Cả Qiu Long lẫn Lưu Nga đều rất sốc, bởi vì người giám đốc thứ hai của Kiếm khí Trường thành chưa bao giờ bị người khác bắt nạt như vậy; dường như chỉ có anh ta mới là người hay lừa gạt người khác mà thôi.

Đối với cậu bé Táo Bàn mà nói, việc bảo vệ công việc kinh doanh quán rượu, giúp chị Điệp Trùng và người giám đốc thứ hai kiếm tiền hàng ngày, chính là ước muốn lớn nhất của cậu. Nhưng lúc này, Táo Bàn lại từ bỏ cơ hội lên tiếng bảo vệ công lý, im lặng mang đồ dùng đi khỏi bàn rượu, không nhịn được mà quay đầu nhìn lại. Cậu luôn cảm thấy người thanh niên cao lớn, mặc áo xanh kia thật sự rất mạnh mẽ; sau này mình cũng phải trở thành người như vậy, tuyệt đối không được trở thành người giám đốc thứ hai… Dù rằng mỗi ngày cũng kiếm được rất nhiều tiền, nhưng khi ít người xung quanh, anh ta lại trở nên u sầu và không vui vẻ chút nào.

Lưu Hiến Dương buông tay Trần Bình An, ngồi xuống bên cạnh anh ta và vẫy tay gọi Táo Bàn: “Cậu bé kia, hãy lấy thêm một bình rượu ngon và một cái bát rượu đến đây, tính tiền vào tài khoản của Trần Bình An.”

Táo Bàn nhìn về phía người giám đốc thứ hai; anh ta gật đầu nhẹ, và Táo Bàn liền mang đến một bình rượu Bamboo Sea Cave Heaven giá rẻ nhất. Mặc dù không muốn trở thành người giám đốc thứ hai, nhưng kỹ năng kinh doanh của anh ta – dù là bán rượu, tổ chức các cuộc thi võ thuật, hay bất cứ việc gì khác – thực sự rất giỏi. Táo Bàn nghĩ mình nên học hỏi những điều đó; nếu không, làm sao mình có thể cạnh tranh với Phùng Khang Lạc để giành lấy cô ấy sau này?

Trần Bình An thấy trong bình rượu của mình vẫn còn rượu, liền rót cho Lưu Hiến Dương một bát và hỏi: “Sao anh lại đến đây vậy?”

Lưu Hiến Dương không vội vàng trả lời, chỉ nhấp một ngụm rượu rồi run rẩy, buồn bã nói: “Thật là không quen uống loại rượu này… Cuộc đời tôi thật là đáng thương; suốt đời tôi chỉ thấy rượu gạo nếp mới ngon thôi.”

Trần Bình An cười và nói: “Rượu gạo nếp của Đồng Thủy Khe thì tôi đã mang theo một ít, nhưng đã uống hết rồi.”

Lưu Hiến Dương đập nhẹ vào vai Trần Bình An và nói: “Vậy thì anh đang nói gì vậy…”

Trần Bình An xoa xoa vai mình rồi tiếp tục uống rượu.

Lưu Hiến Dương nhấp một ngụm lớn rượu, dùng mu bàn tay lau mép miệng, sau đó giơ ngón tay cái chỉ về phía con đường phía sau mình và nói: “Tôi cùng các bạn học trò đến đây du lịch, trên đường mới biết rằng Kiếm khí Trường thành lại có chiến tranh nữa… Tôi sợ chết khiếp; lo lắng rằng các thầy cô sẽ nổi hứng, lấy hết “lòng chính nghĩa” từ trong sách vở ra để cho chúng tôi xem, rồi dẫn chúng tôi lên thành đi đánh quái vật… Thực ra tôi chỉ muốn ẩn mình trong nhà riêng của Đào Hoàn Sơn, tập trung vào việc học, và từ xa ngắm nhìn những nơi nổi tiếng như Vườn Mai hay Cung Thủy Tinh… Nhưng các thầy cô và bạn bè đều quá kiên định… Tôi là người rất coi trọng mặt mũi; dù có thể mất mạng nhưng không bao giờ để khuôn mặt mình bị tổn thương… Vì vậy, tôi đã cố gắng theo họ… Tất nhiên, sau khi nghe về những việc bạn đã làm ở nhà Đào Hoàn Sơn, đó mới là lý do chính khiến tôi quyết định nói với bạn… Bạn không thể tiếp tục làm như vậy được nữa.”

Trần Bình An không nói gì, chỉ tiếp tục uống rượu.

Trên đời này, người nói nhiều nhất chính là Lưu Hiến Dương.

Trần Bình An đã phải chịu đựng điều đó suốt nhiều năm rồi… Hồi đó, ba người chúng tôi sống cùng nhau; Lưu Hiến Dương và Cố Can luôn cãi vã mỗi khi không đồng ý với nhau, còn Trần Bình An thì chẳng buồn can thiệp… Dù sao thì một người lớn tuổi và một người trẻ tuổi cãi vã cũng chẳng đi đến đâu cả… Lưu Hiến Dương dường như chưa bao giờ thua trong những cuộc cãi vã đó; anh ta luôn cười tươi vui, không bao giờ quan tâm đến kết quả… Còn Cố Can thì dù có thắng trong cuộc cãi vã, mắng nhiếc Lưu Hiến Dương từ đầu đến cuối, nhưng cuối cùng vẫn là Cố Can tự thấy tức giận hơn và bắt đầu đánh Lưu Hiến Dương… Khi tức giận quá, Cố Can thậm chí còn dùng cành cây hoặc đá để đánh Lưu Hiến Dương… Nhưng dù có bị đá trúng, Lưu Hiến Dương cũng không hề tức giận… Cố Can và Từng từng nói rằng Lưu Hiến Dương là người không có gì tốt cả… Cuộc đời anh ta nghèo khó, độc thân… Điều duy nhất tốt ở anh ta là không giữ hận, và cũng không bao giờ dùng sức mạnh của mình để đánh người khác.

Vào thời điểm đó, ba người phải dựa vào nhau để sống, mỗi người đều có cách sống riêng của mình; không ai có lý lẽ nào đúng đắn hơn người khác, cũng chẳng có sự đúng sai rõ ràng nào cả. Lưu Hiến Dương thích nói những lý lẽ vô lý, Trần Bình An cảm thấy bản thân mình hoàn toàn không hiểu gì về lý lẽ, còn Cố Can thì cho rằng lý lẽ chính là sức mạnh, là quyền lực – ai có nhiều tiền, có nhiều người sẵn lòng phục tùng mình, người đó mới có quyền lý. Lưu Hiến Dương và Trần Bình An chỉ lớn tuổi hơn anh ta một chút thôi; hai người đó đều là những kẻ nghèo khó, không chắc liệu suốt đời này họ có thể lấy được vợ hay không… Làm sao họ có thể có lý lẽ được?

Nhưng vào thời điểm đó, khi cùng nhau leo cây bắt chim, xuống sông bắt cá, cùng nhau trồng lúa và tranh giành nước, hoặc hái những mầm đậu từ khe hở của bãi phơi lúa, ba người luôn có nhiều khoảnh khắc vui vẻ bên nhau hơn.

Trong lúc Lưu Hiến Dương đang uống rượu, Trần Bình An mới hỏi: “Học tập ở nhà gia đình Trần Thị, cuộc sống có tốt không?”

Lưu Hiến Dương cười và nói: “Có tốt hay không tốt gì đâu… Suốt hơn mười năm qua, mọi chuyện cũng đã trôi qua rồi… Có thể nào tồi tệ hơn so với việc ở thị trấn nhỏ kia chứ?”

Có vẻ như Lưu Hiến Dương không quen với loại rượu này; anh ta chỉ uống từng ngụm nhỏ một. “Vì vậy, tôi chẳng hối tiếc chút nào vì đã rời thị trấn nhỏ đó… Chỉ là đôi khi, khi cảm thấy buồn chán, tôi lại nghĩ về quê hương mình – những cánh đồng ruộng, những ngôi nhà tồi tàn, những con đường đầy phân gà và phân chó… Nhưng tôi cũng chỉ nghĩ thoáng qua thôi… Không có cảm xúc gì đặc biệt cả… Nếu không phải vì còn một số chuyện cũ cần giải quyết, hoặc vì còn người cần gặp, tôi cũng chẳng thấy cần thiết phải trở về Bảo Bình Châu đâu… Trở về rồi cũng chẳng biết làm gì cả… Thật là chẳng thú vị chút nào.”

Lưu Hiến Dương lắc đầu và lặp lại: “Thật sự là chẳng thú vị chút nào.”

Trần Bình An bỗng nhiên chỉ nói ra một cái tên, sau đó không nói thêm gì nữa: “Cố Can.”

Lưu Hiến Dương cười khẩy và nói: “Tiểu Mũi Nước Bọ từ nhỏ đã muốn bạn coi anh ta như cha mình… Bạn thực sự đã coi anh ta như cha mình rồi à? Đầu bạn có vấn đề gì đó đấy… Nếu không giết thì cũng đừng giết… Nếu cảm thấy tội lỗi, thì đó là do bạn tự chuốc lấy… Hãy chịu đựng đi… Còn nếu đã giết, thì hãy chịu đựng nỗi hối tiếc trong lòng… Hiện tại thì sao nhỉ? Từ nh

“Sao vậy, chỉ vì học được vài cuốn sách là đã trở thành quý ông, hiền triết rồi sao? Học võ, tu đạo xong là đã trở thành Thần tiên trên núi rồi à?”

Lưu Hiến Dương nói một cách tức giận, tát mạnh vào đầu Trần Bình An: “Cố Can gì vậy? Ngay cả Tiểu Mũi Nước Bọ cũng không muốn gọi nữa à?!”

Càng nói, Lưu Hiến Dương càng tức giận; anh ta đổ rượu xuống nhưng không uống, lẩm bẩm: “Chỉ có mình em thôi, luôn thích tìm chuyện phiền phức. Nếu là tôi, sau khi rời khỏi thị trấn này, dù có giỏi đến đâu đi nữa, việc đó có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi chỉ biết Tiểu Mũi Nước Bọ ở ngõ Đất Sét thôi… Anh ta trở thành kẻ ác của hồ Thư Giản, giết người vô tội… Muốn chết thì cứ chết đi… Dựa vào những việc xấu xa đó mà sống thoải mái… Đó cũng là khả năng của Tiểu Mũi Nước Bọ mà thôi… Hồ Thư Giản đầy rẫy tội ác như vậy, ai lại đi ngăn cản chứ? Nếu tôi giết ai đó, liệu tôi có làm hại họ không? Em chỉ đọc vài cuốn sách thôi mà đã muốn áp đặt những tiêu chuẩn đạo đức cao siêu lên bản thân mình rồi sao? Lúc đó, em còn chẳng phải là học trò của Nho gia nữa… Sao bây giờ lại kiêu ngạo đến thế nhỉ? Nếu vậy thì các bậc hiền triết Nho gia chắc hẳn sẽ bay lên trời hết rồi… Tôi, một học trò chính thức của Nho gia, cùng với tổ tiên họ Trần Thị – người từng gánh vác trời đất – chắc hẳn đã đến đây từ 700–800 năm trước để diệt yêu rồi… Còn không thì tôi sẽ tự mình gây ra rắc rối cho bản thân mình mà thôi… Tôi thật sự không hiểu nổi, sao em lại trở thành người như bây giờ… Tôi nhớ hồi nhỏ, em cũng không phải là người như vậy đâu… Không thích can thiệp vào chuyện không đáng, cũng không thích nói lung tung… Ai đã dạy em như vậy nhỉ? Vị thầy học đó, ông Qi? Ông ấy đã mất rồi… Tôi không thể nói gì về ông ấy nữa… Hơn nữa, người đã mất thì nên được tôn trọng… Còn Văn Thánh Lão Tiểu Thư kia? Được thôi, sau này tôi sẽ đi mắng ông ta… Đại Kiếm Tiên Khoảng bao nhiêu tuổi? Thôi đi, quá gần rồi… Tôi sợ ông ta đánh tôi…”

Cuối cùng, Trần Bình An cũng lên tiếng: “Tôi vẫn luôn là chính mình như ngày xưa.”

Lưu Hiến Dương giơ tay lên… Trần Bình An vô thức né tránh lại.

Lưu Hiến Dương nhướng mày lên, cầm chén rượu uống một ngụm, “Có biết điều gì tôi không thể tưởng tượng nổi không? Không phải là việc bạn có được gia sản như ngày hôm nay, trông có vẻ giàu có lắm, trở thành một trong những người thành đạt nhất trong nhóm chúng ta ngày xưa… Bởi vì từ lâu tôi đã tin rằng Trần Bình An chắc chắn sẽ trở nên giàu có. Cũng không phải là việc bạn rơi vào tình cảnh tồi tệ như hiện tại – dù trông có vẻ huy hoàng nhưng thực ra rất đáng thương… Bởi vì tôi biết bạn luôn là người thích cố chấp vào những điều nhỏ nhặt.”

Lưu Hiến Dương lại cầm chén rượu lên, “Điều tôi không ngờ tới nhất, chính là bạn đã học cách uống rượu, và thậm chí còn thích uống rượu nữa.”

Rồi anh đặt chén xuống bàn, thở dài: “Tiểu Mũi Nước Bọ đã trở thành như vậy, còn Trần Bình An và Lưu Hiến Dương thì sao đây? Ai cũng phải sống cuộc đời của mình mà. Có rất nhiều việc dù chúng ta cố gắng đến đâu cũng không thể làm được hay làm không tốt… Luôn là như vậy, và có lẽ mãi mãi cũng sẽ vậy thôi. Những năm tháng khổ cực nhất của chúng ta, chúng ta cũng đã vượt qua được mà.”

Lưu Hiến Dương đặt tay lên đầu Trần Bình An, “Bạn đã giúp Tiểu Mũi Nước Bọ làm rất nhiều việc để bù đắp cho những sai lầm… Thật tuyệt vời, không thể tốt hơn được nữa. Tôi cũng đã đọc không ít sách của các bậc hiền triết; tôi biết trên đời này này thiếu những kẻ ngốc nghếch như bạn, sẵn lòng tự gánh vác những rắc rối cho mình.”

Anh nhẹ nhàng giơ tay lên, rồi vỗ mạnh xuống mặt Trần Bình An: “Nhưng việc bạn vẫn cảm thấy đau khổ như vậy… thật không tốt chút nào. Giống như tôi vậy… Tôi trước tiên là Lưu Hiến Dương, mới là một kẻ học vấn chỉ biết nửa vời… Vì vậy, tôi chỉ không muốn bạn trở thành kẻ ngốc đó thôi. Nếu những suy nghĩ riêng này không gây hại cho ai… thì đừng sợ hãi đi.”

Trần Bình An nói: “Tôi biết tất cả những điều đó.”

Lưu Hiến Dương cười buồn: “Chỉ là không thể làm được… hoặc cảm thấy mình chưa làm đủ tốt… đúng không? Vì vậy mà bạn càng cảm thấy đau khổ hơn?”

Trần Bình An gật đầu: “Thực ra, với vấn đề Cố Can kia… tôi đã vượt qua được từ lâu rồi. Chỉ là khi nhìn thấy quá nhiều người như Hồn côi dã quỷ… tôi lại không thể không nghĩ đến chúng ta ba người ngày xưa… và không khỏi cảm thấy đồng cảm. Tôi nghĩ đến Cố Can – đứa trẻ nhỏ bé ấy, bị đánh đến nỗi ngã quỳ trên đất, suýt chết… Tôi cũng nghĩ đến chính mình… suýt chết đói… chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của

Ai cũng phải trải qua gian khổ mới có thể vượt lên được; vì vậy tại Hồ Thư Kiện, tôi muốn làm thêm điều gì đó. Tôi không hề làm hại ai, và cũng có thể tự bảo vệ mình. Khi đã nghĩ đến việc đó và có thể thực hiện được, tại sao lại không làm chứ?

Lưu Hiến Dương cũng cảm thấy rất buồn và nói từ từ: “Nếu biết trước sẽ như vậy, tôi đã không rời quê hương. Quả nhiên, không có tôi thì không được.”

Khi con người có ước mơ, thường phải rời xa quê hương.

Cuối cùng cũng đạt được ước mơ, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác nhớ nhà trong giấc mơ.

Nhưng đối với Lưu Hiến Dương, quê hương của anh ấy không hề khiến anh ấy nhớ nhung hay ám ảnh gì cả. Nhiều nhất, anh ấy chỉ lo lắng cho Trần Bình An và Tiểu Mũi Nước Bọ. Nhưng tình cảm dành cho Tiểu Mũi Nước Bọ thì không bằng tình cảm dành cho Trần Bình An đâu.

Đối với Lưu Hiến Dương, việc sống tốt hàng ngày chính là cách anh ấy báo đáp lớn nhất đối với gia đình Lão Lưu. Mỗi năm đi thăm mộ, treo tranh thần tài vào dịp Tết, hoặc sửa sang ngôi nhà tổ tiên… Lưu Hiến Dương từ nhỏ đã không quan tâm lắm đến những việc đó, chỉ làm qua loa một cách sơ sài. Mỗi lần đi thăm mộ vào dịp Tết Nguyên Đán hay Tết Thanh Minh, anh ấy luôn để Trần Bình An lo liệu việc chuẩn bị tiền giấy. Khi Trần Bình An có ý kiến gì, anh ấy cũng đều trả lời rằng mình là người duy nhất trong gia đình Lão Lưu; sau này, chính mình sẽ là người gìn giữ và phát triển dòng họ này, để linh hồn tổ tiên có thể yên lòng dưới suối vàng. Làm sao các bậc tổ tiên có thể mong đợi một người con duy nhất như mình phải sống khó khăn được chứ? Nếu thực sự muốn ban phước cho mình, hãy gửi một giấc mơ nói rằng ở đâu đó trong thị trấn có chôn giấu vài cái bình bạc lớn… Như vậy, anh ấy sẽ có được một khoản tiền lớn, và không cần phải đốt vài tờ tiền giấy nữa, mà có thể dùng cả những con ngựa giấy, người giấy để cúng tổ tiên.

Lưu Hiến Dương luôn có một tấm lòng rộng lớn; đến nỗi những chuyện nguy hiểm như suýt bị đánh chết ngay từ khi còn nhỏ, anh ấy cũng có thể coi đó là chuyện đùa. Ngay cả khi Tiểu Mũi Nước Bọ nhắc đến những chuyện đó, anh ấy cũng không hề quan tâm chút nào. Trong khi đó, tấm lòng của Tiểu Mũi Nước Bọ thì nhỏ hơn cả lỗ kim.

Nhiều người giữ hận thù cuối cùng chỉ coi đó là những chuyện vô nghĩa, rồi quên đi mà không để tâm đến nữa; nhưng có những người lại dành cả đời để “nhìn chằm chằm vào quyển sổ hận thù” ấy, lúc nào rảnh rỗi cũng lật đi lật lại và cảm thấy thỏa mãn khi làm vậy, chẳng hề cảm thấy mệt mỏi chút nào… Ngược lại, đó mới chính là cách sống thực sự ý nghĩa.

Lưu Hiến Dương nói: “Chỉ cần bạn tự đặt ra những yêu cầu khắt khe với bản thân, mọi người xung quanh cũng sẽ càng đặt ra nhiều yêu cầu khắt khe hơn với bạn. Càng về sau, những kẻ rảnh rỗi, luôn tìm cớ để chỉ trích người khác sẽ càng ngày càng nhiều; xã hội càng phát triển, lời đồn đại cũng sẽ càng lan tràn, bởi vì khi xã hội tốt đẹp hơn, mọi người mới có đủ thời gian và điều kiện để bàn tán về người khác; đồng thời, xã hội cũng càng dung túng cho những kẻ ích kỷ. Nếu xã hội thực sự tồi tệ, mọi người sẽ im lặng; việc sống còn đã khó khăn, làm sao có thời gian để quan tâm đến người khác? Bạn hiểu điều này chứ?”

Trần Bình An gật đầu.

Lưu Hiến Dương tiếp tục nói: “Nếu bạn cho rằng việc sống tử tế, đức hạnh là điều quan trọng nhất, và rằng bạn Trần Bình An nên trở thành một người tốt hơn, tôi cũng chẳng muốn khuyên bạn nữa… Dù sao thì bạn vẫn còn sống, phải không? Vì vậy, tôi chỉ yêu cầu bạn làm một điều duy nhất: đừng chết.”

Trần Bình An nói: “Những rủi ro không thể lường trước quá nhiều… Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lưu Hiến Dương cau mày: “Thầy Quý của trường học đã chọn bạn, để bạn hộ tống những đứa trẻ đi học; Văn Thánh Lão tiên sinh cũng đã chọn bạn, để bạn trở thành Quan Môn Đệ tử… Rất nhiều người đã chọn bạn, để bạn trở thành Sơn Chủ… Ninh Diệu cũng đã chọn bạn, để bạn trở thành đồng đạo tiên nhân… Những lý do đó dù tốt đẹp đến đâu, cũng không phải là lý do để bạn chết ở đây, trong trận chiến này. Nói thẳng ra, những người đã chọn bạn, không ai mong muốn bạn chết cả… Bạn tưởng mình là ai vậy? Việc có thêm một Trần Bình An hay thiếu đi một Trần Bình An có thực sự quan trọng đến thế không? Không hề có lý do nào như vậy cả… Đừng cố nói với tôi về những lý do vớ vẩn đó… Tôi biết bạn rõ mà.”

“Nếu bạn thực sự muốn làm một điều gì đó, liệu có thiếu lý do không? Trước đây vì bạn chưa học hành gì cả, nên mới liên tục tìm cớ này đến cớ khác; nhưng bây giờ đã học được vài điều rồi, chắc chắn bạn sẽ biết cách tự lừa dối bản thân mình hơn nữa. Tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: liệu bạn có bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi nơi này để sống tiếp không? Tất cả những gì bạn đang làm, phải chăng đều vì mục đích đó sao?”

Trần Bình An im lặng không nói gì.

Lưu Hiến Dương tiếp tục hỏi: “Vậy là bạn không hề nghĩ đến điều đó à? Bạn đang dựa vào may mắn sao? Đang hy vọng rằng Kiếm khí Trường thành sẽ bảo vệ được bạn, rằng Ninh Diệu sẽ không chết… hoặc ít ra là cả hai đều sống sót, và những người bạn mới quen ở đây cũng sẽ không chết? Bạn có cảm thấy rằng sau khi rời quê hương, mọi thứ trở nên quá thuận lợi cho bạn không? Rằng cuối cùng thì may mắn của bạn cũng đã đến, và bạn đã từng là người kém may mắn nhất trở thành người may mắn nhất? Nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không: khi bạn có càng nhiều thứ trong tay, thì khi bạn chết đi, tất cả những thứ đó cũng sẽ biến mất… Và bạn vẫn sẽ trở lại là kẻ kém may mắn nhất, đáng thương nhất.”

Trần Bình An tức giận nói: “Vậy tôi phải làm thế nào bây giờ?! Nếu là bạn ở vị trí của tôi, bạn sẽ làm gì?”

Lưu Hiến Dương nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Rất đơn giản thôi. Trước hết, bạn hãy nói chuyện với Ninh Diệu. Dù Kiếm khí Trường thành có không thể bảo vệ được bạn đi nữa, hai người vẫn phải sống sót. Trong quá trình đó, bạn hãy cố gắng hết sức, không ngần ngại làm bất cứ điều gì cần thiết. Bạn cần phải hiểu rõ ý định của Ninh Diệu: liệu họ có muốn cùng bạn chết ở đây, hay họ mong muốn một người chết để người kia sống sót, hoặc là cả hai cùng nhau nỗ lực để cả hai đều có thể rời đi một cách thanh thản, sẵn lòng bù đắp những thiệt thòi ngày hôm nay bằng những ngày sau này. Sau khi hiểu rõ suy nghĩ của Ninh Diệu, dù câu trả lời tạm thời là gì đi nữa, bạn cũng cần phải hỏi xem các sư huynh khác nghĩ gì, họ mong muốn bạn làm gì… Liệu bạn có nên tiếp tục duy trì dòng dõi của Văn Thánh hay không, hay là bạn nên chiến đấu đến cùng trên chiến trường, dù ai chết trước hay sau cũng thế thôi. Cuối cùng, bạn hãy hỏi Đại Lão Kiếm Tiên Trần Thanh xem: nếu tôi muốn sống, liệu ông ấy có ngăn cản tôi không… và nếu không ngăn cản, liệu ông ấy có thể giúp đỡ tôi được không.”

Chuyện sống chết quan trọng như vậy, cái mặt thì có giá trị gì đâu.”

Lưu Hiến Dương đẩy chiếc bát rượu của mình về phía Trần Bình An và nói: “Quên mất rồi sao? Hồi đó ở quê hương, ba chúng ta ai có tư cách để coi trọng cái mặt chứ? Nếu phải đi xin người khác, họ sẽ cho không? Nếu xin mà được, trong số chúng ta ai lại coi đó là chuyện lớn đâu? Khi Tiểu Mũi Nước Bọ đi xin, ông ấy còn không dám chửi mắng mẹ mình; nếu xin mà thành công, các bạn thấy Tiểu Mũi Nước Bọ hồi đó đã phải quỳ xuống bao nhiêu lần chứ? Nếu bạn quỳ xuống đất và cúi đầu liên tục, liệu bạn có học được nghệ thuật làm gốm sứ không? Nếu tôi quỳ đến nỗi đầu tôi bị nứt làm đôi, liệu tôi có kiếm được tiền và trở thành người quyền lực không? Các bạn thấy tôi có thể quỳ đến nỗi làm nổi một cái hố lớn trên mặt đất không? Thế mà bây giờ, kẻ tội nghiệp ở con hẻm Đất Sét kia đã trở thành Lạc Bạc Sơn’s người yêu trẻ tuổi, và còn là phó chủ nhân của Kiếm khí Trường thành, thì lại chỉ biết coi trọng cái mặt nữa à? Loại rượu như thế này, tôi không thể uống nổi đâu. Tôi, Lưu Hiến Dương, dù đã đọc sách nhiều nhưng vẫn không biết coi trọng cái mặt; tôi thấy mình thật hèn mọn và không xứng đáng so với Trần Bình An đâu.”

Trần Bình An trông có vẻ mơ hồ, đưa tay ra và đẩy chiếc bát rượu trở lại chỗ cũ.

Có lẽ, việc duy nhất có thể làm lúc này chỉ là như vậy thôi.

Lưu Hiến Dương cầm lấy chiếc bát trắng, ném nó xuống đất và cười lạnh: “Đồ vụn vặt vô nghĩa… Dù sao thì tôi cũng sẽ không chết ở đây đâu. Sau khi trở về quê hương, tôi sẽ đến thăm mộ cha mẹ và nói rằng: ‘Con trai các ngài rất tốt, con dâu các ngài cũng rất tốt, chỉ là họ đã qua đời mà thôi.’ Trần Bình An, bạn nghĩ họ nghe thấy điều đó, họ có vui không?”

Trần Bình An gục ngã xuống đất, tinh thần, ý chí, sức sống của anh ta đều tan biến hết cả; anh ta chỉ lẩm bẩm: “Không biết… Suốt bao nhiêu năm qua, tôi chưa bao giờ mơ thấy cha mẹ mình một lần nào cả.”

Lưu Hiến Dương bỗng nhiên cười lên và quay đầu hỏi: “Con dâu của anh, ý em là gì vậy?”

Phía sau Trần Bình An, có một người phụ nữ vất vả đến đây, đứng im lặng trong không gian nhỏ ấy một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Nếu muốn Trần Bình An chết, tôi sẽ để anh ấy chết trước. Nếu Trần Bình An tự muốn chết, vì tôi yêu anh ấy, tôi sẽ chỉ làm cho anh ấy bị thương nặng mà thôi.”