Bình minh vừa ló dạng, Trần Bình An rời khỏi quán trọ và nói với anh chàng đang ngủ gật bên quầy rằng mình muốn trả phòng.

Anh chàng trẻ tuổi đó cũng không để tâm lắm, chỉ gật đầu như thể đã hiểu ý của anh ta.

Dù người du khách trẻ tuổi đội chiếc mũ lá đó đã đặt phòng trước hai ngày, nhưng số tiền đó lại không vào túi anh ta, nên anh chàng này cũng không mấy hào hứng. Anh ta bảo cô gái làm việc trong quán trọ đi dọn dẹp phòng trước, rồi sẽ quay lại sau.

Anh chàng quay đầu nhìn ra con phố vắng vẻ bên ngoài quán trọ; bóng dáng của người du khách trẻ tuổi kia đã không còn nữa.

Khi nghĩ đến những tin đồn lan truyền từ Thành Phố Bích Họa, anh ta cảm thấy rất thất vọng. Cơ hội có được ba bức tranh về các nữ thần trên thiên đường đã bị người ngoài chiếm mất rồi… May mà mình luôn lui tới nơi đó, nghĩ rằng những nữ thần ấy cũng chẳng cao quý lắm đâu; chắc hẳn họ cũng chỉ chú ý đến vẻ ngoài và gia thế của đàn ông mà thôi. Nghĩ đến đây, anh ta càng thêm chán nản…

Trần Bình An rời khỏi chợ và đến cổng vào Thung Lũng Quỷ Dữ. Anh ta trả cho vị tu sĩ canh cửa Bì Ma Tông năm đồng tiền tuyết, và nhận được một tấm thẻ ngọc có khắc chữ “Hà Đại Thiên Uy, Chấn Sát Vạn Quỷ”. Nếu có thể sống sót ra khỏi Thung Lũng Quỷ Dữ, anh ta có thể lấy lại hai đồng tiền tuyết đó khi trả lại thẻ ngọc.

Chi phí qua cổng không hề đắt đỏ; chỉ là mười mấy bát trà Yêu Diệu Hà Âm mà thôi.

Hơn nữa, số tiền này còn có thể được dùng để nợ Bì Ma Tông. Vì vậy, ở các quốc gia phía bắc Bãi Xương Cốt, nhiều kẻ tuyệt vọng khi vào đó thường làm ba việc: chi một ít tiền tại đền thờ Yêu Diệu Hà, thắp ba nén hương cúng vái vị thần sông, sau đó đến Thành Phố Bích Họa để thử đổi đổi vận may; hoặc là đến chợ Nại Hoá Mua một cuốn “Tâm An Tập”. Sau khi qua cổng, họ coi như đã giao tính mạng mình cho ông trời quyết định.

Sau khi trả tiền và nhận được tấm thẻ ngọc có khắc dòng chữ “Hà Đại Thiên Uy, Chấn Sát Vạn Quỷ”, hầu hết các linh hồn ác liệt ở các thành phố phía nam Thung Lũng Quỷ Dữ sẽ không dám đe dọa những người đeo thẻ ngọc này. Dù sao thì Tổng Tổ Chủ – vị Tiên Sư Gác Chiếc Ao Ngốc Nghếch – cũng thường xuyên đóng quân tại Thung Lũng Quỷ Dữ và dẫn theo các tu sĩ đi săn bắn Âm vật. Nhưng các vị chúa thành cũng không hề cố tình kiểm soát những linh hồn ác liệt này. Trong quá khứ, nhiều vị chúa thành phía nam không tin vào ma quỷ, thậm chí còn thích bắt nạt những người đeo thẻ ngọc

Lần nguy hiểm nhất, chỉ có mình Tiên sư Guo Chi trở về trong tình trạng bị thương nặng, cổ cô ta đeo ba cái đầu linh của các chủ thành phố. Sau đó, bà ấy bị Tông Chủ giam giữ trong ngục sau núi và ra lệnh không được xuống núi cho đến khi Thăng Thiên Ngũ Cảnh. Khi cuối cùng bà ấy được phép rời khỏi núi, việc đầu tiên bà làm là quay trở lại Thung lũng Quỷ Dữ. Nếu không phải vì tổ tiên sáng lập đã để lại lệnh cấm nghiêm ngặt, không cho các đời Tông Chủ tự ý kích hoạt thanh kiếm tiên do các gia tộc Trung Hoa ban tặng, và điều động mười vạn binh linh vào Thung lũng Quỷ Dữ, có lẽ với tính cách của Tiên sư Guo Chi, bà ấy đã dám mạo hiểm làm cho gia tộc mình lại một lần nữa suy yếu, nhưng vẫn sẽ dẫn quân xâm chiếm thành Bạch Cốt Kinh Quan.

Lúc này, ngoài Trần Bình An đơn độc ra, còn có ba nhóm người khác đang đợi ở đó, bao gồm bạn bè đi cùng và những người hầu cận theo sát, tất cả đều đang chờ đợi đến giờ Mão.

Khi bước vào Thung lũng Quỷ Dữ để tu luyện, trừ khi đó là việc liều mạng, người ta luôn chọn thời điểm tốt lành để thực hiện.

Một số bậc tiền bối của các gia tộc hay môn phái đều nhắc nhở những người trẻ tuổi hơn rằng khi vào Thung lũng Quỷ Dữ phải hết sức cẩn thận. Nhiều lời nhắc nhở này thực ra chỉ là những điều cơ bản, đã được ghi chép trong “Tập Hợp Những Lời Khuyên An Toàn”.

Trần Bình An buộc chiếc thẻ ngọc vào eo và đứng ở xa một chút, vừa run tay vừa hâm nóng cơ thể.

Khi đến giờ Mão, vị tu sĩ già Bì Ma Tông đứng ở giữa cây cổng lọng kính hai màu đã nhường đường và nói một câu may mắn: “Chúc mọi người gặp nhiều thuận lợi và may mắn trên con đường này.”

Trần Bình An mỉm cười thông cảm.

Tên của mình thật là hay.

Trần Bình An đi ở cuối đoàn, những cây cổng lọng kính với hình dạng và nội dung khác nhau khiến người ta Mở rộng tầm mắt.

Lần này khi vào Thung lũng Quỷ Dữ, Trần Bình An mặc bộ áo choàng màu xanh lam do Phủ Tử Dương ban tặng, mang theo chuỗi hạt óc chó do Đảo Thanh Hiệp tặng, cùng với một chồng giấy vàng đã được vẽ từ tối hôm trước, tất cả đều được cất giấu trong tay áo trái. Trong số những thứ đó, phần lớn là những phù chú dùng để bắt đầu hành trình tu luyện trong “Sách Danh Thực”, cũng có ba phù chú vuông, trong đó có một phù chú được vẽ trên giấy quý báu màu vàng; việc vẽ nó đã tiêu tốn rất nhiều tinh lực của Trần Bình An vào tối hôm trước, và phù chú này có thể được sử dụng để thoát thân hoặc chiến đấu; khi kết hợp với phương pháp “đánh trống thần nhân”, hiệu quả của nó sẽ tăng lên đáng kể.

Con đường này, mọi người đã phải đi suốt một khoảng thời gian dài như vậy; họ đi qua mười hai cổng vòm lớn, và hai bên đường đều có những vị tướng giáp cao hơn hai trượng đứng sừng sững. Những vị tướng này chính là phe đối đầu trong trận chiến khốc liệt tại khu vực Hài Cốc Đãng – cuộc chiến mà hai bên Đại Đường Triều và mười sáu quốc gia chư hầu đã tham gia, đối đầu và giao tranh suốt mười năm trời. Cuối cùng, tất cả đều mù quáng vì máu me, không còn quan tâm đến sự tồn vong của đất nước nữa. Người ta kể rằng, vào thời điểm đó, có tới hơn mười ngàn người tu luyện từ phía Bắc đã đến xem trận chiến này.

Khi nhìn lại phía sau, bóng dáng của những vị tu sĩ canh giữ cửa ra vào đã trở nên mờ ảo và không thể nhìn rõ nữa. Mọi người dừng bước lại, và trước mắt họ hiện ra cảnh vật bao la, rộng lớn… nhưng bầu không khí lại u ám và đầy âm khí nặng nề. Âm khí dày đặc ở nơi này khiến cho việc hít thở trở nên khó khăn, gây cảm giác nặng nề và u ám. Trong “Tập hợp Phương pháp Di chuyển”, có những hướng dẫn chi tiết về cách đối phó với tình huống này; ba nhóm tu luyện và những người thuần túy theo con đường Võ Phu đều đã thực hiện đúng theo các bước được hướng dẫn để chống lại sự tấn công của âm khí.

Trong số họ, có một thiếu niên tu luyện mặc bộ áo dài màu vàng đất; anh ta đã đánh giá thấp sức mạnh của âm khí hung hãn ở Thung lũng Quỷ Dữ, nên bất ngờ gặp phải khó khăn. Trong chốc lát, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên; một người phụ nữ mang kiếm và cung đứng bên cạnh vội vàng đưa cho anh ta một chai thủy tinh màu xanh lam, chứa dung dịch Tự Gia Sơn được sản xuất tại Đền Tam Lang. Sau khi uống dung dịch đó, khuôn mặt anh ta mới trở lại bình thường. Thiếu niên đó cảm thấy hơi ngượng ngùng và mỉm cười xin lỗi người phụ nữ đó; người phụ nữ cũng mỉm cười và bắt đầu quan sát xung quanh, ánh mắt cô ấy gặp nhau với ánh mắt của một người đàn ông mặc áo đen luôn đứng phía sau thiếu niên đó; người đàn ông đó gửi cho cô ấy tín hiệu rằng không cần lo lắng gì cả.

Thung lũng Quỷ Dữ vừa là nơi tốt để rèn luyện, vừa là cơ hội lý tưởng để kẻ thù cử người đánh thuê đến ám sát. Cả người phụ nữ lẫn người đàn ông mặc áo đen đều là những người hầu cận. Người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đó là một người thuần túy theo con đường Võ Phu và vừa mới đạt đến cấp độ Sáu Cảnh; điều này rất hiếm gặp. Tại Bắc Cự Lỗ Châu, mặc dù có rất nhiều người tu luyện, nhưng số lượng những người phụ nữ thuần túy đạ

Một nhóm khác các tu luyện giả, trong đó có một người đàn ông cao lớn, cơ bắp cuồn tròn, tay cầm quả cầu kim loại và mặc bộ áo giáp màu trắng tinh khiết; ánh sáng lấp lánh từ chiếc áo giáp khiến cho không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo và không ai dám tiến lại gần.

Một vị lão tu sĩ lấy ra cái thùng đựng đồ phía sau lưng, phát ra tiếng đập nhẹ của đồ gốm; cuối cùng, ông lấy ra một bình ngọc hình dáng duyên dáng như thân hình một người phụ nữ – rõ ràng đây là một vật linh có giá trị lớn. Khi ông đưa bình ngọc vào lòng bàn tay, những luồng khí âm thuần bắt đầu tụ lại bên trong bình; tuy nhiên, khí âm này xuất hiện nhanh chóng và cũng biến mất nhanh chóng; chỉ sau một lúc, ở miệng bình chỉ hình thành một giọt nước nhỏ bé, lơ lửng trong không trung mà không rơi xuống bên trong.

Một vị tu sĩ trung niên vung tay, và một lá cờ nhỏ bằng lá chuối màu xanh biếc xuất hiện trong lòng bàn tay ông; ông vuốt ve thanh cờ làm bằng gỗ hoa mai, và lá cờ lập tức trở nên dài bằng chiều dài cánh tay ông; thanh cờ được buộc bằng một sợi ruy băng vàng óng ánh, và vị tu sĩ treo lá cờ đó lên cổ tay mình. Khi ông niệm chú, khí âm bắt đầu làm sạch bề mặt lá cờ, giống như việc con người rửa mặt bằng nước… Đây là một phương pháp rèn luyện đơn giản nhất; tuy nhiên, trên thế giới này, có bao nhiêu nơi có khí âm đậm đặc và thuần khiết như vậy? Ngay cả khi có, chúng cũng đã bị các phái lớn chiếm đoạt và canh giữ cẩn thận, không cho người ngoài tiếp cận; không giống như vị tu sĩ Bì Ma Tông này, người cho phép người ngoài tự do hấp thụ khí âm ở đây.

Hai vị tu sĩ đi cùng nhau du lịch qua Thung lũng Quỷ Dữ cười với nhau; khí âm tinh khiết ở đây thực sự rất đặc biệt, và rất phù hợp với họ – những người chuyên về con đường ma quỷ này. Thật là như tìm thấy một kho báu vô giá… Còn việc có thể mang được bao nhiêu khí âm về thì còn tùy vào tình hình.

Còn vị tu sĩ sử dụng quả cầu kim loại kia… Họ đã cùng nhau bỏ tiền ra để thuê anh ta làm vệ sĩ; khí âm tự nhiên được sinh ra ở Thung lũng Quỷ Dữ này không chỉ dồi dào hơn mà còn chứa nhiều khí lạnh và hung hãn hơn so với những nơi khác… Càng đi sâu vào đất liền, giá trị của khí âm càng cao, nhưng nguy cơ cũng tăng theo; có thể phải đối mặt với các linh hồn quỷ dữ trên đường đi… Nếu thành công, họ sẽ thu được nhiều xương người, và đó sẽ là một khoản lợi nhuận lớn; nếu thất bại… thì mọi thứ sẽ kết thúc một cách thảm khốc… Những tu luyện gi

Chỉ là mỗi người đều có duyên phận riêng của mình; nếu người đó có đủ tài năng và can đảm, Bì Ma Tông sẽ không cản trở họ.

Hai người cuối cùng trông giống như một cặp đạo tử trẻ tuổi; mỗi người đều mang theo một cái thùng gỗ khổng lồ, dường như họ đã đến Thung Lũng Quỷ Dữ để tìm kiếm những thứ quý giá. Bên trong Thung Lũng Quỷ Dữ, ngoài bầu không khí u ám và xương cốt thì những loại hoa thú kỳ lạ mọc nơi đây cũng rất quý giá; điều này được ghi chép rõ ràng trong “Tập Hợp An Tâm”. Tuy nhiên, kể từ khi Bì Ma Tông mở cửa hàng ngàn năm trước, đã có vô số người đến đây để thử định mệnh của mình. Các tu sĩ thuộc Bì Ma Tông cũng có người chuyên trách tìm kiếm các bảo vật thiên nhiên, vì vậy trong suốt một trăm năm qua, rất ít người may mắn tìm thấy những thứ quý giá đáng mong muốn.

Trần Bình An cúi xuống, nhặt một nắm đất lên, vuốt nhẹ trong lòng bàn tay. Quả nhiên, đất ở đây rất lạnh lẽo, giống hệt đất ở mộ phần sau hàng ngàn năm.

Trần Bình An buông lại nắm đất, nhặt lên một hòn đá có thể tìm thấy ở khắp nơi xung quanh, nghiền nát nó bằng hai ngón tay rồi cau mày: chất liệu của hòn đá gần như giống đất sét, rất mềm.

Thật xứng đáng là Thung Lũng Quỷ Dữ… Đất nước ở đây thật kỳ lạ.

Bên trong Thung Lũng Quỷ Dữ có hai thị trấn: một thị trấn tên là Lan Thạch, thị trấn còn lại tên là Thanh Lữ. Thị trấn Lan Thạch nằm ở phía nam cực, quy mô tương đương với chợ Nại Hoà; thị trấn Thanh Lữ nằm ở phía tây, gần giữa thung lũng, là nơi tu luyện của nữ Tông Chủ Trúc Quán. Vị tiên sư Guo Chi thường xuyên ở lại đây; trong ba trăm năm qua, chúa thành Kinh Quan đã hai lần “đến thăm” thị trấn Thanh Lữ, mỗi lần đều tự mình đến đó và đối đầu với các tu sĩ thuộc Bì Ma Tông, kết quả là những trận chiến ác liệt xảy ra, và vị tiên sư Guo Chi, người sử dụng thanh kiếm pháp làm vật bảo hộ, đã khiến cho nhiều ngọn núi gần đó bị phá hủy.

Chính vì vậy mà hai con đường đi về phía bắc trong Thung Lũng Quỷ Dữ mới được hình thành.

Con đường đến thị trấn Lan Thạch an toàn nhất và cũng gần nhất, gần như là một đường thẳng, chỉ khoảng tám mươi dặm. Mặc dù quãng đường ngắn, nhưng xung quanh thị trấn Lan Thạch vẫn còn một số địa điểm cần ghé thăm, như những danh lam thắng cảnh để du lịch, chẳng hạn như một ngôi mộ cổ đã bỏ hoang từ lâu, ngọn núi Bạch Đầu Phong với đá núi gồ ghề và màu trắng như tuyết, cũng như một thành phố đã chọn đặt mình dưới sự bảo hộ của Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh

Để đến thị trấn Thanh Lô, do đường đi uốn lượn quanh co giữa núi non và sông hồ, quãng đường thực tế phải đi lên đến hơn tám trăm dặm. Về việc sử dụng phép thuật để bay nhanh hoặc cưỡi Pháp bảo để di chuyển nhanh chóng, theo ghi chép trong “Tập Hợp An Tâm”, dù bạn có là một tiên nhân cấp Kim Đan thì cũng chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi. Còn đối với các đạo sĩ cấp cao của Nguyên Ấu Cảnh, trừ khi họ thuộc phe Quỷ tu, nếu không thì việc đến thung lũng Quỷ Dữ đầy âm khí và ác khí sẽ chẳng mang lại ý nghĩa gì cho việc tu luyện của họ; ngược lại, nó còn có thể làm suy giảm tiến bộ đạo đức của họ nữa. Hơn nữa, các đạo sĩ Nguyên Ấu thường không muốn dính líu đến thế tục, hiếm khi rời khỏi khu vực Động thiên phúc địa của mình; việc lãng phí thời gian như vậy không những vô ích mà còn…

Như vị đạo sĩ họ Sư, người quản lý con thuyền vượt qua các lục địa, thực sự là một biện pháp bất đắc dĩ do không thể vượt qua được rào cản tu luyện; cũng không thể trách ông ta quá buồn bã.

Vì vậy, Nguyên Ấu Cảnh và Phi Thăng Cảnh đã được mọi người gọi là “rùa ngàn năm” và “Vương Bát vạn năm”.

Trần Bình An quyết định đi thẳng đến thị trấn Thanh Lô, và có lẽ sẽ không đi theo con đường “quan đạo” mà Bì Ma Tông và khổ cực đã mở ra.

Người thanh niên dường như xuất thân từ vùng núi lớn, cùng với ba người khác – một người thuộc phe Quỷ tu và hai người thuộc phe binh gia tự do – đã chọn đi đến thị trấn Lan Thạch. Liệu sau này họ có liều lĩnh đi qua thị trấn Thanh Lô một lần nữa hay không thì khó có thể đoán trước được.

Điều khiến Trần Bình An ngạc nhiên là cặp đạo bạn kia, dù tu vi không cao lắm, nhưng họ cũng đã chọn con đường nguy hiểm này để đến thị trấn Thanh Lô.

Rất có thể họ là những đạo sĩ tự học, nói chuyện nhẹ nhàng với nhau, cùng nhau tiến về phía Bắc, động viên lẫn nhau. Mặc dù họ có chút mong đợi, nhưng trên khuôn mặt họ lại toát lên vẻ quyết tâm.

Thật là liều lĩnh…

Trần Bình An tăng tốc bước đi, để khoảng cách giữa mình và họ ngày càng lớn hơn. Đi trước họ luôn tốt hơn so với việc đi theo sau, tránh bị họ nghi ngờ.

Họ cũng cố tình chậm bước đi, thường xuyên dừng lại để nhặt đất sét, nhổ cỏ, thậm chí còn đào đất, lựa chọn những thứ cần thiết.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng xa hơn.

Khi hai vị tu sĩ hoang dã ngẩng đầu lên, hình bóng của vị hiệp sĩ trẻ tuổi kia đã không còn nữa.

Bầu trời trong Thung lũng Quỷ Dữ u ám như vào những ngày mưa giông, khiến tầm nhìn bị hạn chế khá nhiều.

Trần Bình An đi càng lúc càng nhanh. Con đường hẹp dẫn đến thị trấn Thanh Lâu cố gắng tránh xa các thành phố lớn nhỏ nằm ở phía nam Thung lũng Quỷ Dữ – những nơi các quân phiệt đang tranh giành quyền lực. Tuy nhiên, việc con người sống ở nơi này, nơi mà oan khí của những linh hồn chết tụ lại, thật sự rất dễ bị chú ý. Nhiều con quỷ dữ mất hết trí tuệ, có khả năng cảm nhận được khí sống của con người một cách rất nhạy bén; chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể thu hút chúng đến. Đối với những linh hồn âm ám mạnh mẽ đang cai quản khu vực này, những con quỷ dữ này thực sự không hữu ích chút nào; chúng không tuân theo mệnh lệnh và thậm chí còn có thể giao tranh với nhau, làm suy yếu sức mạnh của chúng. Vì vậy, những con quỷ dữ này thường được để cho lang thang trong hoang dã, hoặc được sử dụng làm đối tượng để luyện tập chiến đấu.

Bên cạnh con đường được bao phủ bởi đám quạ An Tĩnh đậu trên cành cây, Trần Bình An dừng lại và nhìn vào sâu rừng; bóng dáng một người mặc áo trắng lướt qua trong bóng tối, rồi đột nhiên biến mất.

Trần Bình An quyết định rời khỏi con đường và bước vào rừng sâu. Những con quạ vỗ cánh bay đi, cành cây rung động, như thể có ma quỷ đang đứng đó, vẫy vùng móng vuốt.

Nhưng khi Trần Bình An bước vào bên trong, ngoại trừ một số bộ giáp mục nát và vũ khí gỉ sét lộ ra từ lòng đất, không có gì bất thường cả.

Trần Bình An đặt chân lên một cành cây khô cao, nhìn quanh nhưng vẫn không thấy bất cứ điều gì đáng ngờ. Chỉ khi anh ta chuyển hướng nhìn, anh ta mới phát hiện ra sau một cái cây có một khuôn mặt phech tái, đôi môi đỏ thắm – đó là một người phụ nữ. Trong khu rừng vắng lặng này, chỉ có cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Trần Bình An. Đôi mắt cô ấy chuyển động một cách cứng nhắc, như thể đang đánh giá anh ta.

Trần Bình An đặt tay lên chiếc mũ lá, quyết định không để ý đến sinh vật kỳ lạ đó, và chuẩn bị nhảy xuống từ cành cây… Nhưng bất ngờ, cành cây dưới chân anh ta bị gãy mà không hề có dấu hiệu báo trước. Anh ta lùi lại một bước, nhìn xuống và thấy máu đang từ chỗ gãy chảy ra, rơi xuống đất dưới gốc cây. Những bộ giáp đã gỉ sét, chôn sâu trong đất, dường như được ai đó mặc lên người; những vũ khí c

Trần Bình An nhảy xuống, đứng ngay trên vai một chiến binh mặc áo giáp. Không ngờ áo giáp của người chiến binh đó lập tức tan thành tro bụi. Trần Bình An vung tay một cái, vài cơn gió mạnh thổi qua, khiến tất cả các chiến binh khác cũng đều biến thành mây tro bụi.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía sau, nơi có người phụ nữ mặc áo trắng luôn chỉ lộ ra nửa khuôn mặt đang ẩn sau cây, che miệng cười khúc khích, nhưng không hề phát ra tiếng động nào.

Trần Bình An cười hỏi: “Ở khu vực này, có chỗ nào có ma quỷ xuất hiện không?”

Người phụ nữ kia động tác cứng nhắc, từ từ giơ một cánh tay lên và chỉ vào chính mình.

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Tôi muốn hỏi loại ma quỷ mà một cú đấm không thể giết chết được.”

Người phụ nữ mặc áo trắng ngập ngừng một chút, rồi khuôn mặt cô ta bỗng nhiên trở nên dữ tợn. Dưới làn da tái nhợt, những con giun đất như đang cuộn tròn trên khuôn mặt cô ta. Cô ta dùng một tay làm thành kiếm, chém đứt những cây cổ thụ to lớn như miệng giếng, sau đó dùng tay đó đập mạnh về phía Trần Bình An.

Trần Bình An đưa tay ra phía trước, và dòng khí mạnh như bức tường được dựng lên trước mặt. Sau khi gỗ đập vào, nó bị nghiền nát thành bụi, và trong chốc lát, những mảnh vụn bay lên che khuất bầu trời.

Dưới chân Trần Bình An, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa; hai ống tay trắng tinh của cô ta quấn quanh đôi chân cô. Rồi, từ trong đất bùn, một cái đầu phụ nữ bất ngờ hiện lên.

Không lạ gì cô ta lại chỉ lộ ra nửa khuôn mặt… Hóa ra, mặc dù nửa khuôn mặt cô ta tái nhợt, nhưng ít nhất cô ta vẫn còn giữ được hình dáng của một người phụ nữ. Nửa khuôn mặt còn lại chỉ là những xương trắng được bao phủ bởi một lớp da mỏng manh; nhìn từ xa, trông cô ta giống như một người phụ nữ xấu xí, chỉ có nửa khuôn mặt.

Nửa khuôn mặt đó của cô ta trông đầy đau khổ, giọng nói run rẩy: “Tướng quân ghét tôi vì đã phản bội ông, hãy giết tôi đi… Đừng dùng dao cạo mặt tôi, tôi không chịu nổi đau đâu.”

Trần Bình An để cho hai ống tay của cô ta quấn quanh đôi chân mình, cúi đầu nhìn xuống và nói: “Cô chính là một trong bốn tướng quỷ trung thành nhất của chủ nhân thành phố Funi City phải không? Tại sao lại đến gần con đường như vậy? Tôi đang mang theo Bì Ma Tông Chiếc Bảo Châu, cô không nên đến đây tìm kiếm thức ăn… Sợ rằng các tu sĩ Bì Ma Tông sẽ tìm cách làm phiền cô chứ?”

Người phụ nữ ma mặc áo trắng không nghe lời, kéo ra hai ngón tay để xé toạc nửa khuôn mặt không có da của mình;

Trần Bình An bất ngờ cúi xuống, gấp tay vào ống tay áo, nhìn thẳng vào mắt nàng ta và nói: “Đủ rồi, những mánh khóe quyến rũ của em đối với tôi chẳng có tác dụng gì cả. Tôi nghe nói thành phố Phù Nị đã có mối quan hệ tốt với Bì Ma Tông từ lâu, nhưng các người lại có một kẻ thù không đội trời chung – kẻ đó là một yêu ma giỏi chiến đấu gần chiến đấu, chỉ có vài chục con quỷ dữ dưới trướng, nhưng chúng thường xuyên đi lang thang gây rối. Những tay sai tinh nhuệ của chúng đi lại không định hình; cái yêu ma sử dụng kim đan thì lại thích ăn sống người, đặc biệt là những người luyện khí. Nếu rơi vào tay chúng, cuộc sống sẽ còn tồi tệ hơn cả cái chết… Chúng cũng biết điều đó nên không dám xâm phạm những sinh vật quỷ dữ lớn mạnh, mà chỉ chọn những mục tiêu yếu đuối để tấn công. Thành phố Phù Nị của các người cũng là nạn nhân của chúng; chúng thường xuyên bí mật bắt cóc một hoặc hai người phụ nữ Âm vật… Tình hình thực sự rất tồi tệ.”

Người phụ nữ quỷ mặc áo trắng như không nghe thấy gì cả, chỉ lẩm bẩm: “Thực sự đau quá… Em biết lỗi rồi, xin ngài hãy nhẹ tay một chút.”

Lúc này, xung quanh Trần Bình An đã phủ đầy sương trắng, như thể anh ta đang bị một cái kén vô hình bao phủ.

Trần Bình An nhẹ nhàng chuyển động vai, tạo ra một luồng khí mạnh mẽ, khiến sương trắng tan biến.

Người phụ nữ quỷ nhận ra tình hình không ổn, đang muốn chui xuống lòng đất để trốn thoát thì bị Trần Bình An đánh mạnh vào trán bằng một quyền, khiến luồng khí âm u trong cơ thể nàng ta bị tắc nghẽn. Sau đó, Trần Bình An nắm lấy cổ nàng ta và kéo nàng ta lên khỏi lòng đất, rồi vung tay ném nàng ta xuống đất mạnh mẽ. Người phụ nữ quỷ co ro lại, giống như một con rắn trắng bị đánh đập đến mức gân cốt bị hủy hoại, nằm im trên mặt đất.

Trần Bình An thở dài và nói: “Nếu em cứ tiếp tục trì hoãn như thế này, tôi sẽ phải dùng biện pháp mạnh hơn đấy.”

Người phụ nữ quỷ cười khúc khích, sau đó bay lên trời và biến thành một người phụ nữ Âm vật cao ba trượng, mặc bộ áo trắng tinh khôi, kích thước cơ thể cũng tăng lên theo.

Trong “Tập hợp tin cậy”, có những câu miêu tả ngắn gọn về người phụ nữ Âm vật này của thành phố Phù Nị:

Người phụ nữ quỷ này tự xưng là “Bán Mặt Trang Điểm”; trước khi chết, cô ta là một thiếp thân của một vị tướng lĩnh có công lao. Sau khi chết, cô ta hóa thành một yêu ma. Nhờ sở hữu một bộ áo pháp thuật có nguồn gốc không rõ, cô ta có khả năng biến

Cái bóng ma mặc áo trắng với thân hình khổng lồ, tay áo phấp phới như những con sóng trên dòng sông. Nàng giơ ra một bàn tay to bằng chiếc gối, vuốt qua khuôn mặt mình.

Nàng nhìn chằm chằm vào Trần Bình An; chỉ còn lại một đôi mắt phát ra ánh sáng rực rỡ như pha lê.

Rồi trong chốc lát, nàng biến ra một khuôn mặt hoàn chỉnh.

Trần Bình An nhíu mắt và nói: “Đây chính là cái chết mà ngươi tự tìm đến.”

Con ma nữ bắt đầu bay quanh Trần Bình An, miệng không mở nhưng lại phát ra tiếng hót du dương, vang vọng quanh người anh ta, cực kỳ quyến rũ và gây nghiện. Nó nói: “Ngươi có dám giết ta sao? Ngươi có thể giết được ta không? Sao không thử quấn quýt với ta một lần? Chỉ cần mất đi một chút sinh khí và linh lực, ngươi sẽ có được người con gái mình mong muốn… Ta thấy việc này rất có lợi cho ngươi, tại sao không làm?”

Nếu là trước đây, dù là khi du hành đến Bảo Bình Châu hay Đông Diệp Châu, hay lần bị lạc vào Ô Hoa Phúc Địa, Trần Bình An luôn cẩn thận giấu đi những kỹ năng quý giá của mình, sử dụng đúng lượng sức lực và thủ thuật tương xứng với đối thủ. Nhưng lần này, tại nơi đầy âm khí này, Trần Bình An đã trực tiếp rút kiếm ra và chém đứt đầu con ma nữ kia. Sau khi xác chết tách rời, cái đầu đã trở lại hình dạng ban đầu, lơ lửng trong không trung một lúc rồi rơi xuống đất. Ngay lập tức, từ khuôn mặt nửa nữ giới trên đầu con ma nữ phát ra tiếng kêu thảm thiết; nhưng trước khi nó kịp hành động, Trần Bình An đã dùng kiếm đâm nó dựng đứng tại chỗ, sau đó nhanh chóng túm lấy tấm áo pháp màu trắng tinh khôi ấy, cuộn nó lại thành một chiếc khăn nhỏ, nhẹ như lông vũ, tràn đầy linh lực… Đó quả là một tấm áo pháp rất tốt; có lẽ còn không kém gì tấm áo pháp màu xanh lá cây mà Trần Bình An đang mặc.

Con ma nữ này không hề có sức mạnh chiến đấu đáng kể; như Trần Bình An đã nói, chỉ cần một quả đấm là có thể làm nó bị thương nặng, không hề khó chút nào. Nhưng vì thực thể của nó không ở đây, dù Trần Bình An đánh đập thế nào cũng không thể làm tổn thương đến bản chất cơ bản của nó, vì vậy rất khó để đối phó. Hơn nữa, trong môi trường đầy âm khí này, một con ma nữ không có hình thể vật chất thực sự có thể dựa vào những phép thuật bí mật để liên tục sống chết trước mắt Trần Bình An… Cho đến khi “lớp da” này tiêu hao hết âm khí và mất liên kết với thực thể của nó, nó mới sẽ yên lặng lại.

Phi Kiếm cũng vậy; chúng dù có mạnh đến đâu thì cũng không thể sánh kịp những vị kiếm tiên trên đất liền trong truyền thuyết – những người có thể xuyên qua thời gian và không gian, bỏ qua mọi rào cản địa lý, chỉ cần tìm ra manh mối nhỏ nhất là có thể giết địch một cách bí mật.

Chỉ có thanh kiếm này thì khác…

Kẻ ma nữ từ thành phố Phu Nị đã xuất hiện một cách bí ẩn rồi lại biến mất một cách kỳ lạ; không chỉ cái xác này tan biến trong chớp mắt mà còn chắc chắn đã làm tổn hại đến thân xác thực sự của nó. Vị kiếm tiên thu lại thanh kiếm vào vỏ, im lặng không một tiếng động.

Vừa mới cho chiếc áo pháp tinh xảo kia vào tay áo, Trần Bình An đã thấy một bà lão gù lưng đứng không xa; dường như bà ta đi chậm rãi, nhưng thực tế thì đang di chuyển với tốc độ cực nhanh, dừng lại cách Trần Bình An khoảng mười bước. Khuôn mặt bà ta u ám: “Chỉ là những cuộc thăm dò nhỏ nhặt thôi mà, tại sao anh lại phải giết người đến thế? Anh nghĩ thành phố Phu Nị là quả dưa non để bóp nát à? Chủ tịch thành phố đã đến rồi, hãy chuẩn bị chết đi đi.”

Trần Bình An ngước nhìn lên và thấy một chiếc xe ngựa lớn đang bay trên không, được bao quanh bởi đám người hùng vĩ; các nữ quan đứng hai bên, có người che nắng bằng ô báu, có người cầm cờ dẫn đường, và còn có những chiếc quạt lông khổng lồ để chống bụi… Chiếc xe ngựa ấy trông giống như lễ diễu hành của một vị hoàng đế.

Có vẻ như chủ tịch thành phố Phu Nị đã đích thân đến đây.

Trong Thung lũng Quỷ Dữ, dù là những linh hồn anh hùng chiếm giữ một vùng đất hay những yêu ma mạnh mẽ kiểm soát một khu vực nào đó, thì tất cả đều còn hung hãn hơn cả các chủ nhân của các hòn đảo nhỏ ở Hồ Thư Ký. Nhóm nữ quỷ này chỉ vì không đủ quyền lực nên những việc xấu xa chúng có thể làm cũng không quá nghiêm trọng; so với các thành phố khác, danh tiếng của chúng mới có vẻ tốt đẹp hơn một chút mà thôi.

Trần Bình An đặt tay lên chiếc mũ rơm, hướng ánh mắt về phía bà lão kia với vẻ mặt thất thường: “Tôi đâu phải là người sợ hãi đâu.”