Dưới cổng lớn của văn phòng quan lại.

Chen Đối đã kể cho cô bé nghe rất nhiều câu chuyện thú vị về những con người kỳ lạ từ khắp nơi trên đất nước. Cô bé nghe say sưa và liên tục thốt lên: “Chị gái ơi, chị biết nhiều thật đấy.”

Chen Đối mỉm cười và nói: “Khi em lớn lên, em cũng sẽ hiểu được rất nhiều điều.”

Người phụ nữ nói một cách nửa thật nửa giả: “Qua việc tiếp xúc hàng ngày, tôi thấy em cũng là một người bình thường mà.”

Cô gái nhướng mày hỏi: “Ý cô là, khi ở trước mặt Vương gia Đại Lý Tống Trường Kính, em phải cúi đầu, nịnh hót sao?”

Người phụ nữ cười ha hả, chỉ vào Chen Đối và nói: “Nếu ông Quý ở trường học nhỏ của chúng ta nghe thấy cách nói này của em, ông ấy chắc chắn sẽ cau mày đấy. Em biết không, cách nói của em là quá cực đoan, không hợp lý chút nào. Nghe qua có vẻ hợp lý, nhưng thực ra không thể suy luận được gì cả. Ý tôi thực sự là, em không cần phải nịnh hót Tống Trường Kính đâu, cũng không nên làm vậy. Nhưng dù sao thì Tống Trường Kính cũng là người quyền lực nhất ở Đại Lý, và còn là một bậc thầy võ thuật xuất sắc nữa chứ? Là một người ngoài đến đây, em nên tuân theo phong tục địa phương, và phải lịch sự một chút với chủ nhân của ngôi nhà này, phải không? Tại sao em lại cứ phải tỏ ra kiêu ngạo, sau khi bị Tống Trường Kính đánh đập tàn nhẫn mà vẫn dám nói những lời hung hãn trước mặt ông ấy? Tôi thực sự không biết nên nói gì về em nữa.”

Cuối cùng, người phụ nữ chỉ vào mình và tự giễu mình: “Ngay cả tôi, người hay nói xấu người khác nhưng lòng dạ không tốt này, cũng biết phải xem xét tình hình và hành động cho phù hợp.”

Chen Đối do dự một chút rồi nói: “Có lẽ đó là vì chúng ta cùng loại người. Tôi cũng là người luyện võ, và thành thật mà nói, tôi không hề coi trọng những thứ liên quan đến Đông Bảo Bình Châu của các bạn. Tất nhiên, cuối cùng tôi đã nhận ra mình sai, sai hoàn toàn.”

Người phụ nữ ngạc nhiên và nói: “Em thật là thẳng thắn.”

Chen Đối bình thản đáp: “Đối với người luyện võ, không có gì quan trọng hơn sức mạnh của đôi bàn tay. Nếu không có sức mạnh, thì còn cái gì để tin tưởng nữa?”

Bỗng nhiên, người phụ nữ đặt ra một câu hỏi sắc bén: “Những người ngoại địa đến thị trấn này tìm kiếm cơ hội tìm kiếm kho báu, có vẻ như cách suy nghĩ của các bạn khác với chúng tôi. Phải chăng là vì các bạn có sức mạnh mạnh mẽ hơn?”

Chen Đối lắc đầu cười và nói: “Thực sự không cần tôi phải giải thích gì cả. Sau này, khi em rời khỏi thị trấ

“Khi một ngày nào đó bạn tự mình bước lên con đường tu hành, bạn sẽ tự hiểu thôi; nếu không, dù tôi giải thích đến mấy cũng chẳng thể khiến bạn hiểu được đâu.”

Tống Tập Tân thở dài và nói: “Trở thành những người như các bạn thật là vô vị biết mấy…”

Cô bé nhỏ đùa cợt: “Vậy thì hãy đến chơi với chúng tôi ở Chính Dương Sơn đi, sẽ rất thú vị đấy!”

Tống Tập Tân vuốt ve đầu cô bé một cái và nói một cách thờ ơ: “Được thôi.”

Chen Đối quay đầu nhìn lại, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Anh chỉ thấy Vương gia Đại Lý mặc áo trắng, đeo dây ngọc đứng ở phía bên kia cổng vòm, nói với Tống Tập Tân: “Quay về Ngõ Níp Bình dọn dẹp đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi nơi này đi.”

Tống Tập Tân cười nói: “Được rồi, có lẽ là lúc phải rời bỏ quê hương rồi…”

Cô bé nhỏ lưu luyến hỏi: “Rời bỏ quê hương… có nghĩa là phải mang theo cả cái giếng nước ở quê nhà đi không?”

Tống Tập Tân cười ha hả, đứng dậy và nói: “Đi thôi, trước tiên sẽ đưa em về nhà họ Lý đã… Đó mới gọi là làm việc đến cùng.”

Tống Tập Tân dắt cô bé nhỏ đi về phía cửa ra vào của yamen, rồi quay đầu hỏi: “Con đường Phúc Lộc bên ngoài kia chắc không có sát thủ nào xuất hiện đâu nhỉ?”

Tống Trường Kính cười đáp: “Điều đó phải hỏi những người hàng xóm hoặc bạn bè của anh mới biết được…”

Tống Tập Tân nhún mũi, nhìn lên bầu trời – mây đen đang tụ lại, có vẻ như sắp mưa… Tâm trạng anh lập tức trở nên tồi tệ.

Sau khi đưa Chính Dương Sơn Đào Tử trở về nhà, Tống Tập Tân ngạc nhiên khi thấy Tống Trường Kính đang đứng dưới gốc cây Hòe Tôn Tử. Anh vội vàng bước tới và hỏi: “Sao lại vội vàng rời đi thế?”

Tống Trường Kính gật đầu: “Tôi vừa nhận được tin tức gấp, có chuyện gì đó xảy ra bên ngoài, cần phải tự mình giải quyết, vì vậy tôi đã lập tức đi xe ngựa đến Ngõ Níp Bình để thu dọn đồ đạc rồi rời đi.”

Tống Tập Tân nhìn quanh, thấy bên ngoài cửa yamen có ba chiếc xe ngựa đang đậu… Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời cậu bé được đi xe ngựa.

Tống Tập Tân cúi ngồi vào khoang xe ngựa ở phía trước, còn Tống Trường Kính ngồi sau lưng anh, co chân lại.

Tống Tập Tân nhìn quanh, chỗ quanh vắng vẻ, chỉ có chiếc gối cỏ dưới mông mình… Hoàn toàn không hề có vẻ xa hoa, sang trọng như anh tưởng tượng.

Càng không tạo nên sự ngạc nhiên hay ấn tượng đặc biệt nào cả. Điều này khiến Tống Tập Tân hơi thất vọng; ban đầu, cậu ta rất mong được chứng kiến vẻ ngạc nhiên của những người xung quanh khi Zhigui lên xe ngựa. Những tiếng móng giẫm trên những phiến đá xanh vang lên rõ ràng, ba chiếc xe ngựa lần lượt rời khỏi phố Phúc Lộc.

Tống Trường Kính kéo rèm lên, nhìn ra cảnh vật của thị trấn bên ngoài cửa sổ xe. Từ nay trở đi, Đại Lý Triều Đại sẽ hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát danh nghĩa đối với nơi này.

Nhưng nếu nghĩ theo hướng khác, kể từ khi Đại Lý thành lập quốc gia, chính nhờ vào những lợi ích to lớn mà nơi này mang lại mà họ mới dần dần từ một thực thể nhỏ bé, lẻ loi trở thành Thế tục vương triều lớn nhất ở phía bắc Bảo Bình Châu, không có đối thủ nào sánh kịp.

“Nơi thiên đường nhỏ này… Sau này có lẽ chỉ có thể tìm hiểu thêm trong các ghi chép bí mật của cung điện Đại Lý mà thôi.”

Tống Trường Kính thu dọn suy nghĩ và hỏi một cách thoải mái: “Không nói lời tạm biệt với Trần Bình An sao?”

Sau khi rời khỏi phố Phúc Lộc, con đường trở nên gồ ghề, và cơ thể Tống Tập Tân bắt đầu rung lắc theo nhịp xe ngựa. Cậu ta lắc đầu và nói: “Không biết cái tên đó có sống sót được không… Nếu chỉ thấy xác chết thì thật kinh tởm. Nó không cha không mẹ, bây giờ bạn thân cũng đã chết rồi… Vậy thì việc lo liệu hậu sự cho nó chắc chắn sẽ do tôi, người hàng xóm này, đảm nhận phải không?”

Tống Trường Kính chỉ gật đầu.

Tống Tập Tân tiếp tục hỏi: “Cô bé Chính Dương Sơn kia đã đề cập đến một người tên là Mã Khổ Huynh, sống ở hẻm Hạnh Hoa, tuổi tầm với tôi… Có vẻ như anh ta đã bán nơi ẩn náu của Trần Bình An và cô gái kia cho Chính Dương Sơn với điều kiện phải trả một túi tiền nuôi dưỡng. Anh có biết người này thực sự là ai không? Trước đây tôi chỉ nghe nói là một kẻ ngốc nghếch, chẳng ngờ hắn lại che giấu bản thân sâu đến thế.”

Tống Trường Kính suy nghĩ một lát rồi nói: “Kẻ sát thủ từng ẩn náu trong nhà họ Song, người đã cố gắng ám sát hoàng tử Đại Sui ở hẻm Kỵ Long, trước đây đã bị phát hiện một số manh mối liên quan đến Mã Khổ Huynh… Những năm qua, kẻ sát thủ này đã nhiều lần liên lạc với Mã Khổ Huynh một cách bí mật… Có thể họ là thầy trò với nhau.”

Bây giờ vì sự can thiệp của Chân Vũ Sơn, chuyện này chỉ có thể tạm gác lại mà thôi; dù sao trong quân đội Đại Lý cũng có rất nhiều người thuộc dòng họ Chân Vũ, và những người này đều giữ những chức vụ khá cao.”

Tống Tập Tân cười nói: “Chú, lần đầu tiên chú cũng dùng từ ‘chỉ có thể’ đấy nhé?”

Tống Trường Kính không quan tâm lắm: “Ai bảo ta không còn một danh tính khó loại bỏ được chứ… cái tước vương nhỏ bé của Đại Lý này.”

Khi chiếc xe ngựa tiến gần khu phố Níp Bình, Tống Tập Tân vô tình hỏi: “Trần Bình An, thật sự anh ấy chỉ là một người bình thường thôi sao?”

Tống Trường Kính bật cười: “Trước khi cho anh ta chuyển đến khu phố Níp Bình, văn phòng đã điều tra rất kỹ lưỡng rồi. Gia tộc của Trần Bình An có nguồn gốc rõ ràng, qua mười tám thế hệ, không hề có vấn đề gì cả; họ hoàn toàn không liên quan đến sự giàu có hay quyền lực. Cậu lo lắng gì chứ? Ta đã đoán ra danh tính của cô ấy rồi… Dòng họ Trần Thị của cô ấy không hề có mối liên hệ gì với tổ tiên của Trần Bình An ở thị trấn này đâu. Vì vậy, yên tâm đi, Trần Bình An chỉ là một người bình thường mà thôi. Nếu muốn nói có mối quan hệ họ hàng, thì cũng chỉ là dòng họ Trần Thị ở huyện Long Vĩ mà Trần Tùng Phong đang sống thôi… Nhưng suy nghĩ kỹ xem, những người họ hàng đã không liên lạc với nhau hàng trăm năm, liệu còn được coi là họ hàng không? Hơn nữa, dòng họ Trần Thị ở thị trấn này đã sa sút đến mức chỉ còn lại một người duy nhất không phải là nô lệ hay người hầu… Ngay cả khi giàu có, họ cũng không ai quan tâm đến họ; còn khi nghèo khó, họ lại có những người họ hàng xa xôi ở núi rừng… Cậu đã học hành rồi mà còn không hiểu điều này à?”

Tống Tập Tân vẫn không từ bỏ ý định: “Vậy thì những thế hệ trước đó, liệu có xuất hiện một người nào đặc biệt xuất chúng không? Chẳng có một người nào cả sao?”

Tống Trường Kính cười nói: “Hóa ra cậu mong Trần Bình An có một xuất thân đặc biệt hơn một chút phải không?”

Tống Tập Tân không che giấu suy nghĩ của mình, gật đầu đáp: “Nếu anh ấy khác biệt so với người bình thường, ta cũng sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút.”

Tống Trường Kính càng thêm tò mò, đùa cợt: “Rốt cuộc thì anh ta đã làm gì để khiến cậu ám ảnh đến thế? Nhưng theo những gì ta biết về cậu bé đó, anh ta không hề giống như…“

Tống Tập Tân cười lạnh và ngắt lời Vương gia Đại Lý, “Người dân những nơi nhỏ bé có thể có tầm nhìn hạn chế, suy nghĩ thiển cận, nhưng đừng bao giờ cho rằng họ ngu dốt. Khi tốt, họ có thể giữ được tấm lòng trong sáng, hiền lành; khi xấu, họ cũng có thể trở nên tồi tệ đến mức không thể cứu vãn được. Còn có những người thực sự ngu đến mức không thể chữa trị, thậm chí vừa ngu vừa xấu.”

Tống Trường Kính càng thêm bối rối, “Vậy Trần Bình An thuộc loại nào?”

Tống Tập Tân thở dài, tức giận nói: “Anh ta không thuộc về loại nào cả… Thật là một kẻ ngu dốt, vì vậy tôi mới cảm thấy rất bực mình.”

————

Ninh Diệu quỳ xuống bên chiếc ghế dài, nhìn kỹ khuôn mặt đang ngủ say của Trần Bình An, lòng tràn ngập sự kinh ngạc.

Những khả năng kỳ diệu như thế này, thật là không thể diễn tả bằng lời.

Tư thế ngủ kỳ lạ của Trần Bình An khiến cho cậu bé toát lên vẻ thanh khiết, giản dị.

Dù không thể giải thích rõ ràng, nhưng Ninh Diệu vốn có trực giác cực kỳ nhạy bén để đánh giá độ tốt xấu của các phép thuật.

Ninh Diệu quay đầu hỏi một cách tò mò: “Vậy anh chính là người hướng dẫn Trần Bình An trong con đường tu luyện phải không?”

Ông lão hút thuốc lá, ngồi co ro trên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ trong bóng mưa u ám và cười nói: “Tu luyện à? Cái này cũng gọi là tu luyện sao? Chà, bây giờ thế giới này lại xuất hiện thêm một kẻ đủ tư cách để thành lập một giáo phái mới phải không? Chính điều đó đã khiến cho phong tục xã hội ngày càng suy đồi, con đường tu luyện cũng trở nên tồi tệ hơn từng ngày… Không thể nào như vậy được… Những kẻ đó đều rất mạnh mẽ; một khi họ đã quyết định đi theo con đường đó, họ sẽ không bao giờ cho phép người ngoài xen vào.”

Ninh Diệu ngẩn ngơ: “Ông Yang tiền bối, ông đang nói về điều gì vậy?”

Ông lão ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Các bậc cao tuổi trong gia đình bạn chưa bao giờ kể cho bạn nghe những chuyện cũ kỹ đó sao?”

Ninh Diệu lắc đầu: “Thế hệ ông nội tôi đã qua đời sớm, còn bố mẹ tôi thì không thích kể về những chuyện ở những nơi khác, sợ tôi sẽ bỏ nhà đi.”

Ông Yang quay đầu nhìn cô gái kỹ lưỡng, sau đó đột nhiên hỏi: “Trên bức tường thành kia, bây giờ đã khắc bao nhiêu chữ rồi?”

Ninh Diệu thành thật trả lời: “Thế hệ ông tôi, có rất nhiều người anh hùng; vì vậy trong vòng chỉ một trăm năm, đã có thêm hai chữ được khắc lên Vạn Lý Trường Thành, và bây giờ tổng cộng là mười tám chữ.”

Người già thở dài: “Đã đến mười tám chữ rồi à… Sau những chữ ‘Đạo pháp’, ‘Hào Nhan’, ‘Tây Thiên’, còn lại những chữ gì nữa?”

Ninh Diệu trầm giọng nói: “Còn có bốn chữ ‘Trọng Địa’, bốn chữ ‘Kiếm Khí Trường Tồn’, và nữa là ‘Kỳ’, ‘Chen’, ‘Đông’.”

Ông Yang nhăn mày hỏi: “Cô gái nhỏ, còn lại một chữ nữa… Cô ăn mất rồi sao?”

Ninh Diệu bực bội đáp: “Quên mất rồi!”

Người già không tiếp tục hỏi nữa, mà đổi sang một câu hỏi khác: “Vẫn theo quy tắc cũ, mỗi khi giết chết một con yêu tinh Phi Thăng Cảnh, mới có quyền khắc thêm một chữ lên Vạn Lý Trường Thành phải không?”

Ninh Diệu nhăn mày: “Sao ông biết rõ như vậy về tình hình ở quê hương tôi?”

Người già cười nói: “Rất lâu trước đây, có một vị kiếm sĩ từ nơi khác đến, ông ấy có thói quen viết những cuốn hồi ký về phong tục tập quán của các nơi mình đi qua. Cuối cùng, ông ấy qua đời gần thị trấn của chúng ta; tôi đã mang cuốn hồi ký dày cộm đó về và thỉnh thoảng đọc lại khi rảnh rỗi.”

Ninh Diệu hoài nghi về sự thật của câu chuyện này.

Người già như thể có “mắt” ở sau lưng, nói: “Cứ tin hay không tùy bạn.”

Ninh Diệu quan sát tình trạng của Trần Bình An; anh ta có vẻ đang thiền định theo pháp thuật Đạo gia hoặc thiền định của Phật giáo, liền hỏi: “Anh ấy sao vậy?”

Ông Yang từ từ trả lời: “Đang trong trạng thái ‘tiểu tử’.”

“Người ngủ được coi là đang trong trạng thái ‘tiểu tử’.”

Ninh Diệu cảm thấy hơi bối rối; ông già này, lúc nói chuyện thì hoặc là khó nghe, hoặc là kỳ lạ.

Người già tự nói với mình: “Cô gái nhỏ, tôi muốn hỏi bạn… Khi một người lẩm bẩm điều gì đó trong lòng, cái gọi là ‘âm thanh trong lòng’ ấy, thực ra là của ai vậy?”

Ninh Diệu ngẩn ngơ một lúc, rồi bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Rất nhanh sau đó, cô tự nhiên nhắm mắt tập trung tâm trí; sau đó cảm thấy buồn ngủ, và cuối cùng cô đã gật đầu mạnh mẽ và ngủ thiếp đi.

Ông Yang đứng dậy, đi vòng qua cô gái, đến bên cạnh chàng trai, dùng ống thuốc chỉ vào Ninh Diệu và nói với chàng trai: “Nhìn xem kìa… Chỉ cần một vài lời khuyên, cô ấy đã có thể vượt qua được rào cản… Còn bạn thì sao? Chưa có tài năng gì cả, lại thích cưỡng ép… Bạn muốn cưỡng ép ai đây? Trời ca

Ông Yang quay trở lại chỗ ngồi cũ, nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa dày đặc đang dần lan rộng. Những hạt mưa rơi xuống mặt đất trong sân vang lên tiếng tích tắc, làm cho khuôn mặt già nua của ông trở nên buồn bã. “Bao năm trôi qua rồi… Tôi đã thử tìm kiếm rất nhiều người, nhưng không ngờ người cuối cùng tôi chọn lại chính là người mà tôi không hy vọng gì vào, người có số phận bền chặt nhất.”

————

Một đứa trẻ gầy yếu, đeo trên lưng một giỏ đầy rau dại, tay lại buộc vài con cá nhỏ bằng cỏ dại, đang đi trong con hẻm. Khi đứa trẻ mở cửa sân nhà mình và bước vào, ngay bên kia hàng rào, có một cậu bé nhỏ mặc áo lụa, đứng lên ghế rồi leo lên bức tường thấp, ngồi đó mà không quan tâm đến việc áo quần của mình sẽ bị bẩn, cậu ta cười nói: “Này, anh họ Chen ơi, lại lên núi xuống sông để kiếm thức ăn à? Khả năng sinh tồn của anh thật là tuyệt vời… Sau này có thể dẫn em đi chơi cùng được không? Em sẽ thưởng anh bằng đồng tiền đấy!”

Đứa trẻ gầy yếu cười và nói: “Không cần phải trả tiền đâu.”

Cậu bé nhỏ mặc áo lụa cau mày: “Không muốn thì thôi… Em cũng không muốn đi đâu.”

Đứa trẻ lấy từng con cá ra khỏi cỏ dại; những con cá lớn có chiều dài bằng bàn tay, những con nhỏ chỉ bằng ngón tay cái. Đứa trẻ đặt chúng lên ban công để phơi khô; khi khô rồi, chỉ cần ăn thôi, không cần phải ướp muối hay làm sạch nội tạng. Điều đó không phải vì đứa trẻ ngại phiền phức, mà bởi vì nếu làm như vậy, lượng thịt còn lại sẽ rất ít… Dù sao thì những con cá này ăn vào cũng rất giòn và thơm ngon.

Sau khi nói xong, cậu bé trên tường thực sự cảm thấy hối hận. Thực ra, cậu ta luôn ghen tị với những đứa trẻ hàng xóm cùng tuổi; mỗi khi chúng về nhà, chúng luôn mang theo những thứ như thỏ rừng, lươn, cá suối, trái cây rừng… Những thứ đó khiến cậu ta rất thèm thuồng, nhưng vì tính cách kiêu ngạo, cậu ta không muốn thay đổi suy nghĩ của mình. Hơn nữa, khi nhìn thấy cách sống thoải mái và vui vẻ của gia đình họ Chen bên cạnh, cậu ta lại càng cảm thấy buồn bã.

Anh nói xem… Anh sống trong cảnh nghèo khó, ngủ trong một căn nhà hở hết các mặt, cả năm không thể ăn được một chuỗi kẹo hồ lô… Vậy mà anh vẫn cười được à?

Cậu bé trên tường tên là Tống Tập Tân hoàn toàn không thể hiểu nổi điều đó.

————

Một ngày nọ, đứa trẻ sống trong cảnh sung túc nhưng lại phải sống trong con hẻm Nham Bình, khi trở về nhà, mặt mũi nó đầy vết thương và bùn đất.

Cô gái vừa trở

“Có phải bạn chỉ có chút tiền bạc thôi sao? Cần gì tự hào đến thế chứ? Bạn còn không bằng Trần Bình An kia đâu… Dù người ta mất cha mẹ, ít nhất họ vẫn biết cha mẹ mình là ai; còn bạn thì biết không?”

Đứa trẻ họ Tống lăn tăn trên giường, không thể nào ngủ được.

Ngày hôm sau, thay vì như mọi khi ngồi trên tường trò chuyện với hàng xóm, đứa trẻ này đã đi từng nhà trong thị trấn và đến nhà của Trần Bình An. Sau khi nói vài câu với Trần Bình An, không lâu sau đó, Trần Bình An đã rời khỏi thị trấn, vi phạm lời hứa mà mẹ mình đã để lại trước khi qua đời, và đi làm học trò tại lò gốm Longyao khi còn rất trẻ.

————

Có một bóng dáng đang lén lút đứng phía sau cửa sau của cửa hàng. Ông Yang nhìn thấy rồi cũng không nói gì, chỉ quay đi vì cho rằng người đó làm phiền mắt.

Bóng dáng đó cảm thấy vô cùng đau lòng trước hành động của ông già. Điều khiến nó đau lòng hơn nữa là một người phụ nữ mà nó lẽ ra phải gọi là chị dâu – người phụ nữ này dùng ô che đầu và đẩy mạnh đầu nó ra, bước thẳng vào sân sau, rồi ngay lập tức la lớn khi nhìn thấy ông già.

Ông Yang thở dài, vội vàng đứng dậy rời khỏi nhà, đóng cửa lại, đứng trên bậc thang và nhìn người phụ nữ đang tỏ vẻ giận dữ kia… Ông không còn hứng thú muốn hút thuốc nữa.

Người phụ nữ dừng bước lại, đặt tay lên hông và mắng: “Làm gì thế hả?! Ông Yang, ông là thầy của chồng tôi mà, tại sao lại làm những việc bất đạo đức như vậy chứ? Lý Nhị là người đồng nghiệp tốt của cửa hàng này, tại sao ông lại để anh ta bỏ đi như vậy? Dương Gia Pốc Tự là do ông mở cửa hàng này à? Ah… Lý Nhị là người đã quan hệ với vợ của thầy ông, hay là con gái của thầy ông vậy?!”

Người đàn ông bị chặn lại trên đường, co ro đứng phía sau cửa sau, ước gì mình có thể đào một cái hố để chôn mình đi… Ông ta biết rõ tính cách của thầy mình và phẩm chất của vợ thầy mình, vì vậy ông ta tin chắc rằng lần này mình chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Ông Yang không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói: “Nói xong rồi à? Nói xong thì về nhà mà “gọi xuân” đi… Nghe nói ở phía tây thị trấn, tiếng mèo kêu không bao giờ ngừng, cả ngày lẫn đêm… Nhiều người vì tiếng kêu đó mà phải chuyển nhà đi…”

Người phụ nữ dường như bị chạm đến điểm đau lòng, giọng nói của cô ta lại càng lên cao hơn: “Lão già khốn nạn kia, ông còn dám nói về nhà à!”

Đệ tử của ngươi không còn việc gì để làm, cả ngày chỉ biết lang thang mà thôi. Hai ngày trước, mái nhà nhà chúng ta bị sập, tiền dùng để sửa chữa cũng không có, đến nỗi tôi đành phải mang theo tất cả của cải về nhà mẹ đẻ, và đã phải chịu đựng rất nhiều sự bắt nạt! Nếu không phải vì Lý Nhị đã đuổi ngươi ra khỏi cửa hàng, gia đình chúng tôi bốn người sẽ phải sống trong cảnh khổ này sao? Ông Yang ơi, hãy mau lấy tiền ra để sửa nhà cho chúng tôi đi, nếu không hôm nay tôi sẽ không tha cho ngài đâu!”

Người già nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang lẩn tránh kia, Trịnh Đại Phong.

Trịnh Đại Phong với khuôn mặt buồn bã nói: “Sư phụ, Lý Nhị đã làm theo lời dặn của ngài để giải quyết chuyện đó rồi, chắc chắn sẽ không về ngay được.”

Khuôn mặt người già trở nên u ám.

Trịnh Đại Phong suýt nữa đã quỳ xuống cúi đầu xin lỗi.

Người phụ nữ đánh mất chiếc ô giấy, ngồi xuống nền đất ướt đẫm và khóc lóc thảm thiết: “Lão già khốn nạn kia, thích săn mồi người khác, ngay cả con dâu của đệ tử mình cũng không tha!”

Người già lấy một chiếc ghế nhỏ đặt dưới mái hiên, từ từ ngồi xuống, lấy thuốc lá ra từ túi lưng, vo nát thành viên rồi cho vào ống thuốc, bắt đầu hút thuốc, ngước nhìn bầu trời mà không hề quan tâm đến người phụ nữ kia.

Trịnh Đại Phong nhìn người phụ nữ đang la hét, vật lộn trong sân dưới cơn mưa lớn; thân hình cô ấy đầy đặn, quần áo lại mỏng manh… Nhiều người xung quanh đều đến xem trò hề này, thầm thích thú.

Người phụ nữ khóc đến nỗi tưởng như tim sẽ vỡ ra, nhưng bỗng nhiên cô ấy dừng khóc, có vẻ như ai đó đã siết chặt cổ cô ấy. Cô ấy chớp mắt một cái, vội vàng đứng dậy, cầm lấy chiếc ô giấy và chạy mất.

Trong khi chạy, người phụ nữ vẫn la hét: “Có ma rồi!”

Người già nhếch mép và nói: “Phân chuột trên bàn thờ, thật là đáng ghê tởm.”