-> -> Người phụ nữ ấy xuất hiện giữa cơn bão tuyết mù mịt; thân hình gầy gò của cô càng trở nên nổi bật trong màn tuyết trắng xóa. Tóc cô được buộc thành một búi nhỏ đáng yêu, để lộ ra cái trán cao, không hề đeo bất kỳ phụ kiện trang điểm nào.

Người phụ nữ trẻ tuổi này đứng yên cách nhóm người săn bắn đang hoảng sợ khoảng mười mấy thước. Cô lấy ra một bản đồ địa lý vùng phía bắc châu Ái Ái, quan sát một lát rồi biết rằng nơi gần băng tuyết nhất là một ngọn núi có tên là Đường Phong Phiến, thuộc lãnh thổ phía bắc châu Ái Ái – không phải là gia tộc Tông tự đầu Tiên. Nơi đó khá yên bình, và thành phố dưới chân núi chính là Thành Tống Diệp thuộc quốc gia Vũ Công Quốc. Cô lại cất bản đồ vào tay áo, sau đó cúi chào mọi người rồi hỏi bằng giọng nói chuẩn xác đặc trưng của người châu Ái Ái: “Xin hỏi, từ đây đến Thành Tống Diệp còn bao xa?”

Một vị tu sĩ già đứng dậy, run rẩy và hỏi thăm: “Có phải ngài chính là Đại Sư Liễu không?”

Đây là tình huống tốt nhất… Nhưng nếu không may, người này thực ra chỉ là một con yêu ma hóa thân thành người, cố tình chọc ghẹo họ – những con mồi đã sẵn trong tay họ.

Trên vùng băng tuyết mênh mông này, có bốn con yêu ma, mỗi con chiếm giữ một vùng lãnh thổ riêng. Con yêu ma ở phía nam tự xưng là Tinh Liễu; đôi khi nó cưỡi một con sư tử trắng tuyết đi tuần tra lãnh địa của mình. Người ta truyền tai rằng nó thích hiện thân thành những chàng trai đẹp trai để quyến rũ mọi người. Hơn mười năm trước, nó đã có một cuộc chiến sinh tử với Đại Sư Liễu – người thường xuyên đến đây để “kiếm tiền và tích lũy của cải cho việc cưới xin”. Lúc đó, ngay cả ở Thành Tống Diệp của quốc gia Vũ Công Quốc, mọi người vẫn cảm nhận được những hiện tượng kỳ lạ xảy ra trên chiến trường ấy. Sau trận chiến đó, mặc dù Đại Sư Liễu bị thương nặng, nhưng nhờ đó mà ông đã vượt qua rào cản và đạt đến cấp độ Chín Cảnh. Con yêu ma Tinh Liễu cũng bị thương nặng và bắt đầu ẩn dật, không ra ngoài nữa. Vì vậy, trong những năm gần đây, các tu sĩ châu Ái Ái đến đây săn bắn yêu ma, tận dụng lúc những con yêu ma ở phía nam băng tuyết tạm thời mất đi sự hỗ trợ, và liên tục tiến hành săn bắn yêu ma ở khu vực này để thu thập tài nguyên quý giá.

Tuy nhiên, dưới trướng của con yêu ma Tinh Liễu vẫn còn hai tướng lĩnh đắc lực giúp nó canh giữ lãnh địa: một người là tu sĩ ma đạo lang thang ở phía bắc, tự xưng là Đạo Nhân Thu Thủy; người kia là một

Chỉ là cả hai bên đều hiếm khi gặp nhau; nếu vô tình chạm mặt thì chỉ có thể hy vọng rằng kiếp sau sẽ được gặp điều tốt lành hơn mà thôi.

Thực ra, ở phía nam vùng Băng Nguyên, trước đây từng có một con yêu quái hung hãn không ai sánh kịp, nhưng đã bị vị Đại Sư Liễu kia tiêu diệt.

Bèi Tiền lắc đầu và nói: “Không phải vậy.”

Việc người khác gọi mình bằng danh xưng của người tiền bối khiến cô cảm thấy không thoải mái. Nhưng khi ở xa xứ, trong hoàn cảnh gặp gỡ tình cờ mà lòng người khó lường, Bèi Tiền quyết định không tự giới thiệu mình.

Cô biết rõ về vị Đại Sư Liễu mà người kia đang nói đến: đó là một nữ giới đạt đến cấp độ Chín Cảnh, tên là Liễu Tuế Dư, được mọi người tôn sùng như Thần Tài của vùng Aí Aí Châu, và được coi là người có khả năng nhất trên đảo này để trở thành người thứ hai đạt đến cấp độ Mười Cảnh. Trước đây, khi cô đang luyện võ tại Núi Sư Tử, một vị tiền bối đã kể cho cô nghe về tình hình võ thuật và danh tính của các Đại Sư trên đảo Aí Aí Châu. Người đầu tiên đạt đến cấp độ Mười Cảnh trên đảo này là Pei A Xiang – một người có họ và tên rất kỳ lạ, biệt danh là “Lôi Công”; võ công của ông ta rất mạnh mẽ, và nơi ông ta luyện tập là một ngôi đền Lôi Công không mấy nổi tiếng.

Liễu Tuế Dư chính là một trong ba đệ tử chính thức của ông ta. Vị Đại Sư xuất sắc này, vừa giỏi luyện võ vừa giỏi huấn luyện đệ tử, trên con đường đạt đến đỉnh cao của võ thuật, chỉ riêng cái tên “A Xiang” thôi cũng đã khiến ông ta phải trải qua không biết bao nhiêu cuộc đấu tranh. Trong số đó, có một lần ông ta đã đối đầu với vị Đại Sư Mười Cảnh lớn tuổi nhất ở Bắc Cự Lỗ Châu – Vương Phục Sù. Lý do của cuộc đối đầu này là vì người kia thích gọi cô ta là “em gái A Xiang”, và luôn nói rằng em gái A Xiang từ vùng Aí Aí Châu có võ công rất mạnh mẽ.

Theo tin đồn, sau khi trở về Bắc Cự Lỗ Châu từ biển, dù mang về nhiều vết thương, nhưng Vương Phục Sù vẫn rất hào hứng. Khi bạn bè trên núi hỏi về kết quả cuộc đối đầu đó, ông ta chỉ cười ha hả và nói rằng: “Một cú đấm của một người phụ nữ từ vùng Aí Aí Châu, có thể nặng bao nhiêu được chứ?” Rõ ràng, kết quả của cuộc đối đầu giữa hai vị Đại Sư Mười Cảnh đó đã quá rõ ràng.

Thực tế là sau đó, Bạch Á Hương quả thật đã cách ly mình trong Đền Thần Sấm, không tiếp khách nữa, và cho đến nay đã sống ẩn dật hàng chục năm trời.

Sau này, khi Cố Duy hỏi về việc Quyền Vượn Khóc Núi và Kiếm Tiên Kỳ Ngọc Yết, cả hai đều đã qua đời; Bắc Cự Lô Châu mất đi một cao thủ thuộc cấp bậc mười Võ Phu. Còn ở Đảo Tuyết Trắng, những tin tức được đăng tải lại càng nhiều hơn, phần lớn đều mang tính chất khoái sướng trước nỗi đau của người khác.

Những tu sĩ đó đều cảm thấy lo lắng và không dám tiếp cận người phụ nữ trẻ tuổi này, vì không biết rõ cô ta là bạn hay kẻ thù.

Những con yêu quái trên Băng Nguyên đều có tính cách kỳ lạ; liệu người phụ nữ này có thực sự chỉ tình cờ đi ngang qua và giúp đỡ họ, hay cô ta có âm mưu xấu xa gì đó?

Việc săn bắn yêu quái trên Băng Nguyên vốn là một công việc nguy hiểm và đầy rủi ro; ai đi săn cũng phải ký vào một bản cam kết sinh tử theo Hiệp Ước Bắc Nhạc Sơn, trong đó quy định rõ về các khoản bồi thường. Tất nhiên, nếu không thành công hoặc toàn bộ nhóm đều thiệt mạng, mọi thứ sẽ coi như chấm dứt.

Thông thường, mỗi nhóm sẽ có ít nhất ba người; trong đó có một người chuyên thiết lập bẫy – người này rất Quan Kiến. Một người thuộc cấp bậc Võ Phu hoặc là một tu sĩ quân sự, tốt nhất là người đó vừa sở hữu vũ khí phòng thủ mạnh mẽ vừa có bảo bối tấn công, có nhiệm vụ dụ yêu quái vào khu vực bị phong ấn bởi phép thuật; bởi so với những tu sĩ khác, họ có thể chống chịu tốt hơn, vừa bảo vệ bản thân vừa kéo dài thời gian để không bị yêu quái tấn công ngay từ đầu. Ngoài ra, còn cần có một tu sĩ am hiểu về phép thuật liên quan đến nước, người này có thể tận dụng thời tiết và địa hình để phối hợp với những người khác để tiêu diệt yêu quái.

Nếu người dẫn đầu có thể tập hợp được một nhóm năm người, thường sẽ thêm một tu sĩ có sức mạnh tấn công mạnh mẽ, người này có thể sử dụng một chiêu thức đặc biệt để gây tổn thương chí mạng cho yêu quái trong cuộc truy quét. Có thể còn thêm một tu sĩ thuộc gia tộc Dược, người này có nhiệm vụ hỗ trợ đồng đội trong trận chiến lâu dài; như vậy, nhóm săn bắn sẽ có thể tấn công lẫn phòng thủ linh hoạt. Ngay cả khi không thu được gì trên Băng Nguyên, ít nhất họ cũng có thể bảo toàn mạng sống và trở về Thành Phượng Diêu hoặc các đạo trường để lên kế hoạch tiếp theo.

Tuy nhiên, dù đi theo nhóm, những tai nạn vẫn có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Hôm nay, họ ra khỏi

Dù là cùng Lý Hoài du hành khắp Bắc Cư Lô Châu, hay bây giờ một mình phiêu lưu trên đại lục Ai Ai Châu, Bèi Tiền vẫn chỉ tập trung vào việc luyện võ mà thôi. Cô không mong có thể như sư phụ mình, dọc đường kết bạn với những anh hùng và tri kỷ; chỉ cần gặp được người hợp ý, dù không biết tên tuổi cũng có thể cùng nhau uống rượu.

Bèi Tiền tự nhận rằng mình không thể học được điều đó, cũng không thể làm được.

Giống như những gì Thái Đông Sơn đã nghĩ trong lòng, miễn là sư phụ của cô – Trần Bình An – không ở bên cạnh, thế giới bao la này vẫn chỉ là những con phố quen thuộc của Nam Viên Quốc Kinh Thành mà thôi. Tất cả mọi người vẫn là những người quen thuộc đó. Đối với Bèi Tiền, ngoài sư phụ và Lạc Bạc Sơn, thế giới võ lâm này chưa bao giờ thay đổi, và cũng khó có thể thay đổi được.

Đột nhiên, Bèi Tiền dừng bước lại, đâm cây gậy đi bộ mạnh mẽ xuống tuyết, rồi nói với họ: “Các bạn hãy đi trước đi, nhanh chóng đến Thành Tóe Rắn. Hãy cẩn thận trên đường, vì hiểm nguy vẫn còn đó.”

Sau đó, Bèi Tiền nhíu mày, liếc nhìn về phía xa sau nhóm người luyện khí công đó.

Đã muộn rồi…

Ngoại trừ một bà lão trông có vẻ lảo đảo nhưng thực ra lại di chuyển rất nhanh, mang theo một cái bao lớn trên lưng, bà ta tiến đến gần Bèi Tiền. Con đường mà bà ta đi qua, tuyết và gió đều tự động nhường chỗ cho bà. Khi đến cách Bèi Tiền khoảng hơn một trăm bước, bà ta ho khan liên hồi, nhìn chằm chằm vào cô và cười khàn khàn: “Thật là một cô gái giỏi võ, đi suốt đường về phía nam mà lại sẵn lòng từ bỏ tất cả các loại thuốc tiên đó, khiến chúng tôi phải tìm kiếm khó khăn lắm. Những người như cô, chỉ chăm chỉ luyện võ mà không màng đến tiền bạc, thật sự đáng ghét hơn cả cái bà điên họ Lý kia nữa.”

Ngoài bà lão đó, trên con đường về phía nam của nhóm người đi săn ở phương Bắc, còn có một vị đạo sĩ đi chân trần, mặc áo choàng hạc, bước đi trong tuyết và lớn tiếng đọc kinh điển Đạo giáo “Nam Hoa Thu Thủy Phần”. Trong tay vị đạo sĩ này luôn có những cành mai đang nở rộ; mỗi khi đọc sách, ông ta lại nhặt vài bông mai vào miệng nhai, sau đó lấy tuyết để nuốt cùng với những bông mai đó. Mỗi lần nhai như vậy, ánh sáng rực rỡ lại tỏa ra từ kinh mạch và xương cốt của ông, tạo nên vẻ đẹp uy nghi của một người tu luyện thành công.

Một người ở phía nam, một người ở phía bắc, chặn đứng con đường đi.

Bèi Tiền Thấy bà lão kia và vị đạo sĩ trần chân không có ý định hành động gì trong lúc này, cô liền bước ra, nhanh chóng đến bên cạnh vị tu sĩ già kia, lấy xuống chiếc thùng tre, rồi nói với những tu sĩ đang dần tập trung lại xung quanh: “Các bạn hãy tổ chức thành hàng để bảo vệ bản thân; nếu có thể, và miễn là mạng sống của các bạn không bị đe dọa, hãy giúp tôi trông coi chiếc thùng này. Nếu tình hình trở nên nguy cấp, mỗi người hãy tự cứu mình đi. Tôi sẽ cố gắng bảo vệ các bạn.”

Bèi Tiền Dừng lại một chút, sau đó bổ sung thêm: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Vì bà lão và vị đạo sĩ trần chân đang nhắm vào mình, nên Bèi Tiền buộc phải đánh trả họ; việc này vừa là cho bản thân mình, vừa là vì lý tưởng đạo đức. Khi đi lang thang trên giang hồ, đạo đức luôn phải được đặt lên hàng đầu.

Trước đó, khi cô vô tình giết chết con yêu quái kia và cứu nhóm tu sĩ này, thực ra chỉ là hành động tự nhiên mà thôi. Vì có sức mạnh và khả năng, cô nên hành động mà không mong đợi bất cứ sự đền đáp nào.

Còn những ý tố tốt hay xấu trong thế giới này, chúng có liên quan gì đến việc Bèi Tiền đánh nhau không? Không hề có.

Điều mà Bèi Tiền quan tâm, chỉ là lời dạy của sư phụ và những kiến thức võ thuật mà ông Cui đã truyền đạt cho cô mà thôi.

Bà lão lại liếc nhìn cây gậy tre mà cô gái trẻ đã để lại ở chỗ cũ; trước đó, khi cô tập trung nhìn kỹ, cô cũng không thể nhìn thấu được trò ảo thuật che mắt đó, chỉ có thể cảm nhận được hơi lạnh lẽo từ cây gậy tre mà thôi. Đây cũng là một lý do quan trọng khiến bà lão không vội vàng hành động.

Là một con yêu quái lớn đã tu luyện thành công trên vùng băng giá, bà lão này rất sợ làm phiền đến các đệ tử của bán đảo Aibai Lưu thị, đồng thời cũng e ngại các đệ tử trực hệ và các đệ tử tiếp theo của dòng dõi Pei Axiang tại đền Thần Sét. Ngoài những người này ra, những phái môn khác đến đây để rèn luyện cũng không sao cả; nếu có các địa tiên Nguyên Ấu giúp đỡ canh gác, thì họ cứ tự do giết chóc những con yêu quái đó đi. Bà lão cũng có đủ khả năng nhận biết điều đó; thường thì những người đó cũng biết kiềm chế hành động của mình, những vị tu sĩ trẻ yếu đuối kia cũng không dám hành động quá tàn nhẫn.

Bèi Tiền Quay người lại, nói với bà lão kia với vẻ mặt không ổn định: “Tôi chỉ đang trên đường đi, không hề gây hại cho các bạn. Nhưng

“Kỹ năng đánh quyền của cô cũng tạm được; nhưng nếu con quái vật kia muốn ăn thịt người và bị giết, đừng trách tôi đã dùng lực đánh mạnh.”

Bà lão cười hỏi: “Nhìn theo dấu vết các cú đánh và lộ trình di chuyển của cô, có vẻ như cô đã đổ bộ ở phía bắc rồi tiếp tục đi về phía nam phải không? Cô gái nhỏ này… chẳng lẽ là người từ Biệt Châu sao? Là từ Bắc Cự Lỗ Châu, hay Lưu Hà Châu? Tại sao người lớn trong gia đình lại để cô tự mình đi qua toàn bộ vùng băng giá, từ bắc xuống nam nhỉ?”

Điều khiến bà lão băn khoăn nhất là kẻ thù không đội trời chung của thiếu gia Tiểu Liễu ở phía bắc, lại cho phép cô gái này thoải mái đi qua khu vực đó để du hành về phía nam. Nếu không lo sợ rằng cô ta sẽ mang lại rắc rối, bà lão đã sớm can thiệp rồi. Những cuộc chiến tranh dọc đường đó… tất cả đều do người có tu viện cấp sáu tham gia; dù họ có kiềm chế sức mạnh và cố tình che giấu thực lực, nhưng đối với một cô gái chỉ mới đạt tu viện cấp Kim Thân Cảnh Võ Phu, thì chắc chắn không thể sống sót được.

Bèi Tiền nói: “Cô không cần phải dùng lời nói để thăm dò thông tin về tôi. Dù hỏi về kỹ năng đánh quyền hay kiếm thuật, tôi đều sẵn lòng trả lời.”

Một vị lão tu sĩ vô cùng lo lắng, liền nói bằng ý nghĩ: “Tiền bối ơi, dù thân phận thực sự của cô ấy là gì đi nữa, xin hãy dùng danh hiệu Lưu thị để đe dọa cô ấy đi. Nếu không, trong cuộc truy quét này, tiền bối sẽ khó có thể đối đầu với bốn người đối thủ; hơn nữa, chắc chắn còn có rất nhiều con quái vật khác được bà lão này điều khiển nữa. Trên đảo Ai Ai Châu này, những người mang danh hiệu Lưu thị chính là lá bùa hộ mệnh lớn nhất. Thầy Phụ Tông Sư và tiền bối Liễu, hai người đều được sùng bái như những người thuộc phái Lưu thị… Tiền bối có thể giả vờ là một đệ tử thế hệ thứ ba của phái Thần Đạo Miếu…”

Bèi Tiền trả lời: “Tôi có sư phụ đàng hoàng, không dám nói dối.”

Vị lão tu sĩ thở dài, không dám tiếp tục khuyên nữa. Trong tình huống sinh tử này, làm sao có thể quan tâm đến những quy tắc cổ hủ và khắt khe đó được.

Đến lúc này này, mọi người đều không còn nghi ngờ về thân phận của vị tiền bối này nữa. Thực sự, không cần thiết phải nghi ngờ gì cả. Chỉ cần nhìn vào người nữ tu sĩ Qiu Shui Đạo Nhân kia, thì đã đủ để chứng minh rằng cô ấy mạnh hơn tất cả các tu sĩ săn mồi khác. Những người tu luyện trên đảo Ai Ai Châu, dù là những bậc tiên sư có danh tiếng hay những người thuộc

Trên lục địa Ái Ái Châu, số lượng những người sở hữu cấp độ Võ Phu được coi là vô cùng ít ỏi; theo truyền thuyết, chỉ có duy nhất một người trong số mười cấp độ này. Là người giỏi nhất của châu Ái Ái, bậc thầy Lê Công Miếu Bối A Hương từng thua trước Vương Phục Sù – người sau này đã mất đi lý trí và bị Nhân Tiên Kiếm Sư giam giữ. Tại Bắc Cự Lô Châu, dù Gu Yòu đã qua đời, vẫn còn thêm một người nữa đạt đến cấp độ Võ Phu, khiến cho các tu sĩ ở Ái Ái Châu thực sự cảm thấy không dám ngẩng cao đầu. Thêm vào đó, vị “Thần Tài” được xem là người giỏi nhất của châu Ái Ái cũng đã nhiều lần thừa nhận rằng pháp thuật của mình tối đa chỉ ngang bằng nửa mức của Phà Địa Phong – Hỏa Long Chân Nhân; điều này khiến cho các tu sĩ ở Ái Ái Châu cảm thấy rằng, ngoại trừ tiền bạc, họ hoàn toàn không thể sánh kịp với Bắc Cự Lô Châu.

Bèi Tiền Quay đầu nhìn người đạo sĩ đi chân trần mặc áo choàng hạc kia, cô nhớ đã từng đọc trong cuốn Đào Hoàn Sơn “Thiên Tiên Thư” mà huynh đệ nhỏ của mình đã mua, rằng trong lịch sử thực sự có một vị đạo sĩ núi, thích ngâm nga bài “Nam Hoa Thu Thủy”, đi khắp nơi trên đời này mà không mang giày dép, người ta đồn rằng ông ta đội một chiếc mũ sắt của giáo phái Đạo Giáo, quyết tâm dùng hoa mai và tuyết để thanh lọc ruột gan mình, khắc xương trắng khô thành chùa đạo, và mong muốn sau khi hiển thị hết pháp thuật của mình, sẽ trả lại cho thiên địa. Ông ta luôn sống không cố định nơi, cầm gậy đi lang thang; chỉ cần ném chiếc gậy sắt đó ra, nó liền biến thành một con rồng xanh.

Vị đạo sĩ ấy – người chỉ xuất hiện đầu mà không thấy đuôi – mới là một bậc cao thánh thực sự, chắc chắn không phải là kẻ giả vờ uyên bác đang cản đường trước mắt này.

Bèi Tiền Ngay cả khi chưa chuẩn bị tư thế đấu, cô đã lập tức loại bỏ mọi suy nghĩ phiền não. Khi cô bắt đầu phóng thích toàn bộ sức mạnh của mình qua các đòn quyền, đôi mắt cô bỗng nhận thấy những điều kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh. Có vẻ như trên thế giới này chỉ có mình cô là sinh vật tự do, không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì, và chỉ có cô mới có thể di chuyển một cách thoải mái.

Nhưng cô hiểu rõ rằng, trong tầm nhìn của mình, ánh sáng không hề dừng lại, mà tốc độ của nó dường như trở nên cực kỳ chậm lại. Càng tiến gần, thời gian xung quanh càng trở nên tĩnh lặng hơn.

Sau khi luyện quyền một mình, cuối cùng thì cô chỉ có một mục tiêu duy nhất: cố gắng khiến ánh sáng dường như hoàn toàn đứng yên, để cơ thể và tâm hồn mình được tự do, để mỗi đòn quyền của mình có thể lan tỏa khắp vũ trụ… Dù ai đối đầu với cô, trước mặt cô, họ đều phải chậm lại hàng triệu lần so với cô!

Tất nhiên, sư phụ là ngoại lệ. Cô luyện quyền chỉ vì muốn theo kịp bước chân của sư phụ mà thôi, chưa bao giờ mong muốn sánh ngang với sư phụ về kỹ năng võ thuật.

Khi họ đi du lịch khắp nơi, sư phụ đã nói một câu rất kỳ lạ với cô: ông ấy muốn học hỏi thêm về phép thuật kỳ diệu này từ đệ tử cả của mình.

Khi sư phụ nói đùa, ông ấy cũng thật sự rất thú vị.

Sư phụ dạy đệ tử làm gì chứ?

Nhưng câu chuyện hài hước này khiến Bèi Tiền thường xuyên cảm thấy vui vẻ và không nhịn được mà cười toe toét; tuy nhiên, giờ đây nó lại ngày càng trở nên nhàm chán. Sư phụ ngày qua ngày, năm này qua năm khác mà vẫn không trở về quê hương, khiến Bèi Tiền cảm thấy rằng câu chuyện hài hước này, dù ban đầu rất ấm áp, giờ đây lại giống như một cái lồng khiến cô ấy đau khổ không thể chịu đựng nổi, đến nỗi cô ấy chỉ muốn đập nát nó bằng một cú quyền. Trước đây, khi đi du hành xa xôi qua các châu lục, cô ấy đã từ bỏ việc sử dụng sức gió để di chuyển, mà chọn cách chạy trên mặt biển; mỗi lần cô ấy ra đòn quyền một cách thành công, đối tượng của cú quyền ấy chính là tia sáng vô hình kia – Âm Trường Hà.

Trong chốc lát, bóng dáng của cô gái trẻ Võ Phu đã biến mất khỏi tầm mắt của bà lão.

Quả nhiên đó chính là Kim Thân Cảnh mà bà ta đã dự đoán?! Dù là người tu luyện hay chỉ là một người bình thường, có lẽ cấp độ tu luyện có thể che giấu đi tuổi tác; nhưng nếu sự chênh lệch về tuổi tác không quá lớn, chỉ cần quan sát cơ bản thì vẫn có thể đoán được độ tuổi của người đó. Cô gái kia rõ ràng chưa quá ba mươi tuổi… Chẳng lẽ cô ấy thuộc về dòng dõi củaBèi A Xiang tại Đền Thần Sấm, và vừa mới được nhận làm đệ tử thế hệ thứ ba sao? Nếu không, trong số những thiên tài trẻ tuổi ở châu lục này, chắc chắn không có ai như vậy! Ở châu lục này, bất kỳ ai dưới bốn mươi tuổi mà có danh tiếng lớn đều được mọi người biết đến; có một câu nói của Lưu Tài Thần được lan truyền rộng rãi… Thật đáng tiếc là tôi không thể dùng tiền của thần tiên để mua được một người như vậy…

Trong tình thế cấp bách, bà lão quay người lại, và chiếc túi lớn đang đeo sau lưng bà ta bỗng nhiên mở ra, bảo vệ cơ thể bà. Với một tiếng “bùm”, cú quyền ấy trúng ngay vào phần lưng được túi bảo vệ, khiến cho gió tuyết trong phạm vi hàng chục trượng xung quanh đều bị vỡ tung tóe.

Bà lão, đang quay lưng về phía người ném quyền, hoàn toàn không thể chống trả; cô ấy buộc phải bay về phía trước, không hề có cơ hội để thay đổi hướng di chuyển, điều này cho thấy sức mạnh của cú quyền đó thực sự rất lớn.

Đồng thời, bà lão cũng cảm nhận được một luồng gió mạnh thổi qua bên cạnh mình; một bóng dáng mơ hồ lao qua người bà, tiến về phía trước, rồi sau đó, cách đó khoảng mười mấy trượng, đối phương bất ngờ dừng lại, xoay người và đánh một cú quyền thẳng vào mặt bà. Bà lão hoảng sợ không thể kiểm soát được tình hình; không cò

Chiếc vật báu còn lại nằm trong thân thể người phụ nữ già kia, được chiếc kim đan ấy điều khiển, lập tức phát sáng rực rỡ; xung quanh bà xuất hiện một trận pháp sơn thủy huyền bí, gồm vô số những sợi dây bạch ngọc tạo thành các công trình kiến trúc tinh khôi, trong suốt như chốn tiên cảnh. Trên đỉnh của một góc mái trong “cung điện tiên” này, có một người phụ nữ già cao khoảng bằng ngón tay cái – Nguyên Ấu – đang ngồi đó, hai tay biến thể thành các thủ ấn, liên tục hấp thụ hơi nước tuyết từ thiên địa để củng cố trận pháp.

Tuy nhiên, người phụ nữ già đã chuẩn bị sẵn sàng ấy lại không hề chờ đợi được cú đánh thứ hai đầy uy lực đó.

Một người luyện võ, chỉ cần vẽ một biểu tượng phép thuật là có thể biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt.

Vị đạo sĩ đi chân trần, mặc áo choàng hạc và cầm cành mai kia, ban đầu đang muốn tận dụng cảnh hỗn loạn bên kia để tìm cơ hội tấn công một người luyện khí, giải tỏa sự nhàm chán… Chỉ mới vẽ một bông mai và chuẩn bị ném nó ra thì…

Còn người phụ nữ trẻ tuổi danh tính chưa rõ ràng kia… Ông ta có thể đánh giá được rằng cô ta có nền tảng thể chất khá tốt – Kim Thân Cảnh – Nhưng so với người con gái Viễn Du Giới và Liễu Tuế Dư ngày xưa thì vẫn còn kém xa.

Không ngờ rằng, ngay khi vừa yên tâm trở lại, vị đạo sĩ đi chân trần kia lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cảm giác lo lắng lan tỏa, áo choàng hạc trên người bỗng nhiên phát sáng rực rỡ… Anh ta định sử dụng phép thuật để thoát khỏi hiện trường…

Nhưng không hiểu sao, chiếc áo choàng đang phát sáng kia lại bị ép buộc trở lại hình dạng ban đầu, giống như những bông tuyết bị nén lại thành một khối… Vị đạo sĩ tự xưng là “Đạo sĩ Thu Thủy” này, bỗng nhiên lại xuất hiện trở lại, như một con ngỗng đứng yên bất động… Và anh ta đã phải chịu đựng một cú đánh trực diện từ người phụ nữ kia.

Bèi Tiền cũng chỉ đánh một cú rồi thôi.

“Đạo sĩ Thu Thủy” rơi vào một hố tuyết lớn, ngồi xuống đất, nuốt chửng những bông mai vào miệng… Cảnh tượng đẫm máu ấy lập tức biến mất.

Đứng dậy, vỗ bỏ những bông tuyết trên áo choàng, anh ta đi ra khỏi hố tuyết, cúi đầu chào người chủ nhân ở xa.

Bèi Tiền vươn tay, nắm lấy cây gậy đi núi ở phía xa.

Trước mặt người phụ nữ già và vị đạo sĩ đi chân trần, Bèi Tiền đều không sử dụng những chiêu thức mạnh mẽ.

Bởi vì kẻ thù thực sự không phải là hai người này.

Nếu dùng hết sức lực để đánh bại một trong họ, thì cũng chẳng giải quyết được gì cả

Cô ấy thậm chí còn phát hiện ra bóng dáng đó sớm hơn cả bà lão và Đạo nhân Thu Thủy.

Ở xa xôi, có một chàng trai trẻ đang đứng trên con sư tử trắng tuyết, luôn nở nụ cười, quan sát cuộc chiến diễn ra phía dưới.

Chủ nhân của vùng Băng nguyên phía nam – Ngọc Phục Cảnh thuộc giống yêu tinh, Tế Liễu.

Bèi Tiền không nghĩ rằng một người thuộc Ngọc Phục Cảnh lại là một con yêu tinh to lớn gì đâu.

Bởi vì cô ấy đã từng đến Kiếm khí Trường thành.

Con sư tử trắng tuyết bất ngờ xuất hiện bên cạnh bà lão; Tế Liễu không hề che giấu sự tò mò của mình, nhìn kỹ người phụ nữ trẻ tuổi có khả năng chính là Viễn Du Giới đó, và cười nói: “Thứ nhất, chúng ta – những sinh vật yêu tinh sống ở vùng băng nguyên này – hầu như không bao giờ tự ý xuống phương nam để gây họa. Thứ hai, bạn là một người qua đường hiếm khi vi phạm quy tắc, nên tôi sẽ không làm phiền bạn. Vì vậy, không cần thiết phải căng thẳng lẫn nhau. Chỉ cần bạn chịu rời đi và giao nhóm người này cho Đạo nhân Thu Thủy xử lý, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Tế Liễu tiếp tục cười nói: “Tất nhiên, cũng có một lựa chọn khác… Đó là tất cả những người này đều có thể rời đi, chỉ để lại bạn một mình. Như vậy họ sẽ sống sót, nhưng bạn sẽ trở thành khách mời đặc biệt của tôi, Tế Liễu. Dù là bạn hay sáu người kia, thì cũng phải có ai đó ở lại cùng tôi thưởng thức tuyết.”

Tế Liễu liếc nhìn Đạo nhân Thu Thủy, và ngay lập tức người này đã nhường đường.

Bà lão cười nói: “Chủ nhân của tôi luôn giữ lời, các bạn hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Tế Liễu của vùng phía nam – người này thực sự luôn giữ lời của mình.

Vì vậy, nhóm những người luyện khí đó đều trao đổi thông qua ý nghĩ, sau đó gần như đồng loạt quyết định rút lui về phía nam.

Cuối cùng, chỉ còn lại người phụ nữ trẻ tuổi Võ Phu đó.

Tế Liễu cười nói: “Để bảo vệ những kẻ không biết giữ lời này, bạn đã dùng đôi tay của mình để mở đường ra, nhưng lại khiến bản thân rơi vào tình thế nguy cấp… Phải chăng điều đó không đáng chút nào?”

Bèi Tiền đi đến bên cạnh cái thùng tre, lắc đầu nói: “Đánh nhau là vì bản thân mình.”

Cô đặt cây gậy đi bộ lên trên thùng tre, từ từ cuốn lên hai ống tay áo của mình… Có vẻ như cuộc đấu sắp bắt đầu rồi.

Tốt lắm…

Điều này chính là điều cô mong muốn.

Nhưng Tế Liễu vẫn tiếp tục cười hỏi: “Không nói đến những trận chiến trước đây trên đường xuống phương nam… Những trận đó đều có lý do rõ ràng… Nhưng hôm nay, bạn đã dùng đôi tay của mình

Bèi Tiền vẫn lắc đầu và nói: “Tôi không giết nó. Cứ tin hay không tùy thuộc vào sư phụ Tinh Liễu.”

Vì đối phương sẵn lòng nói chuyện một cách hợp lý, dù chỉ là tạm thời thôi, thì Bèi Tiền cũng muốn nói thêm vài điều nữa.

Tinh Liễu ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn người phụ nữ già kia; người phụ nữ ấy có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Báo cáo với chủ nhân, cô gái này chỉ dùng một cú đấm để đuổi con yêu quái Kim Đan kia đi thôi.”

Con yêu quái Kim Đan đã truy đuổi người tu luyện khí công kia tên là Chỉ Hoa. Nó chỉ bị cô gái Võ Phu đánh trọng thương bằng một cú đấm, nhưng lại hoảng sợ đến mức tưởng rằng cô ấy là em gái hoặc đệ tử chính thức của một cao thủ cấp chín, nên đã bỏ chạy xa hàng trăm dặm.

Còn yêu quái lớn Tinh Liễu thì bị sức mạnh của cú đấm Bèi Tiền thu hút, nên mới tưởng rằng Chỉ Hoa đã bị giết chết ở đâu đó.

Tinh Liễu càng trở nên tò mò hơn: “Cô gái này xuất thân từ môn phái nào vậy? Phong cách của cô ấy không giống với dòng dõi A Hương ở Đền Thần Sét chút nào cả…”

Còn việc đối phương gọi mình là “sư phụ Tinh Liễu” thì khiến cho con yêu quái Ngọc Phục Cảnh đang đứng trên lưng con sư tử trắng tuyết này cảm thấy vô cùng buồn cười và ngạc nhiên.

Bèi Tiền do dự một chút, rồi vẫn lắc đầu.

Tinh Liễu bắt đầu do dự; sau đó, cô ấy đặt tay lên trán, cảm thấy đau đầu dữ dội. Hôm nay rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy? Trước tiên là một cô gái khá hợp lý, nhưng lại có trình độ võ thuật không hề hợp lý chút nào… Nếu thiếu một trong hai điều này, thì Tinh Liễu sẽ không cần phải do dự chút nào cả. Và bây giờ lại xuất hiện một người phụ nữ khiến lưng Tinh Liễu se lại vì e ngại… Rõ ràng đó chắc chắn là một kiếm tiên.

Kiếm tiên ở Bắc Cực Lỗ Châu thực sự rất quý giá. Hơn nữa, vì đối phương là phụ nữ, nên Tinh Liễu đã suy đoán được danh tính của cô ấy: đó chắc chắn là một kiếm tiên không mấy thích quê hương mình – kiếm tiên A Ái Châu, Tiết Tùng Hoa. Người ta nói rằng khi Tiết Tùng Hoa ra chiến, sức sát thương của cô ấy cực kỳ lớn; khi đối đầu với ai đó, cô ấy luôn quyết định sống chết chỉ bằng một kiếm.

Tinh Liễu cảm thấy e ngại, nhưng cũng không đến mức quá sợ hãi. Ở vùng phía nam của vùng băng giá này, Tinh Liễu có lợi thế về địa hình; nếu đánh nhau, chắc chắn Tinh Liễu sẽ không thể thắng được. Vì vậy, tốt hơn hết

Người phụ nữ kia, với chiếc hộp tre trên lưng và phi kiếm trong tay, đã bay đến nơi này. Phía sau cô ấy, dòng khí kiếm tạo ra một con đường trống rỗng, không gió không tuyết; xung quanh vẫn là bão tuyết dày đặc, che khuất cả bầu trời.

Cô ấy đứng yên trên không, với vẻ mặt lạnh lùng, nhìn xuống người thanh niên hay trốn tránh kia.

Tiết Tùng Hoa đã để lại hai đệ tử chính thức của mình tại thành phố Toàn Yêu phía sau, hai người này tên lần lượt là Triều Mù và Cử Hình.

Tiết Tùng Hoa cũng đã phát hiện ra sự bất thường nơi đây và quyết định bay ra khỏi thành phố để tham gia vào sự việc này.

Ngoài Tiết Tùng Hoa, người này đã thu nhận đệ tử ở xứ người, thì tại hồ Kiếm Bèo ở Bắc Cú Lô Châu, Lý Thái cũng đã mang theo hai đệ tử tiềm năng là Trần Lý và Cao Ngô Thanh.

Và còn có Kim Giá Châu Song Pìn, người cũng thuộc nhóm Nữ Nhân Kiếm Tiên, cũng đã nhận hai cô gái nhỏ làm đệ tử chính thức của mình, tên là Tôn Thảo và Kim Luân.

Còn ở đảo Liú Xía Châu, người từng rơi xuống cấp độ Kiếm khí Trường thành và sau đó lên đến Nguyên Ấu là Bồ Hạc, thì đã đưa đi một cậu bé và một cô gái, tên lần lượt là Dã Độ và Tuyết Chu.

Sau khi trở về Hào Nhiên Thiên Hạ, Tiết Tùng Hoa đã liên lạc với Lý Thái, Song Pìn và Bồ Hạc qua việc bay kiếm qua các châu lục, và họ đã thỏa thuận với nhau về việc gặp nhau sau sáu mươi năm.

Tất nhiên, cuộc gặp này không phải để so tài võ nghệ kiếm của họ Cao Thấp; điều đó thật sự không có ý nghĩa gì cả. Nhất là đối với Lý Thái và Bồ Hạc, họ đã bị thương nặng, và điều đó ảnh hưởng sâu sắc đến nền tảng võ nghệ kiếm của họ. Hơn nữa, sau những trận chiến liên tiếp với Kiếm khí Trường thành, ngay cả Tiết Tùng Hoa--, người có công lao lớn nhất, cũng không còn cảm thấy rằng võ nghệ kiếm của mình có gì đáng để tự hào so với những người xung quanh. Và nếu nói xa hơn nữa, những người kiếm sĩ sống sót trở về quê hương này, liệu họ có thể so sánh được với những người kiếm sĩ đã hy sinh như Tạch Trẻ hoặc Nguyên Thanh Thục không? Không thể so sánh được.

Vì vậy, điều mà bốn vị kiếm sĩ này muốn so sánh, chính là khả năng truyền đạt võ nghệ kiếm cho đệ tử chính thức của họ. Họ đã thỏa thuận với nhau rằng sau sáu mươi năm, ba người Tiết Tùng Hoa sẽ cùng mang theo đệ tử của mình đến nơi mà Lý Thái đang ở, tại Bắc Cú Lô Châu, để gặp nhau.

Tiết Tùng Hoa nhìn thấy người phụ nữ trẻ tuổi kia, người đang đặt chiếc hộp tre và cây gậy đi bộ bên cạnh mình.

Tiết Tùng Hoa ngập ngừng không nói tiếp được.

Năm đó tại Kiếm khí Trường thành, người ta cũng từng nghe nói rằng các học trò của vị quan ẩn dật trẻ tuổi đều giống như thế này. Nhưng cô gái trước mắt này chắc chắn không phải là Kiếm khí Trường thành và cũng không phải là cô gái họ Pei kia; dù đã qua bao nhiêu năm, cô ấy vẫn không hề giống với cô gái trẻ kia đang đứng giữa tuyết lạnh.

Thật sự không thể có sự trùng hợp như vậy được… Làm sao lại có người liên quan đến vị quan ẩn dật trẻ tuổi đó xuất hiện ngay tại vùng Bắc Cực này?

Rồi cô gái trẻ kia ngẩng đầu lên và hỏi bằng giọng điệu đặc trưng của vùng Kiếm khí Trường thành: “Có phải ông là Tiên kiếm Xie không ạ?”

Tiết Tùng Hoa lập tức hạ kiếm xuống đất, thanh kiếm tự động thu vào vỏ gỗ tre, rồi cười nói: “Thật là em à… Tên em là Pei… gì đó phải không?”

Bèi Tiền cúi chào một cách niềm nở và nói: “Tôi là Bèi Tiền!”

Tiết Tùng Hoa ngay lập tức trở nên ân cần hơn, nhìn kỹ Bèi Tiền và nói nhẹ: “Tốt lắm… Quả xứng đáng là đệ tử đầu tiên của vị quan ẩn dật lớn lao của chúng ta.”

Tiết Tùng Hoa nhấc cằm lên và chỉ vào Bèi Tiền, hỏi: “Sao vậy… Em bị ai bắt nạt à? Đừng lo, sau khi tôi chiến một trận, chúng ta sẽ cùng nhau đến Thành Phượng Diêm.”

Bèi Tiền lắc đầu và nói: “Vừa rồi đang học theo cách của sư phụ tôi và đang tranh luận với tiền bối Thông Liễu đây.”

Thông Liễu có vẻ bất đắc dĩ và gật đầu: “Đúng vậy.”

Tiết Tùng Hoa nói: “Nếu vậy thì sau này tôi sẽ tránh đi vùng Nam Giới, không làm phiền em nữa.”

Sau đó, Tiết Tùng Hoa để Thông Liễu ở một bên, giúp cô ấy cầm gậy đi bộ và cái thùng tre. Bèi Tiền nhận lấy gậy và lại đeo thùng sách lên lưng.

Tiết Tùng Hoa nói bằng tâm linh: “Em có nghe tin tức lớn lao nào chưa? Nó có liên quan đến sư phụ em đấy… Tin này mới chỉ lan truyền không lâu.”

Bèi Tiền tròn mắt lên: “Tin tức gì vậy ạ?”

“!”

Xì Liễu nhìn theo bóng dáng của hai người một lớn một nhỏ kia xa dần, lắc đầu và nghĩ rằng chuyện này thật là kỳ lạ.

Tiết Tùng Hoa nói: “Không biết ai là người đầu tiên đưa ra ý tưởng này, nhưng họ đã chọn ra mười người trẻ tuổi giỏi nhất thiên hạ để vinh danh.”

Bèi Tiền hào hứng hỏi: “Sư phụ con xếp thứ mấy trong số đó?”

Tiết Tùng Hoa lắc đầu cố kìm lại nụ cười và trả lời: “Rõ ràng là không có thứ hạng cụ thể đâu. Trong số mười người đó có Phi Thăng Thành – người luyện kiếm kia, Ninh Diệu… Còn có người từ Trung Thổ Thần Châu như Đại Đoan Đế Quốc, Võ Phu và Tào Từ… Ngoài ra còn có Bạch Ngọc Kinh từ Đạo Sĩ Sơn Thanh, và Thác Nguyệt Sơn – người được gọi là ‘Bách Kiếm Tiên’, xếp thứ nhất. Sư phụ con không nằm trong danh sách đó đâu.”

Bèi Tiền ngẩn ngơ: “ Sao lại liên quan đến sư phụ con vậy?”

Tiết Tùng Hoa xoa đầu Bèi Tiền và nói: “Dù rằng chỉ nói là mười người trẻ tuổi giỏi nhất, nhưng lại không có thứ hạng cụ thể… Thật là kỳ lạ. Họ lại liệt kê đến mười một người, và chỉ đặt ‘Người Ẩn Dật’ vào vị trí thứ mười một. Sư phụ con cũng là người duy nhất không được đề cập tên tuổi cụ thể; chỉ biết rằng họ thuộc cấp độ ‘Sơn Đỉnh Giới’ và là người luyện kiếm thôi. Vì vậy, bây giờ tất cả các cao thủ trên khắp thiên hạ đều đang đoán xem ‘Người Ẩn Dật’ kia là ai. Những người như tôi, biết danh tính thực sự của sư phụ con, cũng không muốn bàn luận về chuyện này nhiều lắm… Cứ để họ tự suy đoán đi.”

Bèi Tiền lắc lư chiếc hòm tre trên vai, nắm chặt cây gậy đi bộ, nhìn quanh xung quanh nơi tuyết lở tả tơi… Rồi cô vẫn nói to lên: “Chính là sư phụ con đấy!”