Có lẽ là nhận ra tâm trạng của Trần Bình An đang có chút biến động,

Mao Tiểu Đông không gọi Trần Bình An vào thư phòng học, mà chọn một lúc khuya yên tĩnh, không tiếng sách vở, dẫn Trần Bình An đi dạo quanh khuôn viên học viện.

Họ đi lang thang và trò chuyện tự nhiên; Mao Tiểu Đông luôn làm như vậy – dù trong cuộc sống hay trong công việc giảng dạy, ông luôn tuân theo nguyên tắc này: “Những kiến thức tôi truyền đạt cho các bạn, những lý lẽ tôi nói ra, dù là học sinh trong học viện hay em út Trần Bình An của tôi, các bạn hãy lắng nghe trước đã. Đó chỉ là những lời khuyên thôi; chưa chắc đã phù hợp với các bạn, nhưng ít nhất cũng giúp các bạn mở rộng tầm nhìn.”

Trần Bình An cùng Mao Tiểu Đông đi qua Đại sảnh Thầy giáo nơi treo tranh của ba vị hiền triết, qua thư viện được chiếu sáng bởi ánh nến le lói, qua những căn phòng học nơi người ta ngủ say hoặc mơ màng… Cuối cùng, hai người đến Đông Hoa Sơn Chi Đỉnh và cùng nhau ngắm nhìn cảnh đêm của Đại Thùy Kinh Thành.

Nơi giàu có, ánh đèn rực rỡ, liên miên không ngớt; dường như ngay từ xa cũng có thể cảm nhận được tiếng hót của chim én và vũ điệu của muôn loài.

Nơi nghèo khó, ánh trăng vẫn soi sáng, và cuộc sống hàng ngày vẫn tiếp diễn bình thường.

Trần Bình An bỗng nói: “Mao Sơn Chủ, tôi đã hiểu ra rồi. Việc luyện hóa năm vật bản mệnh để hoàn thành các nguyên tố Ngũ Hành là nhằm xây dựng lại Cầu Trường Sinh… Nhưng tôi vẫn muốn tập võ hơn. Dù sao thì tập võ cũng giống như tập kiếm mà; việc có thể phát triển được Bản Mệnh Phi Kiếm của mình và trở thành một cao thủ kiếm thuật hay không, thì tôi chưa cần suy nghĩ đến. Vì vậy, trong thời gian tới, ngoại trừ một vài huyệt đạo có thể phù hợp để đặt những vật bản mệnh Ngũ Hành đó, tôi vẫn sẽ để nguyên nguồn năng lượng Võ Phu thuần khiết bên trong cơ thể mình, và không can thiệp quá nhiều vào nó.”

Mao Tiểu Đông gật đầu: “Quyết định như vậy thì tôi thấy khá hợp lý. Dù kết quả cuối cùng có tốt hay xấu, trước hết hãy cứ tập trung vào quá trình cố gắng thôi.”

Trần Bình An gật đầu.

Thực ra, Mao Tiểu Đông chưa nói hết ý mình. Lý do ông đồng ý với quyết định này là bởi vì việc Trần Bình An chỉ mở ra năm dinh thự và dành toàn bộ lãnh thổ còn lại cho nguồn năng lượng Võ Phu thuần khiết không hẳn là con đường bế tắc.

Con người vốn dĩ chính là một thế giới nhỏ bé; thực ra cũng có câu nói “dưới lớp kim đan, tất cả các huyệt điểm và cơ quan trong cơ thể, dù bạn chăm sóc và trau chuốt chúng đến đâu, cũng chỉ thuộc về phạm vi của những nơi mang lại may mắn mà thôi. Chỉ khi tạo thành được kim đan, bạn mới có thể bắt đầu hiểu được sự huyền bí của những thế giới ẩn mình trong núi rừng”. Một cuốn kinh điển Đạo giáo đã từng nói rõ điều này, tiết lộ bí mật của thiên địa: “Những hang động trong núi thông với bầu trời cao, liên kết với tất cả các ngọn núi khác; chúng giao tiếp với nhau từ xa, hòa hợp với khí tự nhiên của trời đất, hợp nhất thành một thể duy nhất.”

Chỉ những ai tạo thành được kim đan mới thực sự xứng đáng được gọi là người tu luyện Đạo giáo.

Lý do tại sao câu nói này lại trở nên phổ biến khắp nơi và được tất cả những người tu luyện coi là chuẩn mực, tất nhiên là có nguồn gốc sâu sắc của nó.

Mao Tiểu Đông không nói ra điều này, bởi vì chỉ cần bước đi từng bước một, rồi sớm muộn gì bạn cũng sẽ đến được bước đó. Nếu nói quá sớm, có thể khiến cho tâm trạng vốn đã ổn định của bạn bị lung lay.

Việc truyền đạt kiến thức và dạy dỗ người khác luôn không hề dễ dàng; làm sao có thể không cẩn thận đến mức tối đa được? Việc chế tác những tác phẩm tuyệt vời cũng giống như việc cắt bỏ những phần thừa và giữ lại những phần quý giá, phải đảm bảo không làm tổn hại đến cấu trúc cơ bản của nó – điều này thật sự rất khó khăn; làm sao có thể không suy nghĩ kỹ lưỡng?

Nói cách khác, việc Trần Bình An đối xử với cô gái tên Bèi Tiền không phải cũng giống như vậy sao?

Chỉ là Trần Bình An có lẽ vẫn chưa nhận ra điều đó mà thôi.

Mao Tiểu Đông nói nhẹ: “Về quan điểm cho rằng bản chất con người là xấu xa mà thầy đã đề xuất, chúng tôi, những đệ tử của thầy, vào những năm đầu đều đã có những nhận thức riêng. Có người, theo sự hướng dẫn của thầy, đã từ bỏ quan điểm ban đầu của mình và thay đổi hành vi; có người thì do dự và nghi ngờ bản thân; còn có người lại lợi dụng điều này để nổi tiếng, tự xưng là những người độc lập, không theo đuổi dòng chảy chung, và cam kết sẽ kế thừa tinh thần của thầy chúng ta. Tất cả những điều này khiến cho tâm trạng con người thay đổi liên tục; nhánh văn hóa của chúng ta, vốn đã gần như bị đứt đoạn, bây giờ lại trở nên rất hỗn loạn. Hãy thử tưởng tượng xem, những nhánh văn hóa của Lễ Thánh và Á Thánh, với những đệ tử thực sự trải khắp nơi trên thế giới, sẽ phức tạp đến

Nhiều tiểu thuyết về giang hồ như vậy, không thể đọc mà không học hỏi gì cả, phải áp dụng những điều đã học vào thực tế mới được!

Bèi Tiền rất hào phóng cho Lý Hoài mượn một thanh kiếm tre.

Hai người bàn bạc với nhau bên cạnh trường học của Lý Hoài và quyết định rằng không nên đi qua cổng chính, mà phải trèo tường để vào, như vậy mới thể hiện được phong cách của cao thủ và sự nguy hiểm của thế giới giang hồ.

Liu Guan và Mã Liên muốn tham gia, đứng ra làm “tay sai” cho công chúa Bèi Tiền, nhưng bị cô từ chối một cách kiên quyết, nói rằng họ vẫn chỉ là những thiếu niên mới bắt đầu học võ, kỹ năng chưa thành thạo, không thể đánh bại những con quái vật lớn, chỉ khiến mình tử vong mà thôi.

Hai người đến con đường yên tĩnh bên ngoài bức tường của sân nhỏ, sử dụng lại cách mà trước đây họ đã dùng để leo tường. Bèi Tiền trước tiên nhảy lên đỉnh tường, sau đó ném thanh gậy du mục đã giúp ích rất nhiều cho cô xuống cho Lý Hoài đang đứng dưới đó.

Lý Hoài leo lên tường mà không gặp phải vấn đề gì, Bèi Tiền nhìn anh ta một cách ngưỡng mộ, và Lý Hoài cũng ngẩng ngực lên, bắt chước ai đó vuốt ve mái tóc của mình.

Nhưng khi hai người nhảy xuống đất, Bèi Tiền di chuyển một cách êm ái như một con mèo, trong khi Lý Hoài lại tạo ra khá nhiều tiếng ồn ào.

Bèi Tiền nổi giận: “Lý Hoài, sao cậu lại làm ầm ĩ như vậy? Đó giống như đang chiến đấu trên chiến trường chứ, không phải là đi vào hang ổ rồng hổ để ám sát con quái vật lớn đâu. Lại làm lại!”

Lý Hoài nhận ra mình sai, không dám cãi lại, mà chỉ nhỏ giọng hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào để rời khỏi sân này?”

Bèi Tiền trợn mắt nói: “Đi qua cổng chính thôi, dù sao lần này chúng ta cũng đã thất bại rồi.”

Hai người rời khỏi sân thông qua cổng chính, và trở lại con đường bên ngoài bức tường.

Thái Đông Sơn đang nằm trên ban công liền lăn mắt.

Bèi Tiền cầm thanh gậy du mục, bắt đầu nói: “Tôi là một người trong giang hồ, gan dạ và tàn nhẫn…”

“Lý Hoài bắt chước người khác và nói rằng: ‘Tôi là một kẻ sát nhân đầy lòng từ bi, tôi giết người mà không hề chớp mắt, tôi gây ra biển máu trên giang hồ…’”

Bèi Tiền có vẻ không hài lòng: “Nói lung tung như vậy làm gì chứ, càng làm cho thái độ của bạn trở nên yếu ớt đi. Nhìn những anh hùng nổi tiếng trong sách vở kia, biệt danh của họ cũng chỉ khoảng bốn năm chữ thôi; nhiều hơn thế thì không hợp lý chút nào.”

Lý Hoài thấy có lý và giả vờ đội một chiếc mũ lá, sau đó bắt chước cách ai đó đặt tay lên mũ và cầm thanh kiếm tre bên hông, nói: “Tôi là một kẻ sát nhân đầy lòng từ bi và cũng là một kiếm sĩ.”

Hai người lần lượt leo lên bức tường, và lần này cả hai đều hạ xuống một cách thuận lợi.

Sau đó, Bèi Tiền và Lý Hoài lần lượt lăn lộn trong sân.

Đây là những động tác đã được “lên kế hoạch trước”; nếu không, việc chạy thẳng lên bậc thang để đối đầu với Thái Đông Sơn bằng kiếm và dao sẽ quá nhàm chán đối với họ.

Sau khi lăn xong, hai người lén lút chạy lên bậc thang, mỗi người đều cầm chặt thanh kiếm tre của mình. Bèi Tiền định chém chết “con quỷ dữ” nổi tiếng trên giang hồ đó, thì bỗng nhiên Lý Hoài hét lên: “Quỷ dữ, hãy chết đi!”

Bèi Tiền đành dừng lại và quay đầu nhìn Lý Hoài với ánh mắt tức giận. Lý Hoài cũng ngẩn ngơ: “Sao vậy?”

Bèi Tiền hỏi: “Anh không phải là một kẻ sát nhân bí ẩn, không để lại dấu vết sao? Tại sao lại la hét trước khi giết người?”

Lý Hoài bỗng nhiên hiểu ra lỗi của mình.

Bèi Tiền đập chân và nói: “Lại phải bắt đầu lại từ đầu rồi!”

Lý Hoài liền xin lỗi không ngừng.

Hai người hoàn toàn không coi trọng “con quỷ dữ” kia.

Họ lại tiếp tục chạy về phía cổng sân.

Thái Đông Sơn ngồd dậy và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi, con quỷ dữ bị đày đọa này, còn mệt mỏi hơn cả các bạn nữa.”

Khi ra khỏi sân, Bèi Tiền nhắc nhở: “Lý Hoài, nếu anh cứ tiếp tục làm như vậy, sau này tôi sẽ không đưa anh đi phiêu lưu trên giang hồ nữa đâu.”

“Chắc chắn sẽ không có sai sót đâu!” Lý Hoài cam đoan.

Bèi Tiền bỗng hỏi: “Bây giờ tôi mới chỉ là một đệ tử được ghi danh; vị trí của tôi trong bang phái còn thấp hơn cả anh nữa. Sau khi hoàn thành công việc này mà khiến cả giang hồ chú ý, em nghĩ chị Bảo Bình có thể thăng chức tôi lên làm phó đầu lãnh không?”

Lý Hoài gật đầu: “Chắc chắn rồi! Nếu Lý Bảo Bình không minh xác trong việc khen thưởng hay trừng phạt, cũng không sao đâu. Tôi có thể nhường chức vụ phó đầu lãnh cho anh, và mình sẽ đảm nhận vai trò phụ tá thôi.”

Bèi Tiền tự hào nói: “Không ngờ Lý Hoài, dù võ nghệ của anh chỉ ở mức trung bình, nhưng lại là một hiệp sĩ chân chính, luôn lòng nhân ái.”

Lý Hoài phản bác: “Tôi là sát thủ, là kiếm sĩ!”

Kết quả là cả hai đều bị đập vào đầu bằng một quả bí đỏ… “Đã muộn thế này rồi, sao còn không đi ngủ? Đang làm gì ở đây vậy?”

Khi thấy là Trần Bình An, Bèi Tiền lập tức đá Lý Hoài một cái. Lý Hoài hào phóng nói: “Chính tôi đã mời Bèi Tiền cùng tôi tiêu diệt kẻ ác, giết chết tên ma vương Thái Đông Sơn đó.”

Trần Bình An cười nói: “Thôi đi, việc đó để những hiệp sĩ có võ nghệ xuất chúng lo liệu đi. Các bạn bây giờ vẫn chưa đủ khả năng, hãy đợi thêm thời gian đã.”

Bèi Tiền lấy lại thanh kiếm tre từ Lý Hoài rồi đi ngủ ở căn phòng nhỏ ở sân sau. Trước đây, anh ta luôn ngủ cùng Lý Bảo Bình trong khu học xá, nhưng hôm nay là ngoại lệ.

Trần Bình An dẫn Lý Hoài trở về khu học xá.

Họ gặp một vị giáo viên canh gác ban đêm tại trường học; may mắn thay, người đó lại chính là người gác cổng tên Lương – một tu sĩ Nguyên Ấu không mấy nổi tiếng. Trần Bình An liền tìm cách bào chữa cho Lý Hoài và đưa ra lý do để tránh bị trừng phạt.

Vị giáo viên đó rất dễ tính, không hề bận tâm đến chuyện đó, thậm chí còn kéo Trần Bình An nói chuyện phiếm một lúc.

Lý Hoài thực sự cảm thấy rất tự hào; anh ta ước gì tất cả mọi người trong viện học đều được chứng kiến cảnh này và ghen tị với việc mình có một người bạn như vậy.

Sau khi chia tay với lão phu tử, Trần Bình An vuốt đầu Lý Hoài và nói điều gì đó mà Lý Hoài lúc đó không hiểu rõ: “Những việc như thế này, ta có thể làm, nhưng ngươi không nên nghĩ rằng mình có thể làm điều đó thường xuyên.”

Lý Hoài trả lời: “Yên tâm đi, sau này con sẽ chăm chỉ học hành.”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Việc học có tốt hay không, liệu người học có hiểu biết sâu sắc hay không, đó là một chuyện; còn thái độ đối với việc học thì lại quan trọng hơn nhiều so với thành tích học tập. Thông thường, trên con đường cuộc đời, thái độ này lại càng quan trọng. Vì vậy, khi còn nhỏ, việc chăm chỉ học hành luôn là điều tốt; dù sau này không còn học nữa, không còn tiếp xúc với sách vở của các bậc hiền triết, khi bạn bắt đầu làm những việc khác mà mình yêu thích, bạn vẫn sẽ quen với việc nỗ lực.”

Lý Hoài nghe có vẻ như hiểu nhưng cũng không hoàn toàn hiểu rõ.

Trần Bình An vừa đi vừa vẽ một đường thẳng trước mặt: “Hãy ví dụ như thế này: Đây chính là con đường cuộc đời của mỗi người chúng ta. Tất cả những suy nghĩ, tâm trạng, lý lẽ và hiểu biết của chúng ta đều sẽ tự nhiên hướng về con đường đó. Ngoại trừ các lão phu tử và thầy giáo trong viện học, hầu hết mọi người rồi sẽ dần xa rời việc học, sách vở và những lý lẽ của các bậc hiền triết… Nhưng thái độ sống của chúng ta thì đã từ lâu đã được định hình bởi một ‘con đường’ nhất định, và suốt cuộc đời sau này, chúng ta sẽ tiếp tục đi theo con đường đó—dù chính bản thân mình cũng không nhận ra điều đó. Ảnh hưởng của con đường đó đối với chúng ta sẽ kéo dài suốt cả đời.”

Sau đó, Trần Bình An vẽ một vòng tròn xung quanh đường thẳng đó và nói: “Ta đã đi qua một quãng đường dài, gặp gỡ rất nhiều người, và cũng hiểu rõ tính cách của ngươi. Vì vậy, ta có thể xin tha cho ngươi để ngươi không phải chịu hình phạt vì vi phạm lệnh cấm ban đêm hôm nay… Nhưng ngươi thì không thể làm như vậy được; bởi vì sự tự do của ngươi hiện tại… còn nhỏ bé hơn nhiều so với ta. Ngươi vẫn chưa đủ sức để đối đầu với ‘quy tắc’, bởi vì ngươi vẫn chưa hiểu được những quy tắc thực sự.”

Lý Hoài nhìn chằm chằm vào Trần Bình An, rồi đột nhiên nói với vẻ buồn bã: “Nghe thì hiểu, nhưng cũ

“Nghe giống như đang để lại lời trăn trối vậy nhỉ?”

Hai người đã đi đến gần khuôn viên học viện Lý Hoài. Trần Bình An đá mạnh vào mông Lý Hoài và cười nói: “Cút đi.”

Lý Hoài ôm mông đi về phía cửa học viện, rồi quay đầu nhìn lại.

Trần Bình An vẫn đứng yên tại chỗ, vẫy tay với anh ta.

Lúc nào cũng vậy…

————

Trần Bình An trở về sân của Thái Đông Sơn, thấy Lâm Thủ và cảm ơn đều đang tu luyện.

Một khi người tu luyện bắt đầu con đường này và tiến gần đến cấp độ Kim Đan Địa Tiên, họ thường không phân biệt ngày đêm để tu luyện.

Người tu luyện buộc phải từ bỏ những ham muốn thế tục, thanh tâm và ít dục vọng.

Trần Bình An thở dài nhẹ.

Anh bắt đầu luyện tập “Thiên Địa Trụ” trong sân, đi ngược chiều.

Bằng một hơi khí thuần khiết, anh nuôi dưỡng các cơ quan nội tạng và mạch máu.

Theo truyền thuyết, khi đạt đến cấp độ thứ bảy của Võ Phu, người tu luyện có thể kiểm soát hoàn toàn hơi thở, đạt đến trạng thái tuyệt vời là không còn hơi thở ra vào qua mũi.

Khi đạt đến cấp độ thứ mười của Võ Phu– tức là giai đoạn cuối cùng của cấp độ đó– người tu luyện có thể thực sự tạo ra một “thế giới nhỏ” riêng cho mình, như một vị thần cổ xưa xuất hiện trên thế gian loài người.

Những người biết cách sử dụng khí có thể khiến dòng sông chảy ngược, thiêu đốt hồ nước… Họ cũng có thể sống giữa dịch bệnh mà không hề bị ảnh hưởng, không bị bất kỳ ác ma nào xâm nhập.

Đó chính là lý do.

Trần Bình An bỗng nhiên nhớ đến chuyến đi Đào Hoàn Sơn đó, khi anh tình cờ gặp một người phụ nữ tên Cao Đại Nữ Nhân trên đường.

Lúc đó, anh chưa hiểu biết nhiều, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ cô ấy chính là người đạt đến cấp độ thứ mười của Võ Phu!.

Khi đạt được sự hợp nhất với vũ trụ, thiên địa sẽ trở thành một thể thống nhất.

Thái Đông Sơn không có ở sân.

Nó xuất hiện tại Đông Hoa Sơn Chi Đỉnh. Đứng cùng với Mao Tiểu Đông.

Thái Đông Sơn đã nói ra một số lời không mấy lịch sự: “Về việc giảng dạy và truyền đạo, ngươi kém xa Kỳ Tĩnh Xuân. Ngươi chỉ đơn thuần là sửa chữa những chi tiết nhỏ trên bức tường và cửa sổ của ngôi nhà, trong khi Kỳ Tĩnh Xuân thì đang xây dựng những ngôi nhà cho học trò.”

Mao Tiểu Đông hiếm khi đối đầu trực tiếp với Thái Đông Sơn.

Thái Đông Sơn từ tốn nói: “Triệu Dao từ nhỏ đã không phải lo lắng về vấn đề ăn mặc, có trí thông minh và tính cách ôn hòa; nhưng chúng ta cần dạy anh ta từ bỏ một số thứ, để anh ta hiểu được những khó khăn và gian khổ của cuộc sống này, mới thực sự biết trân trọng những gì mình đang học và sở hữu. Tống Tập Tân dù có vẻ kiêu ngạo và sắc bén, nhưng thực chất lại tự ti và yếu đuối bên trong; chúng ta cần sử dụng những tri thức của Nho gia và Pháp gia để giúp anh ta trở nên mạnh mẽ hơn, có lý trí rõ ràng hơn. Trong công việc quản lý đất nước, người ta không nên dựa vào những mưu kế nhỏ nhen mà nên tìm đến trí tuệ lớn lao; như vậy mới không đi quá xa lý tưởng của Nho giáo và cuối cùng cũng sẽ đi đúng hướng. Còn gia sư của tôi… đã quen với việc không có gì cả, tâm hồn anh ta rất cứng rắn, nhưng lại không có gì để dựa vào; chúng ta cần giúp anh ta học cách nắm giữ một số thứ, sau đó liên tục đọc sách, giao tiếp với mọi người, và coi những nguyên tắc mà anh ta tự rút ra được như những tảng đá chèn xuống đáy thuyền để giúp con thuyền vượt qua sóng gió. Đó chính là phương pháp giáo dục phù hợp với từng cá nhân, không phân biệt đối xử.”

Cuối cùng, Mao Tiểu Đông cũng lên tiếng: “Tôi thật sự kém hơn Kỳ Tĩnh Xuân, tôi không phủ nhận điều đó, nhưng đó không phải là lý do để tôi kém hơn bạn Thái Triệu.”

Thái Đông Sơn cười nói: “So với kẻ như tôi, ngài Mao lớn Sơn Chủ cũng không thấy xấu hổ chứ?”

Mao Tiểu Đông chỉ cười nhẹ mà không nói gì thêm.

Thái Đông Sơn cười ha hả và nói: “Khi nào hai người chính thức Thăng Thiên Ngũ Cảnh nhỉ? Lúc đó tôi sẽ chuẩn bị một món quà chúc mừng cho bạn.”

Mao Tiểu Đông không muốn trả lời câu hỏi đó, tâm trạng anh ta rất nặng nề: “Phía Kiếm khí Trường thành kia, liệu có xảy ra vấn đề lớn không? Chư Tử Bách Gia bây giờ hoạt động rất tích cực, liên tục đặt cược vào các Thế tục vương triều ở chín lục địa… Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường; tôi cảm thấy…”

Mao Tiểu Đông không nói tiếp nữa.

Thái Đông Sơn thốt lên với sự cảm thông: “Cả thế giới Hoàn Nhiên đều cho rằng việc những tù nhân đó chống lại loài yêu quái là điều bình thường và là trách nhiệm của các kiếm sĩ chúng ta trên chín lục địa này; về sự thật và kết quả cuối cùng thì… hãy chờ xem sao.”

Mao Tiểu Đông quay đầu nhìn anh ta.

Thái Đông Sơn nhìn xa xôi và nói: “Hãy thử đặt mình vào vị trí của họ xem: Nếu bạn là những tàn dư của loài yêu quái còn sót lại trên thế giới Hoàn Nhiên, liệu bạn có muốn trở về với nguồn gốc của mình không? Nếu bạn là những người dân tù nhân bị giam cầm, liệu bạn có muốn quay lưng lại thế giới Hoàn Nhiên và nói ra những lời trong lòng mình đã kìm nén suốt bao năm không?”

Mao Tiểu Đông nhăn mày và nói: “Luôn có những vị thánh nhân của ba tôn giáo đứng ra can thiệp.”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Dù không phải cả thế giới hoang dã, thì ít nhất cũng một nửa thế giới; chỉ cần họ sẵn lòng đoàn kết lại với nhau, sẵn lòng chiến đấu không ngại hy sinh để giành được quyền lực, thì việc chiếm lấy một số lục địa của thế giới Hoàn Nhiên có khó lắm không?”

Mao Tiểu Đông trả lời: “Tôi nghĩ không hề dễ dàng.”

Thái Đông Sơn không phủ nhận, chỉ nói: “Hãy đọc thêm sách sử, bạn sẽ biết câu trả lời.”

Mao Tiểu Đông do dự một chút, rồi nói: “Gần với Đào Hoàn Sơn nhất là lục địa Nam Bà Sơ, nơi có một vị anh hùng vĩ đại…”

Thái Đông Sơn từ từ nói: “Trong sách sử cũng có những người: có những người chết sớm nhưng được người đời sau ca ngợi mãi mãi; cũng có những người chết muộn nhưng để lại tiếng xấu muôn đời.”

Mao Tiểu Đông đang định nói thêm điều gì đó, thì Thái Đông Sơn đã quay đầu lại cười với anh ta: “Tôi đang nói những lời vô nghĩa này, mà bạn lại tin thật à?”

Mao Tiểu Đông nói: “Nếu sự thật chứng minh rằng tôi đang nói nhảm, lúc đó tôi sẽ mời bạn đi uống rượu.”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Thật là xứng đáng với một người học giả sắp đạt đến Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh; khi tu luyện cao thì tầm nhìn cũng trở nên rộng lớn hơn.”

Mao Tiểu Đông nhìn ra xa.

Thế giới Hoàn Nhiên rộng lớn, mỗi lục địa đều có những cuộc chiến tranh, nhưng nhìn chung vẫn yên bình như Đại Thùy Kinh Thành miêu tả: trẻ em chỉ thấy những hình ảnh máu lửa và nạn đói trong sách vở; người lớn hàng ngày lo lắng về sinh hoạt cá nhân; những người học giả thì mơ ước một ngày nào đó có thể thoát khỏi cảnh nghèo khó để đạt được thành công; nhiều vị quan lại, dù đã bị ảnh hưởng bởi môi trường chính trị xấ

Thái Đông Sơn Nhìn người đệ tử chính thức của mình – kẻ mà Từng luôn không mấy coi trọng này, bỗng nhiên Thái Đông Sơn đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Mao Tiểu Đông và nói: “Cứ yên tâm đi, trên thế giới này vẫn còn có những người như gia sư của ta và em đây. Hơn nữa, vẫn còn thời gian; ví dụ như Tiểu Bảo Bình, Lý Hoài, Lâm Thủ… họ tất cả đều sẽ lớn lên. À, có câu nói nào đó phải là…”

Mao Tiểu Đông liền đáp lại một câu danh ngôn truyền thống của gia sư mình: “Người học ra từ người thầy nhưng lại vượt qua thầy.”

Thái Đông Sơn ho khan một tiếng rồi nói: “Thành thật mà nói, khi ngày xưa vị hiền sĩ già ấy có thể nói ra câu này, thực sự tôi đã có công lao lớn. Tôi xin kể cho em nghe câu chuyện thú vị đằng sau điều đó… Lúc đó, tôi và vị hiền sĩ ấy đi qua một xưởng nhuộm, và chúng tôi gặp một cô gái xinh đẹp, duyên dáng…”

Mao Tiểu Đông lập tức nắm lấy vai Thái Đông Sơn và lắc mạnh, đẩy ông ta xuống khỏi Đông Hoa Sơn Chi Đỉnh, rồi quát lên: “Đồ ngốc! Nói nhảm mãi rồi sao còn thích thú nữa?”

————

Trong thế giới hoang dã này, tháng Ba, bầu trời treo lơ lửng.

Một cái hố sâu khổng lồ, hình dạng giống như một cái giếng cổ xưa.

Nơi này được mọi người gọi là Điện Anh Linh.

Theo truyền thuyết, đây chính là hiện trường của trận chiến khốc liệt giữa một con yêu tinh mạnh mẽ thời cổ đại và một vị đạo sĩ đi du lịch trên lưng trâu.

Người ta miêu tả trận chiến này một cách hùng vĩ, nhưng chỉ có một vài con yêu tinh lớn mới biết sự thật. Thực ra, trận chiến đó xảy ra vì một lý do xa xôi và bi thảm hơn nhiều… Khi đó, một con yêu tinh cấp bậc cao đã vật lộn hàng nghìn năm để thoát khỏi xiềng xích, cuối cùng leo lên được mép giếng và dùng ngón tay đẩy vị đạo sĩ ấy xuống dưới.

Bây giờ, trên bốn bức tường của “giếng” này, có những chiếc ghế khổng lồ được xếp thành vòng tròn.

Tổng cộng có mười bốn chiếc ghế, nhưng chúng không đều bằng phẳng. Có những chiếc ghế vỡ vụn, treo lơ lửng như những bục cao; có những chiếc giống như những cung điện ngọc ngà trong truyền thuyết cổ đại; và cũng có những xác chết khổng lồ trôi nổi trong không gian vô tận.

Có một ngai vàng bằng xương khô được tạo nên từ hàng triệu xương cốt, có một con yêu quái bằng xương trắng như ngọc đang cầm ly rượu uống, dưới chân nó là một cái đầu được nghiền nát một cách nhẹ nhàng.

Có một cây cột cao ngất ngưởng, được khắc các ký hiệu cổ xưa, đứng sừng sững giữa không gian; một con rắn đỏ thẫm cuộn mình quanh đó, những hạt ngọc rồng mờ ảo từ từ xoay tròn.

Có một bộ áo choàng màu xám vụn vặt, trống rỗng, bay lơ lửng trong không khí.

Có một người đàn ông to lớn, mặc áo giáp vàng và mặt nạ, từ khe hở của áo giáp liên tục phun ra những tia sáng vàng óng ánh, giống như một ngọn mặt trời bị giam cầm sâu trong hầm.

Có một người phụ nữ đội vương miện hoàng gia, mặc áo rồng màu đen, có đầu người và thân rồng, chiếc đuôi dài thẳng tuôn xuống vực sâu. Có vô số những người phụ nữ nhỏ bé, nhỏ như hạt Gạo hạt so với thân hình khổng lồ của bà ấy, họ ôm đàn pipa, những sợi dây lụa màu sắc rối bù quanh thân hình uyển chuyển của họ; có đến hàng trăm người như vậy. Người phụ nữ kia dường như rất buồn chán, một tay đặt lên má, tay kia duỗi ra hai ngón tay, nghiền nát từng người phụ nữ đang chơi đàn pipa đó.

Có một vị đạo sĩ mặc áo choàng màu trắng tinh, khuôn mặt không rõ ràng, cao ba trăm trượng; so với những “hàng xóm” trên những ngai vàng khác, ông ta vẫn trông rất nhỏ bé, chỉ có một vầng trăng lưỡi liềm hiện lên phía sau lưng ông.

Có những người khổng lồ với ba đầu sáu tay, ngồi thiền trên một tấm gối làm từ những cuốn sách vàng; trên ngực họ có một vết thương kinh hoàng, do Kiếm khí Trường thành và Đại Lão Kiếm Tiên tạo ra bằng một thanh kiếm.

Không một con yêu quái nào ở đây đã tham gia vào trận chiến kinh hoàng Kiếm khí Trường thành đó.

Hầu hết những sinh vật ẩn náu này đều được đánh thức từ giấc ngủ vĩnh hằng.

Một số ít trong số họ đã nổi tiếng suốt hàng triệu năm, nhưng họ chưa bao giờ quan tâm đến trận chiến đó, luôn chọn cách đứng nhìn từ xa.

Hai Đầu Đại Yêu kia, khi đến Thập Vạn Đại Sơn để thăm người mù già, cũng không có quyền được ngồi ở đây.

Mười bốn chiếc ghế được xếp xung quanh một tảng đá treo lơ lửng ở chính giữa.

Khi bóng dáng của một người già từ từ xuất hiện ở chính giữa, lại có thêm hai con yêu quái cổ đại vội vàng xuất hiện, dường như chúng không dám đứng sau người già đó.

Người già nhìn quanh.

Vẫn còn một chiếc ghế trống, chỉ có một con dao được để bên cạnh đó.

Chiếc ghế đó là chiếc mới xuất hiện ở Điện Anh Linh này, và cũng là ngai vàng thứ ba cao nhất, sau người già.

Người già không nói gì cả.

Trong thế giới hoang dã này, mọi người đều tôn trọng những kẻ mạnh thực sự hơn bất cứ nơi nào khác.

Chủ nhân của thanh kiếm đó, Từng, đã từng hai lần đối đầu sinh tử với A Lương – người thuộc phe Kiếm khí Trường thành – nhưng sau đó họ vẫn coi nhau như anh em và cùng nhau uống rượu. Khi rảnh rỗi, họ cũng thường đến Thập Vạn Đại Sơn để giúp đỡ những người mù.

Ngồi ở vị trí thứ hai sau người già là một “người đàn ông trung niên” mặc áo khoác Nho gia, ngồi thẳng ngắn; ông ta chưa hiện ra hình thức thật của mình, trông nhỏ bé như hạt cải.

Vị trí của người này cao hơn cả thanh kiếm kia.

Cùng với con quái vật mặc áo khoác Nho gia kia, tất cả các con quái vật có mặt ở đây đều đứng dậy để thể hiện sự tôn trọng đối với người già.

Người già nói: “Không cần đợi anh ta nữa, chúng ta bắt đầu thảo luận đi.”

Mọi người mới từ từ ngồi xuống.

Người già nhìn về phía con quái vật mặc áo khoác Nho gia và nói: “Sau này, ai nói gì thì mọi người sẽ làm theo. Ai không đồng ý, tôi sẽ thuyết phục họ. Còn những người đồng ý… sau này…”

Con quái vật mặc áo khoác Nho gia mỉm cười và bổ sung: “Sẽ chỉ là tuân theo bề ngoài mà thôi.”

Người già gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ tự mình nói chuyện với anh ta.”

————

Trong thế giới hoang dã này, một người đàn ông cao lớn đang đi sau một thiếu niên trông giống như một cậu bé mang kiếm.

Người đàn ông ấy ăn mặc sạch sẽ, gọn gàng; trong khi đó, thiếu niên đi sau ông ta lại mặc quần áo rách rưới, đôi mắt của cậu ta không giống nhau; ở nơi này, cậu ta sẽ bị mọi người chế giễu là kẻ lai tạp.

Trong thế giới rộng lớn này, việc có thể di chuyển khắp nơi dưới hình thức con người đã là một biểu tượng của sức mạnh rồi.

Người đàn ông này đã từng đánh nhau với A Lương và cũng từng cùng nhau uống rượu. Trên người thiếu niên kia được buộc một loại cơ quan của gia tộc Mặc, khi được chứa đầy kiếm, phía sau lưng cậu ta trông giống như một con công đang xòe cánh.

Trong thế giới rộng lớn này, tại Đại Đoan Đế Quốc của châu lục Trung Thổ, Tào Từ được người bạn Lưu U Châu dẫn đi du lịch khắp nơi. Tào Từ chưa bao giờ đến Võ Miếu, mà chỉ đến Văn Miếu mà thôi.

Trên đường du lịch, Tào Từ chiến đấu với yêu ma bằng tay không, tiêu diệt những kẻ tu luyện sai trái; trong khi đó, Lưu U Châu chỉ cần đứng bên cạnh và reo hò cổ vũ mà thôi.

Khi Tào Từ đi qua cánh cửa lớn giữa Kiếm khí Trường thành và Đào Hoàn Sơn và đạt đến cấp độ thứ năm, khi đi qua

Một làn sóng Vũ Vận mạnh mẽ và dày đặc lan tỏa khắp nơi; ngay cả một Võ Miếu gần đó cũng bị áp lực này làm cho rung chuyển. Dòng Vũ Vận tiếp tục tràn xuống, khiến cho quốc gia này trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội.

Dưới bầu trời xanh thẳm, một thiếu niên đầy vết thương đang đau khổ tột độ, leo lên núi để đánh trống gọi trời.

Sau một khoảng lặng yên tĩnh, một vị đạo sĩ trẻ tuổi đội mũ hoa sen xuất hiện bên cạnh thiếu niên đó và nhận cậu ta làm đệ tử.

Một Bạch Ngọc Kinh với năm thành phố và mười hai tầng lầu rung chuyển không ngừng.

Từ đó trở đi, Đạo Tổ lại có thêm một đệ tử mới.

Trên đảo Bảo Bình, thuộc Vương triều Đại Sui...

Hai cô bé nhỏ tên là Bèi Tiền và Lý Bảo Bình ngồi trên cành cây cao, nhìn xuống phía dưới.

Trần Bình An đang luyện võ.

Những thiên tài chỉ cần một giây là có thể nhớ được địa chỉ trang web này; địa chỉ để đọc trên phiên bản di động: