Châu Dương Đại Vương Gia Cầm kiếm trên lưng, giống như một hiệp sĩ râu dài, anh ta tiến đến bên cạnh người đàn ông mặc áo xám và hỏi: “Những dòng chữ trên tường thành kia, không ai đi sửa chúng sao?”

Nửa Tọa Kiếm Khí Trường Thành đã rơi vào thế giới hoang dã này; chẳng mấy chốc nữa, những thứ này sẽ được vị Thác Nguyệt Sơn Đại Tổ này thuần hóa hoàn toàn, và từ đó lại có thêm một phần tinh hoa của con đường đạo đức ấy.

Người đàn ông mặc áo xám cười nói: “Hãy để chúng lại đi. Trong thế giới rộng lớn này, ai cũng biết tôn trọng những người mạnh mẽ… Chúng ta đến đây chính là để tôn vinh họ.”

Phi Kiếm – vị quan cao cấp mang theo thanh kiếm – đến gần và nói một cách kính trọng: “Thác Nguyệt Sơn Bách Kiếm Tiên, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Có một số người luyện kiếm không có tên trong danh sách, nhưng vì họ có vài chiến công nhỏ, nên họ không hài lòng… Tôi đã giết ba người trong số họ mới thôi.”

Các vị Kiếm Tiên tiềm năng khác như Lý Chân cũng đến tham gia cuộc tụ họp này.

Lý Chân cười nói: “Không thể nuông chiều những thói quen xấu ấy được. Phi Kiếm – Quan Cao Cấp, bạn đã làm rất tốt.”

Ngoài Lý Chân, còn có Chu Khoác, Vũ Tứ, ? Đàm, và cả nữ kiếm sĩ có vẻ ngoài hoàn toàn mới – Lưu Bạch – tất cả đều tụ tập tại đây.

Trên đỉnh thành thuộc về thế giới hoang dã này, những thiên tài luyện kiếm xuất sắc nhất này đều tìm chỗ riêng để nuôi dưỡng phi kiếm của mình, hy vọng có thể hấp thụ được những tinh hoa từ các vị kiếm tiên cổ đại, từ đó tăng cường sức mạnh kiếm pháp của mình. Những tinh hoa ấy vô cùng thuần khiết; những người sau này luyện kiếm, nếu có sự hòa hợp với chúng, sẽ có được cơ hội lớn. Suốt hàng vạn năm qua, những vị kiếm sĩ từ nơi khác đến đây du lịch, đều có thể nhận được những thứ này; ngay cả các kiếm sĩ thuộc phe yêu tinh ở thế giới hoang dã, trên chiến trường, cũng có những người may mắn nhận được chúng.

Để hỗ trợ Thác Nguyệt Sơn Bách Kiếm Tiên, con quái vật lớn đã bắt đầu lo liệu việc dọn dẹp hiện trường chiến trường, nhằm tránh việc những tinh hoa kiếm pháp này bị ảnh hưởng xấu, cản trở con đường tiến đạo của những thiên tài này.

Hơn nữa, hiện trường chiến trường dưới chân thành vẫn còn rất hữu ích; nó có thể được di chuyển đến khu vực cũ của Đào Hoàn Sơn, để thay đổi thời tiết tại thế giới rộng lớn này.

Lý Chân đề xuất: “Nếu có ai trong chúng ta giết được một vị Phi Thăng Cảnh ở thế giới rộng lớn này, thì họ có thể khắc một chữ lên phía bắc bức tường thành, như vậy thì sao?”

Người đàn ông mặc áo xám cười và lắc đầu: “Nếu ngay cả Trần Thanh cũng không làm được, thì tôi cũng không thể làm được. Kiếm khí Trường thành có thể bị đánh gãy, có thể bị vỡ, nhưng không bao giờ có thể được cất vào tay áo; giống như một kiếm sĩ có thể chết, nhưng không bao giờ được làm nhục. Tất nhiên, còn rất nhiều câu chuyện cổ xưa liên quan đến điều này nữa… Nói chung, nếu không phải vì Trần Thanh muốn dùng kiếm để mở ra con đường mới, muốn cả thành phố bay lên trời, muốn tiễn biệt những người tu luyện kiếm, thì ngay cả khi tôi dốc hết sức lực để đối phó với Trần Thanh và Kiếm khí Trường thành, tôi cũng sẽ phải hy sinh rất nhiều thiên nhiên và vận mệnh của thế giới hoang dã… Điều đó thật sự không đáng đâu.”

Lý Chân đặt hai tay sau gáy, nhìn về phía đỉnh thành phố bên kia; chỉ là người đó đã đi xa rồi… Nếu không thế, anh ta sẽ ghé qua chào hỏi vị quan ẩn danh đó một chút, để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn… “Không sao đâu, chúng ta cứ tiếp tục luyện kiếm ở đây, từng người một vượt qua các cấp độ, sau đó mới đến thế giới Hoàng Nhạn để thách đấu kiếm.”

Tuyệt Thần nói: “Cái Đào Hoàn Sơn kia cũng đã bay lên trời rồi… Chỉ là nhờ có sự chỉ đạo của vị đệ nhị kia, cùng với sự giúp đỡ trực tiếp của ba vị chủ tịch thành phố Bạch Ngọc Kinh, và sự không ngăn cản của phe Nho giáo Văn Miếu, nên mọi việc diễn ra rất thuận lợi.”

Lưu Xa nói một giọng trầm: “Kiếm của Trần Thanh cũng chưa bao giờ được sử dụng trên chiến trường… Nếu không, ngay cả khi Đại Tổ can thiệp, thì tổn thất của chúng ta vẫn sẽ rất lớn.”

Lý Chân thở dài: “Tiền bối ơi, việc này thật sự là đang giúp người khác tăng thêm uy tín, trong khi lại làm giảm sút uy thế của chính mình…”

Lưu Xa thậm chí còn không muốn nói thêm gì với loại người như vậy nữa…

Lưu Bạch đến bên cạnh sư huynh Tuyệt Thần và hỏi nhỏ: “Chuyện gì đã xảy ra với người đó vậy?”

Tuyệt Thần lắc đầu: “Phải hỏi Đại Tổ mới biết được.”

Người đàn ông mặc áo xám nhìn Lưu Bạch và cười nói: “Vị quan ẩn danh này đã hợp nhất với Kiếm khí Trường thành… Anh ta còn sử dụng phương pháp may vá để chứa đựng nhiều cái tên thật xuất hiện trong “Bản đồ Tìm Kiếm Núi Rừng”, vì vậy mà anh ta có thể đối đầu với thế giới hoang dã… Hiện tại, tình trạng của anh ta khá đáng thương… Sau này, anh ta sẽ không còn có khả năng xuất thần hay tạo ra thân xác ngoài thân nữa… Ba yếu tố đó đã được hợp nhất hoàn toàn với nhau… Nói cách khác, anh ta đã mất đi một nửa sức sống của mình… Là

“Những kiếm sĩ bình thường chỉ có cấp độ, nhưng lại không thể hợp thành Đạo.”

Tuyệt Thần hơi bình tĩnh lại.

Rõ ràng vị Đại Tổ này đang trong tâm trạng tốt, nếu không thì hôm nay ông ấy sẽ không nói nhiều như vậy.

Lâm một lúc không biết phải nói gì.

Kẻ đáng thương kia, dường như họ không cần phải trả thù cho nó nữa sao?

Cậu bé cẩn thận liếc nhìn chị Liú Bạch.

Liú Bạch có vẻ mặt phức tạp và nhỏ giọng hỏi: “Có thể giết được không?”

Lưu Xa lắc đầu và nói: “Giết mãi cũng không hết, giết mãi cũng không xong. Bởi vì kẻ thù bây giờ không còn là một Trần Bình An nào đó nữa, mà là một nửa của Kiếm khí Trường thành.”

Tuyệt Thần nhìn thấy bóng đen kia kéo xuống một con yêu quái thuộc phe Ngọc Phục Cảnh, và tự hỏi: “Tiên Nhân Cảnh à?”

Lưu Xa lắc đầu và giải thích: “Sau khi hợp thành Đạo, chúng trở thành những ‘ngọc ngụy’ giả mạo. Một người chiếm giữ một nửa của Kiếm khí Trường thành, thì sẽ nắm giữ được cả thiên thời, địa lý và nhân tài.”

Một người mặc áo choàng màu xám, đến bên bờ vách thành phố, chính là Long Quân.

Ông ấy cùng với Trần Thanh và Quan Chiếu đã cùng nhau thảo luận về kiếm pháp.

Long Quân nói với giọng khàn: “Chỉ cần chiếm hết nguồn năng lượng kiếm pháp ở nơi này, thì nửa Kiếm khí Trường thành kia sẽ trở nên không có gốc rễ, và chúng ta sẽ có cơ hội phá hủy nó.”

Người già mặc áo xám gật đầu và nói: “Nó giống như một cái xương mắc kẹt trong cổ họng, thực sự rất phiền toái.”

Một cô bé buộc bím tóc hai bên, nhảy một cái từ mặt đất lên đến bờ vách thành phố, đến bên cạnh Long Quân.

Trong tay cô bé có một sợi dây rất dài, dùng để buộc hai cái đầu yêu quái toàn đầy khí hung ác; vì vậy, khi cô bé leo lên bờ vách, những cái đầu đó liên tục va vào tường thành, tạo ra tiếng đập như tiếng trống vang lên nhiều lần.

Hai vị kiếm tiên thuộc dòng họ Cựu Ẩn Quan, Lạc Săn và Trúc Am Dự Kiếm cũng theo sau, bay xuống đất một cách nhẹ nhàng.

Ly Chân cười ha hả và nói: “Chúng ta đang xem xiếc khỉ à? Kẻ Trần Bình An kia đã không còn ở đây nữa rồi.”

Vừa mới nói xong, bóng đen kia đã xuất hiện.

Tiêu Tần tung ra một quyền, làm cho bóng đen đó tan thành mảnh ngay tại chỗ.

Ngay lập tức sau đó, bóng đen đó lại hợp lại thành hình, mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt chế giễu từ nó.

Mỗi quyền của Tiêu Tần đều mạnh mẽ hơn nhiều so với những đòn tấn công mạnh mẽ nhất của các kiếm sĩ bình thường hay Phi Kiếm.

Các đệ tử của Giáo phái Kiếm Tiên như Trần Thanh đều buộc phải lùi lại, tránh xa kẻ điên nổi tiếng ấy – đặc biệt là Lưu Bạch, người vốn còn yếu ớt và cần sự bảo vệ của anh trai mình là Thúy Thần.

Người đàn ông mặc áo xám cười nói: “Đừng đánh nữa. Nếu tiếp tục như thế này, chúng ta chỉ giúp hắn rèn luyện thể lực và đưa hắn lên tầm cao mới thôi… Có thể sau này sẽ gặp rắc rối đấy. Hắn từ đầu đã cố tình khiêu khích các bạn ra đòn.”

Nhưng Tiêu Tần vẫn không ngừng đánh, coi lời nói của vị chủ nhân của thế giới hoang dã ấy như không có gì quan trọng.

Cuối cùng, khi cảm thấy chán chường, Tiêu Tần mới thu lại đấm và hỏi: “Tại sao các người không ngăn tôi lại?”

Người đàn ông mặc áo xám đáp: “Tôi không phải là Trần Thanh Đô… Tôi không có những quy tắc phức tạp để ràng buộc những người mạnh mẽ như bạn. Đối với những cao thủ như bạn, Thác Nguyệt Sơn thực sự rất trân trọng họ.”

Tiêu Tần lắc lư sợi dây trong tay; hai cái đầu được kéo lên cao rồi ném xuống đỉnh thành. “Trong hang chuột kia, tôi đã dùng thân thể của hai con Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới để xây dựng một ngai vàng… Vị trí của nó khá cao đấy.”

Người đàn ông mặc áo xám cười: “Rất tốt. Miễn là Chu Mật và Lưu Xa không phiền lòng, thì cũng không sao cả.”

Lưu Xa nói: “Tôi không phiền đâu.”

Người đàn ông mặc áo xám tiếp tục: “Về người A Lương kia, tạm thời đừng quan tâm đến hắn… Toàn bộ Thác Nguyệt Sơn được sử dụng để kiểm soát một người duy nhất… Không dễ gì để phá vỡ được đâu.”

Lưu Xa gật đầu: “Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đi uống rượu với hắn.”

Người đàn ông mặc áo xám cười: “Phong cách của các bạn, những kiếm sĩ, thực sự khiến người khác ghen tị.”

Tiêu Tần nói: “Thật nhàm chán… Tôi sẽ tự mình chơi thôi.”

Cô nhảy xuống đỉnh thành, nhưng không tiếp tục kéo theo hai cái đầu ấy nữa… Cô cảm thấy phiền phức, nên để chúng lại trên đỉnh thành… Dù sao cũng chẳng ai dám động vào chúng đâu.

Trên đường đi, tòa thành ấy đã được xây dựng lên… Rất nhiều dinh thự của các kiếm tiên cũng đã trở thành đổ nát…

Mọi thứ đều đã biến mất…

Nơi nào Tiêu Tần đi qua, đội quân yêu tinh hùng mạnh ấy đều tự động lùi lại… Nếu không, họ sẽ chết mất.

Cánh cửa cũ nằm tại địa điểm cũ ấy… Được hai vị thần binh mặc áo giáp bạc và vàng – Vương Tọa Đại Dã – xé toạc mãi cho đến khi nó trở nên càng lúc càng lớn hơn…

Về phần Ngưỡng mộ và Phi Phi – những người đầu tiên bước vào thế giới Hoàn Nhiên Thiên Hạ – họ đã bắt đầu xây dựng các tuyến đường nhằm mục đích biến nơi này thành điểm tập trung cho đội quân yêu tinh của thế giới hoang dã. Sau đó, họ cần xây dựng ba con đường riêng biệt, dẫn đến Bà Sa Châu gần nhất, cùng với Phù Dao Châu ở phía tây nam và Đông Nam Thông Diệp Châu.

Ngoài ra, còn có rất nhiều yêu tinh thuộc loại “di chuyển núi non” hỗ trợ hai vị Vương Tọa Đại Dã, những kẻ này đã đẩy những ngọn núi được “luyện hóa” xuống biển; đồng thời, các tu sĩ yêu tinh khác cũng xây dựng nền móng cho những ngọn núi này, khiến chúng trở thành những căn cứ vững chắc.

Những vị Vương Tọa Đại Dã khác cũng lần lượt đến Thiên Mạc để gây rối cho vị thánh nhân thuộc gia tộc Nho Giáo đang ngồi đó.

Người đàn ông cầm kiếm vẫn ngồi bên cạnh cột buộc ngựa; tuy nhiên, chiếc cột buộc ngựa đã được di chuyển đến chỗ ngồi của cậu bé học đạo trước đây.

Một tu sĩ yêu tinh nhổ nước bọt xuống đất, cười ha hả: “Thật là vô dụng… Tôi đã từng thấy nhiều người chết trên chiến trường, cũng từng thấy những kẻ bị yêu tinh đánh bại… Nhưng chưa bao giờ thấy ai chỉ ngồi yên một chỗ mà không hành động gì cả.”

Đại Kiếm Tiên Zhang Lu không quan tâm đến những lời đó.

Kết quả là, con yêu tinh đó bị Tiêu Tần bước qua cửa lớn một cách thoải mái và đấm vỡ đầu nó; viên kim đan cùng với Nguyên Ấu đều nổ tung, khiến nhiều yêu tinh khác bị ảnh hưởng, tạo nên một thảm họa không đáng có.

Từ xa, một sĩ quan chỉ huy trận chiến nhìn thấy kẻ gây rối đó và giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Tiêu Tần đến bên cạnh cột buộc ngựa và ném xuống một bình rượu ngon do một Thế tục vương triều nào đó ở thế giới hoang dã tặng. Zhang Lu nhận lấy bình rượu, mở nắp và ngửi thử: “Rượu ngon thật!”

Tiêu Tần hỏi: “Zhang Lu, sao không đi cùng tôi xem nhỉ? Bạn có thể chọn Nam Bà Sa Châu, Thông Diệp Châu hay Phù Dao Châu… Chúng ta cùng nhau đi tìm rượu uống nhé; ở đó có rất nhiều loại rượu ngon do các tiên gia sản xuất.”

Zhang Lu cười và nói: “Tôi không đi đâu cả. Tôi chỉ muốn ở lại đây và quan sát mọi thứ thôi. Tôi sinh ra đã lười biếng, không thể tập trung vào bất cứ việc gì cả… Trước đây, tôi đã cố gắng tu luyện để kéo dài cuộc sống… Ngài quan lớn, xin hãy nhớ gửi cho tôi một ít rượu mỗi khi ngài phá hủy một tổ chức nào đó nhé.”

Tiêu Tần than phiền: “Chẳng làm gì cả mà còn bắt tôi mang rượu đến cho, thật là kiêu ngạo quá.”

Zhang Lu cười nói: “Kẻ lười biếng mới thường được hạnh phúc.”

Tiêu Tần nhíu mày hỏi: “Đệ tử của tôi đi đâu rồi?”

Zhang Lu đùa cợt: “Cái này thì tôi cũng không rõ lắm… Hỏi người ẩn dật xem sao.”

Tiêu Tần tức giận: “Gặp cái thằng đó là lại phiền phức; lần trước gặp đã đánh nó vài chục quyền… Thằng nhóc đó nhớ thù lắm đấy, chắc là không thể hỏi ra được thông tin gì đâu.”

Zhang Lu xoa xoa cằm.

Ngày xưa, chàng trai kia – người đeo bao kiếm, đi giày cỏ – đã rời khỏi Đào Hoàn Sơn, sau đó trở lại và trở thành một người ẩn dật. Kể từ đó, Trần Bình An không còn qua lại giữa Kiếm khí Trường thành và Đào Hoàn Sơn nữa. Đối phương không ngốc, Zhang Lu cũng vậy; họ đều hy vọng Zhang Lu sẽ thay đổi ý định, nên mới cố tình dùng cách này để nhắc nhở anh ta. Còn Zhang Lu, việc giả vờ không biết gì cũng chính là một cách nhắc nhở.

Cánh cổng này, có Zhang Lu hay không, cũng chẳng quan trọng gì cả; Kiếm khí Trường thành và thế giới hoang dã này, dù có Zhang Lu hay không, vẫn vậy thôi. Cuối cùng, Tiêu Vân Nham – vị kiếm hiền của Chấn Phong Trại – đã đến đây, uống rượu cùng Zhang Lu và sau khi xác định được suy nghĩ của anh ta, liền cùng Lục Châu rời đi. Cả Tiêu Vân Nham lẫn Lục Châu đều không hỏi gì Zhang Lu cả.

Trong cuộc đấu tranh 13 người ngày xưa, Zhang Lu đã thua; kỹ năng của anh ta không bằng người khác. Zhang Lu không hề oán giận gì cả. Trên chiến trường Kiếm khí Trường thành ngày xưa, giữa những cuộc chiến sinh tử, Zhang Lu cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Nhưng sau này, khi phải đảm nhận nhiệm vụ canh gác cánh cổng này với tư cách là kẻ có tội, Zhang Lu bắt đầu cảm thấy oán giận đối với thế giới này. Từ khi tự nguyện đến đây làm công việc canh gác, Zhang Lu đã dự đoán trước được tình huống ngày hôm nay.

Tiêu Tần hỏi: “Cửa hàng phái lớn nhất gần đây là phái nào vậy? Phái Vũ Long chứ?”

Zhang Lu cười nói: “Muộn rồi… Người khác đã đến trước rồi.”

Tiêu Tần nhíu mày: “Kẻ đàn ông yếu đuối, thích bóc mặt người khác ấy à?”

Zhang Lu gật đầu: “Phái Vũ Long có khá nhiều nữ tu sĩ đấy.”

Tiêu Tần nói: “Thôi đi… Khi Trần Thuần An rời Nam Bà Sa Châu và tự tìm cái chết, tôi sẽ đưa hắn đi cùng.”

Zhang Lu uống một ngụm rượu, tiếc nuối nói: “Người thực sự sẽ giết Trần Thuần An là kẻ bị mọi người chỉ trích.”

Một người đàn ông đẹp trai, đeo dải __

Các người đi quá chậm rồi, không hề có sự tự do thực sự! Khi đã đến đỉnh núi, lẽ ra phải được sống một cách tự do, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì. Nếu không, việc tu luyện để đạt đến đỉnh cao chẳng phải là một trò cười lớn sao?! Tu luyện để tìm kiếm cái gì, khao khát chân lý gì, và mong muốn sống mãi bất tử như thế nào?! Những người đàn ông trẻ trung kia, lại cứ muốn bị ràng buộc bởi các quy tắc, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, vẫn phải bước đi một cách chậm chạp như những người già. Sau này, trên thế giới này chỉ sẽ còn một thứ duy nhất: con người, yêu tinh hay các nhà tu luyện đều sẽ có tự do trong lời nói, trong việc tu luyện, trong việc chiến đấu, trong cuộc sống và trong con đường lớn của đạo!”

Trương Lục thở dài và nói: “Thời đại hỗn loạn thực sự đã đến.”

Tiêu Tần cười khẩy và nói: “Thời đại của sự tự do cho những người mạnh mẽ đã đến.”

———————

Khoảng hai năm trước.

Thế giới Hoành Hàn vẫn là nơi yên bình, kéo dài hàng vạn năm.

Ba người cùng nhau rời khỏi khu vực cũ Đại Lý Triều Đại trên đảo Bảo Bình Châu, đã đi xa hàng vạn dặm trên biển, nhưng vẫn còn rất xa so với đảo Thần Châu ở Trung Thổ.

Đó chính là Cố Can, Liễu Xích Thành, và người anh em Long Bá kia, Thái Bác Phù.

Thật đáng tiếc cho Nguyên Ấu, bây giờ anh ta chỉ còn là một nhà tu luyện cấp Quan Hải Cảnh mà thôi.

Thực ra, khi mới đến thị trấn nhỏ Huái Hoàng thuộc khu vực cũ Động Thiên Lý Châu, Thái Bác Phù vẫn chỉ là một người luyện khí, mới chỉ đạt đến cấp độ Long Môn. Nhưng sau đó, chỉ vì một cái nhìn thoáng qua từ ai đó, không hiểu tại sao, anh ta lại bỗng nhiên tụt xuống cấp độ Động Phủ Giới. Trong suốt hành trình dài này, Thái Bác Phù đã cố gắng hết sức để tu luyện và cuối cùng cũng quay trở lại cấp độ Quan Hải Cảnh.

Sau khi vượt qua bậc thang tu luyện, Thái Bác Phù không hề cảm thấy vui mừng chút nào; ngược lại, anh ta luôn lo sợ rằng mình có thể sẽ mất lại tất cả những gì đã đạt được. Và không ai sẵn lòng đưa ra một lý do nào đó để giúp anh ta.

Việc di chuyển qua các lục địa bằng cách đi bộ trên biển, nếu không sử dụng thuyền của các linh nhân, mà chỉ dựa vào sức mạnh của những nhà tu luyện để di chuyển trên gió, không chỉ tiêu hao năng lượng linh hồn mà còn quá nguy hiểm. Biển cả chứa đầy những sinh vật hung dữ; chỉ cần một sơ suất, người ta có thể sẽ thiệt mạng mà không còn cơ hội nào để được thu dọn xác. Chỉ cần nói đến con cá voi nuốt chửng bảo vật kia thôi, chúng có thể nuốt chửng cả đảo và th

Hơn nữa, trên những vùng biển mênh mông này, việc giết người cướp của, chiếm đoạt tài sản và bảo vật của người khác diễn ra một cách dễ dàng và không ai hay biết, điều này còn An Toàn hơn so với trên đất liền. Những hoạt động buôn bán kiểu này thường mang lại lợi nhuận lớn; chỉ cần mở cửa kinh doanh một lần, sau đó có thể hưởng lợi suốt ba năm trời.

Vì vậy, ngay cả những người sử dụng kim đan, những tu sĩ Nguyên Ấu, hay những người được coi là “thần tiên” trên đất liền trong mắt người thường, cũng không muốn phải chịu khó vất vả để đạt được những thứ đó. Tất nhiên, nếu họ thực sự đi theo con đường kiếm tiền, thì lại là chuyện khác.

Trên thế giới rộng lớn này, các vùng biển còn rộng lớn hơn cả đất liền, ngoài những gia đình tiên ở trên đảo, còn có rất nhiều cơ hội kiếm tiền khác; vì vậy, các tu sĩ không thể không mạo hiểm để tìm kiếm chúng. Chẳng hạn, những người đi lấy ngọc trai trên đảo Lô Hoa, những viên ngọc trai họ thu thập được rất quý giá. Hơn nữa, các vị hoàng đế, tướng lĩnh và các gia đình quý tộc trên đất liền cũng có nhu cầu rất lớn đối với chất liệu gọi là “long tiên”; đây luôn là thứ có giá trị cao nhưng không thể mua bán được trên thị trường. Những con rồng và các hậu duệ của chúng cũng được coi là long tiên; chúng có thể được chế thành hương thơm, và giá trị của chúng cũng được phân loại thành nhiều cấp độ khác nhau.

Ngoài long tiên, bên trong bụng của những con rồng cũng thường có những viên ngọc quý; những viên ngọc này vì đã hấp thụ ánh sáng của mặt trăng từ khi mới hình thành, nên thường sáng như ánh trăng, có thể chiếu sáng cả căn phòng, và trong những nơi u ám, chúng có thể được dùng để mở đường, xua tan ma quỷ. Những viên ngọc này cũng có thể được chế thành những bảo vật tiên gia như ngọc chống nước, ngọc chống bụi, và chúng là những công cụ rất hữu ích cho những người tu luyện khi họ ẩn dật, giúp thanh lọc khí thiên địa và giúp họ tập trung tâm trí.

Những cơ hội thực sự quý báu thường nằm ở những ngọn núi tiên ở nước ngoài, nơi có nhiều kho báu và di tích bí mật; một khi những người luyện khí có thể tìm thấy chúng, đó sẽ là một nguồn tài sản khổng lồ như núi vàng, biển bạc. Hơn nữa, so với những di tích tiên gia trên đất liền, những nơi này ít bị tranh giành hơn, và không có quá nhiều phe phái tranh chấp vì chúng. Nếu một ngôi miếu tiên khó mở và có nhiều lệnh cấm, thường chỉ có hai hoặc ba nhóm người quen biết nhau sẽ liên minh với nhau để chiếm lấy những báu vật ở đó.

Cố Can, người vẫn im lặng suốt chặng đường, bỗng nhiên hỏi: “

Ở Bạch Đế Thành, những người anh chị em trong đạo phái mà cả trăm năm không hề gặp lại sư phụ của mình, điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả; ngược lại, nếu trong vòng cả trăm năm mà họ gặp nhau vài lần, thì mới thực sự đáng lo ngại. Bởi vì lúc đó, họ sẽ bắt đầu lo lắng rằng mình đã không còn là chính mình nữa.

Kể từ khi nghĩ đến người đó, Thái Bác Phù cảm thấy rằng những khó khăn trên con đường tu luyện này chẳng đáng kể gì cả; chỉ cần được trở thành một đệ tử chính thức của Bạch Đế Thành, thậm chí chỉ là một đệ tử trực tiếp của cái đứa nhỏ Cố Can kia, cũng đủ để Thái Bác Phù cam lòng chấp nhận!

Về vấn đề địa vị của Cố Can trong đạo phái Bạch Đế Thành, điều này luôn là một bí ẩn. Cố Can luôn cung cấp lễ nghi đệ tử đối với người đó; tuy nhiên, người đó cùng với Liu Chicheng dường như coi Cố Can như một đệ tử nhỏ, nhưng cũng không có ai đưa ra lời giải thích rõ ràng nào cả. Liu Chicheng thường xuyên gọi __TERM081__ là “đệ tử” hoặc “cháu trai”.

__TERM081__ với vẻ mặt bình thản, hỏi: “Sư phụ đang đi du lịch trên biển để thăm bạn bè à?”

Liu Chicheng cười ha hả và nói: “Đùa gì vậy! Có ai đáng để một người anh chị trong đạo phái phải đến thăm đâu? Ra biển để tìm kiếm những vị tiên… Tìm kiếm cái quái gì chứ? Anh chị ấy chính là người mang trong mình khí chất tiên nhân nhất trên đời này! Những người muốn tìm gặp Bạch Đế Thành’s __TERM011__ thì hàng năm có rất nhiều, nhưng họ chỉ có thể đứng bên bờ biển và ngước nhìn bầu trời mà thôi; có bao nhiêu người trong số họ có thể bay lên tầng mây và ở lại đó một lát được chứ? Chưa kể đến nơi ở riêng tư của anh chị ấy ở Bạch Đế Thành nữa…”

__TERM081__ ngạc nhiên hỏi: “Các sư huynh, các anh chị em khác trong đạo phái đều không tu luyện tại Bạch Đế Thành sao?”

Liu Chicheng bỗng nhớ ra rằng mình đã quên kể cho __TERM081__ nghe về tình hình trong đạo phái, liền vỗ mạnh vào trán của anh em Long Bo bên cạnh mình, khiến người này suýt té xuống nước.

Liu Chicheng cười và giải thích: “Trong một đạo phái lớn như Bạch Đế Thành này, ngoài những người anh chị em, chỉ còn có một số người đóng vai trò là người hầu hay nữ quan phục vụ mà thôi; họ không phải tiên, cũng không phải người, cũng không phải ma quỷ… Những người còn lại, như chúng ta – những đệ tử nhỏ – cùng với các đệ tử chính thức của mình, đều có những hang động tu luyện riêng trên tầng mây. Ví dụ như tôi, tôi có một căn phòng tu luyện nổi tiếng khắp thiên hạ, được gọi là

Vì vậy, người thực sự xứng đáng với danh hiệu Bạch Đế Thành… Thực ra, chỉ có một mình người tu hành duy nhất, đó chính là sư phụ của bạn, anh trai tôi. Tất cả những người khác đều chỉ là gánh nặng cho anh trai tôi mà thôi.”

Cố Can gật đầu và nói: “Thật giỏi quá.”

Liu Chích Thành cười lớn: “Không giỏi gì đâu… Anh trai tôi, với tư cách là một người được cả thiên hạ công nhận thuộc phe ma đạo, một Bạch Đế Thành như vậy, làm sao có thể đứng vững được trên đại lục Trung Hoa chứ?”

Một con chim ướt sũng bay trở về bầu trời, không dám tức giận hay lên tiếng.

Liu Chích Thành nhẹ nhàng vỗ vào trán Thái Bác Phù của chàng trai trẻ và khen ngợi: “Trán to như vậy, có thể dùng làm nơi phơi lúa được rồi đấy.”

Bỗng nhiên, Liu Chích Thành ngạc nhiên và lo lắng hỏi: “Anh em Long Bá, sao tai và mũi lại chảy máu vậy?”

Thái Bác Phù lau đi vết máu và cùng với kẻ đã gây ra rắc rối đó, cố gắng nở nụ cười và nói: “Không sao đâu.”

Ba người hạ cánh trên một hòn đảo nằm giữa biển cả đầy đảo nhỏ. Nơi này thiếu linh khí, cảnh sắc cũng khô cằn, không thích hợp để thành lập một chi phái tu hành.

Cố Can rơi xuống đất, thở dài một hơi và hỏi: “Nếu những hòn đảo ngoài khơi này đủ lớn, liệu có các vị thần đất đai cư ngụ ở đó không?”

Liu Chích Thành vung hai ống tay áo lớn của mình và nói: “Không có đâu… Ngay cả có, họ cũng sẽ chết đói thôi. Những vị thần núi sông, dù lớn hay nhỏ, một khi không có sự cúng bái từ người tin tưởng, cái gọi là “thân xác bất hoại” cũng chỉ là trò đùa mà thôi.”

Cố Can nhìn quanh và hỏi: “Trong đại dương này, liệu có những vị thần liên quan đến sông hồ không… Chắc chắn là những vị thần sống gần nước, những vị thần dâm đãng ấy… Liệu họ có thể thống trị một vùng biển nào đó không? Chẳng hạn như con khe Rồng gần Đào Hoàn Sơn… Nơi đó có rất nhiều rồng tụ tập sinh sống, thậm chí còn quan trọng hơn cả một chi phái tu hành nữa.”

Người ta nói rằng, nếu nhìn xuống con khe Rồng đó, nước trong xanh, những con rồng lượn lờ như những sợi tơ trên không.

Liu Chích Thành lắc đầu và nói: “Cố Can, bây giờ bạn đã trở thành người thừa kế chính thức của Bạch Đế Thành rồi, đừng phải suy nghĩ về những chuyện vô nghĩa như thế này nữa. Nếu đối thủ đó yếu hơn, thì giết họ đi; nếu không thể đánh bại họ, thì cứ đưa ra tên mình mà thôi.”

Cố Can trả lời: “Đó là thói quen mà.”

Trước khi Cố Can rời nhà, Châu Liệm đã t

Ngôi nhà của gia tộc Gu kia, người đó cầm theo một cái giỏ than, nói rằng đây là vật thuộc về chủ nhân ban đầu.

Cố Can do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy cái giỏ than. Lúc đó, người đó mặc áo lông cáo Phù Lục và là một sinh vật kỳ lạ Mã Đức Ý; đồng thời, họ cũng là người tu luyện những bí pháp quỷ đạo Tăng Dịch. Người này đã đến nhà của Cố Can để viếng thăm.

Châu Liệm lúc đó cười nói một câu kỳ lạ, nói rằng mình rất sẵn lòng xuống núi một chuyến, chỉ là trên núi có quá nhiều việc nhỏ nhặt phải lo, nên không dám đến làm phiền công tử Gu nữa.

Bởi vì Sơn Chủ đã nói rằng, bất cứ khi nào Cố Can trở về quê hương, họ sẽ trả lại vật này cho ông ta.

Điều kiện là Cố Can phải mang theo Tăng Dịch và Mã Đức Ý; nếu không, cái giỏ than sẽ ở lại với Lạc Bạc Sơn và coi như chuyện này chưa từng xảy ra.

Cố Can liền cầm cái giỏ than đi theo người đàn ông gù lưng đó một đoạn đường, cho đến khi họ đến góc phố.

Sau đó, khi Cố Can trở về phòng đọc sách trong nhà, vị sư phụ của mình xuất hiện và lấy ra từ cái giỏ than một con cá nhỏ, có vẻ như chưa phát triển đầy đủ, rồi cười khinh và ném nó trở lại giỏ than.

Lúc đó, Cố Can không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Sau này, khi Cố Can rời quê hương, họ không mang theo cái giỏ than, mà chỉ nhờ Mã Đức Ý và Tăng Dịch đem nó đến một ngôi nhà thờ của Thần Núi, nằm phía bắc của Đại Lý Kinh Thành.

Mẹ của Cố Can khuyên anh ta nên tự mình đến miền Bắc một chuyến, nói rằng bố anh ta hiện nay đã có địa vị rất cao, là chủ nhân của ngôi nhà thờ Thần Núi. Ngôi nhà đó trước đây từng là dinh thự của vị Thần Núi Đại Lý, và mới đây được thăng chức thành người kế vị của Thần Núi Bắc, tương đương với việc được thăng chức một cấp trong quan trường. So với các chức vụ như quan chức hành chính hay quản lý, địa vị của bố anh ta thực sự rất cao; không lẽ anh ta lại không muốn về nhà thăm con sao? Vì trách nhiệm của ông ấy rất lớn, không thể tự ý rời bỏ công việc. Hơn nữa, trên núi có rất nhiều quy tắc và lời cấm kỵ kỳ lạ liên quan đến thiên nhiên… Vì vậy, với tư cách là con trai, anh ta vừa có thể ghé thăm gia đình, vừa có thể chúc mừng bố mình, thực sự nên đến một chuyến.

Cố Can Im lặng không nói gì, chỉ là không chịu gật đầu.

Người phụ nữ bèn âm thầm khóc lóc, cũng không muốn tiếp tục thuyết phục nữa. Trong khi dùng khăn thêu lau nước mắt, bà lén nhìn khuôn mặt con trai mình và thấy rằng mình thực sự không dám tiếp tục thúc giục nữa.

Bên bờ biển, người đó xuất hiện.

Thái Bác Phù Trái tim anh ta se lại, không dám thở mạnh nữa.

Lưu Xích Thành cũng không muốn tiến lại gần.

Sư huynh của mình là một vị thần, nhìn từ xa đã là tốt nhất.

Cố Can Anh ta một mình đi theo làn gió về phía đó và thấy vị Bạch Đế Thành Chủ tịch thành phố đang quỳ bên bờ biển, múc một nắm nước.

Cố Can Ngạc nhiên hỏi: “Điều này là gì?”

Người đàn ông đáp: “Để đo lường độ sâu của biển.”

Cố Can Hỏi tiếp: “Ý nghĩa của việc này là gì?”

Người đàn ông cười và nói: “Phải có ý nghĩa sao?”

Rồi anh ta buông tay đứng dậy.

Một lát sau, Cố Can mơ hồ thấy trên mặt biển bao la, bỗng nhiên xuất hiện một người cưỡi ngựa trắng, phi nhanh qua sóng, để lại sau lưng một dấu vết sáng lấp lánh.

Trên lưng ngựa, có một bộ áo giáp màu đỏ, theo từng động tác của ngựa mà dao động, nhưng bên trong áo giáp không hề có người.

Người này cưỡi ngựa tiến về phía hòn đảo, rồi đột nhiên dừng lại. Khi người và ngựa đứng yên, dường như cả dòng biển cũng trở nên đọng lại.

Lưu Xích Thành không nhịn được, đến bên cạnh sư huynh và Cố Can, cười nói: “Thật may mắn, có thể gặp được một vị ‘Nam Hải Độc Kỵ Lang’ giữa biển cả mênh mông, điều này thật sự giống như ‘tìm một cây kim trong đống rơm’ vậy.”

Cố Can Chưa bao giờ nghe nói đến ‘Nam Hải Độc Kỵ Lang’.

Nhưng anh ta thấy người đó cầm thêm một thanh kiếm vàng dài, mũi kiếm hướng thẳng về phía hòn đảo, dường như đang muốn hỏi về nguồn gốc của nó.

Rồi trong chốc lát, ‘Nam Hải Độc Kỵ Lang’ thu lại thanh kiếm, quay ngựa và phi đi nhanh.

Cố Can Nhận ra rằng người đàn ông bên cạnh mình đã biến mất không dấu vết.

Lưu Xích Thành cười nói: “Kẻ Đầu Đại Yêu ở Lục Thủy Khêng chắc chắn sẽ gặp rắc rối rồi. Những lệnh cấm mà ‘Hỏa Long Chân Nhân’ cũng không thể phá vỡ, nhưng sư huynh của chúng ta thì có thể xâm nhập vào một cách dễ dàng.”

Cố Can Hỏi: “Sư phụ có thù với con quái vật lớn ở Lục Thủy Khêng không? Hay việc giết con quái vật đó chỉ là để tích lũy công đức mà thôi?”

Lưu Xích Thành đáp: “Đừng đoán mò lung tung, sư huynh của chú

Con đường thủy lộ dài vô tận; khi đi qua một nơi nào đó, Liễu Chí Thành reo lên vui mừng: “Ôi trời ạ, cậu bé này thật là may mắn! Đi cùng cậu, chẳng bao giờ thiếu những cuộc phiêu lưu kỳ thú. Trước đây đã gặp người đàn ông cưỡi ngựa một mình ở Biển Nam, và bây giờ lại thấy nơi này nữa.”

Thái Bác Phù Cảm giác như đang lạc vào mây mù… Tầm mắt chỉ thấy biển cả mênh mông, không hề có điều gì kỳ lạ cả.

Sau khi Liễu Chí Thành vẫy tay phá vỡ sự ảo ảnh đó, trước mắt Cố Can xuất hiện một hòn đảo hoang vu, không cây cối, chỉ toàn đá núi gập ghềnh.

Liễu Chí Thành cười nói: “Đó là những tảng đá ‘nghỉ ngơi của rồng’ – chúng di chuyển theo dòng nước và không bao giờ mọc rễ. Vào thời cổ đại, từng có bốn tảng như vậy; một tảng đã bị đánh vỡ, một tảng được luyện hóa thành kim loại quý, và còn có một tảng nữa nằm giữa dòng nước lớn bên ngoài Tháp Cò trong bầu trời xanh thẳm… Nhưng tất cả chúng đều đã biến mất. Chỉ còn lại tảng này thôi. Nó quá lớn và nặng nên ngay cả các vị tiên cũng không thể di chuyển nó; chỉ có thể dùng những sinh vật có sức mạnh để từ từ di chuyển nó… Nhưng chẳng ai dám làm vậy cả, bởi vì nó thuộc về một người nào đó… Nơi này được coi là lãnh địa bị cấm của kẻ đó… Người đó không phải là người dễ dàng đối phó đâu. Ngay cả với vị Tiên Rồng Thực Sự am hiểu về nước và lửa, họ cũng chỉ có thể ngang hàng với nhau mà thôi… Vì vậy, họ mới phải rút lui về hang động dưới đáy biển… Nếu là tôi, đối đầu với vị Tiên Rồng Thực Sự đó, tôi chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi… Tuy nhiên, cũng có một số tu sĩ tiên gia theo sau những tảng đá ‘nghỉ ngơi của rồng’ này; nếu may mắn, họ có thể tìm thấy những thứ quý giá như nước bọt rồng rơi xuống biển… Đó chính là một kho báu lớn đấy!”

Có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: “Rồng ẩn mình trong Lục Thủy Khêng, lửa hỗ trợ Cung Mặt Trời…”

Lục Thủy Khêng – một trong những vị thần nước cổ đại – vẫn còn tồn tại, nhưng Cung Mặt Trời thì đã mất tích, người ta nói rằng nó đã bị đánh vỡ hoàn toàn…

Cố Can Chăm chú nhìn ngắm tảng đá ‘nghỉ ngơi của rồng’ kia… Trên núi không hề có bóng dáng của con rồng nào cả… Nhưng khi lệnh cấm được phá vỡ, khí tục trở nên kỳ lạ; ở nơi giao nhau giữa núi và biển, có những thứ dày đặc trôi từ bờ ra biển, mang theo mùi thơm ngát… Trên núi, đôi khi có

Cố Can nói: “Nhìn từ xa là đủ rồi. Một vật ngoài thân này; nếu ham muốn những thứ gọi là ân huệ hay sự tín ngưỡng của mọi người, chỉ khiến việc tu luyện của ta bị trở ngại mà thôi.”

Lưu Xích Thành không khỏi buồn bã: “Cậu xem kìa, trên con đường tu luyện ấy, bao nhiêu người đã thành đạo mà vẫn còn chọn lựa những thú vui như rượu ngon, phụ nữ đẹp, hoặc các hoạt động như chơi đàn, cờ, vẽ tranh… để giết thời gian nhàm chán đó.”

Cố Can đáp: “Vậy thì đợi đến khi tôi thành đạo rồi hãy nói sau.”

Thái Bác Phù cẩn thận nói: “Có vẻ như không ai canh giữ tảng đá Xiếc Long này cả… Những báu vật quý giá như vậy, nếu không lấy đi thì phí phạm quá mức rồi!”

Sơn Trạch Dã Tu nói: “Nếu một người xuất thân cao quý mà còn không biết trân trọng tiền bạc, thì đúng là mù quáng thực sự. Hơn nữa, Thái Bác Phù tu luyện theo Đạo Thủy Pháp; chiếc dây đai có hình rồng và chuỗi ngọc treo trên đó… tất cả đều là những thứ thay thế cho một cái túi báu Long Vương mà anh ta không may mắn có được.”

Lưu Xích Thành đẩy Thái Bác Phù một cái, cười nói: “Anh bạn Long Bác ơi, cậu cứ đi đi. Phước lành mà Cố Can mang lại, tôi đã mở cửa ra một cách cẩn thận rồi; cậu cứ thoải mái thu thập báu vật đi. Về việc chia lợi ích sau này, __TERM081__ sẽ quyết định. Chúng ta là bạn bè cũ rồi; chắc chắn __TERM081__ sẽ không bỏ rơi cậu đâu.”

Thái Bác Phù có vẻ do dự… Ba người cùng nhau đi; anh ta rất dũng cảm, bởi vì có Bạch Đế Thành làm hậu thuẫn. Nhưng nếu chỉ một mình anh ta, thì anh ta chắc chắn không dám bước lên tảng đá Xiếc Long ở một di tích cổ đại như thế này đâu.

Cố Can nói: “Cứ đi đi.”

Thái Bác Phù đầu gối mềm nhũn; Lưu Xích Thành liền nắm lấy cổ anh ta và ném mạnh xuống đỉnh tảng đá Xiếc Long.

Sau khi bị văng xuống đá, Thái Bác Phù cảm thấy đầu mình đau nhức… Dù cho anh ta có là một __TERM083__ đi nữa, anh ta cũng chỉ dám thử bắt những con rồng nhỏ bé mà thôi… Vậy mà bây giờ lại rơi thẳng vào hang ổ của một con rồng lớn… Làm sao bây giờ đây?

Dù vậy, với vẻ ngoài trẻ trung và thân hình săn chắc, Thái Bác Phù– người được gọi là Anh bạn Long Bác– đã theo dõi dấu hiệu ánh sáng của viên báu vật, lao về phía trước vài chục thước, rồi đào ra một viên ngọc có kích thước bằng hạt đào. Thái Bác Phù ngạc nhiên đến mức vội vàng lau sạch bụi bặm trên viên ngọc, thổi nhẹ lên nó… Ánh sáng của viên

Nếu những viên ngọc này được dùng để tô điểm cho bộ đồ của nàng tiên rồng mặc váy sông Hương, chắc hẳn các nữ tu sẽ sẵn lòng bỏ ra hai viên Cốc Vũ Tiền. Còn nếu có đến mười vài viên, để chế tạo chuỗi ngọc quý “Châu Bảo Trong Tay” – thứ mà nghe nói các nàng tiên Thượng Ngũ Cảnh rất yêu thích….”

Từ xa, Lưu Xích Thành lẩm bẩm: “Thật là một chiêu trò gian xảo… Nhìn vào thấy cũng thật ghê tởm.”

Thái Bác Phù bắt đầu thu thập những viên ngọc quý trên núi một cách ráo riết. Ngay cả những khối đá ở các vị trí khác nhau trên vách núi, ông ta cũng đều kiểm tra kỹ lưỡng từng khối một.

Cố Can nói: “Con đường tu luyện ngoài rừng rất gian nan; những khó khăn và thiếu thốn mà họ phải trải qua thì không thể nào kể cho người ngoài biết được.”

Lưu Xích Thành cười và hỏi: “Đó là sự thông cảm giữa những người cùng hoàn cảnh à?”

Cố Can lắc đầu: “Tôi chỉ đang nói sự thật thôi.”

Lưu Xích Thành lại hỏi: “Sau khi chia tiền, liệu có thể chia thêm cho anh em Long Bạc không?”

Cố Can vẫn lắc đầu: “Không chia thêm chút nào cả.”

Lưu Xích Thành cười ha hả.

Cố Can hỏi: “Nếu như có những vị tiên sư trên biển có thể sử dụng những phép thuật bí mật trên núi để tìm kiếm những viên ngọc quý này và thu về lợi nhuận lớn, thì khi lệnh cấm được bãi bỏ, liệu sẽ có người nhanh chóng đổ xô đến đây không?”

Lưu Xích Thành cười và nói: “Có lẽ sẽ có nhiều người thế đấy.”

Nghe vậy, Cố Can liền bay theo làn gió đến chỗ của những viên ngọc quý ấy.

Lưu Xích Thành đi cùng anh ta. Hơn ba ngàn năm trước, loài rồng vẫn là những sinh vật quan trọng, có nhiệm vụ điều tiết thời tiết và đảm bảo sự mùa màng thuận lợi. Chúng thường bay đến đại lục để tạo ra mưa, và khi trở về thì đã mệt mỏi vô cùng; vì vậy, chúng thường nghỉ ngơi tại đây để thư giãn và phục hồi sức lực. Thường có hàng ngàn con rồng mệt mỏi nghỉ ngơi trên những tảng đá này… Tuy nhiên, tôi thì chưa bao giờ tận mắt thấy cảnh đó; chỉ có sư huynh mới từng chứng kiến mà thôi.”

Cố Can nói: “Trong Đạo giáo có cuốn “Thái Thượng Động Uyên Kinh”, trong đó ghi chép chi tiết tên của một trăm mười sáu vị Long Vương, cũng như nhiệm vụ và phép thuật của họ.”

Lưu Xích Thành gật đầu: “Vào ngày 6 tháng 6, mọi người trên phố đều phơi quần áo để chống nắng; còn trong cung điện rồng, họ cũng sẽ phơi những bộ áo rồng. Những nàng tiên rồng sống ở các vùng nước trên thế giới thường chọn ngày này để lên bờ, tìm bạn đời… Hầu hết nh

Lưu Xích Thành lắc đầu nói: “Tất nhiên là không thể rồi. Hồ Lục Thủy chắc chắn sẽ cử một vị tiên chuyên đi bắt cá đến canh giữ nơi này. Với Ngọc Phục Cảnh tu vi như vậy, lại sống gần nước, sức chiến đấu cũng không tồi. Nhưng có tôi ở đây, kẻ đối phương dám làm gì được. Hơn nữa, những viên ngọc quý hay dịch liệu rồng này, Hồ Lục Thủy chẳng hề coi trọng chút nào. Có lẽ chúng còn không bằng những vật linh thú trên bờ biển, những thứ kỳ lạ và đáng giá hơn nhiều. Mỗi khi đến dịp trăm năm, Hồ Lục Thủy luôn tổ chức yến tiệc mùa hè; những thứ trong nước này, chắc đã chất đống thành núi rồi. Theo thời gian, dù chúng có trở nên quý giá đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị bỏ đi.”

Hai người hạ cánh xuống đỉnh một vách đá gọi là Nghỉ Long Thạch. Cố Can cúi xuống, sờ vào đá để quen thuộc hơn với địa hình nơi này.

Lưu Xích Thành thở dài nói: “Nếu nghĩ rằng thế giới này đơn giản như vậy thì thật là ngây thơ. Tâm tính con người, mong manh như tờ giấy trắng… Nhưng nếu suy nghĩ quá phức tạp thì chỉ tự rước khổ vào thân mà thôi. Kiến thức là vô tận; cố gắng tìm hiểu điều vô hạn từ thứ hữu hạn… Sao anh lại phải học theo Trần Bình An kia chứ?”

Cố Can nói: “Trong thế giới này, dù có mười Lưu Xích Thành, trăm Lưu Xích Thành đi nữa, tất cả cũng chỉ là những con chim giống nhau mà thôi. Nhưng có sự tồn tại của anh ấy hay không thì hoàn toàn khác biệt… Ít nhất đối với tôi là vậy.”

Lưu Xích Thành không muốn bàn quá nhiều về Trần Bình An với Cố Can, vì điều đó rất dễ khiến người ta ghét bỏ mình.

Bỗng nhiên, Lưu Xích Thành cười nói: “Thật là may mắn khi có sự xuất hiện của Đại Sư Bát Tiên… À, còn có hai cô gái xinh đẹp nữa!”

Cố Can liếc nhìn Lưu Xích Thành.

Lưu Xích Thành chế giễu nói: “Nếu như có chuyện gì xảy ra nữa thì sau này tôi sẽ phải phục vụ anh bạn Long Bá cho đến khi kiệt sức!”

Còn người anh bạn Long Bá kia thì vẫn đang miệt mài tìm kiếm kho báu trên núi, làm việc chăm chỉ… Nhưng rõ ràng là sẽ không bao giờ kiếm được gì cả.

———————

Tần Nguyên cùng hai vị Tông Chủ mới và cũ rời khỏi đỉnh núi, đến khu vực biên giới Đại Quán triều đại ở giữa đảo Đồng Diệp Châu.

Cả hai đều che giấu hơi thở, sau khi hạ cánh thì đi bộ đến quán trọ gần thị trấn Hồ Ly.

Tần Nguyên lẩm bẩm: “Thật là lạ… Họ lại sẵn lòng tự mình đi tìm kho báu…”

Khương Thượng Chân tức giận nói: “Không ngờ Phu nhân Hoàn Tịch lại

Tần Nguyên nói: “Con hồ ly chín đuôi thực sự rất giỏi trong việc ẩn giấu dấu vết. Trước đây tôi cũng không phát hiện ra được, nhưng Đại Phục Thư Viện kia đã sớm nhận ra những manh mối, vì vậy năm đó vị quý ông Chung Khuê mới đến đây để đặt trụ sở lâu dài.”

Khương Thượng Chân liếc nhìn ngôi nhà trọ nhỏ vẫn còn ở xa, cười nói: “Những quán rượu ngoại ô có ba điểm tốt: phụ nữ xinh đẹp, ít khách, và rượu tự nấu.”

Tần Nguyên cũng tỏ ra vẻ hoài niệm, vuốt râu cười nói: “Phụ nữ góa xinh đẹp, thuốc mê, ghế dài, dao nhọn…”

Hai vị Tông Chủ này, dĩ nhiên, đều có những câu chuyện riêng của mình.

Việc huy động đông đảo người như vậy, một vị Phi Thăng Cảnh và một vị Tiên Nhân Cảnh cùng lúc đến Đại Quán triều đại, tất nhiên là để tìm hiểu rõ suy nghĩ thực sự của bà Huan Xi.

Nếu họ có thể phục vụ cho mục đích của tôi Ngọc Khuê Tông, thì thật tuyệt vời. Vì vậy Tần Nguyên mới mang theo Khương Thượng Chân. Khi tiếp xúc với phụ nữ, Khương Thượng Chân thực sự có một thiên phú bẩm sinh.

Bỗng nhiên, Tần Nguyên thay đổi ý định: “Tôi sẽ đi đến Đại Quan Kinh thành trước.”

Khương Thượng Chân không quan tâm lắm; sau khi vị Tông Chủ cũ biến đổi không gian, anh ta lấy ra một chiếc ô giấy dầu từ trong lòng bàn tay, bước ra ngoài vài bước thì trời bỗng u ám, bắt đầu mưa phùn.

Anh ta cầm ô đi bộ.

Trong lúc di chuyển, ánh sáng từ bộ áo pháp sư trên người anh ta lấp lánh, và anh ta thay vào đó mặc một bộ áo xanh.

Người học giả thường có nhiều cuộc tình đẹp… Không nói dối đâu.

Bên ngoài cửa hàng treo một tấm biển cũ kỹ.

Khương Thượng Chân bắt đầu nhớ về Ô Hoa Phúc Địa…

Không biết người bạn thân Lục Phượng bây giờ đã giải quyết được nỗi buồn của mình chưa…

Một người đàn ông gù ngồi ở cửa rèm nhà bếp, đang hút thuốc lá, nhìn thấy vị khách cất ô vào nhà, ông ta nhíu mắt lại.

Một chàng trai đi khập khiễng đang lau bàn, ngạc nhiên trước việc con chó đất bên ngoài đang ngủ gật; anh ta thầm nghĩ rằng nếu không ai báo tin khi khách đến, thì có thể giết con chó đó để nấu thịt… Nhưng khi nhìn thấy chiếc ô giấy dầu trên tay khách, rồi lại nhìn ra cơn mưa phùn bên ngoài, anh ta lại mắng lời thời tiết thay đổi thất thường này. Quay sang khách, chàng trai lập tức mỉm cười: “Thưa khách, quý ông muốn đặt chỗ trước hay muốn ở lại qua đêm?”

Rượu thanh mai và thịt cừu nướng ở đây thực sự rất ngon, giá cả cũng hợp lý. Chỉ là rượu được chia thành ba loại: uống nửa năm mà không hề thiệt, uống ba năm thì không muốn bỏ, còn uống năm năm thì không có rượu nào trên đời này sánh kịp.”

Khương Thượng Chân quyết định mua một thùng rượu đã ủ năm năm và một con cừu nướng; nếu có các món ăn kèm, ông ta muốn gọi thêm mỗi loại một đĩa.

Người nhân viên trẻ mỉm cười vui vẻ,

Còn người đàn ông gù lưng thì đi vào bếp để chuẩn bị thức ăn.

Khi người nhân viên mang rượu ra bàn, Khương Thượng Chân hỏi một cách vui vẻ: “Tôi nghe nói nơi đây không yên ổn lắm, phía bên kia thị trấn có những thứ xấu xa phải không?”

Người nhân viên ngập ngừng một chút, rồi nhớ lại những chuyện xảy ra nhiều năm trước và cười đáp: “Khách hàng đang nói đến thị trấn Hồ Nhĩ phải không? Bây giờ đã không còn những thứ xấu xa đó nữa rồi. Hơn nữa, bên cạnh đó là thị trấn Quân Giáp, nơi tràn ngập khí dương mạnh mẽ; vì vậy dù trước đây thị trấn Hồ Nhĩ từng xảy ra chuyện ma quỷ, nhưng cũng không ai chết cả. Khách hàng hỏi điều này làm gì vậy?”

Khương Thượng Chân chỉ vào mình và nói: “Không nhận ra tôi à?”

Người nhân viên thử đoán: “Không thiếu tiền phải không?”

Khương Thượng Chân cười và nói: “Tôi là người tu luyện theo đạo Sơn Thượng Tu, mỗi khi có yêu ma quỷ xuất hiện, tôi sẽ đến đó để giải quyết.”

Ánh mắt người nhân viên sáng lên: “Người tu luyện ư? Có biết phép thuật của thần tiên không? Hay có thể đi xuyên tường không? Sao không thử một cái xem sao?”

Khương Thượng Chân vuốt ve trán mình và nói: “Phép thuật của thần tiên không nên bị lộ ra, bởi vì không phải phép thuật nào cũng có thể dễ dàng truyền đạt được.”

Người nhân viên lập tức mất hứng thú.

Nói mãi mà cũng chẳng có gì mới cả.

Hơn nữa, người trẻ tuổi đó cũng chưa bao giờ thấy một vị thần tiên nào tự nhận mình là vậy cả.

Người này nói lung tung thì được, nhưng nếu dám không trả tiền, chỉ cần một dao là có thể giết chết hắn ngay lập tức.

Khương Thượng Chân hỏi: “Chủ nhà trọ đâu rồi?”

Người nhân viên càng nhìn người đàn ông đó càng thấy hắn giống như kẻ lừa đảo; anh ta bắt đầu suy nghĩ xem chiếc áo của hắn có thể được đem đi thế chấp được bao nhiêu tiền, và nói: “Bà chủ sáng nay đã đi đến thị trấn Hồ Nhĩ và vẫn chưa trở về. Ở đó đang có hội chợ, rất nhộn nhịp; nhưng với thời tiết này, có lẽ bà chủ sẽ trở về sớm thôi. Nếu khách hàng muốn ở lại nhà trọ, chắc chắn sẽ gặp bà ấy.”

Sau khi ă

Tôi tên là Châu Phì.”

Người phụ nữ cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh như nước, đầy sức quyến rũ, gọi “Anh Chu”, bà vội vàng bước qua ngưỡng cửa, ném chiếc ô giấy dầu cho người nhân viên ở xa, sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn, rót cho mình một chén rượu và uống hết ngay lập tức, “Anh Chu thật là lịch sự quá, lẽ ra phải gọi tôi là em dâu mới đúng.”

“Không có gì đâu, những chuyện nhỏ nhặt thì có thể nói ra thoải mái. Còn những chuyện thực sự quan trọng, thường thì người ta chỉ giấu kín trong lòng, không muốn đề cập đến.”

Khương Thượng Chân cười nhẹ và nói: “Rốt cuộc thì vẫn không bằng ‘sự lịch sự’ của Chị Chín.”

Người phụ nữ tỏ vẻ hoang mang.

Khương Thượng Chân thở dài và nói: “Tên tôi là Khương Thượng Chân. Chị Chín đã mất đi một cái đuôi, vì vậy dù sống ở Thị trấn Hồ Ly, chị ấy cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của tôi – một vị tiên.”

Khương Thượng Chân liền cười và nói: “Thưa Phu nhân Hán Sa, sao Chị Chín không gọi tôi một cách thân mật hơn một chút?”

Trong chốc lát,

không gian trở nên yên tĩnh.

Phía sau người phụ nữ, tám cái đuôi của cô ta rung động, ánh mắt trở nên lạnh lùng, không còn chút vẻ quyến rũ say xỉn nào nữa, “Không biết Tông Chủ Giang đến từ xa, là để giết yêu ma hay để bắt yêu ma?”

Khương Thượng Chân cầm chén rượu lên, nhẹ nhàng va vào chén rượu của Chị Chín, rồi uống một ngụm, “Nếu chỉ có ông Xun của tôi đến đây một mình, thì câu hỏi của Chị Chín là hoàn toàn đúng.”

Người phụ nữ cau mày và nói: “Nếu Tông Chủ Giang có điều gì muốn nói, xin hãy nói thẳng ra.”

Khương Thượng Chân đặt chén rượu xuống và nói: “Ý của ông Xun là muốn Chị Chịu đảm nhận việc thờ phượng cho tôi Ngọc Khuê Tông mới thôi. Nhưng tôi nghĩ thà không nên làm vậy… Không nên quá thô lỗ với một người phụ nữ xinh đẹp như Chị Chín. Chị Chị cứ coi như đến nhà tôi Ngọc Khuê Tông làm khách đi. Khi nào thiên hạ thực sự được bình yên, khi đó chủ nhà và khách mới có thể cùng nhau uống rượu… Lúc đó, Chị Chị có thể quay lại đây kinh doanh bình thường. Tôi cam đoan rằng, khi đó, Chị Chị rời khỏi Ngọc Khuê Tông, sẽ không ai cản trở Chị Chị đâu. Nếu Chị Chị muốn ở lại, tập trung tu luyện và trở lại với thế giới của loài hồ ly, thì càng tốt.”

Người phụ nữ có tám đuôi, hay nói cách khác là Phu nhân Hán Sa, cười lạnh và nói: “Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Khương Thượng Chân trả lời: “Chết.”

Khuôn mặt cô ta trở nên mơ hồ, sau đó lại rõ ràng trở lại… nhưng đó không còn là khuôn mặt của Chị Chín n

Cô ấy từ từ lấy lại vẻ ngoài của “Chín Nương”, nói: “Khương Thượng Chân, tôi có thể đi cùng bạn đến Ngọc Khuê Tông, nhưng bạn phải hứa với tôi ba điều.”

“Thứ nhất, hãy giấu kín danh tính của tôi. Ngoại trừ bạn và Tần Nguyên, không ai khác được biết nguồn gốc của tôi tại Ngọc Khuê Tông.”

“Được chứ.”

“Thứ hai, ba gia và đứa bé què kia phải được sắp xếp ổn thỏa, nhưng không được đưa đến Ngọc Khuê Tông.”

“Được thôi. Chi nhánh Chân Cảnh Tông của Ngọc Khuê Tông ở Bảo Bình Châu, họ đang có chuyến đi xa để du ngoạn. Còn về thành phố Đại Quán thì… tốt nhất là đừng đến.”

“Cuối cùng, tôi muốn đến thành phố Đại Quán một chút.”

“Tất nhiên rồi. Tôi có một người quen cũ ở đó.”

Người đó chính là Lưu Tông – người rèn dao.

Cô ấy hỏi: “Làm sao tôi có thể tin bạn được?”

Khương Thượng Chân tự tin trả lời: “Tôi là bạn của Trần Bình An mà.”

Vào ngày hôm đó, Chín Nương đóng cửa quán trọ và cùng Khương Thượng Chân lên đường đến thành phố Đại Quán.

Đại Quán triều đại, bên trong cung điện hoàng gia của thành phố, có một người phụ nữ tựa vào cột hiên, rơi nước mắt.

Cô ấy không hề là người xấu xa hay dụ dỗ người khác; cũng không phải là kẻ gian xảo. Nhưng tất cả các nhà văn và quý ông trong Vương triều Đại Quán đều không muốn buông tha cho cô ấy. Những cuốn sách khiêu dâm bị in lậu tràn lan khắp nơi, thật là không thể chịu đựng được.

Những người đàn ông này, chỉ biết bắt nạt một người phụ nữ sao?

———————

Khoảng thời gian đó, khi vị quan trẻ mới bị giam vào tù và lần đầu tiên gặp người phụ nữ may vá, Bèi Tiền đã quyết định đi xa.

Lần này, không có sự đồng hành của sư phụ, nên anh ấy sẽ phải đi xa hàng ngàn dặm.

Sáng sớm hôm đó, Trần Nuận Thụ và Chu Gạo Hạt đã bắt đầu giúp Bèi Tiền thu dọn đồ đạc. Chu Gạo Hạt mang theo cái gánh nhỏ màu vàng và hỏi liệu có thể mang theo đồ đạc cho anh ấy không. Khi cần tiền gấp, có thể thế chấp chúng tại tiệm cầm cố, sau này khi có tiền rồi mới đem ra chuộc lại. Tuy nhiên, cô gái mặc áo đen nhỏ nhắn không quên nhắc nhở Bèi Tiền rằng việc đổi vàng lấy bạc có thể sẽ khiến chủ tiệm cầm cố lợi dụng anh ấy. Bèi Tiền đã khen ngợi cô ấy và vuốt má cô bé, nói: “Làm tốt lắm, em thật thông minh.”

Tuy nhiên, Bèi Tiền không đồng ý; cô ấy nói rằng số tiền mình có đã đủ dùng rồi, việc mang theo gánh vàng đi lang thang trên giang hồ thật là không phù hợp, dễ khiến người khác ghen tị và ganh đua. Lần này, Bèi Tiền đi xa, cùng với Lý Hoài du lịch đến Bắc Cư Lỗ Châu, họ đã hẹn nhau gặp nhau tại thị trấn Dương Gia Pốc Tự, sau đó cùng nhau đến bến phà Niu Giác Sơn để đi chiếc phà xuyên lục địa của Bì Ma Tông. Thật đáng tiếc là con thuyền rồng “Phản Mực” của gia đình họ không thể đi được quãng đường xa như vậy.

Người đầu bếp già lấy ra từ kho bạc __TERM030__ ba trăm đồng tiền Tiểu Thử và ba trăm đồng tiền Tuyết, đưa cho Bèi Tiền. Điều này khiến cô ấy hơi ngạc nhiên; cô chỉ nhận vài đồng tiền Tuyết thôi, bởi vì đó chính là tài sản của sư phụ và gia đình __TERM027__, việc vay quá nhiều sẽ không tốt. Người đầu bếp già nói rằng đây không phải là việc vay mượn, mà là một món quà dành cho bất kỳ một đệ tử nào của __TERM027__ mỗi khi họ đi xa. Theo lời của thiếu gia, việc này sẽ mang lại may mắn trong công việc.

Bèi Tiền nói: “Tôi là đệ tử cả của sư phụ, liệu có thể giống những người khác không?” Thực ra, cô ấy lo lắng rằng nếu nhận quá nhiều, mình sẽ phải trả lại nhiều hơn; vì vậy, người đầu bếp già đã đặt cho cô cái biệt danh “kẻ hay mắc sai lầm”. Bạn có biết ông ấy đã gọi cô như vậy bao nhiêu lần không?! Đã bảy mươi hai lần rồi!

Hơn nữa, trong những năm qua, cô ăn uống sung túc cùng với sư phụ, thường xuyên nhận được quà tặng từ mọi người; cộng thêm việc cô rất tiết kiệm, nên cô đã tích lũy được khá nhiều tiền riêng. Lần này, để chuẩn bị cho chuyến đi xa, cô đã chuẩn bị sẵn một gói vàng lá và một gói bạc vụn.

Chiếc gậy đi núi mà sư phụ tặng, hiện nay được trang trí thêm những sợi vàng do chị Zhou Cheng – một cao thủ kiếm thuật – tặng; người đầu bếp già đã mời Ngụy Sơn Quân đến xem và nói rằng không có vấn đề gì, đó là điều tốt lành, không cần phải qua bất kỳ quá trình chế tạo đặc biệt nào cả; chỉ cần luyện tập thêm một số đòn kiếm “Cuồng Ma Kiếm Pháp” là được.

Ngoài ra, cô còn mang theo một cái hộp tre nhỏ do con ngỗng trắng làm, cùng với dao tre và kiếm tre; tuy nhiên, Bèi Tiền không dám đeo chúng trên người, bởi vì hiện tại cô không ở dưới sự bảo vệ của __TERM055__, và cả sư phụ lẫn các đệ tử khác đều không ở bên cạnh; cô cảm thấy mình không đủ can đảm, sợ rằng người ta sẽ coi cô là một người trong giang hồ thực thụ, và nếu xảy ra xung đột không cần thiết, vì cô c

Bèi Tiền đã đến đỉnh núi để chào tạm biệt với vị thần núi.

Chen Nuận Thụ và Châu Gạo hạt đứng cùng những người hầu nhỏ; bây giờ Bèi Tiền đã cao lớn nhanh chóng, khiến hai người họ trông càng giống những cô gái nhỏ bé.

Vị thần núi có tên là Tống Dục Chương; trong cuốn sử huyện do huyện Hoài Hoàng biên soạn, có ghi chép về ông, dù không chi tiết lắm. Chỉ được biết rằng ông từng giữ chức vụ giám sát việc xây dựng lò gốm trong nhiều năm. Nói một cách chính xác hơn, khi cha của Bèi Tiền còn là học trò trong xưởng lò gốm Long Lòa, ông Song – vị giám sát đó – đã quản lý cha cô trong nhiều năm.

Bèi Tiền biết rằng ông Song luôn có mối quan hệ không mấy tốt đẹp với Lạc Bạc Sơn, và cũng xảy ra xung đột lớn với người đầu bếp già cũng như Ngụy Sơn Quân.

Nhưng cha của cô, Từng, đã nói với cô rằng: “Trong đời, ông Song là một quan lại trung thành và người hiểu biết sâu rộng; sau khi qua đời, ông trở thành vị thần và là linh hồn bảo vệ một vùng đất này. Không phải tất cả những người không hợp phe hay không hòa thuận với Lạc Bạc Sơn đều là những kẻ xấu.”

Bèi Tiền quay trở lại căn nhà tre, đứng một lúc ở cửa lầu hai.

Lúc đầu, Gạo hạt muốn đi theo cô lên lầu hai, nhưng Nuận Thụ đã ngăn cô lại và kéo cô đi về phía bàn đá bên bờ vực để ăn hạt dưa.

Khi xuống lầu hai, giữa căn nhà tre và bàn đá, trên mặt đất có hai con đường nhỏ được xây dựng thêm; khoảng cách giữa các con đường không xa lắm.

Ngày xưa, khi cha cô đi du lịch đến Bắc Cự Lỗ Châu, ông đã thu thập được tổng cộng ba mươi sáu viên gạch xanh. Trước khi đi đến Kiếm khí Trường thành, ông đã xây dựng sáu con đường nhỏ, mỗi con đường đều được lót sáu viên gạch với khoảng cách khác nhau, nhằm giúp những người mới bắt đầu luyện tập bộ kỹ thuật “sáu bước đi” được thực hành một cách hiệu quả. Ban đầu, cha cô dự định rằng bản thân mình, cô – người đệ tử đầu tiên của mình, người đầu bếp già, Trịnh Đại Phong, Lỗ Bạch Tượng và Thân Uyên Kỳ – mỗi người sẽ có một con đường riêng.

Sau đó, vì con ngỗng trắng cảm thấy bị thiếu công bằng, cha cô đã tặng con đường của nó cho con ngỗng đó.

Con đường của Bèi Tiền nằm ngay bên cạnh con đường mà cha cô và anh trai cô cùng sử dụng.

Người đầu bếp già đã tặng nó cho Tào Thanh Lượng, nói rằng mặc dù không phải là vật phẩm thuần túy loại Võ Phu, nhưng thỉnh thoảng luyện tập các động tác võ thuật cũng có thể giúp tâm hồn được thanh tĩnh.

Trịnh Đại Phong cũng không nhận lấy những viên gạch xanh đó, mà đã tặng chúng cho cậu thiếu niên tên Yuan Lai – người luôn luyện quyền một cách nghiêm túc, nhưng lại thích đọc sách hơn.

Lỗ Bạch Tượng đã tặng chúng cho đệ tử cả của mình, Nguyên Bảo.

Dù đã trải những viên gạch xanh để xây con đường nhỏ trong sân, Thân Uyên Kỳ vẫn thích đi lên núi xuống núi để luyện tập kỹ thuật “sáu bước đi”. Phía bắc là ngọn núi Xám Mông thuộc lãnh địa của gia tộc Lạc Bạc Sơn; nó không cao bằng Lạc Bạc Sơn, nhưng lại rộng lớn hơn và khí hậu ở đó hoàn toàn khác biệt so với khu vực Lạc Bạc Sơn.

Ở phía đó chỉ có ba người: một chàng trai xa lạ, không nói được tiếng địa phương mà chỉ biết nói tiếng Quan Thoại; họ của anh ta là Độc Cô, tên thật không ai biết, tên giả là Shao Po Xian. Bên cạnh anh ta có một cô hầu gái luôn theo sát, tên là Mông Long, người rất kiêu ngạo. Ngoài ra còn có một người chị tên là Thạch Tiều, tính cách hiền dịu và lòng dạ mềm mại; tất nhiên, __TERM074__ thích người chị này hơn nhiều.

Ở phía tây nhất, tại đài luyện kiếm, có một người đàn ông tên Thái Nguyên luyện kiếm ở đó; anh ta ít nói chuyện và chưa bao giờ xuống núi. __TERM051__ và Jiang thỉnh thoảng cũng đến giúp việc tại cửa hàng ở Con Hẻm Rồng.

Thái Nguyên là một người luyện kiếm đang ở giai đoạn bế tắc trong việc tu luyện thành Kim Đan; anh ta đến từ __TERM004__ và được Đại Bạch Ngỗng đưa đến đây. Giờ đây, __TERM074__ đã hiểu rõ tầm quan trọng của một người luyện kiếm đạt cấp độ Kim Đan Địa Tiên trên __TERM021__.

Về __TERM012__ của chị Xiuxiu, thuộc gia tộc có chữ “tiên” trong tên, thầy sư Ruan đã nhận hai nhóm đệ tử; hiện tại mới chỉ có một người đạt cấp độ Kim Đan và tổ chức lễ khai mạc, nhưng người đó lại không phải là một người luyện kiếm. Tất nhiên, đó là vì chị Xiuxiu không thích nổi bật.

Tuy nhiên, mỗi lần đến nhà người đầu bếp già, __TERM103__ đều rất lịch sự, đến mức khiến người ta phải cảm thấy kính trọng, thậm chí e ngại. Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Phải chăng người đầu bếp già đã bỏ chất độc hay thuốc nhuận tràng vào bát cơm hay bình rượu của __TERM103__?

Dù rằng vị đầu bếp già kia quả thực đã làm cho nữ thần sông Họa Tiết trở nên tàn tạ đi một chút, nhưng với tư cách là một người luyện kiếm và dùng thuốc tiên, Thái Nguyên dường như không cần phải kiêng khem đến thế.

Liu Trọng Nhưỡn, cùng với những đệ tử chính thức của mình được Tổ Sư Đường đưa đến Đảo Ngọc Biển Ký Tự, đã thuê lại khu vực Chân Cá Mập từ Lạc Bạc Sơn và mối quan hệ giữa hai bên rất hòa thuận.

Bèi Tiền rất ngưỡng mộ bà Lưu này; theo lời kể của vị đầu bếp già, bà ấy thực sự là công chúa thứ nhất, nắm quyền điều hành chính sự từ sau rèm cửa – những điều mà Bèi Tiền trước đây chỉ có thể thấy trong sách vở, giờ đây đã trở thành hiện thực.

Vài năm trước, bà ấy còn tự mình điều hành việc vận chuyển bằng thuyền rồng, sau đó bán lại những hàng hóa tiên gia do __TERM072__ mang đến từ Vườn Sương Xuân. Bà Lưu này rất trung thực và chuyên nghiệp; việc kinh doanh của bà thật sự rất hiệu quả!

Nghe Nuan Shu nói, kho bạc của __TERM027__ mỗi quý đều nhận được một số tiền lớn từ các vị tiên; số tiền này chỉ đứng sau doanh thu từ bến phà của __TERM072__ và khoản tiền chia sẻ từ __TERM047__. So với hai cửa hàng ở Con Hẻm Rồng, thì việc kinh doanh của họ thực sự mang lại nhiều lợi nhuận hơn nhiều. Đôi khi, khi __TERM074__ ghé qua Con Hẻm Rồng và gặp __TERM084__, bà không khỏi thở dài; bà thực sự lo lắng cho __TERM084--, làm sao mà cô ấy có thể quản lý một cửa hàng như vậy được...

Mỗi dịp lễ Tết, Nuan Shu luôn đi từng nhà để gửi quà tặng, đó đều là những sản phẩm đặc sản của __TERM027__; những món quà nhỏ nhưng đầy ý nghĩa, và những chị em ở Chân Cá Mập cũng thường trả lời lại bằng những món quà tương tự.

__TERM074__ luôn đi cùng Nuan Shu; trước đây, Gạo hạt cũng thường xuyên theo họ đi chơi, nhưng giờ đây cô bé đã trở nên nhút nhát hơn nhiều, thích ở yên trên __TERM027__ và luôn tìm cớ này nọ – hoặc là bị trượt chân, hoặc là đau răng... Sau đó, cái đầu nhỏ không biết suy nghĩ của cô bé ấy có lẽ thực sự đau thật, nên đã lén lút đi tìm vị đầu bếp già; kết quả là cô bé nhận được một tờ giấy dài đầy những lý do giả dối, như là “hôm nay là ngày rồng xuất hiện, không nên đi xa leo núi...” Nhưng Gạo hạt thì rất vui mừng, hàng ngày đều hỏi Nuan Shu tại sao hôm nay lại không đi thăm ai cả...

Một ngày nọ, cô bé đã lén giấu tờ giấy đó đi và mỗi tối trước khi ngủ đều đọc nó; nhưng rồi cô bé bỗng nhiên hoảng sợ, cuống cuồng tìm khắp nơi – từ quảng trường của __TERM003__ đến con đường lên __TERM101__ ở __TERM027__, và cả nh

Cuối cùng, Gạo hạt rơi nước mắt, nói với Bèi Tiền rằng chúng ta hãy tìm lại lần nữa đi. Nhưng ngay sau đó, Gạo hạt lại thay đổi ý định, nói: “Nếu ngài mệt thì ngủ trước đi, con tự mình tìm sẽ được, con quen đường lắm mà.”

Bèi Tiền liền vẽ một biểu tượng bằng tay, đá chân xuống đất và nói một loạt lời như thể đang ra lệnh gấp rút. Sau đó, anh ta hét lên một tiếng “chỉ”, xoay cổ tay và ngay lập tức có trong tay tờ giấy đó.

Gạo hạt, người đang ngạc nhiên đến mức mở miệng tròn xoe, trước tiên là vỗ tay mạnh mẽ, sau đó nhảy lên và giấu tờ giấy vào tay áo. Trên đường về nhà, cô bé nói không ngừng, hỏi Bèi Tiền đây là phép thuật của vị thần nào vậy, sao lại hiệu quả đến thế… Liệu có thể dùng nó để gọi tiền về nhà không? Nếu được như vậy, thì xin ngài hãy thi triển phép thuật của mình, để Sơn Chủ cũng được gọi về nhà cùng nhé.

Trong Hoàng Hồ Sơn có một con rắn lớn; trước đây, Trần Linh Quân thường xuyên đến đó chơi. Sư phụ của Chị Rượu, vị đạo sĩ Gia Thành, đã rời khỏi nơi ở cũ để đến Hoàng Hồ Sơn tu luyện. Nghe nói ông ấy đã đột nhiên đạt được thành tựu lớn trong việc tu luyện. Theo lời kể của Trần Linh Quân, vị đạo sĩ ấy vui mừng đến mức la hét bên hồ, khiến cho chim chóc bay đi và cá chìm xuống đáy hồ. Khi Đạo sĩ Giá đến Lạc Bạc Sơn, người đầu bếp già đã tặng ông một số tiền làm quà mừng. Vị đạo sĩ từ chối nhiều lần, nói rằng không cần phải như vậy, vì đây chỉ là người trong gia đình mà thôi.

Bèi Tiền nhìn thấy người đầu bếp già định không tặng tiền lì xì, thì vị đạo sĩ mù kia dường như như có “đôi mắt trời” vậy, đã nhanh chóng nhận lấy chiếc túi đựng tiền và cười mãn nguyện, nói rằng không thể từ chối lòng tốt của mọi người được.

Bèi Tiền hít một hơi thật sâu, rồi nói với hai người bạn thân của mình: “Các bạn đừng tặng nữa nhé.”

Bèi Tiền cầm cây gậy đi núi một tay, cầm sợi dây của chiếc thùng tre bằng tay kia, chạy nhanh về phía trước, nhảy cao lên và lao xuống vách núi. Gió núi thổi vang bên tai, trong lúc rơi xuống, Bèi Tiền tự hỏi không biết mình sẽ mất bao lâu mới có thể từ Lạc Bạc Sơn băng qua và đến được núi Xám phía Bắc.

Cô gái nhỏ ngáp một cái.

Đầu gối khuỷu lại, cô đặt chân xuống đất mạnh mẽ, bụi bặm bay tứ tung.

Vừa rồi Cánh tay vung lên, cô gái quỳ xuống đất, các đầu ngón tay chạm nhẹ vào mặt đất, và những hạt bụi vừa mới bị làm bay lên lập tức trở về với mặt đất.

Quen tay rồi, chuyện này không đáng phải nói đến.

Châu Liệm Đến bên cạnh chiếc bàn đá, Ngụy Bạch cũng xuất hiện sau đó.

Xiao Mi Li vẫy tay mạnh mẽ bên bờ vách đá, không quan tâm liệu người ở chân núi Bèi Tiền có thấy lời tạm biệt của mình hay không.

Chen Nuan Shu lo lắng khi kiểm tra những túi cá khô, hạt dưa và bánh ngọt được để trong chiếc hộp sách, tự hỏi liệu trên đường đi có đủ thức ăn cho Bèi Tiền hay không.

Châu Liệm vuốt râu và nói: “Chỉ mới đạt đến cấp độ sáu thôi mà, đi quãng đường xa như vậy thật sự khiến người ta lo lắng. Hơn nữa, con đường mà cô ấy đi cũng khác với con đường của Trần Linh Quân.”

Ngụy Bạch bất đắc dĩ đáp: “Chỉ mới…”

Châu Liệm cười lên.

Chen Nuan Shu và Zhou Mi Li đều cúi chào Ngụy Sơn Quân.

Ngụy Bạch mỉm cười và gật đầu.

Zhou Mi Li cúi đầu tìm mãi trong tay áo, cuối cùng chỉ có thể đưa cho Ngụy Sơn Quân một ít hạt dưa, cảm thấy hơi xấu hổ… Mình đã không chu đáo trong việc tiếp đãi khách quý rồi. Nhưng mình là Lạc Bạc Sơn – Phó Người Lãnh Đạo, Quái Vật Dưới Hồ Ngầm, Người Bảo Vệ Con Đường Rồng Xưa Kia, và còn tự xưng là “Người Quản Lý Cửa Hàng Tặng Quà”, đó chính là Zhou Mi Li mà!

Ngụy Bạch kìm nén tiếng cười, vẫy tay bảo không sao cả.

Chen Nuan Shu chào tạm biệt và tiếp tục công việc của mình; trên __TERM027__, vẫn còn rất nhiều việc nhỏ nhặt cần giải quyết. Zhou Mi Li cõng chiếc gánh nhỏ vàng, vừa đi vừa nhai hạt dưa. Mặc dù lo lắng cho người lãnh đạo của mình trên con đường phiêu lưu này, nhưng với tư cách là phó người lãnh đạo, cô ấy cũng có cách riêng để giải quyết mọi chuyện.

Khi hai cô gái kia đi xa, Ngụy Bạch tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó: “Với sự có mặt của Lý Hoài, mọi chuyện sẽ không thành vấn đề đâu. Hơn nữa, dọc đường đi, có lẽ Bèi Tiền sẽ tiến lên đến cấp độ __TERM058__ thôi.”

Chúng ta vẫn nên lo lắng cho những kẻ ngu dốt trong giang hồ ấy chứ? Dù sao thì việc Bèi Tiền tập võ cũng thật là không hợp lý chút nào.

Châu Liệm nói: “Những người trẻ trong gia đình đi xa, người lớn tuổi luôn phải lo lắng xem họ có đủ ăn mặc không. Nhưng mà, không trải qua thì không biết khó khăn đến mức nào; Bèi Tiền cũng nên tự mình trải nghiệm cuộc sống ở giang hồ một lần.”

Ngụy Bạch đề nghị: “Nếu bạn thực sự lo lắng quá, sao không đi theo cùng họ? Lạc Bạc Sơn ở đây, tôi sẽ giúp bạn coi sóc mọi thứ.”

Châu Liệm từ chối: “Đừng phiền rồi, anh Wei hãy tập trung hoàn thành bữa tiệc tối này đi. Chúng ta đã tìm được một ngọn núi tuyệt vời như Thượng Nguyên Sơn, tất nhiên phải tổ chức một buổi lễ long trọng. Nhìn xem, Jin Qing ở Trung Nguyên Sơn đã tổ chức bữa tiệc rất thành công mà.”

Ngụy Bạch nghĩ đến điều đó liền cảm thấy mệt mỏi và hỏi: “Theo anh, ngoài những vị thần linh của khu vực Bắc Nguyên, liệu có ai khác sẵn lòng đến đó nữa không?”

Hiện nay, trên núi Đại Lý Triều Đại, người ta đang lan truyền một câu đùa rằng: “Trong khu vực Bắc Nguyên, chỉ toàn tiếng đổ nồi bán chảo…”

Ngụy Bạch bỗng nói: “Về ngườiThiệu Po Xian – người vừa mang lại may mắn cho đất nước vừa có duyên với kiếm đạo – nếu anh muốn, tôi Có thể giúp sẽ sắp xếp mọi thứ. Yên tâm đi, Jin Qing cũng là người biết giấu chuyện; hơn nữa, ông ấy vẫn còn tình cảm với Châu Dương Đại Vương Gia. Có thể lúc nào đó, Jin Qing sẽ giúp đỡ Lạc Bạc Sơn mà không mong đổi gì cả.”

Châu Liệm lắc đầu: “Có những việc, để đạt được mục đích, có thể phải sử dụng những biện pháp không mấy đẹp đẽ… Nhưng với một số việc khác, con người vẫn nên giữ thái độ chân thành hơn mới đúng.”

Ngụy Bạch gật đầu: “Anh Chu thật sự là người hiểu biết và thông suốt trong cách sống.”

Châu Liệm phản bác: “Hiểu biết cái gì chứ? Lúc này tôi nói mà không hề cảm thấy khó chịu… Nhưng kẻ nhỏ bé __TERM039__ kia, dám tính toán với Lạc Bạc Sơn… Tôi chỉ nhẫn nhịn vì tình bạn giữa thiếu gia và cô gái Shi Qiu mà thôi.”

“Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, vì Lạc Bạc Sơn, cậu xem tôi có để cho Shaopo Xian phải làm những việc không đáng ngờ không?!”

Ngụy Bạch giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả.

Châu Liệm vừa vuốt ve hai bên khóe miệng vừa nói: “Nếu có một sự cố lớn xảy ra, thì dù có nguồn lực từ xa, cũng không thể giúp ích được gì trong tình huống khẩn cấp.”

Vị kiếm sĩ đang gặp trở ngại trong quá trình tu luyện thành Kim Đan tại Đài Bái Kiếm kia, Thái Nguyên, vào lúc này, Lạc Bạc Sơn không thể được sử dụng; chỉ có thể đợi đến khi Thái Nguyên tiến triển hơn nữa mới nên hành động.

Còn vị kiếm sĩ kia, kẻ đã từng gây ra họa diệt vong cho đất nước và đang dùng danh tính giả là Shaopo Xian, thì càng không nên lộ diện; nếu không, đó chính là đang tự chuốc rắc họa vào thân.

Lỗ Bạch Tượng, Sui ở bên phải, Ngụy Tiện--, ba người hoàn toàn thuộc phe Võ Phu, mỗi người đều có con đường riêng của mình để đi.

Anh em Đại Phong không còn ở trên đỉnh núi nữa.

Thân Uyên Kỳ, Nguyên Bảo và các em gái của cô ấy – ba người này vẫn còn quá trẻ, vẫn còn rất nhiều đường phía trước phải đi.

Hơn nữa, so với ba người Lu, Sui, Wei – những người cao hơn họ một thế hệ – thì về cả tài năng lẫn tính cách, khoảng cách giữa họ vẫn còn khá lớn.

Châu Liệm lắc đầu thở dài: “Nền tảng của chúng ta về Lạc Bạc Sơn vẫn còn yếu quá. Vì một cái Liên Ngòc Phúc Địa mà chúng ta đang phải vật lộn với rất nhiều khó khăn. Khi nghĩ đến việc ba cô gái ấy đã lén lút trả lại cho tôi toàn bộ số tiền trong những gói quà Tết, chỉ để lại cho mình những chiếc phong bì… tôi thực sự rất đau lòng. Cậu không biết đâu, ngay cả kẻ keo kiệt như __TERM074__ cũng đã bắt đầu cùng với Nuan Shu và Mi Lì tổ chức gom góp đồ đạc cần thiết để chuyển đến kho của __TERM027__; những thứ nào có thể mang theo ngay, những thứ nào có thể để sau, tất cả đều đã được phân loại rõ ràng rồi.”

Châu Liệm đá chân xuống đất và nói: “Tôi thật sự xấu hổ với chủ nhân, không dám đến __TERM003__ để thắp hương nữa…”

Ngụy Bạch vừa đặt tay lên trán vừa nói: “Thôi thì thôi đi, tôi tổ chức một bữa yến tiệc ban đêm nữa cũng được mà! Làm sao tôi, người đứng đầu này, có thể không dám làm như vậy được chứ?”

Châu Liệm nắm lấy cánh tay của Ngụy Bạch và nói: “Anh Wei thật là cao quý!”

Ngụy Bạch đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Lên thuyền trộm thì dễ, nhưng xuống thì khó lắm…”

Bỗng nhiên, Ngụy Bạch cau mày và nói: “Gián điệp của Thành Phong Thanh… Tiểu Mũi Nước Bọ… Quyền Hàn Sơn à?”

Châu Liệm hỏi: “Có ai đã đến cúng bái cho anh, người đứng đầu này chăng?”

Ngụy Bạch gật đầu: “Ba que hương; hai que đầu tiên thì bình thường, tôi không để ý đến; nhưng que cuối cùng là loại hương quý hiếm. Khi thấy ba thông tin đó, tôi mới bắt đầu để ý.”

Châu Liệm cười và nói: “Chắc chắn đó là một ‘quân cờ’ được chôn giấu nhiều năm rồi… Khi thấy thời cơ đã đến, họ mới đến cúng bái. Thật may mắn… Tôi cũng đang định đến nhà họ Hứa ở Thành Phong Thanh xem sao… Nhưng liên tục bị người ta làm phiền như vậy thì thật không ổn… Đã đến lúc tôi phải trả đũa họ một chút rồi.”

Ngụy Bạch nói: “Không vội đâu… Tôi sẽ đi gặp người đó trước.”

Châu Liệm cười và nói: “Được rồi, sau này tôi sẽ giúp anh xin hạt dưa từ Nuan Shu đấy.”

Ngụy Bạch biến thành một làn gió nhẹ và biến mất trong chốc lát.

Châu Liệm nhìn lên bầu trời đang chuẩn bị tuyết rơi và thầm nghĩ: “Ý tưởng sáng tác thơ văn vẫn luôn ở đây, giữa cảnh tuyết rơi trên lưng con lừa ở Bà Kiều… Lâu lắm rồi tôi không viết thơ nữa… Nhưng ý tưởng vẫn còn đó… Cảnh tuyết rơi cũng vẫn thường xuyên xuất hiện… Chỉ là không có con lừa thôi… Dù có, thì cũng chắc chắn là Bèi Tiền sẽ dắt nó đi khắp các miền giang hồ…”

Châu Liệm mỉm cười.

Khi cậu chủ trở về nhà lần tới, có lẽ sẽ không muốn cho Bèi Tiền uống quyền nữa đâu…

Lý Hoài thu dọn đồ đạc một cách rất đơn giản… Chỉ mang theo một cái thùng tre lớn, cùng với đủ loại chai lọ, thực phẩm khô và dưa muối… Những báu vật quý giá kia thì không mang theo… Trong giang hồ, người tốt lẫn kẻ xấu lẫn lộn với nhau… Thà cẩn thận một chút còn hơn…

Đến hiệu thuốc, Lý Hoài chia tay với ông già Yang… Ông ấy đã tặng cho anh một bộ quần áo gồm một chiếc áo khoác màu xanh lam, một thứ giống như vải lụa tre, một tấm ngọc không khắc chữ g

Lý Hoài Ban đầu tôi cũng không nghĩ đến chuyện nhận đồ của ông ấy, bởi vì công việc kinh doanh ở cửa hàng quá ảm đạm; ông lão ấy khó khăn lắm mới kiếm được chút tiền, và có lẽ sau bao năm tháng, ông ấy cũng chẳng tích góp được gì nhiều. Bố tôi không còn ở cửa hàng nữa, chú Trịnh cũng đã đi xa, còn hai đệ tử mới mà Tây Điền và Thạch Linh Sơn thuê, họ cũng đều rời đi. Lý Hoài Thực sự là lo lắng quá, làm sao tôi dám nhận đồ của ông ấy được… Chỉ là ông ấy nói rằng nếu tôi không muốn nhận, cũng không sao cả, bảo tôi đưa chúng cho người đang ngồi phía sau quầy hàng kia thôi.

Bèi Tiền Đây là lần đầu tiên tôi đến Dương Gia Pốc Tự và cũng là lần đầu tiên tôi gặp ông già Dương. Cô gái trẻ ấy ngồi đối diện trên chiếc ghế dài một cách nghiêm túc. Dáng vẻ của cô ấy đã bắt đầu cao ráo hơn, có vẻ gầy yếu và da có màu hơi đen; quả thật, cô ấy không phải là một cô gái xinh đẹp lắm.

Vừa rồi Khi Bèi Tiền mới bước vào sân sau, cô đã thấy ông lão đang ngồi trên bậc thang, còn Lý Hoài thì quỳ bên cạnh, nắm lấy cổ ông lão và lẩm bẩm điều gì đó. Bèi Tiền Luôn tuân theo lời dạy của sư phụ mình: trừ khi thực sự cần thiết, không được tự ý xâm phạm tâm trạng của người khác. Ông già Dương nhìn cô gái trẻ ấy và nói từ từ: “Chiếc ghế dài này, Kỳ Tĩnh Xuân đã từng ngồi đây, và sư phụ của bạn cũng vậy.” Bèi Tiền gật đầu nhẹ. Nhưng rồi Lý Hoài đánh một cái tát lên đầu ông lão, bắt chước giọng nói của cô bé Gạo hạt và nói: “Cái gì vậy, giả vờ làm quỷ dữ để gây sợ hãi à? Lớn tuổi rồi mà còn làm vậy, định dọa bạn tôi à! Ah?” Bèi Tiền liếc nhìn Lý Hoài. Lý Hoài lập tức vuốt ve đầu ông lão và giúp ông ấy vuốt lại mái tóc. Ông lão đã quen với điều này rồi, hoàn toàn không coi đó là chuyện gì to tát; dĩ nhiên, chỉ có Lý Hoài là ngoại lệ thôi… Nếu thay thành Thiên Quân Tạ Thực hay Kiếm Tiên Tào Hy thử xem sao nhỉ?

Người già nói: “Các ngươi có thể lên đường được rồi.”

Lý Hoài và Bèi Tiền cùng nhau đi về phía bức rèm tre, Lý Hoài quay đầu lại nói: “Ông già ơi, con đã mua một túi than củi tốt đặt ở căn phòng kia rồi. Trong mùa đông này, đừng tiếc gì nhé; việc này cũng không tốn tiền của ông đâu.”

Người già gật đầu.

Bèi Tiền cúi chào nhẹ bằng cách chắp tay.

Người già lại gật đầu một lần nữa.

———————

Vào năm nay, tháng này, ngày hôm nay.

Trong bóng tối đêm, trên nửa phần thành của Kiếm khí Trường thành…

Bóng đen kia dường như đã xuất hiện từ lúc nào đó; hình dáng của nó dần trở nên rõ ràng hơn. Đôi mắt màu vàng óng ánh vẫn là điểm thu hút nhất; trên người nó khoác một chiếc áo choàng màu đỏ thắm, còn ở thắt lưng thì đeo một con dao nhỏ.

Nửa phần thành này của Kiếm khí Trường thành giờ đây không còn bị bất kỳ yêu tinh nào đến quấy rối hay bay lượn qua lại nữa… Vì vậy, những người tu luyện kiếm pháp cũng đều tạm thời ẩn mình.

Bóng đen ấy liên tục đi lang thang trên thành, xuất hiện rồi biến mất một cách nhanh chóng, không để lại dấu vết gì.

Lúc này, bóng đen tháo con dao ra, đứng bên bờ vực thành nơi có vết nứt, dựa vào dao nhìn xuống mặt đất. Dưới chân nó, đội quân yêu tinh vẫn đang tiến về phía bắc một cách hùng hậu.

Nó ngẩng đầu nhìn lên trời…

Trên thế giới hoang dã này, chỉ còn lại hai vầng trăng mà thôi…

Tôi thì vẫn ổn… Chỉ là không biết những người đi xa kia có sống an toàn không…