Phan Đại Triệt vẫn chưa thể phá vỡ rào cản ở cấp độ Long Môn để trở thành một cao thủ Kim Đan. Dù uống bao nhiêu rượu, lần nào cũng là Phan Đại Triệt chi trả tiền, nhưng anh ta vẫn không thể học được cách tự tin và kiên định như người giám đốc thứ hai; anh ta luôn cảm thấy tội lỗi vì đã lãng phí sân tập võ thuật của gia tộc Ninh, cũng như công sức của những người giúp anh ta luyện kiếm. Vì vậy, mỗi khi đi uống rượu, người chi trả tiền vẫn luôn là Phan Đại Triệt. Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng lắm; ngay cả khi Phan Đại Triệt không có mặt tại bàn rượu, miễn là có tiền, mọi khoản chi phí đều được tính vào tài khoản của anh ta. Trong số đó, Đổng Hoạ Phù là người thường xuyên nhất đến quán rượu này. Ban đầu, Phan Đại Triệt rất ngạc nhiên khi biết quán rượu cho phép mình thanh toán trả góp; sau khi hỏi ra mới biết rằng Trần Tam Thu đã tự ý đặt một “đồng tiền nhỏ” để giúp anh ta thanh toán. Khi Phan Đại Triệt hỏi lại số tiền còn lại, anh ta nhận ra một tin buồn… Thế là anh ta quyết định mua vài thùng rượu Thanh Thần Sơn để uống cho say mèm.

Hai thiếu niên cùng tuổi, một người sống ở Hẻm Linh Tinh và một người sống ở Hẻm Sào Lý, hiện đã trở thành bạn thân và thường xuyên chia sẻ những ước mơ nhỏ bé của mình với nhau.

Người kể chuyện ngồi trên ghế đá cũng xuất hiện ngày càng ít hơn, và những câu chuyện mà anh ta kể cũng dần trở nên ít ỏi hơn.

Cậu bé có cái bình gốm và tiền riêng, cậu bé mà bố mình giúp việc trong quán rượu bằng cách làm món mì Xuân Thu, cảm thấy rằng tình hình này không thể tiếp tục được nữa… Những câu chuyện kể ra không còn hấp dẫn nữa… Nhưng dù sao đó vẫn là những câu chuyện… Nếu không thể tìm người kể chuyện khác, cậu bé liền đành phải trả tiền để nghe những câu chuyện đó… Một đồng đồng có đủ không? Bây giờ, bố cậu bé đã kiếm được nhiều tiền hơn, và thỉnh thoảng lại đưa cho cậu ba hoặc bốn đồng… Chỉ trong một năm nữa thôi, cái bình gốm của Phùng Khang Lạc sẽ gần như không còn chỗ chứa nữa… Vì vậy, với số tiền dư dả đó, Phùng Khang Lạc đã lấy hết can đảm, mang theo cái bình gốm của mình và lén lút đi đến con phố Ninh Phủ – nơi mà cậu chưa bao giờ đặt chân đến trước đây… Cậu chỉ lang thang mãi mà không dám gõ cửa… Cánh cửa quá lớn, còn cậu bé thì quá nhỏ… Cậu luôn cảm thấy rằng dù mình gõ cửa thật mạnh, người bên trong cũng không thể nghe thấy đâu…

Khi người kể chuyện ngồi trên ghế đá, cậu bé – người từng là người đầu tiên chào hỏi và trò chuyện với người giám đốc thứ hai – không h

Đi mãi đến con đường bằng đất sét trong ngõ nhà mình thì niềm vui ấy cũng tan biến hết. Giày bị bẩn thì cha không quan tâm, còn mẹ lại la mắng không ngừng. Đôi khi, sau vài cái đánh của mẹ, đứa trẻ buộc phải khóc lên; còn cha thì chỉ ngồi im lặng bên cửa. Lúc ấy, đứa trẻ thực sự cảm thấy rất oan ức – đau đớn là do chính mình, vậy cha mẹ mình rốt cuộc là sao nhỉ? Tại sao những người lớn như cha mẹ lại thiếu lý trí hơn cả những đứa trẻ chưa trưởng thành?

Khi trở về ngõ nhà mình, có không ít đứa trẻ đang chờ đợi. Tất cả chúng đều mong rằng ngày mai sẽ được nghe lại những câu chuyện miễn phí đó, những câu chuyện xảy ra ở nơi xa xôi.

Không còn cách nào khác… Đứa trẻ đành tự an ủi bản thân rằng mình không dám đi xa, chỉ vì không thấy người kể chuyện mà thôi. Nó liền nghĩ đến lời xin lỗi dành cho người kể chuyện ấy trong lòng, rồi thở dài tiếc nuối vì ông chủ cửa hàng keo kiệt quá, không hài lòng với số tiền nhỏ bé mà nó mang theo, nên giờ đây ông ta không muốn kể chuyện nữa… Thật là vô lý!

Những đứa trẻ khác cùng cãi vã với nó, nhưng cuối cùng, chúng cảm thấy thất vọng hơn là tức giận. Dù sao thì câu chuyện lần trước vẫn chưa kết thúc – vẫn đang kể về việc vị thần núi cưỡng bức cô gái, về người học giả đánh trống để kêu oan tại cung thờ Thành Hoàng… Lẽ ra câu chuyện đó phải được kết thúc mới đúng… Liệu người học giả ấy có cứu được cô gái yêu dấu của mình không? Ông chủ cửa hàng đó có sợ rằng người học giả sẽ tiếp tục đánh trống cho đến khi chiếc trống trước cổng nhà ông ta bị vỡ không?

Cô gái nhỏ xinh nhưng luôn mang theo đầy hạt dưa ấy thì cảm thấy thất vọng nhất… Bởi vì người kể chuyện đã lấy hạt dưa của cô ấy quá nhiều lần, nên giờ đây mỗi khi đi qua nhà ai, cô ấy đều được coi như một “vợ” được đưa đi bằng kiệu… Những đứa trẻ khác đều đặt tay lên thành kiệu để cô ấy ngồi lắc lư… Nhưng khi người kể chuyện lâu không xuất hiện, cô ấy lại trở thành “người yêu” mà tất cả mọi người đều yêu mến… Còn bản thân cô ấy thì lại chỉ có thể trở thành một người hầu đi theo.

Hơn nữa, người kể chuyện còn đã hứa với cô ấy rằng lần sau khi tuyết rơi, sẽ chơi trò ném tuyết cùng cô ấy… Sao lời hứa ấy lại không được giữ vững nhỉ? Đứa trẻ đã phải vất vả lắm mới khiến cha mẹ mua thêm hạt dưa… Nó không nỡ ăn, muốn giữ lại để dùng vào dịp Tết… Nhưng ở quê nhà này, dường như Tết cũng chẳng khác gì những ngày bình thường… Không có á

Nhưng mỗi khi kể xong một câu chuyện hay một đoạn ngắn nào đó, vị phó quản lý ấy – người thích kể những câu chuyện về thần linh, yêu ma rùng rợn, trong khi bản thân lại chẳng hề sợ hãi chút nào – cũng thường nói ra những lời mà lúc đó chẳng ai quan tâm đến, những lời ngoài vòng câu chuyện… Chẳng hạn, ông ta sẽ khen ngợi rằng ở nơi này thật tốt; chỉ cần uống rượu, con người đã có thể được sống cùng với những vị tiên kiếm, nhưng khi quay đầu lại, họ lại đang ăn mì và dưa muối… Điều đó thật hiếm có; dù bạn có chi tiêu bao nhiêu tiền đi nữa, cũng không thể tìm thấy cảnh tượng đó ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới này. Rồi ông ta còn nói rằng dù những nơi mình đi qua có tốt hơn hay kém hơn quê hương, thì quê hương vẫn luôn là nơi duy nhất, là nơi mà con người thường xuyên nhớ đến nhất… Thật đáng tiếc, mỗi khi câu chuyện kết thúc, mọi người đều bỏ đi; chẳng ai thực sự muốn nghe những điều đó cả.

Đó là những chuyện nhỏ bé, tinh tế nhất của cuộc sống con người; những con hẻm nhỏ mà trẻ em sinh sống, nơi không đủ chỗ cho những biến đổi nhỏ nhặt của thời tiết… Khi mưa xuống, gió thổi, tất cả đều biến mất… Ngay cả bản thân các đứa trẻ cũng không thể nhớ nổi, huống chi người khác.

Rõ ràng, những câu chuyện của những người kể chuyện trên ghế đá không giống như những câu chuyện về những yêu ma, thần linh… Họ luôn phải đặt tên cho những nhân vật đó, mô tả cách họ ăn mặc, tạo cơ hội để họ xuất hiện trước mặt mọi người… Ngay cả nguồn gốc của những món dưa muối đông lạnh, hay lý do tại sao chúng lại giòn tan đến vậy, họ cũng phải giải thích rõ ràng… Những điều đó khiến trẻ em thèm thuồng không nguôi… Dù sao thì, ở nơi này, dù không có Tết, nhưng mọi người vẫn phải trải qua mùa đông lạnh giá, khiến tay chân bị đóng băng…

Phía bên kia thành phố, Kiếm khí Trường thành gần với thế giới hoang dã… Phía dưới, những tầng lầu Vân Hải được xây dựng như những bậc thang do những người thợ say rượu xây nên… Còn những hành động của những vị tiên kiếm ở đây thì gần như đều là những sự kiện lớn… Tất nhiên, những việc như Nữ Nhân Kiếm Tiên Zhou Cheng sống hàng nghìn năm mà không biết ngày đêm, hay Zhao Ge Yi và Trình Quán – hai kẻ thù không đội trời chung – cãi vã với nhau sau khi uống rượu, thì cũng không thể coi là những sự kiện lớn được…

Nhiều phái kiếm sĩ lớn, bao gồm cả Huỳnh Kiếm Tông, đã chuẩn bị rời khỏi Kiếm khí Trường thành theo từng đợt… Về vấn đề này, Chen, Dong,

Người ta từng cười nhạo rằng mối quan hệ với các kiếm sĩ của Kiếm khí Trường thành là thứ vô giá trị nhất trên đời này; đừng để bụng vào điều đó, ai tin thì chỉ là kẻ ngốc thôi. Nhưng chính những kẻ nói ra lời vớ vẩn như vậy lại chính là những người không hẳn đã giết được nhiều yêu ma nhất, nhưng chắc chắn là những người “vĩ đại” nhất. Nếu Đầu Đại Yêu không có đủ uy tín, làm sao anh ta có thể khắc những dòng chữ lớn nhất lên thành phố?

Tuy nhiên, trong số những kiếm sĩ từ Bắc Cự Lộ Châu, không phải tất cả đều trở về quê hương ở Hào Nhan Thiên Hạ; ví dụ như Tông Chủ Hàn Hoài Tử của phe Huỳnh Kiếm Tông đã ở lại Kiếm khí Trường thành, và những kiếm sĩ khác từ Bắc Cự Lộ Châu cũng vậy. Những người đi xa thường là những người trẻ tuổi, còn những người ở lại thì đều là những người già có cấp độ cao. Cũng có những người đơn độc đến đây, như Lý Thái từ Phù Bình Kiếm Hồ hay Nguyên Thanh Thục, kiếm sĩ từ Nam Ba Sà Sa Châu. Ngoài những kiếm sĩ này, còn có rất nhiều kiếm sĩ đến từ chín lục địa khác nhau, thuộc các môn phái khác nhau, cũng đều ở lại đây.

May mắn thay, quán rượu Điệp Trùng Ngày Quán ngày càng phát triển, đã chiếm luôn hai cửa hàng bên cạnh và thêm vào đó hai bức tường dành riêng để treo những tấm bảng “không việc gì”. Vì vậy, những kiếm sĩ từ Bắc Cự Lộ Châu, đặc biệt là những người thuộc phe Huỳnh Kiếm Tông, mới viết tên và những lời nhắn của mình ở đó. Khi họ đến uống rượu ở đó, họ thường kéo theo những kiếm sĩ bản địa đã cùng họ chiến đấu qua nhiều trận lớn; vì vậy, nhóm người này đã tạo nên một phong trào mới. Hai mặt của những tấm bảng “không việc gì” đều ghi tên và những lời nhắn của những kiếm sĩ ngoại bang và bản địa đã từng cùng nhau sinh tử; một mặt là những lời chúc tử tế, một mặt là những lời chửi thề, có những lời nói điên rồ khi say rượu, và cũng có những lời trích dẫn trực tiếp từ những cuốn sách về kiếm pháp hoặc quạt gấp… Thật là đa dạng.

Trong số đó, có một tấm bảng “không việc gì”, do một kiếm sĩ trẻ tuổi từ Phù Dao Châu, người được coi là truyền nhân chính thức của Tông Chủ, viết. Ở mặt trước, anh ta không chỉ ghi tên mình mà còn viết: “Tôi đã xem hết những tấm bảng ‘không việc gì’ này rồi; dám nói thẳng ra, dù kiếm pháp của chúng tôi ở Hào Nhan Thiên Hạ không bằng Kiếm khí Trường thành, nhưng ít nhất chữ viết của chúng tôi cũng tốt hơn nhiều!” Ở mặt sau, có tên và lời nhắn của một người thu

Lúc đó, Lưu Tả và các người khác đang trao đổi với Ngụy Tấn về những kinh nghiệm trong việc luyện kiếm thì Đại Lão Kiếm Tiên xuất hiện, và Ngụy Tấn liền định từ biệt để đi.

Nhưng Trần Thanh đã vẫy tay nói: “Cứ ở lại đi. Theo ý tôi, kiếm thuật của các bạn đều ngang nhau mà.”

Ngụy Tấn chỉ còn biết cười đắng.

Đại Lão Kiếm Tiên nói: “Anh muốn Lưu Tả tiên sinh tiếp tục khích lệ chúng tôi thì đừng kéo cả những người trẻ tuổi vào chuyện này.”

Trần Thanh Đi thẳng vào vấn đề trả lời: “Thực ra là có việc muốn nhờ các bạn. Nói là ‘nhờ’ thì hơi không đúng lắm… Một phần là do lệnh của gia sư các bạn, một phần là mong đợi của tôi. Các bạn có muốn nghe hay không, tùy các bạn quyết định. Sau khi quyết định xong, hãy theo lời dạy của kiếm thuật tôi.”

Ngụy Tấn cảm thấy bất lực. Dường như không còn gì để thương lượng nữa… Ít nhất là với mình thì vậy; còn Lưu Tả tiên sinh sẽ quyết định thế nào thì vẫn chưa biết được.

Lưu Tả hỏi: “Tại sao gia sư không nói trực tiếp với con?”

Trần Thanh cười và nói: “Nếu gia sư nói những điều mà đệ tử không chịu nghe, thì nói ra cũng có ích gì chứ? Nếu tôi nghe thấy, người được mọi người coi là thông minh và biết lý lẽ nhất thiên hạ này, sẽ bị cho là không biết cách dạy dỗ đệ tử phải không?”

Lưu Tả thừa nhận: “Quả thực, chính con đã làm gia sư lo lắng.”

Chỉ cần nói những lời khen ngợi về gia sư mình, thì với Lưu Tả, điều đó luôn có tác dụng… Đó là cách duy nhất và hiệu quả nhất.

Trần Thanh quay sang nói với Ngụy Tấn: “Ngụy Tấn, bây giờ tôi khuyên bạn, có lẽ bạn sẽ không vui lòng… Vậy thì sau khi hai người chiến đấu một trận nữa, bạn có thể nghe theo lời tôi. Khi rời khỏi Kiếm khí Trường thành, sẽ có ba nơi để bạn lựa chọn: Nam Bà Sà Châu, Phù Dao Châu, hoặc Kim Giá Châu… Hãy coi đó như là một chuyến du lịch thư giãn đi. Tại miếu Phong Tuyết ở Bảo Bình Châu, Ngụy Tấn, bạn không nên mãi mãi là một kẻ si tình đau khổ… Hơn nữa, dù ở đâu thì cũng đều là nỗi buồn mà thôi… Không cần phải ở lại Kiếm khí Trường thành nữa… Nếu ở quá xa, bạn sẽ không thể nhìn thấy cô gái mình yêu thích đâu.”

Trần Thanh cười và nói tiếp: “Tôi nói thẳng thắn với bạn như vậy, là vì kiếm thuật của bạn còn kém hơn Lưu Tả… Vì vậy, sau khi rời khỏi Kiếm khí Trường thành, hãy nhớ luyện kiếm thật chăm chỉ. Khi kiếm thuật của bạn cao lên, ít nhất bạn cũng có thể theo kịp Lưu Tả… Lần sau, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

“Ngụy Tấn cười đắng nói: ‘Đại Lão Kiếm Tiên ạ, chỉ có thể như vậy sao?’”

Trần Thanh ngẩng cằm lên và hỏi: “Hỏi tôi làm gì, hãy hỏi anh ta đi.”

Ngụy Tấn càng thấy bất lực hơn.

Lần này khi rời đi, Đại Lão Kiếm Tiên không hề trở lại để níu giữ ai cả.

Chỉ còn lại hai người giỏi võ thuật kiếm.

Trần Thanh nói: “Đồ đệ nhỏ của anh ta đã không đồng ý thắp đèn tuổi thọ, nhưng đã ký một thỏa thuận với tôi: trong tương lai, khi ra trận, hãy cứu anh ta một lần, hoặc cứu bất kỳ ai mà anh ta muốn cứu.”

Trần Thanh cười nói: “Kẻ sợ chết như vậy, bỗng nhiên lại không sợ chết nữa… Kẻ ít nói như vậy, lại nói ra nhiều lời như vậy… Các đệ tử của dòng Văn Thánh này, rốt cuộc họ đang nghĩ gì vậy?”

Bên cạnh nói: “Nếu muốn biết, thực ra rất đơn giản.”

Tất nhiên, trước tiên phải trở thành đệ tử của dòng Văn Thánh này đã.

Trần Thanh cười ha hả và nói: “Tôi khuyên bạn đừng nói ra… Những đệ tử của bạn vẫn còn ở Kiếm khí Trường thành… Vị sư huynh được họ coi là vô địch thiên hạ, kết quả lại bị đánh cho đầu bầm mặt tím… Thật không đáng tin.”

Bên cạnh không hề bận tâm đến những lời nói của Đại Lão Kiếm Tiên này, nhưng hiện tại anh ta còn quan tâm đến một việc lớn hơn nữa, và hỏi: “Nếu anh ta đến đây, thì phải làm thế nào?”

Trần Thanh đặt hai tay sau lưng, vuốt ve mái tóc phía sau đầu và nói: “Cửa lớn luôn mở rộng, sẵn lòng đón khách mãi mãi… Khi kiếm sĩ đối đầu với kẻ thù, họ chỉ thấy con yêu quái đó chưa đủ to lớn mà thôi… Anh không hiểu sao?”

Bên cạnh gật đầu và nói: “Cũng đúng.”

Trần Thanh đùa cợt: “Ồ, cuối cùng cũng muốn dùng kiếm để bảo vệ mình rồi à?”

Bên cạnh nói: “Dòng Văn Thánh này, chỉ nói lý lẽ chứ không khoác lác… Làm sư huynh và sư đệ, tôi sẽ khiến mọi người biết rằng người giỏi võ thuật kiếm nhất thế giới này, không phải là lời nói quá đáng… Nhưng cái đánh giá đó vẫn còn thấp quá.”

Trần Thanh cười nói: “Muốn cao hơn nữa sao? Cao đến mức nào vậy? Phải đứng trên gót chân, vươn cổ lên mới đến vai tôi à?”

Bên cạnh nói: “Trần Thanh, hãy đấu một trận, để chứng minh đi!”

Trần Thanh đặt hai tay sau lưng và bỏ đi.

Bên cạnh lại nhắm mắt nghỉ ngơi, nuôi dưỡng ý chí kiếm.

Trận chiến lớn tiếp theo, chính là lúc thích hợp nhất để dốc hết sức mạnh.

Ở nơi xa xôi kia…

Cô gái tên Chu Thành vẫn đang đu trượt, hát một bài hát dân gian khó hiểu từ một nơi xa x

Đại Kiếm Tiên Lục Châu Đi đến bên cạnh chiếc xích đu, cô nắm lấy một sợi dây và nhẹ nhàng lắc lư.

Chu Thanh không quay đầu lại, mà chỉ thì thầm hỏi: “Chị Lu, có người nói rằng họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để đến thăm quê hương trong trái tim mình… Tại sao chị không thử đi xem sao? Chị cũng không chết đâu; hơn nữa, với những công lao chiến đấu mà chị đã tích lũy, Đại Lão Kiếm Tiên đã hứa với chị rằng khi công lao đủ, họ sẽ không cản trở chị nữa.”

Lục Châu là một người phụ nữ cao ráo, hơi gầy, má hơi sunken, nhưng làn da trắng muốt, trán sáng bóng, tựa như được tắm trong ánh trăng suốt nhiều năm.

Vẻ ngoài của cô không hề xinh đẹp lắm, nhưng oai phong của cô khi đứng bên cạnh chiếc xích đu thật sự rất ấn tượng, giống như một kiếm sĩ luôn giữ vững khí chất của mình.

Lục Châu lắc đầu và nói: “Lý do tạo ra cái thỏa thuận đó là để tìm cho mình một lý do khác ngoài việc luyện kiếm… Khi đã có lý do đó, không nhất thiết phải thực hiện nó.”

Chu Thanh không nói gì thêm.

Lục Châu tiếp tục lắc lư chiếc xích đu và nói: “Sau khi có thể đi đến Đào Hoàn Sơn một cách công khai và minh bạch, thì ý định đó cũng coi như đã hoàn thành. Bây giờ, ý định của tôi là đi về phía nam, đến hai nơi rất xa… Nơi mà con ngựa có thể uống nước từ sông Yếp Lạc Hà, và nơi mà thanh kiếm có thể “dắt” mặt trăng lên núi.”

Chu Thanh quay đầu lại và cười nói: “Kẻ đó… kẻ mà miệng lưỡi nó không thể nói ra những lời hay đẹp… Chị thích hắn à?”

Lục Châu lắc đầu: “Không phải chỉ vì mình là phụ nữ thì mới phải thích đàn ông… Tôi không thích ai cả… Tôi chỉ thích phiên bản của mình – phiên bản mà không ai thích.”

Chu Thanh cười và nói: “Chị Lu, cách chị nói chuyện thật giống như người ở vùng Hoành Nhạn Thiên Hạ vậy.”

“Chu Thanh, nếu một ngày nào đó chiếc xích đu này biến mất, chị sẽ làm thế nào?”

“Khi mọi người đều đã chết, thì cũng chẳng còn quan trọng gì nữa.”

“Thích một người… Cần phải đến thế sao?”

“Cũng không phải là tôi thực sự rất thích anh ta đâu… Dù sao thì mọi thứ cũng đã hết rồi… Trường phái chỉ còn lại mình tôi thôi… Còn có gì để nghĩ nữa chứ? Chị Lu có tài năng, có thể thực hiện những ý định đó… Còn tôi thì không… Nghĩ mãi cũng vô ích… Vì vậy, tôi đơn giản là không nghĩ đến nó nữa.”

Lục Châu nhìn về phía nam, với vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Những kiếm sĩ chỉ biết chờ đợi cái chết… Không chỉ có một

Vị kiếm tiên Lý Thái của Bắc Cự Lô Châu là một kẻ chẳng bao giờ yên phận. Hôm nay họ đấu kiếm với Đại Huỳnh Kiếm Tông Hàn Hoài Tử, ngày mai lại đi tìm những vị kiếm tiên khác để đấu. Nếu không thể đấu với kiếm tiên, thì lại đi quấy rối Nguyên Ấn Kiếm Tu, còn lớn tiếng nói rằng “Một người con gái như tôi mà cũng không thể đánh bại được à?” Không chỉ vậy, họ thậm chí còn không dám đánh. Làm sao có thể coi đó là một người đàn ông đàng hoàng được chứ? Nguyên Ấn Kiếm Tu thường xuyên cảm thấy tức giận; sau khi thua cuộc, họ liền gọi bạn bè, và ở Kiếm khí Trường thành, ai mà không có ít nhất một người bạn kiếm tiên chứ? Khi những vị kiếm tiên này xuống núi, nếu Lý Thái thắng thì tốt, họ sẽ đổi người để đấu; còn nếu thua, thì lại quay lại tìm Nguyên Ấn Kiếm Tu. Sau vài lần như vậy, Nguyên Ấn Kiếm Tu đã phải tỏ ra buồn bã vì những vị kiếm tiên bạn bè của mình không muốn gặp họ nữa. Thế là họ bí mật giúp Lý Thái tìm một người khác, tên là Nguyên Ấu, và nói rằng người này quen biết nhiều vị kiếm tiên hơn nữa.

Từ đó, Lý Thái bắt đầu yêu thích Kiếm khí Trường thành thực sự. Những trận đấu không bao giờ kết thúc, và việc thắng hay thua cũng không khiến họ phải lo lắng gì cả. Điều này thật sự tốt hơn nhiều so với Bắc Cự Lô Châu – nơi mà mọi người luôn e dè, phải tuân theo những quy tắc phức tạp về danh dự và quan hệ gia đình. Lý Thái suýt nữa đã quyết định chọn một người đàn ông nào đó để kết hôn và ở lại đây mãi mãi. Nhưng mỗi khi nghĩ đến điều đó, họ lại cảm thấy có lỗi với Khương Thượng Chân; tuy nhiên, khi nghĩ kỹ lại, họ nhận ra rằng Khương Thượng Chân – loại người đàn ông như vậy – sẽ không bao giờ chung thủy với một người phụ nữ cả. Thì thích họ để làm gì chứ? Chẳng phải chỉ là tự làm tổn thương bản thân mình sao? Nhưng mỗi khi ngồi trên thành phố hoặc ở trong biệt thự Vạn Hạc để dưỡng thương, Lý Thái lại không thể không nghĩ đến họ… Điều này khiến họ cảm thấy buồn bã đến mức muốn uống rượu cho đến khi chết.

Nơi Lý Thái tạm trú, biệt thự Vạn Hạc, cách kho vũ khí của Đại Huỳnh Kiếm Tông không xa lắm; còn gần hơn nữa là dinh thự Tỉnh Vân Quán, nơi toàn bộ công trình được chạm khắc từ ngọc bích.

Lý Thái đã gửi một bức thư cho Khương Thượng Chân, yêu cầu anh ta chi tiền mua nó. Vì lo lắng rằng Khương Thượng Chân sẽ không muốn trả tiền, nên trong thư, người đó đã nhân đôi giá cả.

Có một ông lão gầy guộc, mũi nhăn nheo, cầm theo một bình rượu; hiếm khi rời khỏi nơi ở của mình, ông ta lảo đảo đi dạo trên đỉnh thành để ngắm cảnh. Vì gió quá lớn, nên ông ta không thường xuyên đến đây.

Khi đi qua Ngọc Phục Cảnh Kiếm – người đang mang thanh kiếm với phần tua kiếm rất dài – trên đỉnh thành khá rộng, nên hai người thực ra cách xa nhau. Nhưng Wu Chengpei, người lúc đó đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào ông lão đó; đôi mắt ông ta đỏ lên và ông ta tức giận la lên: “Lão khốn nạn kia, đi xa ra!”

Ông lão đó có biệt danh là “Lão Điếc”, một cái tên không hề oai phong chút nào, nhưng thực tế, ông ta thuộc hàng top mười cao thủ trong lĩnh vực Kiếm khí Trường thành. Chưa kể đến thứ hạng của ông ta, ông ta còn xếp trước cả Na Lan Shao Wei và Lục Châu nữa.

Nói một cách thẳng thắn, trong thế giới của Kiếm khí Trường thành nơi mà ai cũng có thể nổi giận, chỉ với những lời lăng mạ như vậy từ phía Wu Chengpei, ông lão hoàn toàn có thể rút kiếm ra và tấn công bất kỳ ai cản đường mình.

Nhưng Lão Điếc thật sự giống như một người điếc; ông ta không nói gì cả, thậm chí còn đi nhanh hơn, biến mất trong chốc lát.

Wu Chengpei mới tiếp tục đi xuống dưới.

Lão Điếc đi đây đó; có người chào hỏi, có người thì phớt lờ, nhưng ông ta vẫn không nói gì cả.

Chỉ khi đến gần vị sư già, ông ta mới dừng lại và nói với giọng khàn khàn: “Hãy kể thêm về Phật pháp đi… Dù sao thì tôi cũng không nghe thấy được.”

Vị sư già, ngồi ở cuối cùng của đỉnh thành, đã bắt đầu kể về Phật pháp.

Phía sau chiếc gối ngồi của vị sư là màn sương trắng mù; đôi khi, một tia sáng vàng bỗng nhiên xuất hiện rồi biến mất… Đó là ánh sáng từ Âm Trường Hà bị những thứ vô hình cản trở, tạo nên những tia sáng kỳ lạ.

Vị sư giơ tay như muốn bắt lấy tia sáng đó, nhưng vẫn không thể đụng vào nó, rồi thu tay lại, coi như là một lần thất bại.

Sau đó, Lão Điếc đến gặp vị thiên sư Nho giáo từng là một đệ tử của Phật; ông ta cũng nói những điều tương tự, và vị thiên sư Nho giáo cũng trả lời ông ta. Lão Điếc gật đầu rồi tiếp tục đi tìm vị đạo sư cao cấp ở nơi cao nhất trên đỉnh thành… Sau khi vị đạo sư nói xong, Lão Điếc mới rời khỏi đỉnh

Chết sớm hay chết muộn, cái nào may mắn hơn? Khó có thể nói được.

Đại Lão Kiếm Tiên trước đây đã giao cho anh ta một nhiệm vụ: vào ngày anh ta phải ra trận chiến ở đầu thành đó, ngoài ba viên thuốc vàng mà anh ta nhận được nhờ công lao của mình, theo thỏa thuận, anh ta được phép giữ lại chúng. Chỉ cần đừng quên giết hết tất cả các yêu tinh trong ngục thì được. Nếu không nghe theo lời này, thì thật là điếc rồi… Một con Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới đã chết, làm sao có thể không điếc được?

Lão Điếc không cảm thấy có gì để oán trách cả. Suốt hàng nghìn năm qua, ông ta đã chọn lựa kỹ lưỡng và cuối cùng chỉ chọn được ba con yêu tinh. Vấn đề duy nhất là dù chúng có tài năng đến đâu, dù có thể áp đảo kẻ thù bao nhiêu, thì sau một thời gian dài, chúng cũng sẽ phải tiến lên một tầm cao mới. Lý do rất đơn giản: nếu không đủ tầm tuổi, làm sao có thể sống được hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm? Rồi cuối cùng cũng sẽ chết một cách tự nhiên thôi. Vì vậy, mỗi khi có ai đó chết, Lão Điếc lại cảm thấy tiếc nuối. Chờ đợi… Chỉ là chờ đợi mãi thôi. Bây giờ, ba đệ tử không tên của ông ta vẫn còn sống; nhưng đã có biết bao nhiêu người anh em khác đã lặng lẽ học kiếm rồi lặng lẽ qua đời.

Trong số ba người đó, một người mới chỉ đạt tới cấp độ Động Phủ Giới, một người ở cấp độ Long Môn, và một người gần như đã mất trí vì căng thẳng.

Về việc nhận đệ tử, Lão Điếc rất minh bạch: một khi đã trở thành đệ tử của mình, thì sẽ phải chết. Vì vậy, việc tiến lên một tầm cao mới phải do chính họ tự quyết định.

Ngoài thành phố, ngoài tòa lâu đài ảo ở phía bắc, còn có kho vũ khí, khu nhà ở Vạn Hà Cư và dinh thự Từng Vân Quán – những nơi được để lại bởi các kiếm tiên. Thực ra, còn một số nơi khác cũng được coi là “địa điểm thiêng liêng”; nhưng nếu nói về những nơi bị cấm tiếp cận, thì ngoài ngục thái do Lão Điếc quản lý, còn có ba nơi nữa: xưởng kiếm do gia tộc Đông quản lý, xưởng may quần áo do gia tộc Kỳ phụ trách, và xưởng chế tạo thuốc do gia tộc Trần nắm giữ.

Những thanh kiếm được sản xuất tại xưởng kiếm này chưa bao giờ là những thanh kiếm xuất sắc; chúng chỉ đơn thuần là những thanh kiếm thông thường mà thôi. Các kiếm tiên có thể lấy chúng hay không tùy thích; bất kỳ kiếm sĩ nào muốn lên thành đều sẽ được tặng một thanh kiếm như vậy, và họ cũng có thể từ chối nhận nó. Con cháu của các gia tộc quyền quý, hoặc những người giàu có, dù họ có thừa hưởng di sản gia tộc hay chi tiêu rất nhiều tiền để

Kiếm khí Trường thành Tại đây, không hề có những vị kiếm tiên rơi từ trên trời xuống; tất cả chỉ là những người luyện kiếm, từng bước tiến lên từng cấp độ một mà thôi, chỉ khác nhau ở tốc độ mà thôi, còn cấp độ thì luôn được giữ vững.

Chức năng của xưởng chế thuốc càng đơn giản hơn nữa: chúng sử dụng triệt để những chiến lợi phẩm thu được từ các trận chiến ở phía nam thành phố, cũng như xác chết của yêu tinh, bằng cách lột da và tách gân ra để tận dụng tối đa. Không chỉ vậy, xưởng chế thuốc còn là nơi tập trung đủ mọi loại người từ khắp mọi tầng lớp xã hội; phe luyện đan và các tu sĩ thuộc các phái khác chiếm số lượng đông nhất. Một số người tự nguyện đến đây ký kết các hợp đồng, có thể ở lại hàng trăm năm cho đến khi kiếm đủ tiền mới rời đi; trong khi những người khác thì bị bắt cóc đến đây, hoặc là những người trốn tránh tai họa, ẩn náu tại nơi này.

Chính nhờ vào xưởng chế thuốc này mà họ có thể thực hiện các giao dịch lớn nhỏ với rất nhiều con tàu vượt đại dương đang dừng chân tại cảng Đào Hoàn Sơn của thế giới Hoàn Nhan.

Xưởng chế thuốc này cũng có mối liên hệ mật thiết với nhà tù nơi Lão Điếc Nhĩ bị giam giữ; bởi vì máu, xương của nhiều yêu tinh lớn, cùng những mảnh vụn từ những viên thuốc yêu tinh, đều được coi là những báu vật quý giá trên núi.

Ba khu vực này đều có những quy tắc nghiêm ngặt và cảnh giác cao độ; bất kỳ ai muốn bước vào đều dễ dàng, nhưng muốn thoát ra thì lại rất khó khăn, kể cả những vị kiếm tiên cũng không ngoại lệ.

Trong những dòng chữ lớn được khắc trên đầu thành phố phía nam, có một nhóm người luyện kiếm – dù tuổi tác hay cấp độ luyện công cao thấp đến đâu – đều cố gắng tránh xa những rắc rối của thành phố; họ chỉ thỉnh thoảng mới đến phía nam hoặc phía bắc một cách lặng lẽ.

Họ có nhiệm vụ “kiếm tiền” ở vùng đất hoang dã phía nam.

Giống như những người lính canh thuộc Thế tục vương triều của thế giới Hoàn Nhan vậy.

Vì vậy, dù cấp độ luyện công thấp đến đâu, họ vẫn là những người luyện kiếm ở cấp độ Long Môn; mỗi lần họ đi về phía nam, đều có sự hướng dẫn của những vị kiếm tiên.

Hai thanh niên luyện kiếm có xuất thân hoàn toàn khác nhau: một người sinh ra trong gia đình quý tộc, người kia xuất thân từ tầng lớp nghèo khó; vào thời điểm đó, mong muốn lớn nhất của họ đều là được đi về phía nam để “kiếm tiền”.

Người luyện kiếm thường xuyên nhất và đi xa nhất để “kiếm tiền” thì thích tự xưng mình là một “kiếm khách”; ông ta nói rằng việc sống phóng đãng nh

Chỉ là mỗi lần nói những lời hùng vĩ khiến người trẻ tuổi phải xao động lòng dạ như vậy, người đó lại lập tức chạy đến thành phố để uống rượu; nơi nào có nhiều phụ nữ, ông ta lại đến nơi đó.

Mỗi lần say sưa trở về, ông ta lại cười nói với những kẻ không hợp ý mình rằng: “Các ngươi biết không, có người suýt nữa đã gọi tôi là ‘bố’, thậm chí còn muốn… Nhưng may mắn thay, tôi đã kiềm chế được bản thân, giữ vững phẩm chất cao quý của mình… Những người đẹp đó đâu thể tiếp cận được tôi đâu!”

Nếu có ai dám cãi lại, người đó luôn chiến thắng; ông ta sẽ nói: “Người nhà các ngươi kia chỉ biết nhìn vào khuôn mặt mà thôi, cái đẹp thực sự thì chẳng đáng kể gì… Nhưng không sao đâu, trong mắt tôi, những người con gái âm thầm yêu mến tôi dù có kém xinh đẹp đi nữa, thì vẫn là những người đẹp… Hơn nữa, với thân hình thon thả và đôi chân dài của họ… Chỉ cần bạn chịu khó quan sát kỹ lưỡng, thì cảnh đẹp nào cũng không thua kém gì đâu…”

Nhưng sau mỗi trò đùa như vậy, những đội ngũ ra đi để kiếm tiền ở phía nam thường sẽ mất đi vài người nghe giảng… Hoặc thậm chí là tất cả đều mất tích. Khi họ tái ngộ với nhau, những khuôn mặt đó đã không còn nữa… Những người không hiểu ý ông ta, hoặc những người giả vờ không hiểu, thì mãi mãi cũng không thể nói rằng họ đã hiểu được ý ông ta nữa.

Lúc đó, người đó sẽ im lặng, và tiếp tục uống rượu một mình.

Có một lần, sau khi những người luyện kiếm lần lượt trở về, người đó đã ngồi xuống một nơi nào đó… Nhưng cuối cùng, ông ta chỉ chờ đợi được một người duy nhất… Người đó cầm trên tay một cây giáo dài, giơ cao lên như thể đang cầm một chuỗi kẹo hồ lô vậy… Người đó dừng lại ở khoảng cách xa, gọi tên người đó rõ ràng, rồi cười nói và ném cây giáo đó về phía bức tường phía nam của khu vực __TERM003__.

Người đó đã bắt được cây giáo đó, nhẹ nhàng đưa cho người đứng phía sau mình… Rồi ông ta cô đơn mang theo thanh kiếm, đi về phía sâu thẳm của vùng đất hoang dã… Tại __TERM038__, ông ta đã rút kiếm… Tại sông Yè Luò, ông ta cũng rút kiếm… Nơi nào có yêu ma, ông ta đều xuất hiện để chiến đấu…

Khuôn mặt “khổ cực” bẩm sinh của Kiếm Tiên Khổ Hạ, cuối cùng cũng đã xuất hiện một nụ cười…

__TERM017__ đã thu được hai tia linh hồn kiếm thuần khiết do các Kiếm Tiên cổ đại để lại; chúng có độ cao siêu việt, kết hợp cả vận may, cơ hội và kỹ năng… Đó chính là của ô

Mức độ nguy hiểm của việc này không kém gì một vị tu sĩ Động Phủ Giới liều lĩnh, nhưng họ vẫn ung dung bước ra khỏi cổng thành mà không hề e dè.

Nghiêm Luật và Kim Chân Mộng cũng đều có được những thành tựu nhất định; Nghiêm Luật chủ yếu nhờ may mắn mới giữ được được tia kiếm ý âm u đó – điều này là do số phận hợp nhau và thiên đạo ủng hộ.

Còn Kim Chân Mộng thì dường như chủ yếu dựa vào trình độ tu luyện kiếm thuật của mình để giữ được tia kiếm ý bất khuất đó. Miễn là Khổ Hạ Kiếm Tiên không dính líu đến chuyện thế tục, chỉ nói về những điều liên quan đến kiếm, thì ông ta vẫn rất có con mắt tinh tường. Dù sao thì Kim Chân Mộng cũng là cháu đồng môn của Châu Thần Chi; nếu không có thực lực thực sự, đã sớm bị Châu Thần Chi mắng cho tan nát tâm hồn kiếm rồi. Trong mắt Khổ Hạ Kiếm Tiên, Kim Chân Mộng – người ít nói này – rõ ràng là người có tầm nhìn xa trông rộng và hoài bão lớn lao. Tia kiếm ý đầy sát khí mà ông ta sở hữu lại chọn đúng Kim Chân Mộng – người có tính cách ôn hòa – quả thực không phải là sự ngẫu nhiên. Thực tế thì ngược lại: chính sự chăm chỉ và thành tâm của Kim Chân Mộng đã khiến ông ta được tia kiếm ý đó ưa chuộng. Cuộc xung đột dữ dội diễn ra trong khí phủ của Kim Chân Mộng, khi các tia kiếm ý từ bên ngoài kéo theo kiếm ý của “thế giới nhỏ” bên trong để cùng nhau xuất hiện, dù có vẻ nguy hiểm, nhưng thực chất chỉ là một bài kiểm tra đơn giản, đủ để loại bỏ những khuyết điểm trong linh hồn của Kim Chân Mộng. Nếu không vượt qua được bài kiểm tra này, có lẽ dù Kim Chân Mộng phải tụt hạng vì điều đó, ông ta cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Ngoài Khổ Hạ Kiếm Tiên ra, những người tài năng xuất chúng của triều đại Shaoyuan này hiện nay đều không còn là kiếm tiên nữa.

Nhưng ngay cả trong số họ, nhiều người sau này cũng không thể trở thành Thượng Ngũ Cảnh Kiếm tiên. So với những chuyện nhỏ nhặt xảy ra trong thành phố phía bắc, dù họ không nhận được phúc duyên như ba người Lâm Quân Bí, nhưng trên con đường tu luyện, họ cũng đã tích lũy được không ít lợi ích. Khi đến với triều đại Shaoyuan ở Trung Thổ Thần Châu, những điều đó không hề là chuyện nhỏ bé. Chỉ cần đi dưới núi, một cách tùy tiện, họ đã có thể quyết định sinh mệnh của người khác, cũng như danh dự của gia tộc họ.

Ngoại trừ Lâm Quân Bí, Nghiêm Luật còn đỡ nói; ngay cả Kim Chân Mộng cũng đã nhận được một cơ hội lớn lao. Nhưng người tu luyện kiếm thuật Jiang Guancheng thì lại cảm thấy lo lắng; nhiều người khác cũng có cảm xúc tương tự như Jiang Guancheng.

Lâm Quân Bí Dù có được cơ hội lớn lao đến mấy, những người luyện kiếm khác thực ra cũng chẳng cảm thấy bất mãn gì, nhưng Nghiêm Luật lại cảm thấy không thoải mái khi nhận được nó. Bây giờ, ngay cả kẻ như Kim Chân Mộng – người chỉ có tầm tu mà không có sự hiểu biết sâu sắc – cũng đã có được điều đó, vì vậy Jiang Guancheng và những người khác thực sự không thể chịu đựng nổi nữa.

Chu Mai Thì vẫn thờ ơ như mọi khi.

Mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy lại tìm đến Úc Quần Phu – người mà cô ấy gọi thân mật là “Zai Xi Zai Xi” – để trò chuyện. Dù sao thì cũng chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm thôi; Úc Quần Phu hầu như không nói gì cả, mà toàn là cô gái đó nói.

Hiếm khi Úc Quần Phu mới nói nhiều hơn, và đó thường là khi hai người tranh luận về việc liệu nên dùng “bia sư phụ”, “thiệp sư phụ”, “dao sư phụ” hay “bút sư phụ”. Chu Mai cố tình gây rối, tranh luận mãi cho đến khi cuối cùng cô ấy cười ha hả và thừa nhận thua cuộc… Thực ra, mục đích của cô ấy chỉ là muốn Úc Quần Phu nói nhiều hơn mà thôi.

Khuất Hạ Kiếm Tiên đang trong tâm trạng tốt, vì vậy khi trở về dinh thự của gia tộc Sun, ông đã tự nguyện mời Sun Juyuan uống rượu. Tuy nhiên, ông nhận ra rằng chiếc cốc rượu tiên gia của mình đã không còn nữa; ông chỉ còn cách dùng bình rượu để uống thôi.

Dường như Sun Juyuan không muốn nói gì, vì vậy Khuất Hạ Kiếm Tiên đã bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Tôi chỉ là một người luyện kiếm mà thôi. Sau khi lên núi tu luyện, cả đời tôi chỉ biết tập kiếm. Vì vậy, đối với nhiều việc khác, tôi không quan tâm đến chúng, cũng không muốn can thiệp.”

Sun Juyuan liếc nhìn vị kiếm sĩ xa xứ này với lòng chân thành và gật đầu: “Tôi không có ý kiến gì về bạn cả… Nếu có, thì cũng là những ý kiến tốt đẹp mà thôi.”

Sun Juyuan ngồi ở hành lang, một chân gập lại và vỗ vào đầu gối mình: “Những người tu luyện, sống cô độc, xa rời thế tục, giữ gìn phẩm chất của mình… Còn mong đợi gì nữa chứ? Đó đã là điều tốt rồi.”

Khuất Hạ Kiếm Tiên thở dài và nói: “Nhưng bất kỳ một tổ chức lớn nào, khi đã phát triển mạnh mẽ, thì sẽ trở nên ồn ào và náo nhiệt… Cuối cùng, việc tu luyện một mình không còn đơn giản nữa. Đó chính là lý do tại sao tôi không muốn gia nhập bất kỳ tổ chức nào. Tôi chỉ biết tập kiếm, không biết truyền đạo… Tôi sợ rằng nếu dạy những đệ tử, mặc dù họ giỏi kiếm thuật, nhưng tâm hồn họ lại ngày càng trở nên xấu xa… Tôi vốn dĩ

Sun Juyuan lắc đầu, dựa vào tường và nhẹ nhàng lắc chiếc bình rượu: “Mùa hè khổ cực thật… Thậm chí mình còn không biết sư phụ mình mạnh ở điểm nào… Tôi khuyên anh đừng cố gắng làm gì nữa; anh thực sự không có khả năng đó đâu.”

Niềm vui của Khuất Hạ Kiếm Tiên đã tan biến hoàn toàn khi nghe những lời này của Sun Juyuan; khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

Sun Juyuan nhìn ra xa và nói nhẹ: “Nếu tất cả những người trong thế giới Hoành Nhãn Đại Thiên này đều giống như anh, thì thật tốt biết mấy… Không nói nhiều, chỉ cần làm việc thực sự.”

Khuất Hạ Kiếm Tiên vươn tay ra: “Đưa bình rượu cho tôi nữa… Tôi cũng muốn uống một chút.”

Sun Juyuan xoay cổ tay và ném chiếc bình rượu qua.

Khuất Hạ Kiếm Tiên lại càng trở nên u ám hơn… Bởi vì đó là loại rượu Bách Hải Động Thiên…

Kiếm khí Trường thành chính là nơi mà mọi người thích đùa cợt… Bởi vì ngay cả tính mạng mình cũng có thể được dùng để đùa cợt… Còn điều gì mà không dám làm nữa chứ?

Chỉ là Kiếm khí Trường thành vẫn luôn là Kiếm khí Trường thành… Không có những quy tắc rườm rà trên giấy tờ… Nhưng đồng thời, cũng có những quy tắc không thành văn, những điều mà ở nơi khác thì không bao giờ được coi là quy tắc…

Trung Ngũ Cảnh Nếu một kiếm sĩ không ưa một vị kiếm tiên nào đó, dù có uống rượu hay không, họ cũng sẽ mắng nhiếc không ngừng… Chỉ cần vị kiếm tiên đó không quan tâm đến họ, thì họ cũng sẽ không quan tâm đến ai nữa… Nhưng nếu vị kiếm tiên đó quan tâm đến họ, thì họ sẽ phải chịu đựng…

Những người ngoại bang đến Kiếm khí Trường thành để luyện kiếm hoặc ngắm cảnh… Dù họ là đệ tử hay cháu đệ tử của ai… Dù họ có xuất thân cao quý đến đâu trong thế giới Hoành Nhãn Đại Thiên… Ở Kiếm khí Trường thành, các kiếm sĩ sẽ không nhìn họ cao hơn hay thấp hơn… Mọi thứ đều được quyết định bằng kiếm… Nếu có thể giữ được mặt tại Kiếm khí Trường thành~, thì đó mới là thực sự có năng lực… Còn nếu mất mặt ở đây, cảm thấy không thoải mái… Khi trở về thế giới Hoành Nhãn Đại Thiên của mình, họ có thể nói bất cứ điều gì… Chỉ cần quyết định không bao giờ quay lại Kiếm khí Trường thành nữa là được… Những người có quan hệ họ hàng, tốt nhất cũng nên tránh xa nơi này…

Trong lịch sử, rất nhiều kiếm tiên và kiếm sĩ đã hy sinh trước khi chết… Nếu họ không để lại di ngôn, tất cả những thứ họ để lại sẽ trở thành đồ vô chủ… Nếu họ có di ngôn, sẽ có người nhận hết tất cả… Dù đó là số tiền lớn đến đâu… Hay thậm chí là thanh kiếm của kiếm tiên… Ngay cả khi những người khác muố

Rút khỏi chiến trường, chỉ cần dựa vào bản thân để sống sót thì mọi chuyện coi như xong xuôi; nhưng phần lợi nhuận vốn được chia cho gia đình sau trận chiến từ ba phòng sản xuất kiếm, quần áo và thuốc men thì đừng mong có được nữa.

Vì vậy, ở nơi này, ngay cả khi nhiều cao thủ kiếm sĩ qua đời, họ cũng không có mộ phần để nghỉ ngơi… Làm sao có thể có không khí Tết của các vị thần canh giữ cửa nhà trong những ngày này chứ?

Trải qua hàng trăm năm, sau hàng vạn năm, tất cả những người luyện kiếm đều đã quen với căn nhà tranh trên đỉnh thành phố, với người đàn ông kia – người gần như chẳng bao giờ rời khỏi nơi đó.

Cứ như thể nếu người đàn ông ấy không tồn tại, thì lịch sử cũng sẽ biến mất… Hoặc ít ra là như thể anh ta chưa bao giờ tồn tại trên đời này.

Hôm nay, Vương Tài – một người quý tộc thuộc dòng dõi Lễ Thánh – đã đến quán rượu lần đầu tiên. Tuy nhiên, những người uống rượu, những cao thủ kiếm sĩ ồn ào xung quanh đều không mấy thiện cảm với vị quý tộc này.

Một lý do là vì danh tính học giả của ông ta; lý do khác là vì họ nghe nói rằng Vương Tài, sau khi no bụng, đã cầm lấy người quản lý quán rượu và liên tục đấm anh ta, không ngừng nói về những điều đạo đức vớ vẩn, thậm chí còn cố gắng hơn cả những vị cao thủ kiếm sĩ thuộc dòng dõi Ẩn Quan. Họ thật sự không hiểu tại sao dòng dõi Lễ Thánh lại phải tham gia vào chuyện này, và còn đứng về phía kẻ thù nữa…

Vương Tài vẫn bình tĩnh, trả tiền mua rượu rồi rời đi, không ăn món mì ấm hay đĩa dưa muối, cũng không ngồi uống rượu bên lề đường như những người luyện kiếm khác. Trong lòng ông ta, ông cảm thấy thật buồn cười… Có lẽ người quản lý quán rượu nên mời ông ta ăn uống mới đúng.

Thay vì quay trở lại con đường ban đầu, Vương Tài mang rượu đi đến một góc phố vắng vẻ. Tại nơi mà lẽ ra phải có một cái ghế nhỏ và một chàng trai mặc áo xanh, ông dừng lại và nói nhẹ nhàng: “Khi một người quý tộc nói ra lời nói, điều quan trọng nhất là phải công bằng và chi tiết.”

Trước khi rời đi, Vương Tài nhớ ra điều gì đó, liền quay trở lại quán rượu, tìm một tấm bảng trống không chữ nào, viết lên đó quê hương và tên mình, sau đó viết thêm một câu: “Đối xử với người khác nên khoan dung, nhưng đối với bản thân thì phải nghiêm khắc; dùng lý lẽ để thuyết phục người khác, dùng đạo đức để kiểm soát bản thân… Khi thế giới yên bình, thì cuộc sống mới thực sự không có phiền muộn.”

Sau khi viết xong, Vương Tài treo tấm bảng lên tường, rồi nhìn những

Nhìn vào là biết người này tạm thời không có ý định rời xa Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí. Có một điều chắc chắn là lời nói này sẽ được người quản lý cửa hàng rượu coi là “lời nói chân thành từ một người tử tế”, và họ sẽ nghĩ rằng “người thuộc dòng Văn Thánh này vừa có kiến thức sâu rộng, vừa gan dạ; khi ông ấy đến Lưu Hà Châu sau này, xin mời ông uống những loại rượu thực sự ngon.” Rõ ràng, đây là một người giống như Vương Tể – người cũng đang trên đường đến Đào Hoàn Sơn.

Vương Tể tự nhủ: “Nếu là anh ta, chắc hẳn sẽ nói rằng một người tốt như vậy mà lại chỉ đạt đến cấp độ Nguyên Ấn Kiếm Tu thôi, thật là không công bằng… Ngọc Phục Cảnh quá thấp, còn Tiên Nhân Cảnh thì cũng không thể gọi là cao cấp được.”

Vương Téra cười nói: “Chỉ là nếu người quản lý cửa hàng nói ra những lời như vậy, mọi người sẽ thích thú; còn nếu người như tôi nói ra, thì chỉ khiến mọi người cảm thấy phiền lòng mà thôi.” Không phải tất cả những người ngoại tỉnh đều có thể trở thành những người thân trong lòng các kiếm sĩ như Trần Bình An đâu. Vương Tể cảm thấy vui mừng cho Trần Bình An, nhưng cũng không khỏi buồn bã. Sau một lúc do dự, ông viết thêm một câu bằng chữ viết nhỏ trên tấm bảng của mình: “Làm việc thiện là do chính mình quyết định; nếu bạn muốn làm điều thiện, thì bạn đã đạt đến tầm cao của lòng nhân ái rồi. Mong rằng những ai có tâm huyết như vậy sẽ không phải lo lắng về bất cứ điều gì.”

Vương Tể nhận thấy có một chàng trai tên là Giang Quý đang đứng gần đó, đến cửa hàng để lấy rượu; anh ta xuất thân từ con hẻm Sầu Lý. Vương Tể quay lại và cười nói với chàng trai: “Hãy nói với người quản lý cửa hàng của các bạn rằng rượu ở đây rất ngon; hy vọng họ sẽ bán được nhiều hơn nữa. Việc kinh doanh phải được thực hiện một cách chính đáng và minh bạch.” Giang Quý cười e thẹn và gật đầu mạnh mẽ.

Vương Tể uống hết chai rượu, đặt chiếc chai trống lên quầy, rồi cười ha hả bước ra ngoài. Khi ra khỏi cửa hàng, ông cúi chào tất cả những kiếm sĩ đang ngồi bên bàn rượu hoặc đứng ven đường và nói lớn: “Ai dám mua rượu khi tôi đang bán kiếm? Tôi sẽ uống hàng ngàn ly mà không lấy tiền.” Xung quanh im lặng; mọi người đều hiểu ý ông. Vương Tể cười lớn và nói thêm: “Thì thay đổi câu nói thành một cách trực tiếp hơn đi: Tôi hy vọng một ngày nào đó, các vị kiếm sĩ sẽ đến đây uống rượu; lúc đó, số lượng khách hàng sẽ đông như những con cá voi nuốt chửng mọi dòng sông, và người quản lý cửa

Vương Tể không hề phản bác gì, cười mà rời đi. Khi đã xa khỏi nơi đó, anh ta giơ cao tay và ngón tay cái lên, nói: “Rất vui được gặp các vị tiên kiếm.”

Ngay lập tức, quán rượu trở nên ồn ào bàn tán.

“Chẳng lẽ là chủ quán thứ hai nhập xác vào người anh ta sao? Hoặc có lẽ anh ta đang giả mạo chủ quán thứ hai? Những hành động như thế này thật là quá đáng, quá đáng rồi…”

“Chủ quán thứ hai thật sự mạnh mẽ… Ngay cả những người quý ông thuộc dòng dõi Lễ Thánh cũng bị anh ta thuyết phục thành bạn đồng hành…”

“Có lẽ anh ta vẫn còn chút lương tâm của một người học giả…”

Khi Vương Tể rời khỏi quán rượu và đi vào con hẻm nhỏ, anh ta lấy ra một chiếc ấn bằng đá trắng trong suốt như ngọc – đó là món quà riêng tư mà Trần Bình An đã tặng cho anh ta. Chiếc ấn có chữ khắc ở mép và cả năm tháng được tặng. Nội dung chữ khắc là: “Con đường lầy lội khiến người ta mệt mỏi; những anh hùng dũng cảm không viết về kẻ cướp. Những người thực sự có danh tiếng không hề phù phiếm; những tảng đá lớn vững chãi nằm giữa bầu trời.” Chữ viết trên ấn là: “Hóa ra anh ta là một người quý ông…”

Bèi Tiền cuối cùng cũng nhận ra điều đó. Người phụ nữ này, sau khi nhận ra sai lầm của mình, quyết tâm bù đắp thời gian đã lãng phí bằng cách luyện võ nhiều hơn. Cô liên tục ngâm mình trong chậu thuốc, nghỉ ngơi trên giường để chữa lành vết thương, sau đó lại đến học võ với bà lão.

Bạch Mẫu Mẫu ban đầu không muốn dạy con rể mình những đòn võ mạnh mẽ, nhưng đối với cô gái nhỏ này, bà lại rất sẵn lòng. Không phải là bà không thích cô ấy, ngược lại, trong số những học trò của con rể mình, Bạch Luyện Sương thích Bèi Tiền nhất. Bề ngoài cô ấy có vẻ nhút nhát, nhưng ánh mắt của cô ấy lại chứa đựng sự quyết tâm mãnh liệt.

Quách Trúc Rượu giờ đây không còn bị cấm ra ngoài nữa, thường xuyên đến nơi này để xem Bèi Tiền bị đánh gục đi đánh gục lại… Cho đến khi lần cuối cùng cô ấy không thể đứng dậy được, Quách Trúc Rượu liền chạy đến và nhẹ nhàng đỡ cô ấy dậy. Đôi khi, khi rảnh rỗi, Quách Trúc Rượu cũng hỏi thầy giáo về những kỹ thuật võ công.

Hôm đó, khi Bèi Tiền tỉnh dậy, Quách Trúc Rượu đã ngồi bên cửa, trò chuyện với cô chị cả vốn vẫn chưa thể đi lại được, giúp cô ấy giải tỏa sự buồn chán. Dù cô chị có muốn nói chuyện với mình hay không, Quách Trúc Rượu cũng không quan tâm; dù sao thì cô chị chắc chắn cũng sẵn lòng. Khi cô chị mệt mỏi, __TERMLOCK000__

“Bèi Tiền Giống như bị sét đánh vậy… ‘Gì cơ?!’”

Quách Trúc Rượu ngạc nhiên nói: “Cái này mà không nhận ra à? Cứ đi hỏi Bạch Thủ xem, chắc chắn anh ta sẽ nói là không thích đâu… Nhưng bạn cũng đã từng nghe câu này chứ: Những lời đàn ông nói ra, giống như những lời của ma quỷ dưới ánh nắng mặt trời ban ngày vậy.”

Bèi Tiền đã không còn quan tâm đến những lời nói của Quách Trúc Rượu nữa; việc Bạch Thủ có thích hay không, dường như cũng chẳng quan trọng gì cả. Bèi Tiền đập một cái vào giường và nói: “Tôi tức chết mất!”

Quách Trúc Rượu cúi đầu lau chiếc bàn đá để mài mực, thở dài và nói: “Tôi còn biết có một câu nói rằng: Con gái khi đã kết hôn thì giống như nước đã đổ ra ngoài rồi… Vậy nếu sau này chị cả quá Huỳnh Kiếm Tông thì chỗ ngồi của chị ấy ở quê nhà sư phụ sẽ trở nên trống rỗng… Chẳng phải sẽ không ai lãnh đạo được nữa sao? Thật là lo lắng…”

Bèi Tiền nổi giận: “Đừng mong mơ chiếm lấy chỗ ngồi của tôi! Chỗ đó đã được ghi tên rõ ràng rồi; ngoại trừ sư phụ, không ai được phép ngồi cả!”

Quách Trúc Rượu thốt lên: “Vậy thì để sau này tính tiếp đi… Cũng chẳng vội vàng gì đâu.”

Bỗng nhiên, Bèi Tiền hỏi: “Tại sao Bạch Thủ lại không thích em chứ?”

Quách Trúc Rượu ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Anh ấy đâu có mù đâu… Sao lại không thích chị cả mà lại đến thích em chứ?”

Bèi Tiền khoanh tay lại và cười nói: “Cũng khó mà nói được…”

Quách Trúc Rượu cười ha hả và nói: “Vừa rồi chỉ đang đùa với chị cả thôi… Ai tin thì ngã quỵ mà đi!”

Bèi Tiền chỉ cười khinh khinh mà thôi.

Cuối cùng, Bèi Tiền nhẹ nhàng hỏi: “Quách Trúc Rượu, khi nào em sẽ đến tìm tôi chơi nhỉ?”

“Quách Trúc Rượu Cảm thấy không có tinh thần lắm… Dù tôi nói ra đi nữa cũng chẳng ai nghe đâu. Bố mẹ quản lý con cái quá nhiều, và họ cũng không biết phải làm thế nào cho đúng cách.”

Bèi Tiền Im lặng một lát rồi cười nói: “Những lời nói tốt bụng nhưng lại khó nghe… Dù bạn có không thích đi nữa, cũng đừng bỏ qua chúng. Dù sao thì bố mẹ hay những người lớn tuổi cũng chỉ có thể nói ra những lời đó mà thôi; nói nhiều quá, họ cũng sẽ thấy áy náy mà thôi.”

Quách Trúc Rượu Suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi.”

Im lặng một lát, Quách Trúc Rượu liếc nhìn cây gậy đi bộ đang để trên bàn, rồi khi chị cả đang trong tình trạng hôn mê, cô ấy liền dùng cây gậy đó để lau chùi thật kỹ lưỡng – cô ấy còn nhổ nước bọt, lau tay vào tay áo, thậm chí còn dùng nó để lau mặt nữa, thực sự rất thành tâm.

“Chị cả ơi, cho em mượn chiếc giỏ tre nhỏ của chị để mang một chút được không?”

“Tại sao vậy? Tại sao lại muốn mang nó?”

“Mang nó trông đẹp lắm đấy… Chị cả, sao lại nói không suy nghĩ trước khi nói nhỉ? Trí óc thông minh như vậy, sao lại không biết sử dụng nó?”

Bèi Tiền Cảm thấy việc trò chuyện với Quách Trúc Rượu thật sự rất mệt mỏi…

“Chị cả ơi, đậu phụ thối thực sự ngon như vậy sao?”

“Rất thơm đấy!”

“Có phải ăn đậu phụ thối xong, hơi thở cũng sẽ thơm theo không?”

“Quách Trúc Rượu, em phiền phức quá đấy!!!”

Sau đó, Bèi Tiền thấy cậu bé kia ngồi ở bậc cửa, miệng không ngừng nói… chỉ là không phát ra tiếng động thôi.

Dù Bèi Tiền cố tình không nhìn cậu ta, cậu ta vẫn tiếp tục nói không ngừng… Khi vô tình nhìn thấy cậu ta, Bèi Tiền càng thấy phiền lòng hơn.

Bèi Tiền bất đắc dĩ nói: “Thôi, em nói bằng lời thường đi… Việc bị em làm phiền còn hơn là đầu em đau.”

Quách Trúc Rượu bỗng nhiên nói: “Nếu một ngày nào đó em không thể nói chuyện với chị cả nữa, chị cả vẫn phải luôn nhớ đến em, cảm thấy phiền lòng mỗi khi nghĩ về em… Như vậy, em mới có thể nhớ chị cả nhiều hơn.”

Bèi Tiền nhìn cô gái nhỏ bé kia với nụ cười trên mặt, không biết phải nói gì.

Người đàn ông mặc áo xanh ngồi ở bậc cửa, anh ta ra hiệu cho Bèi Tiền nằm xuống.

Trần Bình An ngồi bên cạnh Quách Trúc Rượu và cười nói: “Tuổi còn nhỏ thế này, không được nói những điều như vậy đâu… Sư phụ còn không nói, các em làm sao dám nói?”

(=)