Đinh Tông đặt hai tay lên lan can, hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại ngồi ở đây, anh ta ngơ ngác hỏi: “Phải chăng tôi sắp chết rồi?”

Người học giả mặc áo trắng lấy ra chiếc quạt xếp, vươn tay vỗ nhẹ lên lan can.

Đinh Tông quay đầu nhìn về phía ban công tầng hai bến phà, nơi có Vũ Bạch của gia tộc Thiết Đăng Phủ, Tiên Nữ Thanh Thanh của vườn Xuân Lộ, người bà già xấu xí đáng sợ kia… Những người mà bình thường không ngại việc anh ta là kẻ mang danh Võ Phu, sẵn lòng cùng anh ta uống rượu, giờ đây tất cả đều lạnh lùng với anh ta.

Ở tầng một, có người đang xem xét tình hình, còn có người thì lén lút mỉm cười với anh ta; đặc biệt có một người thậm chí còn giơ ngón tay cái lên về phía anh ta.

Đinh Tông quay đầu đi, cảm thấy tuyệt vọng rồi trở nên tê dại, anh ta cúi đầu nhìn xuống con sông Vân Hải dưới chân mình.

Người học giả mặc áo trắng giơ tay lên, một tia kiếm vàng bay qua cửa sổ rồi lao thẳng lên trời.

Anh ta cười nói: “Biết không tại sao dù rõ ràng bạn chỉ là một kẻ vô dụng, lại là người chịu trách nhiệm cho mọi chuyện, nhưng tôi vẫn không hề động tay đối với bạn? Người già Kim Thân Cảnh kia rõ ràng có thể đứng ngoài cuộc, nhưng tôi vẫn đã giết hắn, phải không?”

Đinh Tông lắc đầu, giọng nói khàn khàn: “Tôi không hiểu lắm.”

Sau khi người học giả mặc áo trắng sử dụng kiếm, không còn tiếng động gì nữa. Anh ta ngẩng đầu nhìn xa xăm và nói: “Một kẻ Võ Phu ở cấp bảy làm điều ác một cách tùy tiện, so với một kẻ Võ Phu ở cấp năm cố gắng hết sức để làm điều ác, sự ảnh hưởng đối với thế giới này là hoàn toàn khác nhau. Một khi lãnh địa càng nhỏ, trong mắt những kẻ yếu thế, các bạn càng giống như những vị thần nắm quyền sinh sát. Hơn nữa, kẻ kia dù có ‘thân xác bằng giấy vàng’, dù đã hứa sẽ không giết người, nhưng chỉ sau một cú đánh đầu tiên, hắn đã giết chết người ngoại bang mà hắn coi là kẻ thù. Tôi có thể chấp nhận điều đó, vì vậy tôi thực sự đã để hắn nhận thêm hai cú đánh nữa… Nhưng từ đó, hắn tự tìm đến cái chết. Còn bạn thì hãy cảm ơn người thanh niên kia – người đã gọi tôi là ‘Tiên Kiếm’. Nếu không, người chết không phải là người già đã cứu bạn, mà chính là bạn. Nói một cách công bằng, tội lỗi của bạn không đến nỗi phải chết… Hơn nữa, Cao Thừa còn để lại một số bí ẩn, cố ý làm người ta tức giận. Không sao đâu, tôi sẽ coi như bạn cũng giống như tôi ngày xưa – bị người khác sử dụng phép thuật vào t

Người học giả mặc áo trắng cũng không nói thêm gì nữa.

Các người các ngươi này, chính là những kẻ tự nguyện lên núi tìm cái chết bằng cách cưỡi ngựa; đồng thời, các ngươi còn vô tình giết chết vài người dân vô tội chỉ vì họ cản đường các ngươi. Trên con đường đời này, khắp nơi đều là những vùng hoang dã ít người biết đến – những nơi lý tưởng để gây ác, làm điều xấu xa.

Dù là ở nông thôn, trong thành phố, trên giang hồ hay trong quan trường, hay ngay trên núi… Những người như vậy có vô số.

Cha mẹ, thầy cô giáo đều như vậy; bản thân họ cũng vậy; con cháu sau này cũng sẽ như vậy. Dù có cố gắng ngăn cản thế nào đi nữa cũng không thể cứu vãn được.

Lúc đó, tại chùa Kim Đạo ở nước Hoài Hoàng, tại sao cô gái nhỏ lại buồn bã và thất vọng đến vậy?

Bởi vì chính người học giả mặc áo trắng kia đã cố ý làm như vậy. Nếu bỏ qua danh tính thật và tu vi của anh ta, chỉ xét về những lời nói và hành động mà anh ta thể hiện trên con đường đó, thì anh ta hoàn toàn giống như những kẻ tự nguyện lên núi tìm cái chết kia.

Điều làm cô gái đó đau lòng nhất không phải là sự cổ hủ, nghèo nàn của người học giả yếu đuối đó, mà chính là những lời nói kiểu “Nếu tôi bị đánh cho ngất đi và người khác chiếm mất hành lí của tôi, em sẽ bồi thường tiền chứ?” Tâm lý và lời nói như vậy mới thực sự khiến cô gái đó đau lòng. Em đã dành sự tốt bụng cho thế giới và mọi người, nhưng người đó không những không biết ơn mà còn đáp lại em bằng sự ác ý. May mắn thay, dù đau lòng đến thế, cô gái ấy vẫn luôn lo lắng cho sự an toàn của kẻ ngu ngốc và xấu xa đó. Còn người học giả mặc áo trắng kia, bây giờ chỉ có thể tự nhủ rằng “Làm thiện hay làm ác, đó đều là chuyện của bản thân mình”. Vì vậy, anh ta cảm thấy mình tốt hơn cô gái đó nhiều, và xứng đáng được gọi là người tốt hơn.

Người học giả mặc áo trắng im lặng, không nói gì cả. Anh ta vừa đang chờ đợi nhóm các tu sĩ Bì Ma Tông đó trở lại, vừa đang lắng nghe tiếng nói trong lòng mình.

Cuộc thử thách tâm hồn của Cao Thừa không hề cao siêu lắm… Nhưng những kế hoạch mà anh ta đưa ra thì thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Người học giả mặc áo trắng dùng chiếc quạt gấp đặt lên ngực mình, tự nhủ: “Lần này tôi bị bất ngờ, điều đó có liên quan gì đến Bì Ma Tông chứ? Ngay cả tôi cũng biết rằng việc đổ lỗi cho Bì Ma Tông như vậy không phù hợp với tính cách của tôi. Sao lại có thể để

Trần Bình An Đứng dậy, bước ra một bước, một tia kiếm vàng từ trên trời rơi xuống, đúng lúc đó dừng lại ngay dưới chân anh ta. Người và thanh kiếm, trong chốc lát đã biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Bên trong Vân Hải, ngoài Trúc Quán và hai vị tổ tiên thuộc phái Bì Ma Tông, còn có một vị lão đạo nhân lạ mặt, mặc bộ đồ đạo sĩ kiểu chưa từng thấy trước đây; rõ ràng người này không thuộc ba phái lớn nào, cũng không phải là đạo sĩ của Long Hổ Sơn hay Thiên Sư Phủ. Khi Trần Bình An điều khiển thanh kiếm để nó dừng lại giữa không trung, một vị đạo sĩ trung niên đã xuyên qua Vân Hải và bước đến gần, khiến khoảng cách hàng dặm trở nên ngắn lại chỉ còn vài bước chân.

Vị đạo sĩ trung niên nói với giọng nghiêm túc: “Phong ấn đã được thiết lập xong. Nếu Cao Thừa dám sử dụng phép thuật ‘Nhìn Thấy Núi Sông Bằng Bàn Tay’ của mình để quan sát chúng ta, hắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Trúc Quán có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nói: “Việc không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào do Cao Thừa để lại trên người Võ Phu là lỗi của tôi.”

Vị lão đạo nhân do dự một lát, nhưng thấy một vị tổ tiên thuộc phái Bì Ma Tông lắc đầu, liền không nói thêm gì nữa.

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Chính tôi đã thua trước Cao Thừa, bị hắn lừa một trận… Không thể trách ai khác được.”

Trúc Quán vẫn ôm lấy cô bé mặc áo đen đang ngủ say trong lòng mình.

Trúc Quán vẫn nói thẳng thắn không che giấu gì: “Sau khi chúng ta rời đi, chúng tôi vẫn luôn theo dõi diễn biến ở bên kia con thuyền, chỉ sợ có chuyện gì xảy ra… Kết quả là chúng tôi đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bạn và Cao Thừa. Khi Cao Thừa loại bỏ những tàn dư của mình, cô bé đã ói mửa, và cũng có một làn khói xanh bay ra từ miệng cô ấy, y hệt như trường hợp của Võ Phu… Chắc chắn là hắn đã làm gì đó với viên cao linh cao đó… May mắn thay, lần này tôi có thể cam đoan với bạn rằng, ngoại trừ việc Cao Thừa có thể đang ở khu vực thành phố Giang Quan, và có thể sử dụng phép thuật ‘Nhìn Thấy Núi Sông Bằng Bàn Tay’ của mình để theo dõi chúng ta, thì ít nhất là đối với cô bé này, chúng tôi đã không còn bất kỳ kế hoạch nào khác nữa.”

Người đạo sĩ trung niên ấy nói với giọng điệu lạnh lùng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy có ý châm biếm: “Vì một người mà bỏ qua cả bãi xương ấy và cả khu vực phía nam của Cử Lô Châu… Nếu bạn Trần Bình An đã suy nghĩ kỹ lưỡng về lợi ích và rủi ro trước khi quyết định làm như vậy, thì tôi, người đứng ngoài cuộc, cũng không nên bình luận gì thêm. Nhưng bạn lại không hề do dự chút nào.”

Chỉ một câu nói của Trần Bình An đã khiến người đạo sĩ trung niên ấy gần như xáo trộn tâm trí: “Bạn quả thật không am hiểu nhiều về pháp thuật.”

Người đạo sĩ trung niên cười khẩy: “Nếu bạn coi trọng tình nghĩa đến thế, chỉ vì gặp một con quái vật nhỏ trên đường mà sẵn lòng đưa ra những bảo vật quý giá… Nếu tôi là kẻ xấu, gặp được bạn thì quả là may mắn lớn lao.”

Người đạo sĩ thấy người thanh niên mặc hai tấm áo choàng pháp thuật lấy chiếc quạt xếp ra, vỗ nhẹ vào đầu mình và hỏi: “Bạn có cấp độ cao hơn Đỗ Mao không?”

Người đạo sĩ trung niên cười lạnh: “Dù không biết rõ sự thật chính xác là gì, nhưng với cấp độ hiện tại của bạn, chắc hẳn trước đây bạn còn yếu hơn nhiều. Đối mặt với một Phi Thăng Cảnh, bạn Trần Bình An có thể thoát khỏi hiểm nguy, chẳng phải cũng nhờ vào người hậu thuẫn ở sau lưng sao? Không lạ gì bạn dám đe dọa Cao Thừa, tuyên bố sẽ mang lại rắc rối cho thành phố Kinh Quan… Cần tôi giúp bạn dùng Phi Kiếm để gửi tin tức qua các châu không?”

Người thanh niên mặc áo trắng cười ha hả: “Bạn có biết người hậu thuẫn của tôi không? Họ thậm chí còn không muốn nhìn thẳng vào mặt bạn… Bạn có tức giận không?”

Người đạo sĩ trung niên mặt mày u ám, rồi bất chợt cười lớn: “Không tức giận đâu… Chỉ là bạn khiến tôi không thích mắt thôi. Một kẻ học võ tầm thường như bạn, lại có người hậu thuẫn mạnh mẽ… Cộng thêm sự khôn ngoan của bạn ở tuổi trẻ này… Cao Thừa thật sự có con mắt tinh tường khi nhìn người. Bạn cũng không tồi đâu… Có thể nói chuyện vui vẻ với Cao Thừa – người được coi là chủ nhân của Cử Lô Châu… Nếu điều này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ có người tặng Cao Thừa một bình rượu, và anh ta còn uống hết nữa… Danh tiếng của bạn Trần Bình An ở Bắc Cử Lô Châu sẽ lan truyền khắp các môn phái trên núi trong một đêm thôi.”

Người thanh niên mặc áo trắng lẩm bẩm, vỗ nhẹ chiếc quạt vào lòng bàn tay: “Bạn có thể im miệng được rồi… Tôi chỉ vì mặt Tông Chủ Trúc mà mới kiên nhẫn nói chuyện với bạn thôi… Giờ thì số lần bạn được nói chuyện với tôi đã hết rồi.”

Người

Kết quả là người đó chỉ im lặng không nói gì, ánh mắt lại tràn đầy sự thương hại.

Vị đạo nhân bỗng chốc nhận ra rằng, việc “nói thêm một câu” thực sự chỉ đơn giản là như vậy mà thôi.

Trúc Quán có phần lo lắng. Cô thực sự sợ rằng nếu hai người tiếp tục nói chuyện như vậy, họ sẽ bắt đầu đánh nhau. Lúc đó, dù cô giúp phe nào cũng không tốt; còn việc không giúp ai thì hoàn toàn không phù hợp với tính cách của cô. Hoặc có lẽ nên can thiệp để ngăn họ đánh nhau… Nhưng cô Trúc Quán khá giỏi trong việc đánh nhau, còn việc can thiệp thì không mấy thành thục; nếu vô tình làm tổn thương ai đó, cũng là điều dễ hiểu thôi.

Vị đạo nhân già nói nhẹ: “Không sao đâu, đối với Trần Bình An và cả đệ tử này của ta, đây đều là những điều tốt lành.”

Trúc Quán thở dài và nói: “Trần Bình An, vì anh đã đoán ra rồi, thì tôi cũng không cần phải giới thiệu thêm nữa. Hai vị đạo sĩ cao thượng này đều xuất thân từ Thung lũng Quỷ Dữ Huyền Đô Quan. Lần này họ được chúng tôi mời ra khỏi núi… Anh cũng biết đấy, chúng tôi Bì Ma Tông giỏi chiến đấu, nhưng để đối phó với những thủ đoạn xảo quyệt của Cao Thừa, vẫn cần có sự giám sát của những vị đạo sĩ cao thượng như Ngài.”

Trần Bình An gật đầu, không nói gì thêm.

Theo những gì Khương Thượng Chân nói, vị đạo nhân trẻ tuổi này có lẽ chính là người bảo vệ tạm thời cho Yang Ningxing.

Đêm hôm đó, bên bờ vực cầu sắt, vị Ngài này đã canh gác suốt đêm, sợ rằng mình sẽ vô tình giết chết Yang Ningxing.

Còn về ly trà đào ngàn năm kia – liệu đó có phải là ý tưởng bất chợt của một vị đạo sĩ thực thụ, hay chỉ là cách tiếp đãi khách thông thường giống như Cao Thừa… Trần Bình An biết rất ít về điều này; các manh mối còn quá mơ hồ, nên vẫn không thể đoán ra ý định thực sự của họ.

Trần Bình An nhìn cô bé nhỏ đang nằm trong lòng Trúc Quán và nói: “Có lẽ tôi sẽ phải phiền Ngài Tông Chủ Chu một việc nữa. Không phải tôi không tin tưởng Bì Ma Tông hay Ngài, mà là tôi không tin tưởng Cao Thừa… Vì vậy, xin hãy yêu cầu Bì Ma Tông sử dụng con thuyền vượt đại dương để đưa cô bé đến huyện Long Quan, sau đó nhờ Bào Vân Sơn và Ngụy Bạch thông báo với họ, để họ tìm một người tên là Thái Đông Sơn… Nói rằng tôi muốn Thái Đông Sơn quay trở về __TERM002__ ngay lập tức và kiểm tra kỹ lưỡng linh hồn của cô bé.”

“Các vị sư đồ này, tôi tin là có thể… Nhưng người đã dạy ra một đệ tử xuất sắc như Từ Sùng như vậy, lại cộng thêm đệ tử kia tính khí không tốt và trí tuệ cũng không cao lắm… Thật sự tôi không mấy tin được.”

Vị đạo sĩ trung niên nhăn mày.

Nghe nói rằng Bào Vân Sơn, với tư cách là vị thần chính của Đại Lý Bắc Nghênh, có khả năng giúp ích ngay lập tức… Hiện nay, ở Đại Lý, đã bắt đầu xuất hiện một số dấu hiệu may mắn kỳ lạ.

Trúc Quán là người thẳng thắn; “Liệu Thái Đông Sơn này có thể làm được không?”

Trần Bình An từ tốn trả lời: “Nếu anh ta không làm được, thì sẽ không ai có thể làm được nữa.”

Vị đạo sư trưởng cười nói: “Thực sự, việc này cần phải thận trọng hơn một chút. Tôi chỉ dám nói rằng sau khi đã cố gắng hết sức mà vẫn không tìm ra manh mối gì từ cô gái này… Nếu thực sự có sai sót, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Việc có thêm người điều tra sẽ tốt hơn.”

Trần Bình An cười nói: “Vâng, ông nói đúng.”

Vị đạo sĩ trưởng chỉ cười mà không nói gì thêm.

Khi cuộc trò chuyện gần như kết thúc, Trúc Quán đột nhiên nói: “Các vị hãy đi trước đi, tôi sẽ ở lại để nói chuyện riêng với Trần Bình An.”

Vị đạo sĩ trung niên thu hồi phép thuật Vân Hải của mình.

Không cần nói gì thêm, những chiêu thức phép thuật mà vị đạo sĩ này sử dụng đã khiến Trần Bình An nhận ra sự huyền bí và mãnh liệt của các phép thuật trên núi này.

Hóa ra, chỉ cần một người sử dụng phép thuật “Chủ Quan Sơn Hà”, cũng có thể gặp rất nhiều rắc rối.

Vị sư trưởng và đệ tử Huyền Đô Quan hai người, cùng với hai vị sư tổ Bì Ma Tông, đã tiếp tục hành trình về phía nam trên lưng gió.

Trúc Quán nói với Đi thẳng vào vấn đề: “Đệ tử cả của vị đạo sư trưởng kia luôn thích nói những lời kỳ lạ… Tôi đã phiền lòng vì anh ta từ rất lâu rồi, nhưng cũng không thể làm gì được… Anh ta rất giỏi trong việc đấu pháp; người ta nói rằng khoảng bảy, tám phần trăm của những kỹ năng bí mật của Huyền Đô Quan đã được anh ta học hỏi… Bạn cứ không quan tâm đến anh ta lúc này đi; khi nào bạn tiến bộ hơn nữa, có thể đánh anh ta cho biết tay.”

“Anh cất chiếc quạt xếp lại, cưỡi phi kiếm đến bên cạnh Trúc Quán, đưa tay ra và Trúc Quán đưa cô bé nhỏ cho anh. Người đó trêu chọc: ‘Một người đàn ông lớn tuổi như anh mà cũng biết ôm trẻ con à? Chắc là học được từ Khương Thượng Chân rồi, muốn dùng những thủ đoạn này để lừa gái phụ nữ trên giang hồ hay trên núi phải không?’”

Trần Bình An ngồi xuống, ôm cô bé vào lòng và bắt đầu ngáy khẽ. Anh cười, trên khuôn mặt hiện rõ vừa niềm vui vừa nỗi buồn sâu thẳm: “Khi tôi còn trẻ, hàng ngày tôi đều ôm và chơi đùa với trẻ con.”

Trúc Quán liếc nhìn người thanh niên kia và thấy có vẻ như đó là sự thật.

Trúc Quán ngồi trên Vân Hải và dường như do dự không biết có nên nói gì. Đây quả là một chuyện chưa từng có tiền lệ.

Trần Bình An không ngẩng đầu lên, nhưng dường như đã đoán được suy nghĩ của cô ấy, và từ từ nói: “Tôi luôn nghĩ rằng Tông Chủ Trú mới là người thông minh nhất ở Hài Cốc Đầm, chỉ là ông ấy quá lười biếng để suy nghĩ và hành động mà thôi.”

Trúc Quán gật đầu: “Vậy thì tôi hiểu rồi, tôi tin anh.”

Sau đó, Trúc Quán cười và nói: “Nhưng những lời nói thật giả lẫn lộn của anh với Cao Thừa… ngay cả tôi, người quen biết anh, cũng bắt đầu nghi ngờ. Huống chi là các vị Tông Chủ khác hay đệ tử lớn kia, người chỉ chú trọng đến việc tu luyện võ công mà không quan tâm đến tâm hồn.”

Trần Bình An nói: “Những lời nói ở phía trước đều là sự thật. Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất. Nếu cô bé chết trên thuyền qua sông, tôi không thể bảo vệ cô ấy được, và tôi chỉ có thể trả thù mà thôi. Chỉ đơn giản như vậy thôi. Còn những lời nói sau đó… thì không đáng kể gì cả. Đó chỉ là những cuộc thăm dò lẫn nhau, cả hai bên đều cố gắng hiểu rõ hơn về tâm tư của đối phương mà thôi. Cao Thừa cũng lo lắng… Nhưng những gì tôi cho anh ta xem, đều là những điều tôi cố tình để anh ta thấy. Anh ta sợ rằng nếu thua lần thứ hai nữa, thì sẽ mất hết ý chí để tranh đấu vì cái ‘Tiểu Phong Đô’ kia nữa.”

Trần Bình An vung tay lên, nhẹ nhàng gõ vào vật Dưỡng Kiếm Hồ đeo bên hông mình, và chiếc phi kiếm ‘Chu Nhất’ từ từ bay ra, lơ lửng bên vai anh. Chiếc phi kiếm hiếm khi nào lại ngoan ngoãn đến thế… Trần Bình An nói một cách bình thản: “Cũng có những lời nói của Cao Thừa là sự thật… Chẳng hạn, anh ta nghĩ rằng chúng tôi thực sự là

Giống như cách bạn tôn trọng Cao Thừa, bạn hoàn toàn có thể giết hắn mà không hề do dự, ngay cả khi điều đó chỉ khiến cho linh hồn của Cao Thừa bị tổn thương. Tông Chủ Chu cảm thấy mình đã nợ tôi một ân huệ lớn lao, và dù chúng ta là kẻ thù sống chết với nhau, tôi cũng không thể phủ nhận sức mạnh to lớn của hắn.”

Trúc Quán gật đầu, “Đúng vậy, mỗi việc cần được xem xét riêng biệt, và sau đó hãy làm theo những gì cần thiết. Nhiều bí mật của các phái môn, tôi không thể nói ra được với người ngoài… Dù sao thì Cao Thừa này cũng không hề đơn giản. Chẳng hạn, nếu một ngày nào đó tôi giết chết Cao Thừa và khiến cho thành phố Kinh Quan trở nên hỗn loạn, tôi chắc chắn sẽ mời một chai rượu ngon để tưởng niệm ngày xưa khi anh ta còn là một binh sĩ bình thường, và cũng để tôn vinh người hiện tại – chủ nhân của thành phố Kinh Quan… Và cuối cùng, để tôn vinh công lao mà Cao Thừa đã có trong việc rèn luyện tâm hồn cho chúng ta.”

Trần Bình An nói: “Không hiểu tại sao, trong thế giới này, luôn có những người nghĩ rằng việc tỏ ra căm ghét tất cả những kẻ ác là điều tốt đẹp… Và lại có rất nhiều người thích suy nghĩ về lòng mình vào những lúc cần phải quyết định, nhưng lại lại đặt câu hỏi về lòng mình vào những lúc cần phải hành động.”

Trúc Quán suy nghĩ một lát, rồi vỗ tay mạnh vào vai Trần Bình An, “Hãy mang rượu đến! Phải hai chai mới đủ! Sau khi uống xong rượu, tôi sẽ nói với bạn những lời chân thành và thú vị!”

Trần Bình An lấy ra hai chai rượu và đưa cho Trúc Quán, nhỏ giọng nhắc nhở: “Khi uống rượu, nhớ phải xua tan hơi rượu đi… Nếu không, cô ấy có thể tỉnh lại, và khi gặp tôi, sẽ cần phải khuyên nhủ nhiều lần mới có thể khiến cô ấy đi đến Bãi Xương Cốt được… Cô gái nhỏ đó đã thèm thuồng rượu của tôi từ lâu rồi… Về chuyện cao lương y, Tông Chủ Chu có thể nói thẳng với cô ấy cũng không sao đâu… Cô ấy thực sự rất can đảm, không hề giấu giếm bất kỳ ý đồ xấu xa nào cả.”

Trúc Quán uống hết một chai rượu, không để lại một giọt nào.

Cô ấy uống rượu một cách hào phóng, không hề kiêng kỵ gì cả… Rượu đổ ra ngoài ít nhất cũng khoảng hai mươi phần trăm.

Trần Bình An Vô buồn bã nói: “Tông Chủ Chu, thói quen uống rượu của ngài thực sự cần phải thay đổi… Mỗi lần uống rượu, ngài lại cứ phải tôn vinh trời đất ư?”

Trúc Quán cười ha hả: “Người ta đã đưa rượu cho tôi rồi, cậu có quyền can thiệp à?”

Trần Bình An nhìn về phía xa và cười nói: “Nếu có thể kết bạn với Tông Chủ Trúc thì thật tốt, nhưng nếu phải hợp tác làm ăn với ông ấy thì chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

Trúc Quán lấy lại vẻ nghiêm túc và nói: “Sức mạnh thực sự của một tu sĩ không nằm ở việc sống hòa bình cùng thế giới này, dù họ có thể nổi bật giữa đám đông. Mà là ở việc, sau khi đạt được sự trường sinh, họ đã thay đổi thế giới này bao nhiêu… Dù kết quả đó tốt hay xấu, không liên quan đến thiện ác của con người. Chỉ cần họ đã thay đổi thế giới một cách đáng kể, thì họ mới thực sự là những người mạnh mẽ. Điều này, chúng ta phải thừa nhận!”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Sau khi thừa nhận họ là những người mạnh mẽ, nếu vẫn dám đối đầu với họ, thì đó mới là những người thực sự mạnh mẽ.”

Trúc Quán cũng gật đầu, mở nắp chai rượu và bắt đầu uống từ từ. Cô uống từng ngụm nhỏ, không phải vì đã thay đổi tính cách, mà bởi vì đây vốn dĩ là thói quen của cô. Khi rượu còn nhiều, cô uống thật thoải mái; khi rượu ít đi, cô uống từ từ hơn.

Trần Bình An quay đầu nhìn Trúc Quán và nói: “Thực ra, một đệ tử của tôi, Từng, cũng đã nói ra điều tương tự như ý của Tông Chủ Trúc. Anh ấy nói rằng sức mạnh thực sự của một quốc gia không nằm ở khả năng che giấu sai lầm, mà là ở khả năng sửa chữa những sai lầm đó.”

Trúc Quán cười và nói: “Những chuyện dưới núi, tôi không quan tâm đến. Trong đời này, chỉ cần đối phó với một kẻ như Cao Thừa ở Thung lũng Quỷ Ác đã đủ để tôi phiền lòng rồi. Nhưng sau này, Bì Ma Tông và Bàng Lan Tịch chắc chắn sẽ làm tốt hơn tôi. Bạn hoàn toàn có thể chờ đợi điều đó.”

Trúc Quán thở dài một hơi và hỏi: “Có một số điều nói ra sẽ khiến người khác cảm thấy xấu hổ, nhưng tôi vẫn muốn hỏi. Nếu không, giữ mãi trong lòng sẽ rất khó chịu. Thà để cả bạn cũng cảm thấy không thoải mái cùng tôi, còn hơn là để bản thân mình một mình chịu đựng. Nếu không vậy, dù tôi uống bao nhiêu rượu cũng chẳng có ích gì. Bạn nói xem, liệu bạn có thể tạo ra một bất ngờ cho thành phố Kinh Quan không? Điều này tôi đã nói từ đầu, và đó là sự thật. Tôi tự nhiên không thể đoán trước được bạn sẽ làm gì, và tôi cũng không quan tâm đến điều đó. Dù sao đi nữa, bạn cũng là người luôn làm mọi việc một cách cẩn thận và đáng tin cậy. Bạn có thể rất khắc nghiệt với người khác, nhưng với bản thân mình thì càng khắc nghiệt

“”

Trần Bình An gật đầu nói: “Tôi có thể hiểu được suy nghĩ này, bởi vì nó dường như là điều mà con người thường sẽ làm, nhưng tôi không chấp nhận nó.”

Trúc Quán trực tiếp hỏi: “Vậy khi đó, Cao Thừa đã dùng chuyện sữa ong giáp để ép bạn phải đưa thanh phi kiếm kia ra, bạn có thực sự bị anh ta lừa không?”

Trần Bình An không do dự mà gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, sau này, đối với một tu sĩ Ngọc Phục Cảnh, tôi sẽ cân nhắc kỹ hơn về những phép thuật và khả năng siêu nhiên mà họ sử dụng, chứ không chỉ dựa vào việc chiến đấu.”

Trúc Quán tiếp tục hỏi: “Vậy trong khoảnh khắc đó, giữa Chu Nhất và cô gái nhỏ kia, bạn đã quyết định từ bỏ Chu Nhất để cứu cô gái ấy?”

Trần Bình An vẫn gật đầu: “Còn có lựa chọn nào khác sao? Nếu cô gái ấy chết đi, tôi sẽ tìm cô ấy ở đâu? Còn với Chu Nhất… Dù Cao Thừa không lừa tôi, thực sự có khả năng lấy đi thanh phi kiếm ấy và ném nó xuống thành phố Kinh Quan, thì sao chứ?”

Trần Bình An nhíu mắt lại, nụ cười trên khuôn mặt trở nên lạ lẫm: “Bạn có biết không, lúc đó tôi mong muốn Cao Thừa lấy đi thanh phi kiếm ấy đến mức nào… Để tôi có thể làm một việc mà suốt bao năm qua, dù sống hay chết, tôi chưa bao giờ làm… Một việc mà Sơn Thượng Sơn đều rất yêu thích và coi đó là điều hiển nhiên!”

Trần Bình An đặt tay lên trán, sau khi nhăn mày được tháo bỏ, cô nhẹ nhàng đưa cô gái nhỏ kia cho Trúc Quán, rồi từ từ đứng dậy, vung tay lên và cuộn hai ống tay áo của mình lại.

Trần Bình An đứng trên lưng con rồng kiếm, giữa làn sương mù Vân Hải.

Ánh mắt cô cháy bỏng: “Cao Thừa thực sự đã dùng mọi thủ đoạn… Nếu anh ta thực sự lấy được thanh phi kiếm ấy từ Chu Nhất, thì tôi Trần Bình An sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa… Điều đó sẽ là một sự việc vô cùng thú vị… Tông Chủ Trúc, bạn đoán xem, tôi sẽ làm gì?”

Trúc Quán ôm cô gái nhỏ, đứng dậy và cười nói: “Tôi thật sự không thể đoán được.”

Chỉ thấy người đàn ông mặc áo trắng kia bắt đầu kể tiếp: “Trước hết, tôi sẽ để một người tên là Lý Nhị – một tu sĩ đạt đến cấp độ thập cảnh Võ Phu – đến Hài Cốc Đầm để trả ơn cho tôi.”

Tôi sẽ bảo học trò của mình – người hiện vẫn chỉ là một đệ tử tạm thời – phải vượt qua hàng châu để đến Bãi Xương Cốt, giúp ông giải quyết nỗi lo này. Tôi sẽ đi xin sự giúp đỡ; đây là lần đầu tiên trong suốt nhiều năm qua tôi phải nhờ vả người khác! Tôi sẽ cầu xin người đàn ông cũng đã đạt đỉnh cao trong võ đạo, rời khỏi ngôi nhà tre của mình, để giúp đỡ đồ đệ của mình một lần cuối cùng. Một khi đã phải nhờ vả người khác, thì tôi không cần phải e ngại nữa… Cuối cùng, tôi sẽ cầu xin một vị kiếm sư tên là Hữu Tả; đồ đệ nhỏ của tôi đang gặp nguy cơ, xin ngài hãy ra tay giúp đỡ! Lúc đó, hãy đánh cho kẻ đó tan thành mảnh vụn!

Người đàn ông oai phong ấy, người từng dám liên tục công kích Cao Thừa, lại cảm thấy một chút… sợ hãi.

Trên người chàng trai trẻ tuổi ấy, có một thứ khí chất thuần khiết, không liên quan đến thiện ác.

Anh ta giơ cao một tay, đá mạnh xuống đất, khiến thanh kiếm kia rơi thẳng xuống đất; anh ta nói một cách bình thản: “Nếu Cao Thừa vẫn chưa chết, thậm chí còn có thêm vài kẻ khác đến hỗ trợ ông ấy, cũng không sao cả. Tôi không cần phải nhờ vả ai nữa.”

Người đàn ông kia cười lớn, sau đó nói nhỏ như thể đang thì thầm với ai đó: “Tôi có một thanh kiếm… sẽ đi theo tôi.”

Thanh kiếm kia, vốn muốn được lấy lại, giờ đây không dám tiến lại gần nữa, chỉ đứng im ở rìa không gian.

Nhưng cuối cùng, người đàn ông kia cúi đầu, nhìn vào hai ống tay được cuộn lên, rơi nước mắt trong im lặng… Sau đó, anh ta từ từ giơ tay trái lên, nắm chặt lấy một ống tay, nghẹn ngào nói: “Ông Kỳ đã chết vì tôi… Người duy nhất không nên khiến ông ấy thất vọng, chẳng phải là tôi sao? Làm sao tôi có thể làm như vậy được… Bất kỳ ai cũng có thể… Nhưng con hẻm Nham Bình… Không được.”