Đỉnh Sư Tử Sơn Chủ – Hoàng Thái đã đứng bên cạnh người sáng lập núi này Lý Liễu và cười nhẹ nói: “Một cú quyền của ông Trần vừa rồi thực sự khiến Đỉnh Sư Tử trở nên nổi tiếng hoàn toàn rồi.”

Lý Liễu hiếm khi thấy Hoàng Thái mỉm cười, liền nói: “Hoàng Thái, không cần phải gọi anh ấy là ‘ông Trần’ đâu; nghe có vẻ khó chịu cho cả hai bên, và anh ấy cũng sẽ cảm thấy không thoải mái nếu nghe thấy vậy.”

Hoàng Thái biết rõ tính cách của sư phụ mình, nên gật đầu đồng ý.

Có một lần, Lý Liễu tình cờ nhặt được một đứa trẻ bên đường; sau khi đứa trẻ cúi đầu ba lần, ông đã nhận nó làm đệ tử độc nhất của mình. Sau đó, sư đệ hai người cùng sống trên Đỉnh Sư Tử Khai sơn lập phái. Khi Lý Liễu qua đời, Hoàng Thái – lúc đó mới chỉ là một thiếu niên đạt cấp độ Kim Đan Địa Tiên – đã đảm nhận trách nhiệm dẫn dắt. Đỉnh Sư Tử, trong vùng Bắc Cự Lỗ Châu nơi có rất nhiều cao thủ kiếm thuật, vẫn giữ vững vị trí của mình. Đứa trẻ ngày xưa ốm yếu như cây tre, nhưng lại có cái đầu to tròn đáng chú ý, cuối cùng cũng trở thành một trong những cao thủ mạnh mẽ nhất của Bắc Cự Lỗ Châu.

Lý Nhị bất ngờ nói: “Bốn bộ áo pháp mà hắn mặc trên người, ngoại trừ bộ áo bên trong thì còn tạm ổn, ba bộ còn lại thì bị hỏng nặng nề sau cú quyền vừa rồi.”

May mắn thay, trước khi trở về bến đò bằng thuyền, Hoàng Thái đã không quên cởi bỏ những bộ áo pháp đó – đặc biệt là bộ áo pháp của gia tộc Thanh Quạc Phủ bên ngoài cùng. Nếu không, việc hắn công khai xuất hiện và tung ra cú quyền như vậy, chắc chắn sẽ khiến cả Bắc Cự Lỗ Châu biết đến việc có một kẻ trên Đỉnh Sư Tử thích mặc đồ con gái…

Còn về việc cú quyền của Trần Bình An đã làm tan biến ánh sáng vàng óng ánh Vân Hải, để lại một ảnh hưởng sâu rộng Vũ Vận trên Bắc Cự Lỗ Châu… Lý Nhị sau khi biết quyết định của Trần Bình An, đã không cố tình chia sẻ thêm nhiều thông tin bí mật với hắn; không cần thiết đâu. Nếu nói ra, có thể sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn, thậm chí có thể khiến cú quyền của Trần Bình An bị ảnh hưởng bởi những yếu tố không cần thiết. Chỉ có những cao thủ cấp độ Chín Cảnh, Mười Cảnh trên đỉnh cao võ đạo của Bắc Cự Lỗ Châu – những người cảm nhận được điều này – mới sẽ cảm thấy vui mừng. Dù tính cách của họ như thế nào, dù phẩm chất võ đạo của họ ra sao, họ cũng sẽ phải ngưỡng mộ người thanh ni

Không nói đến người khác, chỉ xét về vị thánh nhân Nho giáo mà Hoàng Thái Sơn Huang Cǎi quen biết – Chu Mật – thì cũng phải nhìn ngài Trần Bình An bằng con mắt ngưỡng mộ; họ cảm thấy rất thông cảm với tính cách của ngài ấy.

Lý Liễu nhớ lại bộ trang phục lòe loẹt mà Trần Bình An đã mặc trước đây, cố kìm nén tiếng cười và nói một cách dịu dàng: “Con sẽ giúp ông Trần sửa chữa bộ áo pháp.”

Lý Nhị cười ha hả.

Lý Liễu không khỏi bực mình: “Bố ơi, bố đang nghĩ gì vậy?”

Lý Nhị đáp: “Không có gì đâu… Chỉ là nghĩ rằng khi xuống núi sẽ được uống rượu, nên vui thôi.”

Trần Bình An lảo đảo, đi qua đi lại trên Phi Kiếm từ lần thứ nhất đến lần thứ mười lăm, cuối cùng mới an toàn hạ cánh xuống đất.

Lý Nhị nói: “Trước hết hãy nghỉ ngơi trên núi khoảng nửa tháng để dưỡng thương. Khi bạn đã ổn định Kim Thân Cảnh rồi, tôi sẽ giúp bạn rèn luyện cơ thể và tinh thần. Mỗi khi vượt qua một cấp độ, bạn sẽ nhận ra nhiều thay đổi mà chính mình cũng không thể tưởng tượng nổi. Nên tận dụng thời cơ này cho thật hiệu quả, sẽ an toàn hơn.”

Trần Bình An cười buồn và nói: “Chú Lý ơi, để sau này đã… Bây giờ tôi cảm thấy chóng mặt, chỉ nghĩ đến việc luyện võ là lại buồn ngủ… Hãy để tôi nghỉ ngơi một lát đã.”

Lý Nhị cười và vẫy tay.

Trần Bình An cúi chào và nói lời cảm ơn với Hoàng Thái Sơn Huang Cǎi: “Tôi chưa có cơ hội cảm ơn Hoàng Sơn Chủ…”

Huang Cǎi lắc đầu và nói: “Đừng ngại chút nào… Chính chúng tôi ở Hoàng Thái Sơn mới may mắn được danh tiếng này. Bạn hãy yên tâm dưỡng thương đi.”

Trần Bình An có vẻ mặt kỳ lạ rồi cáo từ và rời đi.

Lý Nhị cũng vội vàng xuống núi.

Lý Liễu đứng lại tại chỗ và tự hỏi: “Danh tiếng lớn lao à? Đó không phải là một cách nói mang tính miệt thị sao? Huang Cǎi, ngày xưa tôi đã bảo bạn nên đọc sách nhiều hơn, chứ đừng chỉ tập trung vào việc tu luyện… Nghe nói bạn rất hợp phe với các vị ở Viện Học Yếu Phù, có thể trò chuyện với họ thoải mái, phải không?”

Huang Cai có vẻ bất đắc dĩ: “Sư phụ, từ nhỏ tôi đã không thích đọc sách chút nào cả. Hơn nữa, khi giao tiếp với Chu Sơn Chủ, chúng tôi chưa bao giờ nói về văn chương hay thơ ca.”

Lý Liễu lắc đầu và nói: “Thật là lãng phí cái đầu to tròn của mình khi còn nhỏ.”

Huang Cai ngẩn người lại, sờ vào đầu mình và mới nhớ ra rằng khi còn nhỏ, mình thực sự đã có hoàn cảnh như vậy – lúc đó da xanh máu nhợt, trong cơn tuyết lở, đi xin ăn dọc đường, rồi cuối cùng gặp được sư phụ đang bước đi chầm rãi giữa tuyết rơi.

Huang Cai sẽ mãi nhớ mãi khoảnh khắc đó suốt đời mình. Nhưng những năm sau đó, cô lại dần quên đi rất nhiều chuyện.

Lý Liễu quay đầu nhìn người già đang canh giữ nơi cư ngụ tại Núi Sư Tử này – thực ra, Núi Sư Tử chỉ là một trong những hang động mà cô để lại mà thôi; thậm chí còn không quan trọng bằng Điện Nam Hương thuộc Long Cung Động Thiên. Lý do gia đình họ chọn ở đây chỉ là vì Lý Liễu thích thị trấn yên bình ở chân núi; nếu mẹ cô mở một cửa hàng ở đó, họ sẽ không cảm thấy xa lạ lắm. Thực ra, điều này gần như không liên quan gì đến Núi Sư Tử hay Huang Cai cả.

Nhưng không hiểu sao, lúc này nhìn lại đứa trẻ với cái đầu to tròn như con khỉ gầy đó, bỗng nhiên Lý Liễu cảm thấy buồn bã một cách khác thường. Tài năng của Huang Cai không quá xuất sắc, tính cách lại mạnh mẽ; trên con đường tu luyện, cô đã trải qua quá nhiều cuộc chiến. Việc chăm sóc một nơi cư ngụ tại Bắc Cư Lô Châu không hề dễ dàng chút nào. Ban đầu, Huang Cai có hy vọng sẽ thành công, nhưng trong lịch sử, cô đã nhiều lần đối mặt với những cuộc thách đấu kiếm, những cuộc tấn công; cô đã kiên trì bảo vệ Núi Sư Tử không cho bị phá hủy, không chịu khuất phục, nhưng điều đó đã để lại nhiều hậu quả nghiêm trọng. Sau những trận chiến ác liệt, việc cố gắng phục hồi sức khỏe cũng không mang lại hiệu quả; vì vậy, trong kiếp này, cô chỉ có thể ở lại Nguyên Ấu Cảnh mà thôi.

Thực ra, khi Lý Liễu lần đầu tiên trở lại ngọn núi này, cô đã không mấy coi trọng đệ tử này. Một Núi Sư Tử không quan trọng lắm thì sao? Ngay cả khi nó đổ nát thành đống đổ nát, nếu Huang Cai không xây dựng lại, thì sao? Thay vì dành nhiều tâm huyết để nuôi dưỡng đệ tử chính thức, để phát triển Núi Sư Tử, cô lại chọn cách tự mình tu luyện, tập trung vào việc vượt qua các cấp độ, và có lẽ còn có thể nhận được những phần thưởng quý giá từ Lý Liễu.

Lý Liễu không phải là không biết ý định và tình cảm của Hoàng Thái, thực ra mọi thứ đều rất rõ ràng; chỉ là trước đây, Lý Liễu hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Lý Liễu bỗng cảm thấy buồn bã.

Nhìn người sư phụ với ánh mắt chưa từng có như vậy, trong ký ức của mình, Từng luôn là một người sư phụ cao quý, lạnh lùng và ít nói, dường như đang suy nghĩ về những việc lớn lao mà Hoàng Thái mãi mãi không thể hiểu được.

Hoàng Thái không dám nhìn thẳng vào mặt sư phụ, nhìn ra xa xôi, tự nhủ với mình, giọng run rẩy: “Đệ tử thật sự rất vui khi được gặp lại sư phụ trong kiếp này.”

Lý Liễu gật đầu, “Sư phụ không vui như đệ tử, nhưng cũng ổn thôi.”

Sư phụ và đệ tử im lặng trong một lúc lâu.

Lý Liễu từ từ nói: “Từ nay trở đi, đệ tử không cần phải quan tâm đến những lệnh cấm liên quan đến cảnh quan và thiên nhiên trong hang động nữa. Bây giờ đệ tử đã là Sơn Chủ của Núi Sư Tử, và hang động ấy cũng không còn là nơi tu luyện của sư phụ nữa. Đệ tử không cần phải e ngại điều đó nữa. Nếu trên Núi Sư Tử xuất hiện những người có tiềm năng, khi ông Trần rời khỏi núi, đệ tử có thể để họ vào đó để tu luyện. Ba cuốn sách đạo thuật mà sư phụ đã tặng cho đệ tử trước đây, đệ tử hãy dựa vào năng lực và tính cách của họ để truyền đạt chúng, không cần phải tuân theo những quy tắc cứng nhắc. Hơn nữa, ngày xưa sư phụ cũng không cấm đệ tử truyền bá ba phép thuật thủy pháp cổ xưa đó. Nếu đệ tử không cứng nhắc và cổ hủ như vậy, thì lâu rồi Núi Sư Tử đã nên có một người tu luyện thứ hai giống như Nguyên Ấu rồi.”

Hoàng Thái vỗ đầu, “Quả nhiên là như sư phụ nói, đầu óc này của ta thật là uổng phí.”

Lý Liễu cười một tiếng.

Sau đó, Hoàng Thái không nói thêm gì nữa, chỉ cảm thấy lòng thanh thản và vui vẻ, cùng với người sư phụ sau bao năm xa cách, ngắm nhìn cảnh đẹp của thế giới này.

—————

Nửa tháng sau, Lý Nhị lại lên núi một lần nữa. Lần này, ông yêu cầu Trần Bình An chỉ sử dụng những chiêu thức đơn giản và thuần túy nhất của Kim Thân Cảnh để so tài với mình, nhưng không được sử dụng bất kỳ kỹ thuật hay chiêu thức nào, thậm chí không được để lại dấu vết nào. Nếu Lý Nhị phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào, Trần Bình An sẽ phải chịu một cú đánh mạnh từ đỉnh cao của cấp độ Chín Cảnh. Yêu cầu duy nhất là Trần Bình An phải tập trung vào tốc độ, nếu chậm lại một chút, đó chính là sự không tôn

Cuối cùng, Lý Nhị dẫn Trần Bình An đến chiếc thuyền nhỏ. Lần này, chính Lý Nhị là người chèo thuyền trở lại bến phà, nói rằng vẫn còn thiếu sót một chút, sau nửa tháng nữa sẽ tiếp tục hoàn thiện. Trần Bình An hiếm khi từ chối lòng tốt của anh ta, nói rằng không thể, vì họ đã phải lên đường ngay. Với việc Kỳ Cảnh Long đã đạt được thành tựu và sắp tham gia cuộc đấu kiếm đầu tiên, anh ta cần phải đến Thái Huỳnh Kiếm Tông để xem xét mọi thứ trước, sau đó đến Phà Địa Phong để gặp Ngài Rồng Lửa – một người bạn thân thiết khác – và cũng cần ghé qua con phố Động Tiên ở thành phố Châu Quốc của quốc gia Thanh Hào. Sau khi gặp Lý Hy Thánh, họ sẽ tiếp tục hành trình về phía Nam, đến bãi Xương Cốt.

Lý Nhị không ép buộc Trần Bình An nữa. Khi bình minh đến, hai người cùng nhau nhanh chóng xuống núi. Lý Nhị tò mò hỏi: “Nếu vội vàng đến Đào Hoàn Sơn để thực hiện lời hứa như vậy, tại sao không đi thẳng qua Bắc Cự Lô Châu mà lại phải qua Bảo Bình Châu? __TERM010__ cũng không đi nhanh lắm, lại có __TERM040__ và __TERM041__ hỗ trợ nhau, thực ra không cần bạn lo lắng gì cả. Nếu bỏ lỡ bãi Xương Cốt mà đến Bảo Bình Châu, thì tàu đưa người qua các vùng đất khác chỉ có ở __TERM014__ mà thôi; đó lại là một quãng đường khá dài… Không phiền phức chút nào sao?”

Trần Bình An cười và nói: “Không về nhà thăm một cái, tôi sẽ không yên tâm được.”

Lý Nhị liền không nói thêm gì nữa. Trong những ngày gần đây, vì phải giúp Trần Bình An luyện võ, anh ta đã nói quá nhiều lời, và điều đó khiến anh ta mệt mỏi hơn cả việc luyện võ.

Khi đến chân núi, nơi có cửa hàng vải, Lý Liễu đang giúp việc trong cửa hàng, nhưng do doanh số kinh doanh khá ảm đạm, Trần Bình An muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám. Cuối cùng, anh ta vẫn không nhịn được và hỏi: “Cô Li, biết không tại sao cửa hàng vải của cô lại không kinh doanh tốt lắm?”

Lý Liễu gật đầu. Những phụ nữ trong thị trấn này, những cô gái trẻ tuổi, đều không thích nhìn thấy cô ấy. Dù cô ấy có cố gắng ca ngợi chất lượng vải của mình đến mức nào đi nữa, những người phụ nữ bình thường kia vẫn cảm thấy không thoải mái mỗi khi cô ấy đứng trong cửa hàng. Mua vải về, dù có làm cho bản thân đẹp lên một chút đi nữa, nhưng mỗi khi nhìn thấy Lý Liễu, họ lại cảm thấy thất vọng.

Lý Liễu Thích ở lại quán hơn; thực ra là muốn được ở bên mẹ lâu hơn một chút.

Trần Bình An cười nói: “Có thể nhờ vài nàng tiên không đẹp lắm trên Núi Sư Tử chọn một khoảng thời gian đông vui trên phố, đến đây mua vải hai lần: lần đầu mua ít một chút, lần thứ hai mua nhiều hơn. Nhớ khi đến, hãy mặc những bộ quần áo may từ vải mà chúng ta đã mua, như vậy cô Li sẽ không cần phải lo lắng về việc kinh doanh quán nữa, mà có thể ngồi nói chuyện với dì Liu ở sân sau.”

Lý Liễu cười đáp: “Có thể thử theo những bí quyết tuyệt vời mà ông Chen đã chỉ dạy.”

Trước đó, người phụ nữ đã nhận thấy vẻ mặt của Trần Bình An; khi mang trà lên bàn, câu đầu tiên bà ấy hỏi là: “Con có bị ốm không?”

Trần Bình An vội vàng cười và lắc đầu, nói rằng không sao cả, chỉ là hơi bị cảm lạnh thôi, dì Liu đừng lo. Người phụ nữ liền kể cho Trần Bình An nghe một số phương pháp dân gian để giữ gìn sức khỏe ở quê nhà, bảo cô ấy nhất định không được xem thường chúng.

Hôm đó, có bốn người ngồi cùng một bàn ăn. Khi biết Trần Bình An đã ăn xong và sẽ rời thị trấn vào hôm nay, dì Liu có vẻ buồn bã. Nhưng ngay khi nghe Trần Bình An sẵn lòng viết thư giúp mình gửi đến Học Viện Đại Sui, người phụ nữ lập tức vui mừng vô cùng.

Lý Liễu quay đầu nhìn Lý Nhị; Lý Nhị chỉ cười, nhấp một ngụm rượu và thưởng thức nó một cách ngon lành.

Ở nhà của Lý Hoài, Trần Bình An lấy bút, mực và giấy ra; người phụ nữ ngồi bên cạnh, còn Lý Nhị và người phụ nữ ngồi trên một chiếc ghế dài, còn Lý Liễu ngồi đối diện bàn của Trần Bình An.

Trần Bình An mỉm cười nói: “Dì Liu, cứ để con viết đi. Chúng ta hãy viết nhiều về những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình; khi Lý Hoài đọc thấy, sẽ yên tâm hơn đấy.”

Người phụ nữ nhìn người thanh niên mặc áo xanh, trông rất sạch sẽ kia, nụ cười hiền lành trên môi khiến bà cảm thấy buồn bã không hiểu lý do. Bà nhẹ nhàng nói: “Bình An ơi, nếu cha mẹ em còn sống, thật tốt biết mấy… Dì Liễu dù không có kiến thức gì đặc biệt, chỉ là một người phụ nữ hay lải nhải, nhưng dì cũng là một người mẹ mà. Tôi chắc chắn rằng bất kỳ bậc cha mẹ nào trên đời này, khi thấy con trai như em, đều sẽ vui mừng.”

Trần Bình An hạ mắt xuống, vẻ mặt bình tĩnh, sau đó ngẩng đầu lên và cười nhẹ: “Dì Liễu ơi, em cũng mong cha mẹ mình còn ở bên này… Nhưng lúc đó em còn quá nhỏ, không thể làm được gì nhiều… Thực ra, suốt những năm qua, em luôn cảm thấy rất buồn.”

Người phụ nữ cảm thấy rất áy náy, vì đã nhắc đến chuyện buồn bã này. Bà vội vàng nói: “Bình An ơi, dì chỉ nói thế thôi… Nếu có thể viết ra, thì cứ viết; những điều không thể viết trên giấy, thì em cứ bỏ qua.”

Trần Bình An cười và nói: “Giấy còn nhiều mà… Dì sẽ nói thêm nữa… Lá thư viết dài một chút sẽ mang lại may mắn đấy.”

Người phụ nữ thở dài một tiếng, sau đó quay đầu nhìn Lý Liễu và nói: “Nghe thấy chưa?! Trước đây mỗi khi nhờ em viết thư, chỉ vài tờ giấy là xong… Em có còn quan tâm đến em trai mình không? Có còn nhớ đến mẹ em không? Nuôi một đứa con gái vô tâm như em thật là uổng phí!”

Trần Bình An mỉm cười xin lỗi với Lý Liễu đang ngồi đối diện bàn.

Lý Liễu lặng lẽ gật đầu, sau đó đặt hai tay trước ngực và cầu xin người phụ nữ: “Mẹ ơi, con biết con sai rồi.”

Sau đó, trong căn nhà nhỏ chỉ còn tiếng người phụ nữ lải nhải không ngừng và tiếng Trần Bình An cẩn thận viết từng chữ.

Người thanh niên mặc áo xanh, người đã đi qua hàng ngàn dặm đường và đọc biết bao sách vở, ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc.

Cuối cùng, Trần Bình An cầm theo cái thùng tre và cây gậy đi bộ, rời khỏi cửa hàng. Người phụ nữ cùng người đàn ông đứng ở cửa, nhìn theo anh ta ra đi.

Người phụ nữ nhất quyết muốn Lý Liễu đưa anh ta đi một đoạn.

Lý Liễu đeo theo một cái gói đồ, toàn là những thứ mẹ cô ấy chuẩn bị sẵn, chủ yếu là các sản vật đặc sản của thị trấn nhỏ đó.

Tất nhiên, bên trong còn có ba bộ áo pháp mà cô ấy đã tự tay sửa chữa.

Người phụ nữ thì thầm: “Lý Nhị ạ, sau này con gái chúng ta có thể tìm được người tốt như vậy không nhỉ?”

Lý Nhị suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khó đâu.”

Người phụ nữ đặt chân lên lưng Lý Nhị, dùng ngón tay đâm mạnh vào trán anh ta, liên hồi không ngừng: “Vậy sao anh lại không cố gắng hơn chút nào?! Cứ đứng đó nhìn trơ, để cho Bình An đi mất thế à? Uống rượu thì không biết kiềm chế, làm việc thì thiếu trách nhiệm… Tôi phải chịu đựng một người đàn ông như anh, Lý Liễu… Phải chăng là trời không công bằng, hay là chúng ta ba người đã không tích đức trong kiếp trước?!”

Lý Nhị im lặng không dám tránh né.

Người phụ nữ thở dài, rồi buông tay; cô không thể tiếp tục đâm anh ta nữa… Người đàn ông của mình vốn dĩ đã là một kẻ ngốc nghếch rồi; nếu vô tình làm hỏng đầu anh ta, chính cô mới là người phải chịu thiệt thòi mà.

Trên đường phố thị trấn, hai người đi cạnh nhau.

Lý Liễu nói nhẹ: “Thưa ông Chen, Huang Cai sẽ dẫn ông đến bến đò; từ đó ông có thể đi thẳng đến Huyền Du Đò, nằm gần Thái Huỳnh Kiếm Tông. Sau khi xuống thuyền, chỉ cần đi vài bước là đến Thái Huỳnh Kiếm Tông rồi. Người đầu tiên đến Thái Huỳnh Kiếm Tông để thăm hỏi về việc rèn kiếm chính là Phù Bình Kiếm Hồ Lý Thái… Những quy tắc này đã được đặt ra từ lâu ở Bắc Cư Lô Châu; ông Chen không cần phải suy nghĩ nhiều về chuyện này đâu.”

Nói xong, Lý Liễu cười và nói thêm: “Quên mất rằng ông Chen luôn coi trọng các quy tắc…”

Trần Bình An lắc đầu: “Nhưng đối với những quy tắc hợp lý và công bằng, ông ấy vẫn hiểu biết quá ít và sâu cạn; ông ấy hoàn toàn không biết cái gọi là ‘lễ nghi’ thực sự là gì.”

Lý Liễu không bình luận gì thêm. Cô chỉ không muốn can thiệp vào chuyện này mà thôi.

Lý Liễu hỏi: “Thưa ông Chen, liệu ông có khao khát một sự tự do thuần khiết và tuyệt đối không?”

Trần Bình An cười và đáp: “Thực ra tôi cũng ghen tị với sự tự do không bị ràng buộc đó… Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, một sự tự do tuyệt đối mà không được hỗ trợ bởi những hiểu biết đầy đủ thì không chỉ không vững chắc, mà còn là một tai họa nữa.”

Hai người đi qua góc phố, không xa phía trước là ông lão Nguyên Ấu Sơn Chủ từ Lý Sơn Phong đang sử dụng phép ảo giác để che mắt mọi người.

Lý Liễu tháo gói hàng đang cầm trên tay xuống, trong khi Trần Bình An cũng đã buộc chiếc thùng tre ra khỏi lưng.

Ban đầu, Lý Liễu định để ông ấy đứng đó còn mình mở thùng tre, nhưng bây giờ cô ấy đưa gói hàng cho ông ấy và nói cười: “Ông Chen sợ bị người ta hiểu lầm à? Thực ra, các hàng xóm đã bắt đầu hiểu lầm rồi đấy.”

Trần Bình An cho gói hàng vào thùng tre, sau đó lại đeo nó lên lưng và cười không nói gì.

Cuối cùng, Lý Liễu thông báo với ông ấy bằng ý nghĩ: “Dưới bầu trời xanh thẳm này có một nơi tên là Huyền Đô Quan, đó là tổ tiên của dòng dõi kiếm sĩ Đạo gia. Người đứng đầu nơi đó tên là Tôn Hoài Trung, một người chính trực và có phong cách của người trong giang hồ.”

Trần Bình An đáp lại: “Cảm ơn cô Li đã tặng tôi một viên thuốc an thần.”

—————

Dưới sự hộ tống trực tiếp của Huang Cai, Trần Bình An và vị Sơn Chủ từ Lý Sơn Phong trò chuyện vui vẻ suốt đường, sau đó chia tay và lên một chiếc thuyền tiên cảnh được trang trí rất đẹp, đi về phía Hàn Du Độ. Trên thuyền, có rất nhiều người; hầu hết họ đều đến đó để tham dự ba cuộc đấu kiếm kinh hoàng sắp diễn ra, đó là Nữ Nhân Kiếm Tiên Lý Thái, Dong Zhù, và vị kiếm sĩ số một của miền Bắc – Bạch Shàng!

Ngoài ra, mọi người cũng bàn tán về sự kiện Vân Hải màu vàng và Vũ Vận Gân Lâm tại Lý Sơn Phong. Mọi người đều đoán xem liệu có ai đó từ Lý Sơn Phong đã cố tình giấu một người thuần khiết Võ Phu ở đó, hay chỉ là một vị khách qua đường.

Trần Bình An trở về nhà, mở thùng tre để lấy ba bộ áo pháp, nhưng khi mở gói hàng, anh ta phát hiện ra rằng bên trong không chỉ có các loại thức ăn và sản vật đặc sản do cô Liu chuẩn bị mà còn có một tấm bảng ngọc xanh biếc tinh xảo, được Lý Liễu thiết lập phép cấm liên quan đến cảnh sắc thiên nhiên, vì vậy linh khí trên tấm bảng không hiển thị rõ. Trần Bình An thở dài; không chỉ ăn uống không mua không trả, mà còn “mượn” luôn một món quà quý giá như vậy… Thật là không xứng đáng làm khách chút nào.

Dòng chữ khắc trên tấm bảng ngọc là “Lão Giáo Định Phong Bào”.

Sau khi cất lại áo choàng pháp sư và tấm bảng ngọc, Trần Bình An tiếp tục quá trình luyện hóa linh khí từ ba điểm Quan Kiến đó.

Trên đường, không xảy ra chuyện gì bất thường.

Khi đến bến đò Hàn Du, nơi cách khu vực Huỳnh Kiếm Tông chỉ khoảng ba trăm dặm, Trần Bình An nhận thấy nơi đây đang đông đúc người; tất cả đều là những người tu luyện đến đây để tham gia lễ hội.

Khi chiếc thuyền đò vượt qua ranh giới của khu vực Huỳnh Kiếm Tông, Trần Bình An liền gửi thông điệp bằng Phi Kiếm cho Kỳ Cảnh Long.

Tuy nhiên, ở bên này thuyền đò, Trần Bình An không thấy Kỳ Cảnh Long; chỉ thấy chàng trai xuất thân từ núi Cắt Nai – Bạch Thủ mà thôi.

Bạch Thủ chạy đến, lướt qua đám đông như con cá trong dòng nước, và khi nhìn thấy Trần Bình An thì cười ha hả rồi vẫy tay khen ngợi.

Trần Bình An hỏi: “Có chuyện gì khiến em vui vẻ đến thế vậy?”

Bạch Thủ cười ha hả: “Ông Chen ơi, ông có biết một người tên là Túc Hạng Giác sống ở Thành Phố Trên Mây không?”

Trần Bình An cười đáp: “Biết.”

Bạch Thủ cười ngất: “Thật là tuyệt vời! Người họ Lưu bây giờ đang rất thành công; anh ta suốt ngày phải tiếp đón những người muốn leo núi. Khi nghe nói về Túc Hạng Giác, anh ta đã gửi thư mời, nói rằng mình quen biết ‘ông Chen’, và người họ Lưu đã từ chối nhiều cuộc gặp mặt khác để đi gặp anh ta. Tôi cũng theo cùng… Và bạn biết không? Kẻ đó cũng mang theo một cái thùng tre lớn, sau khi trò chuyện lịch sự xong, anh ta liền nói: ‘Nghe nói ông Lưu thích uống rượu, nên tôi đã tự ý mang theo một ít rượu do chính Thành Phố Trên Mây sản xuất.’”

Nói đến đây, Bạch Thủ cười đến nỗi nước mắt lăn dài: “Bạn đừng hỏi tôi xem người họ Lưu lúc đó có biểu hiện thế nào… Giống như người đi vệ sinh mà không mang giấy vệ sinh vậy!”

Trần Bình An thở dài: “Túc Hạng Giác này… Chỉ nghe tin là tin thật rồi; chắc chắn anh ta đã hiểu lầm ý tôi rồi…”

“Bạch Thủ” người này giơ cao hai tay, nắm chặt thành nắm đấm và lắc mạnh, nói: “Người họ Trần ạ, tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Trần Bình An hỏi nhẹ: “Sư phụ của anh bận rộn quá phải không? Bận đến mức không thể đến đây đón tôi, vì vậy mới cử một tên đệ tử nhỏ bé như anh đến thay thế?”

Bạch Thủ cười ha hả: “Người họ Trần ạ, anh mới là đệ tử nhỏ bé! Bây giờ tôi đang ở Thái Huỳnh Kiếm Tông, nơi mà mọi người đều khen ngợi tôi là một thiên tài xuất chúng. Người họ Lưu hàng ngày đều phải lén lút thắp hương để mừng vì đã có được một đệ tử tốt như tôi.”

Trần Bình An cười và xoa đầu cậu bé.

Bạch Thủ tức giận: “Đừng coi thường người khác như vậy! Tôi đã cho anh một mặt mũi lớn đấy, chỉ vì vậy chúng ta mới có thể gọi nhau là anh em. Nếu anh còn tiếp tục xúc phạm tôi, thì cứ tự mình đến Thái Huỳnh Kiếm Tông đi, tôi không muốn dẫn đường cho anh đâu.”

Khi đến Cổng núi của Thái Huỳnh Kiếm Tông, Kỳ Cảnh Long đang đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc.

Trần Bình An đẩy chiếc thùng tre và chạy nhanh đến, cười nói: “Tốt lắm, anh đã nhanh chóng đạt được tiến bộ lớn rồi.”

Kỳ Cảnh Long nhếch mép: “Không đâu không đâu, so với Chén Đại Kiếm Tiên thì còn kém xa lắm. Anh ấy đã vượt qua hai rào cản lớn trong con đường tu luyện chỉ trong một hơi thở.”

Trần Bình An vẫy tay: “Không dám nhận đâu.”

Bạch Thủ bực bội: “Các bạn mãi không biết dừng lại sao? Mỗi khi gặp nhau lại cứ khen ngợi lẫn nhau, thật là vô ích phải không?”

Cậu bé cười ha hả: “Tại sao không mang ra hai bình rượu, vừa uống vừa trò chuyện nhỉ? Người họ Lưu ạ, lần này hãy uống từ từ, thong dong một chút nhé.”

Cậu bé thực sự rất ngưỡng mộ Túc Hạng Giác kia; khi đến căn nhà tranh trên núi, người đó vừa ngồi xuống đã bắt đầu uống rượu không ngừng nghỉ, liên tục uống hết hai bình rượu. Nếu không phải vì người họ Lưu ngăn cản, có lẽ anh ta sẽ tiếp tục uống thêm ba bình nữa mới cảm thấy thoải mái. Dù bình rượu có hơi nhỏ, nhưng đối với một người tu luyện, việc kiềm chế linh khí như vậy và vẫn uống được nhiều như vậy, thực sự là một phẩm chất phi thường.

Ba người cùng nhau từ từ leo núi; trên đường đi, Kỳ Cảnh Long thường xuyên chào hỏi mọi người, nhưng không hề dừng lại để trò chuyện lâu dài.

Trần Bình An hỏi: “Túc Hạng Giác đã về chưa?”

Kỳ Cảnh Long đáp bằng giọng bất đắc dĩ: “Uống rượu suốt một ngày, say liêu liệt. Sau khi tỉnh táo lại, tôi đã giải thích rõ ràng cho anh ấy hiểu, nhưng anh ấy lại tiếp tục uống rượu… Tôi cũng đành phải cùng anh ấy uống thêm một chút.”

Trần Bình An cười ha hả.

Kỳ Cảnh Long lạnh lùng nói: “Lần sau sẽ không tái diễn nữa.”

Trần Bình An âm thầm vui mừng và vỗ tay nhẹ với Bạch Thủ.

Bạch Thủ nghĩ rằng người họ Trần này thật thú vị; sau này có thể thường xuyên đến nơi Huỳnh Kiếm Tông này…

Nếu anh ta không tự đến mà bảo người khác mang rượu lên núi để tìm người họ Lưu, cũng không phải là ý kiến tồi đâu.

Nơi Huỳnh Kiếm Tông này rộng lớn, núi non cao vút, cảnh vật đẹp đẽ và tràn đầy linh khí. Khi Trần Bình An muốn bay xa, anh ta chỉ cần lấy chiếc thuyền phép thuật ra và cùng Kỳ Cảnh Long đến nơi tu luyện của anh ta.

Bên kia ngôi nhà tranh, Bạch Thủ đặt ba chiếc ghế tre xuống và cả ba người ngồi xuống.

Đột nhiên, Kỳ Cảnh Long nói: “Cho tôi mượn một viên Cốc Vũ Tiền được không?”

Trần Bình An ném cho anh ta một viên Cốc Vũ Tiền và hỏi với vẻ tò mò: “Ở Tự Gia Sơn, sao anh lại nghèo đến thế?”

Kỳ Cảnh Long nhận lấy viên Cốc Vũ Tiền, vuốt ve nó bằng hai ngón tay, rồi vẽ một biểu tượng phép thuật trong không trung, sau đó ném viên Cốc Vũ Tiền vào đó. Ánh sáng phép thuật tan biến và số tiền cũng biến mất; anh ta tức giận nói: “Những đệ tử của môn phái Tổ Sư Đường này, hàng năm chỉ thu tiền một lần vào dịp cuối năm. Nếu thực sự cần tiền gấp, cũng có thể vay, nhưng tôi không quen làm vậy. Vay tiền của Trần Bình An thì tôi còn chẳng buồn trả nữa.”

Trần Bình An quay đầu nhìn Bạch Thủ và nói: “Nghe này, đây có phải là lời nói mà một người làm sư phụ nên nói trước mặt đệ tử không nhỉ?”

Bạch Thủ vừa định lợi dụng tình hình để nói vài lời chê bai kẻ họ Lưu, thì lại thấy người đó mỉm cười nhìn về phía mình. Vội vàng nuốt lại những lời đó, trong lòng tự nhủ: “Mày họ Trần thì cứ thoải mái đi mà, còn tao thì vẫn phải ở lại trên này, hàng ngày đối mặt với kẻ họ Lưu kia… Tuyệt đối không được để bản thân chi phối bởi cảm xúc, hay chỉ để thỏa mãn cái miệng của mình.” Bởi vì Lưu Cảnh Long đã nói trước đây rằng, khi ông ta trở lại, sẽ phải giải thích rõ ràng về những quy tắc của Thái Huỳnh Kiếm Tông.

Trần Bình An cười với Bạch Thủ và nói: “Cậu đi một chỗ khác đi… Tôi có chuyện muốn nói với sư phụ của cậu.”

Bạch Thủ không chịu di chuyển, cười nhạo: “Sao vậy? Hai người phụ nữ đang thì thầm riêng tư à? Tôi không thể nghe được sao?”

Trần Bình An giao nhau hai tay, cười nói: “Bạch Thủ ạ, tôi bất ngờ nhận ra rằng cậu là một tài năng võ thuật đấy… Thật đáng tiếc nếu cậu không luyện tập võ công… Để tôi giúp cậu luyện tập nhé?”

Bạch Thủ phun một tiếng chửi, nói: “Tao đâu có muốn từ bỏ việc trở thành một kiếm sĩ giỏi đâu… Sao lại phải đi luyện võ chứ?” Dù vậy, anh ta vẫn đứng dậy và đi lang thang ở nơi khác.

Ngọn núi này có tên là Phong Nhãn Phong – một địa điểm tuyệt vời mà các tu sĩ luôn mơ ước được đến. Nó nằm ở vị trí phía sau giữa đỉnh chính và đỉnh phụ của Thái Huỳnh Kiếm Tông. Mỗi năm vào mùa xuân và mùa thu, có hai lần linh khí dồn về Phong Nhãn Phong; đặc biệt là những luồng linh khí chứa đựng ý nghĩa võ thuật thuần khiết… Những tu sĩ ở đây thực sự có thể tận hưởng những điều tốt đẹp mà thiên nhiên ban tặng. Sau khi Thái Huỳnh Kiếm Tông qua đời, ngọn núi này không còn cho phép các tu sĩ đến sinh sống nữa. Trong lịch sử, có một vị tu sĩ Ngọc Phục Cảnh Kiếm đã đề nghị, nếu được cấp Phong Nhãn Phong để tu luyện, ông ta sẵn lòng đảm nhận vai trò thờ cúng Thái Huỳnh Kiếm Tông, nhưng giáo phái vẫn không đồng ý.

Kẻ họ Lưu kia thì không hiểu chuyện gì cả… Cứ mãi không chịu rời khỏi ngôi núi tổ tiên của Thái Huỳnh Kiếm Tông, mang theo Phong Nhãn Phong đến đây… Nói rằng mình đã quen với ngôi nhà cũ ở nơi đó… Cho đến khi được phong làm Nguyên Ấn Kiếm Tu, và bị phe Tổ Sư Đường thường xuyên thúc giục, mới chuyển đến đây để mở đại gia trang… Kết quả là chỉ xây dựng một căn nhà tranh rách nát… Coi như là đã “mở rộng dinh thự” thôi.

Vào đầu mùa xuân năm nay, người họ Lưu vẫn còn đang ở trong trạng thái ẩn dật. Ban đầu, tất cả các đệ tử của vị sư phụ quá Huỳnh Kiếm Tông này đều có thể đến đây để chia sẻ linh khí hàng năm; nhưng năm nay, họ không dám đến nữa. Vì vậy, Bạch Thủ đã đến Tổ Sư Đường và trình bày lời dặn dò của người họ Lưu cho vị sư tổ hiền lành kia. Do đó, vào mùa xuân năm nay, vẫn có rất nhiều tu sĩ trẻ đến núi, nhưng so với những năm trước, mọi người đều im lặng, chuyên tâm vào việc tu luyện và rèn luyện ý chí kiếm.

Ngược lại, thiếu niên được coi là một trong hai chủ nhân của núi Pianran lại hoàn toàn không hành động gì cả; anh ta chỉ ngồi yên trên chiếc ghế nhỏ trong túp lều, thiền định suốt một ngày một đêm.

Chính vì vậy, các tu sĩ trẻ thuộc phái Huỳnh Kiếm Tông càng cảm thấy rằng vị sư huynh họ Lưu này đã nhận một đệ tử thực sự kỳ lạ.

Sau khi Bạch Thủ rời đi, Trần Bình An đã kể lại toàn bộ quá trình du hành của mình cho Kỳ Cảnh Long nghe. Rất nhiều thông tin và sự kiện đều được kể ra một cách công khai, chỉ khác nhau về mức độ chi tiết.

Sau khi lắng nghe kỹ lưỡng, Kỳ Cảnh Long đã giúp Trần Bình An kiểm tra lại và bổ sung những thông tin còn thiếu; quá trình này giống như hai người đang cùng nhau phân tích lại diễn biến của trận cờ Go.

Khi nhắc đến mối quan hệ phức tạp giữa Hạ Tiểu Lương với phái Thanh Liêng Tông, cũng như những ân oán giữa Bạch Shàng và sư đệ Xu Xuan, Kỳ Cảnh Long nói: “Hiện tại, các thông tin từ các nguồn thông thường vẫn chưa được lan truyền ra ngoài; thực tế là vị Thiên Quân Tạ Thực đã trở về tổng môn. Người đệ tử trước đây có xung đột với phái Thanh Liêng Tông không chỉ bị Thiên Quân trách móc mà còn lập tức rời núi để đến phái Thanh Liêng Tông xin lỗi, sau đó trở về tổng môn và bắt đầu ẩn dật tu luyện. Sau đó, các bên liên quan như gia tộc Dương của Văn Phòng Thượng Huyền, phái Thủy Long Tông, và hồ Kiếm Bèo – những bên vốn có quan hệ phức tạp với nhau – đều đã đến phái Thanh Liêng Tông. Cung Yên Tiêu do vị Thiên Quân nhỏ Yang Ningxing đại diện, phái Thủy Long Tông do Nam Tông Shao Jingzhi đại diện, còn hồ Kiếm Bèo thì do chính Tông Chủ Lý Thái đích thân đến. Như vậy, không cần nói đến cảm xúc của Xu Xuan, thì phái Qiong Lin cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Trần Bình An cau mày và hỏi: “Vậy theo bạn, tin đồn rằng Bạch Shàng muốn tự mình hỏi trực tiếp vị sư phụ quá Huỳnh Kiếm Tông thì lại là điều tốt sao?”

Kỳ Cảnh Long cười gật đầu và nói: “Một là vì Bạch Shàng luôn tự cao tự đại; anh ta sẽ không bao giờ dùng địa vị hay tuổi tác của mình để bắt nạt một người mới tiến bộ như tôi. Ngay cả khi không có chuyện này xảy ra, nếu anh ta sẵn lòng xuất thủ, thì điều đó cũng không hề xấu. Thứ hai, như bạn đã đoán, hiện tại Bạch Shàng đang gặp phải áp lực lớn, nên anh ta buộc phải kết nối với tôi – Huỳnh Kiếm Tông – để tránh những rủi ro tiềm ẩn. Dù sao thì vẫn còn những bậc tiền bối ở Bắc Cự Lỗ Châu không ưa tôi… Với sự tham gia của Bạch Shàng, cùng với sự hỗ trợ trước đó của Lý Thái và Đồng Trúc, ba cuộc đấu kiếm này sẽ giúp tôi yên tâm hoàn toàn, thậm chí còn được hưởng lợi nhiều.”

Trần Bình An cười hỏi: “Chuyện vui như thế này, sao không uống chút rượu để mừng chứ?”

Kỳ Cảnh Long lần đầu tiên gật đầu đồng ý và đưa tay ra.

Trần Bình An lấy ra hai bình rượu gạo lứt, ngạc nhiên hỏi: “Sau khi trở thành một tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, tính cách của bạn thay đổi nhiều quá à?”

Kỳ Cảnh Long nhận lấy bình rượu, mỉm cười đáp: “Không phải để mừng việc chúng ta cùng nhau tiến bộ, mà là vì chúng ta lại có thể gặp lại nhau một lần nữa.”

Hành trình khó khăn của Trần Bình An không hề dễ dàng; ngay cả việc một người Nguyên Ấn Kiếm Tu vượt qua được rào cản cũng vậy. Việc cả hai đều sống sót và có thể gặp lại nhau một cách bình yên quý giá hơn nhiều so với việc tiến bộ trong con đường tu luyện… Vì vậy, Kỳ Cảnh Long rất muốn uống loại rượu này.

Hai người cùng cầm bình rượu, nhẹ nhàng va vào nhau, cười nhìn nhau, và từ đó, mỗi người đều tiếp tục cuộc hành trình của mình trong thế giới giang hồ.

Bỗng nhiên, Trần Bình An thì thầm: “Thực ra, giang hồ cũng chẳng có gì tốt đẹp cả.”

Kỳ Cảnh Long cười đáp: “Có lẽ chỉ có rượu là tốt thôi.”

Bạch Thủ dường như đi dạo xa, nhưng thực ra chỉ đi không xa lắm; anh ta vẫn đang lắng nghe những cuộc trò chuyện “riêng tư” phía bên kia.

Cậu bé bất chợt rùng mình, vòng tay ôm lấy vai mình và than phiền: “Hai người đàn ông này, sao lại quá thân mật như vậy nhỉ? Thật là không đúng mực chút nào…”

Nhưng cậu cũng tự hỏi, người họ Trần kia thật sự rất đặc biệt; mới chỉ đạt đến trình độ này mà đã có những trải nghiệm và khả năng như vậy rồi. Khi nói về những chiêu quyền thuộc cấp độ mười cõi Võ Phu, anh ta cứ như đang uống rượu vậy, thậm chí còn nghiện luôn… Có phải trong đầu anh ta có cái “hố” nào đó không nhỉ?

Không nên chọc giận họ, không nên chọc giận họ… Sau này khi mình đạt được cấp độ Kim Đan Địa Tiên, đồng thời trở thành một bậc thầy thuộc cấp độ chín hay mười cõi Võ Phu, mặt mình cũng sẽ sáng lên đấy.

Bỗng nhiên, giọng nói của Kỳ Cảnh Long vang lên bên tai cậu bé: “Nghe lén lâu như vậy rồi, cảm thấy thế nào? Muốn uống rượu không?”

Bạch Thủ nói một cách nghiêm túc: “Uống rượu gì chứ, tuổi còn nhỏ, làm sao có thể dành thời gian cho việc tu luyện được!”

Trần Bình An cười và nói: “Đúng là đệ tử của Kỳ Cảnh Long rồi… Khả năng thay đổi lập trường theo tình hình thực tế của cậu ấy, cũng không kém gì đại đệ tử đầu tiên của tôi đâu.”

Bạch Thủ cảm thấy không hài lòng lắm, bị nói là thay đổi lập trường theo tình hình thực tế… Cậu ấy nhịn được việc bị chê bai, nhưng khi bị nói rằng khả năng đó còn kém người khác thì thật sự không thể chịu đựng được nữa. Cậu liền quay đầu lớn tiếng nói: “Người họ Trần kia, đệ tử của anh ta tên là gì vậy? Hãy nhắn tin cho anh ta giúp tôi, nói rằng Bạch Thủ từ Phong Tiên Biến sẽ sẵn lòng gặp anh ta bất cứ lúc nào! Dù là tranh luận bằng lý trí hay đấu võ, sử dụng phép thuật hay kiếm thuật, tùy anh ta chọn!”

Trần Bình An cười và nói: “Tranh luận bằng lý trí thì còn được, nhưng đấu võ thì thôi… Đại đệ tử đầu tiên của tôi hiện vẫn đang đi học ở trường đấy.”

Bạch Thủ lắc đầu và nói: “Thì cũng may mắn thôi!”

Cậu bé bước đi nhanh chóng.

Lúc này, cậu bé vẫn chưa biết rằng những lời nói vô tình đó sau này sẽ khiến mình phải chịu bao nhiêu đòn đánh… Và rằng câu nói quen thuộc sau này của Bạch Thủ – “Họa từ miệng mà ra” – chính là bắt nguồn từ những lời nói này.

Trần Bình An uống xong rượu, đứng dậy và nói: “Tôi không muốn làm phiền bạn nữa… Hơn nữa, tôi còn ba trận đấu nữa phải tham gia, tôi sẽ tiếp tục lên đường.”

Kỳ Cảnh Long cũng không nài nỉ giữ lại anh ta; có vẻ như đã chuẩn bị sẵn từ trước. Anh ta lấy ra một quyển sách từ tay áo và nói: “Đây là một số kinh nghiệm cá nhân của tôi về phương pháp tu luyện kiếm thuật; bạn có thể đọc khi rảnh rỗi.”

Trần Bình An cất cuốn sách vào tay áo và hỏi: “Ở nơi các người gọi là Thái Huỳnh Kiếm Tông này, nếu tôi dùng thuyền phép để đi xa, liệu có gặp phiền không?”

Kỳ Cảnh Long mỉm cười và nói: “À, bạn còn biết đến nơi đó à?”

Trần Bình An giả vờ ngạc nhiên: “Khi đã trở thành tiên Thượng Ngũ Cảnh Kiếm, lời nói mới có sức thuyết phục được người khác. Nếu là tôi ở Lạc Bạc Sơn, làm sao dám nói như vậy được.”

Sau đó, Trần Bình An lái thuyền phép trở về bến du thuyền Hàn Du, để đến Phà Địa Phong gặp Trương Sơn Phong.

Trước khi bay lên, anh ta gọi với Bạch Thủ đang đi dạo trên đỉnh Phong Nhãn: “Sư phụ của bạn nợ tôi một ân tình; bạn hãy nhắc ông ấy thường xuyên nhé.”

Bạch Thủ vẫn đang nghĩ rằng mình nên thiết lập một số quy tắc với người họ Trần kia, nhưng lúc này lại không nhịn được mà giơ ngón trỏ lên.

Bên góc nhà tranh, Kỳ Cảnh Long gật đầu, tỏ ra thực sự giống một đệ tử rồi.

Trên nhiều ngọn núi thuộc vùng Thái Huỳnh Kiếm Tông, những nữ tu sĩ tụ tập lại với nhau, thì thầm và trông rất vui vẻ. So với những nam tu sĩ tò mò về tu vi, cấp độ và xuất thân của người thanh niên kia, những gì các nữ tu sĩ bàn tán thì hoàn toàn khác biệt.

Họ đều đang nói về vị khách quý mà thậm chí cả sư huynh Lưu và tổ sư cũng phải ra ngoài đón tiếp – người được cho là một người đàn ông mặc áo xanh, cầm gậy đi núi và mang theo một chiếc thùng tre lớn. Khi nghe nói về ngoại hình và phong thái của anh ta, những nữ tu sĩ đã không nhịn được mà muốn hỏi rõ hơn. Một số người thậm chí còn thấy tiếc nuối cho những người sư huynh của mình, cho rằng họ đã phải chịu đựng quá nhiều bất công.

Còn ở đỉnh Phong Nhãn, Kỳ Cảnh Long chắc chắn không bao giờ nghĩ rằng những người trẻ trong tổ chức của mình lại có những suy nghĩ lộn xộn như vậy. Ngay cả khi anh ta biết điều đó, cũng chắc chắn sẽ không thể hiểu nổi.

Có lẽ vẫn phải hỏi ý kiến của Trần Bình An thì mới có thể giải quyết được những khó khăn này và nhận ra chân lý.

Bạch Thủ trở lại gian nhà tranh và nói: “Anh ta đã đi rồi sao? Người họ Lưu kia, có lẽ anh ta chẳng bao giờ coi em là bạn đâu.”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Khi em cũng có bạn bè, em sẽ tự mình hiểu câu trả lời đấy.”

Bạch Thủ tiếp lời: “Em với người họ Trần kia chính là bạn bè mà! Không qua cuộc sống thử thách thì làm sao biết được nhau… Chúng tôi đã cùng nhau vui vẻ, uống rượu và kết bạn với nhau…”

Kỳ Cảnh Long vẫy tay và nói: “Chúng ta hãy đi đến Tổ Sư Đường đi.”

Bạch Thủ lập tức than phiền: “Ngày mai đi được không ạ?”

Kỳ Cảnh Long không nói gì.

Bạch Thủ dù trong lòng rất bực bội, nhưng vẫn phải tuân theo Kỳ Cảnh Long đi về phía đỉnh núi Tổ Sư Đường.

Nói chung, người họ Lưu mỗi khi nói về một việc gì đó, có thể sẽ nói rất nhiều, nhưng một khi đã dừng lại, đến lượt Bạch Thủ phải thực hiện công việc đó.

—————

Trần Bình An không ngờ rằng Trương Sơn Phong đã cùng với sư huynh Yuan Ling xuống núi du lịch từ lâu rồi.

Người đến tiếp đãi họ chính là chủ nhân của dòng Bạch Vân, một vị Lão Tiên Nhân đầy phong độ và uy nghiêm, đã tự mình đến Cổng núi để xin lỗi Trần Bình An.

Trần Bình An biết rằng Hỏa Long Thánh Nhân vẫn đang ngủ, nên quyết định không lên núi lần này, và hứa sẽ đến thăm lại vào lần sau, xin lỗi vì đã đến mà không báo trước. Sau này, khi đến Bắc Cự Lỗ Châu, chắc chắn sẽ thông báo trước.

Lão Tiên Nhân cũng không nói gì nhiều, chỉ mỉm cười và nhận xét rằng cách nói “phần còn lại” của Trần Bình An thật thú vị.

Trần Bình An cảm thấy hơi ngượng ngùng và giải thích rằng đó chỉ là một câu thành ngữ quê nhà mà thôi.

Lão Tiên Nhân đã tự mình đưa Trần Bình An đến tận bến phà, sau đó mới chia tay và trở về núi.

Trần Bình An lên một chiếc thuyền đi đến Chấn Lộ Bồ, ngồi dựa vào lan can, Ých ých xuất thần.

Đến Chấn Lộ Bồ, có thể đi thẳng đến bãi xương ở cực nam của Bắc Cư Lô Châu.

Nhưng trong quá trình này, Trần Bình An cần phải xuống thuyền ở giữa chặng, đi qua Quốc gia Thanh Hào – một quốc gia nhỏ không có bến phà dành cho các tiên nhân; phải đi bộ hơn một ngàn dặm mới đến nơi.

Lý Hy Thánh hiện đang sống trong một thành phố thuộc khu vực này, tại một con phố có tên là Động Tiên Giả.

Trần Bình An không hề biết rằng, ngay sau khi anh ta rời đi, không lâu sau đó…

Có một thiếu niên mặc áo trắng, trên trán có một nốt ruồi, cầm một cây gậy tre xanh, đã lên một chiếc thuyền vượt đại dương để trở về bãi xương.

“Thầy trở về phía nam, mà sinh viên lại đi về phía bắc…”

Khi đến bãi xương, việc đầu tiên mà thiếu niên đó làm là xé toạc một tấm màn che ở một góc nhỏ của thế giới Hồi Âm Thung Lũng, rồi tung ra một trận mưa Pháp bảo rực rỡ về phía thủ đô Kinh Quan. Sau khi hoàn thành việc đó, cậu ta liền bỏ chạy.

Không hiểu tại sao, Cao Thừa – vị anh hùng của Kinh Quan – lại không truy đuổi thiếu niên mặc áo trắng đó.

Ngồi trên ngai vàng Bạch Cốt, Cao Thừa cau mày không ngớt; tại sao khi nhìn thấy người đó, cảm giác bất an trong lòng ông lại càng trở nên rõ ràng hơn?

Thay vì lại mạo hiểm phá vỡ tấm màn che bằng pháp lực, Cao Thừa lại cảm thấy một sự gò bó kỳ lạ.

Dưới chân núi Mộc Y, trong một cửa hàng, thiếu niên đó muốn mua một bức tranh về các nữ thần; cậu ta van nài, nói rằng mình còn trẻ, học tập vất vả, túi tiền eo hẹp, nhưng vì quá yêu thích những bức tranh này, cậu sẵn sàng ăn không no cũng phải mua.

Thấy cậu ta nói chuyện chân thành và đáng thương, cô gái đó đành phải đồng ý bán với giá thấp hơn mức bình thường. Sau khi thỏa thuận xong, thiếu niên đó cảm ơn và nói: “Tất cả những bức tranh nữ thần trong cửa hàng này, tôi sẽ mua hết với giá công bằng này!”

Cô gái đó sững sờ không nói được lời nào.

Chàng trai mặc áo trắng kia quay đầu lại. Anh ta đeo thanh kiếm bên hông, đứng cách đó không xa với vẻ mặt tươi cười và nói: “Anh chàng nhỏ này, thật là có khí phách đấy.”

Thái Đông Sơn chớp mắt, ôm cây gậy tre xanh và đáp: “Đúng rồi! Tôi là đệ tử cưng của gia sư tôi đấy. Chị ơi, chị đến từ đâu vậy?”

Trúc Quán nhìn vào cây gậy đó và có vẻ ngạc nhiên: “Gia sư của anh, chẳng lẽ là họ Trần phải không?”

Thái Đông Sơn cười rạng rỡ và nói: “Chị thật là thông minh, biết trước mọi chuyện!”

Trúc Quán đùa cợt: “Tôi chưa bao giờ nghe gia sư tôi nhắc đến cậu đâu.”

Ngay lập tức sau đó, Trúc Quán càng thêm bối rối.

Thật kỳ lạ… Lúc nãy, kẻ này còn đang ném đồ lung tung trên đầu Cao Thừa ở thành phố Kinh Quan một cách vui vẻ… Nhưng bây giờ, chàng trai tuấn tú trước mắt lại cau mày và nước mắt rơi dài.