mạnh như sấm sét, không hề kém cạnh sức mạnh của những người luyện kiếm cấp cao.

Trên tuyến chiến này, các tu sĩ quân sự từ hai trường phái lớn của Bảo Bình Châu – __TERM024__ và Tu viện Phong Tuyết – đảm nhận vai trò chỉ huy. Các tu sĩ __TERM024__ rất am hiểu về chiến thuật trên chiến trường; hầu hết họ đều đã tham gia vào quân đội của Đại Lý và các quốc gia chư hầu từ lâu, và hiện đang giữ những vị trí quan trọng trong quân đội. Khi tham gia vào trận chiến, họ không chỉ cần chiến đấu mà còn phải điều động quân sĩ. C

**Nữ Tông Chủ, Giáo sư Hào Trì **Trúc Quán**, thanh kiếm của bà mang dòng chữ khắc “Hùng vĩ thiên uy, đánh bại vạn quỷ”.

Bà đứng cạnh một cao thủ kiếm thuộc phe Quỷ Dữ ở Bãi Xương Cốt, người này tên là Bồ Tiêu – một nam nhân cao ráo, mặc bộ áo pháp màu đen thẫm. Khi anh ta sử dụng phép ảo hóa để che giấu khuôn mặt xác ướp của mình, ai ngờ khi hiện ra thật, lại là một nữ tử trẻ tuổi tràn đầy sức sống và phong độ.

**Trúc Quán** cười nói: “Bồ Tiêu, hóa ra em xinh đẹp đến thế này à… Một người đẹp tuyệt vời! Kẻ lùn đầu ở Đại Viên Nguyệt Tự kia chắc chắn là mù rồi… Nếu em có thể trở về quê hương, em sẽ giúp em trả đũa hắn cho! Em không nỡ mắng hắn… Nhưng em chỉ là người ngoài, em sẽ tìm cớ để mắng hắn vài câu, để cho cái đầu lùn của hắn càng thêm bối rối.”

Ngay sau khi **Trúc Quán** nói xong, một vị sư và một vị đạo sĩ đeo biển hiệu “Thái Bình” đã bay đến, đứng hai bên **Trúc Quán** và Bồ Tiêu. Đó chính là vị tiên nhân trẻ tuổi và vị sư kia, người vẫn chưa giải được nỗi oan ức và không thể thành Phật tại Đại Viên Nguyệt Tự.

Vị sư đứng bên cạnh Bồ Tiêu, và cô ấy lập tức hủy bỏ phép ảo hóa, để lộ khuôn mặt xác ướp của mình. Vị sư chỉ nhìn cô ấy một cái rồi nói nhẹ: “Ai muốn thành Phật thì sẽ thành Phật; ai muốn thương xót em thì sẽ thương xót em… Nếu việc này khiến em không thể thành Phật, thì chắc chắn phải có sai lầm nào đó… Vậy thì chỉ có thể là do Phật Thích Ca đã sai lầm.”

Bồ Tiêu quay đầu đi, dường như không dám nhìn vào mắt vị sư.

**Trúc Quán** cười ha hả: “Ôi trời ơi, buồn chết đi được…”

Vị tiên nhân già cười nói: “Tông Chủ Chu lại làm hỏng không khí vui vẻ rồi…”

**Trúc Quán** đặt tay lên chuôi kiếm, ngẩng đầu nhìn về phía nam và cười chế giễu: “Đồ vớ vẩn… Ta, **Lý Thái**, cùng với Bồ Tiêu… Những người phụ nữ ở Bắc Cư Lỗ Châu này… Dù là cao thủ kiếm hay không, dù là người hay quỷ… Chúng ta chính là cảnh đẹp đó!”

Một đội ngũ các cao thủ tu luyện đang đóng quân trên nhiều ngọn núi thuộc dãy Nam Nghênh Sơn. Hầu hết những người có cấp độ tu luyện thấp hơn đều đang ở chân núi hoặc trên lưng chừng núi, nơi linh khí thiên địa dày đặc đến mức trực tiếp hóa thành sương mù mênh mông, khiến một số cao thủ tu luyện cảm thấy như “say rượu”.

Cao hơn nữa, là những chiếc thuyền kiếm treo lơ lửng trên không trung.

Vương gia mặc bộ áo rắn bò, Tống Mục, tự mình ngồi trong lều quân ngoài đền thờ trên đỉnh núi Nam Nghệ.

Trong trận chiến Lão Long Thành, Tống Mục rút quân khá muộn.

Vương gia canh giữ cửa thành của đất nước.

Ở nửa dãy núi Nam Nghệ, tại thành phố Kinh Quan, cao thủ Anh Linh là Cao Thừa, cùng với kẻ Chung Khuê xuất thân từ học viện Đỗ Diệp Châu – một người quý tộc – đứng bên cạnh một vị sư già đang xoa đầu mình.

Phía sau Cao Thừa có một đứa trẻ nhìn theo bóng lưng ông và gọi “anh”, sau đó báo cho Cao Thừa biết chủ nhân Thái Đông Sơn đã đến Nam Nghệ.

Nhưng Cao Thừa hoàn toàn không để ý đến điều đó.

Trên núi Nam Nghệ – nơi được coi là “núi của người thừa kế ngai vàng” – hai cao thủ thuộc các cấp độ Võ Phu, Lý Nhị và Vương Phục Sù đứng cạnh nhau. Ngoài ra, còn có hiệu trưởng học viện Ngư Phù – người cũng đến từ Bắc Cự Lô Châu – có tên và họ giống hệt với Vương Tọa Đại Dã và Thác Nguyệt Sơn. Vì vậy, sau khi phát lời tức giận, hiệu trưởng Chu đã dẫn theo một nhóm sinh viên đến Bảo Bình Châu. Tuy nhiên, Chu Mật đã yêu cầu các học trò ở lại khu vực thủ đô phía trung, còn bản thân ông thì tiếp tục đi về phía nam cùng với bạn bè Lý Nhị và người đàn ông mạnh mẽ Vương Phục Sù để canh giữ núi Nam Nghệ.

Tại núi này, ở một nơi chỉ đứng sau đền thờ trên đỉnh núi về độ cao, có một căn nhà tiên cổ Gia Phủ Đình. Hiện tại, nhiều gia tộc lớn như Lão Long Thành Phủ gia, Tôn gia, Phạm gia, cùng với một số người thuộc các gia tộc Đại Kiếm Tiên, Lão Kiếm Tiên và chủ nhân thành phố Thanh Phong Hứa Hồn đều đang tạm trú tại đây. Trong số đó, thiếu chủ thành Phủ Nam Hoa đang trò chuyện cùng với các bậc tổ sư Vân Hà Sơn, Nguyên Ấu và Thái Kim Giản.

Các gia tộc lớn này đều đã rời khỏi thành phố.

Chỉ là tổn thất vẫn còn khó có thể đánh giá được. May mắn thay, trước khi bắt đầu cuộc chiến lớn này, chúng ta đã tích lũy được khá nhiều tài sản thông qua các tuyến đường thương mại. Dù phải chịu những tổn thất nặng nề, nhưng vẫn không đến mức phải sụp đổ hoàn toàn. Chỉ cần Bảo Bình Châu được bảo vệ an toàn, mọi việc sẽ ổn thôi. Đây vốn dĩ là một cuộc cá cược lớn: hoặc thắng lợi to lớn, hoặc mất hết tất cả. Hơn nữa, Đại Lý cũng không thể từ chối yêu cầu của Lão Long Thành được.

Hơn nữa, với tư cách là người dẫn đầu, gia tộc Phục của Lão Long Thành đã nỗ lực hết sức. Các gia tộc phụ thuộc khác chỉ có thể chịu đựng mà thôi; trong đời sống hàng ngày, họ vẫn phải cố gắng mỉm cười và tỏ ra bình tĩnh, không dám bộc lộ chút oán giận nào. Dù sao đi nữa, nếu thực sự giành chiến thắng trong cuộc chiến này, họ sẽ thu được lợi ích to lớn.

Còn những con tàu vượt đại dương của Lão Long Thành, bao gồm cả Quế Hoa Đảo và Thanh Hải Quỳ, đã sớm di chuyển đến khu vực phía bắc của Bảo Bình Châu.

Vợ chồng họ Hứa cùng con trai ruột là Hứa Bính Tiên, đã cùng với tổ tiên nhà Đào của Chính Dương Sơn, người coi sóc ngọn núi và cô gái Đào Tử, tiến hành cuộc họp bí mật.

Hiện nay, chủ thành phố Hứa Hồn đã trở thành một tu sĩ quân sự của gia tộc Ngọc Phục Cảnh, mặc áo giáp đầy những nốt sùi.

Con trai ruột Hứa Bính Tiên… Trong những năm đầu, có một nữ tu xinh đẹp tên là Vân Du từ Thanh Phong Thành đã đặt tên cho con trai ruột của Hứa Hồn, với ý nghĩa “hoàn hảo cả về hai mặt”.

Mối quan hệ giữa Chính Dương Sơn và Thanh Phong Thành không chỉ đơn thuần là đồng minh; những người có mặt trong phòng họp này đều có mối liên kết chặt chẽ, thắng thì cùng thắng, thua thì cùng thua.

Hứa Hồn nhìn người phụ nữ lo lắng đến xin lỗi mình một cách lạnh lùng, giọng nói không hề gay gắt: “Nước Hồ Ly không phải là một thành phố nhỏ bé mà có thể đóng cửa và thiết lập phòng thủ để cô lập mọi tin tức. Một vùng đất rộng lớn như vậy, trải dài hàng nghìn dặm vuông, không thể biến mất mà không để lại chút tin tức nào cả. Những “quân cờ” mà chúng ta đã sắp xếp trước đó, không hề có tin tức nào truyền về Thanh Phong Thành sao?”

Người phụ nữ họ Hứa lắc đầu: “Không hiểu tại sao, mãi không có tin tức nào cả.”

Hứa Hồn nhíu mày: “Kẻ lạ tên là Yên Phóng kia, rốt cuộc có phải là tàn dư của gia tộc Độc Cô không?”

Người phụ nữ họ Hứa nói một cách thận trọng: “Vương triều ấy đã sụp đổ từ nhiều năm trước, tình hình quá hỗn loạn. Những người luyện kiếm ở đó, như mây giăng, và vào những năm đầu, vương triều này còn nổi tiếng với những mối quan hệ phức tạp và những nhân vật bí ẩn, danh tính của họ rất khó xác định. Kẻ dùng biệt danh Yên Phóng kia hành động quá kín đáo; rất nhiều manh mối về anh ta đều rời rạc, không liên kết được với nhau, khiến chúng ta không thể tìm ra sự thật, cho đến nay vẫn chưa thể xác định liệu anh ta có phải là tàn dư của gia tộc Độc Cô hay không.”

Điều này không phải là lý do để người phụ nữ đó biện hộ. Chẳng hạn, ở Vương triều Bạch Sương cũ, có một vị đạo sĩ xuống núi tên là Tào Dung; sau khi xuất hiện trên chiến trường Lão Long Thành, những phép thuật kỳ diệu mà ông ta thi triển đã khiến các tu sĩ ở Bảo Bình Châu vô cùng ngạc nhiên. Thật không ngờ lại có một vị đạo nhân uyên báu đến thế; mặc dù cấp độ cụ thể của ông ta vẫn khó đoán, nhưng những phép thuật và kỹ năng của ông ta hoàn toàn xứng đáng được coi là tiên nhân.

Thậm chí, những phép thuật của ông ta còn không hề kém cạnh Vương triều mới thành lập của Bảo Bình Châu – Kỳ Chân.

Việc này khiến Bảo Bình Châu không chỉ cảm thấy kinh ngạc mà còn tự hào; quả thực, đất nước chúng ta thật sự ẩn chứa nhiều tài năng lớn lao, sâu rộng và khó lường.

Vì vậy, dù Lão Long Thành đã trở thành đống đổ nát trên chiến trường và tạm thời rơi vào tay những kẻ man rợ, nhưng tinh thần của những người tu luyện và các phe liên minh vẫn không hề suy yếu, mà ngược lại còn tăng thêm. Trong cuộc chiến này, dù có bao nhiêu người chết đi, chúng ta cũng không hề cảm thấy uất ức hay nhục nhã; vì vậy, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục chiến đấu!

Còn về Tông Diệp Châu… thật là một nơi yếu ớt, dễ bị đánh bại. May mắn thay, trong những năm trước, chúng ta luôn coi Bảo Bình Châu của mình như một nơi nhỏ bé, và luôn nghĩ rằng hàng xóm phía nam ấy quá mạnh mẽ; vì vậy, nhiều tin đồn lan truyền rằng những viên kim đan của Tông Diệp Châu có thể hủy diệt Bảo Bình Châu… Thật không may, có rất nhiều người luyện khí đã tin vào điều đó một cách mù quáng. Nhưng kết quả lại cho thấy rằng Tự Gia Sơn Hà mới là nơi có nền tảng vững chắc và tầm nhìn xa trông rộng.

Tuy nhiên, đối với Thanh Phong Thành hiện nay, một nửa nguồn lợi kinh tế đã bị cắt đứt một cách bí ẩn, và thậm chí không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào chính xác; vì vậy, tâm

Người phụ nữ đó rơi nước mắt, cầm lấy một chiếc khăn lau khô góc mắt.

Hứa Hồn vẫy tay và nói: “Vậy thì hãy bàn lại sau.”

Một số thông tin nội bộ thực sự thì tốt nhất là nên thảo luận riêng với người thân trong gia đình.

Ông tổ nhà Tao cười ha hả và nói: “Cho đến bây giờ, vẫn chưa có ai từ Lạc Bạc Sơn xuất hiện trên chiến trường cả.”

“Có thể có, nhưng họ chưa gặp được thành công gì đáng kể.”

Hứa Bính Tiên cười nói: “Có lẽ họ chỉ đóng góp bằng cách cung cấp một chiếc thuyền đua cho quân đội Đại Lý mà thôi… Thật là giả tạo và đạo đức giả. Khi kinh doanh lâu dài, ai cũng biết cách mua lòng người; đúng là một thủ thuật hay. Nhờ vào sự hỗ trợ của Bào Vân Sơn Vương Đại Sơn Quân và một bến đò Niu Giác Sơn, họ đã có thể liên kết với các gia tộc tiên như Bắc Cư Lô Châu Bì Ma Tông và Xuân Lộ Bồ… Giờ đây, họ đã trở thành chủ đất lớn nhất trong lãnh thổ cũ của Lý Châu, với số lượng núi non thuộc quyền kiểm soát đã vượt qua con số Long Quân Kiếm Tông.”

Chính Dương Sơn Con khỉ đen mặc áo trắng, thân hình cao lớn, cười chế giễu và nói: “Thật là may mắn khi thời cơ đến, khiến cho kẻ nhỏ bé này trở nên nổi tiếng và có quyền lực.”

Hứa Bính Tiên không nhịn được mà nói: “Bắc Ngọc Bào Vân Sơn quả thực có một nền tảng vô cùng vững chắc… Chỉ là Ngụy Bạch đã bị Đại Lý bỏ rơi; trước đây, vị trí thần thánh của họ cũng chỉ là một vị thần đất đai bình thường mà thôi… Việc họ trỗi dậy một cách kỳ lạ như vậy… Ai có thể duy trì được sự ủng hộ như vậy chứ? Thật là may mắn cho Lạc Bạc Sơn.”

Người phụ nữ họ Hứa e ngại nói: “Chỉ là không hiểu tại sao người thanh niên __TERM055__ kia, suốt bao năm trời qua, vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Con khỉ mặc áo trắng nhếch mép và nói: “Một kẻ hèn mọn từ ngõ Đất Nện… Chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi năm, làm sao có thể tạo ra nhiều sóng gió như vậy được… Tôi mong anh ta sẽ đến trả thù… Trước đây, khi anh ta còn ở __TERM015__, anh ta không dám đến thì thôi… Nhưng bây giờ, khi đã rời khỏi đó, vẫn còn e dè, né tránh… Loại người nhát gan như vậy, thật không xứng đáng để bà Hứa nhắc đến tên họ.”