Bên bờ vách đá nửa chìm trong mây, bộ áo choàng màu xám phấp phới theo làn gió.

Lưu Bạch đến đây để chia tay vị tiền bối Long Quân. Cô vừa mới được thăng lên cấp độ Nguyên Ấu Cảnh và đã nhận được hai phần linh hồn kiếm thuần khiết từ ngài.

Trong số hơn chín mươi vị tiền bối tu luyện kiếm ở đây, đa số đã sớm vượt qua ranh giới hoặc nhận được phần linh hồn kiếm, rồi rời khỏi thành trì này, cưỡi kiếm bay đi khắp thiên hạ, đến chiến trường ba châu.

Những tia linh hồn kiếm thuần khiết ấy, lưu lạc giữa trời đất hàng trăm, hàng nghìn năm, không thiên vị ai cả. Chỉ cần tâm hồn kiếm của người đó trong sáng, hòa hợp với chúng, họ sẽ được những tia linh hồn kiếm ấy công nhận, trở thành những người tu luyện kiếm xuất sắc, và có cơ hội nhận được sự truyền thừa thuần túy, không dựa vào danh nghĩa sư đệ hay quan hệ gia tộc.

Nhưng có một loại người, dù tài năng hay phẩm chất đến đâu, cũng không bao giờ có thể nhận được sự ưu ái của những tia linh hồn kiếm ấy. Ví dụ như Shé Yuè – một trong mười người trẻ tuổi xuất sắc nhất thế giới hoang dã, hay cô gái có biệt danh Đậu Khấu kia…

Lưu Bạch nhẹ nhàng nói: “Tiền bối Long Quân, con sắp rời khỏi nơi này, đi đến đảo Đông Diệp để theo học thầy và các anh huynh. Xin hỏi tiền bối có điều gì muốn con truyền đạt cho thầy không?”

Gió lạnh thổi dữ dội trên đỉnh thành, bộ áo choàng màu xám vẫn không nói lời nào.

Lưu Bạch không dám thúc giục vị tiền bối kỳ lạ này. Nếu ông không vội vàng rời đi, cô liền nhìn về phía bên kia vách đá, nhưng không thấy bóng dáng của bộ áo choàng màu đỏ thắm nào cả.

Theo lệnh của Gia Tử Trương, phía bên kia vách đá đã được thiết lập một lệnh cấm mạnh mẽ, ngăn cách hoàn toàn giữa hai bên. Lưu Bạch có thể nhìn thấy rõ cảnh vật bên kia, nhưng từ phía đó nhìn lại, chỉ thấy mây trắng mù mịt mà thôi.

Vị tiền bối Long Quân bên cạnh cô thực sự là người khó đoán lòng tính. Là một trong ba vị tiền bối tu luyện kiếm Thác Nguyệt Sơn của vạn năm trước, từng là bạn thân của Trần Thanh, cùng ông ta rèn kiếm trên mặt đất này, đối đầu với thiên đạo… Sau khi trở thành tù nhân, cuối cùng ông lại cùng Quan Chiếu trở thành những con rối trong trò chơi quyền lực này. Nhưng khác với Quan Chiếu – người có linh hồn tan vỡ, tâm trí mê muội – Long Quân đã từ bỏ cả thân xác mình, thậm chí để cho Bạch Anh đạp lên đầu mình trên ngai vàng… Trên chiến trường, ông đã giết chết Cao Khuỷ – vị tiền bối cuối cùng của dòng dõi mình.

Cao Khuỷ đưa ra thách thức, Long Quân đáp ứng… Chỉ có vậy

Cuối cùng, người già đã tự tay đốt cháy đi ngọn nến cuối cùng trong con đường kiếm đạo của anh ta.

Thực sự, Lưu Bạch không thể hiểu nổi những suy nghĩ và hành động của tiền bối Long Quân. Thậm chí, ngay cả việc Liễn Chân đang làm gì, anh ta cũng không thể lý giải được. Hiện tại, Liễn Chân vẫn đang ở trên thành, dường như quyết tâm đối đầu đến cùng với vị thanh niên ẩn dật kia.

Khi từng “hạt mầm kiếm tiên” Thác Nguyệt Sơn đều đạt được thành tựu riêng, khi những con đường kiếm phúc ấy liên tục chuyển động, thì phần “bán Tọa Kiếm Khí Trường Thành” đối diện sẽ ngày càng yếu đi, và tình thế của kẻ đó cũng sẽ trở nên ngày càng nguy nan. Bởi vì mức độ ổn định của phần “bán Tọa Kiếm Khí Trường Thành” này có mối liên hệ mật thiết với vận may của con đường kiếm đạo; tin rằng vị thanh niên ẩn dật kia, người đã hòa hợp với nửa bức Vạn Lý Trường Thành, chắc chắn là người cảm nhận được điều này rõ ràng và nhạy bén nhất.

Những người phàm tục dưới núi thì mơ hồ, không biết về số mệnh hay tuổi thọ của mình, do đó cũng không nhận ra rằng cái chết đang đến gần… Nhưng vị thanh niên ẩn dật kia, giống như người hàng ngày nhìn chằm chằm vào ngọn đèn trường thọ __TERM017__, chỉ có thể đứng nhìn ánh sáng của nó dần tàn phai.

Long Quân nói: “Hãy bảo ông ấy mời Lưu Xa trở lại đây và dốc hết sức lực để chiến đấu; muộn nhất là trong một năm, chúng ta phải buộc kẻ đó __TERM003__ phải chịu thua. Nếu trì hoãn, mọi chuyện sẽ trở nên nguy hiểm.”

Lưu Bạch vô cùng ngạc nhiên, không hiểu tại sao Long Quân lại muốn kẻ đó __TERM003__ phải thua… Không được! Mình tuyệt đối không được để lời nói của kẻ đó ảnh hưởng đến tâm trạng mình; tiền bối Long Quân chắc chắn không thể đồng minh với hắn được.

Vì vậy, với lòng đầy nghi ngờ, Lưu Bạch đã hỏi: “Tiền bối Long Quân, tại sao lại như vậy ạ? Xin hãy giải thích cho tôi!”

Long Quân cười và giải thích: “Đối với __TERM015__ mà nói, việc tạo ra Kim Đan hay Phá Kim Đan đều là chuyện dễ dàng; nhưng để trở thành __TERM014__ thì không hề đơn giản, cũng không quá khó khăn… Chỉ là cần thêm thời gian để rèn luyện mà thôi. Anh ta thực sự không vội vàng trong việc nâng cao cấp độ tu luyện của mình; phần lớn tâm trí anh ta đều dành cho việc cải thiện kỹ năng võ thuật… Có lẽ đó mới chính là điều mà kẻ đó coi là vấn đề cấp bách nhất. Dù sao thì việc tu luyện cũng phụ thuộc vào bản thân mỗi người; anh ta luôn kiên định trong con đường tu luyện của mình… Làm sao có thể không vội vàng được chứ?”

Trong thế giới bao la này, những đỉnh núi thuộc cấp độ Võ Phu quả thực rất đáng kinh ngạc… Nhưng ở đây, có đủ để chiêm ngưỡng không?”

Lưu Bạch chỉ cảm thấy chóng mặt và run rẩy, nói: “Lúc đó anh ta không phải nói rằng mình sắp Ngọc Phục Cảnh sao?”

“Các người lại tin tất cả những gì anh ta nói à?”

Long Quân cười khinh: “Sự thật là anh ta chỉ đang dùng lời nói để dọa các người thôi. Lúc đó tôi định nói rằng anh ta sắp Nguyên Ấu… Nhưng thấy các người tin hết vào điều đó, tôi liền thấy phiền mà không muốn nói tiếp nữa.”

Lưu Bạch thở dài một hơi.

Long Quân nhìn về phía trước và nói: “Tính cách của cái bé này thật khó để đoán xem… Mọi thứ trong tầm mắt nó, dù xa hay gần, dù khó hay dễ, miễn là nó quyết tâm và tìm được con đường, thì nó sẽ không vội vàng gì cả, mà chỉ cần kiên nhẫn làm việc… Cuối cùng, mọi thứ sẽ thuộc về nó. Nhưng đừng quên, điều mà cái bé này kém nhất chính là việc tự tạo ra điều gì đó từ không… Nó hoàn toàn thiếu tự tin về điều đó.”

Nói đến đây, Long Quân cười hỏi: “Cậu không tin điều này à?”

Lưu Bạch không biết phải trả lời thế nào.

Những lời nói của Long Quân khiến cô cảm thấy hoang mang.

Long Quân thở dài: “Có lẽ cậu đã bị hai chiêu thức Bản Mệnh Phi Kiếm của anh ta làm cho sợ hãi đến mức mất trí rồi… Tôi hỏi cậu: Một người trẻ tuổi như vậy, đã đạt đến cấp độ Võ Phu, lại là người ngoại tỉnh nhưng vẫn có thể trở thành một quan chức ẩn danh và được mọi người tôn trọng… Đã đi du lịch, trải nghiệm và chiến đấu không ngừng… Nhưng liệu anh ta có bao giờ tìm ra được chiêu thức riêng của mình không? Có chứ? Không.”

Lưu Bạch bỗng hiểu ra và gật đầu nhẹ.

Long Quân nói tiếp: “Mọi hành động của anh ta đều tuân theo những quy tắc nhất định… Các người đã quên đi một đặc điểm khác của anh ta rồi… Anh ta là một người học giả. Sự tự suy ngẫm, sự kiềm chế bản thân, sự cẩn thận khi ở một mình… Tất cả những điều đó không chỉ là việc rèn luyện tâm hồn, mà còn là những ràng buộc nặng nề mà anh ta phải tuân theo.”

Vì vậy, càng như vậy thì càng không nên để người trẻ này một ngày nào đó tìm ra được chiêu thức riêng của mình… Bởi điều đó có nghĩa là người quan chức ẩn danh trẻ tuổi này có thể dùng sức mình để đặt ra những quy tắc mới cho thế giới này… Đặc biệt là không được để anh ta tìm ra được chiêu thức kiếm… Bởi khi lòng người đầy oán giận, sự tức giận, ác ý… Khi đó, nếu anh ta sử dụng chiêu thức kiếm đó, thì chẳng ai biết được điều gì s

Nói đến đây, Long Quân dùng vô số tia kiếm mảnh mai để hình thành nên bóng dáng mơ hồ, giống hệt như khi Trần Bình An lần đầu tiên xuất hiện tại Kiếm khí Trường thành.

Long Quân vẫy tay phá vỡ lớp cấm chế ấy và tiếp tục nói: “Nếu anh ta muốn tu luyện tâm hồn một cách từ từ, thì chúng ta sẽ buộc anh ta phải đi con đường tắt, buộc anh ta phải làm những việc trái lý lẽ. Dù có trở thành Nguyên Ấn Kiếm Tu, thì việc này với kẻ này vẫn rất khó khăn. Trong tình huống gấp rút, anh ta chắc chắn sẽ phải sử dụng những phép thuật tắt đường, những phương pháp có thể làm tổn hại nghiêm trọng đến con đường tu luyện của mình. Một khi anh ta đã đạt được Ngọc Phục Cảnh, anh ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ tử vong cùng với nửa phần còn lại của Tọa Kiếm Khí Trường Thành… Lúc đó, anh ta thực sự sẽ trở thành ‘Trần Thanh’ thứ hai.”

Lưu Bạch liếc nhìn về phía vách đá phía trước – nơi không hề có bóng dáng ai – và hỏi một cách thăm dò: “Càng khó khăn thì càng không thể rời xa Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí à?”

“Vì vậy, các bạn lo lắng cho anh ta… Nhưng thực ra, chính anh ta mới là người sợ hãi nhất.”

Long Quân gật đầu và nói tiếp: “Nếu anh ta không thể trở thành ‘Ngọc Nguyên Khối’, mà chỉ có thể duy trì tình trạng yếu kém, giữa ‘Chân Ngọc Nguyên Khối’ và ‘Giả Ngọc Nguyên Khối’, thì càng tốt… Khi Lưu Xa đánh xuống, pháo đài đối diện sẽ bị chia làm hai… Lúc đó, con đường tu luyện của anh ta sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, anh ta sẽ gần như không thể sống sót… Dù __TERM053__ còn đánh thêm vài nhát nữa, anh ta vẫn có thể sống… Nhưng con đường tu luyện của anh ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Nếu con đường kiếm đạo của anh ta đến nỗi không thể tiếp tục, sự kết hợp giữa anh ta và __TERM005__ cũng sẽ trở nên vô nghĩa… Dù anh ta có đạt được mười cấp độ __TERM042__ đi nữa cũng chẳng có ích gì… Anh ta sẽ chỉ là con mồi cho người khác, chờ đợi cái chết mà thôi… Rồi sẽ đến một ngày nào đó… Dù là tôi, hay là bạn, hay là Shou Chen, Feiran… Ai đó cũng sẽ đánh anh ta… Mỗi nhát kiếm đều sẽ làm tổn hại nghiêm trọng đến con đường tu luyện của anh ta…”

Khi người ta leo lên thành phố, thì cũng giống như đang đến mộ phần… Trong ngôi mộ ấy, có một người còn sống… Nhưng thực ra, họ cũng chẳng khác gì người chết…

Lưu Bạch cảm thấy như mình đã tuyệt vọng… Nhưng rồi, bỗng nhiên, mọi thứ trở nên sáng sủa trước mắt anh…

Điều duy nhất khiến anh cảm thấy phiền lòng, chính là bộ áo pháp màu đỏ thắm mà Long Quân tiền bối đã cố

Dù trước đây Lưu Bạch đã được xếp vào hàng ngũ Nguyên Ấu Cảnh, nhưng cô không hề cảm thấy vui mừng, mà ngược lại, cô càng thêm lo lắng, tình trạng này còn tồi tệ hơn cả khi bị giáng chức nữa.

Là một trong những cao thủ hàng đầu của Thác Nguyệt Sơn – Hội Ngũ Bách Kiếm Tiên xưa kia, chỉ vì một trận chiến ám sát và sự xuất hiện bất ngờ của Thăng Thiên Ngũ Cảnh Kiếm Tiên, mọi thứ đối với Lưu Bạch trở nên vô cùng nặng nề. Cô không thể nào yên lòng được trong suốt một ngày. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc sau này muốn phá vỡ rào cản Nguyên Ấu, cô lại phải đối mặt với con quỷ tâm hồn ấy… Việc phải bước gần hơn đến con quỷ tâm hồn ấy khiến Lưu Bạch cảm thấy như mình đang tiến gần hơn đến nó một bước lớn. Sự đáng sợ của con quỷ tâm hồn nằm ở chỗ: “Đạo càng cao thì ma càng lớn”. Tài năng, pháp thuật, cấp độ tu luyện… thậm chí cả tâm tính con người, tất cả đều như những đám mây trôi xa xôi trên bầu trời; làm sao có thể so sánh được với con quỷ tâm hồn vững chãi như núi đá?

Nhiều người tu luyện thành công, có thể khống chế được con quỷ tâm hồn, chủ yếu là bởi vì họ ban đầu hoàn toàn không biết con quỷ tâm hồn là cái gì; khi đã đối mặt với nó, họ chấp nhận nó một cách thoải mái, và từ đó dễ dàng vượt qua được rào cản.

Nhưng nếu Lưu Bạch biết trước về con quỷ tâm hồn ấy, tất cả những phương pháp chuẩn bị sẵn để đối phó với nó thực ra chỉ là những thứ nuôi dưỡng và làm cho nó mạnh mẽ hơn mà thôi.

Nhưng nếu khi Lưu Bạch đối mặt với con quỷ tâm hồn ấy, người thanh niên ẩn dật kia đã chết và không còn tồn tại nữa, thì Lưu Bạch sẽ thực sự mong muốn con quỷ tâm hồn ấy chính là Trần Bình An… Bởi vì lúc đó, trong sâu thẳm tâm hồn mình, Lưu Bạch có thể duy trì được một chút ý chí, và biết rằng con quỷ tâm hồn ấy đã chết.

Hôm nay, sau khi nghe những lời nói của tiền bối Long Quân, tâm hồn Lưu Bạch trở nên yên bình hơn. Cô nhìn người đối diện và mỉm cười nói: “Xin chào tạm biệt ngài ẩn dật, hy vọng sẽ có ngày tái ngộ.”

Với tâm trạng như vậy, Lưu Bạch cảm thấy tâm hồn kiếm của mình càng trở nên trong sáng hơn, và đối với cuộc đấu kiếm vốn dĩ có kết quả không rõ ràng, bây giờ cô lại càng thêm háo hức muốn tham gia.

Người đối diện cũng mỉm cười, nhưng anh ta im lặng một cách bất thường, không dùng lời nói để làm xáo trộn tâm trạng của Lưu Bạch.

Lưu Bạch có thể nhận ra rằng, trong những năm gần đây, người đó cũ

Chẳng hạn như Hỏa Long Chân Nhân ở Bắc Cự Lô Châu, người nổi tiếng với khả năng ngủ say sưa, mặc áo bằng tuyết trắng.

Còn người được bầu chọn là một trong mười người trẻ tuổi nhất, kẻ đó ở Liú Hà Châu – Mộng Du Khách – có lẽ cũng là đồng đạo của Hỏa Long Chân Nhân.

Hoặc việc người ta quên đi thể xác, chăm chỉ tu luyện pháp thuật trong nhiều năm, chỉ nghỉ ngơi thoáng qua để nuôi dưỡng linh hồn, cũng không phải là điều lạ gì. Những giấc nghỉ ngắn này rất quan trọng; chúng phù hợp với quan niệm “thân xác chết đi”, và là phương pháp ngủ say được giáo phái Sơn Thượng Tu coi trọng. Khi người ta thực sự không nghĩ gì cả, theo lời Phật giáo, điều này sẽ giúp con người tránh xa mọi ảo tưởng sai lầm. Vì vậy, so với việc ngủ bình thường vào ban đêm của những người thường, phương pháp này thực sự có ích cho ba hồn bảy phách, giúp linh hồn được nghỉ ngơi hoàn toàn, và do đó mang lại cảm giác thư thái đặc biệt cho những người tu luyện khí công.

Khi mắt nhắm xuống, tâm trí an nhiên trong giấc ngủ, đối với những người tu luyện, việc ngồi yên và ngủ không mơ là dấu hiệu cho thấy họ đã tiến gần hơn tới mức Trung Ngũ Cảnh.

Nhưng một người tu luyện không ngủ suốt bảy năm liền, và luôn trong trạng thái suy nghĩ quá mức, thì điều đó thực sự rất hiếm gặp, và tự nhiên sẽ khiến tinh thần họ bị suy yếu.

Vì vậy, dù họ có đạt được những thành tựu nhất định, tinh thần của họ vẫn sẽ ngày càng kiệt sức.

Trần Bình An cười nói: “Tiền bối Long Quân, tôi thực sự không hiểu nổi… Tôi đã đá ông ở trong hẻm hay là cản ông giành xương với Lý Chân vậy? Sao hai người lại cứ muốn đuổi theo tôi và cắn tôi nhỉ?”

Long Quân cười đáp: “Dù chỉ còn lại nửa Tọa Kiếm Khí Trường Thành, thân xác già nua như tôi này thực sự khó để ăn… Đã cùng nhau trải qua bao nhiêu năm như vậy, quả thực đáng tự hào.”

Trần Bình An quay mặt đi và nói với Lưu Bạch: “Còn không đi à? Dù tôi có yêu thương người ta đến đâu, cũng phải có giới hạn mà.”

Lưu Bạch nhìn chằm chằm vào mắt Trần Bình An và nói: “Hôm nay, nếu chúng ta chia tay nhau, rất có thể sẽ là lần cuối cùng… Hãy nói thêm đi; sau này, khi tôi đối đầu với ma tâm, dù sao tôi cũng không còn là Trần Bình An nữa.”

Trần Bình An vẫy tay và nói: “Tôi khuyên bạn nên dừng lại ngay… Khi tôi đang trong tâm trạng tốt như hôm nay, bạn nên mau biến mất đi.”

Nhưng Lưu Bạch không hề di chuyển, đứng yên bất động.

Long Quân cười chế giễu: “Chỉ vì hiểu được một chút về quan niệm ‘xương trắng’,

Chính là vì nhận ra rằng bản thân mình đã hóa thành những bộ xương trắng tinh khôi, ý nghĩ của anh ta mới đổ sập hoàn toàn; từ sự hủy diệt chuyển sang sự tái sinh, những bộ xương trắng ấy dần được phủ lên bởi thịt và máu, cuối cùng lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Nhưng khi tâm trí anh ta được mở rộng ra ngoài, chỉ thấy toàn là những bộ xương trắng lẫn lộn với nhau… Thật đáng tiếc, tất cả những điều đó cuối cùng vẫn không phù hợp với con đường Đại Đạo của anh ta; tất cả chỉ là hư vọng mà thôi. Chỉ có trong cuốn sách kia, tất cả những sinh linh đã chết oan ở Hồ Tử Trúc, quả thực chỉ là những bộ xương trắng mà thôi.”

Nói đến đây, Long Quân Tiền Bối liếc nhìn Trần Bình An một cái, nhẹ nhàng lắc đầu và nói không mấy coi trọng: “Nếu muốn tự lừa dối bản thân, để hàng ngàn suy nghĩ của mình được gán ghép vào những bộ xương trắng này, hy vọng có thể nghỉ ngơi được một lát, thì anh ta nên ẩn mình đi, đừng đến đây để tự chuốc rắc phiền toái cho mình.”

Thực tế, Trần Bình An chắc chắn sẽ không đi quá xa trên con đường này; giống như Long Quân đã nói, đó chỉ là một phương pháp gian dối để tạm thời “nghỉ ngơi một lát” mà thôi. Vì vậy, dù hôm nay Trần Bình An có không đến, Long Quân cũng sẽ vạch trần sự thật, không bao giờ cho anh ta cơ hội nào để nuôi dưỡng linh hồn của mình.

Trần Bình An nhíu mày một chút, sau đó cười thoải mái, cầm lấy thanh kiếm và chỉ về phía người già mặc áo choàng xám kia, nói: “Long Quân Tiền Bối, pháp thuật của Ngài thật cao siêu! Xin Ngài hãy chỉ dẫn cho tôi, để tôi tránh đi con đường sai lầm… Làm sao tôi có thể cảm ơn Ngài đây? Suốt bao năm qua, Ngài đã bảo vệ tôi, giúp tôi rèn luyện tâm hồn… Nếu không có Ngài, tôi có lẽ đã nhầm tưởng Ngài chính là vị hộ mệnh bên trái của con hẻm Kỵ Long ở quê hương tôi rồi.”

Long Quân cười và nói: “Người ta thường nói những lời hay trước khi chết… Còn anh ta thì lại làm ngược lại.”

Trần Bình An quay đầu lại, tò mò hỏi: “Thật sự không đi à? Anh ta thật sự nghĩ rằng việc đứng yên đó, nhìn tôi thêm vài lần, là cách để rèn luyện tâm hồn và kiếm ý sao?”

Lưu Bạch nhìn người thanh niên đó và bỗng nhiên cảm thấy thương hại anh ta.

Trần Bình An nháy mắt cười.

Long Quân đột nhiên phóng ra một luồng kiếm khí mạnh mẽ, ngăn cản mọi lời nói của Trần Bình An đến tai Lưu Bạch, thậm chí còn ngăn cản cô ta nhìn người đó thêm một cái nữa.

Khi không còn sự kìm chế của kiếm khí Long Quân, những lệnh cấm về thiên nhi

“Tôi không tin!” Lưu Bạch lắc đầu nói.

Hình bóng người già được tạo thành từ những luồng kiếm khí dần tan biến, trở lại thành một bộ áo choàng xám trống rỗng. Long Quân nói với giọng trầm ấm: “Hãy đi thôi, không cần phải so tài với một con chó điên đâu. Sau này hãy cố gắng luyện kiếm thật chăm chỉ; nếu bạn thực sự có thể tiêu diệt những ám ảnh trong tâm hồn kẻ đó, điều đó sẽ rất có ích cho bạn. Biến rủi thành may, con đường tu luyện của bạn sẽ thành công hơn nhiều so với trước đây.”

Mặc dù Lưu Bạch không hiểu rõ mọi chuyện và rất tò mò về những lời nói của Trần Bình An, nhưng cô ấy cũng không dám đi ngược lại lời dạy của Long Quân, và càng không dám coi việc luyện kiếm của mình là chuyện đùa. Cô lập tức cưỡi kiếm rời khỏi đỉnh thành.

Sau khi Lưu Bạch rời đi, Lý Chân – người đã đứng ở không xa – tiến đến bên cạnh Long Quân.

Lý Chân than phiền: “Ngài đối xử với cô Lưu Bạch ấy tốt hơn nhiều so với tôi đấy.”

Long Quân chỉ quay đầu nhìn về phía phế tích của thành phố phía bắc.

Vào mười nghìn năm trước, những tù nhân bị kết án đã di cư đến đây, và mọi thứ đều bắt đầu từ con số không.

Lý Chân hỏi: “Tại sao ngài lại ghét bỏ Trần Bình An đến vậy?”

Long Quân trả lời một cách bình thản: “Một người trẻ tuổi, họ có thể oán hận tôi cái gì chứ? Nhưng bất kỳ ai muốn trở thành người thứ hai sau Trần Thanh trong lĩnh vực kiếm đạo đều đáng bị tiêu diệt.”

Lý Chân lại hỏi: “Dù tôi không phải là Quan Chiếu, nhưng tôi cũng biết rằng Quan Chiếu chỉ cảm thấy thất vọng mà thôi… Tại sao ngài lại như vậy?”

Quan Chiếu có cùng tư duy như ông lão mù trong Thập Vạn Đại Sơn kia; những người như Kiếm Tiên Trương Lục cũng vậy thôi. Họ đều có cùng quan điểm đối với cả hai thế giới – cũ và mới.

Long Quân thu hồi ánh mắt và im lặng.

Lý Chân lại hỏi: “Vị quan ẩn dật này của chúng ta, thực sự vẫn chưa đạt được Nguyên Ấu à? Vẫn chỉ là những viên kim đan rách rưới thôi sao?”

Long Quân không buồn trả lời.

Lý Chân tự nhủ: “Nhưng cũng không lạ lắm khi Lưu Bạch thực sự cảm thông với người đó.”

Bầu trời và đất đai yên tĩnh, cô đơn… Ánh nắng mặt trời và mặt trăng chiếu rọi, nhưng liệu điều đó có thể so sánh được với cảnh tượng này không?

Thỉnh thoảng, có những con chim bay đến đỉnh thành; sau khi qua khỏi bức trận phong thủy đó, chúng lại vụt bay qua. Vì không có ánh nắng mặt trời hay mặt trăng, nên cũng không có sự phân biệt giữa ngày và đêm, cũng không có bốn mùa thay đổi.

Khi tâm hồn được tập trung hoàn toàn, khi có một “thân xác” ngoài thân xác này,

Việc Trần Bình An hợp đạo với Kiếm khí Trường thành đã phải trả một cái giá không nhỏ.

Ba người họ từ lâu đã hòa quyện thành một thể duy nhất; nếu không, họ sẽ không thể chịu đựng được sức nặng của danh tính thực sự của con yêu ma ấy, và cũng không thể thực sự hợp đạo với Kiếm khí Trường thành. Chỉ là người quan ẩn trẻ tuổi kia sau này chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội để “linh hồn xuất thân, đi xa” nữa; còn việc sử dụng những chữ tên gốc của các bậc hiền triết Nho gia thì càng là điều không thể.

Lý Chân bật cười và nói: “Liú Bạch ngốc thật đấy… Nhưng ngốc một chút lại tốt hơn đấy; như vậy, những ám ảnh trong tâm hồn cô ấy sau này sẽ không quá phức tạp và khó giải quyết.”

Long Quân đã quyết đoán chặn đứng thiên địa, tựa như đã cứu mạng Liú Bạch một nửa.

Nhưng chỉ cần người quan ẩn kia nói ra một câu, Liú Bạch có thể mất đi nửa mạng mình. Rất đơn giản… Chỉ cần một câu “Tại sao anh lại thích em?” thôi, cũng đủ khiến tâm hồn tu luyện của Liú Bạch suy sụp. Việc Liú Bạch có thực sự thích hay không thì hoàn toàn không quan trọng… Điều đó mới chính là vấn đề nan giải nhất.

Dù sao thì, những tình cảm không thích trong thế gian này cũng chỉ là những điều không quan trọng mà thôi; còn những tình cảm yêu thương thì lại có hàng ngàn loại hình và hàng ngàn lý do khác nhau.

Long Quân đột nhiên dùng kiếm khí tạo ra một không gian nhỏ, khó có thể nhận ra được, và hỏi: “Rốt cuộc em đã nhìn thấy điều gì?”

Lý Chân đáp lại: “Rốt cuộc anh đang nói về điều gì?”

Long Quân nói một cách nghiêm túc: “Kiếm của em, cái Bản Mệnh Phi Kiếm kia, có tên là ‘Thời Gian’.”

Lý Chân cười và nói: “Vậy thì sao? Anh chẳng phải biết rõ hơn ai rằng tôi là một cao thủ kiếm thuật không có việc gì để làm trên đời này sao? Với trình độ của tôi, tôi có thể nhìn thấy điều gì, và có thể làm được điều gì chứ?”

Lý Chân tự mình lắc đầu và tự giễu mình: “Tôi chẳng nhìn thấy gì cả… Tôi cũng chẳng làm được gì cả.”

Nguyên nhân khiến Lý Chân mãi không muốn trở thành một người quan sát, chính là chiếc kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm kia – chiếc kiếm giống như một cái ngục lớn trên thế gian này.

Năm ấy, tại trại huấn luyện Giá Thân, nhiều cao thủ kiếm trẻ tuổi đã cùng nhau tấn công Trần Bình An; sau đó, Trúc Khoang nhận thấy tâm trạng u sầu của Lý Chân và đã khuyên anh rằng, nếu tiếp tục như vậy, trong vòng một trăm năm tới, thành tựu của anh có lẽ còn kém hơn cả Liú Bạch. Trúc Khoang cũng hỏi Lý Chân, người luôn mong muốn “tránh xa những suy ngh

Sau khi gặp lại một “người bạn cũ”, Trần Thanh cũng không khỏi cảm thán rằng nếu người đó đã vượt qua mọi khó khăn trong suốt mười nghìn năm để trở lại chiến trường, thì chắc chắn anh ta có thể đối đầu với bất kỳ “tiền bối” nào.

Lý Chân nhìn về phía đối diện và thì thầm: “Tôi thật sự ghen tị với anh.”

Người thanh niên ẩn dật mà Lý Chân ghen tị đang treo thanh kiếm bên hông và từ từ đấm những quyền đòn trên đỉnh thành.

Giống như những năm xưa, khi anh ta đơn độc ra trận… Lúc đó, trên đỉnh thành vẫn còn hai căn lều tranh lớn nhỏ; __TERM032__ vẫn còn ở đó, và kẻ đã ba lần đánh bại mình – __TERM045– cũng vậy.

So với những suy nghĩ luôn thay đổi liên tục của __TERM015__, thời gian trôi qua thực sự quá chậm… Những quyền đòn đó càng trở nên chậm rãi hơn; mỗi lần đấm, dường như anh ta phải đi đi lại lại giữa đỉnh núi và chân núi, múc từng nắm đất lên, rồi cuối cùng cố gắng di chuyển cả ngọn núi.

Trên nửa phần __TERM002__ đối diện, mỗi khi một con yêu ma lớn giết chết một cao thủ loài người, họ sẽ khắc một chữ lớn lên đỉnh thành. Có vẻ như “Hồ Sơ Giáp Tử” đã thay đổi quy tắc: không cần phải giết chết một __TERM021__ nào cả; ngay cả một __TERM022__ hay là một Tông Chủ lớn cũng được phép khắc tên. Họ có thể khắc cả danh tính giả của những con yêu ma lớn đó, cũng như tên của những người mà chúng đã giết.

Vì việc khắc chữ này tạo ra những rung động lớn, đặc biệt là khi nó ảnh hưởng đến sự luân chuyển của vận mệnh thiên địa, ngay cả __TERM015– người đang ngồi ở nửa phần __TERM002__ đối diện, thông qua một bức trận phòng thủ lớn giữa núi non, vẫn có thể cảm nhận được những điều bất thường ở phía bên kia. Đôi khi, việc anh ta đấm hay chém xuyên qua bức trận đó không hề là hành động vô nghĩa gì cả…

Thầy của Kiếm Tiên Khổ Hạ, một trong mười vị đại nhân của Trung Thổ Thần Châu – __TERM035__. Một vị __TERM021__ ở Phù Dao Châu… Ngoài ra còn có Lão Thiên Quân trên núi Thái Bình ở Đỗ Diệp Châu, __TERM052__ trên núi Thái Bình… Tông Chủ __TERM031__ là Khi Hải. Ba vị thánh nhân của học viện, trong đó có thầy của quý ông __TERM050__, __TERM009__ và __TERM052__…

Tất cả đều đã hy sinh trên chiến trường. May mắn thay, không có ai ở Nam Bà Sa Châu hay bên cạnh các sư huynh của tôi gặp nạn. Cả Tần Nguyên ở Đình Diệp Châu và Khương Thượng Chân cũng đều an toàn. Nhờ những thông tin này, tôi có thể đánh giá được tốc độ tiến triển của phe yêu tinh trên khắp thiên hạ. Ban đầu, việc này chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ khiến người ta thêm phiền muộn mà thôi. Nhưng sau khi tôi phân tích kỹ lưỡng từng từ trong cuốn sách du ký về phong cảnh ấy, và tìm ra bức thư bí mật từ sư phụ Đại Lý Quốc, mọi chuyện trở nên vô cùng quan trọng. Sau đó, tôi bỗng nhiên nghĩ rằng, người Thái Triệu này… nếu não không có vấn đề gì, thì chắc chắn không thể nghĩ ra cách gửi thư như vậy được. Điều thực sự đáng sợ là, người Thái Triệu này dường như chẳng quan tâm liệu Chu Mật – kẻ tự xưng là “lão sách” kia – có biết về bức thư này hay không; điều đó cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch đã được định sẵn trong đầu họ. Nếu __TERM048__ hoàn toàn không hay biết gì, thì tốt nhất; nhưng ngay cả khi __TERM048__ là một học giả uyên bác và phát hiện ra điều này, điều đó cũng không làm thay đổi được kế hoạch ban đầu. Tuy nhiên, bên trong những thông tin này vẫn ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa; khiến tôi tự hỏi liệu mình có đủ thông minh để giải mã bức thư bí mật này hay không… Thà không biết còn hơn. Tại địa điểm cũ ở Đình Diệp Châu, một người đàn ông mặc áo xanh, trông giống một học giả, sau khi suy nghĩ kỹ, liền sai người mang cuốn sách du ký về phong cảnh đó đến. Anh ta phân tích từng từ trong cuốn sách, thử nghiệm nhiều tổ hợp khác nhau, và cuối cùng đã tìm ra bức thư bí mật chỉ gồm tám chữ: “Thời cơ đã đến, phong cảnh đã đảo lộn.”

Chu Mật bất giác cười khúc khích, trong lòng thì gọi tên Thái Triệu, rồi vươn tay ra: “Xin mời Quốc sư Cui đến, chúng ta có vài lời trò chuyện.”

Đối phương từ đầu đã có kế hoạch rõ ràng, đang cá cược xem liệu Bảo Bình Châu có thể quyết định được hướng đi của vận mệnh thiên hạ hay không.

Nếu Bảo Bình Châu được bảo vệ thành công, việc “thay đổi trật tự thiên nhiên” mới thực sự có ý nghĩa; dù sao thì phần đất còn lại duy nhất thuộc về lãnh thổ Hào Nhan Thiên Hạ mà thôi. Nhưng nếu không thể bảo vệ được, việc Thái Triệu hy sinh mạng sống chỉ là đổi một mạng lấy một mạng mà thôi; nhiều nhất cũng chỉ có thể cứu được một người trẻ tuổi, và còn phải xem liệu người đó có sẵn lòng thay đổi vị trí với Chu Mật hay không. Điều thú vị nhất là Chu Mật dám khẳng định rằng, nếu Trần Bình An thực sự tìm đến Thái Triệu khi Bảo Bình Châu bị mất, khả năng cao là họ sẽ phải thất vọng, bởi vì Thái Triệu sẽ coi như không thấy gì cả… Đó thực sự là một tình huống rất thú vị để kiểm tra lòng tin của nhau.

Dáng vẻ của Thái Triệu dần hiện ra trước mắt Chu Mật.

Chu Mật hỏi: “Cái gọi là ‘thời cơ thích hợp’, có phải là lúc Bảo Bình Châu thành công trong việc chặn đứng đội quân của Thiên Hạ Man Hoang tiến về phía bắc, và khiến hai phe đối đầu không thể giải quyết được vấn đề?”

Người học giả già xuất hiện tại Đồng Diệp Châu chỉ mỉm cười và gật đầu.

Đó chính là sư phụ của Đại Lý Quốc – Thái Triệu.

Nếu Chu Mật không đang ở tại di tích của học viện này, Thái Triệu cũng sẽ không xuất hiện.

Chu Mật tiếp tục hỏi: “Quốc sư Cui có thật sự chắc chắn rằng Trần Bình An đã nhận được thông điệp bí mật trước tiên, chắc chắn rằng Bảo Bình Châu sẽ được bảo vệ thành công, và cũng chắc chắn rằng Trần Bình An sẽ chịu đựng được đến ngày đó? Đặc biệt là phải chắc chắn rằng Trần Bình An sẽ không sớm thay đổi vị trí với bạn, và không làm cho những nỗ lực của bạn trở nên vô ích…”

Thái Triệu nói: “Con cháu của dòng Văn Thánh, ít nhiều cũng có trí tuệ và tinh thần gánh vác.”

Chu Mật cười hỏi: “Quốc sư Cui, cuối cùng tôi chỉ còn một câu hỏi: Làm sao ngài có thể chắc chắn rằng nửa Tọa Kiếm Khí Trường Thành đó sẽ đợi được đúng thời điểm mà ngài nói? Ngài không lo lắng rằng tôi sẽ tự mình ra tay với họ sao?”

Thái Triệu bình thản đáp: “Giữa chúng ta, cuộc chiến này không chỉ liên quan đến việc giành lấy hai thiên hạ. Nếu ngươi không có đủ can đảm như vậy, thì ngươi không xứng đáng để nói về việc phục hồi truyền thống Nho giáo, thu hút các học giả, và thành lập một tôn giáo mới.”

Chu Mật im lặng một lát, rồi lắc đầu thở dài: “Vậy là ngài muốn dùng mạng sống của một Trần Bình An và nửa Tọa Kiếm Khí Trường Thành làm mồi nhử, để đổi lấy sự sống của Lễ Thánh… hay nói đúng hơn là của Á Thánh và tôi?”

Thái Triệu mỉm cười: “Cũng có khả năng Chí Thánh Tiên Sư sẽ tự mình xuất hiện.”

Chu Mật cười nói: “Tôi mong chờ điều đó.”

Thái Triệu nói: “Hãy nhanh chóng khiến cho vị Đại Tổ __TERM030__ kia phá vỡ lỗ hổng trong bức màn trời; tôi muốn xem những __TERM013__ bị Lễ Thánh cản trở kia có thể làm được gì trên đảo Bảo Bình Châu.”

Chu Mật gật đầu: “Theo ý ngài.”

Rồi cả hai gần như đồng thời nhìn về phía đảo Phù Dao Châu; Chu Mật cười nói: “Để họ tự làm gì thì làm thôi…”

Kẻ mù già trong thế giới hoang dã Thập Vạn Đại Sơn đã từ sớm tuyên bố sẽ đứng ngoài cuộc chiến này.

Quan Đạo Quan ở Đông Hải, kẻ đó, thì lại chọn cách không dính líu vào chuyện này; thậm chí trước khi bay lên tiên cảnh, hắn còn giúp đỡ một chút nữa.

Vị sư già kia hiện vẫn chưa biết mình đang ở đâu; khả năng lớn nhất là hắn đã đến Bảo Bình Châu, nhưng điều này vẫn nằm trong dự đoán của __TERM030__.

Chỉ có người được mệnh danh là học giả xuất sắc nhất Trung Thổ Thần Châu – theo dự đoán ban đầu, sau khi đến thế giới thứ năm, hắn sẽ ở lại đó và trả thanh kiếm đó cho __TERM036__ ở Thiên Hạ Thanh Minh… Không nên mang thanh kiếm trở về Thiên Hạ Hoàng Nhân…

Nhưng không ngờ, người đó vẫn đã rút kiếm ra.

Vị tu sĩ __TERM024__ và học giả __TERM046__ kia, cầm thanh kiếm tiên, xuất hiện tại phía tây nam đảo Phù Dao Châu – nơi được coi là lãnh thổ của thế giới hoang dã. Họ đã sử dụng tổng cộng ba đòn kiếm: một đòn đẩy đối thủ ra khỏi đảo Phù Dao Châu, một đòn vượt qua biển, và một đòn giết chết __TERM011__