A Lương đứng dậy, nghe thấy tiếng kèn vang lên từ xa trên chiến trường – cuộc chiến đã kết thúc.

Hai bên sẽ tự dọn dẹp chiến trường; có lẽ trong trận chiến tiếp theo, chúng ta sẽ không cần đến tiếng kèn nữa.

A Lương đến gần hiên nhà trên Vách Rồng, buông cái bình rượu trống trong tay, xoay người một vòng rồi hét lớn, đá bình rượu ra khỏi hiên, khiến nó vỡ tung trên sân tập võ thuật.

Cuộc chiến đã kết thúc; trên các đỉnh thành, những người luyện kiếm như những con chim di cư về phía bắc, lần lượt trở về nhà. Những tia ánh kiếm lấp lánh, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ như tranh vẽ.

Ăn nghỉ, dưỡng thương, rèn kiếm, uống rượu…

Những người đã qua đời thì mãi mãi không trở lại; nỗi buồn của những người còn sống sẽ được xua tan đi trong những ly rượu, dù là uống thật say hay chỉ nhâm nhi nhẹ nhàng.

A Lương không nhớ là ai đã nói rằng: Bụng người ta chính là cái bể rượu tốt nhất trên đời này; những câu chuyện về người xưa chính là nguyên liệu tốt nhất để pha chế rượu… Khi thêm vào đó lòng đau và niềm vui, ta sẽ tạo ra loại rượu ngon nhất, với hương vị vô cùng đặc biệt.

Sau khi suy nghĩ một hồi, A Lương vỗ đùi và nhận ra rằng chính mình mới là người đã nói ra điều đó.

Việc tự coi thường bản thân quá mức thực sự không tốt; mình cần phải thay đổi.

Không lâu sau, một nhóm người đi trên kiếm trở về từ đỉnh thành đến nhà Ninh Phủ; Ninh Diệu đột nhiên lao xuống, hạ cánh ngay trước cổng và trò chuyện với một bà lão.

Các người khác – Trần Tam Thu, Đổng Hoạ Phù, Yến Chuốc, Phan Đại Triệt – vẫn tiếp tục bay về phía hiên nhà, cất kiếm vào vỏ.

A Lương dựa vào cột hiên, đặt đầu gối xuống đất, nhìn người con gái cao ráo kia và thầm nghĩ: “Điệp Trọng Sơn đã trưởng thành rồi.”

Điệp Trọng Sơn cười và gọi tên A Lương.

Khi còn nhỏ, Điệp Trọng Sơn thường xuyên cùng A Lương ngồi ở các ngõ hẻm, bàn luận về việc làm thế nào để kiếm tiền mua rượu… Những lần mua rượu, họ đều kiếm được vài đồng tiền đồng hoặc bạc lẻ để trang trải chi phí sinh hoạt. Tiếng đồng va chạm vào túi vải rách nghe thật vui tai… Nhưng tiếc là A Lương thường xuyên mua nợ, nên nhiều chủ quán rượu cũng sợ hãi khi nhìn thấy cô ấy.

Đổng Hoạ Phù hỏi: “Lớn lên ở đâu vậy?”

A Lương cười và nói: “Hãy hỏi mẹ cô ấy đi.”

Đổng Hoạ Phù cười ha hả và nói: “‘Trùng lũy đại sơn’… Mẹ tôi nói rằng bạn đặt tên này cho Điệp Trọng Sơn là có ý xấu.”

“Ôi trời, này là chuyện gì vậy… Bảo mẹ cô đừng đọc nhiều những cuốn sách phù phiếm ấy đi! Nhà cô có bao nhiêu sách rồi, không biết đã nuôi sống được bao nhiêu nhà buôn sách xấu xa ở Nam Pha Sơ Châu rồi… Cách in ấn kém, nội dung lại thô tục; trong mười cuốn đó, chẳng có cuốn nào đáng để đọc lần thứ hai cả. Chị gái cô thì còn tệ hơn nữa—tại sao lại xé nát những trang sách đó như vậy? Để dùng làm giấy vệ sinh à?”

Đổng Hoạ Phù không nói gì. Anh ta cũng có phần trách nhiệm trong chuyện này. Chị gái anh ta lật sách một cách hung hãn, còn anh ta chỉ đơn giản là giúp xé sách ra, sau đó chị ấy lại lén lút ghép chúng lại thành từng cuốn.

Trần Tam Thu ngồi xuống, khoanh chân, tựa lưng vào lan can, với vẻ thong dong thoải mái. Anh ta thích Dong Bất Được, và Dong Bất Được cũng thích A Lương… Nhưng điều đó không phải là lý do khiến Trần Tam Thu không thích A Lương. Ngược lại, Trần Tam Thu rất ngưỡng mộ sự phóng khoáng của A Lương, và cũng rất biết ơn những việc A Lương đã làm cho mình.

Chẳng hạn, vì anh ta mà A Lương đã âm thầm cãi vã với Đại Lão Kiếm Tiên, mắng chửi Trần Hý—chủ nhân gia tộc Trần Thị—nhưng suốt quá trình đó, A Lương không hề nói gì với Trần Tam Thu. Chỉ sau đó, Trần Tam Thu mới biết những chuyện đó… Khi biết, A Lương đã rời khỏi nơi đó, đội chiếc mũ lá, mang theo con dao tre, và lặng lẽ trở về quê hương.

Có những kiếm sĩ, võ nghệ rất giỏi, nhưng lại không được tự do… Cuộc sống trên đời này, họ luôn cảm thấy bất an. Dường như A Lương, người được coi là tự do nhất, lại luôn nói rằng sự tự do thực sự không phải là không có gánh nặng gì cả…

Yến Béo Nhân đang xoa vai và vỗ lưng cho người đàn ông kia, và thì thầm hỏi: “A Lương ơi, giờ tôi võ nghệ thế nào rồi? Nếu tôi đến Hoàng Nhàn Thiên Hạ, liệu tôi có thể khiến các tiên nữ rung động không? Anh đã từng nói rằng, dù kiếm sĩ không đẹp trai lắm, nhưng khi họ ra kiếm, họ chính là loại son môi tốt nhất dành cho phụ nữ… Khi nhìn thấy những đòn kiếm điêu luyện, họ sẽ cảm thấy như được thoa son má vậy… Vậy điều đó có thực sự có ý nghĩa không?”

A Lương gật đầu: “Có chứ, làm sao có thể không có ý nghĩa được… Tôi rất quen thuộc với Hoàng Nhàn Thiên Hạ… Sau này nếu bạn có cơ hội đến đó du lịch, tôi sẽ cho bạn một bản đồ, đánh dấu tất cả những ngọn núi có tiên nữ ở đó… Bạn cũng đừng ngốc nghếch đi hỏi ai về kiếm pháp… Chỉ cần đến chân núi, cưỡi kiếm bay lên, bay một vòng quanh ngọn núi, thể hiện một set kiếm ph

Yến Chuốc Cái đầu to như cái rổ, “A Lương ơi, em không biết làm thơ đâu.”

A Lương nói: “Em có đấy, một quyển sách gồm hơn ba trăm bài thơ, tất cả đều được viết riêng cho chúng ta – những người tu luyện kiếm thuật này. Em muốn mua với giá bạn bè không?”

Đổng Hoạ Phù hỏi: “Những bài thơ trong quyển sách kia, chắc đã bị em dùng hết rồi chứ?”

A Lương có vẻ hơi thất vọng.

Phan Đại Triệt cảm thấy rất e ngại. Anh ta không quen biết lắm với sư phụ A Lương. Dù sư phụ A Lương rất thân thiện, nhưng đối với Phan Đại Triệt mà nói, ông ấy vẫn luôn cao xa, dường như ở ngay trước mắt nhưng lại xa xôi như ở chân trời.

Điều này giống như khi nhiều người trẻ tuổi theo đuổi những bậc tiền bối như Đổng Tam Canh, Lục Châu… Những người tiền bối ấy có thể không coi thường họ, nhưng bản thân những người trẻ tuổi thì thường không khỏi tự thấy mình kém cỏi hơn họ.

A Lương cười và hỏi: “Tên em là Phan Đại Triệt phải không?”

Phan Đại Triệt vội vàng gật đầu, cảm thấy vô cùng vinh dự.

A Lương nói: “Em gia nhập nhóm Kim Đan Cảnh sớm hơn so với những gì tôi và Đại Lão Kiếm Tiên từng dự đoán.”

Phan Đại Triệt không thể tin nổi. Mình thực sự đã được sư phụ A Lương và Đại Lão Kiếm Tiên để ý đến sao?

A Lương cười và nói: “Thực ra, sự phát triển của mỗi người đều được Đại Lão Kiếm Tiên theo dõi. Chỉ là Đại Lão Kiếm Tiên tính tình e thẹn, không thích nói chuyện phiếm.”

Lời này thật khó để đáp trả. Dù sao thì Đại Lão Kiếm Tiên cũng không phải là người hay nói chuyện thân thiện đâu.

Sau khi Ninh Diệu tách ra khỏi Bạch Mẫu Mẫu và đi trên con đường đá dẫn đến Vách Đá Chặt Rồng, khi anh ta đến gần chiếc lầu đá, A Lương cùng mọi người đã ngồi vào chỗ của mình.

Ninh Diệu trông có vẻ mệt mỏi và hỏi: “A Lương ơi, cậu ấy có ổn không?”

“Cậu bé đó cứ ngủ không yên, tôi đã đánh cho nó ngất đi; bây giờ nó đã ngủ say rồi, tình hình đã tốt hơn nhiều.”

A Lương nói thẳng ra: “Trần Bình An sẽ rất khó có thể ra ngoài đánh nhau trong thời gian ngắn tới đây. Lẽ ra bạn nên ngăn cản anh ta không cho đánh nhau lần trước; quá nguy hiểm rồi… Không thể để anh ta hình thành thói quen liều mạng như vậy được.”

Ninh Diệu lắc đầu: “Đó là chuyện của anh ấy; tôi không thể thuyết phục được.”

A Lương tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cô Ninh kia… vẫn là cô Ninh mà tôi từng biết sao?”

Ninh Diệu im lặng, ngồi xuống, dựa vào cột của chiếc lầu nhỏ. Cô đang mang theo hộp kiếm và mặc một bộ áo choàng trắng tinh. Bên trong chiếc lầu mát mẻ này, họ chỉ trò chuyện phiếm thoại. Phần lớn, Đổng Hoạ Phù đang hỏi A Lương về những chuyện xảy ra ở Thế giới Xanh Tối; A Lương thì tự hào kể về những thành tích của mình ở nơi đó. Việc đánh bại Đạo Lão Nhị không hẳn đã là một thành tựu lớn, bởi cuối cùng họ cũng không thể phân định thắng thua… Nhưng việc anh ta không cần dùng đến kiếm mà vẫn có thể thu hút sự chú ý của Bạch Ngọc Kinh thì quả là một điều không phải ai cũng làm được. Dù anh ta cố tỏ ra bình thường, nhưng rõ ràng vẫn có những điều khiến anh ta buồn lòng. Cuối cùng, A Lương đã hướng dẫn những người trẻ tuổi này về kỹ năng võ thuật, chỉ ra những rào cản và khó khăn trong quá trình học tập của họ, sau đó đứng dậy và chào tạm biệt: “Tôi sẽ đi tìm người quen để uống rượu; các bạn cũng nhanh chóng trở về nhà đi.”

Ninh Diệu đứng dậy, nhìn theo A Lương và tất cả bạn bè của anh ta khi họ cưỡi kiếm bay xa. Sau đó, cô một mình đi xuống Vách Rồng, đến căn nhà nhỏ kia, nhẹ nhàng mở cửa, bước vào và ngồi xuống bên cạnh giường. Cô nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay trái của Trần Bình An–bàn tay vẫn đang run rẩy; đó là dấu hiệu của sự hoảng loạn trong tâm hồn và sự không ổn định trong khí công của anh ta. Ninh Diệu động tác nhẹ nhàng, đặt bàn tay đó trở lại chỗ cũ, cúi đầu lau đi những giọt mồ hôi trên trán anh ta, và dùng ngón tay vuốt nhẹ những nếp nhăn trên trán anh ta.

Trần Bình An yêu mình… Ninh Diệu rất vui. Nhưng việc Trần Bình An yêu cô lại khiến anh ta phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy… Ninh Diệu cảm thấy hơi tức giận với bản thân mình. Vì vậy, ngay khi những nếp nhăn trên trán Trần Bình An vừa mới được xóa đi, cô lại bắt đầu nhăn mày.

Làm sao đây… cũng không thể không yêu anh ấy được; lại càng không nỡ để anh ấy không yêu mình nữa.

Những nỗi buồn này vừa chưa hiện rõ trên khuôn mặt, đã lại tràn ngập trong lòng.

—————

A Lương trực tiếp quay trở về đầu thành, nhưng không đi về phía ngôi nhà tranh ấy, mà ngồi xuống bên cạnh Ngô Thừa Bảo – người vẫn đang miệt mài luyện kiếm.

Ngô Thừa Bảo nhìn ra chiến trường; dòng sông vàng óng ánh kia đã bị các vị thánh nhân thu gom lại, và trên mặt đất vẫn còn sót lại vài cuộc giao tranh lẻ tẻ.

Trên khuôn mặt ông không hề có vẻ buồn bã nào; người ta đôi khi phải chịu đựng những nỗi đau khó nói ra được.

Đối với nhiều người tu kiếm từ nơi xa xôi đến đây, những vị tiên kiếm bản địa ở đây, hầu như ai cũng có tính cách kỳ lạ và khó tiếp cận.

A Lương cũng không nói gì.

Cuối cùng, Ngô Thừa Bảo bắt đầu nói: “Nghe Mễ Hỗ kể, trước khi chết, Châu Tranh đã nói rằng ‘Sống cũng chẳng có ý nghĩa gì, thì cứ chết cho thoải mái’, còn Đào Văn thì nói rằng cái chết tự nhiên mới là cách để thoát khỏi mọi phiền muộn. Tôi rất ghen tị với họ.”

A Lương đáp: “Thật ra, không phải ai cũng có thể tự chọn cách sống của mình; chỉ có thể tự chọn cách chết mà thôi. Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, thà sống lâu hơn là chết sớm.”

Ngô Thừa Bảo nói: “Trong những năm bạn không ở đây, tất cả những người tu kiếm từ nơi xa xôi đến đây, dù bây giờ họ còn sống hay đã chết, dù cấp độ cao hay thấp, tất cả đều khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Giờ đây, tôi không còn oán giận gì về thế giới này nữa.”

A Lương lấy ra một bình rượu tiên gia, mở nắp đậy bùn, lắc nhẹ; hương rượu thơm ngát lan tỏa. A Lương cúi đầu ngửi mùi rượu, cười nói: “Một năm nữa trôi qua trong bình rượu; hương vị của rượu hàng năm đều thơm hơn cả hoa quế. Rượu ở thế giới Hoành Nhan và thế giới Thanh Minh thực sự không bằng rượu ở đây đâu.”

Bỗng nhiên, Ngô Thừa Bảo hỏi: “A Lương, bạn đã bao giờ yêu một người con gái thực sự chưa?”

A Lương suy nghĩ một chút, vừa định trả lời thì Ngô Thừa Bảo đã lắc đầu: “Không cần trả lời đâu… Hỏi câu này đã khiến tôi rất hối hận rồi; e là sau khi nghe câu trả lời, tôi sẽ càng hối hận hơn nữa.”

A Lương cười nói: “Khi đi lang thang trên giang hồ, nếu không có chút tình cảm nam nữ, thì uống rượu làm gì? Nhìn những kẻ si tình kia xem… ai chẳng phải là những kẻ say mèm trong bình rượu cơ chứ? Trên đường t

“”

Lục Châu giơ tay lên.

A Lương thở dài một tiếng, rồi lấy ra một bình rượu mới ném về phía họ, “Người phụ nữ anh hùng thì không nên quá coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt đâu.”

Sau khi uống rượu xong, Lục Châu hỏi: “Tôi nghe nói dưới thiên hạ này có một môn phái kiếm sĩ, lịch sử lâu đời lắm… Kỹ thuật kiếm của họ thực sự như thế nào? So với Long Hổ Sơn Đại Thiên Sư thì sao?”

A Lương vuốt ve cằm mình và nói: “Ông đang nói đến vị chủ trường họ Đại Hiền Đô Quan đó phải không? Tôi chưa từng gặp ông ấy, thật là đáng tiếc… Những nữ tu trong tu viện đó… À không, là khu vườn đào trong tu viện ấy, dù có người hay không, cảnh vật luôn rất đẹp. Còn về Long Hổ Sơn Đại Thiên Sư thì tôi biết khá rõ; những người quý tộc họ Thiên Sư Phủ mỗi khi tiếp khách, đều rất nhiệt tình, có thể nói là tổ chức rất hoành tráng.”

Khi gặp nhau, không cần nói gì nhiều, chỉ cần một đòn “Ngũ Lôi Hồng Đỉnh” là đã đủ để thể hiện sự nhiệt tình rồi.

A Lương đẩy đầu Wu Chengpei sang một bên và cười nói với Lục Châu: “Nếu ông quan tâm, sau này có thể ghé thăm Thiên Sư Phủ và nhớ nhắc đến tên tôi trước nhé.”

Lục Châu cười lạnh và nói: “Nhắc đến tên bạn? Chẳng phải đó cũng chính là cách để xin học kiếm với Long Hổ Sơn sao?”

A Lương cười ha hả và nói: “Chỉ có Lục Châu mới hiểu tôi nhất mà thôi.”

Wu Chengpei nói: “Hai người ơi, tôi đang luyện kiếm; nếu muốn nói chuyện uống rượu thì đi nơi khác đi.”

Lục Châu nói: “Nếu tâm hồn đã chết trước khi rèn thành thanh kiếm, thì sẽ không thể tạo ra được thanh kiếm tốt đâu.”

Wu Chengpei đáp: “Không cần ông lo lắng đâu. Tôi chỉ biết rằng phi kiếm ‘Gan Lin’ của mình, dù không còn tiếp tục luyện nữa, vẫn sẽ nằm trong top ba loại phi kiếm xuất sắc nhất; còn __TERM004__ của Lục Đại Kiếm Tiên thì chỉ ở hạng hai mà thôi. Bản ghi về phi kiếm hạng nhất của __TERM005__ cũng được ghi chép rất rõ ràng đấy.”

Lục Châu nói: “Đợi tôi uống xong rượu đã.”

Wu Chengpei nói: “Xin ông uống nhanh lên một chút.”

Kiếm sĩ Wu Chengpei không giỏi trong các cuộc đối đầu trực tiếp, nhưng dưới sự che chở của __TERM002__, ông ta không sợ ai cả; A Lương ngày xưa cũng đã từng trải qua không ít khó khăn dưới sự dẫn dắt của Wu Chengpei.

Chỉ với một câu nói tùy tiện của Wu Chengpei, A Liang đã phải uống rượu buồn suốt nửa năm trời.

“Cậu A Liang này, có cảnh giới cao, xuất thân lớn lao; dù sao cũng không chết đâu, cần gì phải khoe khoang với tôi chứ?”

Điều khiến người ta cảm thấy khó xử không phải là những lời nói hoàn toàn vô lý, mà chính là những lời nghe có vẻ hợp lý nhưng lại không hề hợp lý.

Lúc này, A Liang vung tay lên và hét về phía hai vị kiếm sĩ già đang ngồi ở hai đầu thành phố phía nam và bắc: “Tôi sẽ cá! Trình Quán, Triệu Cái Y, hãy đặt cược đi!”

Nhưng Lục Châu đã đứng dậy, ném chiếc bình rượu ra ngoài thành và bay đi trên thanh kiếm của mình.

Sau khi Lục Châu đi xa, A Liang nói: “Trước đây, Lục Châu luôn coi mọi người như người ngoài; bây giờ thì đã thay đổi nhiều rồi. Hiếm khi mới nói chuyện thật lòng với bạn, sao lại không biết trân trọng chứ?”

Wu Chengpei trông có vẻ mơ hồ và nói: “Nghe những lời thật lòng như vậy càng thấy khó chịu.”

A Liang gật đầu: “Ừ, cũng đúng.”

Wu Chengpei hỏi: “Về chuyện Tiêu Tần kia, cậu đã hiểu chưa?”

A Liang nằm ngửa ra, tựa đầu vào mu bàn tay, chân duỗi thẳng ra và nói: “Mỗi người đều có ước mơ riêng.”

Bỗng nhiên, Wu Chengpei nói: “Về những chuyện ngày xưa, tôi chưa bao giờ cảm ơn hay xin lỗi ai; hôm nay, tôi sẽ bù đắp cho tất cả. Xin lỗi nhé.”

A Liang đáp: “Ở những nơi khác trên thế giới, những kiếm sĩ giỏi võ thuật và có vẻ ngoài đẹp như chúng ta thì rất được săn đón đấy.”

Wu Chengpei quả thực là một người đàn ông đẹp trai; trong lời nói của nhiều phụ nữ từ nơi khác, anh thường được so sánh với Mǐ Yù là “hai viên ngọc quý”.

Chỉ có điều, một người thì chung thủy, còn người kia thì đa tình.

Chỉ khi được chứng kiến vẻ đẹp và phong thái của hai vị kiếm sĩ Ngọc Phục Cảnh Kiếm kia, những phụ nữ từ nơi khác mới nhận ra rằng đàn ông cũng có thể đẹp đến thế; cái danh “đẹp” không chỉ dành riêng cho phụ nữ mà thôi.

Wu Chengpei đặt thanh kiếm của mình lên đầu gối, nhìn ra xa và thì thầm: “Khi đã đến nơi cuối cùng của dòng sông, hãy ngồi đó và ngắm nhìn những đám mây trôi qua.”

Rồi anh hỏi tiếp: “Nếu thêm chữ “núi” vào sau, để câu trở nên hòa hợp với “nước”, liệu có tốt hơn không?”

A Liang đáp một cách thoải mái: “Không tốt đâu; chữ nhiều quá thì ý nghĩa sẽ bị giảm đi.”

Wu Chengpei suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng là vậy.”

A Liang cười và nói: “Sao bỗng nhiên cũng trở nên yêu thích văn hóa cao thượng nh

Wu Chengpei đáp: “Khi rảnh rỗi, tôi đã đọc qua cuốn “Bí quyết của Tiên kiếm Bì”, thấy khá thú vị đấy.”

A Lương ngạc nhiên hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Wu Chengpei cười nói: “Không biết chữ “Bì” à? Làm sao mà được gọi là người học vấn được nhỉ… Cha anh không bị anh làm cho tức chết đâu?”

A Lương cười ha hả: “Cha anh sắp bị anh làm cho tức chết rồi đấy.”

Wu Chengpei duỗi lưng, mỉm cười và từ từ nói: “Lòng của kẻ quý ông, trong sáng như bầu trời xanh, trong trẻo như mặt nước mùa thu. Mối quan hệ giữa các quý ông, khi hợp tác thì cùng theo một con đường; khi chia tay thì không có lời ác ý. Hành động của kẻ quý ông, như cỏ dại dưới sương mai, vừa đến đã đáng yêu, vừa đi cũng đáng mến.”

A Lương ngẩn ngơ một lát: “Tôi đã nói những lời này à?”

Wu Chengpei cười: “Người học vấn mới nói ra những lời đó mà.”

—————

Sau khi tỉnh lại lần nữa, Trần Bình An đã có thể đi lại bình thường. Anh ta biết rằng cuộc tấn công vào các thành phố ở vùng hoang dã đã ngừng lại, nhưng điều đó cũng không khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn chút nào.

Anh ta không tìm thấy Ninh Diệu, còn Bạch Mẫu Mẫu thì đang dạy võ ở nơi ở của họ. Vì vậy, Trần Bình An đã dùng kiếm bay đến Bí Thủ Hành Cung và phát hiện ra A Lương đang ngồi ở ngưỡng cửa, đang trò chuyện với Chiu Miáo.

Chiu Miáo và Đống Bất Được – những người luyện kiếm bản địa này – rất quen thuộc với A Lương. Nhưng đối với những người luyện kiếm ngoại bang như Lâm Quân Bí, họ chỉ biết tên A Lương mà thôi; ai cũng nghe nói đến tên anh ta, nhưng chưa ai từng gặp mặt anh ta.

A Lương đã ở lại Kiếm khí Trường thành hơn một trăm năm. Đối với những người tu luyện trẻ tuổi ở khắp nơi, thông tin về A Lương chỉ là những câu chuyện được truyền tai mà thôi.

Ở Khương Thượng Chân của Bắc Cự Lỗ Châu, có rất nhiều câu chuyện về A Lương – người đã đi qua ba thế giới. Vì hai bức tranh phong cảnh được treo ở Bí Thủ Hành Cung đều không thể hiển thị cảnh chiến trường phía nam dòng sông vàng, nên những người luyện kiếm thuộc phái Ẩn Quan đã không thể chứng kiến trực tiếp những hành động của A Lương. Họ chỉ có thể cảm nhận được sự tài năng ấy thông qua những thông tin được tổng hợp lại. Vì vậy, khi những người luyện kiếm trẻ tuổi như Lâm Quân Bí và Tào Quân gặp A Lương ngoài đời thực, họ còn cảm thấy e ngại hơn cả Phan Đại Triệt nữa.

Tống Cao Nguyên đến từ Phù Dao Châu thì càng kích động hơn; mặt anh ta đỏ bừng, nhưng lại không dám mở miệng nói gì.

Từ nhỏ, Tống Cao Nguyên đã biết rằng bà tổ nữ của dòng họ mình rất yêu mến A Lương. Hồi đó, vì còn nhỏ, Tống Cao Nguyên đã đặt ra nhiều câu hỏi có thể coi là phạm điều kiêng kỵ; bà tổ nữ ấy liền kể cho cậu nghe về những chuyện xưa cũ. Những lời kể ấy in sâu trong trí nhớ của Tống Cao Nguyên. Mỗi khi nhắc đến A Lương, bà tổ luôn tỏ ra vừa giận dữ vừa xấu hổ, khiến Tống Cao Nguyên lúc đó không hiểu gì cả. Chỉ sau này, cậu mới nhận ra rằng biểu cảm ấy xuất phát từ tình cảm chân thành mà người ta dành cho một ai đó.

Quách Trúc Rượu đứng bên cửa, hai tay đặt lên má, chăm chú nhìn A Lương. Cô bé còn quá nhỏ và chưa bao giờ gặp A Lương trước đây; hôm nay, cô muốn nhìn anh thật kỹ để bù đắp cho những ngày qua.

Thỉnh thoảng, cô bé lại liếc nhìn người phụ nữ già kia, rồi nhìn sang Đặng Lương – người đang yêu mến người phụ nữ ấy. A Lương cảm thấy hơi ngại vì cô bé nhỏ bé ấy cứ mãi nhìn mình không ngừng. Nhưng giờ đây, cô bé hoàn toàn không hề ngượng ngùng; mỗi khi nhìn thấy A Lương, cô bé lại cười toe toét, khiến anh cảm thấy lúng túng và buộc phải cười theo.

Điều này khiến A Lương nhớ đến Lý Hoài – người con gái nhỏ bé ấy, người tượng trưng cho vẻ mộc mạc và chân thành của người dân trong thị trấn nhỏ này.

Khi nhìn thấy Trần Bình An, Quách Trúc Rượu lập tức nhảy dựng lên, chạy đến bên ông và trở nên lo lắng, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Trần Bình An cười và nói: “Không sao đâu, cứ từ từ dưỡng thương là được.”

Quách Trúc Rượu gật đầu mạnh mẽ, rồi chỉ vào phía cửa và nói khẽ: “Sư phụ ơi! A Lương còn sống đấy!”

Trần Bình An vuốt đầu cô bé và nói: “Quên rồi à? Tôi và tiền bối A Lương đã quen biết từ lâu rồi.”

A Lương giơ ngón tay cái lên và cười: “Mình đã có một đệ tử giỏi rồi.”

Quách Trúc Rượu cũng làm theo và giơ ngón tay cái lên; có lẽ cảm thấy chưa đủ lễ phép, cô bé lại giơ thêm một ngón nữa và nói: “Sư phụ của em đã gặp được một tiền bối tuyệt vời.”

A Lương cũng giơ ngón tay cái lên và nói: “Cô bé thật có con mắt tinh tường.”

Quách Trúc Rượu giữ nguyên tư thế và nói: “Chị Đỗ thật có con mắt tốt!”

A Lương đáp: “Guo Jiexian thật may mắn.”

Vừa nói xong, Quách Trúc Rượu đã bị sư phụ đánh vào đầu; cô bé đành thu lại hai tay và nói: “Tiền bối thắng rồi.”

Cuối cùng, Quách Trúc Rượu bước vào nhà một cách hãnh hài.

Trần Bình An và A Lương ngồi hai bên cửa. Hai cao thủ kiếm, hai người say mê sách vở, bắt đầu cùng nhau uống rượu.