Tại quán rượu này, có một chàng trai lạ mặt đến và gọi một bình rượu rẻ nhất.

Hôm nay, doanh số của quán khá thấp, điều này hiếm khi xảy ra.

Vì vậy, chàng trai mặc áo trắng tuấn tú kia thật sự may mắn khi vẫn tìm được chỗ ngồi để uống rượu.

Tuy nhiên, khuôn mặt chàng trai có vẻ nhợt nhạt, dường như đang ốm yếu.

Trương Gia Chân mang đến bình rượu và bát rượu, cùng với một đĩa dưa muối, rồi nói với khách hàng hãy chờ một chút; sau đó sẽ có thêm một bát mì Yangchun miễn phí nữa.

Khách hàng mở bình rượu, ngửi thử mùi rượu, nhìn vào đĩa dưa muối và bát mì, rồi hỏi bằng giọng địa phương chuẩn xác: “Một bát rượu lớn như thế này, rượu ngon thế này, lại còn được ăn dưa muối và mì Yangchun miễn phí nữa sao?! Thật không đáng một đồng tiền nhỏ như vậy… Chắc hẳn là chỉ đáng một đồng tiền ‘tuyết’ thôi! Có quán rượu nào trên đời này lại làm ăn như vậy không? Tôi cần nói trước với cậu bé này: tôi có võ công cao, có người hậu thuẫn mạnh mẽ; nếu các người muốn lừa đảo tôi, thì đừng hy vọng thành công đâu.”

Trương Gia Chân đã nghe quá nhiều lời than phiền từ những khách hàng hay uống rượu; đây mới là lần đầu tiên anh ta gặp trường hợp ai đó cho rằng giá rượu quá rẻ. Có lẽ đó là những người ngoại tỉnh đến đây… Bởi vì ở quê nhà mình, dù là những người có võ công cao hay con cháu của các gia đình quý tộc, họ cũng chỉ than phiền về giá cả hoặc hương vị của rượu mà thôi. Trương Gia Chân liền cười và nói: “Khách hàng yên tâm uống đi, thực sự chỉ đáng một đồng tiền ‘tuyết’ thôi.”

Chàng trai mặc áo trắng đẩy bình rượu ra xa một chút, khoanh tay lại và lắc đầu: “Tôi không dám uống loại rượu này… Giá rẻ quá, chắc chắn có gì đó không ổn!”

Một vị kiếm sư già ngồi ở bàn bên cạnh, nhân lúc không có nhiều người xung quanh, đứng dậy, cầm lấy bát rượu trống và ngồi xuống bên cạnh chàng trai mặc áo trắng, cười nói: “Cậu bé ngoại tỉnh này, dù biết nói tiếng địa phương chúng tôi, nhưng vẫn trông lạ lẫm lắm… Không uống cũng được thôi; tôi sẽ mua bình rượu này.”

Nghe vậy, chàng trai liền giơ tay ra, chặn lại bình rượu và nói: “Nói mua là mua à? Tôi có vẻ như là người thiếu tiền đâu?”

Vị kiếm sư già có vẻ bối rối… Ông biết rằng chủ quán luôn rất tinh ý và khôn ngoan; làm sao lại chọn một người non nớt, chưa biết phân biệt đúng sai như thế này làm người môi giới? Ông chỉ có thể suy nghĩ trong lòng: “Cậu bạn này cũng là ng

Ông chủ thứ hai đâu có nói gì trực tiếp với anh à? Cũng đúng thôi, bây giờ đã kiếm được những khoản tiền khổng lồ rồi, chắc hẳn đang ẩn mình ở đâu đó để thưởng thức niềm vui từ số tiền đó thôi. Chắc là tạm thời không quan tâm đến việc “đào tạo” những kẻ dùng rượu để kéo khách vào quán nữa. Tôi thật sự thấy lạ… Trong khi chúng ta Kiếm khí Trường thành chỉ có những kẻ dùng cờ bạc để kéo khách vào quán mà thôi; nhưng kể từ khi ông chủ thứ hai xuất hiện, mọi thứ lại trở nên khác biệt hẳn… Sao không đơn giản đi Khai Tổ Lập Phái luôn nhỉ…

Nói đến đây, người đàn ông hay cá cược và vừa thua một khoản tiền lớn hôm nay bỗng nhiên quay đầu cười và nói: “Điệp Tràng, tôi không có ý ám chỉ anh đâu. Nếu không phải vì anh là ông chủ lớn, thì ông Lý chắc chắn đã nghèo đến mức chỉ có thể uống nước mà thôi, và cũng sẽ không muốn đến đây uống rượu đâu.”

Điệp Tràng cười một cách thoải mái và không để bụng. Theo lời của Trần Bình An, dù khách hàng có mắng ông là ông chủ thứ hai thì cũng không sao cả; càng mắng nhiều thì họ càng phải uống nhiều rượu hơn. Nhưng những người sau khi mắng một lần rồi không bao giờ quay lại uống rượu nữa, thì chỉ đơn giản là dùng tiền để phô trương mà thôi. Vậy thì ông chủ lớn cứ yên tâm ghi nhớ tên hoặc dung mạo của họ lại; sau này, ông chủ thứ hai chắc chắn sẽ tìm cơ hội để hòa giải và làm hòa với họ.

Rất nhanh sau đó, có một khách ngồi bên cạnh bàn rượu lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ ông chủ thứ hai của chúng ta thật sự thiếu đạo đức, nhưng cũng không đến mức ngu ngốc đến thế đâu. Có lẽ đó là kẻ được thuê từ quán rượu khác đến đây để làm phiền ông chủ thứ hai thôi… Này, tôi xin mời anh một chén rượu! Dù cách làm của anh hơi thô sơ một chút, nhưng với tuổi độ tuổi nhỏ như vậy mà dám đối đầu với ông chủ thứ hai, thật là một anh hùng đáng được tôn trọng!”

Ông chủ lớn Điệp Tràng đang đi ngang qua bàn rượu đó, liền vươn tay ra và nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

Người khách đó buồn bã đặt chén rượu xuống và cố gắng nở một nụ cười: “Cô Điệp Tràng ơi, chúng tôi thực sự không hề có ác ý gì với cô đâu. Chúng tôi chỉ tiếc rằng ông chủ lớn đã gặp phải người xấu mà thôi… Thôi thì tôi sẽ tự mình uống một chén rượu để bù đắp.”

Sau khi uống xong chén rượu đó, người đàn ông này đã được minh oan rồi phải không? Anh ta thật sự cảm thấy bị oan ức và đau lòng… Thực ra, tôi đã được ông chủ thứ hai hướng dẫn riêng và nhận được nhữ

Bây giờ, nếu đến quán rượu này uống rượu mà không để ý đến những điều nhỏ nhặt thì thật là không được. Nhưng sau khi đã uống rượu lâu dài, tôi cũng bắt đầu hiểu ra được vài điều thú vị; chẳng hạn, những người đến đây uống rượu đều thích nhìn nhau, tìm kiếm những manh mối để xác định liệu đối phương là kẻ thù hay bạn bè.

Người đàn ông này cảm thấy mình có lẽ thuộc về nhóm những người được sử dụng để gian lận trong quán rượu này, nhưng lại có địa vị cao hơn, trình độ cao hơn và khả năng suy luận tốt hơn; nếu không thì ông chủ quán sẽ không gợi ý cho anh ta rằng sau này nên để những người đồng đạo đáng tin cậy đứng ra tổ chức việc cá cược, để xác định ai là người gian lận và ai không phải. Tiền từ việc này thì không nên để người ngoài kiếm được; còn về những thông tin thật giả ở đây, dù sao thì cũng không làm cho những người trong gia đình phải chịu thiệt, và sau khi danh tính của họ bị tiết lộ, họ vẫn có thể nhận được một khoản “tiền bồi thường” lớn. Đồng thời, việc này cũng giúp cho một số đồng đạo có thể ẩn náu sâu hơn nữa. Cách mà người đứng ra tổ chức việc cá cược kiếm tiền thì rất đơn giản: họ sẽ thảo luận trước với một số người không phải đồng đạo, những bậc tiền bối giỏi kiếm đạo, và sử dụng uy tín cũng như mối quan hệ của mình để họ giúp tạo ra những tình huống đầy bí ẩn; tất nhiên, họ sẽ không bao giờ làm ảnh hưởng đến danh tiếng hay uy tín của mình. Lý do rất đơn giản: tất cả những giao dịch kiểu này đều không phải là những giao dịch tốt đẹp. Chúng ta, những người tu luyện, những bậc tiền bối giỏi kiếm đạo, trong suốt quá trình tu luyện, nếu không có phẩm chất tốt thì làm sao được?

Ngoại trừ câu cuối cùng của ông chủ quán, người đàn ông này thực sự không dám đồng ý với những lời nói trước đó, nhưng những điều được nói trước đó thì anh ta hoàn toàn đồng ý.

Uống rượu dưới ánh nắng mặt trời, người đàn ông này không biết tại sao, ban đầu chỉ cảm thấy rằng rượu ở đây không đắt lắm, có thể mua được, nhưng bây giờ anh ta thực sự thấy rằng rượu ở quán Bamboo Sea Cave này có hương vị khá ngon.

Anh ta lấy ra một đồng tiền bạc, đặt nhẹ lên bàn rượu và bắt đầu uống. Nếu muốn tìm hiểu sâu sắc về tâm lý con người, thì không chỉ những kẻ nghiện rượu và đam mê cá cược ở đây, mà ngay cả sư phụ của anh ta cũng không dám nói rằng mình có thể sánh kịp học trò của mình. Trong thế giới này, theo thời gian, con người chỉ có thể lo cho bản thân mình mà thôi, không thể lo cho người khác. Trong suốt hơn một năm qua, những h

Những thứ giả mạo… Đó là những quán rượu, đồ uống rượu, dưa chua, mì Yangchun, cặp câu đối và các tấm bảng trống treo trên tường… Còn có Bộ Ấn Chân Nhân của Bách Kiếm Tiên, Bộ Ấn Chân Nhân của Bì Kiếm Tiên, những chiếc quạt gấp và quạt lụa…

Lợi dụng sức mạnh của người khác… Đó là những người canh gác như Kỳ Săn, Bàng Nguyên Kỳ… Là những hậu duệ của gia tộc quyền quý như Trần Tam Thu, Yàn Zhuó… Là toàn bộ gia tộc Ninh Phủ… Là danh hiệu “đệ tử” của Văn Thánh… Là những vị sư huynh xung quanh… Là tất cả những vị kiếm tiên đã đến đây uống rượu và viết lời trên những tấm bảng trống… Là hàng loạt những người tu luyện kiếm pháp… Là nàng Úc Quần Phu – con gái của một gia tộc quyền quý ở Trung Thổ Thần Châu… Là những người đã bỏ tiền ra mua những ấn triện và quạt đó…

Nếu làm được hai điều này, thì ngoài việc bảo vệ bản thân, ta còn có thể làm được nhiều điều khác nữa.

Bảo vệ bản thân, tức là bảo vệ tính mạng và tài sản của mình; quan trọng hơn, còn phải bảo vệ lương tâm của mình. Liệu bạn có muốn suy nghĩ kỹ xem những lời nói và hành động của mình có gây hại cho người khác hay không? Dù có thể thực hiện được hay không, chỉ cần bạn sẵn lòng suy nghĩ về điều đó, thì bạn sẽ trở thành một người hoàn toàn khác so với những người khác. Nếu không suy nghĩ về những điều này, bạn cũng không chắc đã gây hại cho ai; nhưng nếu bạn sẵn lòng suy nghĩ, thì chắc chắn bạn sẽ làm tốt hơn.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Thái Đông Sơn, thầy của mình vẫn còn đang mắc kẹt trong quan niệm “thiện sinh thiện, ác sinh ác”; cứ mãi quay cuồng trong vòng luẩn quẩn đó, dường như như đang đi vào vòng luẩn quẩn vô tận… Nhưng đó lại là điều tốt, bởi vì chỉ có như vậy thầy mới có thể tự mình giải quyết những lo lắng và phiền muộn đó.

Còn về khả năng “thiện sinh ác” hay “ác sinh thiện”, thầy vẫn chưa suy nghĩ nhiều về điều đó… Khi ấy, bên ngoài ngôi nhà tổ tiên ở Ngõ Núi Đất, tôi – người học trò của thầy – tại sao lại nhắc đến chuyện Ma Nữ Mặc Áo Cưới đó, cố tình làm cho một việc đơn giản trở nên phức tạp, khiến cho mọi thứ trở nên rối ren và gây khó khăn cho thầy? Tôi – Thái Đông Sơn– chắc chắn không hề làm vậy một cách vô ích; chắc chắn tôi có ý định gì đó… Thầy chắc chắn biết rằng ý định của tôi không xấu, nhưng hiện tại vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó.

Nhưng không sao cả… Miễn là thầy bước đi một cách vững vàng, dù chậm một chút cũng không sa

Không đi ngược với lương tâm bản thân, nắm bắt đúng mức độ, tiến hành từng bước một cách có kế hoạch, suy nghĩ kỹ lưỡng không để sót lại điều gì, cố gắng hết sức, biết khi nào nên dừng lại và khi nào nên tiếp tục… Tất cả những điều này giúp việc làm trở nên thuận lợi và hiệu quả hơn.

Nhìn qua thì có vẻ rất thú vị.

Thưa ông Trần Bình An, ông giống với Kỳ Tĩnh Xuân hơn hay giống với Thái Triệu hơn?

Tại sao ông Đồ khốn nạn Thái Triệu sau này lại tổ chức trò “Hỏi lòng tại Hồ Thư Ký”, cố gắng so tài lại với Kỳ Tĩnh Xuân để xác định ai mới là người chiến thắng thực sự?

Có lẽ là vì ông ta quan tâm đến ông Thái Đông Sơn… Nhưng cuối cùng, có vẻ như ông Thái Đông Sơn mới thực sự là người đồng chí tri kỷ của ông Thái Triệu phải không? Điều này thật sự rất thú vị, phải không? Vì vậy, ông Thái Triệu muốn cho rằng Kỳ Tĩnh Xuân – người đã qua đời – không thể chấp nhận thất bại; nhưng trong lòng ông Thái Triệu, việc này lại được coi là một chiến thắng công bằng… Liệu Kỳ Tĩnh Xuân khi còn sống có bao giờ nghĩ ra rằng, sau tất cả những lựa chọn ấy, kết quả cuối cùng chỉ là việc chọn một “người anh em khác” như ông Thái Triệu mà thôi?

Khi đó, ông Thái Triệu sẽ có thể chế giễu Kỳ Tĩnh Xuân – người đã suy nghĩ mãi trong suốt một thập kỷ tại Lý Châu Động Thiên, và cuối cùng tin rằng người có thể “cứu mình và cứu người khác” không phải là chính mình, mà lại là người như ông Thái Triệu… Ai thắng, ai thua, rõ ràng ngay từ đầu.

Tại sao trước đây, ông già học giả kia lại cố tình tách riêng linh hồn của tôi Thái Đông Sơn khỏi xác của ông Cui Đồ khốn nạn? Phải chăng cũng là để áp dụng lại những gì ông ta đã làm với người khác? Bằng cách này, ông Thái Triệu cũng hiểu được những gì ông ta đang nghĩ… Nhưng liệu điều đó có thực sự đúng đắn không?

Có lẽ đây chính là bí mật trong cách chơi cờ đặc biệt của ông già học giả kia… Người luôn giấu giếm mọi thứ, không bao giờ chia sẻ với ai.

Và Bèi Tiền – người xuất thân từ Ô Hoa Phúc Địa – cũng chắc chắn là một “bàn tay vô lý” của ông già học giả kia.

Thái Đông Sơn Uống một bát rượu xong, cô gắp lên một đũa dưa chua; quả thật là hơi mặn một chút. Ông chủ này thật là tốt bụng khi kinh doanh, tiêu tốn nhiều muối quá.

Quan Đạo Quan.

Đạo quán… Đạo quán…

Ông giáo già hy vọng rằng những người con trai của mình không chỉ biết phân biệt thiện ác trong lòng người ta sao?

Không chỉ vậy đâu.

Dù biết được điều đó thì sao? Người chồng của cô ấy đã sớm đi trên con đường đối đầu với chính mình rồi. Biết được điều đó cũng chỉ là biết thôi; lợi ích có thể không nhỏ, nhưng vẫn chưa đủ lớn.

Ý tốt thực sự của ông giáo già là mong muốn các con mình có thể quan sát sâu hơn vào những khả năng vô số mà tốc độ và tính cách con người mang lại – những điều tốt hay xấu trong đó thực sự liên quan đến những quy luật phức tạp và dường như không công bằng hơn về việc “thiện sinh ác, ác sinh thiện”.

Điều này lại liên quan đến một chuyện cũ từ những năm trước.

Hồi đó, Kỳ Tĩnh Xuân không muốn chơi cờ với sư huynh Thái Triệu nữa, nên đã đi hỏi ông chủ xem trên đời này có loại cờ nào mà cả hai bên đều có thể thắng không.

Lúc đó, ông giáo già đang tự rót rượu uống; vừa mới đặt chân xuống ghế, vừa chuẩn bị thể hiện thái độ uy nghiêm của mình thì nghe thấy câu hỏi đó, ông bèn cười ha hả đến nỗi suýt nữa bị sặc rượu, không biết là vì vui mừng hay vì rượu cay quá.

Lúc đó, có một anh chàng to lớn, ngưỡng mộ rượu trên bàn của ông chủ, liền nói một cách vô tư: “Nếu không chơi cờ, thì sẽ không thua; không thua tức là thắng, giống như không chi tiêu thì coi như kiếm được tiền vậy.”

Lúc đó, ông giáo già đang lo lắng rằng anh chàng kia có thể lén lút uống rượu, nên ông trả lời: “Nếu kỹ năng chơi cờ đủ cao, dù tôi thắng, nhưng có thể thua một cách khiến người ta không hề nhận ra, thì đó cũng coi như là thắng.”

Thái Triệu ngồi trên ngưỡng cửa, tựa vào cánh cửa, cười nói: “Trừ khi bàn cờ có kích thước vô hạn, nếu không thì không thể có khả năng đó đâu.”

Lúc đó, người thanh niên mặc áo xanh duy nhất đứng trong căn phòng chỉ nhìn về phía ông chủ của mình.

Ông giáo già liền cười và nói: “Câu hỏi này hơi phức tạp; để trả lời tốt, tôi cần phải suy nghĩ thêm một chút.”

Kỳ Tĩnh Xuân liền gật đầu và nói: “Xin ông chủ hãy uống hết rượu đi.”

Ý của cô ấy là, sau khi ông chủ uống hết rượu, chắc chắn sẽ có câu trả lời thôi.

Vị lão học giả cười ha hả gật đầu, tỏ ra rất tự tin; nhưng sau khi uống xong rượu, ông bắt đầu đi lại loạng choạng, cố gắng giữ vẻ mặt đỏ bừng để giả vờ say rượu và đi ngủ trưa.

Thái Đông Sơn đặt đũa xuống, nhìn chiếc bàn vuông vắn như bàn cờ, nhìn những bình rượu và chén rượu trên bàn, thở dài nhẹ rồi đứng dậy rời đi.

Đến cổng lớn của nhà Nã Lan, chàng trai mặc áo trắng cầm cây gậy tre bình thường nhẹ nhàng gõ cửa.

Nã Lan Dạ Hành mở cửa.

Chàng trai cười nói: “Ông Nã Lan ơi, chắc ông thường xuyên nhắc đến tôi phải không? Tôi là Đông Sơn đây.”

Nã Lan Dạ Hành chỉ biết người này là học trò của con rể mình, nhưng không hề biết rằng anh ta có vẻ ngoài đẹp nhưng trí tuệ lại không mấy tốt… Thật đáng tiếc.

Những học trò khác mà con rể mình từng dẫn vào nhà thì đều trông rất tốt cả.

Sau khi Nã Lan Dạ Hành đóng cửa, Thái Đông Sơn tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ông Nã Lan rõ ràng là người có tài năng trong việc luyện kiếm, vậy tại sao lại trở thành người thuộc Ngọc Phục Cảnhrồi đấy? Chẳng lẽ là do bị một con quái vật hiếm gặp tấn công bất ngờ và bị thương nặng sao? Tại sao chuyện như vậy lại không được lan truyền rộng rãi trong thiên hạ này?”

Nã Lan Dạ Hành cười ha hả, không muốn tranh luận với người có suy nghĩ kỳ lạ như vậy.

Thái Đông Sơn vung tay áo lên, lấy ra một viên ngọc cổ đã vàng óng, đưa cho Nã Lan Dạ Hành và nói: “Tình cờ thế này, tôi có một viên thuốc mà tôi nhặt được trên đường… Việc giúp ông trở lại Tiên Nhân Cảnh có lẽ sẽ rất khó, nhưng có lẽ nó vẫn có thể giúp ông phục hồi lại Ngọc Phục Cảnh.”

Nã Lan Dạ Hành liếc nhìn viên thuốc nhưng không thể đánh giá được tác dụng của nó. Ông cảm thấy nếu nhận lấy thì không phù hợp, còn nếu từ chối thì cũng không cần phải khách sáo, nên cười và nói: “Cảm ơn, bạn cứ giữ lại đi.”

Thái Đông Sơn không rút tay lại, mỉm cười và bổ sung thêm: “Viên thuốc này tôi nhặt được trên con đường Màu Ngọc đấy.”

Nã Lan Dạ Hành nhanh như chớp, giật lấy viên thuốc từ tay chàng trai mặc áo trắng và giấu vào tay áo mình. Sau một lát suy nghĩ, ông quyết định đưa nó vào lòng mình. Ông lẩm bẩm: “Đông Sơn à, cậu bé này thật là… Tặng quà cho ông Nã Lan như vậy, thật là xa cách quá.”

Thái Đông Sơn ngạc nhiên, vươn tay ra và nói: “Xa cách ư?”

“Chẳng phải là người trẻ tuổi này đã làm thêm vào những thứ không cần thiết sao? Hãy trả lại cho tôi đi.”

Nalan Yệh Hành đưa tay nhẹ nhàng đẩy tay của chàng trai ra và nói một cách thành khẩn: “Đông Sơn à, nhìn này, làm như vậy thì lại càng xa lạ hơn rồi đấy.”

Chàng trai dường như bị người già thuyết phục, liền quay người chạy về phía cửa nhà Ninh, tự mình mở cửa và bước qua ngưỡng cửa, sau đó mới quay lại giơ tay: “Hãy trả lại cho tôi.”

Nalan Yệh Hành thở dài một hơi; đúng là học trò được yêu quý của người con rể kia, có lẽ còn được truyền đạt toàn bộ kiến thức chân chính nữa.

Nalan Yệh Hành giả vờ là người điếc, người mù, rồi quay người bỏ đi. Nhà Ninh này, muốn vào thì vào, muốn đóng cửa thì đóng…

Thái Đông Sơn Bước vào trong, đóng cửa lại, rồi nhanh chóng theo sát Nalan Yệh Hành và nói nhẹ nhàng: “Ông Nalan, bây giờ ông biết tôi là ai rồi chứ?”

Nalan Yệh Hành mỉm cười và nói: “Đông Sơn à, em chắc là học trò xuất sắc nhất trong số các học trò của người con rể nhỉ?”

Thái Đông Sơn Cảm thấy áy náy và nói: “Chỉ tiếc là trên con đường Bạch Đế Thành Mây Sắc ấy, tôi chỉ có thể nhặt được một viên thôi…”

Trong chốc lát…

Thái Đông Sơn Đưa hai ngón tay ra, che một bên đầu.

Nalan Yệt Hành cười và nói: “Như vậy thì tôi cũng yên tâm nhận nó rồi.”

Thái Đông Sơn Rút tay lại và nói nhẹ nhàng: “Về việc tôi là một tu sĩ Phi Thăng Cảnh, xin ông Nalan đừng tiết lộ, để các vị Tiên Kiếm không coi thường tôi vì cấp độ quá thấp, gây ra phiền toái cho ông.”

Nalan Yệt Hành cảm thấy mệt mỏi; vấn đề không phải nằm ở viên thuốc đó, mà là ở cách hành xử của Thái Đông Sơn sau khi họ gặp nhau – ông không đoán trúng được điều gì cả.

Lẽ ra mình chỉ cần sử dụng Phi Kiếm để đe dọa chàng trai kia; với cấp độ cao như vậy, đối phương hoàn toàn có thể phớt lờ nó, hoặc cố gắng chống đỡ. Nhưng người này lại cố tình đưa tay ra chặn, thậm chí còn cố ý chậm lại một chút, đặt hai ngón tay vào phần chuôi của Phi Kiếm, chứ không phải ở mũi hay thân kiếm.

Nalan Yệt Hành cảm thấy lo lắng.

Thái Đông Sơn Đi bên cạnh người già, nhìn quanh xung quanh và nói một cách vui vẻ: “Vì tôi là học trò của ông, ông Nalan lo lắng là tôi xấu xa quá, hay là lo lắng rằng ông không đủ tốt? Ông tin rằng tôi Thái Đông Sơn không thông minh đủ, hay là tin rằng người con rể của ông luôn suy nghĩ đúng đắn?”

Rốt cuộc là họ lo lắng cho tôi – một người ngoại địa này – hay là lo lắng về nền tảng vững chắc của gia tộc Ninh, về những cao thủ kiếm pháp bên trong và bên ngoài gia tộc Ninh không đủ sức để phá vỡ Vân Hải ư? Một người tu luyện đã sa sút như tôi, liệu có nên tin vào sức mạnh của phi kiếm mình hay tin rằng tâm hồn kiếm của mình đủ trong sáng và thuần khiết? Liệu sau khi tôi nói ra điều này, những người trước đây tin tưởng tôi có còn tin tưởng nữa không?

Nalan Dạ Hành tỏ vẻ rất nghiêm túc.

Thái Đông Sơn thở dài và nói: “Những người có sức mạnh lớn thường cứ nghĩ rằng mình có thể giải quyết mọi việc một cách dễ dàng, nhưng điều đó không tốt chút nào.”

Nalan Dạ Hành nhíu mày.

Thái Đông Sơn liếc nhìn Vách Rồng Phía Trước và nói: “Chỉ cần có ông ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Anh Nalan ơi, chúng ta hai anh em phải trân trọng điều này.”

Trên đường đi, Nalan Dạ Hành không nói một lời nào.

Khi đến căn nhà của con rể, Bèi Tiền và Tào Thanh Lượng cũng có mặt. Thái Đông Sơn cúi đầu cảm ơn và gọi Nalan là “ông Nalan”.

Nalan Dạ Hành mỉm cười và gật đầu, nói với Trần Bình An đang đứng dậy bên trong nhà: “Vừa rồi Đông Sơn và tôi gặp nhau đã thấy như bạn bè từ đầu, suýt nữa anh ấy còn coi tôi là anh em nữa đấy.”

Trần Bình An mỉm cười và gật đầu: “Được rồi, ông Nalan, tôi hiểu rồi.”

Bèi Tiền lén lút giơ ngón tay cái về phía con ngỗng trắng ở cửa.

Thái Đông Sơn ngẩn ngơ và nói: “Ông Nalan ơi, tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu.”

Nalan Dạ Hành cười và hỏi: “Rốt cuộc là ông chủ nhà các bạn tin tưởng vào tôi, Nalan, hay là tin tưởng vào anh Cui?”

Thái Đông Sơn đặt tay lên trán và lảo đảo nói: “Vừa rồi ở quán rượu kia uống quá nhiều… Tôi đã nói những gì nhỉ? Tôi ở đâu? Tôi là ai…”

Bèi Tiền lại giơ ngón tay cái lên, lần này là cả hai tay.

Nalan Dạ Hành rời đi, cảm thấy rất thoải mái.

Trần Bình An liếc nhìn Thái Đông Sơn.

Thái Đông Sơn ngồi trên bậc cửa, nói: “Thưa ngài, cho phép tôi ngồi đây hít thở không khí mát mẻ, để tỉnh rượu đi.”

Trần Bình An quay lại chỗ ngồi và tiếp tục viết lời lên mặt quạt; Tào Thanh Lượng cũng đang giúp đỡ.

Bèi Tiền muốn giúp đỡ nhưng sư phụ không cho phép. Vì vậy, anh ta ngồi một mình ở bàn bên cạnh, hướng về phía cổng ra vào và con ngỗng trắng, rồi liếc mắt và chỉ vào hai món quà mà sư phụ đã tặng trước đó.

Bèi Tiền không ngần ngại nhận hai món quà đó: một chuỗi hạt niệm kinh làm từ chất liệu không rõ, trên đó khắc tên của 108 người, trông rất cổ kính; và một đôi hộp cờ, khi mở nắp ra, hộp chứa quân trắng hiện lên cảnh mây bay lượn, còn hộp chứa quân đen thì u ám như có con rồng đang phun mưa.

Dù số lượng hạt niệm kinh hay quân cờ trong hộp cờ rất nhiều, nhưng loại gì thì cũng không quan trọng; Bèi Tiền luôn tin rằng việc sở hữu nhiều thứ mới là yếu tố then chốt để chiến thắng. Lần sau khi đối đầu với Lý Hoài, chắc chắn Lý Hoài sẽ không thể thắng được.

Thái Đông Sơn cười và gật đầu, vẫy tay ra hiệu gửi lời mời; Bèi Tiền đã hiểu ý anh ta ngay lập tức và cũng vẫy tay đáp lại.

Bèi Tiền ngồi xếp chân trên ghế dài, lắc đầu và vai.

Trần Bình An ngồi đối diện với anh ta và nói: “Ngồi cũng phải biết cách ngồi đàng hoàng chứ, quên mất rồi à?”

Bèi Tiền lập tức cảm thấy như bị trói buộc không thể nhúc nhích được.

Thái Đông Sơn tựa vào cửa, cười nhìn ba người bên trong phòng.

Bèi Tiền vẫn đang vui vẻ một mình.

Bây giờ, mỗi khi cô ấy đi qua các ngôi chùa, cô ấy đều đến quỳ lạy Phật Bồ Tát. Nghe nói cô ấy thường xuyên đến ngôi chùa tâm linh ở gần nhà Nam Viên Quốc Kinh Thành, nhưng không hiểu sao mỗi khi cô ấy chắp tay cầu nguyện, lòng bàn tay của cô ấy không chạm sát vào nhau, cứ như thể đang cẩn thận giấu đi điều gì đó.

Tôi cũng nghe từ Trồng Thuệ rằng bây giờ cô ấy đã có thêm một “người bạn” mới – tất nhiên, không phải là Chén Nóng Thụ hay Chu Gạo Hạt, cũng không phải là đầu bếp già Lão Vĩ Tiểu Bạch, mà là một cô gái bản xứ, vừa kết hôn vài năm trước. Trước khi rời khỏi Liên Ngòc Phúc Địa, cô ấy đã đi tìm người này, xin lỗi, nhưng dường như cô gái đó không chấp nhận lời xin lỗi của Bèi Tiền. Dù nhận ra rằng Bèi Tiền vẫn giữ nguyên vẻ ngoài và dáng vẻ như xưa, cô gái đến từ gia đình giàu có đó chỉ giả vờ không nhận ra, bởi vì sợ hãi. Sau khi Bèi Tiền rời đi, cô ấy đã lén lút tìm đến Trồng Thuệ và nhờ ông giúp đỡ một việc gì đó. Trồng Thuệ đồng ý, và Bèi Tiền hỏi liệu việc đó có đúng đắn không. Trồng Thuệ chỉ nói rằng miễn là không sai thì ok thôi, nhưng cũng không cam đoan rằng hành động đó có thực sự giúp sửa sai được hay không. Ông chỉ bảo cô ấy hãy tự hỏi sư phụ của mình. Lúc đó, Bèi Tiền nói rằng hiện tại cô ấy vẫn chưa dám nói ra điều này; sẽ đợi đến khi can đảm hơn, hoặc khi sư phụ yêu quý mình nhiều hơn, mới dám nói.

Tào Thanh Lượng đang chăm chỉ viết chữ. Cô ấy rất giống một người nào đó… Luôn nghiêm túc trong mọi việc mình làm. Vì vậy, cô ấy càng cần có người hướng dẫn cô ấy biết rằng đôi khi không cần phải quá coi trọng mọi thứ, đừng cố chấp mãi vào những chi tiết nhỏ. Chỉ là không biết liệu bây giờ Tào Thanh Lượng có hiểu không… Tại sao người chồng của cô ấy lại trở thành một người luôn đi lang thang như vậy, và tại sao anh ta lại có thể nghiêm túc đến thế… Phần nào trong sự nghiêm túc đó là do cảm giác tội lỗi đối với Tào Thanh Lượng… Mặc dù những khổ đau trong cuộc sống của Tào Thanh Lượng không hề liên quan đến người chồng cô ấy.

Nhiều việc, nhiều lời nói, Thái Đông Sơn không bao giờ nói nhiều; chỉ cần người chồng dạy dỗ, hướng dẫn là đủ rồi. Còn người chồng… Chắc lúc này ông ấy vẫn đang nghĩ cách kiếm tiền phải không?

Trong căn nhà này, có ba người… Và họ thực sự rất giống nhau trong một điểm: đó là khi cha mẹ họ rời bỏ họ để đi đến nơi xa xôi và không bao giờ trở lại nữa… Lúc đó, họ vẫn còn là những đứa trẻ.

Bố mẹ của ngài đã qua đời sớm nhất. Sau đó là Bèi Tiền, và tiếp theo là Tào Thanh Lượng.

Trong căn nhà này, có lẽ cả ba người đều rất không muốn lớn lên, nhưng lại buộc phải làm vậy thôi.

Vì vậy, Thái Đông Sơn không bước vào nhà, mà chỉ muốn ngồi ở ngưỡng cửa, đặt cây gậy đi núi lên đầu gối, một mình thư giãn, mơ màng.

Trần Bình An vỗ mạnh vào bàn, làm cho Tào Thanh Lượng và Bèi Tiền đều giật mình. Rồi họ nghe thấy người chồng/chủ nhân của mình cười nói: “Người viết chữ giỏi nhất lại lười biếng nhất à?!”

Tào Thanh Lượng ngẩn ngơ một chút rồi gật đầu: “Đúng là vậy.”

Bèi Tiền vỗ mạnh vào bàn: “Thật là không biết xấu hổ!”

Thái Đông Sơn vội vàng đứng dậy, cầm cây gậy đi núi, bước qua ngưỡng cửa: “Được thôi!”

Trần Bình An đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh Bèi Tiền và mỉm cười nói: “Sư phụ sẽ dạy con chơi cờ.”

Bèi Tiền gật đầu mạnh mẽ, bắt đầu mở hộp cờ ra, vươn hai tay lắc nhẹ: “Được thôi! Chú gà trắng… À, đúng rồi, là em út! Em út đã từng dạy con chơi cờ, nhưng con học chậm quá; bây giờ nếu được để mười quân, con mới có thể thắng được em ấy.”

Trần Bình An vẫn mỉm cười, nhưng vừa ngồi xuống đã đứng dậy: “Vậy sau này chúng ta sẽ tiếp tục chơi nhé. Sư phụ phải đi viết sách rồi. Đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Nhanh lên, mang cái hộp sách nhỏ kia đến đây, bắt đầu sao chép sách đi!”

Bèi Tiền vang lên tiếng reo, chạy ra ngoài và nhanh chóng mang về chiếc hộp tre nhỏ đó.

Nhưng khi trở lại, cô ấy thấy sư phụ đang đứng ở cửa, nhìn mình.

Bèi Tiền đứng dừng lại ở cửa, ngước đầu hỏi: “Sư phụ đang đợi con à?”

Trần Bình An cười nói: “Nhớ lại ngày xưa, có người cũng mang xô nước đi lấy nước, nhưng không nhanh như con đâu.”

Bèi Tiền có vẻ hơi hoảng loạn.

Trần Bình An đưa tay xoa đầu cô ấy và cười nói: “Sư phụ cùng Tào Thanh Lượng lúc bấy giờ vẫn có thể chờ bạn trở về nhà, thì bây giờ lại càng dễ dàng chờ hơn rồi.”

Thái Đông Sơn ngẩng đầu lên, buồn bã nói: “Chính tôi mới là người quen biết thầy sớm nhất mà!”

Bèi Tiền lập tức cười vui vẻ: “Tôi còn quen thầy sớm hơn cả Tào Thanh Lượng đấy!”

Tào Thanh Lượng quay đầu nhìn về phía cửa, chỉ mỉm cười mà thôi.

Bèi Tiền lập tức nói với con ngỗng trắng: “Cãi nhau về chuyện này có ý nghĩa gì không nhỉ? Hừ?”

Thái Đông Sơn giơ hai tay lên: “Chị cả nói đúng đấy.”

Trần Bình An vỗ đầu Bèi Tiền một cái và bảo: “Đi sao sách đi.”

Cuối cùng, chính là Trần Bình An ngồi xuống bên cửa, lấy ra Dưỡng Kiếm Hồ và bắt đầu uống rượu.

Bên trong nhà, ba người đều liếc nhìn bóng dáng kia ở cửa rồi tiếp tục làm việc của mình.

Trần Bình An bất chợt hỏi: “Tào Thanh Lượng, sau này tôi sẽ làm cho em một cây gậy đi núi nữa nhé.”

Tào Thanh Lượng quay đầu lại và nói: “Thầy ạ, học trò đã có rồi.”

Trần Bình An không quay đầu, cười nói: “Nhưng đó cũng không phải do thầy tặng đâu. Nếu em không keo kiệt, thì có thể lấy cây ở phòng đối diện đi.”

Tào Thanh Lượng suy nghĩ một lát rồi nói: “Miễn là không phải là đôi dép cỏ thì được rồi.”

Thái Đông Sơn lăn mắt và lẩm bẩm: “Người ta so với nhau thật là phiền phức…”

Bèi Tiền viết xong một câu, dừng bút một chút rồi cũng lén lút làm một biểu cảm kỳ quặc và lẩm bẩm: “Thật là làm tôi tức giận… Thật là tức giận…”

Sau đó, Bèi Tiền nhìn chiếc hộp tre nhỏ đặt trên bàn, lòng trở nên vui vẻ; dù sao thì chỉ có mình tôi mới có chiếc hộp đó mà thôi.

Trần Bình An quay lưng về phía ba người kia, mỉm cười và nhìn ra bầu trời qua sân trong; rượu Bách Hải Động Thiên hôm nay thực sự rất ngon.

Rượu ngon như thế này, làm sao có thể để nợ được?

Trần Bình An Uống một ngụm rượu, tay cầm bình rượu, tay kia vỗ nhẹ lên đầu gối, lẩm bẩm tự nói: “Ngọc trong áo của kẻ nghèo khó, vốn dĩ đã sáng ngời và quý giá.”

Thái Đông Sơn Cười nhẹ, cũng như thể đang tự nói với mình: “Không biết tìm kiếm cho chính mình, lại luôn coi đồ của người khác là bảo vật. Coi đó là bảo vật thì cũng chẳng ích gì cả; xin hãy lắng nghe lời tôi.”

Tào Thanh Lượng Cũng mỉm cười đồng ý, tiếp lời nhẹ nhàng: “Nếu không bị bẩn thỉu, ánh sáng sẽ tự nhiên tỏa ra; không có pháp luật nào có thể xuất phát từ bên ngoài lòng người; khi nói ra, lời nói ấy sẽ như tiếng gầm của sư tử.”

Bèi Tiền Dừng viết lại, ngước tai lên; cô ấy thực sự cảm thấy bối rối và không hiểu gì cả… Thầy mình đang nói về cái gì vậy nhỉ? Chắc chắn là chưa bao giờ đọc thấy điều này trong sách cả; nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ nhớ rõ mà.

Bèi Tiền Thở dài một tiếng, rồi nói: “Vậy thì… món đậu phụ thối này hẳn là ngon lắm nhỉ?”

Trần Bình An Đôi mắt sáng lên, vỗ mạnh vào đầu gối và cười lớn: “Mì Yangchun thì có thể miễn phí, nhưng đậu phụ thối này thì phải trả tiền đấy!”