Vào mùa thu của Kiếm khí Trường thành, không có những cây bàng rụng lá, tiếng mưa trên lá chuối vào ban đêm, tiếng quạ kêu trên đầm sen khô cằn, rèm cửa bay trong gió tây lạnh lẽo, hay hương hoa ngọc lan nổi trên mặt nước…

Nhưng vẫn có những gam màu thu rực rỡ trên từng cây cỏ, bầu trời mát mẻ vào đêm thu, và ánh trăng chiếu sáng khắp thành phố.

Trên thế giới này, hiện tại là lúc gió xuân và mưa xuân mang lại không khí ấm áp; núi non và dòng sông đều được phủ đầy cỏ xanh, và mọi nơi đều đang trong mùa xuân.

Tại Lạc Bạc Sơn của huyện Long Quán trên đảo Bảo Bình, vào thời điểm Động Thổ, bầu trời đột nhiên thay đổi hoàn toàn: nắng chói chang bỗng chốc biến thành mây đen dày đặc, và sau đó một cơn mưa lớn ập xuống.

Ba cô gái cùng nhau ngồi trên ban công tầng hai của ngôi nhà tre để ngắm mưa. Bên cạnh cô gái mặc đồ đen, có một cây gậy đi núi màu xanh tươi và một cái gánh nhỏ bằng vàng. Là người hộ mệnh phải đảm nhận trách nhiệm bảo vệ Lạc Bạc Sơn Tổ Sư Đường một cách nghiêm túc, Zhou Mì Hạt đã đặt cho cây gậy và cái gánh những biệt danh “Hộ mệnh phải nhỏ” và “Hộ mệnh trái nhỏ”, nhưng cô không dám nói điều này với Bèi Tiền. Bèi Tiền luôn đặt ra rất nhiều quy tắc phiền phức; nhiều lần cô muốn ngừng làm bạn với cô ấy…

Nhưng mỗi khi hai người có xung đột, Zhou Mì Hạt lại bắt đầu đếm ngược từ mười, chờ đợi Bèi Tiền đến tìm mình chơi đùa.

Chen Nuan Shù có chút lo lắng, bởi vì Trần Linh Quân dường như đã quyết tâm rằng một khi anh ta đạt được cấp độ Kim Dan, anh ta sẽ ngay lập tức đi đến Bắc Cự Lô Châu để giúp đỡ mọi người.

Bèi Tiền thay đổi tư thế, nằm ngửa, đặt hai tay lên nhau làm gối, chân co lên và nhẹ nhàng đung đưa. Sau một lúc suy nghĩ, cô từ từ di chuyển cơ thể sang một hướng khác, sao cho đôi chân co của mình hướng ra ngoài mái nhà tre, dưới cơn mưa… Gần đây, Bèi Tiền cũng cảm thấy khá phiền lòng; khi luyện võ với người đầu bếp già, cô luôn cảm thấy thiếu đi sự hứng thú và cảm giác thú vị… Có lần, cô thậm chí còn la mắng người đầu bếp già và đá anh ta cho đến khi anh ta ngất đi… Sau đó, Bèi Tiền cảm thấy mình thật sự đã làm tổn thương người đầu bếp già, nhưng cô cũng không muốn xin lỗi… Ngoại trừ câu nói đó, thực ra mình đã nói quá gay gắt… Những lần khác, chính người đầu bếp già mới là người sai trước… Khi đánh nhau, lẽ ra phải đánh mạnh hơn nữa, giống như ông Cui vậy… Dù sao thì cũng không thể đánh chết người ta được

Ông đầu bếp già kia mỗi lần ra tay đều không hề có sức mạnh gì cả, thật là không hiểu nổi. Mỗi lần cô ấy ngâm thuốc, chắc hẳn phải tiêu tốn biết bao nhiêu bạc của sư phụ rồi. Cô ấy đã từng bàn với Nuan Shu rằng, theo cách luyện võ hiện tại của mình, dù cho Bèi Tiền ở phía Bên Kia Con Đường Rồng và cùng chị Thạch Nhu kinh doanh, ngay cả khi không đóng cửa vào ban đêm, số bạc mà cô ấy kiếm được cũng chưa chắc đã đủ để trả lại sau hàng trăm năm. Vậy tại sao ông đầu bếp già kia lại luôn tỏ ra e dè, như thể chưa được ăn no vậy? Dù sao thì cuối cùng cô ấy cũng chỉ có thể chịu đựng mãi cho đến khi không thể nhịn được nữa mà thôi.

Vì vậy, vào một đêm nọ, sau khi thức dậy, cô ấy đã đi gọi ông đầu bếp già dậy để cùng ăn một bữa đêm, và còn ăn thêm vài bát cơm nữa. Chắc hẳn ông đầu bếp già đã hiểu đây là lời xin lỗi của cô ấy rồi… Lúc đó, ông ấy đang mặc tạp dề và còn giúp cô ấy gắp thức ăn nữa; trông không hề có vẻ tức giận chút nào. Người ông đầu bếp già này, dù đã già đi một chút và có vẻ ngoài không đẹp lắm, nhưng ít ra ông ấy không giữ hận.

Còn một vấn đề khác khiến cô ấy lo lắng, đó là Bèi Tiền sợ rằng việc mình cứ liên tục theo sát Thầy Trồng đến nơi Kiếm khí Trường thành sẽ khiến sư phụ không hài lòng.

Bèi Tiền nhún mày, thằng cha kia lại đến xem cái ao nhỏ phía sau lầu tre rồi…

Đại Lý Bắc Nhạc Sơn Quân Ngụy Bạch đứng ở hành lang, mỉm cười nói: “Bèi Tiền, gần đây em có cảm thấy buồn chán không?”

Bèi Tiền đáp: “Buồn chán lắm, làm sao không buồn chán được, buồn đến nỗi đầu đau nhức.”

Bèi Tiền vung tay xuống sàn, đứng dậy như một con cá chép nhảy lên, cú vung tay đó rất khéo léo; cây gậy đi núi cũng theo đó bay lên và được cô ấy nhanh chóng cầm lấy. Cô ấy nhảy lên lan can và bắt đầu thi đấu với thanh kiếm một cách điên cuồng; vô số giọt nước bị vỡ tung tóe, nước bắn lên khắp nơi trong hành lang. Ngụy Bạch chỉ vẫy tay mà không vội vàng nói gì cả. Bèi Tiền vừa chiến đấu với thanh kiếm một cách hăng hái, vừa hét lớn: “Sấm sét vang trời, mưa lớn như tiền rơi xuống mặt, may mắn đến rồi…”

Lạc Bạc Sơn thực sự đang rất thiếu tiền, điều này không hề sai chút nào, hoàn toàn đúng vậy.

Nhưng có lẽ chỉ có cô gái này thôi mới mong muốn tiền rơi từ trên trời xuống… Cô gái mà chính mình cũng coi mình là người luôn gây thiệt hại cho người khác.

Ngụy Bạch cười nói: “Tôi có một bức thư đây, ai muốn đọc không?”

Bèi Tiền lập tức cất gậy đi bộ, nhảy xuống lan can, vẫy tay; những người đã đứng dậy đợi chào Bèi Tiền cùng với Zhou Mǐlì – người vừa từ từ đứng dậy – đều cúi đầu chào: “Chủ nhân của núi Bắc Yếu đã đến thăm chúng tôi, quả là vinh dự lớn lao! Tài sản sẽ ùa về!”

Ngụy Bạch mỉm cười gật đầu, sau đó đưa chiếc phong bì viết bằng chữ nhỏ xíu: “Dành riêng cho Nuan Shù, Bèi Tiền đọc thư, Mǐlì hãy cất phong bì lại” cho cô gái Nuan Shù.

Chen Nuan Shù vội vàng lau tay vào tay áo, cẩn thận mở bức thư ra, sau đó đưa phong bì cho Zhou Mǐlì. Bèi Tiền nhận lấy lá thư, ngồi xuống theo tư thế kiết già, hai cô gái khác cũng ngồi xuống theo, đầu của họ gần như chạm vào nhau. Bèi Tiền quay đầu trách móc: “Mǐlì, cô hãy cẩn thận một chút đi… Phong bì bị nhăn hết rồi, làm sao bây giờ? Nếu cô còn tiếp tục vụng về như thế này, làm sao tôi dám tin tưởng giao việc quan trọng cho cô được?”

Cô gái mặc đồ đen lập tức cau mày, sắp bật khóc. Bèi Tiền lập tức cười lên, vuốt ve đầu cô bé và an ủi cô ấy; Zhou Mǐlì cũng nhanh chóng cười trở lại.

Ngụy Bạch ngồi dựa vào lan can, nhìn ra xa; cơn mưa lớn đang tuôn xối, bầu trời và mặt đất đều mờ ảo, chỉ có khu vực hành lang này vẫn sáng sủa.

Ba cô gái đọc thư rất chậm rãi, không muốn bỏ lỡ bất kỳ từ nào; chúng cũng rất mong chờ những thông tin liên quan đến mình trong thư, dù chỉ là một hoặc hai câu thôi, cũng đủ để khiến chúng vui mừng rất lâu.

Sau khi đọc kỹ lưỡng một lần, Zhou Mǐlì nói: “Hãy đọc lại một lần nữa.”

Bèi Tiền bực bội đáp: “Đọc lại làm gì chứ?”

Sau ba lần đọc đi đọc lại, Bèi Tiền cẩn thận cho lá thư gồm chỉ hai trang vào lại phong bì, ho khan vài tiếng rồi nói: “Mọi điều sư phụ đã viết trong thư, các bạn đã hiểu rõ chưa?”

Sư phụ không cho hai người đi đến Kiếm khí Trường thành, dù lý do được nêu ra rất rõ ràng và không thể chối cãi được. Vậy bây giờ, trong lòng các bạn có cảm thấy hơi bất mãn không? Nếu có, nhất định phải nói ra thành tiếng. Là đệ tử cả của sư phụ, tôi sẽ giúp các bạn giải quyết vấn đề này.”

Chen Nuận Thụ cười nói: “Tôi thì không thể đi đến Kiếm khí Trường thành được đâu. Nơi đó quá xa; chỉ cần rời khỏi Lạc Bạc Sơn để đến thành phố Long Quán, một đêm là đã phải trở về núi ngay.”

Cô ấy thực sự đã quen với việc sống ở một nơi duy nhất mà không muốn thay đổi. Trước đây, cô ở tại Tòa sách Cao thị ở Hoàng Đình Quốc, còn bây giờ thì ở tại Long Quán – một nơi rộng lớn hơn nhiều. Hơn nữa, trước đây cô còn phải tránh mặt mọi người, sống như kẻ lén lút; nhưng bây giờ, không chỉ ở Lạc Bạc Sơn mà cả khi đi đến thị trấn nhỏ hay thành phố Long Quán, cô đều có thể đi một cách công khai và thoải mái. Vì vậy, Chen Nuận Thụ rất thích nơi này, và cô càng yêu thích cuộc sống bận rộn hàng ngày ở đây.

Chu Mễ Hạt Song Chi Hoàn nhéo nhẹ ngực mình, cố gắng giấu đi vẻ tự hào trên khuôn mặt, nói: “Sơn Chủ đã bảo tôi, với tư cách là người bảo vệ bên phải, phải chăm sóc cẩn thận cái ao nhỏ đó. Nhiệm vụ rất quan trọng, vì vậy sau khi xuống từ lầu tre, tôi đã chuyển chăn ga đến bên cạnh ao đó.”

Cô gái mặc áo đen kia, nếu không phải vì kiềm chế bản thân, lúc này đã cười toe toét mất rồi.

Trần Bình An đã nói trong thư rằng anh ấy đang ở Kiếm khí Trường thành và kể cho nhiều người nghe về câu chuyện về con quái vật lớn ở hồ Dạ Ba.

Và nghe nói rằng vai trò của anh ấy trong câu chuyện đó rất quan trọng, không giống như những nhân vật chỉ xuất hiện một chút rồi bị giết ngay trong các tiểu thuyết hành động. Trời ạ, đó thực sự là một thế giới hoàn toàn khác… Điều này trước đây tôi chỉ dám mơ tưởng thôi.

Bèi Tiền thở dài một tiếng, nói chậm rãi: “Điều này chứng tỏ hai người vẫn còn có lương tâm. Yên tâm đi, tôi coi như mình đã thay các bạn đi đến Kiếm khí Trường thành một chuyến vậy. Bộ võ thuật Kiếm Ma Phong Lưu của tôi, dù trên đời này ít ai biết đến giá trị của nó, nhưng chắc chắn khi đến nơi đó, sẽ có rất nhiều cao thủ kiếm đạo thấy bộ võ thuật tuyệt thế do tôi sáng tạo ra mà phải tròn mắt ngạc nhiên, rồi lập tức khóc lóc xin nhận tôi làm đệ tử. Nhưng tôi chỉ có thể thở dài và lắc đầu nói: ‘Xin lỗi, tôi đã có sư phụ rồi.’ Các bạn chỉ có thể khóc thôi…”

“Đối với những vị kiếm tiên không may sinh ra vào thời đại không thuận lợi này, đây quả là một câu chuyện đáng thương và buồn bã.”

Chen Nuan Shù cười hỏi: “Khi đến gặp lão gia, ngươi dám nói với các vị kiếm tiên như vậy sao?”

Bèi Tiền nghiêm túc trả lời: “Tất nhiên là không dám rồi, tôi chỉ nói đó là một câu chuyện thôi mà.”

Chu Mì Lích gật đầu mạnh mẽ. Cô cảm thấy chị Nuan Shù đôi khi có vẻ không minh mẫn lắm, kém mình rất nhiều.

Chen Nuan Shù lấy ra một ít hạt dưa, Bèi Tiền và Chu Mì Lích đều lấy được một nắm khéo léo. Nhưng khi Bèi Tiền nhìn thấy Chu Mì Lích đã lén lút lấy đi khá nhiều hạt dưa, cơ thể cô ta bỗng nghẹn lại, khuôn mặt không đổi sắc, như thể Bèi Tiền lại đã sử dụng phép định thân vậy. Chu Mì Lích từ từ mở lòng bàn tay ra, vài hạt dưa rơi xuống lòng bàn tay của Chen Nuan Shù. Khi nhìn thấy điều này, Chu Mì Lích liền lén cười khúc khích.

Chen Nuan Shù lấy ra một chiếc khăn giấy, đặt nó xuống đất. Ở nơi khác thì không sao cả, nhưng trong căn lầu tre, dù là tầng một hay tầng hai, vỏ hạt dưa không được vứt lung tung.

Bèi Tiền nói: “Ngụy Bạch, nếu ngươi không nhớ những việc liên quan đến mình trong lá thư đó, tôi có thể hàng ngày đến Bào Vân Sơn để nhắc nhở ngươi. Bây giờ tôi đã vượt qua nhiều núi non, đi lại như gió vậy!”

Ngụy Bạch cười nói: “Không cần đâu.”

Bèi Tiền lo lắng: “Thật không cần à? Tôi sợ ngươi sẽ không chú ý đến những điều đó.”

Ngụy Bạch quay đầu lại, đùa cợt: “Ngươi không nên lo lắng về việc phải giải thích với sư phụ về cuộc đấu võ giữa ngươi và Bạch Thủ chứ?”

Bèi Tiền ngẩn ngơ: “Gì cơ? Bạch Thủ là ai vậy? Tôi chưa bao giờ gặp người này cả… Ngụy Bạch, ngươi đang mơ à, hay là tôi mơ mà sau khi tỉnh dậy lại quên hết rồi?”

Ba cô gái đã suy nghĩ mãi mà chỉ đưa ra câu trả lời như vậy sao?

Ngụy Bạch giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Trần Bình An chắc chắn sẽ tin thôi.”

Chu Mì Lí đặt tay lên miệng, nghiêng người lại gần đầu của Bèi Tiền, và nói nhẹ nhàng: “Nhìn này, tôi đã bảo rồi, cách này hiệu quả nhất mà, ai cũng tin chứ. Ngụy Sơn Quân không phải là người ngốc đâu, mọi người đều tin chứ?”

Bèi Tiền gật đầu: “Ghi công cho em đấy! Nhưng chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi, phải phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân; chỉ ghi công vào sổ riêng của tôi thôi, không liên quan gì đến Lạc Bạc Sơn hay Tổ Sư Đường cả.”

Hôm nay Chu Mì Lí trong tâm trạng tốt, cô cười ha hả và nói: “Ài, ghi công cái gì chứ… Chúng ta là bạn thân mà!”

Ngụy Bạch ngâm nga: “Có một bài thơ bắt đầu bằng câu ‘Hoàn nhiên ly cựu quan’, điều này tương ứng với câu nói của vị thánh nhân ‘Dĩ hậu nhiên hoàn nhiên hữu quy chí’, vì vậy mà các nhà văn sau này đã ca ngợi đó là ‘phần mở đầu có ý nghĩa nhất’.”

Chu Mì Lí nhíu đôi lông mày nhạt nhòa và hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Bèi Tiền đáp: “Chỉ là nói vài câu để hợp với bối cảnh thôi, để được ăn hạt dưa với chúng ta mà.”

Chen Nuan Thụ chắc chắn là người hiểu rõ nhất ý của Ngụy Bạch, nhưng cô thường không chủ động nói ra điều đó. Còn bây giờ, với việc sư phụ đã rời đi và cô không thể tiếp tục học ở trường học nữa, cô đã đọc rất nhiều sách. Những cuốn sách mà sư phụ để lại tầng một đã được cô đọc hết, và sau đó cô cũng nhờ Nuan Thụ mua thêm cho mình. Dù sao thì cô cũng quyết tâm học hành trước đã; việc ghi nhớ kiến thức, Bèi Tiền giỏi hơn Chen Nuan Thụ rất nhiều. Khi không hiểu điều gì đó, cô cứ bỏ qua thôi, và nếu đôi khi tâm trạng tốt, cô cũng sẽ hỏi vài câu với người đầu bếp già. Nhưng dù hỏi gì đi nữa, Bèi Tiền luôn cảm thấy rằng nếu là sư phụ giảng dạy, mọi thứ sẽ tốt hơn nhiều. Vì vậy, cô có phần không hài lòng với cách giảng dạy thiếu chuyên nghiệp của người đầu bếp già đó. Sau một thời gian, người đầu bếp già bắt đầu nản lòng và thường xuyên nói những lời tự cho mình không kém gì một thầy giáo thực thụ. Tất nhiên, Bèi Tiền không tin những lời đó chút nào. Và một lần nọ, khi nấu ăn, người đầu bếp già cố tình cho thêm nhiều muối vào món ăn.

Chen Nuan Thụ liền đi đến và đưa cho Ngụy Bạch một nắm hạt dưa.

Ngụy Bạch nói lời cảm ơn với nụ cười rạng rỡ trên mặt, đón lấy những hạt hướng dương đó, sau đó tựa vào lan can và bắt đầu gặm hạt, trong khi trò chuyện thư thái với ba cô gái nhỏ. Trên lòng bàn tay anh ta, đống hạt hướng dương này được chia thành từng đống nhỏ; những vỏ hạt dần được tách ra, từ những “đỉnh núi lớn” biến thành những “đỉnh núi nhỏ”, rồi lại trở thành một “đỉnh núi duy nhất”.

Bên ngoài là gió mưa dữ dội.

Bên trong hành lang thì ấm áp và yên bình.

Ngụy Bạch hiểu rõ suy nghĩ của Trần Bình An. Ông ấy muốn hai đệ tử và học trò của mình sớm đến Kiếm khí Trường thành để ngắm nhìn nơi đó. Nếu đi muộn quá, liệu có còn cơ hội nào để con người ở “Hạo Nhiên Thiên Hạ” được chiêm ngưỡng Kiếm khí Trường thành một lần nữa không? Liệu họ có thể đến đó để du ngoạn, coi nơi đó như một khu vườn tuyệt đẹp do “Hạo Nhiên Thiên Hạ” tạo ra không?

Tuy nhiên, mặc dù trong thư không được viết rõ, Ngụy Bạch vẫn nhận ra một lo ngại khác của Trần Bình An: chỉ có Quốc Sư Chủng Thu, cùng với Tào Thanh Lượng và hai đứa trẻ Bèi Tiền, đã cùng nhau du lịch khắp Liên Ngòc Phúc Địa; Trần Bình An thực sự rất lo lắng cho họ. Nhưng bây giờ, Lạc Bạc Sơn gần như đã trở thành một nửa của Sơn Chủ và Châu Liệm; anh ta chắc chắn không thể rời đi được. Còn ba người còn lại trong nhóm, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng và theo đuổi con đường riêng của mình. Về phía Ngụy Bạch thì càng không thể rời khỏi Bảo Bình Châu được. Vì vậy, điều thực sự khiến Trần Bình An lo lắng, chính là sự thiếu vắng những cao thủ tu luyện và bậc thầy võ thuật hàng đầu hiện nay. Còn về “Châu Phì” – người đã đạt đến cấp độ tu luyện Tiên Nhân Cảnh – dù Trần Bình An có mời được Khương Thượng Chân đến thì cũng chắc chắn sẽ không dám đề xuất điều đó.

Thực ra, nếu bức thư này đến sớm hơn một chút thì tốt biết mấy… Lúc đó, họ có thể cùng với vị đạo sư từ Bắc Cự Lỗ Châu đến Lão Long Thành, rồi tiếp tục đi đến Đào Hoàn Sơn và Kiếm khí Trường thành.

Ngụy Bạch Lúc này trong đầu cô ấy đã nảy ra một kế hoạch, quyết định thử xem liệu người Thái Đông Sơn ấy có thể giúp đỡ chàng trai của mình giải quyết những khó khăn không.

Vài ngày sau, Bào Vân Sơn nhận được thông điệp bí mật qua Phi Kiếm. Trong thông điệp, họ yêu cầu Zhong Qiu cùng với Bèi Tiền và Tào Thanh Lượng đi về phía nam trước, còn Lão Long Thành sẽ đợi Thái Đông Sơn ở đó.

Sau đó, tất cả cùng nhau lên thuyền vượt đại dương, vui vẻ tiến về phía chàng trai của họ.

Khi nghe tin con ngỗng trắng lớn cũng sẽ đi theo, nỗi buồn nhỏ bé trong lòng Bèi Tiền lập tức tan biến hết.

—————

Theo lời hẹn ban đầu, sau nửa tháng họ sẽ lại gặp nhau để so tài võ thuật, nhưng Úc Quần Phu lại đổi ý, nói rằng thời gian còn chưa được quyết định.

Các tay cái cờ bạc trong thành phố thì không hề vội vàng, bởi vì người quản lý cờ bạc thứ hai rất giỏi trong việc đánh cược; nếu vội vàng đặt cược quá sớm, rất dễ bị lừa đảo.

Tuy nhiên, những tay cái giàu kinh nghiệm lại bắt đầu lo lắng, sợ rằng cô gái trẻ Úc Quần Phu có thể vô tình uống phải rượu của người quản lý cờ bạc thứ hai, làm cho bà ấy mất kiểm soát bản thân, và cuộc so tài võ thuật tốt đẹp sẽ trở thành một trò lừa đảo. Lúc đó, làm sao họ có thể kiếm tiền được? Hiện tại, không chỉ những tay cái thiếu cẩn thận, mà cả những người đứng ra tổ chức các cuộc cờ bạc cũng chưa thể kiếm được bao nhiêu tiền từ Trần Bình An.

Vì vậy, một tay cái giàu kinh nghiệm đã buồn rầu sau khi uống rượu và nói rằng: “Người học trò xuất sắc hơn cả thầy của mình… Sau này, tại các bàn cờ bạc của chúng ta, chắc chắn sẽ có những cuộc tranh đấu gay gắt.”

Vì không có nhà ở, và dù là phụ nữ, Úc Quần Phu cũng không thể nào ngủ ngoài trời hàng ngày ở khu vực thành phố, nên cô ấy cũng giống như Tiên Kiếm Khổ Hạ, đã ở lại dinh thự của Tiên Kiếm Tôn Cự Nguyên. Mỗi ngày, cô ấy vẫn đi lại giữa dinh thự và nơi luyện tập võ thuật ở thành phố, trong nhiều giờ liền. Tôn Cự Nguyên không mấy ấn tượng với nhóm những đứa trẻ như Nghiêm Luật và Giang Quan Thanh, nhưng anh ta lại có ấn tượng tốt về cô gái nhà họ Dục này. Những lần hiếm hoi cô ấy xuất hiện, cô ấy luôn có những ý kiến sâu sắc và am hiểu về võ thuật, khiến Úc Quần Phu cảm thấy rất biết ơn.

Lâm Quân Bí Ngoài việc luyện kiếm trên đỉnh thành, phần lớn thời gian ở nhà họ Tôn, Lâm Quân Bí thường ngồi một mình trong khu vườn mát để nghiên cứu cuốn “Bản Đồ Mây Rực” nổi tiếng khắp thiên hạ ấy.

Lâm Quân Bí Chỉ có ba điều khiến anh ta quan tâm: tình hình chung của đại lục Thần Châu, việc tu luyện, và cờ vây.

Về tình hình chung, Lâm Quân Bí hiện chỉ có thể đứng nhìn từ bên ngoài; về việc tu luyện, anh ta chưa bao giờ lơ là; còn về cờ vây, ít nhất trong triều đại Vương triều Shaoyuan, đã không còn ai sánh kịp anh ta nữa. Người mà Lâm Quân Bí mong muốn gặp nhất chính là Tiểu Hổ Thái Triệu.

Anh trai của Lâm Quân Bí lại thích sống ở vùng biên giới hơn, nơi không mấy ai xuất hiện.

Cả Kiếm Tiên Khổ Hạ cũng không bao giờ cưỡng bức người anh trai kia, người luôn sống theo cách riêng của mình. Về việc luyện kiếm, một khi đã trở thành một cao thủ kiếm đạo, mỗi người sẽ tự tìm con đường riêng của mình và tiếp tục tiến lên.

Nếu không có con đường đó, làm sao có thể thành tựu được?

Trong số những người luyện kiếm thuộc triều đại Vương triều Shaoyuan này, chỉ có Chu Mai là người Lâm Quân Bí có thể trò chuyện được.

Tuy nhiên, cái gọi là “trò chuyện” thực ra chỉ là Chu Mai nói liên tục một mình, còn Lâm Quân Bí thì chỉ nghe mà không cảm thấy buồn chán.

Chu Mai còn đã mua cho Lâm Quân Bí cuốn “Bản Đồ Kiếm Tiên Bì” dày cộm ấy; bây giờ Lâm Quân Bí đã có những bản in tương đối đẹp, nghe nói là do gia đình Yàn sản xuất, có lẽ chỉ đủ bù chi phí mà thôi, chứ không thể kiếm được nhiều tiền.

Hôm nay, khi Chu Mai đang uống trà trong nhà Lâm Quân Bí và nhìn thấy Lâm Quân Bí đang say sưa đọc cuốn sách ấy, Chu Mai tò mò hỏi: “Chị Dương, nghe nói chị đã từ Kim Giá Châu đến đây trực tiếp, chẳng lẽ chị không hề nghĩ đến việc ghé thăm vị hôn phu của mình sao? Huái Tiềm ấy, kể từ khi chị rời quê hương, danh tiếng của anh ấy càng lúc càng tăng; anh ấy còn là bạn với Tào Từ và Lưu U Châu nữa… Nhiều cô gái trẻ thuộc các gia tộc lớn đều rất đau lòng vì anh ấy… Có rất nhiều tin đồn… Chị Dương, có phải chị thực sự không thích cuộc hôn nhân được sắp đặt này, vì vậy mới cố ý đối đầu với người lớn và sau đó không thể yêu thích Huái Tiềm được nữa?”

“Úc Quần Phu nói: ‘Đều có.’”

Chu Mai lại hỏi: “Vậy thì chúng ta đừng nói về việc này nữa, hãy nói về người tên là Chu Lão Kiếm Tiên đi nhé? Người này, mỗi lần hành động dường như đều rất quá mức. Lần trước, anh ấy can thiệp chỉ để bảo vệ chị Yù thôi… Bây giờ vẫn còn rất nhiều tin đồn được lan truyền, nói rằng lần đó Chu Lão Tiên Nhân hành động quá hung hãn, và thực ra đã khiến cho vị Đại Tế Giáo của học viện phải truy cứu trách nhiệm.”

Úc Quần Phu do dự một chút, rồi lắc đầu nói: “Đó là tin đồn không có thật.”

Chu Mai tròn mắt, đầy sự mong đợi.

Úc Quần Phu tiếp tục: “Ông Chu kia, ông ấy đã tích lũy được nhiều công đức; miễn là không làm quá đà, học viện thường sẽ không gây rắc rối cho ông ấy đâu. Chỉ cần ông biết điều này là đủ rồi, đừng để người khác biết.”

Chu Mai gật đầu.

Úc Quần Phu vẫn nhắc thêm một lần nữa: “Nếu em không kiểm soát được lời nói của mình, một khi người như Nghiêm Luật nghe được chuyện này, đó sẽ là một cái cớ lớn đấy… Em phải cẩn thận nhé.”

Chu Mai chỉ biết tiếp tục gật đầu.

Bỗng nhiên, Chu Mai bật cười và che miệng lại.

Úc Quần Phu đang chăm chú nhìn vào một câu trong cuốn sách ấn triệu, nên không để ý đến hành động của cô gái kia.

“Bạch Lộ đứng giữa tuyết ban ngày, Mực Nhạn không đèn vào ban đêm.”

Nhìn thấy câu này, Úc Quần Phu bỗng cảm thấy xao xuyến. Hồi đó, khi Tào Từ dạy võ, dù Tào Từ có cảm ơn hay không, cô cũng nên cảm ơn mới đúng…

Nhưng chỉ là nhìn vào cuốn sách ấn triệu thôi; cô chắc chắn sẽ không mua con dấu hay chiếc quạt ấy đâu.

Chu Mai thực sự không thể kìm lòng được sự tò mò, liền ngừng cười và hỏi: “Chị Yù ơi, tên của chị có ý nghĩa gì đặc biệt không?”

Úc Quần Phu tiếp tục lật qua các trang trong cuốn sách ấn triệu, rồi lắc đầu: “Có ý nghĩa đấy… nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Tôi là một người phụ nữ, từ nhỏ tôi đã cảm thấy tên Úc Quần Phu này không hay chút nào.”

Trên phả hệ tổ tiên thì không thể sửa đổi được; còn khi đi lang thang ngoài đời, tôi có thể tự do thay đổi tên mình. Tại Trung Thổ Thần Châu, tôi đã dùng bí danh là Úc Kỳ Vân. Đến Kim Giá Châu, tôi lại đổi thành một cái khác: Thạch Tại Khê. Sau này, bạn có thể gọi tôi trực tiếp bằng tên này – Thạch Tại Khê – nghe hay hơn nhiều so với việc gọi tôi là chị Úc đấy.”

Chu Mai nhẹ nhàng gọi lên, giọng nói đáng yêu: “Tại Khê… Tại Khê…”

Úc Quần Phu có vẻ bất đắc dĩ, lắc đầu và tiếp tục lật xem cuốn sách ấn triện.

“Người trên đỉnh thành kia, sao lại không lo âu gì cả?”

“Kiểu buộc tóc này, trên đời này chỉ có mình nàng mới làm được.”

“Rượu tiên, thiền sư… Kiếm của họ sẽ sống mãi với thời gian.”

Còn rất nhiều cặp ấn triện nữa: “Khuôn mặt cúi xuống trước thiên đường”, “Pháp thuật chiếu sáng muôn vạn thế giới”.

“Hào phóng mà đi… Hùng vĩ mà trở về.”

“Để ta rót cho ngươi một ly rượu…” “Mặt trời và mặt trăng đều lướt qua trong ly của ngươi.”

Úc Quần Phu Lật xem cuốn sách ấn triện quá lâu, càng lúc càng cảm thấy tức giận; rõ ràng là một người học vấn, nhưng lại không chuyên tâm vào việc học! Khi lật đến một trang, cô thấy dòng chữ “Ngàn con ngỗng đập vào tường”. Nhớ đến bức tường cao vút kia mà Kiếm khí Trường thành từng nói, cô không nhịn được cười, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được và phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

—————

Trần Bình An và Kỳ Cảnh Long đang uống rượu bên cạnh quán hàng.

Ở Kiếm khí Trường thành, điều tồi tệ nhất chính là uống rượu mà không thuần túy, mà còn sử dụng các phép thuật của những tu sĩ. Những người như vậy thật sự đáng khinh hơn cả những kẻ độc thân.

Kỳ Cảnh Long vẫn chỉ ăn một tô mì ấm và một đĩa dưa chua mà thôi.

Những kẻ say rượu và tu sĩ kiếm bên cạnh đều nhìn Niên Thanh Kiếm Tiên này từ Bắc Cư Lô Châu với ánh mắt ngưỡng mộ; họ đều nghĩ rằng anh ta có khả năng uống rượu vô cùng lớn, chắc chắn là có thể uống hết cả một bàn rượu mà không hề say.

Có lẽ quả thật như lời của người quản lý quán nói: “Trên bàn rượu, chỉ có mình ta ngồi; những người khác đều nằm dưới bàn.”

Bạch Thủ thích đến đây vì có thể uống rượu; mặc dù người họ Lưu đã yêu cầu mỗi lần chỉ được uống một tô, nhưng với khả năng uống rượu của anh ta, một tô cũng đủ để anh ta cảm thấy hơi say rồi.

Hơn nữa, chính Trần Bình An cũng đã nói rồi, cái bát trắng lớn như vậy của tôi Gia Phủ Tử, khi uống say thì điều đó hoàn toàn bình thường; việc này không hề liên quan gì đến khả năng uống rượu của người ta cả.

Kỳ Cảnh Long định nói tiếp nhưng lại thôi.

Trần Bình An cười và nói: “Có lẽ dù Cô Lỗ không nói gì, nhưng ánh mắt cô ấy nhìn bạn đã nói lên rất nhiều điều rồi… Vì vậy mà bạn mới cảm thấy lo lắng phải không?”

Kỳ Cảnh Long im lặng, liếc nhìn bình rượu và thực sự cảm thấy muốn uống một chút.

Trần Bình An mỉm cười không nói gì, tỏ ra như thể biết rất nhiều điều vậy.

Tình huống của bạn này… tôi làm sao biết phải giải quyết thế nào được chứ?

Vào lúc này, trên con đường xuyên lục địa từ Lão Long Thành đến Đào Hoàn Sơn, phía đầu con thuyền, hai vị học giả mặc áo xanh đang yên lặng ngắm cảnh; một chàng trai tuấn tú với đốm ruồi trên trán, mặc áo trắng tinh khôi, đang đùa giỡn với một cô gái da ngăm, tay cầm gậy đi núi, không hề quan tâm đến những người xung quanh.

Chàng trai chạy trốn khỏi cây gậy đi núi, tay áo bay phần phật như tuyết, và la lên: “Sắp gặp được thầy của em rồi đây, vui không hả?!”

Cô gái đuổi theo con ngỗng trắng lớn, hét lên: “Vui lắm! Thực sự rất vui!”